Текст книги "16_megabite_tomu_nazad"

Автор книги: Надежда Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Телохранители Иппоника,– сквозь зубы прошипел прикинувшийся листвой Гиппокрит.– принесла же нелёгкая!..

– Уходить не собираются…– наёмник наморщил лоб.– Придётся менять план.

– Каким макаром?..– нервно грызя ноготь на пальце, спросил системщик.– Через парадный вход выйдем, что ли?!

– Необязательно…

– Соображай быстрее!– посоветовал Вася, с тревогой прислушиваясь к шагам за дверью.– Сюда идут!

– Это, наверное, тот противный старикашка!..– догадалась Морган, морща нос.– Он говорил, что когда вернётся из святилища, то придёт ко мне… а зачем?

– Догадайся,– процедил Грэй, зло косясь на дверь. Васенька промолчал, потому как на язык просились слова, несовместимые с его врождённой интеллигентностью. Девочка залилась краской:

– Так он… у-у, жирная капиталистическая свинья! Да я ему…

– Тихо!– велел наёмник.– Услышат!..

– Но он же хотел…

– И в его желании нет ничего удивительного,– бросил наёмник, сосредоточенно размышляя, поместятся ли они втроём под кроватью, или не поместятся,– ты в зеркало себя видела?..

– Я что, некрасивая?!

– Это смотря какую часть тела демонстрировать. Если голову, то, увы…

– Дурак!

– Грэй! В дверь стучат!– зашептал Васенька.– и либо ты что-нибудь придумаешь наконец, либо я открываю!..

– Погоди… чёрт возьми, не влезем мы под кровать!

– А зачем нам это?..– поразилась Морган. Вася перевёл взгляд на скромное спартанское ложе и вдруг просиял:

– Ребята! Есть предложение!.. Только, Грэй, без крика, игра стоит свеч…

– Что там у тебя?..

– Значит, так,– торопливо зашептал Чайников,– играем сцену из "Тысячи и одной ночи", эпизод – "Невеста султана"!.. Морган, ложись.

– Что-о?!

– Ложись, говорят тебе! Не бойся, если этого прадедушку на сладкое потянет, то мы его…

– Порвём на тряпки,– пообещал Грэй, уже сообразив, куда клонит напарник.– Делай, как он сказал.

В двери снова заскреблись, и чей-то голос провозгласил:

– Господин желает войти!

– А я не желаю, чтобы он тут… входил!– вскинулась Морган. Васенька зашипел:

– Уймись! Отвечай поласковее, мол, сию секунду, брови подведу, и сразу…

– Нет!

– Дурочка, никто тебя и пальцем не тронет!.. Мы его впустим, а потом – бац! За бороду и на люстру… Поняла теперь?

– Кажется… да!– кивнула она, в карих глазах запрыгали весёлые чёртики.

– Тогда прими позу!– принялся командовать деятельный системщик.– Да не так! Что ты скукожилась, как покойник в гробу?! Ляг на бок… ага, ага, чтобы вырез с порога просматривался… одну ножку согни, лапку на бедро… о! Чистый "Плейбой"!.. Как тебе, Грэй?

– Кхм…– невразумительно ответил наёмник, с тихим ужасом чувствуя, что все тормозные системы, воспитанные годами самоконтроля, начинают лететь к чертям… Не расслабляться! Это – подшефный объект! Это – последнее задание! Это ребёнок, в конце концо… о-о… если она ещё хоть раз вот так выгнется, то настырно ломящийся в дверь "жених", КСН и нравственные принципы точно пойдут куда подальше, не оборачиваясь…

– Серенький, ты что?.. У меня не получается?..– забеспокоилась она приподнимаясь.– А если я вот так?..

– Не надо!!– простонал несчастный наёмник, не зная, куда уже прятать глаза.– Всё замечательно! Восхитительно! Непередаваемо!..

– Правда?!

– Да, да, да!.. Проклятый Председатель… Тринадцатый! Оставь в покое это платье, она и так уже только мёртвого не соблазнит!.. Начинаем…

– Вас понял!..– Васенька спрятался за дверь. Грэй скользнул за ширму.

– Войдите!– промурлыкала Морган. Дверь распахнулась, и на пороге обозначился обуреваемый низменными страстями женишок. Напоминал он гигантскую стрекозу, страдающую ожирением в последней стадии. На уровне еле угадывающейся талии болталась расшитая золотом набедренная повязка. Васенька вытаращился на "почтенного воспитателя" во все глаза. Эта… клизма ещё на что-то рассчитывает?! "Тихо спадая, ложатся на плечи мягкие складки лоснящихся щёк" – во, самое оно!.. А всё туда же!.. Воистину, жениться и родить – нельзя погодить…

– Я пришёл, как и обещал!– расплываясь в улыбке, проговорил хозяин дома.– Ты ждала меня, прелестный цветок китайских пагод?..

– А то как же?..– Морган потянулась, как кошка.– Да вы входите, входите… это приятно!

М-да, порнозвезда Германии Анита Блонд в слезах пакует чемоданы, подумал Чайников, втайне гордясь своей блестящей идеей. Этот пончик будет просто последним идиотом, если сию минуту не отошлёт своих охранников полоть морковку…

– Свободны!– через плечо бросил сопровождающим разохотившийся эфор. Те беспрекословно, пускай и нехотя, подчинились. Причём очень сомнительно, что из-за боязни за жизнь господина…

Дождавшись, когда шаги слуг затихнул на первом этаже, жених радостно раскинул руки:

– Иди же ко мне, звезда Востока, и да благословят боги союз наших душ и тел!

– Ага,– кивнула Морган, лучезарно улыбаясь,– иду… лечу, можно сказать! На крыльях любви… Вася, давай!!

– Но я не Вася…– растерялся жених. Чайников за его спиной захлопнул дверь и ухмыльнулся:

– А она и не тебе, тормоз тюнингованный!..

– А?! Что?!

Ширма с треском отъехала в сторону, явив взгляду обомлевшего от неожиданности эфора наёмника Коалиции с бластером в руке и недобрым огнём недобитого басаевца в глазах. Картинка сия почему-то хозяина дома не очень обрадовала…

– А-а-а…– начал было он, но мгновенно утих, когда ему в лоб уставилось чёрное дуло. Грэй щёлкнул предохранителем:

– Помойку закрыл – раз.

– Уп!..– щёлкнул челюстью эфор, стремительно бледнея.

– Руки вперёд вытянул – два.

Тот подчинился, затравленно моргая плоскими от страха глазами. Грэй кивнул системщику:

– Свяжи его. А то шум поднимет. Морган, прекрати хихикать, и дай им верёвку. А ты,– он взглянул на хозяина дома,– запомни: будешь трепыхаться – не верёвка на тебе окажется, а ты на ней!

– Но… но… как же это?..– потерянно забормотал "заложник".– Она тут только что так…

– А это, дружок,– проворковал Васенька, затягивая морской узел на запястьях уважаемого гражданина Спарты и звонко хлопая его по лысине,– была демо-версия!..

– Но я же ничего дурного не хотел! Я – честный человек! Я жениться согласен!

Всех троих перекосило…

– Да ты одним своим видом неизлечимую душевную травму даже Стивену Кингу нанести можешь!..– скуксился Чайников, сдёргивая с матраса льняную простыню и приматывая тихо подвывающего эфора к спинке кровати.– А в сторону нашей ягодки даже и дышать не смей, неудобосказуемое!.. Ломтями нашинкую!

– Я понял!– заблеял бедняга уже почти на грани обморока.– Я больше никогда… никогда… не женюсь!!!

За окном раздалось сдавленное хихиканье, плавно перешедшее в раскатистый хохот с похрюкиванием и… треск. Ветка, на которой сидел Гиппокрит, терпела до последнего, но вес царя победил… в результате великий базилевс, покрываясь потом, листвой и матом, пушечным ядром влетел в раскуроченное окно спальни и шлёпнулся прямо под ноги округлившему глаза эфору.

– Гиппокрит?!– выдохнул связанный.

– Иппоник?!– безмерно удивился царь.– Вот это встреча!..

– Ты с ними заодно?!

– Я?!– столь натурально ужаснулся базилевс, что даже Вася ему чуть было не поверил.– Ни сном, ни духом!.. Сижу себе, окрестности обозреваю, и тут она возьми да проломись, треклятая ветка! Очень досадно… Впрочем, я, наверное, не вовремя? Помешал?.. Ой, как нехорошо… тогда я уж лучше… пойду себе! Увидимся завтра на смотрах, Иппоник!..

Гиппокрит, как ни в чём не бывало, развернулся на сто восемьдесят градусов и обратил свои царские стопы к пришедшему в полнейшую негодность окну…

Эфор зло прищурился:

– Увидимся! Непременно!

– Что ты хочешь этим сказать?..– приостановился правитель.

– Ты отныне – не базилевс! Таково решение совета эфоров! Забыл, какой сегодня день?..

– Канун восьмилетнего цикла…– изменился в лице Гиппокрит.– Собрание в храме богини-прорицательницы… ты лжёшь!

– Спроси у других, если мне не веришь!.. Твоя звезда упала к востоку от русла реки Эврот, отойдя от главенствующих светил, и…

– Эй, ты!– вмешался Васенька.– Бинокль на ножках! Хорош бормотать, у меня от твоих астрономических красивостей уже спеллчекер заклинивает!.. Гиппокрит, не слушай ты его! Продумаешь, что-то там не туда упало! Ты же царь!..

– Ты ещё не понял?..– грустно посмотрел на системщика усатый базилевс.– Мы, цари, ничего, в сущности, не можем. Власть как таковая – вся в руках эфоров. Мы с Филиппом каждый месяц даём им клятву царствовать по законам государства, а раз в восемь лет, в ночь Падающих Звёзд, они…

– Убирают неугодных?

– Да как ты…– начал Иппоник, но, встретившись глазами с холодным взглядом наёмника, умолк.

– И неужели ты из-за этого вот,– Вася пренебрежительно ткнул пальцем в пленника,– откажешься от трона?!

– Мне придётся.– ответил Гиппокрит.– горе тому царю, который попытается воспротивиться! Непокорных изгоняют, а то и…

Он сделал рубящее движение большой ладонью и вздохнул:

– Сами понимаете!..

– Да-а…– протянул обескураженный Чайников,– обратная сторона конфеты…

– Ты не расстраивайся,– сказала Морган, заглядывая в лицо правителю,– всё будет хорошо!..

– Это вряд ли…

– Верно!– мстительно прошипел эфор.– Ты ещё ответишь, Гиппокрит! За всё! И за нарушение права собственности, и за вмешательство в частное дело, и за то, что дерзнул усомниться в воле избранных старейшин!.. О штрафе можешь даже не мечтать!.. Я добьюсь, чтобы тебя судили по высшей мерке!

Базилевс развернулся. Внимательно посмотрел на трясущегося от злости Иппоника. Глубоко вздохнул. И, размахнувшись, с чистой совестью врезал ему тренированным кулаком прямо по физиономии…

Пару секунд в комнате было тихо, а потом… грянул гром аплодисментов!

– Вот это уже дело,– одобрительно высказался Грэй.– Правда, я бы ещё и с ноги добавил…

– Дай пять, старик!– хохотал Васенька, трепя по плечу брезгливо вытирающего пальцы о матрас царя.– Так ему, барбосу придворному! Пусть только мяукнет у нас тут!..

Морган поддержала его энергичным кивком и, удовлетворённо наблюдая, как толстый "жених" удивлённо плюётся зубами, показала Гиппокриту большой палец:

– Во!

– Давно мечтал,– признался базилевс, кротко улыбаясь в усы.

– Вы за это поплатитесь…– в ярости сузил и без того заплывшие жиром глазки эфор и вдруг завопил, как полоумный.– Стража! Сюда! Убиваю-ют!!

– Ах ты, резистор на два килобайта…– сжал кулаки Васенька. Грэй посмотрел на Морган:

– Я ему говорил – молчи?..

– Говорил,– подтвердила девочка.

– Ну, значит, сам виноват,– равнодушно пожал плечами наёмник и, как обещал,– добавил с ноги. Прямо в лоб. Иппоник закатил глаза и сполз по спинке кровати на пол…

– Спасибо,– сказал царь.

– Не за что… Уходим. Его услышали.– Он высунулся в окно.– Тут всё чисто. Давайте, по-одному. Вы первый, ваше величество, будете остальных ловить…

Вся честная компания резво скатилась вниз, цепляясь за сучья.

– К роще!– объявил Грэй.– Гиппокрит, вы…

– Я вас провожу,– сказал государь,– если встретится патруль, вас могут задержать. Снимут с должности меня только завтра, а пока что я всё ещё царь!

– Тогда не будем терять время,– наёмник вынул бластер из кобуры, быстро окинул взглядом тихую ночную улочку, и побежал в сторону площадки для тренировок. Сзади стадом бизонов топотали остальные.

– А тебе за это ничего не будет?– спросила у базилевса Морган.

– Там поглядим…– безрадостно ответил он и хмыкнул.– Но Филипп со страху точно пить бросит!

– Так его же не сняли?..

– А это ещё неизвестно. Во всяком случае, единственный кандидат на моё место – Ласимах, родственник эфора Оха, а у них с Филиппом давние разногласия. Само собой, я предпочтительнее…

Спарта была, в общем-то, городком небольшим. Поэтому не прошло и десяти минут, как беглецы в клубах пыли притормозили возле маленькой рощицы олив, в зелени которых стоял прямоугольный короб телепортера. Матовые титановые борта были в серебристых лунных пятнах.

– Кассандр!– позвал Гиппокрит, озираясь.

– Я здесь, дядя!..

Под деревом, примостившись на чемодане, сидел племянник базилевса. Лицо его светилось от сознания выполненного долга.

– Я сделал всё, как вы сказали! Вот ваш сундук!

– Не надорвался?– Грэй потрепал мальчишку по вихрастой голове и обернулся к системщику.– Действуй. За нами, кажется, погоня…

И вправду – недалеко, где-то в конце улицы, за колоннами гимнасия уже слышался топот десятка ног и яростные вопли. Судя по примешивающемуся к этим нерадостным звукам визгу, побитый эфор уже пришёл в себя…

– Морган, Васька – быстро внутрь. Я прикрою…

– Гиппокрит,– пропыхтел Чайников, силясь сдвинуть с места неподъёмный "сундук",– будь другом, закинь его в телепортер! Не знаю, как твой младший родственник его сюда доволок, но я уж… явно не Геракл!..

– Наша кровь!– возгордился базилевс, ласково глядя на сияющего племянника.– Кассандр – истинный спартанец!

Царь двумя пальцами поднял чемодан и на глазах у открывшего рот системщика зашвырнул его в недра кабины, словно кулек с семечками… Наёмник, удостоверившись, что телепортер загружен и готов к работе, сунул бластер в кобуру:

– Наконец-то. Спасибо за помощь, базилевс. И прощайте.

– И вам – прощайте!– Гиппокрит взглянул на приближающуюся толпу сограждан.– Весь город на ногах… Кассандр, немедля в казарму! Мы и без того в немилости!..

– Я понял, дядя!..– мальчик секунду поколебался и тронул пальцем висящий на поясе наёмника бластер.– Жалко, что вы уже уходите… не успел посмотреть поближе…

– Грэй, давай к нам скорее!– крикнул Васенька.– Я уже запустил!

– Иду,– тот шагнул под начавшую опускаться дверную панель.

– Ух ты…– донеслось снаружи,– а что это за рычаг? Он нажимается?..

Хлоп! Хлоп!

– Чёрт побери!– рявкнул Грэй, круто разворачиваясь и ощупывая уже пустую кобуру.– Стянул-таки, паршивец!.. Гиппокрит, отберите у него… Гиппокрит?!

Великий базилевс закачался как пьяный и рухнул.

– Ой,– сказал мальчик, с перепугу роняя бластер.– Дядя?..

– Выпорю…– пробормотал царь, силясь встать. И отрубился. Снотворный парализатор всегда действовал безотказно…

Васенька посмотрел на несущуюся к ним толпу, вопящую на все голоса и потрясающую оружием, потом – на бессознательного правителя, и нахмурился:

– Грэй, они же его затопчут!

– Это не наше дело!– отрезал напарник.– Пускай сами разбираются… Васька, назад!..

– Ни за что…– сопящий от натуги системщик подхватил тяжеленного царя подмышки и, кряхтя, потянул его внутрь кабины,– он из-за нас, между прочим, так влип!..

– Я тебе помогу,– высунулась Морган, не обращая внимания на возмущённого до предела наёмника. Вдвоём ребята втащили усыплённого Гиппокрита в телепортер, успев за секунду до того, как дверь кабины прочно встала в паз над полом. Телепортер слабо зажужжал. Процесс перемещения начался, пошёл обратный отсчёт…

– Вы оба смерти моей хотите?!– взревел Грэй.– Что нам с ним теперь делать?!

– Потом обратно вернём,– решительно сказал Васенька, наблюдая за скачущими на индикаторной панели цифрами,– когда у них там накал страстей поутихнет…

– Не злись, серенький,– извиняющимся тоном проговорила девочка,– но мы же не могли его там бросить!..

– Не могли они…– Грэй сунул руки в карманы и отвернулся к противоположной стене.– Мне и с тобой одной неприятностей хватает! Не доставало ещё средневековых государей за собой таскать по всем реальностям!

– Да ладно, Грэй,– примиряющее улыбнулся системщик,– вернёмся в бункер, и скинем его назад! На денёк раньше.

– Шёл бы ты…– начал наёмник, но, вспомнив о том, что здесь Морган, продолжать не стал. Хотя ему очень хотелось. Ругаться. Словами грубыми и нецензурными!..

Секретарь, откинувшись в кресле, немигающим взглядом гипнотизировал дисплей бортового компьютера. Он думал. Как связать все ниточки в один узел? Да ещё бы хорошо самому не запутаться…

Связь Председателя с министром последнего архана Венеры. Она должна быть. Надо напрячься и найти, в конце концов, я же далеко не самый последний аналитик в Первом отделе, раздражённо подумал Логан и снова придвинулся к пульту. Начнём заново, теперь – с самых истоков. Где у нас личное дело босса?.. Угу, в секретных архивах… Ну, это не препятствие, код доступа к Коалиционным документам у нас есть. Полагается по должности…

Карес Ин-Тор. Рождён на планете Фобос, такого-то такого-то, там-то и там-то… Образование… гм, слегка начатое среднее. Выходец из низшего звена… Пятый и средний сын в семье (плодовитые эти фобоссцы!)… рано пошёл работать… служил в охране границ Декты (от кого её охранять?! На всю планетку одна-разъединственная станция!)… несколько раз привлекался за хулиганство…

Логан пожал плечами – ну, это ещё ничего не доказывает, тамошние жители благонравием никогда не отличались, каждый из них в своей жизни хоть раз, но залетал в кутузку. Нрав такой. Менталитет…

… в 1967 году поступил в юнкерский корпус… через год – офицер… ещё через год – управляющий мэр станции… потом – теор-отдел Коалиции, и так далее…

Секретарь покачал головой. С одной стороны, придраться, вроде бы, не к чему. Но с другой – вдумайтесь, с чего бы это ничем не примечательному охраннику с простейшими жизненными приоритетами типа "надраться-подраться-проспаться" пришло в голову лезть в юнкера?.. И ведь – пролез. И в офицеры тоже, причём имел отличные характеристики, здесь и отзывы, и оценочные баллы прилагаются! Очень странно. Он, случаем, под метеоритный дождь не попадал?.. Говорят, после такого иногда случается просветление в мозгу… но до такой-то степени?!

Логан потёр подбородок и вернулся к середине документа. Поищем, как говорится, во грехах. Может, его на электрический стул сажали, вот парня и переклинило?.. Так. Разбил стекло… обокрал туриста… угнал оставленный без присмотра шаттл, да так ловко, что нашли только через три недели, в заброшенной кратерной шахте, и то – случайно… далеко залетел!

Из-за истощения (три недели, всё-таки) месяц провёл в мед-центре Декты, выйдя из коего подал заявление об увольнении с прежнего места работы и пошёл в юнкера. Так-так. Это на него что, близость возможной кончины так повлияла? Или ему в больнице важный нерв защемили?..

– Развлекаемся?!– гаркнул прямо в ухо Секретарю громоподобный голос. Логан подпрыгнул в кресле:

– Найдж?!

– Нет, Санта-Клаус!– захохотал стоящий за спиной Секретаря высокий латиноамериканец спортивного телосложения, в лохматой зелёной шубе, с золотыми перстнями на пальцах и в тренировочных штанах "Адидас". Из положенной лётной формы, которую Найджел Мануэль Домингес презирал всей своей горячей мексиканской душой, на нём была только синяя пилотка.– Ну что, брат?.. Давай, колись!

– В каком смысле?

– А в таком, что меня не проведёшь, старичок! Думаешь, балбес Найджел вот так просто всё бросил и помчался на окраину галактики только из-за того, что тебе вроде как курить захотелось?! Я даже из отпуска раньше ушёл ради тебя, конспиратор несчастный!

– Найдж…

– Закрой щебеталище, моя манхэттэнская юность!..– мексиканец плюхнулся всей массой в соседнее кресло и с любопытством посмотрел на дисплей.– Кто на этот раз?..

– Неважно,– Секретарь хотел уже закрыть документ, но смуглая ладонь капитана опередила его, загородив собой манипулятор.

– Логан, мы друзья или нет? Ты позвал – я прилетел. И надеюсь услышать, что не напрасно. Зря я, что ли, тутошнюю трижды разведённую водой текилу в себя литрами вливал?! До сих пор пучит…

– Значит, притворялся?..– усмехнулся Секретарь.– То-то я и думаю, с такой детской дозы – и вдрызг?..

– Итак?..– без окололичностей спросил Домингес.

– Я не хочу тебя в это впутывать.

– Пахнет жареным?

– Разит,– признался Логан, поняв, что от приятеля так просто не отделаешься.– Причём как минимум изменой.

– Родине?!

– Тебе смешно!.. А я тут уже бог знает сколько времени голову ломаю!

– Давай ломать вместе,– улыбаясь, предложил тот. Логан отрицательно качнул головой:

– Нет, Найдж. Это рискованно. Я не могу…

Капитан "Дилижанса" ухмыльнулся:

– Теперь можешь!

– ?

– Думаешь, я тут минуту стоял?..

– Найджел!– застонал Секретарь.– Ты хоть соображаешь, куда ты влез?!

– Нет,– беспечно улыбнулся мексиканец, поудобнее устраиваясь в кресле и вытягивая ноги.– Вот ты мне сейчас, кстати, и расскажешь!.. Кто такой этот Карес Ин-Тор, и зачем ты нагло эксплуатируешь мой корабль и моё терпение вот уже полчаса?

– Ин-Тор – Председатель Коалиции,– сдался Логан.– И у меня есть самые серьёзные опасения, что он… мягко говоря, нечисто играет.

– Почему?

– Мм… как бы тебе обьяснить… тут всё так запутано, даже начать не знаю, с чего…

– Начни с начала!

– О`кей. Начало такое: Председатель затребовал на Фобос некий объект, о котором вообще нигде нет никаких данных. Глава КСН не в курсе, Совет Коалиции – тоже. Свидетелей приказано убрать. Наводит на размышления?..

– Ещё как… А что за объект? Ты выяснил?

– Нет. Что я могу узнать по одному только имени?.. Разве только то, что это – человек. Скорее всего.

– А как зовут?– заинтересовался Найджел.

– Морган. Морган Штерн.

– Красивое имя…– сказал мексиканец.– Ставлю новые кроссовки – что женское!..

– С какой стати?!

– С такой. Умный ты, Логан, но с земными языками у тебя всегда проблемы были… "Морган Штерн" – переведи с немецкого!

Секретарь напряг память. Морган… морген…

Идиот!

– Вспомнил?..– участливо, но несколько озадаченно глядя на меняющегося в лице друга, спросил Найджел.

– Вспомнил.

Погибший при невыясненных до конца обстоятельствах венерианский министр был одержим двумя вещами – пропавшим без вести Руфусом Цолбоном и Утренней звездой. Венера тут не при чём. "Утренняя звезда" – это и есть имя объекта 7-9. Морган Штерн.

Васенька вопросительно посмотрел на Грэя:

– Приехали. Открывать?

– Подожди,– наёмник обернулся на посапывающего базилевса.– Мы же не запрём его здесь. Проснётся – всю кабину с перепугу разнесёт.

– Берём с собой!– предложила Морган. Грэй усмехнулся:

– Да?.. Он же весит центнер! Ты его на себе потащишь?

– А если подождать, пока очнётся?

– Часа два-три… Пацан в него два патрона всадил… ворьё мелковозрастное! А если бы бластер был боевой?!

– Тогда – каюк усатому!.. Интересно, какой сейчас век?.. Хорошо бы, не пятый… Грэй! Вруби браслет на минуточку, мой ещё в шестой накрылся…

– Зачем?

– На всякий случай. Может, заработает. Хотя я лично на это уже не надеюсь…

Наёмник ткнул пальцем в панель ПК-браслета. Неожиданно прибор тоненько пиликнул и включился.

– Ты смотри…– недоверчиво покачал головой наёмник.– Действительно, работает. Восьмая реальность!..

"Данные синхронизированы,– светилось на дисплее.– Планета три, реальность восемь, год 2114, квадрат WV-101. Вход в систему для запроса карты…"

– Ого!– у Морган загорелись глаза.– Две тысячи сто четырнадцатый?! А что тогда носили?!

– Я откуда знаю?..– пожал плечами системщик.– Всё зависит от реальности. Во второй, например, до сих пор монархия по всей планете, кринолины, камзолы, парики на официальных приёмах…

– А в этой?..

– Спросила…– Чайников вдруг хлопнул себя по лбу и обернулся к напарнику.– Грэй, вырубай браслет на фиг! Запалимся!.. Они же наверняка нас ищут!.. Там ведь индикатор слежения впаянный…

Наёмник быстро нажал на кнопку отключения связи и опустил руку:

– Раз эта реальность находится под контролем КСН, значит, первое – здесь есть телепортационная станция, и второе – здесь достаточно аппаратуры. Осталось найти компьютер, и узнать, что Коалиции в нас так не понравилось, а уж потом думать – возвращаться или нет… Ты ведь говорил, что взломать можешь всё?

– Абсолютно!– приободрился системщик.– Айда на волю!!

– А он?..– выразительный кивок в сторону базилевса.

– Тьфу, забыл…

– Будем ждать, когда очухается,– Грэй присел на корточки и прислонился спиной к пластиковой обшивке кабины.– Морган, пока есть время, настоятельно рекомендую сменить свою ночную рубашку на что-нибудь более адекватное. У тебя, кстати, бровь размазалась…

– Ой!– всполошилась она, бросаясь к чемодану. Открыла карманчик на боку, вынула зеркальце.– Ужас! Сейчас я её… а что мне надеть?

– Что хочешь… только подлиннее!

– Ладно…– девочка завозилась у саквояжа, пытаясь открыть замок.– Ну что такое… опять заело…

– Золотко,– отозвался Вася, задумчиво производящий какие-то сложные манипуляции на приборной панели,– а ты в чемоданчик поменьше барахла пихать не пробовала?.. Ага… ага… а если так?.. Мгм, не выходит…

– Это не барахло!– обиделась Морган.– Это – очень нужные вещи… у-у, тот мальчик его ногами закрывал, что ли?!

Грэй с тихим самодовольством ещё с минуту понаблюдал за её мучениями и поднялся:

– Давай помогу.

– Я сама…– девочка отчаянно засопела, дёргая на себя блестящий замочек. Наёмник усмехнулся и подошёл.

– Дай посмотрю… ты его не в ту сторону поворачиваешь.

– Ну да!– фыркнула она.– А то я не знаю, как открывается мой собственный чемодан!..

– Выходит, не знаешь… ну-ка!.. Хм… действительно, заело…

– Я же говорю!..

– Сейчас ещё раз попробуем… держи с той стороны. Крепче держи…

Хрясь!..

Крышка упрямого саквояжа, сверкнув вывороченным с корнем замком, отскочила кверху и врезалась острым углом Грэю прямо в лицо. Он охнул и схватился за нос.

– Серенький!– перепугалась девочка, отпихивая ногой чемодан и бросаясь к "контуженному" наёмнику.– Тебе больно?!

– Это ещё… мягко сказано…– он посмотрел на ладонь. Кровь. Ну, вот, нос расквасил. И чем – каким-то паршивым чемоданом!.. Чёрт возьми, не объект, а стихийное бедствие!..

"Бедствие" крутилось рядом, тихо завывая и норовя сунуться поближе, чтобы "помочь".

– Уйди!– буркнул наёмник, ощупывая разбитую физиономию и надеясь, что всё обойдётся без перелома носового хряща.– От тебя одни неприятности!

– Ну дай посмотреть!..

– Отойди в угол, и смотри сколько хочешь! И не приближайся-я!..

– Запомни, Грэй,– хохоча, сказал Васенька,– ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным!

– Я заметил… Морган, не трожь! Не трожь нос, сказал!.. У-у-й!!

– Не сломан…

– Прекрати давить! И убери от меня своё полотенце, оно какой-то дрянью воняет!..

– Это "Шанель", между прочим!– девочка, не обращая внимания на гневные вопли пострадавшего, вытирала ему лицо махровым полотенцем.– Номер девятнадцать… Не дёргайся, серенький, а то кровотечение не остановим…

– Всё из-за тебя-я!..

– Из-за меня, из-за меня, конечно…– согласно закивала она.– Ты, главное, не злись. Вот, прислонись к стеночке, рядом с Гиппокритом!

– У-у…

– Сейчас пройдёт,– пообещала она, суя ему в руки перепачканное полотенце,– зажми нос и запрокинь голову… вот так, молодец…

– Хватит со мной сюсюкать!– прогундосил наёмник, из-за "жгута" на носу демонстрируя чисто французский пронос.– Мне не три года!

Она молча посмотрела на его сердитое лицо и улыбнулась:

– Ты такой смешной!..

– Этого ещё не хватало…

Она снова улыбнулась и склонила голову набок. Это я-то смешной, подумал Грэй. Чудо в перьях… ещё и на лице сплошной абстракционизм. Ну ничего хорошего, разве что глаза. Шоколадные, с золотистыми искорками, какие-то очень… тёплые. Так бы вот сидел и смотрел, и пусть этот сумасшедший мир катится к чёрту! В сущности, что ещё можно требовать от жизни, глядя в такие глаза?..

– Уже всё прошло?– спросила она, не очень уверенно протягивая руку за полотенцем.

– Нет,– смалодушничал Грэй. Если признаться, что всё в порядке, за исключением, разве что, ноющей переносицы, то она отвернётся и снова полезет в свой дурацкий ридикюль. А ему не хотелось, чтобы она отворачивалась… Интересно, что скажет Председатель, когда вместо долгожданного объекта 7-9 получит большую дулю, подумал наёмник, чувствуя, что остатки здравого смысла идут ко дну с грациозностью "Титаника". Не знаю, кто ты, девочка, не знаю, что от тебя нужно КСН, но обидеть тебя я никому не позволю…

– Э-э… Грэй?– деликатно встрял в затянувшуюся паузу Васенька.– Я, разумеется, извиняюсь… но в стенку кто-то стучит!

– А?..– очнулся наёмник. Чайников поднял кверху указательный палец:

– Вот! Опять. Настойчивые товарищи…

Грэй встал и, протянув полотенце Морган, прислушался. Точно, кто-то нетерпеливо колотил по кабине.

– Откроем?– зачем-то шёпотом спросил Вася. Наёмник пожал плечами:

– Даже и не знаю…– он повысил голос.– Эй, снаружи! Чего надо?!

– Есть там кто?..– еле слышно донеслось с той стороны. Внутренняя изоляция телепортера поглощала звуки.

– Ну, есть!– проорал Чайников.– А ты зачем ломишься?!

– Откройте!..– голос был слегка дребезжащий и озабоченный.– Рассвет скоро!

– И что?..– удивился Васенька, косясь на не менее озадаченного напарника.

– Если не хотите открывать,– продолжал "потусторонний" собеседник,– тогда сидите внутри до вечера! Слышите меня?! Раньше не выходите!..

– Ничего не понял,– признал системщик,– но он, кажется, пытается нас о чём-то предупредить?..

– Открывай,– решил наёмник. До самого вечера сидеть в душной кабине ему не хотелось. Чайников нажал на рычаг, сверху загорелась табличка "Выход". Дверная панель начала подниматься.

– Ой,– тихо сказала Морган,– а я переодеться не успела…

– Помолчи,– велел Грэй. Лирика лирикой, а ещё неизвестно, кто или что их снаружи ждёт. Он привычным движением потянулся к кобуре – и чертыхнулся, вспомнив, что бластера в ней больше нет…

– Морган,– сказал Вася, поспешно ретируясь на своё привычное место за спиной напарника,– если что – бей гада тапком в рыло и врубай третью скорость!..

– А вы?– она послушно стянула с ноги верную туфельку.

– Догоним…

– Хорошо.

Дверь открылась, явив взору напрягшейся троицы щупленького старичка в синем рабочем халате поверх спортивного костюма, в домашних тапках-зайчиках и панаме с надписью "Паланга". На носу у деда торчали очки с проволочными дужками.

Старик вдумчиво проанализировал представившееся его глазам зрелище в виде хмурого небритого типа (с кровавыми полосами на лице), кудлатого юноши (выглядывающего из-за его правого плеча) и существа неопределённого пола (с боевым раскрасом команды "Альфа" и босоножкой в дрожащей руке)…

– Д-а,– сам себе сказал дедушка,– и чего это я сегодня так разорался?..

Он вздохнул, поправил очки и, круто развернувшись в обратную сторону, кинулся наутёк.

– Э, дед!– обалдел Васенька.– Ты это… куда?! Грэй!

– А что сразу я?..

– Ты его напугал! Вот и лови теперь!

– Можно подумать, я такой страшный!..

– Страшный, не страшный, а кровищу с морды лица надо было всё-таки смыть!.. Морган, душечка, дай ему какой-нибудь лосьончик… Морган?!

– Я его догоню!– сунув туфли оторопевшему системщику, девочка, бойко шлёпая босыми пятками по асфальту, припустила следом за пугливым стариком.

– Морган!– рявкнул Грэй.– Вернись немедленно!

– Я быстро-о…– донеслось издалека.

– Вот неугомонная девчонка!– в сердцах воскликнул наёмник.– Пошли, тринадцатый!..

– Кабину задраить?

– Само собой.

– А Гиппокрит? А чемодан?..

– Васька… ещё раз услышу последнее слово – в канаве зарою!!

– Понял я, понял… Давай так – ты бери царя, а с чемо… в общем, вещи я сам понесу!

– Какой умный. Я, значит, буду тащить эту тушу, а ты – сумочкой помахивать?!