Текст книги "Дева для властелина (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Тот, в машине, словно был другим человеком. Ничего, кроме внешности, этих двух людей не роднило.

Но ведь так не бывает… Никто не может притвориться другим человеком. Только в сказках и кино бывают оборотни, принимающие чужой облик. Скорее уж напрашивается вывод, что у Айдена не всё в порядке с психикой, и в нём уживается сразу две противоположных личности.

Вот сегодня он снова был скромным и милым. А тот «ночной монстр» точно не стал бы говорить о книгах, и оставлять красивые подарки на её подушке.

И он бы точно не смог нарисовать те шедевры, которые увидела Кора днём...

Она вошла в просторную комнату, гораздо более светлую, чем большинство помещений в апартаментах Айдена, и потеряла способность говорить или слышать.

Эвридика что-то щебетала, показывала, объясняла… Но Кора её не слышала.

Она смотрела на множество картин, висевших на стенах, стоявших на полу и мольбертах, но ей казалось, что это картины смотрят на неё. Даже те, на которых не были изображены лица людей.

А портреты…

Десятки глаз, таких разных и непохожих: юных, взрослых, мудрых, светлых, печальных, скорбящих, влюблённых, ненавидящих – сейчас обратились к Коре и призывали заглянуть именно в них. Десятки лиц, на каждом из которых отразилась печать судьбы.

Вот махонькая сморщенная бабулька… Когда-то, возможно, она была прекрасной юной девой, но старость и тяжёлая жизнь изрезали глубокими морщинами скорби её лицо. И в тёмных, подслеповатых глазах, провалившихся глубоко, теперь лишь тревога и любовь – больше ничему не осталось места. Старушка сидела, сгорбившись, сжимая в изломанных артритом пальцах маленькую черно-белую фотографию – молодой мужчина в военной форме улыбался гордо, приложив руку к берету. Сын или внук? Может быть, он пропал, или погиб… Но для неё он жив. Он остался жить в её сердце. Она продолжала верить в его возвращение и ждать. И пока жива эта надежда, жива эта старушка.

Вот девочка, с глазами огромными и чистыми. На пухлой щеке – ямочка. Над губой – родинка. А в глазах – небо. Стоит взглянуть на эту бескрайнюю синеву, отражённую в её взгляде, и кажется, что за спиной распахиваются крылья.

Вот девушка, красивая азиатка, с глазами тёмными, как южная ночь. На светлой щеке –  болезненный румянец. Она казалась усталой или отчаявшейся. Руки девушки покоились на столе, и голову она уронила на ладони. Ещё минута, и заплачет. И богатые, густые волосы растекались шоколадно-шёлковой волной по плечам и белой скатерти.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍62 Пленница

– Эви! – ахнула Кора.

Эвридика, как всегда в белом, сидела спиной, обернувшись вполоборота, смотрела из-за плеча. Тонкий шёлк платья трепетал на неосязаемом ветру. В бездонных зелёных глазах застыла такая неземная печаль, что у Коры навернулись слёзы. Она была так прекрасна.

– Какая ты красивая! – не сдержалась Кора. – Но такая грустная…

– Айден говорит, что это его лучшая картина, – пожала плечами Эви. – Может быть, так и есть. Но я её не люблю. Она из того времени, про которое я не хочу вспоминать. Слишком много боли и слёз. Ну, ты и сама видишь… А я вот эту картину очень люблю…

Кора снова ахнула восхищённо. Этот портрет отличался от всех остальных некой фантастичностью. На нём красовалась влюблённая пара. Мужчина нежно обнимал свою возлюбленную, она смотрела на него глазами полными обожания. А вокруг них растекался космос, и струящиеся одежды растворялись в этом сияющем море звёзд и тёмных глубин.

– Невероятно! Такие красивые! – Кора не могла оторваться от этой потрясающей композиции.

– Это Кронос и Рея, – пояснила Эви за её плечом.

– Потерянные боги?  – Кора удивлённо обернулась  на свою спутницу. – У меня есть книга с мифами об олимпийцах.

– Вообще-то… это родители Айдена, – покосившись на неё, добавила Эви.

– Здорово, – восхищённо продолжила Кора. – Необычно… он их видит. Очень красиво. А где они сейчас?

Эви ответила не сразу, и Кора вновь оглянулась на неё.

– Они уже не принадлежат нашему миру, – вздохнув, наконец ответила Эви. – Пропали без вести много лет назад. Совсем как те… потерянные боги.

– О… Мне так жаль! – восхищённая улыбка сразу слетела с губ Коры.

Ей стало грустно, подумалось сразу об отце, которого она даже не знала. Кора не могла отвести глаз от удивительной картины, пронизанной светом любви. Теперь она и в ней видела отголоски печали.

– Кора… – негромко окликнула её Эвридика. – А что ты знаешь об олимпийцах?

Она, наконец, отвлеклась от картины, удивлённо посмотрела на Эви.

– А что я должна знать о них? Знаю, что раньше им поклонялись, а сейчас все эти легенды превратились в сказки для детей. Я знаю много мифов. Но… К чему этот вопрос?

– И… твоя мама, – с запинкой добавила Эви, – тебе ничего не рассказывала о них?

Кора пожала плечами.

– Я тебя не понимаю, – честно призналась она. – Что ты хочешь услышать?

– Я уже всё услышала, – вздохнула Эвридика. – Да-а-а… Всё ещё сложнее, чем мне казалось.

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍63 Властелин Мёртвых

***

3. Властелин Мёртвых

Кора

На третье утро Кора проснулась и улыбнулась.

Поводов для радости было немного – она по-прежнему  в заточении, как сбежать не знает, да ещё и единственная союзница и защитница собирается бросить её на произвол судьбы.

И всё-таки Кора улыбнулась, ведь стоило открыть глаза, как взгляд её натолкнулся на яркое, солнечное облако  – огромный букет нарциссов.

И как тут удержаться от улыбки? Кажется, что в комнате поселилось само солнце – яркое, тёплое, весеннее.

Корзину с цветами Кора обнаружила вечером, когда вернулась в спальню из библиотеки после короткого разговора с Айденом. Зашла и ахнула восхищённо. Невозможно было среагировать иначе.

Букет был огромным и таким ярким, сияющим, что, казалось, будто в сумраке комнаты от него исходит свет. Целое море нарциссов. А Кора так любила все весенние цветы.

Белые лепестки, словно мотыльки, или тонкие крылышки сказочных фей, украшены золотыми коронами. И, более редкие вкрапления – махровые, медово-жёлтые, маленькие звёзды в белом облаке. Нежностью, свежестью, весной и солнечным светом веяло от этого чуда.

Кора присела рядом на постель, пальчиком осторожно трогала лепестки, вдыхала аромат, рассматривала каждый отдельный цветок… И улыбалась.

Её отношение к хозяину этой «золотой клетки» – это одно, а её любовь к  цветам – это другое. Невозможно ненавидеть такое чудо. Букет не виноват в том, что тот, кто его принёс, поступил с ней не лучшим образом.

Вообще, Кора больше любила цветы на клумбах или в горшках. Срезанные ей всегда было жаль до слёз. Иногда ей казалось, что она слышит, как они плачут и стонут, умирая в вазах.

Но сейчас она была готова и такой подарок принять  – словно Айден принёс ей кусочек свободы и прежней беззаботной жизни вместе с этими солнечными цветами.

Ей даже захотелось его поблагодарить, как бы странно это ни звучало.

Если бы Кора увидела эту красоту до того, как столкнулась с Айденом в библиотеке, она бы, пожалуй, сказала ему что-то доброе… Действительно, доброе, без всякой иронии. Призналась бы, честно, что была рада и восхищена. Ох, понимать бы ещё, зачем он это делает?

Вот и утро теперь у неё началось с цветов и улыбки.

Её лохматого приятеля Цербера в комнате не наблюдалось, а она, пожалуй, уже привыкла к тому, что пёс всегда рядом. Ладно, сейчас прибежит…

А сама Кора быстро умылась, переоделась и отправилась на кухню.

Интересно, ранняя пташка Эви уже там? Или сегодня Кора успеет приготовить завтрак сама? Ей было немного неловко, что Эвридика опекает её как ребёнка.

Ещё не добравшись до кухни, Кора уловила ароматы кофе, тостов и услышала какие-то скворчащие звуки. Значит, Эви снова её опередила.

С дружелюбной улыбкой она почти вбежала в кухню, и приветствие, готовое сорваться с губ, так и застыло на языке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍64 Властелин Мёртвых

Айден, стоявший у плиты, обернулся: в одной руке – сковорода, с шипящим на ней омлетом, в другой – пластиковая лопатка.  Не хватает только белого передника поверх облегающей чёрной футболки…

– Привет! – растерянно кивнул он.

Кажется, он тоже не ожидал появления Коры. А уж как она смутилась!

Только и нашлась, что пискнуть в ответ:

– Ой! Здравствуйте! Я потом…

Она развернулась, готовая сбежать, но Цербер, вертевшийся подле хозяина, в этом миг  подвернулся под ноги девушки, требуя ласки и внимания.

– Нет, нет, нет! – Айден, пользуясь тем, что его лохматый сообщник перекрыл Коре выход, тоже оказался рядом. – Останься!

Она изумлённо хлопала ресницами, глядя на него снизу вверх. Такой высокий, и так близко…  Но сейчас почему-то страха не было, только смущение. И её. И его.

– Не успел немного… – он пожал плечами, словно извиняясь, мазнул взглядом по сковороде, которую так и держал в руках, по столу. – Я… в готовке не очень силён… Извини!

Кора последовала за его взглядом и вдруг увидела всё, словно первый раз.

На столе уже стояло несколько небольших тарелочек: тосты, джем, мёд, сыр, кофе и даже что-то вроде бутербродов с зеленью руколлы. «Что-то вроде» – потому что сделаны они были довольно топорно и неумело, но всё-таки выглядели аппетитно.

– Это… мне? – Кора перевела недоверчивый  взгляд  обратно на Айдена.

– Ну… да… – он снова передёрнул плечами. – Надеюсь, ты такое ешь… Я не успел спросить у Эви, что ты любишь.

Он наконец отошёл обратно к плите, поставил сковороду, потянулся в шкаф за ещё одной тарелкой.

– А Эви? – дрогнувшим голосом уточнила Кора.

– Рейс перенесли. Ей пришлось уехать пораньше, – не глядя, объяснил Айден. – Самолёты не всегда задерживают. Иногда и так бывает…

Айден поставил на стол ещё одну тарелку, на которой красовался золотистый омлет с кусочками томата.

– Ты… боишься летать? – неожиданно спросил он. – Или любишь?

– Люблю, – она улыбнулась невольно. – Очень люблю небо.

– Ты присаживайся! – махнул он рукой. – Всё уже готово. Надеюсь, это съедобно...

Кора всё ещё медлила, и он добавил с запинкой:

– Я… могу уйти… если хочешь…

Кора ничего не ответила, но покачала отрицательно головой и робко присела за стол.

Айден опустился на стул по другую сторону от неё, но сам пока ничего не взял из еды.

Кора вдруг явственно ощутила, что он волнуется не меньше, чем она сама, а, может, и больше.

И словно подтверждая её мысли, он виновато улыбнулся:

– Про фреши я помню, но с ними у меня ещё хуже, чем с готовкой…

Она подтянула к себе блюдце с бутербродом, подняла глаза и тихо предложила:

– А хочешь попробовать? Я могу сделать и для тебя тоже, – ресницы снова смущенно опустились. – Ты завтрак приготовил, а с меня – сок. Будешь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

65 Властелин Мёртвых

Айден

Думал, что сбежит.

Дружище Цербер – хитрец! – не позволил ей сделать это быстро, и ему удалось удержать Кору. Всего на миг. Но этого оказалось достаточно, чтобы прошёл первый страх неожиданности и смущения.

И чтобы она осталась.

Вообще-то Айден, собирался всё сделать по-другому: приготовить завтрак, как Эви, и принести ей в комнату, пока спит. Почувствует запахи, откроет глаза – а тут сюрприз!

Но она проснулась раньше. И сама пришла на кухню.

И вышло всё даже лучше! Потому что… она осталась.

О, боги Олимпа! Да что с ним сделала эта девчонка? Полдня ходит, тихо улыбаясь сам себе. Харон уже косится на него опаской. Оно и понятно – Властелину Мёртвых по статусу улыбаться вот так не положено.

Но Айден ничего не мог с собой поделать: вспоминал каждую минутку, что утром провёл рядом с ней, и улыбка так расползалась от уха до уха.

Даже то, что пришлось всё-таки оставить её, потому что Харон срочно попросил приехать в офис, даже это не вызвало раздражения. А ведь полагалось психануть – зря, что ли, вчера весь день так усиленно готовился к тому, что работу пока забросит.

Работа с этим не согласилась.

Но настроение у Айдена было настолько приподнятым, что и это он принял, как должное.

Эви пришлось исчезнуть внезапно, и она даже не успела проститься с девочкой и как-то успокоить ещё раз. Сказала лишь напоследок, что водила Кору смотреть на его работы, и она была под большим впечатлением, и надо обязательно её туда заманить ещё раз, чтобы рисовать начала… Тогда для Коры время будет пролетать незаметно, и нервы она так скорее успокоит.

А ещё Эви выяснила, что догадка Айдена верна – Кора ничего не знает про то, какая кровь в ней течёт. По какой-то причине Деми Митрас скрыла от дочери всю правду об олимпийцах.

Что ж, ещё одна сложность добавилась… Теперь нужно быть ещё осторожнее, чтобы Кора не узнала, где она оказалась, и кто он такой. Иначе  у неё стресс случится посильнее первого шока от похищения.

«Эй, девочка, не переживай – ты просто в Царстве Мёртвых, а я его Властелин! Да, тот самый – из сказок и легенд!» После такого и умом повредиться недолго.

От таких новостей Айдену стало ещё больше не по себе. Что он будет делать без Эви?

Он так не волновался настолько давно, что, наверное, уместно было бы сказать «никогда».

А всё вдруг оказалось не так уж страшно. Она не сбежала. Не треснула его сковородой. Не сказала чего-то ядовитого. И даже не велела ему убираться. Хотя по ней было отлично видно, как тяжело ей даётся находиться с Айденом в одной комнате.

И она приняла то, что он приготовил, и даже разделила с ним, а ведь пищу не делят с врагом.

И сделала для него сок. Морковно-апельсиновый. Оранжевый, как закатное солнце. Самый вкусный фреш, из всех, что он когда-либо пробовал.

И она не молчала за завтраком. Смущалась, конечно, но говорила, отвечала. И он улыбался просто потому, что слышал её голос.

– Я могу и сама готовить… – заверила Кора.

– Что, всё настолько несъедобно? – не удержался от самоиронии Айден.

– Нет, что Вы, очень вкусно, – она распахнула свои невероятные глаза, от волнения снова переходя на «Вы».

Айдена невероятно забавляла эта её манера, то говорить ему «ты», то вдруг отчуждённо-вежливое «Вы». А как приятно, что сейчас она не хочет его обидеть, невольно задеть.

– Просто мне неловко, что со мной носятся, словно я какая-нибудь принцесса… – призналась Кора.

– А разве это плохо, быть принцессой? – усмехнулся он.

– Не знаю, – непринужденно пожала она плечиками. – Я же не пробовала.

– Ты же моя гостья, – невольно повторил он её жест. – Как  можно иначе?

– Гостья, –  хмыкнула она, и грустная складочка пролегла меж бровей.

Да, это была не лучшая тема для разговора, и он торопливо перескочил на другую.

– Кстати, о принцессах… Книгу ещё не дочитала?

– Нет, – она замотала головой. – Но, кажется, ты был прав… Такого принца я бы ждать вообще не стала. А дракон хороший, он просто долго был один.

Он усмехнулся  победно – дескать, ну вот, а я что говорил!

– По-моему, они с этой принцессой гораздо больше подходят друг другу, чем всякие там принцы. Дракон принцессе уже нравится… – она вновь опустила глаза, и закончила совсем тихо. – И мне тоже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍66 Властелин Мёртвых

 Она, конечно, имела в виду книгу, но прозвучало это так, что у Айдена на миг сердце сбилось с такта.

Наверное, первый раз с тех пор, как она здесь появилась, мелькнуло внутри крохотной искоркой что-то вроде надежды. Так, может быть… ещё не всё потеряно? Может, есть шанс? Всего лишь третий день, а она уже говорит с ним, и не дрожит, и не плачет, и сидит за одним столом. И даже признаётся, что ей нравится… дракон.

Да. Смешно.

Ответить Айден не успел, она вдруг погрустнела мгновенно.

– Жаль, что у тебя нет волшебного зеркала, как в той книге… Так хочется увидеть маму.

Улыбаться сразу расхотелось. Айден вздохнул, подбирая слова:

– Она в порядке. Ну, насколько может быть в порядке женщина, у которой пропал ребёнок. Я узнавал про неё. Она тебя ищет, переживает. Но… Я имел в виду… что она здорова. Не слегла, на людях появляется. Словом, держится. Прости! Понимаю, что это мало тебя утешит…

Айден напрягся, ожидая, что сейчас она точно уйдет, или снова начнёт плакать, или проклинать его. Но Кора только кивнула угрюмо.

– Мама всегда такая. Сильная. Я совсем на неё не похожа.

Он бы с этим поспорил – чувствовал, в этом хрупком, изящном теле скрывается невероятная душа.

Она помолчала и добавила осторожно:

–  А твой брат?

– Что… мой брат? – хмуро уточнил Аид.

От одной мысли о Зевсе внутри всё закипало. Кора тоже помрачнела ещё сильнее.

– Наверняка крутится теперь возле мамы? Делает вид, что жалеет её, поддерживает… Так?

– Не знаю, – Айден отвернулся, рассеяно поглаживая по голове Цербера, безмолвно застывшего рядом с его стулом. – Мы с ним… больше не общаемся.

– Больше?

– После вечеринки в «Олимпе».

Айден, наконец, снова посмотрел на неё. Брови Коры изумлённо взметнулись.

– Похоже, ночь была судьбоносной для всех, – усмехнулась она. – Твой брат изменил моей маме. Там.

– Вряд ли… – покачал головой Айден.

– Я сама видела. Видела их.. с Ледой.

– Я знаю, Кора. Знаю, про Зея и твою подругу. Я о другом. Чтобы кому-то изменить, надо, хотя бы какое-то время, быть верным этому человеку. А Зей на это неспособен. Неужели ты думаешь, что твоя подруга была единственной, с кем он? Прости! Не хотел выливать эту грязь на тебя. Но, думаю, ты имеешь право знать.

– Бедная мама! – покачала головой Кора. – Как она могла так ошибаться?

– Зей умеет очаровывать, – пожал плечами Айден. – Этого у него не отнять. Мне совестно за моего брата. Я хотел бы им гордиться, но… получается только сгорать со стыда. Больше я его видеть не хочу.

– Понимаю. Я тоже, – кивнула Кора. – Но вы… всё-таки братья… Из-за чего же вы так сильно поссорились?

Айден посмотрел ей в глаза, помолчал и ответил честно:

– Из-за тебя.

Кора от изумления на пару минут онемела.

А он, не желая продолжать «опасную» тему, вытащил из заднего кармана телефон и положил перед ней.

– Мне придётся отлучиться в офис, – пояснил Айден на её недоумевающий взгляд. – Я быстро вернусь. Два-три часа – не больше. Но пусть это будет у тебя. Если вдруг что-то срочно понадобится, позвони – я вернусь.

– Но… Эви сказала, здесь нет сотовой связи, – Кора удивлённо смотрела то на него, то на телефон.

– Да, привычной, нет, – подтвердил Айден, провёл по экрану, и тот вспыхнул голубым неоном. – Есть, так сказать, корпоративная. С этого телефона ты можешь только мне позвонить. Наверх никому не получится.

Он видел, как сразу погрустнели её глаза. Но… Прости, Кора! Пока так, и никак иначе.

– Цербер останется с тобой. Я постараюсь не задерживаться. Ты  можешь гулять, где захочешь. И… не стесняйся – звони! Я всегда отвечу.

Она кивнула и, поймав его взгляд, скользнувший по столу, с готовностью добавила:

– Я приберу здесь всё.

– Спасибо! – кивнул он. – И за сок ещё раз спасибо. Тогда я пойду…

Уходить, на самом деле, не хотелось совсем. Пусть и не такие разговоры желал бы он с ней вести, но… уходить всё-таки мучительно не хотелось.

Но надо.

Цербер подскочил – считал своей святой обязанностью провожать хозяина.

Уже на пороге в спину долетело тихое и запоздалое:

– Айден… Цветы… очень красивые. Спасибо!

Он обернулся, улыбнулся, да так и остался с этой улыбкой на весь день.

Вот она уже и имя его снова произносит. С ума сойти! Это победа!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

67 Властелин Мёртвых

Кора

Она убрала со стола, не спеша вымыла посуду.

Цербер вернулся и крутился возле, поджидая, когда Кора закончит свои человеческие дела и перейдёт к делам действительно важным: покормит вкусняшкой или почешет ему пузо.

Такая преданность и выдержка требовали награды. Кора заглянула в холодильник и в шкафчик, нашла зефир и скормила псу сразу три.

После чего вернулась в спальню, прилегла, разглядывая свой шикарный букет, машинально вертела в руках телефон Айдена и размышляла о том, что произошло утром.

Итак, чтобы отсюда выбраться, она должна приучить Айдена доверять ей. Тогда он обязательно проболтается о чём-то таком, что поможет ей улизнуть. Может быть, он даже престанет запирать дверь, если посчитает, что она не собирается никуда бежать.

Кажется, сегодня она преуспела в этом деле – строительство мостов успешно началось. Она не только не удрала от него, она даже заставила себя с ним разговаривать. И они вместе завтракали.

Она – молодец!

Только вот… Оценивая то, что она делала, говорила и чувствовала, Кора уже сама не понимала, а было ли это игрой.

Да, вчера она придумала такой план. Но сегодня, увидев на кухни Айдена вместо Эви, про все планы забыла. Она опять испугалась до ужаса.

Но… страх сразу прошёл – смешно бояться мужчину со сковородкой у плиты. Появилось сначала удивление – о, боги, он делал завтрак для неё! А потом проснулось любопытство, и ещё что-то.

Она бы даже сама не смогла найти название этим чувствам. Но это точно не было умышленной игрой. Она совсем забыла, что собиралась притворяться.

Да и, какая вообще игра? Врать она не умеет совершенно. Актриса из неё тоже вряд ли получится.

Кора была собой. Просто пыталась найти какие-то общие темы, просто оставила свою ненависть на время где-то там, в стороне, за прозрачной, но прочной стеной.

Нет, она не забыла, кто такой Айден, и что он сделал.

Стена-то прозрачная: и ненависть так и машет призывно рукой с той стороны. Но, оказывается, даже зная это, можно говорить с ним и даже улыбаться ему. И это, пожалуй, приятно.

А ещё грустно. Очень грустно.

Ведь всё равно это не по-настоящему: он только притворяется таким милым и обходительным, она только притворяется милой и покорной.

А вот если бы они на самом деле, по обоюдному желанию, готовили друг другу завтрак, и хотели бы провести вместе утро, и им было бы приятно болтать о разном, и  она бы пошла провожать его до двери вместе с Цербером, а потом ждала, и он, вернувшись домой, целовал бы её в губы…

Кора подскочила и села на постели. О, боги, что за странные фантазии и мысли?! Этак она сейчас насочиняет, что и не ненавидит его вовсе, и вообще не так уж он плох.

Почаще вспоминай о том, как ты здесь оказалась, Кора, тогда никакие сомнения и соблазны не будут страшны! Как вырваться пыталась, как он хватал тебя нагло и грубо, как впивался больно в колени, раздвигая твои сжатые ноги, как по лицу бил.

Вот так-то лучше! И сразу никаких иллюзий!

И вообще, чего она сидит и ждёт? У неё несколько часов в запасе, пока никого нет, и она сама себе хозяйка. Надо здесь всё осмотреть снова. И не просто осмотреть, а искать. Какие-то окна, чёрные ходы, запасные ключи… Мало ли, что может ей помочь.

Очень может быть, что завтра ей такого шанса уже не выпадет. Айден может остаться дома.

А ещё он вполне может наведаться к ней уже этой ночью...

С одной стороны, мог и раньше. Ведь Эви его послушная подчинённая, и вряд ли пойдёт против него. Да и, рядом она не сидела и Кору не охраняла.

Ведь он оставил камень-подарок в спальне, а, значит, приходил. И что ему мешает прийти затем, чтобы взять, а не отдать?

Да, Эви препятствием не была, но теперь его и вовсе ничего не сдерживает.

Значит, надо действовать, пока есть возможность.

Кора прихватила на всякий случай телефон – вдруг он позвонит, а она не ответит, и он решит вернуться из-за этого раньше времени. Нет, такое допустить нельзя.

Кора стремительно  покинула комнату, подгоняемая внезапно охватившим её азартом.

68 Властелин Мёртвых

Что искать она не знала, поэтому просто заходила в каждую комнату, осматривалась и прикидывала, что здесь может ей помочь. Цербер, привлечённый шумом и её беготнёй, ходил за ней по пятам, как хвостик, поглядывал с любопытством. Но помочь чем-то вряд ли мог.

Кора добралась и до кабинета Эви, в надежде найти запасные ключи. Но все ящики стола Эвридики были заперты. Если она и хранила там что-то полезное, добыть это Кора всё равно не смогла.

Тогда она решилась заглянуть в спальню Айдена.

Отчего-то в его комнату заходить было особенно страшно и волнительно, хоть Кора и понимала, что его там нет, и Айден вряд ли об этом узнает. Но волнение, охватившее её, довело Кору до нервной дрожи. А самое смешное, что зря она так боялась, в его комнате ничего интересного обнаружить не удалось. Может, конечно, стоило поискать запасные ключи где-нибудь в белье, но уж до такого Кора точно не собиралась опускаться.

Цербер снова наблюдал за ней в недоумении. Пожалуй, если бы собаки умели говорить, сейчас он бы задал ей парочку вопросов. А пока только оживлённо завилял хвостом, когда Кора потрепала его за ушами и махнула рукой.

– И здесь ничего. Ладно… Идём гулять дальше!

Видимо, слово «гулять» так осчастливило пса, что он понёсся весело вперёд, временами, правда, возвращаясь к своей спутнице. Кора почти не отставала, но в какой-то момент Цербер нырнул в одну из боковых дверей и исчез из поля зрения.

Коре казалось, что она видела, куда именно побежал пёс, но заглянув в особо сумрачное помещение, не увидела собаку. Здесь, конечно, было довольно темно, а Цербер был чёрным, но уж не мог он настолько слиться с темнотой. Кора удивилась, но решила, что перепутала вход, пока шла до него. Она вернулась в коридор и заглянула в следующую комнату, но и тут никого не было.

Кора остановилась растерянно, ничего не понимая. Шагнув обратно в коридор, она осмотрелась по сторонам, но пёс, словно сквозь землю провалился.

– Цербер! – звонкое эхо прокатилось по анфиладе комнат. – Цербер! Ко мне!

Прошло несколько мгновений, и Кора услышала привычный цокот когтей по каменным плитам пола. А ещё через миг пёс вынырнул к ней из той самой первой комнатки.

Подбежал радостно – чего звала? А Кора даже головой тряхнула, совершенно уже ничего не понимая.

Не обращая больше внимания на скачущего вокруг неё пса, Кора шагнула обратно в странную комнату, присматриваясь к обстановке. Цербер покрутился ещё вокруг, но вкусняшек не предполагалось, и он быстро потерял интерес к Коре. Тотчас сунулся в дальний угол и снова исчез во тьме.

С замирающим сердцем Кора подошла ближе, нагнувшись, вгляделась в темноту, и ей показалось, что она заглянула в колодец.

К счастью, тут она вспомнила про телефон. Пусть она не может позвонить с него маме, но в качестве фонарика он сейчас ей послужит. Синий свет экрана осветил небольшую узкую нишу в углу, этакий лаз, тёмный и пугающий.

Да, на первый взгляд страшно, даже очень страшно. Но ведь Цербер туда влез, а потом вернулся. И, кажется, с ним ничего ужасного не случилось. А что если эта щель в стене ведёт к свободе?

Кора вдруг сообразила, что это такое…

Вот владельцы собственных домов делают для питомцев маленькую дверку в большой двери, чтобы кошки или собаки могли выходить во двор, когда им захочется. Скорее всего, это что-то подобное. Недаром Цербер побежал искать этот лаз, когда она сказала «гулять». Выходит, вот он – её шанс выбраться из клетки.

Правда, дыра такая низкая и узкая, что пробраться по ней взрослому человеку, пожалуй, невозможно...

Наверное, поэтому Айден никак её не прикрыл. Он не учёл, что Кора захочет использовать для побега собачий лаз. Но Кора уже победно улыбалась: с её фигурой и почти детской комплекцией она легко проскочит туда, куда прошла такая крупная собака.

И, не раздумывая больше, слегка подсвечивая себе телефоном, Кора смело нырнула в этот «запасной выход», надеясь, что он приведёт её к свободе.

69 Властелин Мёртвых

Айден

На душе стало тревожно.

Нельзя сказать, что в последнее время, у Айдена хотя бы час там (на душе) бывало спокойно. Но всё-таки сегодняшнее утро было по-настоящему добрым, и как-то вроде стало легче и светлее.

Его сильно тянуло вернуться, но просто для того, чтобы вновь оказаться рядом с Корой.

А вот сейчас пришло какое-то странное, необъяснимое волнение и беспокойство. И он никак не мог сосредоточиться и закончить поскорее дела, отвлекался на мысли о Коре.

Она не звонит – значит, всё в порядке, и ей ничего не нужно, и беспокоиться нет смысла...

Но тревога не проходила, а только нарастала.

В конце концов, он решил позвонить ей сам и удостоверится, что всё действительно хорошо.

Но на звонок Кора не ответила. И на второй тоже. Тревога медленно, но верно начинала перерастать в панику. Но он пока ещё держал себя в руках.

«Может быть, она уснула. Или оставила телефон в спальне, а сама в библиотеке сидит. Или в бассейне... Мало ли…»

Мало ли! Мало ли! Мало ли!

Тревожные мысли уже пульсировали в голове, как мигающая красная лампочка сигнализации. Ведь всё, что угодно, могло случиться.

Не прошло и пяти минут, как он настойчиво набирал её снова. И вновь тишина в ответ.

– Харон, я ухожу! – крикнул издали, устремляясь на выход.

– Повелитель, а… – растерянно долетело в спину.

– Потом, всё потом! Завтра…

Как оказался дома, сам не понял.

Дверь заперта. Всё как обычно. Но, переступив порог, сразу ощутил, что внутри нет никого. Пустая, сонная тишина. Дом медленно просыпался, встречая хозяина, радуясь, но и хмурясь, чувствуя, с каким настроем он пришёл, какие эмоции принёс.

Но Айдену сейчас было не до того…

– Кора! – закричал с порога, стремительным вихрем пронёсся по коридорам, заглядывая в комнаты.

Да что ж такое?! Куда и как она могла исчезнуть?

– Кора!

Звенящее эхо голоса умолкло, и тишина придавила, как могильная плита. Бешеные удары сердца отдавались в висках, мешали думать.

Так, Айден, успокойся и возьми себя в руки! Он замер на миг в самом центре гостиной.

Войти сюда никто не мог. Даже Зей. Теперь ты уже предусмотрительно огородил себя от его нежелательных визитов. Дверь закрыта – выйти она не могла. Но здесь её тоже нет... Как такое возможно?

Так… А пёс где?

– Цербер! Ко мне! – грозно рыкнул Аид.

Сам уже достал телефон, дрожащей рукой набирал её в очередной раз. Кора не брала трубку. И звонка он не слышал.

Значит, телефона здесь нет. Твою ж, и где он тогда?! И где она?

Шорох уловил спиной, выглянул в коридор. Цербер летел навстречу, царапая каменную кладку мощными лапами. Подскочил, взвился свечкой, ударил лапами в грудь, едва с ног не сбил, хотя Аид и сам ему в силе и мощи не уступал. Пёс одновременно и лаял, и скулил, и рычал.

И Айдену стало по-настоящему страшно.

– Где она? Где? Веди! – стоило прикрикнуть повелительно, как пёс истерику прекратил и бросился обратно туда, откуда явился. – Ищи! Цербер, ищи!

Они влетели в одну из бесхозно пустующих комнат. Иногда Айден задавался вопросом, зачем ему одному такие огромные апартаменты.

Видимо, вот за этим, чтобы было где искать пропавших девиц.

Это была та самая комнатёнка, в которой имелась дыра «на улицу». Церберу ведь тоже бывает скучно дома. Даже в таких больших апартаментах. Да и, естественные собачьи потребности никто не отменял. А потому имелся у него вот такой личный выход.