Текст книги "Дева для властелина (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Ну и, третье, самое важное и самое сложное – с Айденом тоже надо наладить контакт. Если она хочет сбежать (а она хочет), понадобится усыпить бдительность тюремщика, сделать вид, что её тут всё устраивает, что она вполне довольна жизнью, тогда за ней будут меньше следить. И шансы вырваться из клетки возрастут.

Вся беда в том, что врать и притворяться Кора совсем не умела. Говорят, что актёрский дар в каждой женщине природой заложен, но это явное преувеличение. У неё точно всё сразу по лицу можно понять. Но… придётся постараться.

Кора соскользнула с кровати и отправилась в душ. Вернувшись, переоделась в удобный и мягкий брючный костюм, собрала в пучок волосы. И уже хотела выйти, когда взгляд зацепился за что-то, сверкнувшее на постели…

От неожиданности она присела, потянула в сторону покрывало и изумлённо ахнула.

Больше всего ей хотелось назвать это чудо «каменной розой». Крупная друза винного цвета едва уместилась на её ладони. Острые грани полупрозрачного кристалла скручивались в спираль, словно лепестки раскрывающегося бутона. Кора не знала, что это за камень – возможно, гранат или рубин, если судить по оттенку. Но сейчас её не очень-то волновало имя этого шедевра природы или его ценность, она завороженно разглядывала изящные линии, поражаясь нерукотворному чуду. Невероятная красота, магия камня! Словно цветок, застывший во льду!

Откуда он тут взялся? Ведь не Эвридика же принесла. Если не Эви, то… Ответ напрашивался сам собой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

53 Пленница

Кора свела тонкие брови, нахмурилась слегка, не сводя глаз с чарующей «рубиновой розы».

Она была в полном замешательстве.

Как могут уживаться в одном человеке такие противоречивые личности? Как человек, который умеет видеть подлинную красоту камня, который рисует такие «живые» картины, который владеет библиотекой, о которой только мечтать  и мечтать, может охотиться на ночных улицах на доверчивых девчонок, чуть ли не вдвое младше него самого?

Как может хозяин такого замечательного, умнейшего, воспитанного пса (а ведь всем известно, что животные похожи на своих владельцев) похищать людей? Как этот мужчина, говорящий, что ему для неё ничего не жалко, и даже благодарности за это не требующий, может  так искусно притворяться?

Ведь она видела его другую сторону! Как можно пытаться взять силой, несмотря на мольбы и протесты, а потом уверять в том, что здесь ей ничего не угрожает? Как можно сначала безжалостно бить по лицу, а потом приносить тайком подарки?

Эти противоречия никак не желали укладываться в её голове. Что-то здесь не так… Что-то не сходится, не поддаётся логике. Это всё слишком странно и необъяснимо. Это не давало покоя. Казалось, отгадка где-то совсем рядом, но не даётся, ускользает…

Кора не могла понять собственных ощущений, и от этого становилось ещё тревожнее.

Она снова покрутила в руке удивительный цветок-кристалл, и с грустью вспомнила свои живые цветы в оранжерее. Она скучала по ним, как по живым существам. Что с ними теперь будет?

Конечно, мама наверняка попросит садовника заботиться о «цветочном царстве Коры», пока её нет. Но ведь это уже совсем иная забота. Цветам нужны не только полив и удобрения, им нужна любовь. Без своей хозяйки они зачахнут.

А любимый Нарцисс… Он привык всегда спать с ней. И теперь наверняка грустит, и, вероятно, даже есть перестал. Возможно, теперь по ночам он будет приходить к маме, утешать её. А мама будет обнимать мурчащее тёплое существо, гладить его и приговаривать сквозь слёзы, что Кора обязательно вернётся домой, надо только дождаться.

О, мама! Бедная мамочка! Если бы можно было вернуть всё назад! Кора никогда бы больше её не ослушалась, не поехала бы в этот проклятый клуб.

Лживый мерзавец Зей теперь наверняка вьётся вокруг мамы и делает вид, что сочувствует её горю. Интересно, а этот подлец знает, что сделал его младший брат? Ух, вот точно они стоят друг друга!

И теперь, значит, Айден решил, что стоит ей подарить красивую безделушку, и она растает и всё простит? Нет, не дождётся!

Кора хотела швырнуть со злостью каменный цветок, но на такую красоту рука не поднялась. В последний миг она передумала и просто поставила его на небольшую прикроватную полку. Здесь в свете бра тёмно-бордовые грани сверкали особенно красиво.

Пусть остаётся здесь. Это вовсе не значит, что теперь Кора перестала его ненавидеть – так просто её прощение не купить. Но идти сейчас к нему и кричать: «Забирай свои подарки, мне ничего от тебя не нужно!», это ведь так по-детски, так глупо!

И… вдруг она снова застанет его там спящим и полураздетым.

Нет, Кора больше не отважится переступить порог его спальни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

54 Пленница

Эви обнаружилась на кухне. А кухня обнаружилась в одной из неисследованных вчера комнат.

По крайней мере, эта комната на кухню очень сильно походила. Холодильник, печь, стол, несколько шкафов…

И Эвридика, которая жарила яйца, напевая себе под нос старую попсовую песенку.

На этом сходство с кухней заканчивалась. Обстановка довольно уютная. Но как-то… пустовато. Такое чувство, что помещением почти не пользовались.

  Кора пришла на манящий запах, поздоровалась приветливо и теперь с удивлением оглядывалась.

– Доброе утро, милая! – улыбнулась Эви, не отходя от плиты. – Прости, немного не успела! Ты, оказывается, такая же ранняя пташка, как я и Айден.

– Айден уже проснулся? – насторожилась Кора, готовая прямо сейчас шмыгнуть обратно в свою комнату.

– И даже уже ушёл в офис, – успокоила её Эви.

– А ты ко мне сегодня заходила?

– Нет, ещё не успела, – отвечала та, перекладывая яичницу на тарелку, – хотела сразу с завтраком.

– Значит, этот камень всё-таки не ты принесла?

Это был даже не вопрос, но Эви, сама того не желая, дала на него ответ:

– Какой камень?

– У меня на подушке лежал огромный бордовый кристалл. Получается, его положил Айден…

– Может, Цербер притащил, – пожала плечами Эви. – Ты кофе будешь?

– Ага, Цербер… Конечно, кому же ещё, – состроила гримасу Кора. – Буду – ты так вкусно варишь.

Эвридика извлекла зерна и турку из шкафчика.

– А что не так с камнем? Некрасивый?

– Восхитительный! – честно призналась Кора. – Просто… зачем он?  Мне его подарки не нужны. И вообще, получается он ко мне заходил, когда я спала.

– Подумаешь. Ты же не голая спишь… Что он там увидит?  – совершенно спокойно отреагировала Эвридика. – А про подарки сама у него спроси! Присаживайся! Будем сейчас завтракать. Раз уж ты пришла сюда…

На столе Кора заметила немного салата из свежих овощей, апельсины, тосты.

Кора присела, но к еде пока не притронулась, ждала, пока Эви присоединится.

– Ты уж прости, что я так долго…

– Эви, не стоит возиться со мной как с ребёнком, – смутилась Кора. – Я и сама могу что-то себе  приготовить. Ты только скажи, где и что можно брать!

– Да тут вся кухня в твоём распоряжении, – Эвридика сделала широкий жест рукой. – Всё, что найдешь – всё для тебя. Тут, правда, не такой уж богатый запас. Но я вчера его пополнила. И договорилась, чтобы курьер нам два раза в неделю привозил продукты. Так что голодной не останешься.

– А ты тоже здесь обедаешь?

– Знаешь, я мало ем. Вечно на диетах, – улыбнулась женщина. – Поэтому на работе почти ничего. Завтракаю и ужинаю я обычно дома. Я вообще-то редко здесь ночую. Это я сейчас тут осталась – тебя поддержать.

– А Айдену тоже ты готовишь? – продолжала любопытствовать Кора.

– О, нет! Мне и так обязанностей хватает, – рассмеялась Эвридика. – Могу, конечно, если он попросит. Но он не просит. Максимум – кофе варю.

– Неужели он сам готовит? – удивилась Кора. – Или тут ещё кто-то есть из персонала?

– Айден дома почти не питается. Предпочитает рестораны наверху.

– Разве это удобно – каждый раз на поверхность выбираться? – осторожно добавила Кора. – Или это не так уж далеко? Ты вчера из магазина быстро вернулась.

– Мы уже привыкли. Да и, кое-что здесь всё-таки имеется, если уж сильно голод одолеет, – усмехнулась Эви. – А отвечая на твой самый важный вопрос… Кора, выход недалеко для того, кто знает, куда идти. И очень далеко, для того, кто не знает. Ещё раз скажу, даже не пытайся выйти за пределы апартаментов. Потеряешься  в пещерах, мы даже  с Цербером тебя не найдём!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

55 Пленница

Кора виновато опустила глаза, без энтузиазма вонзая вилку в салат.

– Шпионка из тебя… – Эви совсем не злилась. – Неужели ты думаешь, что я не понимаю, к чему эти расспросы? Не пытайся сбежать – одна ты тут пропадёшь!

– Но ты ведь можешь мне рассказать, как выбраться, – хоть они и были наедине, Кора перешла на полушёпот. – Просто расскажи, как найти дорогу! Я даже помогать не прошу. Я сама найду способ сбежать. И он никогда не узнает, что ты мне помогла. Эви, пожалуйста, ты – моя единственная надежда!

Эвридика вздохнула, глядя с укором.

– Милая, я понимаю, что ты домой хочешь. Мне жаль тебя и твою маму. Но и ты меня пойми! Ты меня просишь обмануть доверие Айдена. Да, он не узнает. Но я-то буду знать, что я его обманула. Ты прости, но я ему слишком многим обязана. Я никогда Айдена не предам! Ты даже представить себе не можешь, сколько он для нас с Орфеем сделал. Нет, я так с ним поступить не могу.

Кора и не надеялась особо, но всё-таки симпатия Эвридики казалась неподдельной, и маленький шанс оставался. Сейчас она расстроилась, конечно, но внимание мгновенно переключилось на другое.

– Орфей? Ты сказала Орфей? Тот самый Орфей?

Эви улыбнулась и смешно закатила глаза.

– Тот, милая, тот! – рассмеялась она. – Иногда мне кажется, что я замужем за богом.

– С ума сойти! – ахнула Кора.

Но тут же подумала, что более гармоничную пару и представить сложно.

– Я просто никогда не слышала про тебя ничего, – пожала она плечами. – Я и не слежу особо за его жизнью, конечно. Но про то, что у него есть жена, никогда не читала. И даже, если правильно помню, в какой-то статье упоминалось, что его любимая трагически погибла.

– Погибла? Ох, эти фанатки – вечно хотят от меня избавиться, – продолжала веселиться Эви. – Шоу-бизнес, милая, он такой! Его продюсер, да и Зей Олимпас, который тоже помогает Орфею с организацией концертов, против того, чтобы он афишировал наши отношения. На неженатую звезду сбегается больше молоденьких фанаток, желающих заполучить его руку и сердце. И в этом желании они готовы тратить все свои деньги на его концерты, диски и плакаты с его фото.

Кора поморщилась при упоминании Зея, но о нём говорить и вспоминать не хотелось.

– А тебя это не злит? Его фанатки? И эта ложь…

– О, нет! – фыркнула Эви. – Я же знаю, что я самая лучшая. Никто Орфею меня не заменит. Он любит меня, и только меня. Так зачем я буду оскорблять себя и его ревностью? Стараюсь, правда, не смотреть, как эти дурашки вокруг него вьются.

Эвридика допила кофе и продолжила рассуждать.

– А слава мне не нужна. Я не публичная личность. Мне бы тишины и покоя. Как вот здесь, на работе. Айден – идеальный босс. Никакого самодурства, необоснованных здравым смыслом требований, непонятных заданий. Никогда не повышает голос, не пытается унизить, указать мне место, или ещё что-нибудь вроде этого… Ну и, как я уже сказала, однажды он мне очень помог. Не хочу даже вспоминать об этом. Но если бы не Айден, сейчас у меня бы не было всего того, что я имею.

– Тебя послушать, так он просто прекрасный принц! – нахмурилась Кора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍56 Пленница

– А разве не прекрасный? – усмехнулась Эвридика. – Ладно, давай начистоту, между нами девочками! Забудь на минуту о своём к нему отношении! Просто объективно, оценивая только внешние данные. Ведь он красивый мужчина! Или ты с этим не согласишься?

Кора пожала плечами, не зная, что ответить.

– Ну… симпатичный… да… – нехотя признала наконец, вспомнив свой первый взгляд на Айдена в «Олимпе».

Ведь тогда он действительно показался привлекательным. Это уж потом Кора узнала, что скрывается за этой приятной наружностью.

– Нет, милая, не симпатичный, – фыркнула Эвридика, – а красивый! Ты ещё ничего в этом не понимаешь, но поверь взрослой мудрой женщине! Он невероятно красивый мужчина. Знаешь, из чего складывается мужская красота? Во-первых, взгляд! Глаза, которые способны заглянуть тебе в душу, это половина мужской привлекательности. А ты видела, какой у него взгляд? Это же океанская бездна! А вторая половина мужской красоты – в его руках. Всегда смотри на руки! Если тебе нравятся руки парня, если хочется, чтобы он к тебе прикоснулся… Всё, ты пропала, милая – любовь уже стучится в твою дверь! А если, опять же, вспомнить  моего босса – изумительные руки и пальцы художника. Так что, милая, он действительно красив.

– Значит, руки и глаза… А всё остальное, выходит, лишнее? – рассмеялась Кора чуть смущённо.

Мама с ней такие разговоры не вела. А знакомые девчонки всегда о парнях говорили не так. Всё чаще разные пошлости.

– О, конечно, хорошая фигура тоже лишней не будет, – весело продолжала Эви. – Ну, знаешь, подкаченный зад, широкие плечи, сильная спина, кубики пресса... Это, я полагаю, ты и так заметила. А ещё говорят, самый привлекательный орган мужчины... это его мозг, а не то, что ты подумала...

Кора покраснела и, фыркнув, рассмеялась ещё громче.

– Но никакое статное тело и острый ум, не заменят тот самый взгляд, моя милая! – подвела итог Эви. – Смотри, как он смотрит на тебя – в глазах можно читать как в книге!

– Наверное, я не очень хорошо умею читать по глазам, – вздохнула  Кора. – Если поверила глазам Айдена…

– А, может быть, как раз умеешь, – подмигнула Эвридика.

– Давай, не будем о нём, – отвернулась в сторону Кора. – Если ты права, и он действительно такой хороший, то через месяц я вернусь домой и забуду его, как страшный сон. А пока у меня, слава всем богам, есть ты! Так что, я просто буду держаться от него подальше. И в глаза Айдену я смотреть не собираюсь.

Эвридика нахмурилась, покусала губу и, наконец, нерешительно начала:

– Не хотела тебя пугать раньше  времени… Но сейчас понимаю, если не скажу, будет только хуже. Ещё решишь, что я сбежала и бросила тебя одну…

Теперь и Кора нахмурилась, ждала испуганно продолжения.

– Дело в том, Кора, что мне нужно уехать на несколько дней, – призналась Эви.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍57 Пленница

У Коры сердце замерло, а потом забилось бешено. Её даже в жар бросило. Она смотрела на Эвридику во все глаза и не могла произнести ни слова.

О, боги, ведь это значит, что Эви бросит её один на один с НИМ!

– Милая, да не пугайся ты так! – взволнованно ахнула женщина. – Ох, да что мне с тобой делать, девочка моя? Прости! Эта поездка... Она давно была запланирована. Ещё до твоего появления здесь. Я не могу отказаться. Мы с Орфеем собрались немного вдвоём побыть. Так ждали… Это всего две недели, Кора! Потом я вернусь.

– Две недели… – шепотом повторила она.

Две недели! Она тут за два дня уже натерпелась страха. Да что там – за две минуты! А две недели – это же целая вечность!

– Ну, прости! – виновато улыбнулась Эви. – Мне, правда, не хочется тебя бросать одну, но…

– Да, я понимаю, понимаю, – убитым голосом произнесла Кора.

– Милая, ничего ведь существенно не изменится… – снова попыталась успокоить Эви. – Ты можешь с ним особо и не общаться. Айден будет отлучаться на работу. Кушать захочешь… Так ты теперь сама знаешь, где взять продукты. Книги – тоже знаешь где. Днём будешь тут с Цербером гулять везде. Вечером  можешь просто уходить в свою комнату, если так уж видеть его не хочешь, и он не станет тебя беспокоить.

– А если станет? – сдавленным голосом с трудом произнесла Кора. – Если ему захочется «пообщаться», несмотря на моё нежелание… Что я смогу сделать с ним? Мы тут вдвоём. Мне даже помощи просить не у кого.

Она сдавила руками виски, осознав, в какой чудовищной ситуации снова оказалась.

– Девочка, да ты… – Эвридика распахнула широко свои прекрасные глаза, идеальные брови взметнулись высоко. – Что ты себе придумала?! Да он никогда в жизни тебя не тронет силой! Ты с ума сошла! Ты этого боишься? О, Кора… Выбрось это из головы! Слышишь! Даже не смей и думать такое!

– А что ему может помешать? – насупившись, Кора сверлила взглядом возмущённую женщину.

– Совесть, Кора! – фыркнула Эви. – Нашла тоже насильника! Вот уж не думала, что ты про него такое нафантазировать могла.

Эвридика так убеждённо это говорила, что Кора почувствовала себя сумасшедшей – может, отвратительное происшествие в машине ей во сне привиделось, а она его за реальность приняла?

Ведь и с лицом у неё на следующий день всё было в порядке. И у Айдена, кажется, тоже…

Кстати, да! Ещё одна странность, на которую она сначала не обратила внимания. Ведь она точно помнит, что дотянулась ногтями до его ненавистной физиономии. Но после она не приметила ни одной ссадины на его лице. Может, со страху просто не рассмотрела.

Или она с ума сходит?

Но ведь как-то она здесь очутилась. Значит, была машина, было похищение. И значит…

Нет, не могла она это придумать. Слишком «незабываемые» ощущения, чтобы быть просто сном: липкие прикосновения губ, наглые руки, беспардонно шарящие под юбкой, тяжесть его тела, и этот истеричный, всепоглощающий страх, когда билась в его руках, понимая, что бессильна против него.

Если бы Эвридика знала, что он тогда сделал, она бы сейчас не возмущалась так горячо.

В какой-то миг Кора даже захотела ей рассказать, но говорить о таких вещах почему-то было очень стыдно. Даже другой женщине.

Глупо, конечно. Ведь Кора не виновата в том, что тогда случилось. Она со своей стороны не давала ни малейшего повода. Но стыдно всё равно было. И она промолчала.

58 Пленница

– Знаешь… – Эви на миг замерла, будто размышляя, стоит ли говорить. – Ладно, расскажу! Когда мы только познакомились… Айден был в меня немного влюблён. У меня были тяжёлые времена. Мы как раз расстались с Орфеем.

Взгляд зелёных глаз стал задумчивым и грустным.

– Нет, мы не ссорились, – словно оправдываясь, продолжила Эви. – Так сложились обстоятельства. Я вся была в переживаниях и депрессиях. И тут Айден…

Эвридика мечтательно улыбнулась.

– Он так мило и красиво ухаживал. А я не отвечала. Я всегда любила только своего мужа. И так ему и сказала. Тогда  думала, что вместе нам уже не быть, но всё равно не могла представить себя рядом с другим мужчиной. В конце концов, Айден это понял и принял мой выбор. А потом ещё и самым неожиданным образом помог нам с Орфеем. Это было благородно. Не мстить за то, что я отвергла, а сделать так, чтобы я снова стала счастливой.

Кора слушала изумлённо, хмурилась слегка, не очень понимая, зачем ей эти откровения.

– Ты не думай, это всё было давно, – добавила Эвридика, словно это имело для Коры какое-то значение, – и с тех пор никто из нас даже не вспоминает про те времена. Мы теперь просто работаем вместе и даже… дружим.

Эви окинула взглядом свою собеседницу.

– Тебе наверняка хочется знать, почему я решила это рассказать... Просто мы тогда тоже много времени проводили наедине. И его отношение ко мне я прекрасно чувствовала. Но он ни разу не попытался воспользоваться своим положением. Не то что силой взять, даже прикоснуться не смел, или поцеловать. Просто смотрел таким взглядом… О, боги! Как Цербер, когда он вкусняшку выпрашивает. Поверь, Кора, у Айдена была тысяча возможностей заставить меня спать с ним! Но он не мог так поступить со мной. Ему не нужна любовь по принуждению.

– Может быть, ты и права, – кивнула Кора, не глядя Эви в глаза. – А, может быть, он такой только по отношению к тебе. Ведь ты ему действительно нравилась. Ты такая красивая. Конечно он боялся тебя обидеть. Но с другими он вполне может вести себя иначе.

– Да, ты права, мужчина ведёт себя по-разному с разными женщинами. Во многом это зависит от того, какие чувства вызывает у него эта женщина, – согласилась Эвридика. – Но всё-таки если мужчина – козёл, он всегда будет козлом, со всеми. И, даже если с виду холёный и благоухает дорогим парфюмом, козлятиной от него так и несёт на расстоянии – не ошибёшься. Вот от таких держись подальше, моя девочка! Но Айден точно не из их числа.

– Хотелось бы мне так думать… – грустно усмехнулась Кора. – Но моего доверия он пока не заслужил.

– Ладно, хватит о нём, а то у него уже, наверное, уши горят, – махнула рукой Эвридика. –  Пойдём-ка, я тебе всё-таки покажу нашу галерею! Пока его нет дома, и мы не попадёмся.

– Идём, – сразу согласилась Кора – аргумент, что на Айдена там они точно не наткнутся, сработал волшебным образом.

– Покажу тебе всё самое интересное, пока я ещё тут, – добродушно улыбнулась Эви.

– А когда ты уезжаешь? – вновь мгновенно приуныла Кора.

– Завтра, – ответила Эви, споласкивая кружки.

И Кора едва не разрыдалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍59 Пленница

Айден

Весь день Айдену не терпелось домой.

Но уйти не получалось – надо было раздать массу распоряжений.

Вообще-то, учитывая предстоящий отъезд Эвридики, работы у него должно добавиться, и в офисе стоило бы проводить больше времени.

Но ведь у него теперь есть ещё одна забота – Кора. Нельзя её бросить совсем одну.

Рассуждая здраво, скорее всего, Кора только о том и мечтает, чтобы он сгинул с глаз долой и оставил её одну. Но Айден понимал, что душа у него будет не на месте.

Уж лучше он станет проводить больше времени дома, просто не попадаясь девушке на глаза.

А здесь и без него справятся. Коллектив у него сплочённый, толковый. Если какой-то форс-мажор – позвонят.

Но чтобы всё действительно было в порядке, сегодня ему пришлось прогуляться практически по своим всем владениям  и, так сказать, «ключевым постам». Поговорить с ответственными, отдать распоряжения, напомнить о своих поручениях.

К вечеру он чувствовал усталость и приятное удовлетворение – плодотворный был день, теперь можно уйти в «лайтовый» режим со спокойной совестью.

Даже боги устают. Сегодня он действительно устал.

Хотелось поскорее в душ – смыть дневное напряжение, а потом завалиться в постель с книгой. Неугомонный внутренний голос, злобствуя, поддразнивал, что в постель уместнее  брать с собой не книгу. Но что толку об этом думать, если тайным желаниям не сбыться всё равно.

Кора не шла из головы, несмотря на занятость, усталость и скромные планы на вечер. И прежде чем вернуться в свои покои, Айден по-быстрому поднялся в Верхний мир и отправился… в магазин флористики.

Каменные цветы это, конечно, оригинально, но ведь Кора любит живые. И пусть они не растут в Подземных Чертогах, где нет солнца, но ничто не помешает ему приносить ей каждый день вот такой яркий привет из мира живых.

Только вот задачка – надо улучить момент, когда её нет, или когда спит, чтобы не попасться «на месте преступления».

Айден по дороге размышлял, каким цветам отдать предпочтение – хотелось не только порадовать, но и удивить. А когда вошёл, взгляд сразу зацепился за бело-золотое чудо, пожалуй, совершенно неуместное в конце ноября, и он без промедления сделал выбор.

К себе  пробирался словно шпион на задании или воришка, решивший совершить кражу века. Цербер вился вокруг, с удивлением разглядывая и нюхая, что это такое необычное и вкусное принёс хозяин.

– Понравится ей, как думаешь? – усмехался Аид.

Отгонял прочь грустные мысли о том, что Коре не нужны его цветы, ей свобода нужна, дом, мама. Вспоминал, как она рассказывала о своей оранжерее, увлечении цветоводством и готовности помочь ему с освещением.

«Маленькое домашнее солнышко…» Вот теперь оно у него есть. Но только совсем не греет. Лишь обжигает – иногда жаром своей ненависти, а иногда огнём его собственного желания.

Айден заглянул в гостиную, прислушался… Похоже, ему повезло – никого.

Он стремительно проскочил в спальню и устроил корзину с цветами  прямо на постели. На фоне тёмного белья смотрится изумительно.

Прямо как её золотые локоны и белая кожа… вчера… когда он любовался ею спящей…

Он стиснул зубы и шумно втянул воздух – да уж, Айден, и давно у тебя эта тяга к мазохизму?

Напоследок Аид погрозил любопытному Церберу пальцем, строго велел ничего не трогать и поспешно убрался, пока его не застали врасплох.

Ну вот, теперь можно и к себе, книжку почитать.

Кора наверняка болтает с Эви… Вернётся к себе, а там такой приятный сюрприз. Пусть и от неприятного ей человека. Но цветы обязательно должны подарить ей хоть одну мимолётную улыбку.

Айден свернул в библиотеку, рассеянно думая о том, чтобы выбрать почитать. Сделал уже несколько шагов, и лишь потом замер, уловив движение сбоку. Повернул голову и опешил…

Она сидела в кресле с книгой. Забралась в него с ногами, подтянув босые ступни, такие маленькие, аккуратные. Рядом с креслом стояли её светлые спортивные туфли...

И только это удержало девчонку на месте. Она дёрнулась так, словно собиралась немедленно дать дёру. Но для этого сначала надо было обуться, не бежать же босой.

Секундная заминка сыграла на руку Айдену.

– Сиди, сиди! – жестом удержал он её на месте. – Не сбегай! Я сейчас уйду, прямо сейчас… Книгу только возьму.

И Кора осталась.

60 Пленница

Он чувствовал её взгляд.

Настороженный взгляд, бдительный. Делает вид, что смотрит в книгу, а сама следит за каждым его движением, словно он опасный хищник, от которого можно в любой миг ждать нападения.

Вся подобралась, натянулась, как тетива лука. Ведь зверя надо встречать во всеоружии. Одно движение в её сторону, и полетят стрелы праведного гнева.

Кора следила за ним, а он следил за ней. Украдкой, искоса, поглядывал. Делал вид, что никак не может найти на стеллаже нужную книгу, хотя прекрасно помнил, где оставил её вчера. Рассматривал её напряжённое лицо, огромные глаза, изучающие его с опаской, нервно вздымавшуюся грудь, непослушный золотой локон, выбившийся из причёски и касавшийся её щеки. Взгляд Айдена так и тянулся к стройным узким щиколоткам и нежным розоватым пальчикам обнажённых ног. Как хочется согреть их в своих ладонях. Всю её хочется согреть. Даже если ей вовсе не холодно…

Завернуться вместе с ней в уютный тёплый плед, спрятать в кольце своих рук, делиться теплом своего тела, и лишь иногда, едва-едва, касаться губами её нежной, дивной кожи.

Что за странные чувства вызывает в нём эта девочка? Да, глядя на неё, он хочет её, хочет безумно, так что желание отзывается болью и дрожью во всём теле. Но сильнее страсти эти странные порывы непривычной нежности, незнакомого прежде желания опекать, защищать, баловать… Или вот, хотя бы, обнять и в плед завернуть.

Да что уже там – просто коснуться, просто коснуться, просто коснуться…

Так, может быть, Айден, она не зря тебя так пугается? Похоже, ты себя уже с трудом контролируешь. Что за одержимость? Ты что, красивую девушку первый раз видишь? Одичал совсем в своих подземельях!

Может быть, и одичал, и свихнулся, да только за всю свою долгую жизнь ничего подобного ни к одной женщине он не испытывал.

А она его ненавидит. И презирает. И боится.

– Что читаешь? – буднично поинтересовался Айден, бросив беглый взгляд на книгу в её руках.

Не надеялся, что она удостоит ответом, но в тишине вдруг раздалось ледяное:

– Сказку.

Айден, наконец, взял нужную книгу и развернулся к ней.

– Про дракона, – добавила она с едва уловимым вызовом, прищурив слегка свои огромные  глаза цвета неба. – Дракон украл принцессу.

– Вот как! – усмехнулся он невесело.

– Да, – кивнула Кора. – Очень интересно. Принцесса ужасно боится дракона и ищет способ сбежать. Пока у неё ничего не вышло. Но она не опускает рук. Уверена, что у неё получится.

– А что дракон? – хмыкнул он, копируя её вызывающий тон.

– Дракон… – Кора пожала плечами. – Грубый, жуткий и много пьёт.

– Не лучший сосед, – усмехнулся Айден.

– Поэтому она готова даже жизнью рискнуть, лишь бы сбежать из его логова, – продолжала Кора, и он был рад, что она говорит хоть что-то, хоть беседа эта и напоминала словесную дуэль. – Там, правда, есть ещё принц… Она надеется, что он её спасёт.

– Но принц не торопится на героический бой с драконом, – продолжил за неё Айден. – Я эту сказку тоже читал, Кора. Хорошая история. Только вот… она совсем о другом.

– И о чём же? – вздёрнула она свой прекрасный носик.

– О том, что не всё в этой жизни так, как на первый взгляд кажется, – объяснил он спокойно и серьёзно. – Иногда драконы оказываются человечнее людей. А под личиной прекрасного принца может скрываться подонок. И даже во дворце можно не найти счастье. Порой то, что кажется клеткой, на самом деле… и есть путь к свободе и мечте. Просто у каждого своя судьба. И самое важное – найти того, кто готов разделить её с тобой.

Кора посмотрела на книгу  в своих руках и снова ему в глаза, удивлённо и задумчиво.

– Вот дочитаешь до конца, тогда и расскажешь свои впечатления! – улыбнулся он. – Очень любопытно услышать твоё мнение после финала. Пойду. Не буду отвлекать тебя от чтения.

Она не удостоила его ответом, но стоило сделать лишь пару шагов, как в спину долетело:

– А ты что читаешь?

Айден обернулся и показал обложку книги.

– Историю про одного парня. Его оболгал лучший друг. Подставил. И все поверили, что он сделал то, чего он не делал. Все от него отвернулись. Даже девушка, которую он любит. И теперь он ломает голову, как доказать свою невиновность. Он очень хочет вернуть её доверие.

– Интересно? – спросила она тихо и отвела глаза.

– Жизненно, – вздохнул Айден.

– Я потом возьму, когда ты прочитаешь… Можно?

Он на мгновение замер, потом кивнул с улыбкой.

– Конечно. Я оставлю книгу для тебя здесь, в кресле.

– Спасибо, – кивнула она.

– Спокойной ночи, Кора!

Но на это она уже ничего не ответила, и он поспешил уйти.

61 Пленница

Кора

Книга действительно была интересной и волнующей. Кора настолько увлеклась историей, что даже не услышала шаги. Она очень хорошо понимала бедную принцессу, бродящую по мрачным лабиринтам драконьего замка, переживала за неё, как за саму себя.

Но сейчас, после внезапного вторжения Айдена в тихий, уютный мирок библиотеки, сосредоточиться на чтении не могла ещё долго. Отложив в сторону книгу, Кора задумалась о том, что её теперь ждёт, а ещё вспомнила дневной поход в мастерскую.

Эви всю дорогу уверяла, что ничего страшного ей не грозит. Но в это никак не получалось поверить. Собственная память возражала слишком доходчиво.

Порой, когда Эвридика говорила об Айдене, Коре казалось, что речь идёт о каком-то другом человеке, который носит по случайности такое же имя, как её похититель. Иногда в голову приходили совсем уж бредовые мысли: может, у него есть «плохой» брат-близнец…