Текст книги "16_megabite_tomu_nazad"

Автор книги: Надежда Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– В гостинице "Кабул",– выдавил из себя "папа", с неудовольствием поглядывая на снова нацелившееся ему в лицо дуло револьвера.– В десять тридцать.

– Кого спросить?..

– Джино Гамбетти…

«Дилижанс» зависал на орбите уже пятый час. Вожделенный Сатурн был совсем рядом, время уходило, а ситуация и не думала меняться в нужную сторону. Их просто откровенно игнорировали.

– Свяжись с диспетчером,– бросил мрачный как туча Логан, нервно стуча костяшками пальцев по шву иллюминатора. Капитан обернулся:

– Ещё раз?! Это уже десятый будет!..

– Хоть двадцатый. Они обязаны нас пропустить!

– Я, конечно, попробую,– пожал плечами Домингес,– но, по-моему, результат будет такой же… Але, диспетчерская! Вызывает борт SK-514!..

В динамике молчало.

– Борт SK-514 просит разрешения на посадку!– надрывался Найджел.– Повторяю, мать вашу, мы просим двести паршивых метров, чтобы сесть! Вы спите там, что ли?!

– Регистрационная служба Сатурна приветствует вас!– наконец донесся из мембраны уже осточертевший обоим вежливый механический голос.– В настоящий момент ваша просьба обрабатывается оператором. Будьте добры, подождите…

Всё стихло. Капитан "Дилижанса" зверски заскрежетал зубами:

– Достали!.. "Ждите, ждите"… Мы уже незнамо сколько здесь торчим! По какому праву вы нас через кордон не пускаете?!

– Регистрационная служба…– снова зарядил механический голос. Логан подскочил к пульту и грохнул кулаком по кнопке экстренного сигнала SOS:

– Вот теперь пусть только попробуют не отозваться!– в ярости прошипел он.– Это нарушение первого правила Декларации!..

– Да отмажутся же!..– махнул рукой мексиканец.– Вот если б мы терпели бедствие – это да!.. А на "Дилижансе" – ни царапинки, я проверил перед отлётом. Ещё и ложный вызов пришьют!..

– Я им "пришью"!– с угрозой просвистел Логан. Нервотрёпка последней недели давала о себе знать с пугающей быстротой.

В динамике сухо щёлкнуло, и чей-то голос сказал:

– Служба экстренных вызовов слушает!.. Что у вас случилось?

– Нет, это у вас что случилось?!– Секретарь подался к передатчику.– Почему нас не пускают на посадку?!

– Мы не занимаемся этими вопросами,– равнодушно ответил голос.– У вас поломка?

– Да!

– Какого рода?

– Обыкновенного!..– не выдержал Найджел.– Дайте поле! Там и разберётесь!.. Я – капитан, а не механик!

– Ваши данные? Серийный номер корабля?

– Найджел Мануэль Домингес, офицер воздушного флота. Судно "Дилижанс", маркировка SK-514!– ободряюще улыбнувшись Логану, выпалил мексиканец.– Так мы можем идти на посадку?!

– Э-э… SK-514?..– с той стороны помолчали.– Простите, но… но мы не можем… у нас приказ…

– Какой приказ?– Секретарь сжал кулаки. И здесь засада. А ведь это была последняя надежда!..– Кем он подписан?!

В динамике пошли помехи, и уже другой голос ласково проговорил:

– Так что вы хотели?..

– Ничего!– заорал Логан.– Хватит пудрить мне мозги! Я – Секретарь Коалиции Сторонних Наблюдателей, и если вы немедленно не откроете шлюзы, я протараню их кораблём!

Найджел схватился за сердце.

– Господин Секретарь,– успокаивающе проворковал голос,– не стоит так волноваться!.. Это всего лишь временные неполадки! Смею вас уверить…

– Не надо ни в чём меня уверять! Откройте шлюзы!..– он словно с цепи сорвался.– Я не для того летел сюда через полгалактики, чтобы слушать эту ерунду!

– Успокойтесь, прошу вас. Как только неполадка будет устранена, вас тут же пропустят…

– Тогда свяжите меня с Главой! Я знаю, что он на Сатурне! Это срочно, слышите меня?!

– К сожалению, мы не располагаем полномочиями отрывать Главу от деловых переговоров, но…

– Этими полномочиями располагаю Я!– припечатал Логан.– И я не собираюсь ждать, пока кучка идиотов, думающих, что я поведусь на их беспомощное враньё, сведёт на нет всё то, что…

– Логан.

– Погоди, Найдж, я не закончил…

– Зато они закончили,– встревоженное лицо мексиканца было повёрнуто к главному иллюминатору.– Шлюз открывают.

– Замеча…

– Четыре боевых "карася" прямо по курсу – считаешь, замечательно?..– капитан злобно зыркнул на динамик связи, послал туда пару исконно латиноамериканских идиоматических выражений и резко выжал штурвал на себя.– Зубы заговаривали, черти нехристианские! Пристегнись.

– ****** мать!..

– Так и я про это…

"Дилижанс" вздрогнул, и, войдя в скоростной штопор, сорвался с орбиты. Вслед ему полетели длинные голубоватые вспышки носовых орудий "Кирасиров" – сатурновских военных истребителей класса "Ц", в миру среди лётчиков прозванных "карасями" – за тупые "морды" и неповоротливость…

– Нас не подпустят к Главе даже на милю,– обречённо проговорил Секретарь, падая в кресло.– Председатель постарался… Чёрта с два мы вообще теперь куда сунемся! Всем инструкции раздал, подлая душа!..

– Дискредитация продукта в глазах массового потребителя!..– высказался Найджел, одновременно пытаясь всеми мыслимыми и немыслимыми способами вывести корабль из-под прицельного огня "Кирасиров". Это было, даже если сильно приукрасить, несколько проблематично – "Дилижанс" являлся прежде всего почтовым судном, и его инженеры никак не рассчитывали на участие своего детища в импровизированных гонках на выживание… "Караси" давили количеством и бронебойностью.

– Врёшь, не возьмёшь…– бормотал Найджел, вспоминая всё, чему его учили в лётной школе.

Корабль сотряс мощный удар. Потом – ещё один. Завыла сирена. Мексиканец мельком на пульсирующее красным табло – накрылся главный двигатель. Скорость начала стремительно падать.

"Кирасиры", не останавливаясь ни на секунду, рвали выстрелами вакуум. Бортовая сирена задохнулась в предсмертном вое. "Дилижанс" вспыхнул оранжевым пламенем взорванных двигателей и, накренившись, безвольным механическим аппендиксом пошёл ко дну чёрных космических глубин. Истребители дали по нему последний, контрольный залп и повернули назад…

Прости меня, брат, подумал Логан, краткой вспышкой угасающего сознания пытаясь продраться сквозь грохот и вонь плавящейся обшивки. Найджела он уже не видел.

Алый всполох ударил в глаза, и мир разлетелся на тысячу мелких осколков.

Оставив «Роллс-Ройс» в глухом дворике за старыми складами (где нашли своё временное пристанище связанные бандиты), напарники шли к телепортеру.

– Ты, Васька, сумасшедший,– говорил Грэй, балансируя коробками с пиццей и двумя увесистыми термосами – в одном тёплое молоко для Морган, в другом – кофе для остальных. На доллар и семьдесят центов особенно не погуляешь, так что пришлось "одолжить" у авторитета портмоне…– После того, что ты в ресторане устроил, Гамбетти нас с порога пристукнет!..

– Это смотря как подойти к вопросу!– парировал Васенька, заворачивая в знакомый переулок и соображая, куда идти дальше.– Есть одна жизненная идейка…

– У меня твои "идейки" вот уже где!– наёмник провёл пальцем по горлу, едва не выронив коробку.– На что ты надеешься?!

– На волшебство преображения.

– На что?..

– Не гони лошадей!..– системщик свернул вправо и улыбнулся, увидев в углу грязного дворика родную кабину, мокрую от прошедшего дождя.– Мне надо это дело с Морган обсудить.

– Хоть её-то в покое оставь!..

– Да ничего твоей драгоценной не сделается!– Чайников быстро набирал на разбитой панели код открывания двери.– Она мне просто нужна как женщина…

– Как… кто?!

– Ну что ты к словам цепляешься?!– захихикал Васенька.– Хорошо, скажу по-другому – как специалист по фэйс-арту!.. Так разрисует – меня даже родной папа не узнает, не говоря уж про твоего обиженного дона! У девочки, между прочим, талант!.. Готово, заходи…

Грэй шагнул в кабину. Сработали датчики движения, и на потолке зажглась лампочка.

– Серенький?..– Морган, сидящая на уже собранном чемодане, поднялась ему навстречу.– Вы где были?.. Мы же волнуемся тут…

Вид у неё был уже вполне бодрый, карие глаза светились радостью, а у стены, вытянув ножищи, сидел… целый и невредимый базилевс! Бледноватый, конечно, но абсолютно здоровый.

– Тебе это удалось?!– не поверил своим глазам Васенька, входя за напарником и отжимая внутренний рычаг.– Зайка, что бы мы без тебя делали?..

– Серенький говорит, что жили бы спокойно…

– Балда,– ласково сказал Грэй, потрепав её по макушке.– Вот, держи-ка, мы поесть принесли… не тяжело?..

– Нет! Ой, как пахнет!.. Пицца?.. С сыром… как много! Мы же столько не съедим!

– Сумлеваюсь…– прочавкал Чайников, вонзая зубы в румяный бок горячей лепёшки.– Я вот лично до того голодный, что аж волосы стынут в жилах и ноги сжимаются в кулаки… Вон те две коробки, что побольше, Гиппокриту отдай. Он здоровый, как слон… Ваше величество, неча мордалите воротить! Ешьте давайте!..

– По правилам…– начал царь, с завистью глядя на жующую троицу,– на трапезе должно присутствовать не менее… а-а, пропади оно пропадом! Что я теперь, помереть должен?!

Коробки упали на пол, а их содержимое, источая аромат мяса и специй, начало со страшной самолётной скоростью исчезать в желудке изголодавшегося базилевса… Напарники подмигнули друг другу. Грэй отвинтил колпачок термоса:

– Кофе?..

– А что это?– отвлёкся от нарушения древних правил Гиппокрит.

– Это – вещь!..– со знанием дела ответил Васенька.– Не бойся, не алкогольное… Морган, птенчик, тебе там молоко. Я, конечно, хотел пива взять, так ведь этот трезвенник все мои добрые намерения на раз убил!..

– На улице холод собачий, а ты…

– Ничто так не согревает душу, как холодное пиво!– заявил системщик, сыто икнув и вытирая пальцы о мятую коробку из-под пиццы.– Что б ты понимал…

– Пенящаяся пакость из полусгнившего солода,– поморщился наёмник.– Меня даже от запаха воротит!..

– А кто тебя просит его нюхать?! Его пить нужно… и вообще, запомни, напарник – кто не любит пиво, тот не любит Родину!!

– У меня нет родины,– отрезал Грэй.– Поэтому в моём присутствии о выпивке даже и не заикайся, понял?..

– Скучно с тобой…– поник головой Васенька, прихлёбывая кофе и протягивая термос Гиппокриту.

– Зато мне с вами весело…

Базилевс с опаской попробовал чёрный дымящийся напиток, скорчил гримасу и помотал головой:

– Нет уж, мудрец, дрянь эту горькую ты сам пей! Не по душе она мне… Морган, если молока оставишь, благодарен буду!

– Держи,– девочка облизнула белые "усы" над верхней губой.– Оно тёплое!..

– Спасибо…– два глотка – и термос опустел.– Эх, хорошо!.. А мы ещё не в Спарте?

– Боюсь, с этим некоторые трудности,– ответил Грэй, отодвигая мусор в угол кабины.– Очень хорошо, что вы пришли в себя, ваше величество. Чем больше голов будет думать, тем лучше. Тринадцатый, изложи нашу проблему.

Василий поднялся, принял гордую и воинственную позу враскоряку, и начал:

– Итак! Новость номер раз…

Морган перебралась поближе к наёмнику и потеребила его за руку:

– Серенький, можно тебя спросить?..

Он повернул голову.

– Когда мы… если мы доберёмся до этого вашего бункера – что с нами будет?

– Не знаю. Надеюсь, ничего плохого…– на самом деле он был в этом совершенно не уверен. Что там может быть хорошего?! Ну, разве что, удастся всё-таки начистить физиономию Председателю…

– А что будет со мной?..

Грэй не ответил. Откуда ему это знать?.. Если всё утрясётся благополучно, её, наверное, оставят в бункере. Обучат, наверное, чему-нибудь – и оставят, не отправлять же ребёнка обратно в шестую реальность?.. Чип вынут, и у КСН появится новый работник… "А я уйду?"– внезапно подумал он, и ему эта мысль не понравилась. Наёмник порылся в кармане штанов и вынул договор. Столько лет хотел от него избавиться, а сейчас… В крайнем случае, Секретарь ведь может позволить ему остаться. Более того, он уже это предлагал, где-то с год назад, но тогда Грэй отказался. Ему это было не нужно. Вопрос в том – нужно ли теперь?..

– Это что, серенький?..

– Если интересно – на, прочти,– он отдал девочке желтоватый лист, пристальным взглядом следя за выражением её лица. Она прочитала. Наморщила лоб. Прочитала ещё раз…

Сейчас сделает большие глаза и спросит как те, другие: "Волк?!". Реакция всегда одна и та же… Грэй отвернулся, стараясь думать о чём-нибудь другом. Васенька распинался перед Гиппокритом, размахивая руками и брызжа слюной. Увлёкся. В нём пропал оратор с большим будущим…

– Серенький!

Ну вот. Осознала.

– Серенький, ты что… ты что, уйдёшь?!

– А?..– он моргнул.

– Тут написано,– она обличающее ткнула пальцем в чёрные строчки,– что ты работаешь в КаЭсЭн только до две тысячи десятого года!.. Вася мне сказал, что это ваше время!..

– Правильно сказал.

– Значит, мы туда приедем, и ты нас бросишь?!

Честно говоря, такой реакции наёмник не ожидал, поэтому не сразу сообразил, что тут можно ответить…

– Там, куда ты уйдёшь, тебя кто-то ждёт?..– снова спросила она. Грэй криво усмехнулся:

– Ждёт. Пуля в лоб.

– И… и пуля в лоб лучше, чем я?!– возмущённо выпалила девочка, краснея, как флаг СССР. Вася с Гиппокритом удивлённо обернулись.

– Морган…– опешил Грэй.

– Нет, ты мне скажи! Ты скажи, лучше, да?!

– Нет, но…

– А тогда зачем?! Что мы тебе такого сделали?!

– Да ничего вы мне не сделали!.. Просто… Морган, только не надо плакать! Морган, ну пожалуйста… ну я же попросил!.. Ну… чёрт возьми, если ты так хочешь, я продлю этот клятый контракт! Как вернёмся – так сразу пойду к Секретарю, и продлю… ну хватит, а?..

– Обещаешь?..– хлюпая носом, переспросила она.

– Обещаю! Всё?..

– Угу…– девочка улыбнулась сквозь слёзы. Грэй перевёл дух, и, сунув договор обратно в карман, обернулся на притихших товарищей. Брови его взлетели кверху:

– А это ещё что за новости?! Гиппокрит, ну я понимаю – Васька, а вы-то чего нюни распустили?..

– Больно душещипательно…– отозвался царь, утирая слезу грязным полотенцем и сочувственно похлопывая по плечу не к месту проникшегося трогательностью момента системщика. Наёмник раздражённо поморщился:

– Прекратите… Васька! Кончай слезоразлив!– он посмотрел на часы.– Уже почти четыре утра, а встреча с итальянцами, будь она неладна, в десять! Тебе это ни о чём не говорит?!

Васенька взял себя в руки, громко высморкался в клетчатый платок и сказал:

– Ладно! Уговорил… Ваше величество, вы как себя ощущаете? Спину не ломит, резей в желудке не наблюдается?..

– Да вроде бы нет…– базилевс вдумчиво ощупал себя со всех сторон и радостно доложил:– Хоть сейчас в бой! А что, надо?!

– Нет, я, конечно, надеюсь, что всё обойдётся мирными переговорами, типа саммита большой восьмёрки, но ведь случаи всякие бывают… Морган, лапушка, ты его гарантированно вылечила?

– Фирма веников не вяжет!– задрала нос девчонка и, поймав ироничный взгляд Грэя, поспешно добавила.– По крайней мере, Голос сказал, что всё в порядке… Я правду говорю, серенький!..

– Верю,– улыбнулся он и посмотрел на остальных.– Ну что, "мафия", приглашаю к обсуждению! Тринадцатый, ты у нас за Эйнштейна, вот и давай, разглагольствуй. Я весь внимание.

Васенька поскрёб в затылке, возвёл ясны оченьки к потолку кабины и после пятиминутной паузы сказал:

– Ага!

– Величайшая мысль…

– Ты, Грэй, пока что помолчи, и лучше посчитай, сколько денег в кошельке, что мы с тобой у этого блатного Вини-Пуха позаимствовали!..

Наёмник пожал плечами и, открыв бумажник, зашуршал банкнотами.

– Двести восемьдесят четыре доллара и пять центов,– сообщил он.– На поминки как раз хватает…

– Твой чёрный юмор здесь совершенно неуместен!..– высокопарно фыркнул системщик.– Во сколько, интересно, в Чикаго магазины открываются?.. Надо бы костюмчик прикупить.

– Кому?– заулыбалась девочка.

– И не мечтай! У тебя своих девать некуда… Главному авторитету, то бишь – мне!..

– Тебе?!– хмыкнул наёмник.– Да какой из тебя "авторитет"?! Без слёз не взглянешь!..

– Но-но! Главное – не форма, главное – содержание!.. Вот ты по фене ботаешь?

– Нет.

– От армии когда-нибудь отмазывался?..

– Нет.

– С директорами по техобеспечению ругался?..

– Нет.

– Вот видишь!.. Стало быть – ты не подходишь. Гиппокрит, извиняюсь, вообще грек древний, и что такое российский бандитизм даже представить себе не может… а про Морган я лучше промолчу! Есть ещё кандидатуры?..

– Нет,– склонил голову Грэй.

– Значит, решили!– потёр руки Чайников.– Поэтому сейчас садимся в кружок, и записываем за мной. У каждого будет своя роль…

– Тринадцатый, а ты уверен, что всё делаешь правильно?..

– В себе я уверен всегда!– выпрямился Васенька.– А вот в вас – не особенно… Морган, птенчик, сядь в сторонку, для тебя у меня будет особенное задание.

– Важное?..

– Очень!– кивнул системщик, ничуть не кривя душой. Весь успех операции был в руках юной визажистки.– А теперь, други, оупен ё уши!.. Диктую…

… В десять двадцать пять утра по чикагскому времени швейцар одной из крупнейших гостиниц города почтительно распахнул двери перед компанией из четырёх человек. Компания прибыла на отполированном чёрном "Роллс-Ройсе" и вид имела весьма многозначительный. Впереди вышагивал молодой и очень загорелый человек с прилизанными волосами, в дорогом (на это у швейцара глаз был намётанный) костюме, лакированных итальянских туфлях и с жемчужной булавкой в галстуке. Под руку он вёл девушку экзотического вида в небрежно наброшенной на плечи норковой накидке (швейцар оценил качество меха и на всякий случай поклонился). Следом за парочкой нога в ногу вышагивала охрана – два крепких амбала в кожаных куртках, золотых цепях и тёмных очках. Физиономии последних не внушали швейцару никакого доверия, но он был предупреждён о сегодняшней встрече двух "семей", поэтому изобразил на лице профессионально радушную улыбку и всех впустил. Если бы не телохранители, в жизни бы не подумал, что русские, промелькнуло у него в голове. Такие приличные люди…

– Голубчик,– лениво поинтересовался Васенька, поглаживая булавку на галстуке так, чтобы свет от большой люстры в холле выгодно падал на золотую печатку с увесистым бриллиантом.– Где тут у вас Зелёная гостиная?..

– Вас проводят,– солитер швейцар оценил в полной мере.– Джонни! Покажи господам, куда пройти!

Мальчишка в униформе, беспрерывно улыбаясь, вынырнул из-за стойки регистратора:

– Будьте любезны за мной!

"Господа" удалились. Швейцар проводил их взглядом и поправил китель. На чай не дали. Точно – русские…

Зелёный зал представлял собой небольшое помещение с бархатными, наглухо задёрнутыми портьерами болотного цвета, длинным столом, покрытым шёлковой скатертью, и колоннами из самоварного золота по углам. Мягкое желтоватое сияние светильников в стенных нишах намекало на спокойную беседу в тёплой и даже, по всей видимости, дружественной обстановке.

За столом сидело пять человек. Один из них – уже знакомый Васеньке и Грэю синьор Джино Гамбетти, с неизменным бокалом в руке, рядом с ним – сухопарый немолодой мужчина в очках, остальные трое – упакованные в строгие костюмы телохранители. Двое – с синяками на помятых лицах, следом вчерашних бурных разборок… Только бы не узнали, нервно подумал Чайников, напуская на себя вид сытого удава и по-хозяйски усаживаясь в кресло на противоположном конце стола. Нет, не должны – зря, что ли, Морган на него полтюбика средства для загара без солнца извела, да потом ещё час из рязанской физиономии путём тонны грима лепила нечто более похожее на гордый профиль грузинских князей?.. И шмотки, опять же – один костюм в двести вечнозелёных вышел, еле-еле на туфли наскребли!.. Поэтому золотишко, норку и очки пришлось банально спереть… Гиппокрит – всем спартанцам спартанец! Так ловко увёл, что никто ничего и не заподозрил. А куртки с цепями поснимали с московской братвы, оно им пока без надобности. Базилевсу, конечно, эта косуха – что медведю распашонка, но всё равно выглядит он внушительно. Только что в очках этих, а-ля Терминатор, очень на байкера смахивает…

Первая минута прошла в общем молчании. Вторая – тоже. На исходе третьей Васенька откинулся на спинку кресла и коротко поинтересовался:

– Ну, и…?

– Что?– ответил синьор Гамбетти, с неудовольствием оглядывая четвёрку. Вошли без приветствия, сели без приглашения, девица ещё и пилку для ногтей из сумочки достала и маникюром занялась, примостившись на ручке кресла, рядом с главным. Больно уж он молод… По проверенным данным, ему должно быть где-то около пятидесяти!..

– Чего молчим, спрашиваю?..– проговорил системщик.

– Господин Боровиков?..– вопросительно наклонил голову итальянец.

– А что вас смущает?..

– Мне говорили, что вы несколько старше…

– А у вас что, возрастной ценз?– поднял угольно-чёрные брови Васенька.– Может, вы из-за этого со мной и разговаривать не пожелаете?.. Может, вас это сильно затруднит?! Может, вы ещё скажете, что я мордой не вышел?!

– Джино,– тихо сказал боссу сидящий рядом с ним мужчина в очках.– Это не он.

– Не он?..

– У меня есть на него информация. Семён Боровиков, только-только встал во главе "семьи", кличка – Лис, трусливый и изворотливый. Он переть на ворота не станет. А этот чокнутый какой-то…

– Да?..– дон повысил голос и посмотрел на системщика.– Господин Боровиков…

– Я тебе не "Боровиков"!– взвизгнул Вася, хлопнув ладонью по скатерти.– И прекращай фамильничать, ты не в загсе!..

– Простите, Анатолий…– своему консильери Гамбетти доверял как себе, но всё-таки решил проверить.

– Какой ещё Анатолий?!

– Ещё раз простите, Семён!– итальянец с досадой покосился на озадаченного советника. Тот пожал плечами.

– Слушай, ты уже определись, кто я!..– Чайников прочно вошёл в образ "сумасшедшего русского".– И вообще, сам ты Семён! Терпеть не могу это имя…

– Но… тогда как прикажете вас называть?!

– Василий,– гордо представился системщик,– и никак иначе!.. Бабушке моей, царствие ей небесное, очень уж имя это нравилось… или вы что-то против моей бабушки имеете?!

– Нет-нет,– поспешно выставил руки вперёд сбитый с толку дон.– Как пожелаете, Василий – так Василий!..

– Другой коленкор…– тут же успокоился Чайников, закидывая ногу за ногу.– Я могу называть тебя просто – Джино?.. Меня эти "сеньоры" несколько… раздражают!!

– Само собой,– вежливо улыбнулся Гамбетти.– Значит, мы можем приступать к обсуждению нашей темы?..

– Извините…– угрожающе-вопросительно выговорил Васенька.– Это как?.. Первое, можно сказать, знакомство… новые, можно сказать, горизонты… а выпить?!

– Но у нас в Чикаго принято отмечать успешное заключение сделки после, а не…

– Не понял?!

– Я говорю, у нас…

– А у нас в Рязани – грибы с глазами!– привстал Чайников, демонстративно зверея.– Их едят, а они глядят!.. Вы – встречающая сторона!.. И должны поляну обеспечить!

– Но…

– Мальчики,– сокрушённо вздохнул системщик, обращаясь к замершим за креслом "телохранителям", – они нас, кажется, не уважают?..

– Типа – непорядок!– Гиппокрит неспеша сунул руку в карман куртки.

– Буреют не по дням…– выговорил Грэй, повторяя жест базилевса. Итальянцы намёк поняли. Джино Гамбетти щёлкнул пальцами:

– Рико, распорядись!.. Простите, Василий, мы первый раз имеем дело с русской семьёй, поэтому не подготовились должным образом… Теперь вопрос улажен?

– Вот когда нальёте, тогда и отвечу…– пробурчал Васенька, но милостиво сменил настрой на более благодушный.– Напомни-ка мне, уважаемый товарищ, об чём у нас разговор-то шёл?..

– Мы хотели обсудить сферу влияния на юго-западе,– сказал помощник дона.

– Юго-запад, это хорошо… Только… Морган, котёночек, передай, пожалуйста, этому типу с маленькими погаными усиками, что я не его спрашивал!..

– Полегче на поворотах, дядя!– сказала девочка, не отрываясь от шлифовки ногтей.– Тут перед тобой районный авторитет сидит, это тебе не ёжика пронесло!..

– Я – консильери!– искренне возмутился тот.

– И что с того?..– она полюбовалась на свои руки.– Лысый пешему не конный! Папа абы с кем базарить не станет…

– Это уже переходит всякие границы…

– Сядь!– велел Гамбетти, увидев, что Васенькины "мальчики" снова полезли во внутренние карманы курток.– Хорошо, Василий, не будем дразнить гусей. Эту проблему я лично обсужу с вами же лично…

– Начинай,– разрешил Чайников.– Или нет, потом начнёшь!.. Там, я смотрю, твой гонец нарисовался, с подносиком?! Ну, так давайте же к экзистенциальному содержанию этой бутылочки добавим… её эмпирическое восприятие!..

Джино кивнул. О, Мадонна, помоги нам!.. Кажется, этот Лис – не сахар… Но русские любят выпить, глядишь, нам и карты в руки – подпоим хорошенько, да и выгорит дело к нашему удовольствию…

– Шеф, у вас рукав запылился,– почтительно сказал Грэй, наклоняясь к Васеньке и, стряхивая с его пиджака невидимые пылинки, прошипел сквозь зубы.– Ты что, обормот, делаешь?! Не смей пить!.. Наберёшься в слюни, сболтнёшь лишнее, а выгребать то, что получится, опять мне?!

– Я всё продумал…– Вася кивнул "охраннику", будто благодаря за заботу,– Так что не лезь, пожалуйста… Джино, я опять не понял – ты что, не будешь?!

– Я предпочитаю виски.

– А я предпочитаю пить в компании!.. Эй, очкарито, плесни хозяину!..

– Василий, я не буду,– повторил сеньор Гамбетти, тревожно поглядывая на неслабую "бутылочку" водки литра этак на полтора. Чайников свёл брови на переносице:

– Значит, на принцип пошёл?!

– Василий, не в обиду, просто водка – не мой напиток!

– А Чикаго – не мой город!– заявил системщик.– Но я же зачем-то сюда тащился?! Пей!

– Не буду!

– Пей, сказал!!

– Не буду!

– Мальчики,– грустно покачал головой Чайников, разводя руками,– ну вот вы же видели – я к нему как к брату, а он?.. Просто же в душу мне плюнул при всех!..

– Объяснить просьбу в усиленном варианте?– разминая мышцы шеи, спросил наёмник.

Гиппокрит потянулся и задумчиво проговорил, ни к кому не обращаясь:

– Ох, и тяжело плыть в кислоте с отрубленными ногами…

– Да кто вы такие, чтобы нам угрожать?!– подскочил на своём стуле сухопарый консильери, который никак не мог забыть, что его при всей семье обозвали "очкарито".

– Мы?..– безмятежно отозвался Грэй.– Пресс-секретари по связям с общественностью. Кого надо – прессуем, а с особо несговорчивыми…

– … вступаем в связь!– зверски улыбаясь, не разжимая зубов, процедил базилевс. Джино похолодел, но светского лоска не потерял…

– Василий, мы же интеллигентные люди!.. Зачем такие меры?!

– Пить – будешь?– вместо ответа сказал Васенька.

– Не буду…

"Мальчики" недвусмысленно переглянулись.

– … не буду огорчать тебя отказом!– выпалил сеньор Гамбетти, хватая рюмку. Системщик довольно улыбнулся:

– Вот теперь – уважаю!.. За сотрудничество! До дна!

Они выпили. Не привыкший к древнему русскому напитку "водярус сорокаградусос" итальянец потянулся к тарелке с сыром и оливками, но Васенька грохнул бокалом по столу:

– Назад! После первой не закусывают!.. Гарсон, повторите!

– Василий…

– Джино! Гораздо полезнее пить водку, чем слушать духовой оркестр лёжа, в окружении цветов и родственников!.. Бери стакан!

Тот подумал – и взял…

…– Нет, вы только посмотрите!..– язвительный женский голос звучал откуда-то из темноты.– И кого же это мы выловили?! Рухта, ты говорил, что это мусор, но чтоб такого ранга…

В виске пульсировала боль. Логан пошевелился и моргнул. Яркий свет ударил в глаза.

– Смотри-ка, живой!– разочарованно проговорил всё тот же голос.– Ну, здравствуй, начальник!.. Давно не виделись, и ещё бы столько же…

Секретарь прикрыл ладонью веки и усмехнулся:

– Здравствуй, Лабелла… Убери свет, пожалуйста.

– Какие мы, однако, шустрые!..– высокая бронзовокожая девушка, чьё имя он только что произнёс, расхохоталась.– Ещё и увидеть не успел, как ему уже и свет выключи, и подушки взбей?.. Интересно мне, дружок твой такой же незатейливый, а, начальник?..

– Найджел…– Секретарь с трудом сел. Болела голова, болела спина, болело практически всё.– Он жив?

– И очень даже. Но симулирует…– она щёлкнула рубильником, и отсек погрузился в мягкий полумрак.– Крепкие вы, акробаты, даже переломов нет. Какими судьбами, Хартнел?..

– Что с "Дилижансом"?– вместо ответа спросил Логан. Лабелла, скуластое кошачье лицо которой, вместе с тигровыми полосками на щеках и лбу, выдавало чистокровную уроженку Альдебарана, уселась на откидной столик и задумчиво прищурила оранжевые глазищи:

– Не знаю, по-моему, уже где-то возле Песчаных Созвездий догорает. И вы бы там были, если бы Рухте не взбрело в череп металлоломом поживиться…

– Извини, Белл,– каркнули из угла. Секретарь повернул голову – у шкафа с медикаментами, перебирая когтями цельнопластовые пузырьки, возился широко известный в узких кругах Скилтуш Рухта, давно объявленный в федеральный розыск не только на родном Уране, но ещё по меньшей мере на десятке других планет. Вор по призванию, и прожженный аферист… Вот это я влетел, подумал Логан.

– Именно, начальник!– снова расхохоталась девушка. Секретарь поморщился – совсем забыл, что эти альдебаранцы при желании могут читать мысли!.. Хорошо, хоть чего другого не подумал…

– Например?..– кокетливо стрельнула глазами Лабелла. Он опустил ноги на пол:

– Хватит меня своим рентгеном просвечивать. Ты ведь можешь общаться по-человечески.

– А зачем?.. Тебе так нравится звук моего голоса?– она улыбнулась.– Слышишь, Рухта? Какой удачный улов, а?.. С полным набором комплиментов для скромной бродяжки с альдебаранских пустошей…

– Не прибедняйся,– Логан встал на ноги. Голова закружилась. Девушка спрыгнула со стола и поддержала его за локоть:

– У тебя сотрясение того, что вы называете мозгом. Так что пробные забеги по моему кораблю делать не советую!.. Рухта, вкати ему успокоительного, что-то меня эта странность во взоре настораживает…

– Это ты на меня так действуешь, Белл,– Секретарь криво усмехнулся, и опёрся второй рукой о стену.– Не надо мне ничего, сам отойду.

– Какой стойкий…– мурлыкнула девушка.– Ничуть не изменился. А судя по форме, ещё и не поумнел… Всё преступников ловишь? И как, успешно?..

– Если не считать тебя, дорогая,– вполне!– съязвил Логан, глядя на неё. Хороша всё-таки. И прекрасно это знает… Дело давнее, сидела за мошенничество, он сам её тогда поймал. Правда, не засиделась. Впрочем, это как обычно – обязательно найдётся кто-нибудь, кто "поможет". И тогда помог… Логану до сих пор не верилось, что он смог удержаться от соблазна и не отдать ей ключ от камеры. А вот Грэй не удержался. Да, в общем-то, не один он такой. Белл кого хочешь с ума сведёт…

Его мысли вернулись в бункер. Грэй. Председатель.

– Белл, какое сегодня число?

– По вашему, по земному?.. Девятнадцатое августа… а что?..

– Ничего,– ответил он. Не успел. До земли от Сатурна за сутки не доберёшься… Да и что я теперь могу? Без корабля, без оружия и, в сущности, без всяких прав?..

– Земля?..– переспросила девушка.– А зачем тебе оружие?..

– Я же просил не лезть мне в голову!

– Подумаешь…– она ухмыльнулась.– Неужели и у тебя наконец-то неприятности, начальник?! Вот уж не ожидала!..

– Я, кажется, больше не "начальник",– Секретарь почувствовал слабость в ногах, пришлось сесть.– Где мы сейчас?..

– Только что по курсу был Юпитер… Эй-эй-эй, Хартнел, и не проси! Я на Третью планету не полечу!.. И так через себя переступила, за борт тебя не выкинула…