Текст книги "Горящие туры в Драконьи горы (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

14 Осторожно, «Весёлые пузырьки»!

Маша

– Вот это да! – восхищённо ахнула я, широко распахнув глаза.

Драколёт сира Айра привёз нас побережье довольно быстро, но я успела дорогой полюбоваться на окрестности столицы: поля, луга, сады и леса, словом, на разнообразные природные красоты.

А сейчас мы прибыли в порт. Вернее, небольшой приморский городок, главной достопримечательностью которого являлась обширная гавань. Называлось это поселение довольно банально – Южное, но смотрелось потрясающе.

У пристани, словно огромная стая белых лебедей, покачивались на волнах корабли и лодки всех мастей. Море сверкало на солнце и манило густой тёплой бирюзой. Аккуратные маленькие домики стекали по холму, с которого мы как раз съезжали, что позволяло оценить пейзаж с самого лучшего ракурса. Заканчивался городок практически в полосе прибоя.

Местечко было невероятно колоритным и живописным. Похоже, тут в Заринаре просто переизбыток красивых мест на душу населения.

И мы как раз направлялись туда.

Предстоящее путешествие заметно улучшило моё настроение. Как, собственно, бывало всегда. Я становилась счастливой уже на этапе сбора чемодана. А сами поездки дарили мне целый шквал положительных эмоций.

Вот и сейчас я уже почти пританцовывала прямо в машине, в смысле – в драколёте, забыв на время, что я вообще-то обижена на Дариана. Даже шутила и смеялась над его ответными шутками.

Припарковались мы прямо на пристани, возле небольшой, но очень симпатичной яхточки. Или, скорее, лодки. Она напоминала знакомый мне водный транспорт, вот только без паруса. Мачта (одна единственная) при этом имелась.

Это выглядело странновато, но я пока решила вопросов не задавать – разберёмся по ходу.

Мы вышли из драколёта, и меня тотчас окутал несравнимый ни с чем волшебный морской воздух. Как же я обожаю все эти запахи, влажность, соль на губах, мягкий чарующий шёпот волн.

А Дариан снова проделал какой-то драконий фокус, и с борта лодки на пирс опустился узкий деревянный трап.

– Прошу! – он любезно подал мне руку и помог подняться по несколько шатким ступенькам. – Подожди, я сейчас.

Я с интересом наблюдала, как граф собственноручно притащил на борт несколько компактных ящичков.

– Думала, мы пойдём на рудник сокровища искать, а, похоже, мы планируем их закапывать… – пошутила я.

– Что? – обернулся на меня Дар. – А… Нет, это Эри нам с собой наготовила… кое-что – как водится: завтрак, обед, ужин и лёгкий перекус, чтобы мы не голодали.

– Серьёзно? – расхохоталась я. – Дариан, столько даже я со своим аппетитом не осилю.

– Я не мог отказаться, она бы обиделась, – граф поддержал мой смех весёлой улыбкой, – и никуда нас не отпустила. Да, не переживай! Тут не так много… Просто вот здесь – горячее, оно не остынет до самого нашего возвращения. А этот ящик наоборот охлаждает. А вот здесь хорошо сохраняются фрукты и зелень.

– Ух ты! – ахнула я. Класс! Так это, значит, нечто вроде переносного холодильника и термоса. – Это всё магия?

– Она самая, магия нашего рода, – кивнул Дариан. – Кстати, для этой лодки тоже нужна она. Сейчас зададим направление, расправим магический парус, а дальше только останется дождаться, когда нас эта красавица доставит на остров.

– Я уже говорила, что драконы полезные? – игриво усмехнулась. – И я вами просто восхищена!

– Про полезность что-то припоминаю… – в тон мне ответил Дар. – Правда, тогда ты, кажется, ещё и животными нас обозвала… нужными в хозяйстве…

Я с поддельной стыдливостью спрятала лицо в ладонях.

– А вот про восхищение что-то ничего не припомню… – как ни в чём не бывало продолжил граф. – Об этом можно и подробнее!

– Напрашиваетесь на комплимент, сир Айр? – насмешливо вскинула я бровь.

– А разве я его не заслужил?

– Надо подумать… – игриво продолжила я.

– Ладно… ладно… – деланно пригрозил граф. – Всё равно я сегодня дождусь от вас похвалы! Думаю, вы ещё оцените сюрприз, который я приготовил.

– Ух ты! – ну, скажем так, заинтриговал. Очень хотелось узнать, что же меня ожидает такого интересного. – Хоть намекните!

– А вот и нет! – граф сделал вид, что обижен на мой отказ петь ему дифирамбы. – Томитесь теперь ожиданием до самого Золотого Острова, кара Маша!

– Ах так! Ну, это я вам ещё припомню, несносный вы… драконище! – я гордо задрала нос и развернулась, собираясь уйти на другой край палубы.

– Маша! – поспешно окликнул Дариан. – Подожди! Да там никаких секретов…

Я расхохоталась, возвращаясь обратно, давая понять, что шутила и вовсе не обиделась.

Сир Айр тоже улыбался.

– Я просто подумал… что надо как-то отметить… начало нашего дела и… этот хороший вечер… – загадочно начал он. – Так что… устроим сегодня небольшой пикник на берегу. Как тебе идея?

Так, так, так… Мне кажется, или это уже попахивает романтикой и свиданием?

Я тотчас отогнала эту мысль и попросила свой внутренний голос помолчать.

Подумаешь, пикник! Просто этот трудоголик, сир Айр, наконец-то выбрался отдохнуть на выходные, и вот решил устроить себе маленький праздник.

Ну, как выходные… – вообще-то, мы ехали работать. Но такая работа лучше всякого отдыха.

Но речь сейчас шла о другом.

И я с воодушевлением воскликнула:

– Идея просто огонь!

– Огонь? – удивлённо вскинул брови Дариан.

Я закатила глаза и фыркнула смешливо – интересно, он когда-нибудь привыкнет к моим попаданским выражениям?

– Мне нравится ваша идея, сир Айр! Мне очень нравится ваша идея! – улыбаясь, перевела я.

***

Знаете, что я вам скажу… Если вы никогда не ходили под парусом, вы многое в жизни потеряли.

Мне уже случалось кататься на всяческих лодках, моторных катерах, водных мотоциклах – это тоже было круто, но с сегодняшней морской прогулкой даже сравнивать нельзя. Всё-таки паруса – это нечто особенное. Паруса – это крылатая душа корабля.

Когда ты стоишь на палубе, смотришь в синюю даль, и за твоей спиной трепещет огромное белое полотно, и лодка скользит над кипящими волнами, летит вперёд, подгоняемая попутным ветром, чудится, что она даже не касается воды килем. Волшебный «Летучий голландец»…

И сама я уже не человек, а легкокрылая чайка, свободная и беспечная, как эти солёные брызги, что так и взлетают к небесам.

Это было невероятно, незабываемо, волшебно!

Да и как иначе? Ведь у нас и капитан – дракон, и корабль волшебный.

Парус-то магический.

Выглядел этот чудо-парус почти как настоящий, важно раздувался и нетерпеливо трепетал на ветру, только был полупрозрачным, будто из паутины или очень тонкого шёлка. Причём едва заметно светился даже в солнечных лучах. Представляю, как сказочно он должен смотреться в вечерних сумерках.

А ещё радовало, что магическая лодка имела очень даже приличную скорость. Уж не знаю, сколько там в километрах или милях, но путь до Золотого Острова у нас занял часов пять.

Меня это вообще не напрягло. На лодке были удобные сидения под навесом и даже несколько небольших кают, так что путешествие прошло комфортно.

Думаю, вполне можно предложить такой способ доставки на наш будущий курорт тем, для кого порталы непозволительная роскошь. Я бы точно с удовольствием прокатилась на магической лодке ещё не раз. Надеюсь, нашим клиентам тоже понравится.

Где-то после обеда мы уже пришвартовались в живописной бухте с белоснежным песочком и в отличном настроении сошли на берег.

Солнце ещё палило нещадно, но лёгкий бриз с моря и тенистые девственные заросли спасали от дневной жары.

Да и оделись мы с графом нынче по-летнему.

Я нарядилась в тот самый памятный розовый сарафан. За прошедшие дни яркие пряди в моих волосах порядком смылись и заметно потускнели, и теперь я даже в розовом уже не выглядела как кукла Барби, а потому сочла это платье вполне подходящим для пляжного отдыха.

Сир Айр сегодня тоже позабыл про разные там сюртуки и шейные платки, на нём были лёгкие светлые брюки и тонкая белая рубаха. Время от времени шаловливый ветерок распахивал ворот, и я могла полюбоваться небольшой частью его статного торса.

Жаль, доступ к кубикам пресса пока был закрыт. Но я ещё не теряла надежды насладиться этим зрелищем. У нас же наверняка программой развлечений предусмотрены водные процедуры.

По крайней мере, я точно собиралась искупаться. Чтобы я да не полезла в воду, оказавшись на берегу моря… – нет, это не про меня!

На этот случай я прихватила с собой купальник и тунику, как в прошлый раз. Туника шнуровалась на груди, её легко было надеть и снять, даже в мокром виде – удобно. Ну и… я надеялась, что такой наряд всё-таки будет считаться приличным и не вызовет у моего босса шок.

Хотя… какое мне до этого дело, собственно? И до его кубиков тоже. Пусть за своей Лизкой следит и ей свои идеальные телеса демонстрирует! Вот!

От всей этой островной эйфории чуть не забыла, что я всё ещё обижена на графа, и, вообще, он меня совсем не интересует.

Я покосилась на своего босса, а тот, почувствовав взгляд, улыбнулся так обаятельно, что я поперхнулась своими обидками и едва не закашлялась.

Мы неспешно прогуливались вдоль берега, и я попутно рассказывала, что и где хотела бы расположить. Дариан слушал внимательно, согласно кивал, иногда что-то уточнял.

– Действительно очень красиво, – признал граф, когда мы поднялись на небольшой мыс. – Идеальное место. А здесь, что планируется?

– Здесь можно сделать ресторан с большой открытой террасой, – что такое ресторан сир Айр уже знал, и я принялась объяснять, активно жестикулируя при этом. – Там будут служебные помещения: кухня и кладовые. А вот тут гости будут ужинать и любоваться морем на закате, наслаждаться ненавязчивой игрой музыкантов и шумом прибоя. А за счёт ветерка с моря в зале будет свежо. Надо только придумать, как уберечь всё это на время шторма или дождя.

– Можно поставить магический щит, – пожал плечами граф. – В непогоду будем накрывать ресторан таким невидимым колпаком, и гости от ненастья не пострадают.

– Отлично! Всё время забываю про полезную драконью магию… – рассмеялась я.

***

Наша инспекция по острову длилась пару часов, не меньше. Причём посмотрели и обсудили мы только прибрежную зону.

Когда я здесь была с Элианом, тот лишь восторженно соглашался со мной во всём, мимолётно окинув взглядом.

Дариан и в этом деле был серьёзен и основателен: не спешил, осматривал всё детально, выслушивал меня и, к счастью, соглашался. Наши мнения разошлись лишь в паре мелочей, да и то, выслушав аргументы графа, я признала, что так, как предложил он, даже лучше.

Я была очень рада, что Дар полностью одобрил мой план застройки, хоть пыталась не показывать своё ликование. За пару часов мы решили все вопросы, которые не давали мне спать спокойно уже пару недель. Теперь ничего не мешало воплотить наш замысел.

Оставался ещё замок и рудник, но про них я пока благоразумно помалкивала. В конце концов, даже без экскурсий туда получится отличный курорт.

Но Дариан сам неожиданно поднял эту тему:

– Что ж, здесь мы, кажется, всё посмотрели… Ты была права – всё великолепно. Вернёмся домой – сразу же отдам распоряжение приступать к строительству.

– Ура! – я не выдержала и счастливо взвизгнула.

– Погоди радоваться – тебе ещё всё это контролировать придётся, работы будет много… – рассмеялся сир Айр, потом посмотрел вдаль, на скалистый хребет. – Осталось наведаться в Драконьи горы. Но это уже завтра. А сегодня мы заслужили отдых.

– От вас ли я это слышу, сир Айр? – добродушно подколола я этого трудоголика. – Здорово! Отдых – это здорово. Я очень хочу искупаться.

– Тебя и волнами не испугать, да? – усмехнулся граф.

– Конечно. Мы с морем – давние друзья, оно меня не обижает.

– Ещё бы! Кто же посмеет тебя обидеть? – усмехнулся Дариан.

– Что, не рискнут? Такая грозная? – фыркнула я.

Должно быть, он меня совершенно неадекватной считает. И не без оснований. Хотя… была бы неадекватной, закатила бы тогда в парке истерику кобылке Лизбет. А я повела себя спокойно и благоразумно.

– Нет… Не поэтому… – как-то туманно ответил граф и загадочно улыбнулся.

Странно, но меня этот ответ смутил, и я торопливо сбежала на нашу лодку переодеваться.

Выходя на палубу в своей соблазнительно короткой тунике, я порядком волновалась. Ждала реакцию босса…

И не зря ждала.

Взгляд зелёных глаз медленно скользнул по моей фигуре, снизу вверх и обратно, пробежался по каждому изгибу, и мне захотелось поскорее нырнуть в море, прямо с нашего кораблика. На улице и так жаришка, а граф ещё глазеет так, что у меня сейчас что-нибудь точно задымится… Дракон, одним словом! Только не огнедышащий, а огнесмотрящий.

– Э-э-э… – протянула я, так и не дождавшись никаких слов и подозревая, что Дар завис надолго. – Ну что? Идём купаться?

– Да… конечно… – так и не отводя взгляда, кивнул граф. Кажется, он даже не моргал всё это время. Причём, я только сейчас заметила, что зрачки у него снова как две щёлочки. – Ступайте, кара Маша! Я сейчас… присоединюсь…

Ну, я и пошла, чувствуя, как теперь его кошачьи глаза прожигают мне спину. Особенно жарко было в районе пятой точки.

– Маша! – окликнул он с палубы, когда я уже стояла у самой кромки прибоя, и волны щекотали мои ступни. – Только без меня на глубину не заходи! Я скоро.

Я ответила счастливым междометием и шагнула в набежавшую волну.

***

Тёплое, даже почти горячее, солёное, мягкое, игривое… О, как же я люблю моречко! Как хорошо, что здесь, в чудном мире Заринара, такое море тоже есть. Не представляю, как бы я выживала, попади я куда-нибудь в мир, где всегда зима, вроде, нашего Северного полюса.

Справедливости ради должна заметить, что я и тут не очень представляла, как бы я выживала, не попадись в тот самый первый день на моём пути сир Дариан Айр. Удачно мы тогда столкнулись.

Да, в книгах мэрисьюшные попаданки сами по щелчку пальцев справлялись со всеми сложностями, но такое возможно только в сказках. Попробуй тут выживи реально – без денег, полезных навыков и элементарных знаний.

Не пригрей меня добрый граф под своим драконьим крылышком, бомжевала бы я сейчас где-нибудь в подворотнях гостеприимной столицы или вовсе уже оказалась в этой… как её… обережной службе. А ребятки оттуда меня совсем не привлекали.

И вот живу я нынче как королева: кормят вкусно, шикарнее апартаменты выделили, в красивые платьишки наряжают и даже на море вывозят… Красота!

А я ещё психую, на Дариана наезжаю, обижаюсь. Детский сад, Маша, детский сад!

Словом, ситуация становилась опасной – мне начинало казаться, что я несправедлива к боссу. Вместо благодарности выношу ему мозг и испытываю на прочность его нервы.

Впрочем, подумаю об этом завтра... Пусть сегодня будет вечер безмятежного релакса и удовольствий!

Мягко покачиваясь на волнах, я улыбалась солнышку. Услышав всплеск, повернулась к берегу и…

Кажется, теперь кто-то решил мои нервы проверить на прочность.

Открыв рот, я наблюдала, как сир Айр неторопливо заходит в воду. И, скажу я вам, это точно было зрелище не для слабонервных одиноких женщин.

Свою белую рубаху он снял. Ага, совсем снял! Хорошо хоть брюки оставил.

Впрочем, они уже намокли. И так живописно облегали всё, что нужно… Просто… ой!

Я отчаянно старалась смотреть ему в лицо, ловить эмоции. Но взгляд так и соскальзывал ниже, бессовестно блуждая по абсолютно безупречной, подтянутой фигуре, словно вышедшей из-под резца талантливого скульптора. Как же мне сейчас хотелось пощупать все эти литые мышцы и аппетитные бугорки!

Да и грация, пластика движений… Нечеловеческая, кошачья или, скорее уж, змеиная. Дракон ведь… всё-таки.

Теперь мне так смешно думать о том, что я не раскусила Дариана сразу. Как можно было не догадаться, что он не совсем человек? Ведь это же очевидно!

Я не могла оторваться от любования этим сногсшибательным мужчиной. Сейчас слюной захлебнусь, честное слово!

Но захлебнулась я не слюной. Созерцание графа оказалось настолько увлекательным занятие, что я не заметила, как со спины ко мне подкралась огромная волна и накрыла с головой, охлаждая мой пыл. Такой подлости от любимого морюшка я никак не ожидала.

Я, конечно, тотчас устремилась на поверхность, вынырнула, отфыркиваясь. Но солёная вода уже попала и в глаза, и в нос, и в рот, и в уши. Всё горело, я ничего толком не видела.

Не успела прийти в себя, как меня накрыло второй волной. Да ещё и потащило от берега. Я, в принципе, неплохо плаваю, но с морем мы явно были в разных весовых категориях. И сейчас меня закрутило в волнах так, что я даже успела испугаться и немножко запаниковать.

К счастью, через мгновение рядом со мной раздался громкий всплеск, и я ощутила, как меня подхватила и приподняла над водой сильная рука графа. Голова наконец-то оказалась над волнами, я обрела способность видеть и дышать. И тотчас прилипла к моему спасителю.

– Ох, Маша! Я же просил не забираться на глубину… Держись за меня! – велел он, быстро выгребая на мелководье.

– Я и не забиралась. Оно само. Утащило меня… – пожаловалась я.

– Само… – передразнил Дар и строго добавил: – Значит, будешь купаться вот здесь – где по колено. Или только рядом со мной.

– Второй вариант мне больше нравится, – неожиданно выдала я. Должно быть, с перепугу.

Я не спешила убрать руки, которыми крепко держалась за шею дракона, хотя мы уже стояли в нескольких метрах от берега, и я чувствовала ногами дно. Да и сам Дариан не торопился меня отпустить. Более того, от моих слов он будто окаменел на мгновение, смотрел удивлённо, недоверчиво. А потом уголки его губ дрогнули в улыбке.

– Мне тоже… – тихо признался он.

И я всё-таки аккуратно выскользнула из его объятий, справедливо опасаясь, что сейчас мы оба можем наделать глупостей.

– Но поплавать вместе ещё успеем… – бодро успокоил босс. – А сейчас… Идём! Я же обещал сюрприз…

***

Сюрприз определённо удался.

Когда я увидела накрытую для пикника «поляну», я чуть не села прямо на песочек. Кажется, от восторга я даже взвизгнула.

Вот о какой адекватности тут говорить можно? Я точно ненормальная.

Рядом со мной настоящий дракон, мечта всех юных дев Заринара, хорош собой со всех сторон, сверкает шикарным голым торсом, на котором горят ещё не обсохшие капли морской воды…

А моё внимание сосредоточено исключительно на вкусняшках.

Но они и в самом деле выглядели очень соблазнительно!

Не знаю, когда Дар успел это всё притащить с корабля и расставить. Он ведь ко мне на берег пришёл буквально минут через пять. Не иначе снова магия…

Но это уже не так важно. Важен эффект. А впечатление произвести удалось.

Дариан в самом деле устроил очень романтичный и эстетичный сюрприз – пикник на берегу, это ведь так здорово. Понятно, что он не сам приготовил всю эту благоухающую невероятными ароматами вкусноту. Это наверняка заслуга Эри.

Но ведь он всё продумал: догадался попросить кухарку об этом, взял с собой и сейчас организовал нам настоящий праздник.

На широком пледе граф расставил на небольших тарелочках симпатичные закуски в виде маленьких рулетиков и канапе, жареную в кляре рыбку, сыр, свежие овощи, фрукты, ещё какой-то умопомрачительный десерт в креманках, украшенный свежими ягодами. В центре стола красовалась пузатая бутылка с интригующей этикеткой «Весёлые пузырьки. Эликсир отличного настроения». Здесь имелись и тарелки для нас, столовые приборы, даже бокалы. А ещё небольшие подушечки, на которых можно было удобно присесть.

Ах, какой хозяйственный и предусмотрительный у меня босс!

– Прошу! – с поклоном пригласил сир Айр.

Одним взмахом руки Дар сдёрнул невидимую до этого магическую сеть, накрывавшую всю еду. Сейчас я заметила, как она мигнула и погасла. Должно быть, так он подстраховал наш пикничок от нападения голодных чаек или насекомых.

– С удовольствием! – я ответила не менее галантным поклоном и опустилась на одну из подушечек.

При этом я постаралась устроиться так, чтобы моя поза не была провокационной. Меня порядком смущало, что на мне сейчас лишь мокрая туника, облепившая всё тело так, будто я в одном купальнике сижу. А граф и вовсе самым бессовестным образом демонстрирует мне свой шикарный торс и широкие плечи.

Но мы же всё-таки на отдыхе, на выходных… Тут не место дресс-коду и аристократической чопорности.

Да и есть очень хотелось…

Так что я решила махнуть рукой на нарушение приличий. И граф, видимо, тоже.

Не успела я подцепить с тарелочки тарталетку, как Дариан потянулся к бутылке и торжественно выдал:

– Предлагаю поднять бокалы за успех нашего с тобой начинания!

***

А «Весёлые пузырьки» действительно оказались волшебным эликсиром.

Уже после пары первых глотков я ощутила, как моё и без того приподнятое настроение воспарило куда-то в облака. Я, если честно, ожидала, что мне сейчас нальют обычное шампанское. Но напиток явно представлял собой нечто другое.

На вкус напоминал газированный лимонад. Мне нравились освежающие фруктовые нотки: явный привкус цитрусовых, чуть-чуть яблок, а ещё аромат груши и персика.

А вот эффект превзошёл все ожидания…

Тело наполнилось лёгкостью, голова оставалась ясной, но при этом улыбка так и просилась на лицо, а смех звучал всё чаще. Хотелось танцевать и делать какие-нибудь милые глупости. Например, подсесть поближе к красавчику напротив…

Нет, это не шампанское, это какое-то приворотное зелье. Надо срочно отвлечь себя от всяческих знойных фантазий!

Я попыталась сосредоточиться на еде – казалось, сделать это не составит труда, ведь всё было невероятно вкусным. Да и я уже успела порядком проголодаться за время нашей долгой прогулки и недолгого купания. И, вообще, на открытом воздухе, на природе, любые даже самые простые блюда, вроде, обычных бутербродов, кажутся особенными.

Но только вот главный десерт всё равно невольно притягивал всё моё внимание. Особенно, когда я ловила на себе его взгляд.

Да, он тоже меня разглядывал. Ну, оно и понятно, где ещё граф посмотрит на девицу в купальнике.

А у меня сердце начинало частить каждый раз, когда я невольно заглядывала в его кошачьи зелёные глаза.

– Кажется, мне срочно нужно охладиться. Пожалуй, пора снова искупаться! – вообще-то я не собиралась это произносить вслух, но подленькие «Весёлые пузырьки» решили болтать за меня. Хорошо, что хотя бы причину не озвучили.

– А как же коварные волны? Они тебя уже не пугают? – усмехнулся Дариан.

– Нисколько! Думаю, «Весёлые пузырьки» удержат меня на поверхности, – рассмеялась я. – Похоже, это не эликсир хорошего настроения, а эликсир шального бесстрашия.

– Мне кажется, твоему шальному бесстрашию и эликсир не нужен, – улыбнулся граф. – Ты, вообще, ничего не боишься. Тебе и море по колено, и горы по пояс. Я никогда прежде не встречал таких смелых женщин. Да и вообще, таких… не встречал. Ты совершенно не похожа на тех дам, с которыми я знаком.

«Ну, конечно, куда уж мне до породистых аристократических кобылиц, вроде твоей Лизки!» – мысленно фыркнула я.

– Разумеется! Ведь такая нелепая и смешная малявка с копной розовых кудрей в этом мире только одна, – хмыкнула я.

– Такая… ни на кого не похожая, удивительная, любознательная, жизнерадостная, неутомимая… – Дар поднял глаза к небу, будто там был начертан список моих достоинств. – Я могу перечислять долго. И твоя причёска, кстати, мне тоже нравится. И то, как ты смело идёшь вперёд, не страшась трудностей.

– Ты прав, трудностями меня не напугать. Как и морями, горами, лесами… Теперь вот я даже драконов не боюсь, – усмехнулась я. И добавила с грустным вздохом: – На самом деле, есть вещи гораздо страшнее.

– И чего же ты тогда боишься? – с искренним интересом спросил Дар.

Я пожала плечами:

– Разочарования, предательства, обмана… Оказаться ненужной, использованной, этаким запасным вариантом…

Я внимательно смотрела на Дариана, ждала, что он сейчас как-то смутится, совесть кольнёт. Но на лице сира Айра не дрогнул ни один мускул, он лишь задумчиво молчал.

– А ты? Чего боишься ты? Есть что-то, способное испугать дракона? – усмехнулась я.

– Ну… думаю, у каждого дракона, как и у человека, есть свой страх, – улыбнувшись, потёр подбородок Дар. – Раньше я боялся… ошибиться, сделать неверный выбор.

– Раньше? А теперь? – уточнила я.

– А теперь… – он снова загадочно улыбнулся, – в своём выборе я уверен. А боюсь… наверное, не оправдать доверие, оказаться недостойным…

«Неудивительно. Твоей Лизбет угодить, кончено, сложно. Но оказаться недостойным… Да этой кикиморе надо всех местных богов благодарить за то, что такого жениха ей преподнесли».

– Любопытно было бы посмотреть на женщину, которая сочтёт тебя недостойным… – хмыкнула я.

От всех этих разговоров мне даже стало немного грустно. Вот к чему я про эту Лизку вспомнила? Так ведь хорошо сидели.

Я залпом допила оставшийся в бокале эликсир и заявила:

– Всё! Купаться! Немедленно купаться.

– Ты обещала плавать только рядом со мной, – напомнил мой любимый босс.

– Тогда… – я проворно вскочила и с хохотом бросилась к полосе прибоя. – Догоняй!

***

Разумеется, догнал меня Дариан в два счёта. Я ещё и по пояс зайти не успела, когда он оказался рядом.

Взвизгнув, я нырнула в набежавшую волну и отчаянно поплыла. Но через пару секунд я уже беспомощно барахталась, пойманная графом.

Дар подхватил меня на руки и потащил на глубину. Я хохотала, вертелась, как тот угорь, пытаясь сбежать из его объятий. А Дариан только посмеивался и, приговаривая что-то шутливо-угрожающее, тащил дальше.

В конце концов, я выскользнула и бросилась наутёк. Он за мной…

Эта безумная чехарда продолжалась, наверное, минут пятнадцать. Подозреваю, что в этом неудержимом водяном шабаше тоже были виноваты «Весёлые пузырьки».

Ладно ещё я… Но от моего серьёзного, степенного босса я такого точно не ожидала.

Мы носились по мелководью, дурачась, смеясь, обливали друг друга брызгами и периодически пытались слегка притопить.

Ну… насчёт последнего… это больше была моя фишка. Если бы сир Айр меня хорошенько окунул в воду, я бы могла и захлебнуться. А мои нападки ему были как укус комарика.

До поры до времени мне очень нравились эти игривые догонялки…

Пока я в какой-то момент не сообразила, что подобные кокетливые шалости способны пробудить в мужчине древние инстинкты охотника. Ведь я сейчас в шутку убегала, он в шутку догонял, а раззадоривало это вовсе не на шутку.

Дразнить дракона дело опасное…

Стоило об этом подумать, как веселье пошло на спад, и стало как-то неловко. И тут меня ещё угораздило посмотреть Дариану в глаза, и я поняла, что игру точно пора заканчивать.

Я увернулась от его руки и торопливо бросилась из воды. Было странное чувство, что это море виновато – море меняло всё, а вот на берегу он себя так вольно уже вести не будет.

Дариан меня настиг на самой границе волн, сцапал в крепкие объятия, но сам, сбитый прибоем с ног, не устоял и рухнул на песок. Как-то умудрился сгруппироваться и шлёпнуться так, что я приземлилась на него и совсем не ушиблась.

Это всё драконьи инстинкты и нечеловеческая ловкость, как мне кажется.

Ещё через секунду он перекувыркнулся, впечатав меня в горячий песок, победно навис надо мной…

И тут наш дружный хохот смолк, как по команде. Его лицо было в нескольких сантиметрах от меня, а влажные тела и вовсе соприкасались. Дар смотрел, не отрываясь, узкие щелочки зрачков чуть заметно пульсировали в такт гулким ударам его сердца. А ещё я не могла не заметить, как на его плечах и груди проступил сверкающий серебром рисунок, тонкие прожилки светились на коже, имитируя настоящую чешую.

Это смотрелось завораживающе красиво. И я не устояла, протянула руку, обрисовывая эти волшебные узоры.

Дар в ответ коснулся моей щеки, нежно скользнул большим пальцем по моим губам, очерчивая их контур.

А ещё через мгновение жадно впился поцелуем в мой изумлённо приоткрывшийся рот.

***

Это было так волшебно!

Я растаяла и поплыла. Как розовый леденец под жарким тропическим солнцем…

Глупое сравнение, но ничего умного мне сейчас в голову не приходило. Мозги расплавились самыми первыми, сердечко забилось в безумном ритме, и вся я податливо обмякла в жарких объятиях моего любимого дракона.

Пожалуй, только сейчас, растворяясь в знойных поцелуях Дариана, я в полной мере почувствовала, как сильно попала. Ну, не могу, не могу я смотреть на него только как на босса и руководителя! Я жаждала быть с ним душой и телом. И сейчас была уверена в том, что он тоже хочет этого.

Жаркие поцелуи и ласкающие меня руки становились всё смелее. Горячие губы Дариана прошлись по моей шее, ключицам… Потом он слегка прикусил мне мочку ушка, отчего я непроизвольно выгнулась, прижавшись к нему ещё теснее, и Дар отозвался на это страстным рыком.

У меня голова шла кругом…

Не знаю – может, это замедленный побочный эффект «Весёлых пузырьков»? Или это какая-то особая драконья магия? Случались в моей жизни страстные поцелуи, но чтоб вот так пьянили…

Этот мужчина был покруче всех адреналиновых аттракционов, которые я прошла за свою жизнь. Я оказалась совершенно не способна противиться его нежности и страсти. Меня словно магнитом к нему приклеило.

Утонув в этой сладкой эйфории, я даже не заметила, как осмелевшие руки графа распутали шнуровку моей туники. Дразнящие поцелуи перебрались на возбуждённо вздымавшуюся грудь и плоский животик, и загорелая кожа тотчас покрылась мурашками.

Ой-ой-ой! Если так дальше пойдёт, мы согрешим прямо тут, на белоснежном песочке.

И не могу сказать, что мне бы этого не хотелось, но…

Пора пробудить мозг и прекратить это невыносимо приятное безобразие!

Ведь все самые важные вопросы так и остались нерешёнными. При всём влечении к Дариану, я всё ещё была уверена, что мимолётные служебные романы не для меня. А что-то серьёзное и долговременное мне здесь явно не светило. Просто «Волшебные пузырьки» нам обоим в голову ударили, просто романтика, райский остров, и всё такое…

Наверняка так! Но почему же разорвать объятия так невыносимо трудно?

Стоит сейчас забыться, и я испорчу себе и карьеру, и личную жизнь. Как бы сладко не целовал меня сейчас Дариан Айр, свою невесту и будущую жену он наверняка целует ещё жарче.

Вот вспоминать эту чёртову драконицу Лизку точно сейчас не стоило. Меня словно окатили ведром ледяной воды.

– Сир Айр, что вы… делаете? – услышала я будто со стороны свой собственный растерянный голос.

Ага, кажется, я решила-таки возмутиться, воспользовавшись тем, что губы на данный момент были свободны, ведь мой ненаглядный дракоша как раз увлёкся областью декольте и, очевидно, прикидывал, как бы незаметно стянуть с меня верхнюю часть купальника.

В ответ на этот неожиданный вопрос он приподнял свою лукавую физиономию, потянулся к моему уху, попутно обжигая поцелуями шею, и хрипло шепнул:

– Кажется, сейчас не самое подходящее время снова переходить на «вы», кара Маша, – по моей коже от звука его голоса пронеслось целое стадо мурашек, и пока я героически пыталась ему противостоять, граф, довольно улыбаясь, добавил: – Разве сама не видишь? Соблазняю тебя…