Текст книги "Горящие туры в Драконьи горы (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Ах, соблазняете? – вспыхнула я. – По-вашему, это так делается?

Брови графа изумлённо взлетели, он слегка отстранился, но я по-прежнему не могла ускользнуть из его рук.

– А что не так? Есть нарекания, поправки, предложения? – усмехнулся он.

Вот же! Змей крылатый!

– Всё не так! – фыркнула я. – Вообще-то мы здесь по делу, и вы – мой босс, а я – ваш помощник и компаньон! И вот эти вот трали-вали на один вечер, мне совершенно ни к чему! Подумайте, как мы завтра будем смотреть друг другу в глаза, если сейчас…

– О, Маша! – устало вздохнул сир Айр и закатил глаза. – И ты ещё говоришь, что это я помешан на работе… Я лично готов смотреть в твои глаза и сегодня, и завтра, и всегда… – он снова потянулся ко мне, мягкими, нежными поцелуями покрывая скулы и подбираясь к губам, при этом нашёптывая соблазнительно: – Неужели ты не можешь, хотя бы на один вечер забыть о делах, обо всех этих сложностях? И посмотреть на меня не как на босса, а… как на мужчину…

– Как на мужчину? Обычного мужчину? – хмыкнула я.

– Нет, не обычного… – он замер у самых моих губ, гипнотизируя своим космическим жёлто-зелёным взглядом, – а мужчину, влюблённого в тебя до безумия… Маша, ты меня с ума свела. Прости, с этого, разумеется, надо было начинать… Пикник, признание, а потом уж поцелуи… Но рядом с тобой я обо всём забываю. Я просто не устоял – ты так влечешь! Если бы ты только знала, как я хочу…

Он едва успел коснуться моих губ, как я буквально отскочила и зашипела рассерженной кошкой:

– Ах вот что! Ну, знаете ли… Хочется – перехочется! Значит, вот вы какого мнения обо мне, сир Айр? Выходит, у вас даже план был? Думаете, со мной можно вот так? Нашли подходящий вариант, как скрасить романтичный вечерок? Замечательно! Думаете, всё так просто – пикник, пара комплиментов, пара бокалов, и я сама прыгну в объятия и отдамся вам прямо на берегу? Так вот… и не мечтайте! Я вовсе не такая!

Может, я погорячилась, конечно. В конце концов, я же и сама этого правда хотела. Но точно не так.

Не знаю, что меня больше всего взбесило. Наверное, то, что Дар оказался таким же, как все: вешал мне на уши красивую лапшу про любовь, а у самого невеста в столице. А спроси я его сейчас про Лизбет – наверняка скажет, что совсем её не любит, и это просто какой-нибудь договорной брак по воле его родителей.

– Ма-а-аша… – с укором протянул Дариан, сел, отстранившись от меня. Мечтательно-соблазнительная улыбка пропала с его лица. – Ну, что ты такое говоришь? Я вовсе не считаю тебя такой… легкодоступной! Прости, если что-то сделал не так! Я… думал… у нас всё серьёзно… взаимно… Мне показалось, что у тебя ко мне тоже симпатия…

– Вот именно, вам показалось, – фыркнула я, поправляя тунику на груди и подскакивая. – Всерьёз… Ну да, конечно! Серьёзнее некуда! Не надо делать из меня дуру, сир Айр! Давайте сразу определимся: вы – мой босс, я – ваш помощник, и на этом – всё. А соблазнять и целовать будете свою невесту! В следующий раз советую прихватить её с собой.

– Невесту? – растерянно начал Дариан. – Так ведь… я же… как раз и хотел…

Зашибись! Он ещё и эту кикимору собирался взять с собой! Интересно, что помешало Лизбет поехать?

А впрочем, нет, неинтересно.

– Всё! Ничего больше не хочу слышать! – перебила я графа и круто развернулась. – Спасибо за ужин и доброй ночи!

Топая, как тот самый лютый ёжик, я рванула к нашей лодке. Вообще-то спать ещё явно рано, но сейчас мне просто необходимо было остаться одной.

– Маша, подожди! Маша… – долетело мне в спину, но я не остановилась.

Взбежала по трапу на палубу, нырнула в каюту и громко хлопнула дверью.

Потом ещё и на задвижку заперлась. Не думаю, что граф стал бы ко мне ломиться ночью, дабы покуситься на мою честь, но сейчас у меня такой порыв души был. Словно я воздвигла преграду и оставила по ту сторону все свои глупые надежды.

Не знаю, чего я так распсиховалась. Наверное, обидно было понимать, что Дариан, казавшийся мне таким благородным, верным и правильным, оказался таким же, как все. Не гнушался втихушку наставлять рога своей невесте. Да ещё и выбрал в качестве случайного развлечения меня, ведь я так вовремя оказалась под рукой.

Собственно, вот этот последний пункт, видимо, и взбесил больше всего.

Я не хотела быть забавой на один вечер. Я хотела быть единственной, неповторимой, навсегда. Истинной для дракона.

Словом, я хотела невозможного.

Эмоции переполнили душу, сердце сжалось болезненно, и, уткнувшись лицом в подушку, я наконец разрыдалась.

Однако мне не позволили в полной мере насладиться оплакиванием моего разбитого сердца и несбывшихся желаний. Буквально через минуту в дверь постучали деликатно, но настойчиво.

– Маша… давай поговорим!

– Уходи! – буркнула я сквозь слёзы.

– Маша… пожалуйста! Прости! Я не понял, чем я тебя обидел, но я точно этого не хотел! И… я очень прошу меня простить!

Ах, он даже не понял, где накосячил! Ну, чему я удивляюсь – типичный мужской подход. Я состроила рожицу, хоть Дар этого и не мог узреть. Но он словно почувствовал.

– Маша… открой! Я не могу говорить с дверью, мне нужно видеть твои глаза…

– Завтра поговорим, – угрюмо проворчала я. – Я спать хочу. Уходи!

Дариан не ушёл. Явно топтался ещё несколько минут под дверью, и мне казалось, его испепеляющий взгляд я чувствую даже сквозь толщину дерева.

В какой-то момент мне даже подумалось, что он сейчас выломает к чёрту эту щеколду, распахнёт дверь и ворвётся ко мне как какой-нибудь супергерой. Не знаю, боялась я этого или втайне хотела.

Но это же всё-таки был мой деликатный и воспитанный сир Айр… А потому он вскоре ушёл, оставив меня наедине с моими тоскливыми мыслями.

***

Сир Айр

Да какого джука!

Я всё испортил.

Всё. Безнадёжно. Испортил.

Отлично, сир Айр! Поздравляю! Кто бы мог подумать, что я могу быть таким дураком!

Да, я никогда особо не понимал женщин, но Маша – вообще, отдельная история. С этой девицей с ума сойти можно!

И я сошёл.

Я ведь всё хотел сделать иначе. Всё продумал, всё шло по плану. Но рядом с Машей все планы, как обычно, полетели лысому джуку под хвост.

Нет, сначала всё шло как надо: мы добрались до острова, осмотрели место, где Маша хотела начать строительство. Я остался доволен её выбором, её смелыми идеями, тем, как она всё видит, рисует в своём воображении. Наблюдать за ней сегодня было одно удовольствие!

В конце концов, ко мне вернулась моя знакомая, любимая всем сердцем, солнечная Маша. Она даже начала привычно шутить, смеяться и немного кокетничать.

А ведь последнее время её будто подменили – уже который день я ломал голову над тем, что за джук пробежал между нами, отчего она вдруг стала вести себя так холодно и отстранённо? Никаких поводов я, кажется, не давал, но она сердилась на меня за что-то.

Сегодня я был твёрдо намерен поговорить с ней и выяснить, что произошло, чем я её обидел. Но, видя, как она оттаивает, я не спешил завести этот не самый приятный разговор.

В конце концов, у меня в планах был ещё один – куда более важный. Смена её настроения дарила мне надежду на то, что всё получится, и она ответит согласием.

Но всё-таки я волновался так, как никогда в жизни. В конце концов, мне ещё не доводилось делать подобных предложений…

Чтобы немного успокоить собственные растревоженные нервы и поспособствовать благодушному настрою самой Маши, я предложил нам выпить по бокалу «Весёлых пузырьков».

Разумеется, после пары глотков эликсира я оставался в здравом уме и рассудке. Если так вообще можно сказать о влюблённом драконе…

По-моему, рассудок покинул меня ещё в тот вечер, когда я обнаружил Машу в своём кабинете. С тех пор в моей голове и сердце безраздельно царствует это бело-розовое чудо, сладкое и воздушное, как зефир, который готовит моя матушка.

Но я опять отвлёкся…

Ведь я говорил о планах. А план был таков: поговорить, всё выяснить, объясниться, а уж потом отпраздновать этот чудесный вечер изысканным ужином и эликсиром хорошего настроения. Хотя, если бы она ответила: «Да», я был бы абсолютно счастлив и без всяких там зелий.

Но весь план рассыпался прахом, когда она очутилась в моих руках!

В какой-то миг, Маша оказалась слишком близко, и я сорвался. Я просто не смог удержаться! Сколько времени я себе запрещал прикасаться к ней даже мысленно, сколько дней я жаждал этого поцелуя… Сам себя довёл до такого состояния, что теперь от одного аромата её волос, от прикосновения к нежной, шелковистой коже, я буквально сходил с ума.

Я не знаю, в чём её секрет, что такого есть в этой Нездешней, чего нет в женщинах Заринара, но её поцелуи – это чистая магия.

Прикасаясь к ней, я себя чувствую так, как будто я снова в Небе, я ощущаю себя Крылатым, даже не обращаясь.

А она… решила, что я пошло хочу соблазнить её, воспользовавшись нашим уединением, своим положением и «Весёлыми пузырьками», джук их побери!

Это было очень больно – понимать, что она обо мне такого мнения, что считает, будто я на такое способен.

И если бы кто-то другой бросил мне в лицо подобные обвинения, я бы гордо ушёл, оскорбившись на целую вечность.

Но от неё я уйти не мог. Она словно привязала меня к себе невидимой, но очень прочной нитью.

А ещё я чувствовал, что ей тоже больно – из-за того, что она себе напридумывала, из-за того, что всё поняла не так. Ох, какая же глупая, нелепая ситуация!

Впрочем, конечно, я сам виноват во всём. Нужно было сначала поговорить, признаться. Ведь я даже браслет взял с собой…

А теперь… Ну, что ещё Маша могла подумать, когда я полуголый набросился на неё с поцелуями, как оголодавший… дракон?

Я кинулся за ней, в надежде объясниться и спасти наше будущее, пока ещё не слишком поздно, пока мы не разрушили то, что только-только начало зарождаться. Но… она даже не пожелала меня впустить.

И вот теперь я торчу под запертой дверью, как провинившийся кот, и, кажется, ещё никогда в жизни мне не было так гадко, обидно и страшно.

Конечно, рано или поздно ей придётся выйти, ей придётся посмотреть мне в глаза, придётся всё-таки объясниться ещё раз.

Надежда пока жила в моём сердце, надежда, всё прояснить и исправить. Но каждый раз, когда я вспоминал её холодное и злое: «Вы – мой босс, я – ваш помощник, и на этом – всё! А соблазнять и целовать будете свою невесту!», мне начинало казаться, что сегодня я по глупости поломал наши судьбы, поддался соблазну, не сдержался, поспешил и всё испортил безвозвратно.

Да, я хотел именно этого – целовать свою невесту, но поторопился сделать это, прежде чем успел назвать её таковой. И вот расплата…

Кстати, я только сейчас задумался о том, что эта фраза про невесту, брошенная Машей, прозвучала как-то… странно. Как будто она имела в виду кого-то конкретно, а не просто эфемерный образ.

Да ну… бессмыслица какая-то…

С чего мне такое в голову пришло? И с чего подобное могло прийти в голову ей?

Что ж, оставалось надеяться, что я ещё смогу всё исправить, разберусь с этим недоразумением и всё-таки поцелую свою невесту в свете заходящего солнца, здесь, на Золотом Острове.

А пока… придётся любоваться закатом в одиночестве, заливая тоску «Весёлыми пузырьками», которые без Маши сразу теряли и вкус, и эффект.

***

15 Утро вечера тяжелее

Маша

Не помню, как я уснула, но проснулась с тяжёлой головой и ужасным настроением.

И, кажется, «Весёлые пузырьки» в этом виноваты меньше всего.

Было ещё довольно рано. В небольшой прямоугольный иллюминатор каюты уже пробрались первые солнечные лучи. Над морем нежными переливами акварели разгорался рассвет. Лодка слегка покачивалась на волнах, словно колыбель под рукой заботливой матери.

А я сидела и смотрела на всю эту благодать, набычившись, как тот злой лысый джук, которого любит поминать сир Айр, боясь высунуть нос из своей норки. И было мне так поганенько, что словами не передать. По крайней мере, литературными и цензурными.

Однако вечно прятаться всё равно не выйдет, придётся идти и бесстрашно встречать новый день лицом к лицу. А лицо-то у него… драконье.

Я переоделась в джинсы и футболку – ну их, эти соблазнительные туники, причесала растрёпанные кудри, недовольно оглядела слегка припухшее от слёз лицо и, набрав в грудь побольше воздуха, решительно распахнула дверь.

К моему удивлению, Дариан тоже уже не спал. Слонялся по палубе, и вид у него был… Как бы это помягче описать… Скажем так, сегодня он больше походил на дракона, чем на графа – угрюмый, всклокоченный, помятый.

При виде меня он сразу подобрался и как-то напрягся, сделал несколько решительных шагов в мою сторону, отчего мне захотелось немедленно нырнуть обратно в каюту.

Но тут сир Айр натянуто улыбнулся и поздоровался.

– Доброе утро!

– Доброе… – как-то с сомнением кивнула я.

– Маша… – улыбка из натянутой превратилась в виноватую, – прости за мою несдержанность! Я не должен был позволять себе... Я хотел…

– Извинения приняты, – вскинула я руку, останавливая дальнейшие объяснения. Ужасно не люблю все эти оправдания. – Я всё понимаю – «Весёлые пузырьки» в голову ударили. Бывает… Давай просто забудем вчерашний вечер!

– Забудем? – шумно вздохнул Дариан и, кажется, даже зубами скрипнул. – Как скажешь!

Ой, ну надо же! А что я такого, собственно… Вообще-то я предложила самый лёгкий способ решения проблемы.

– Я… – он махнул рукой, не глядя на меня. – Там тебя завтрак ждёт. Подкрепляйся, и в путь!

– В путь? – удивлённо уточнила я.

Мы уже обратно собрались? Он же, вроде, намеревался здесь на три дня задержаться? Или теперь смысла нет, раз рыбка с крючка сорвалась?

– Да, у нас же сегодня в планах были Драконьи горы – рудник и замок, – невозмутимо кивнул граф и добавил едко: – Мы же здесь по делу. Не забыла? А дела ждать не станут.

О! Кажется, к дракоше вернулась его привычная язвительность. Ну-ну… Ничего, к этому я уже привыкла – переживу.

Возражать я даже не думала – в конце концов, он прав: работа есть работа, а распоряжение босса – закон.

Да и любопытно же наконец-то побывать на этом загадочном старом руднике, о котором я уже столько раз слышала. Так что моя тяга к приключениям легко победила мои обижульки. И, вообще, я не злопамятная, и уже пообещала простить и забыть.

– Хорошо, – просто кивнула я. – А ты… завтракать не будешь?

– Нет, спасибо, – качнул он головой, ещё больше взъерошив растрёпанные светлые волосы. – Не хочется…

Я нырнула в небольшую каюту, служившую тут кухней и столовой, и изумлённо ахнула. Всё-таки Дариан – золотой мужчина! Даже несмотря на нашу ссору, позаботился обо мне, накрыл стол, приготовил чудный завтрак – омлет, выпечка, сыр, джем, чай…

Ах, как жаль, что этот чудо-мужчина достанется не мне!

***

В горы мы отправились пешком, как и в прошлый раз с Лином. Но довольно скоро эта прогулка графу наскучила, или, скорее, она его порядком утомила.

Оно и понятно, в горку по жаре топать мало удовольствия. К тому же, мне показалось, что сир Айр сегодня страдал от некого «пузырькового» похмелья.

– Маша, постой, дальше не пойдём! – притормозил мой спутник. – Я уже понял, что это не лучший способ добраться в Драконьи горы.

Ага, я ещё в прошлый раз это поняла. И сейчас Дариан мои мысли подтвердил раньше, чем я успела их озвучить.

– Поэтому я и говорила, что для перемещения на дальние расстояния тут придётся придумать какой-то островной транспорт, – деловито начала я, – а то мы быстро растеряем половину наших туристов. Я же так понимаю, народ в Заринаре по большей части изнежен и к таким нагрузкам не привык. Слушай! Мне сейчас такая идея пришла в голову! Надо тут сделать родельбан. Ну… если, конечно, драконья магия такое позволяет…

– Раде… Что? – бедняга Дариан потёр виски, будто у него голова собиралась расколоться.

– Родельбан, – улыбнулась я, – это такая классная штука. Вроде, драколёта. Только он движется по определённой траектории, потому что этот драколёт прицеплен к дороге. Вернее, к рельсу. По всему лесу нужно будет проложить рельс – ну, такую длинную ленту из металла, и по ней будет скользить драколёт. Желательно, с открытым верхом. Летишь себе с ветерком и любуешься окрестностями. Или едешь неторопливо и спокойно всё рассматриваешь, если скорости боишься. Удобно, что с этой дороги туристы не сойдут, не свалятся, никуда не врежутся. И не устанут, и до места доберутся, и весело.

Дариан задумчиво кивнул.

– Мне нравится. Дома нарисуешь?

Я охотно кивнула.

– А я подумаю, как это осуществить, – пообещал граф. – А сейчас давай порталом до рудника доберёмся, чтобы зря время не тратить!

Против порталов я уже не возражала, они почти перестали меня пугать.

А вот то, что мне пришлось на несколько мгновений прижаться к Дариану и обнять его, мгновенно вогнало меня в краску.

Кстати сказать, сам граф тоже заметно напрягся и даже дыхание затаил. И шумно выдохнул лишь в тот момент, когда мы оказались на месте, и я от него отлипла.

Пейзаж вокруг напоминал марсианский. Ну, или скорее кадры из старых вестернов – выжженная солнцем, голая земля, кирпично-красная и потрескавшаяся. Не хватало только ковбоев и индейцев.

Пустошь, на которой мы очутились, вела в причудливое ущелье – этакую уменьшенную копию знаменитого каньона в Аризоне.

Круто! Очень круто! Сюда точно стоит привезти туристов. Местечко колоритное и яркое.

Пока я таращилась по сторонам с открытым ртом, Дариан уверенно вёл нас вперёд, и вскоре мы оказались перед огромным зевом пещеры.

Судя по всему, подземелье это было рукотворным. По крайней мере, я обратила внимание, что вход в него укреплён с помощью нескольких опорных столбов, пусть и покосившихся от времени.

– Это уже рудник? – изумлённо уточнила я.

– Он самый, – кивнул Дариан. – И сейчас мы туда отправимся, но прежде я должен убедиться в безопасности этой шахты. Вернее, я сам попробую обеспечить её надёжность. Нужно временно укрепить стены и лестницы, чтобы нам ничего не обрушилось на голову. И для этого мне понадобится вся моя магия. Только не пугайся, Маша! – как-то виновато предостерёг Дариан. – Мне придётся обернуться.

Вот же я зашугала беднягу-графа! Он уже в моём присутствии чихнуть боится. Неужели я такая истеричная барышня?

Надо на досуге подумать над своим поведением.

– С удовольствием на это посмотрю, – невозмутимо кивнула я, отходя в сторонку.

И не покривила душой. Теперь я знала, кто этот огромный белоснежный дракон передо мной, и он внушал не ужас, а восторг.

Я ошеломлённо разглядывала гигантские крылья, будто выкованные из тонких пластин серебра, длинную гибкую шею, украшенную острыми шипами, словно льдистой изморозью. Но больше всего притягивали взгляд жёлто-зелёные глаза, светящиеся на фоне крупной алебастровой чешуи, покрывавшей голову.

Дракон, изогнув шею, посмотрел на меня с высоты своего роста, будто хотел, чтобы я оценила его величие и красоту.

И лишь потом двинулся к входу в рудник. Остановившись там, он потянулся мордой к чёрному провалу пещеры.

А дальше… начались настоящие чудеса.

Дракон издал гортанный рёв. Из его пасти вырвалось ледяное пламя.

Почему ледяное? Не знаю. Я, разумеется, не проверяла его температуру, но мне казалось именно так. Оно было холодного, голубовато-белого оттенка и, несмотря на тропическую жару вокруг, вызывало ассоциации со снежной пургой и северным сиянием.

Это серебристое пламя хрустальным потоком хлынуло в недра земли. Я ощутила лёгкую вибрацию, прокатившуюся по ущелью.

Не дыша ждала, что будет дальше.

А дальше… на месте дракона вдруг снова оказался сир Дариан Айр.

Граф протянул мне руку и с улыбкой любезно пригласил:

– Прошу!

***

– С ума сойти! Это же настоящая Мория![1] – ошеломлённо выдала я, задрав голову и осматриваясь вокруг.

Рудник не просто оправдал мои ожидания, он их превзошёл в тысячу раз.

Сначала мы просто спустились немного по каменным ступеням, пока не стало так темно, что я, оробев, вцепилась в Дариана. Может, он специально этого и ждал, потому что после сего действия с моей стороны он тут же наколдовал нам достаточно света.

Сир Айр устроил очередной драконий фокус, и от его ладони вверх взмыло несколько огромных светящихся шаров. Они зависли под сводами пещеры, презентуя нам во всей красе удивительный подземный мир.

Ещё один шарик, размером поменьше, остался парить над нашими головами, освещая непосредственно лестницу и наш дальнейший путь.

Хотя пока мы никуда не шли, потому что от восторга я просто приросла к тому месту, где стояла.

В пещерах я бывала не раз и думала, что там меня уже ничем не удивить. Но таких масштабов я никогда не видела!

Рудник в Драконьих горах напоминал огромный подземный город с множеством ярусов, туннелей, подвесных мостов, лестниц и каких-то хитрых штук, очевидно, игравших роль подъёмников-лифтов. Причём всё это ещё и мерцало и переливалось, будто было покрыто тонким налётом льда или скорее узорами инея. Это поистине завораживало.

Чувствовала себя какой-нибудь Ларой Крофт[2], от предвкушения и волнения аж потряхивало.

– Причём тут море? – вернул меня в реальность голос Дариана над ухом.

– Не море, а Мория… – с удовольствием принялась объяснять я. Моё дурное настроение явно осталось на поверхности. – Это такой подземный город из одной нашей сказки. Его построили гномы.

– А гномы… – поддержал беседу граф.

– У вас нет гномов? – почти искренне удивилась я. – Наконец-то! Хоть чего-то у вас тут нет. Это такой сказочный народ. Вот такого росточка, но очень крепкие и коренастые. Живут гномы под землёй и добывают золото и всякие драгоценные камни. Они их просто обожают. Довольно жадные и грубоватые типчики, скажу я тебе. Но зато это самые искусные мастера: ювелиры, оружейники, изобретатели.

– Любопытные у вас сказки, – улыбнулся Дариан.

– Между прочим, драконы у нас тоже живут лишь в сказках, – зачем-то добавила я. – Вот в этой истории как раз один был – жадный и беспощадный. Выгнал бедных гномов из дома, захапал их сокровища, а потом ещё человеческий город спалил…

О том, что гномы и люди порой нарывались сами, я упомянуть как бы забыла.

Сир Айр изумлённо покачал головой:

– Какой бессовестный поклёп! Неудивительно, что после таких историй ты относишься к драконам предвзято.

– А что, нужно драконам верить беспрекословно? – кажется, я поторопилась заявить, что злость моя улеглась. – Скажи ещё, что вы самые благородные и честные существа на свете!

Дариан в это время шагнул с лестницы в некое подобие большой деревянной корзины и протянул мне руку, помогая запрыгнуть внутрь, потом сдвинул небольшой рычаг, и мы стали медленно опускаться вниз, а мимо проплывали сияющие льдистым серебром стены, ажурные галереи и мосты.

– Драконы, как и люди, бывают разные. И магия наша способна не только созидать, но и разрушать. Всё дело в желаниях и намерениях. Вот видишь, сейчас я своей силой укрепил эти стены, а мог бы обратить руины.

– Так это твоя магия так светится? – я снова отвлеклась от своих обид, удивлённая его словами.

– Не совсем, – Дариан огляделся тоже. – Магию вообще-то обычно не видно. Она сияет только в момент выплеска. Но здесь всюду остались крошечные песчинки рутиара. Он хорошо впитывает магию, а потом сверкает вот так. Для добычи этих крох уже недостаточно, но смотрится красиво.

– Очень… – признала я. – Значит, теперь здесь безопасно?

– Временно, – отрицательно покачал головой Дар. – Нужно будет произвести полноценный магический ремонт, дабы закрепить эффект. И в замке, кстати, тоже.

– Слушай, а почему Элиан так не сделал сразу, когда мы там были? – удивлённо спросила я.

Подумать только, мы могли бы избежать всех этих неприятностей, если бы Лин озаботился нашей безопасностью!

Но оказалось, что всё не так просто.

– Магия у всех драконов разная. И по силе, и по направленности. Лин пока слишком юн и своей силой не владеет даже наполовину. К тому же он прекрасно управляет портальной магией, но вот с созидательной у него всё очень плохо, – объяснил Дариан. – Я же трачу много сил на порталы, зато легко умею наполнять, укреплять, создавать, чинить сломанное, защищать.

«Прямо на все руки мастер! – мысленно хмыкнула я. – И ещё забыл – врать как дышать!»

– Вот как раз по этой причине, я просил вас с Элианом без меня в такие опасные полуразрушенные места не ходить, – не удержался граф от упрёка. – Но вы, кара Маша, как всегда предпочли мои слова пропустить мимо ушей!

Наверное, сир Айр рассчитывал вызвать во мне муки совести, но в душе пробудилось лишь искренне возмущение.

– Как всегда? Это когда это я вас не слушала, не подскажите?

Удивительно, но Дариан, вопреки своему обыкновению, не собирался отступать или извиняться. Он чуть подался ко мне, вынуждая попятиться и упереться в бортик, и с вызовом уставился мне в глаза.

– Да всегда! Вы упрямо не желаете слушать то, что я пытаюсь вам сказать. Закрываете мне рот. А потом ещё обижаетесь на что-то…

– А по-вашему, мне не на что обижаться? – кажется, я покраснела как переспелый помидор.

– Может, и есть. Но как я могу угадать причины вашего недовольства? – упрекнул меня граф, пожалуй, вполне справедливо, но всё равно неприятно. – Вы уже неделю делаете вид, что я вас смертельно чем-то оскорбил. Но даже намека не подбросили, чем именно. Словно издеваетесь! Увы, даже драконы не умеют читать мысли. Я хотел выяснить это вчера, но вы…

– Ах, так это вы ответы на вопросы искали у меня в декольте? – взорвалась я, ткнув себя в грудь. – А бюсты случайно не перепутали? У вашей цацы он попышнее будет!

– Маша! Извини! Я… – на миг он даже опустил глаза, потом снова их вскинул и, решительно шагнув ко мне, вцепился в плечи: – Что? Повтори!

– Я всё знаю! – гневно зашипела я. – Знаю про вашу невесту. И не надо дуру из меня делать! И… вообще… не смейте меня хватать!

Вот я и высказала ему всё, вывела на чистую воду. Получай!

Я со всей силы ударила графа в грудь, пытаясь оттолкнуть, но ничего не вышло. Он явно был ошеломлён и застыл, будто гранитный столб.

А я в своих нелепых попытках вырваться из его рук, случайно зацепила тот самый рычаг, который управлял спуском.

Что произошло дальше, я даже понять не успела, зато перепугалась до смерти.

Наше плавное скольжение внезапно превратилось в падение со скоростью света. Корзина, в которой мы стояли, ухнула вниз так быстро, что я чуть собственным желудком не поперхнулась. Завизжав во всё горло, я теперь уже сама вцепилась в Дариана.

Ещё мгновение, и мы просто расшибёмся в лепёшку!

Но тут сир Айр в очередной раз спас мою многострадальную пятую точку.

Охватившее его облако света расширилось и сыграло роль подушки безопасности. Да, приложились о камни, конечно, довольно жёстко. Корзина, вообще, разлетелась в щепки. Но сами мы почти не ушиблись, мягко и аккуратно растянулись на камнях – магия Дариана уберегла нас от травм, переломов и ссадин.

Но это было ещё не всё. Сверху нам на головы тотчас посыпались какие-то куски разрушенной аварией конструкции. Дракон молниеносно вскинул руку, как щитом прикрыв нас магическим иллюзорным крылом. Я видела, что от этого сияющего барьера отскакивали, словно горошинки, огромные булыжники… Зрелище, скажу я вам, то ещё!

Не выдержав, я зажмурилась, уткнувшись в шею Дариану, притиснутая его мощным телом к каменному полу пещеры. Он прижимал меня к себе одной рукой, а другой держал оборону против камней. Я тоже буквально к нему прилипла, понимая, что сейчас он был живым щитом от всех опасностей и неприятностей этого мира. Впрочем, и не только сейчас.

– Маша! – тревожно позвал Дариан.

Жуткий грохот, наконец, смолк. И рискнула приоткрыть глаза.

Камнепад закончился. Дар повелительно махнул рукой, стряхивая пыль и осколки со своего магического крыла и заставляя этот щит исчезнуть. Граф по-прежнему практически лежал на мне, лишь чуть приподнялся, чтобы я могла хотя бы вдохнуть.

Его ладонь потянулась к моей щеке, нежно скользнула по лицу. В глазах, снова сверкавших вертикальными зрачками, отразился неподдельный страх. Страх за меня.

– Ты цела? – судорожно выдохнул он у самого моего лица.

Я только кивнула, не в силах произнести хоть слово. Смотрела на него завороженно и не могла отвести взгляд от мерцающих жёлтым янтарём глаз.

Время словно остановилось. Он потянулся к моим губам, обжигая своим дыханием.

А вот я даже дышать перестала. Мне казалось, что кровь в моих венах в этот миг закипела.

И вдруг он резко дёрнулся и отстранился.

– Нет, так не пойдёт! – мотнул головой граф.

В смысле? А поцелуй?! Я чуть не взвыла от разочарования. Готова была его убить, честное слово!

Но, к счастью, я не успела выдать ничего, о чём потом бы наверняка пожалела.

Дариан заговорил первым, причём, так и не встав с меня:

– В этот раз я всё сделаю, как надо! Не испорчу, как вчера, – усмехнулся дракон. – Маша… я ещё раз прошу у тебя прощения за то, что накануне повёл себя недостойно! Я хотел начать совсем с другого. Но рядом с тобой мне трудно держать себя в руках, ты слишком красива, слишком желанна. Я хотел тебе сказать… Ты очень много значишь для меня. Я никогда не относился к тебе как к мимолётной забаве. И вовсе не собирался воспользоваться… Мне было очень горько слышать, что ты подумала обо мне так. Я не хочу потерять тебя. Тем более, из-за какого-то глупого недоразумения, недопонимания. Я, и правда, не знаю, за что ты обиделась на меня? Но я хочу это понять и всё исправить! Давай не будем разрушать всё сами! В жизни и так хватает сложностей и всяких неожиданных гадостей, которые могут внезапно свалиться прямо на голову, – он шутливо покосился вверх, но тут же стал невероятно серьёзен и даже смущён: – Более неподходящее место, конечно, сложно представить… И всё же… Маша, я люблю тебя! Выходи за меня!

Да уж! Более неподходящее место и ситуацию действительно представить сложно. Может, я всё-таки ударилась головой? И довольно сильно. Разве так бывает?

Сир Дариан Айр – мой суровый босс, граф, дракон и мечта всех женщин Зарина – только что признался мне в любви и попросил стать его женой. Я в шоке!

Это шутка, сон, галлюцинация?

Однако на розыгрыш это совсем не походило. Дар смотрел на меня так, что моё сердечко готово было выскочить из груди и прыгнуть к нему в объятия. Какое-то невероятное ощущение абсолютного счастья и искрящейся эйфории стремительно заполняло всё моё тело. Мне кажется, у меня даже глаза как фонари засветились, будто я кошка, а не самая счастливая попаданка в мире. Если бы Дариан не держал меня в своих руках, я бы сейчас, наверное, без всяких крыльев взлетела туда ввысь, к сияющим звёздным светом сферам.

– Выйдешь? – робко поторопил меня с ответом Дар, от напряжения даже не дышавший в ожидании моих слов.

И вопреки здравому смыслу, я растерянно кивнула и выдала:

– Да!

К джуку лысому, этот здравый смысл!

И, чтобы не брякнуть случайно очередную глупость, я сама чуть подалась вперёд. А большего приглашения Дариану и не требовалось.