Текст книги "16_megabite_tomu_nazad"

Автор книги: Надежда Федотова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Ноутбук пискнул в очередной раз. Васенька, сгорая от зависти, дёрнул ухом:

– Гиппокрит! Хватит технику калечить, уже, небось, пробел до пола продавил!..

– Наговариваешь на царя, мудрец!– обиделся базилевс.– Почему – до пола?.. Так, чуть-чуть… О! Похмелятор!..

– Бухель?!– завертелся в кресле системщик.– Наконец-то! Давай, читай!

– "Васька,– базилевс наклонился над дисплеем, послушно озвучивая содержание письма,– валите оттуда! Секретарь сообщение мне заслал, через дядю! Только что передали!.. Валите к галактической матери, пока под пресс не попали! В городе…"– царь запнулся – ноутбук крякнул, мигнул индикаторами клавиш и выключился.

– Чего замолк?..

– Он погас…– недоумённо развёл руками Гиппокрит. Васенька нервно обернулся и зло шарахнул кулаком по баранке:

– Батарея села!.. Ну почему именно сейчас?! Ваше величество, в городе – что?..

– Не успел прочесть. Я и так по складам… Нас грамоте не шибко обучают!

– Тьфу ты, дед облом и тридцать восемь маленьких обломчиков… Грэй! Грэй, ты уснул там, что ли?! Слышишь, Бухель мэссидж скинул, говорит, вертайте взад, что-то там в городе…

Наёмник недовольно отвлёкся на голос напарника. Что ему опять надо?..

– Грэй!– надрывался Васенька.– Что делать? Сворачивать?..

– Зачем?– удивился тот.– И прекрати орать, словно блаженный!..

– Серенький,– Морган подняла голову с плеча наёмника.– Что-то случилось! Он там кричал, что в городе…

Грэй вдруг выпрямился, вглядываясь вперёд. Наперерез им, по шоссе, неслась тяжёлая дивизионная машина. Бронированная. С полосующими сгустившуюся темноту неогеновыми фарами.

И надписью "КСН" на левом крыле.

– Десант,– медленно выговорил наёмник.– Десант был в городе, вот что. Нас засекли… Васька!

– А?..

– Отходим!– Грэй прижал к себе ничего не понимающую девочку и, спрыгнув вниз, задраил люк.– Разворачивай колымагу! У нас прямо по курсу коалиционный десант!

– Что-о?!

– Жить хочешь?..

– Вопрос понял, ответ думаю…– Васенька крутанул руль. Завизжали ржавые втулки колёс. Заложив невероятный вираж с пробуксовкой, списанный дедушкин бронетранспортер, громыхая железом, покатил в обратном направлении.

– А это точно… они?..

– Тринадцатый, я что, на слепого похож?– Грэй замер у тусклого заднего окошка.– Сам в десанте служил… Жми на газ, иначе не оторвёмся.

– Да я и так уже тапку в пол до асфальта самого втопил! Что у них за конь?..

– "Тайфун-НМ", если я хорошо разглядел…

– Ититская сила!– простонал Чайников.– Да мы же на этом драндулете ни в жизнь от них не уйдём!..

– Юноша!..

– Жуй опилки, директор лесопилки!– теряя самообладание, огрызнулся системщик.– Не до сантиментов!.. Догонят – всем каюк!.. Усёк?!

– Тык…

– Ну так вот уйди и не отсвечивай!

Двигатель автомобиля взревел на пределе своих скромных возможностей, машину подкинуло над взрытой канавой и бросило на гладкую тёмно-серую полосу шоссе. Васенька выжал скорость на полную:

– Грэй, ну что?..

– Дистанцию сокращают,– наёмник нахмурил лоб.– Дед, Морган, ваше величество – пристегнитесь!..

Коалиционный броневик прочно сел на хвост виляющему кормой из стороны в сторону дедовскому авто. Расстояние между машинами становилось всё меньше и меньше. Пуленепробиваемое стекло вездехода КСН опустилось, и наружу высунулся металлический цилиндр громкоговорителя:

– Эй, там, впереди! Остановите машину!

– Ага,– пробормотал себе под нос Чайников,– сейчас, вот всё брошу…

– Юноша, а может, послушаемся?.. Глядишь, обойдётся как-нибудь…

– Молчи, кулацкий подпевала! В лучшем случае нам это "обойдётся" тройным переломом позвоночника… Грэй, я всё понимаю, но это ржавое корыто не летает!

– Дотяни обратно до города.

– И что?!

– Там наш телепортер.

– Так он же ломаный!..

– А у тебя есть другие предложения?– хмыкнул наёмник, сосредоточенно глядя на приближающийся десант.

– Повторяю! Остановите машину! Это приказ!

– Бабушкой своей командуй…– Васенька с облегчением перевёл дух, завидев невдалеке очертания домов старого города.

– Последнее предупреждение!– раздалось из громкоговорителя.– Остановите машину, или мы открываем огонь на поражение!

А вот это уже серьёзно, подумал Грэй. Один хороший залп из бортового пулемёта – и до города только люк доедет…

Он секунду подумал и полез под сиденье.

– Ты что, серенький?..– изумилась Морган.

– Помолчи,– наёмник выдвинул из-под полки пыльный ящик. Достал нож. Одно резкое движение – и деревянная крышка с хрустом отлетела в сторону.

– Дед, магазины куда дел?..

– Командир, вы же не хотите…

– Не хочу. А надо. Где магазины, я спросил?..

– Справа, под аптечкой, на задней полке… А может, не стоит?!

Снаружи послышались гулкие залпы выстрелов. Пустынное шоссе осветилось неровными зеленовато-жёлтыми вспышками. Из ручных палят, понял Грэй, щёлкнув магазином и загоняя плазменные капсулы в патронник. Пока не взялись за штурмовик, надо действовать… Он поудобнее перехватил тяжёлый ствол дезинтегратора и отвинтил болты верхнего люка.

– Грэй, ты свихнулся?!– заверещал Васенька.– Тебя ж ещё на выходе срежут!

– Отвяжись,– спокойно ответил наёмник, ставя ногу на стальную лесенку.

– Серенький!..

– Тихо.

– Но…

– Гиппокрит, вы тут один нормальный. Проследите за порядком…

Он закинул дезинтегратор на плечо и одним прыжком исчез в люке. Морган метнулась было следом, но её вовремя перехватил спокойный как танк базилевс:

– Сядь посиди. Будешь только мешать.

– Пусти!..

– Не возражай царю! Когда мужчины воюют, женщины не лезут им под руку, а держат тыл! Понятно?

– Это – в Спарте!

– Это – везде. Сядь, кому велено?.. А то к скамейке привяжу!

– Как вам не стыдно?! А ещё – царь!..

– Вот потому и приказываю!– сурово рявкнул базилевс.– Почтенный, подите сюда! Сядьте и держите… держите, сказал!

– А вы?!

– Наверх…– всучив трясущемуся деду возмущённо ревущую девчонку, царь, не раздумывая, рывком выдвинул из-под второго сиденья ящик и одним ударом кулака выбил крышку.

– Гиппокрит!– взвизгнул ополоумевший системщик, вертя головой и только чудом успевая уводить машину в сторону от летящих сзади пуль.– Тебя-то куда несёт?! Ты за всю жизнь ничего сложнее копья в руках не держал! Положь ствол на место!.. Если ж тебя прихлопнут, морда усатая, вся древняя история вверх тормашками встанет!!

– Не встанет,– государь вынул дезинтегратор. Как у всякого военного, зрительная память у базилевса была отличная, и способ, каким Грэй заряжал эту пахнущую маслом и металлом штуковину, Гиппокрит прекрасно разглядел.

– Ваше величество!– завыл Чайников.– Да вы же стрелять из него не умеете! Побойтесь бога, это же самоубийство!..

Сверху что-то громыхнуло. Это наёмник начал отстреливаться. Базилевс сурово свёл брови на переносице и выбрался наружу, под вопли и стоны оставшихся…

Грэй дал длинную очередь по преследователям, целя в колёса. Мимо – те успели уйти вправо, и пуля прошла по бронированному боку, оставив за собой сноп искр и оплавленную царапину на металле. Очень, надо сказать, удачно дед пушки в машинке забыл!.. Векторные дезинтеграторы – штука исключительно убойная, именно поэтому они вот уже лет десять как запрещены к использованию, даже во время военных действий… Он прицелился снова, спрятавшись за круглым щитом люка, и сказал, не поворачивая головы:

– Гиппокрит, вернитесь в кабину. Ещё вас мне здесь не хватало.

– Вот раз не хватало, так я и пришёл!– не смущаясь, ответствовал великий базилевс, по примеру наёмника закидывая оружие на плечо.– Ты вот что, боец, вместо ругани лучше скажи, как этим пользоваться… суть-то я навроде как уже уловил…

– Гиппокрит!..

– А-а, понял, понял!– царь, блестя глазами, выбрал нужную точку и, сплюнув наудачу, нажал на спуск. Грохнул выстрел. Коалиционный транспортер бросило в сторону – меткий стрелок-дилетант снёс машине половину бампера…

– Попал!– возрадовался правитель.– Какая, однако, полезная штука!.. Нам бы в Спарту таких десяток – и Афины бы пальцем шевельнуть не посмели… Куда целить, боец?! Я их сейчас!..

– Жарьте по колёсам, ваше величество,– подсказал Грэй, подводя прицел под левую фару. Пускай попробует. Новичкам обычно везёт. А мы пока им свет отключим…

Забухали тяжёлые выстрелы дезинтеграторов.

– Черта города!– объявил Васенька, на всех парах заворачивая за долгожданный угол какого-то покосившегося строения. Автомобиль, визжа стёртыми в ноль тормозными колодками, запетлял по узким безлюдным улочкам, мимоходом снося редкие фонари вдоль тротуара.– Дед, подь сюды, потом помолишься…

– Потом,– кряхтя, заявил пенсионер, усаживаясь в соседнее кресло,– можно уже и того… не успеть!

– Успеешь… Давай-ка, побудь штурманом. Помнишь, где наш телепортер стоит?

– Помню,– старик прищурился.– Вон в ту арку сворачивайте, юноша!.. Как через двор проскочим, дальше – по набережной и до второго поворота…

– Можно вопрос?

– Конечно, молодой человек!

– У тебя, случайно, фамилия – не Сусанин?..– пыхтя, Васенька с трудом втиснул широкую машину в тёмную арку проходного двора. Из-под капота полетели коробки с мусором. Впереди висела чернота, с которой не справлялись тусклые фары.

– Нет, вроде,– подумав, сообщил дед,– а кто это – Сусанин?..

– Первый полупроводник…– Чайников задрал голову к люку.– Грэй, как вы там?..

– В норме,– сквозь шум стрельбы донеслось сверху.– Только скорость не снижай, мы им уже три колеса пробуравили, и всё равно не отстают, паразиты…

Пальба возобновилась. Автомобиль тряхнуло, запахло жжёной краской и плавящимся железом.

– Бомбят!– сполз с кресла пенсионер, закатывая глаза.– Ох, пришла беда, отворяй ворота… и зачем я вас, окаянных, к себе в дом пустил?!

– Сервер, не суетись под клиентом!..– одёрнул его Васенька, не сводя глаз с дороги.– И вообще, запомни – кому трудно живётся, тому интересно вспоминается…

Фары упёрлись в высокую кирпичную стену. Ещё не успев понять, в чём дело, системщик на автомате вдарил по тормозам. Машина, жалобно взвизгнув, встала, чудом не вписавшись в стенку носовой частью…

– Дальше, говоришь, набережная будет?!– взвился бледнеющий системщик, тихо свирепея. Дедуля вжался в кресло:

– Тык… видать, подворотню перепутал…

– Убью-ю!..– завопил Васенька, срывая с головы кастрюлю и замахиваясь ею, как молотом. Подоспевшая вовремя Морган, до того тихонько сидевшая в углу, повисла на рубашке системщика:

– Вася! Он же старенький! Его нельзя убивать!..

– Мне его, значит, нельзя,– вырывался Чайников,– а ему нас, значит, можно?! У-у, жаба брехливая!!

– Вася, Вася!.. Ему же почти сто лет!

– Вот и хорошо!– ревел тот, пытаясь дотянуться до ныкающегося за спинкой сиденья ветерана.– Пожил – и хватит!!

– Тринадцатый!– прогремел с крыши голос Грэя.– Какого рожна мы встали?!

– Да такого!– проорал взбешённый Чайников.– Такого, напарничек, что здесь – тупик! И завёл нас сюда этот вот старый шланг!..

– Юноша, ваше хамство…

– Что-о-о?!

– Тринадцатый, что там у вас происходит?..– наёмник наклонился к люку и отлетел в сторону, сбитый стремительно скакнувшим наружу дедом. На плешивой голове последнего криво сидел Васенькин "шлемофон".

– Командир!– взывал старик, пытаясь вскарабкаться на стену с поистине альпинистским упорством.– Спасите меня от этого полоумного! Он только что грозился меня элементарно укокошить… экстремист!..

– Вообще-то,– пропыхтел багровый от ярости Васенька, вылезая следом и попутно пытаясь отцепить от рубашки Морган,– я – ярко выраженный центрист-республиканец патриотического толка, с умеренно-либеральным правоконсервативным социал-демократическим уклоном… но таких, как ты, дед, надо пороть по субботам после бани!!

– Вася!.. Так же нельзя! Все люди – братья!

– Но не все – по разуму! Пусти меня, зая, я этому гному-паралитику сейчас такую "набережную" покажу, что…

В глаза им ударил яркий свет фар (двух оставшихся, Грэй всё-таки успел вывести из строя больше половины). Коалиционный броневик, обдирая стены изрядно покоцаной "мордой" пытался протиснуться в арку. Наёмник быстро оглянулся и скомандовал:

– Все на выход! Дальше – пешком!

– Куда?!– взвыл Вася.– Мы по тутошнему историческому центру полжизни лазить будем!

– Дед,– Грэй поймал скребущегося в глухую стену ветерана,– ноги в руки, и вперёд! Если мы через десять минут не будем на месте – я дам тринадцатому полную свободу действий!

– Командир! Это бесчеловечно!..

– Считаю до трёх…

– Хорошо-хорошо!..– замахал руками горе-провожатый.– Ежели через стенку перелезем, там можно дворами добежать…

Не тратя времени попусту, наёмник закинул за спину дезинтегратор и, цепляясь за выступающие кирпичи, в два прыжка оседлал стену.

– Давайте мне руки… по одному, я не осьминог!.. Васька, сначала ты, потом деда тебе скину, чтоб не сбежал… Морган, не лезь впереди всех, и не суй мне свой чемодан! Убери, я сказал!.. Морган… а, чёрт с тобой… Гиппокрит, не надо прикладом по крыше дубасить, у вас просто патроны кончились, а дезинтегратор тут не при чём!..

– Простите…

– Выбросьте его и забирайтесь.– наёмник пересчитал по головам уже стоящих по ту сторону товарищей, подал ладонь Гиппокриту, и они вдвоём спрыгнули вниз. За стеной, там, где остался стариковский автомобиль, послышался звук глохнущего мотора, сухие хлопки выстрелов и топот.

– А вот теперь – побежали!– сказал Грэй.

И они помчались. Спотыкаясь в темноте, налетая на углы и проваливаясь в выбоины на асфальте. Морган сломала один каблук, Васенька расквасил нос о бетонный столб, базилевс снёс заколоченный лоток (извинился, и, не снижая темпа, тут же раскурочил ржавые ворота…), а Грэй где-то потерял дезинтегратор. Одному дедуле везло на зависть – он даже панаму свою ни разу не уронил! То ли знал в городе каждый угол, то ли опасался гнева свирепо дышащему ему в затылок системщика – сказать трудно…

– Дедушка!– задыхаясь, спросила девочка, чувствуя, что второй каблук скоро последует за первым.– Долго ещё?..

– Да нет,– ответил бодрый пенсионер, сайгаком скачущий через поломанные скамейки бывшего парка аттракционов,– сейчас вот за угол, там футбольное поле будет, а дальше всего полтора квартала…

Сзади послышался громкий многосложный мат, изобилующий малопонятными техническими терминами – это Васенька, который и так находился на последнем издыхании от внештатного марафона, застрял в турникете. Что он обещал старику, пока его оттуда вытаскивали – лучше не воспроизводить…

Метрах в стах за спинами наших беглецов, у входа в парк, темноту прорезали бестолково мечущиеся лучи прожекторных фонарей. Десант КСН отставать не собирался. И не отстанет, подумал Грэй. У них есть приказ, и они обязаны его выполнить… но в этот раз, пожалуй, мы им такого удовольствия не доставим!..

Коллективным смерчем пронесшись по почерневшему футбольному полю, компания, ног под собой не чуя, протаранила лбами хлипкий фанерный заборчик (дедушка, естественно, умудрился сберечь свою сверхценную особу и пройти сквозь неприметную калитку, но такие мелочи уже никого не заботили), и, промчавшись через заброшенную стройку, вылетела на узкие кривые улочки жилых кварталов.

– Налево, ребятушки, налево!..– командовал старикан, выруливая в переулок.– А теперь направо, ребятушки, направо…

– Изверг ты, дед!– прохрипел валящийся с ног Вася.– У меня уже язык до колен свисает!..

– Ничего, юноша, зато разомнётесь!

– Сильному разминка не нужна…– стонал системщик, утирая пот,– а слабому она… не поможет!.. Не могу больше… пусть убивают…

– Не раскисать!– приказал Грэй, узнав вдалеке знакомые очертания памятника.– Мы почти пришли! Морган, ты как?..

– Примерно как Вася… но я добегу, серенький! Ты не волнуйся!..

– А я и не волнуюсь…

– Оно и видно,– не удержался от шпильки в адрес напарника Чайников,– скоро шею свернёшь, на нашу брильянтовую оглядываючись, как бы не потерялась ненароком!..

– Вот сейчас я кому-то здесь придам дополнительное ускорение, и кое-кто уж точно не потеряется!!

– Ага-а, значит, я был прав?!

– Тринадцатый! Быстро вперёд, и… ты можешь потише?!

– Я могу даже помолчать,– ухмыльнулся Васенька,– но этот сервис платный!

– Ты, Васька, последняя запультовая сволочь…– сквозь зубы прошипел наёмник, косясь на бегущую чуть впереди девочку. Вроде бы не слышала… тьфу! Дожил – мало того, что ношусь с ней, как с писаной торбой, так ещё и веду себя дурак-дураком… А тринадцатый, всё-таки, гад редкостный!..

Неровная глыба памятника стремительно приближалась. Рядом, на перекрёстке, возник тёмный короб телепортационной кабины. Все вздохнули с облегчением… правда, как тут же выяснилось, – рановато. Позади послышались глухие хлопки, и в воздухе засвистели пули.

– Что это?!– подпрыгнул системщик, суматошно вертя головой.

– Стреляют, если ты ещё не понял. Гиппокрит, Морган, шевелитесь!.. Не дай бог, зацепят…

– Вывести б их в чисто поле и нажать на reset!..– струхнул Васенька, моментально забыв про усталость и недомогание.– Да что ж это за жизнь?!

– Жизнь, юноша, она как зебра!– не оборачиваясь, наставительно проговорил дед, с проворностью звонаря Квазимодо уворачиваясь от пуль.– Полоска, знаете ли, белая, полоска, понимаете ли, чёрная…

– А в конце,– взвизгнул системщик,– знаете, что?! Или озвучить?!

– Юноша, это смотря с какой стороны к зебре подходить… Может, и голова…

– Это не в нашем случае!

– Гхм-хм!.. Возможно, вы правы…

– Дед!– сказал Грэй.– Уходите! Вас они не тронут, им мы нужны… Васька, открывай кабину!

– Командир! Как же я вас брошу?!

– Совесть проснулась?– огрызнулся Васенька, трясущимися пальцами набирая код на приборной доске телепортера.– Двигай, ветеран!..

– Но мои принципы…

– Дед!– нахмурился наёмник.– Кому сказано – уходите?! Без вас справимся!

В конце улицы показалась толпа людей в беретах, с бластерами наперевес.

– Васька, быстрее!

– Уже, уже… Морган, лезь первая, мы за тобой!

– Юноша, вы что же, меня одного оставите?! Ещё и машину разбили, в неприятности втравили…

– Дед,– теряя терпение просвистел Грэй,– тебе жить надоело?! Уходи немедленно!

– Я их боюсь!!

Васенька, перед которым дед Кондратий уже широко распахнул свои гостеприимные объятия, подскочил к несговорчивому пенсионеру и рявкнул:

– Ты, модем граммофонный, смоделируйся быстро отсюда!.. Если во мне из-за тебя дырку сделают – следующим, кого ты увидишь, будет апостол Пётр!! Мотив прочувствовал, кривой ты бублик?!

– Кажется, да…

– Ну так и давай, суши супервизор на интерфейсе! И чтоб духу твоего здесь не было!..

Конец фразы ушёл в пустоту – дедуля был нервный, но очень понятливый…

– Грэй, пошли!– крикнул Чайников.– Всё готово!

Наёмник занёс ногу над порожком и замер:

– Где Гиппокрит?

– Ги… Ги… блин! Матрицу ему в троицу! Ваше величество! Вы куда делись?!

Тот не отозвался. Все, включая высунувшуюся наружу Морган, завертели головами… и в ужасе раскрыли глаза – метрах в пятнадцати от кабины лицом вниз лежал великий базилевс. Без признаков хорошей жизни…

– Гиппокрит!– пискнула девочка.– Они его убили!

– Всем сидеть здесь,– не раздумывая, велел Грэй, поворачивая назад.

– Стой, олух!– в него вцепился напарник.– Там же десант!

– Я успею…– наёмник бросился наперерез. Солдаты Коалиции ускорили шаг. Стрельбу, само собой, никто не прекратил. Значит, приказано убрать, мелькнуло в голове у Грэя. Всех. Всех нас, даже случайных свидетелей. Хорошо, хоть дед смылся…

Пока он думал об этом, он успел добежать до Гиппокрита, взвалить его на плечи и доволочь до кабины. На входе ему помог качающийся системщик. Вдвоём они втащили царя внутрь, и прислонили к стенке.

– Заводи,– отрывисто сказал Грэй.– Поехали. Всё равно, куда. Подальше!.. Мать их…

Вася молча набрал код запуска. Наёмник склонился над базилевсом, пытаясь прощупать пульс.

– Вроде, есть,– пробормотал он, прислушиваясь,– но слабый… Морган, может, ты посмотришь? У тебя пальцы более чувствительные.

Девочка не ответила. Она сидела в углу, сжавшись в комочек, и, закрыв лицо руками, плакала.

Логан, откинувшись в кресле, рассеянно изучал взглядом черноту космоса. Она притягивала его. Всегда, сколько он себя помнил. Он тогда ничего этого не знал – ни о существовании Коалиции Сторонних Наблюдателей, ни о том, что жизнь на других планетах – реальность, а не художественный вымысел. И он не мог даже предположить, где работает на самом деле его собственный отец!.. А когда Логану исполнилось восемнадцать, генерал Хартнел-старший открыл ему глаза. На жизнь за куполом Земли. И Секретарь понял – вот оно! Тогда, конечно, он не был Секретарём, и до Первого отдела ему было далеко, они с Найджелом начинали с рядовых – в КСН никого не волнует, кто у тебя отец: фермер, генерал или президент. Если ты чего-то стоишь, ты это докажешь. А на нет, как говорится, и суда нет… Логан слегка повернул голову, прислушиваясь.

– Дженни, детка,– из переговорной будки доносился подхалимский голос мексиканца,– ну что ты?! Никуда я не влип… Откуда звонили?.. Да?.. Понятия не имею, они там что-то перепутали… ты же знаешь, какой бардак у нас в конторе! Сам главный звонил?.. И что? Я?! Нарушил правила?! Враньё!.. Угнал корабль?! Плюшечка, да как я могу угнать СВОЙ КОРАБЛЬ?! Ну и что, что он государственный… я же его капитан! Нет… Нет… Нет, всё в порядке… со мной тут Логан…

Секретарь вздохнул. Ну вот, вернёмся на Землю, ещё и мне попадёт. Дженни – очаровательная девушка, но в гневе – просто обыкновенный хрестоматийный кошмар… Когда они с Найджелом в последний раз опростоволосились (Логан распутывал очередные коррупционные махинации и влез, куда не просили, а старый друг, соответственно, не мог допустить, чтобы где-то рубили головы без него), в первую очередь Дженнифер, сейчас – законная супруга, а тогда ещё невеста Домингеса, вломила звонких лещей именно Секретарю, а уж только потом – своему благоверному… Правда, последнему влетело основательней – ещё месяц ходил с исцарапанной мордой, фингалом под глазом и видом побитой собаки.

– А?.. Что?.. Где мы?.. Не знаю, плюшечка, у меня компас полетел… я вру?! Дженни, когда я тебе врал?! А?.. Это не считается, это в целях самозащиты… кто я? А?.. Гм… Детка, тебя плохо слышно! Совсем не слышно!.. Я перезвоню, о`кей?.. Ну пока, плюшечка, до скорого… люблю, целую… Уф-ф! Логан, тебе смешно, а мне ещё домой потом лететь…

– Ты ещё скажи, что я во всём виноват.

– А кто же?!– Найджел бухнулся в кресло.– Если б ты, отличник паршивый, не дал мне списать у тебя на вступительных экзаменах, мы бы даже не познакомились!..

– Зато ты поступил. Так ведь?– усмехнулся Секретарь, глядя на друга.

– Поступил!.. И теперь постоянно из-за тебя по загривку получаю…– проворчал мексиканец.– Дошло твоё сообщение?

– Надеюсь, да. И, надеюсь, Бухель успел предупредить тринадцатого.

– А если не успел?..

Логан промолчал, и снова повернул голову к главному иллюминатору. Где-то впереди еле различимой светлой песчинкой сиял Сатурн. Осталось двое суток. И если Бухель не успел – значит, уже никто не успеет.

Телепортер тихонько гудел, настраиваясь на адаптацию к новому времени. На внутреннем дисплее высвечивалось: «Третья планета, реальность не пронумерована, обновите банк данных». Васенька безучастно глядел на эту надпись, подпирая плечом стенку кабины. Гул стих, и стало слышно, как снаружи что-то монотонно шуршит.

– Наверное, дождь.– Сам себе сказал системщик. Комментариев не последовало. Грэй, открыв чемодан Морган, с молчаливого согласия последней, рвал на длинные полосы льняную рубашку. К сожалению, рубашка была хоть и ночная, но максимум – сорок второго размера, и много бинтов из неё не наделаешь. Гиппокрита ранили в спину. Самое поганое, отметил про себя наёмник, снова осматривая рану. Шальная пуля повредила внутренние органы, и перебила позвоночник. Стреляли сзади… Грэй монотонно рвал тонкую ткань и думал, как сказать остальным, что у базилевса нет шансов. Даже если эта реальность обитаема, и здесь есть врачи, – пока этих врачей найдёшь, царь просто загнётся от потери крови. Если бы только позвоночник, это ещё ничего, максимум – паралич (хотя тут тоже хорошего мало), но у Гиппокрита была перебита почечная артерия… На что хватит этого "бинта"?! Чтобы два раза вокруг тела обернуть?.. Пулю бы калибром поменьше – глядишь, и обошлось бы, а так… Десантники палили из табельных "Хеллфаеров", с разрывными патронами. Ещё удивительно, что базилевс сразу ноги не откинул в сторону страны мёртвых…

Бинт лёг на рану, и сразу промок от крови. Бесполезно.

Наёмник бессильно чертыхнулся сквозь зубы, но с каким-то обречённым упорством потянулся за махровым полотенцем.

– Он умирает, да, серенький?– спросила девочка.

– Не знаю,– коротко ответил Грэй. Сказать правду у него не хватило духу.– Дай мне другое полотенце, это слишком тонкое…

– Это ведь не поможет?.. Всё равно не поможет?..

– Дай мне полотенце!

– Грэй, перестань,– сказал Чайников,– в этом никто не виноват. И меня могли задеть, и тебя, и её… Просто Гиппокрит – самая видная мишень…

– Я твоих советов не спрашивал!– озлобленно дёрнулся наёмник, вскидывая голову. И увидел, что девочка, усевшись на колени рядом с телом базилевса, решительно стаскивает с него пропитанный кровью бинт.

– Отойди!– рыкнул Грэй.– Я только что повязку наложил!

– Она не поможет.

– Это я и без тебя знаю! Отойди, или…

– Грэй,– тихо и чётко выговорил Васенька.– Заткнись.

Наёмник так оторопел от подобного заявления, что даже на минуту умолк. А когда снова обрёл способность к членораздельной речи, она ему уже не понадобилась.

Морган склонилась над раной. Вид крови её, судя по всему, не пугал. Она посмотрела, наморщила выщипанные бровки и положила ладонь прямо на багровый сноп развороченных внутренностей. Васенька закачался от подступившей к горлу тошноты и поспешно уткнулся носом в приборную панель кабины, гипнотизируя взглядом скачущие по дисплею цифры. Я этого не видел. Я этого не видел. Это всё сон, а когда я проснусь, всё опять будет хорошо!.. Он принялся считать показания – наобум, все, любые, только бы отвлечься и ни о чём не думать…

– Морган, что ты делаешь?!

– Не мешай, серенький,– девочка положила на рану вторую руку и закрыла глаза. Грэй с недоумением оглянулся на Васеньку:

– Тринадцатый… ты что-нибудь понимаешь?..

Тот быстро помотал головой и снова принялся за никому не нужный анализ цифровых данных, бормоча себе под нос:

– … две тысячи восемьдесят шестой… когда у нас саблезубые тигры жили?.. Где-то двести двадцать пятый год до нашей эры… потом – две тысячи сто четырнадцатый…

– Васька, ты с ума сошёл?

– Обожди… если это третичный цикл… тогда получается, сейчас должно заканчиваться на тройку, и по веку не больше двадцатого… или клин пошёл на последнюю цифру?.. Тогда, если мы проскочим двоечку, то…

Грэй, поняв, что от напарника всё равно ничего вразумительного сейчас не добьешься, снова повернулся к Морган. Она сидела в той же позе, с закрытыми глазами, только сквозь слой косметики на лице начала заметно проступать бледность.

– Морган?..– неуверенно позвал он. Губы девочки дрогнули:

– Не стоит её трогать. Нужна концентрация,– сказала она безличным голосом.– Повреждения слишком сильные, она может не справиться.

– Опять ты?!– резко выпрямился Грэй.

– Венерианцы обладают умением исцелять,– продолжал Голос, не обратив внимания на его вопрос.– Но одно дело – твоя головная боль, и совсем другое – огнестрельное ранение. Сил не хватит, да и опыта мало. Я ей говорил, но она не захотела слушать. Чтобы восстановить этот организм, нужен особый дар. У неё такого нет.

– Это… опасно?

– Чтобы закрыть рану и срастить ткани, нужно время. Нужна сила. Силы мало, но она справится, если часть боли возьмёт на себя. Она ещё не умеет блокировать поступающие ощущения.

– Ты можешь выражаться понятнее?!– взорвался Грэй. С ней может что-то случиться?.. Из-за того, что у неё не хватает опыта, и слишком много жалости к людям?.. Нет. К чёрту базилевса, Морган я рисковать не стану…

Он решительно протянул к ней руку.

– Не стоит трогать,– повторил Голос,– навредишь обоим. Сейчас у них общее психополе. Если ты его нарушишь, это плохо кончится.

– Для тебя?– скрипнул зубами Грэй.

– И для меня. Она – мой носитель. Отойди.

– Это долго?..

– Достаточно.

Голосу наёмник верил мало, но, тем не менее – кто может знать, правду он говорит, или нет?.. Так что остаётся тупо сидеть и ждать. Чего вот только?..

Грэй присел у стенки на корточки, не сводя глаз с Морган. Вид у неё был больной, на лбу выступили мелкие бисеринки пота, на шее пульсировала синяя жилка. Он с трудом взял себя в руки. Нельзя. Пусть нет сил смотреть, как она мучается, но трогать нельзя… Погоди, Председатель. Я вернусь… И сапогом по зубам за всё за это ты у меня точно получишь!

– … нет, не третичный цикл…– бормотал тем временем Васенька, грызя ноготь,– как минимум шестичастный дробный с делением на четвёртое значение… Грэй! Дай браслетку!

– Зачем?

– Мне вычислитель нужен… Я, кажется, понял, по какому принципу нас швыряет!

Наёмник стянул с руки ПК-браслет. Всё равно реальность неконтролируемая, здесь их никто не достанет…

– Так,– забубнил системщик, бегая пальцем по кнопкам. Голографический дисплей изгибался какими-то вихрящимися линейными списками непонятных символов.– Сюда, стало быть… хм… а если так… нет, пятёрка… в интегроскакательной плоскости… десятые доли… ага-а!!

– Что?– поднял на него глаза Грэй.

– Понял!– радостно запрыгал Вася.– Я понял! Кабинка нас болтает очень даже не беспорядочно!.. По прерывисто-убывающей!

– И что это значит?

– Это значит, что круг замкнут! Через пять неудачных прыжков телепортер вернётся туда, откуда начал!..

– В шестую реальность восемьдесят шестого года?

– Нет. В третью, в нашу.

– То есть – в бункер?– уточнил Грэй, мысленно уже закатывая рукава и линуя под круговую мишень физиономию Председателя.

– Вот насчёт бункера я не уверен…– замялся системщик,– с кодировкой местоположения в заданном квадрате сильный напряг. Максимум, на что мы можем рассчитывать – что вернёмся в своё время, и только. Но, согласись, и это уже кое-что!..

– Да,– медленно кивнул напарник.– Тогда запускай, чего стоишь?..

– Минуточку, секундочку…– Чайников принялся перенастраивать датчики.– Как Гиппокрит?..

– А сам что не посмотришь?

– Не могу,– признался системщик,– не переношу вида крови! А уж в таком количестве… Та-ак… как говорил Билли Гейтс – "Будет вам – быстро, будет вам – без глюков"…

– Что-то не так?– насторожился Грэй.

– Всё!– трагическим шепотом сказал Васенька.– Система зафиксировала внешние повреждения кабины! Не совместимые с дальнейшей работой… Этим уродам из десантуры провода надо отрезать!.. Видать, вдогонку жахнули, в нас не попали, а телепортер повредили, ослы!..

– Починить сможешь?

– Смотреть надо… Надеюсь, хоть дверь не заклинило?..– Чайников отжал рычаг выхода. Панель начала подниматься.

– Уже лучше,– Васенька высунул нос наружу. В кабину пахнуло сыростью. Шум дождя усилился.