Текст книги "Дева для властелина (СИ)"

Автор книги: Надежда Черпинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Тебе нечего бояться в Подземных Чертогах, Кора! – заверил Айден. – Сюда можно только через специальный портал попасть – Порог. Он ведёт в Приёмную. А там мимо Харона никто незаметно не проскочит. Даже в чужом обличии. Раньше у него был свободный доступ сюда. Но я распорядился Зея больше не впускать, после того, как он тебя похитил и сюда притащил. Кроме того Порог закрыт для него подземной магией, по моему распоряжению. А на моих апартаментах так и вовсе двойная защита. Сюда тоже можно попасть через Порог, но потом ещё энергетический барьер надо пройти. Через него, кроме меня, только Эви теперь проходить может. Все остальные, только если я сам позволю.

– А куда ведёт этот Порог? – поинтересовалась Кора. – Давно уже расспросить тебя хотела... Вернее, откуда можно в него попасть.

– Вход – неприметная пещерка в лесу, на берегу реки. Кругом буйные поросли – найти не так просто. Да и, сам портал неоновой вывеской не светится, – усмехнулся Айден. – Даже если пещеру кто-то из смертных найдёт, портал просто не разглядит.

– А случайно в него зайти нельзя… Или… провалиться? – уточнила Кора.

– Нет, чтобы им пользоваться, надо определённым потенциалом обладать, – покачал головой Аид. – Случайности исключены. Ну и, от пещеры минут пять пешком до грунтовой дороги. А вот возле дороги у меня есть… секретный гараж, где машина стоит. Он подземный и спрятан ещё лучше, чем Порог. А дальше десять минут по лесной дороге, десять по шоссе, и ты в городе. Я тебе потом обязательно покажу. Когда к маме поедем…

– А мёртвые души? Они тоже так приходят? Через пещеру? – удивилась Кора.

– Нет, у них свои пути… – объяснил Айден. – Мертвые души приходят через Порог в Приёмную, где бы их смерть ни застала.

– Сложновато… – признала Кора. – Но, самое главное я уяснила – Зею сюда не попасть, пока ты сам не позовёшь.

– А я не позову, – успокоил Айден.

***

А на следующее утро позвонила Эви и сказала, что Зей сам Айдена зовёт – явился в ту самую пещерку и настойчиво требует аудиенции.

Как о том узнала Эвридика, которая сама в это время уже находилась в Царстве Мёртвых, где, собственно, отсутствует сотовая связь, Кора спросить не успела.

Она, вообще, про все вопросы сразу забыла, едва Айден заявил, что собирается пойти наверх и поговорить со своим подлым братом с глазу на глаз.

125 Возмездие

Айден

– Надо же, какая честь! Властелин Царства Мёртвых… собственной персоной… – глумливо ухмыльнулся Зей. – Приветствую, братишка!

Айден скрестил руки на груди, надеясь так удержаться от искушения стереть эту наглую усмешку с лица Зевса хорошим ударом в челюсть.

– Что тебе нужно? – холодно оборвал он.

– О… Кажется, мы ещё не остыли… – хмыкнул Зей, скривившись. – Злишься, значит… Ладно. Ты же и так знаешь, зачем я пришёл. Или Эвридика не передала? Надо отвезти девчонку домой. Срочно.

– Месяц ещё не истёк, – невозмутимо пожал плечами Айден. – Я обещал вернуть её через месяц, вот через месяц и верну.

– Эй, ты, кажись, забыл… – вытаращился на него брат, – сроки придумал я. Только больше они не имеют смысла. Я всё равно остался  без бабла. Эта стерва как-то пронюхала обо всём и кинула меня… А теперь она  мне ещё и угрожает. Так что надо вернуть ей дочурку, пока она мне что-нибудь не оторвала.

– Ты ждёшь, что я тебе сейчас посочувствую?

– Мне не нужно сочувствие, – фыркнул Зевс. – Мне девка нужна.

– Нет, – отрезал Айден. – Всё будет так, как я пообещал. Ровно месяц. Раньше я её не отдам. А тебе вообще не отдам. Ты из доверия вышел.

– Не может быть! Ушам своим не верю. Кажется, до меня дошло, откуда такое упрямство. Адя, неужто, ты распечатал эту конфетку? – Зевс покачал головой и присвистнул. – Вот я прямо сейчас горжусь тобой, братишка! А как же твоё благородство, совесть и вся эта прочая ахинея? Нет, я, конечно, тебя понимаю… Такая лапушка. Надо было опробовать… На правах хозяина, как говорится. Куда ей деваться-то, да? Но вот не ожидал я, если честно, что ты нашу маменькину дочку совратишь, не ожидал. Долго ломалась? Или ты её согласия особо не спрашивал?

– Ты или говори по делу, – процедил сквозь зубы Айден, – или закрой свою поганую пасть!

– Так, собственно, уже всё сказал, – хмыкнул Зей.

– Я тоже всё сказал, – Айден издевательски усмехнулся. – Ты же отдал Кору мне «в полное распоряжение». Сам сказал – пользуйся. Так какие могут быть теперь ко мне претензии и вопросы? Я ещё не наигрался. Когда захочу, тогда и отдам. Всё. Не вижу смысла продолжать этот разговор.

Айден намеревался уйти. Но Зей забежал вперёд и преградил дорогу. Спесь с него моментально слетела – теперь он откровенно заискивал.

– Адя, подожди! Что ты сразу психуешь? Давай так… Ты её верни сегодня, чтобы Деми от меня отвязалась. А потом ещё раз выкради! – Зей улыбнулся, гордясь своей гениальной идеей. – Если у вас там всё обоюдно срослось, так она, может, и сама из дома сбежит. Даже воровать не надо будет. Ну а, если она против, всё равно как-нибудь выловишь. Через денёк-другой украдешь опять свою красотку и будешь трахать, сколько тебе приспичит… Айден, ну, ты же брат мне! Ну, помоги! Эта Деми – тварь мерзкая, она меня со свету сживёт.

– Зей, – устало вздохнул Айден, – когда ты уже поймешь? Тварь мерзкая – это ты. У меня всё.

– Это значит – нет? – разочарованно бросил Зевс в спину Айдену.

– Именно.

– Ты об этом ещё пожалеешь, скотина! Брат, называется… Из-за какой-то сучки малолетней про родную кровь забыл… Говнюк!

Айден обернулся, оглядел его сверху вниз брезгливо.

– Брат тебе не брат теперь, да? – продолжал капать желчью Зевс. – Неужто так даёт хорошо? Жаль, я оценить не успел…

Удар был чётким и молниеносным. Одно быстрое, скользящее движение. И Зей уже катался по земле, с воем зажимая разбитый и, скорее всего, сломанный нос.

– Это за то, что пытался, – холодно бросил Айден. – Скажи спасибо Деми и её «щиту девы»! Если бы получилось, я бы тебя убил. И ещё… Да, всё верно. Ты мне теперь не брат.

Айден развернулся и, не обращая внимания на стонущего Зевса, шагнул в окно портала.

***

– У тебя кровь!

Глаза огромные, испуганные. Сама бледная, дрожит.

Кора и Цербер ждали его прямо у входной двери в апартаменты.

– Это не моя, – успокоил Айден.

Обнял её – чистой, левой, притянул к себе, поцеловал в макушку.

Кора обвила руками, прижалась, словно он с войны вернулся и лет десять уже дома не был.

Цербер вертелся нетерпеливо вокруг, всем своим видом показывая, что он тоже волновался, и тоже ждал.

Для полноты картины не хватало только мелкой Лили. Белоснежный комочек с голубыми глазами оказался кошечкой – игривой, активной, умилительной, опеку над которой сразу же взял на себя Цербер.

После встречи с Зевсом осталось такое чувство, словно в нечистоты нырнул с головой… Мерзко!

Но вот вошёл в свой дом, а здесь так встречают. И сразу на душе посветлело. И всю эту грязь будто тёплым летним дождём смыло моментально.

Кора – его нежное счастье – обнимает так, что сразу забываешь обо всём, кроме этой хрупкой, невозможно красивой, бесконечно любимой девочки.

А что ещё нужно для счастья? Ничего. Главное, что дома ждали, встречали, любили.

Даже если ты бог, и тебе уже много тысяч лет, так хочется, чтобы хотелось возвращаться домой.

126 Возмездие

Зей

Телефон зазвонил в тот момент, когда Зевс уже практически стоял на пороге своей квартиры.

 Дома он не ночевал. За последние пару дней столько всякого дерьма случилось, что надо было срочно снять стресс.

Под привычным предлогом срочной командировки Зей остался вечером в «Олимпе», склеил  там знойную брюнетку с роскошным задом и не менее роскошными силиконовыми сиськами и отлично провёл эту ночь. Девка оказалась горячей штучкой, и даже  опухшее, посиневшее лицо Зея её совершенно не смутило.

Правильно, не морда у мужика главное. Хотя целоваться было больно.

Вот же младшенький удружил! Подонок! Ничего, он свой сломанный нос братцу ещё припомнит…

Слегка пьяный, помятый и сонный Зей явился в свои роскошные двухэтажные апартаменты только сейчас. По его подсчётам Геры уже не должно быть дома, а значит, можно спокойно привести себя в приемлемый вид, выпить кофе, немного поваляться, а уже потом ехать по делам.

И вот у самой двери его задержал звонок. Зей взглянул на экран и выругался.

– Слушаю…

– Доброе утро, дорогой, – почему он раньше не замечал, какой мерзкий раздражающий голос у Деми Митрас? – Хочу тебе напомнить, что время почти истекло. Осталось 7 минут. Надеюсь, ты уже где-то рядом – подъезжаешь к моему дому, вместе с моей дочерью, разумеется.

– Да пошла ты! – рявкнул он и сбросил звонок.

Вот же тварь! Будет теперь мозги клевать…

Все приятные впечатления от прошедшей ночи, как ветром сдуло. Один звонок – и сразу настроение испортилось. Раздражённый и злой, Зевс влетел в квартиру, захлопнул дверь и…

Запнувшись о какой-то хлам, неожиданно попавший ему под ноги, Зей рухнул во весь рост. Многострадальным носом достал тоже – хорошо ещё, что лицом он уткнулся в какой-то мягкий мешок, а не  в пластиковый чемодан рядом. Но было всё равно больно.

– Что за… – окончательно рассвирепел Зевс,  с трудом поднимаясь.

Оглядел кучу мешков и коробок у самой входной двери и снова повторил теперь уже недоумевающе:

– Что за дерьмо?

– Не узнаешь собственные вещи?

Зей вздрогнул, развернулся в сторону кухни.

– О, ты дома, дорогая! Доброе утро!

– Я-то дома, – ледяным тоном отозвалась Гера. – Я всегда дома. А вот у тебя теперь дом будет там, где ты трахаешь своих девок. Хотела выкинуть твои шмотки с балкона, но зачем усложнять жизнь посторонним людям, правда? Уборщику их пришлось бы собирать и уносить в мусорный контейнер… Жаль его. Хороший парень. У тебя полчаса на то, чтобы забрать это и исчезнуть.

– Дорогая, это шутка? – Зей от неожиданности даже присел на тот самый чемодан, о который споткнулся. – Кто тебе напел этот бред про девок и измены? Я работал.

– Одним местом ты работал, – не глядя на него фыркнула жена. – Адвокату я уже позвонила. Поторопись – у тебя всего полчаса на то, чтобы убраться с моих глаз!

–  А с хрена ли я должен уходить? – подскочил Зей. – Тебе что-то не нравится, ты и уходи!

Что за утро такое? Сначала Деми, теперь эта! Все бабы мира решила против него ополчиться, что ли?

– Нет, дорогой, – улыбка Геры сейчас напоминала оскал гиены, – уйдёшь ты! Потому что, согласна третьему пункту нашего брачного договора, который ты так упрямо и долго не хотел подписывать, в случае измены одного их супругов всё совместно нажитое имущество достаётся потерпевшей стороне.

– А ты ещё докажи, что я тебе изменил! – отступать было некуда, и Зей решил идти до конца.

– А доказательства увидишь в суде, когда их предъявит мой адвокат. Выноси вещи!

Развернулась и ушла на кухню.

Бывает же так! Зею дико хотелось сейчас пойти и высказать своей истеричной женушке всё, что он думает о ней, и о бабах вообще, но, наступив себе на горло, он решил всё-таки промолчать. Ещё неизвестно, что ей известно… Может, как-то ещё можно договориться и всё разрулить. А он может всё испортить одним неосторожным словом.

Без Геры он проживёт, но вот терять имущество не хотелось. Он и так уже понёс потери из-за этой твари Митрас.

Зей едва не выронил коробку из рук от осенившей его догадки – а уж не причастна ли его лапушка Деми к скандалу, который закатила Гера? Она ведь обещала настучать жене об их связи, если он не вернёт Кору.

Помрачнев ещё больше, Зей запихал кое-как последнюю коробку в багажник автомобиля. Хорошо, эта неблагодарная дрянь хоть машину не потребовала отдать.

Так… Надо срочно найти квартиру, где можно временно пожить, потом связаться с адвокатом и обсудить, как ему выпутаться из этой ловушки с брачным договором.

Не успел Зей сесть за руль, как телефон вновь зазвонил. С трудом преодолев желание выкинуть проклятый мобильник, Зей ответил, заметив, что на экране высветился номер администратора «Олимпа».

– Господин Олимпас, у нас тут проблема…

– Что ещё?

– Тут пришли люди. Вас требуют.

– Какие люди? – обречённо уточнил Зей.

– Их несколько. Один с комитета по проверке техники безопасности. Второй – инспектор по пожарной безопасности. Говорят, поступили жалобы на наш клуб. Дескать, мы нарушаем. Ещё тут кто-то подал жалобу, что якобы отравился алкоголем из нашего бара. А ещё из полиции – говорят, что у них есть информация, что вечерами у нас тут наркотой торгуют. И ещё…

– Ты сейчас так плохо шутишь? – уточнил Зей, утирая холодный пот со лба.

– Нет, господин Олимпас, к сожалению, не шучу, – вздохнул администратор. – Я думаю, это заговор конкурентов.

– Хорошо, я скоро буду, – скрипнул зубами. – Ничего без меня никому не объяснить и не показывать. Сам буду с ними разговаривать.

– Хорошо, господин Олимпас. Ждём.

На этом звонки, естественно, не закончились. Увидев номер одного из ведущих бухгалтеров, Зей  заранее выругался и, как оказалось, не зря.

– Господин Олимпас, у меня плохие новости. Наши счета арестованы. Главбух пока разбирается, в чём проблема. Говорят, какие-то вопросы с налогами. Но это ведь не может быть правдой…

– Так выясняйте быстрее, мать вашу! – рявкнул Зей.

Желание вышвырнуть телефон стало ещё сильнее. Но нет, не сейчас! Сначала он должен позвонить… Руки тряслись и не слушались.

– Стерва! Чокнутая стерва! – шипел он, набирая номер.

– Да, мой дорогой… – мурлыкнул знакомый голос в трубке.

– Ты что творишь? Ты охренела? – рявкнул он в трубку.

– То, что и обещала.

– Слушай сюда, идиотка! Я твою дочь не трогал… Я…

Идея пришла в голову моментально. Надо спасать свой зад – и чем ближе к истине будет история, тем больше шансов, что она поверит.

– Но… я знаю, где она. Кора у моего брата. У Аида. Понимаешь? Там. Поэтому я и не смог её вернуть. Он тоже был там, в клубе, он её увидел и залип. Она же красивая девочка. Я пытался ему помешать. Но он меня обхитрил и её тупо похитил. Я не рассказал тебе – мне было стыдно, что у меня такой братец. Понимаешь? Я надеялся его заставить вернуть твою девочку. Но он слушать ничего не желает. И не отпускает её. Мне жаль, Деми, но я думаю, он её изнасиловал. И… Он закрыл для меня вход в Подземные Чертоги. Я ничего не могу сделать. Но я пытаюсь, пытаюсь! Ты мне веришь, моя богиня? Прости, что сразу не рассказал правду! Я очень виноват перед тобой!

– Меня не волнует, кто из вас двоих виноват, – холодно процедила трубка. – Неужели ты не в силах с собственным братом разобраться? Верни мне дочь, мразь, иначе будет ещё хуже! Ты меня знаешь, Зей.

127 Персефона

7. Персефона

Кора

Огоньки свечей отражались в его глазах, придавали любимому лицу какой-то новый, таинственный облик.

Это Айден  придумал устроить такой романтичный вечер, но Кора тоже принимала участие. Ведь ей хотелось устроить праздник для него ничуть не меньше. Так, совместными усилиями, они приготовили ужин, украсили спальню свечами. А невидимые домашние духи даже смогли каким-то образом организовать ненавязчивую фоновую музыку.

Стало уютно и волшебно.

Так здорово… Сидеть рядом, смотреть в глаза, целоваться, касаться, есть клубнику из его рук…

– Ты грустный, – Кора запустила пальчики в его взъерошенные тёмные волосы.

– Не хочу отпускать… – виновато улыбнулся Айден.

– Всего три дня… – она погладила его по щеке.

– Целых три дня! – хмуро поправил он.

– Да, целых три, – вздохнула, соглашаясь, Кора, перебралась к нему на колени, обняла, прижалась, слушая стук сердца. – Мне тоже не хочется тебя оставлять. Даже на одну ночь. Но месяц истёк, а мы же обещали маме. Она так ждёт.

– Ждёт, она очень тебя ждёт…

Кора заглянула ему в лицо, нахмурилась.

– Ты что-то недоговариваешь. Что случилось?

Айден вздохнул и честно выдал:

– У нас с Деми  вчера разговор состоялся… Не очень приятный. Она просила вернуть тебя домой. Совсем вернуть. Не на три дня.

– Что значит вернуть? – сердито нахмурилась Кора. – Я не вещь. Я сама за себя решаю.

– Да, конечно, – он улыбнулся, накручивая на палец её золотой локон. – Но с её точки зрения ты ещё слишком юна, чтобы понимать, на что ты себя обрекаешь. Я понимаю её беспокойство, но мне не нравятся эти перемены в её настроении. Я ещё тогда удивился, при нашей первой встрече, что она так легко смирилась и приняла всё то, что я рассказал. А она, видимо, просто не сразу осознала. А вот теперь, когда Зевс получил по заслугам, и его можно больше не опасаться, она начала понимать, что её ждёт разлука с тобой. Вот и пыталась вчера убедить меня в том, что тебе здесь не место. И, если я действительно тебя люблю, то не должен так подло и эгоистично губить твою жизнь.

Вот теперь Коре тоже стало грустно. Она так обрадовалась тому, как мама приняла Айдена, как быстро нашла с ним общий язык. А теперь оказывается, что тайком от неё она давит на совесть её любимому, зная, что он готов на всё, лишь бы Кора была счастлива.

– Если ты действительно меня любишь (а я знаю, что это так), то никогда не отпустишь, – заявила Кора, глядя в его бездонные глаза, – потому что вот это действительно будет самый подлый и жестокий способ загубить мою жизнь. Я не хочу без тебя. Даже дня одного не хочу! И я вполне себе отдаю отчёт в том, что говорю. Я уже не ребёнок, пусть мама так и считает… Но ты-то знаешь, что всё по-настоящему. Или у тебя тоже сомнения есть?

Он улыбнулся нежно, поцеловал в губы, сначала едва касаясь, дразня, потом жадно, жарко, требовательно, словно закрепляя свои права.

– У меня нет сомнений в твоей любви, и нет сомнений в моей любви, – заверил он. – Но я уверен, что Деми эти сомнения будет пытаться посеять. Она любит тебя и хочет видеть тебя рядом. Я понимаю. Если бы ты выбрала не меня, я бы тоже не смог с этим смириться. Я бы пытался завоевать твоё сердце снова, снова и снова.

– Может… я поторопилась? – рассмеялась Кора. – Интересно знать, как бы ты меня завоевывал.

– Ты же знаешь мои дикарские методы, – ухмыльнулся Айден, – украл бы, и всё.

– Это методы твоего брата, а не твои, – возразила Кора. – Кстати, мама всё ещё измывается над ним?

– Нет, – покачал головой Айден, – решила, что с него хватит. Он и так остался без жены, без имущества, без нервов, и… бизнес тоже на грани.

– Думаешь, он больше не опасен? – серьёзно спросила она.

– Деми так думает, – передёрнул плечами Айден. – Во-первых, он теперь знает, что задевать твою маму себе дороже. Во-вторых, у него сейчас самая важная задача – попытаться спасти то, что ещё осталось от его разорённого бизнеса. Некогда ему на нас отвлекаться. Но я всё равно обезопасил ваш дом на всякий случай, ну, насколько это можно. Это здесь я Властелин, а в Верхнем мире у меня таких полномочий нет. Но, с помощью моих сил и дара твоей мамы, мне удалось оградить ваш особняк защитным барьером, дабы никто туда не проник ни под каким обманным видом. Но за пределами дома до тебя по-прежнему можно добраться, и эта ещё одна причина, почему мне хочется оставить тебя здесь, подле себя.

– Не волнуйся! – Кора прижалась к его плечу. – Я же только к маме повидаться. Я никуда больше не собираюсь. Не переживай так!

– Не могу, – вздохнул Айден, – слишком хорошо знаю Зея.

– Жалеешь, что так всё вышло? – понимающе кивнула Кора. – Что вы из-за меня…

– Не смей винить себя! – Айден поцеловал её в висок. – Я об одном жалею, что мой брат оказался таким. Что больше не люблю его, не уважаю, что могу лишь стыдиться нашего родства. Его надо было давно на место поставить. А я так долго надеялся, что он изменится, но… Дурную наследственность не исправить, видимо. Весь в отца!

– Вы совсем не похожи, – заметила Кора. – Ты в маму пошёл?

– У нас отцы разные, – объяснил Айден. – Уран, отец Зея, был такой же бабник и проходимец. Маме надоело терпеть его измены, и она от него ушла. А мой отец был влюблён в неё много лет. Но в отличие от своего мужа, моя мама была верной женой. И мой отец, Кронос, полагал, что ему ничего не светит. Но когда Рея сбежала от Урана, он медлить не стал, не упустил свою любовь. И вскоре на свет появился я… Зей тогда уже взрослый был. И отцовские качества унаследовал в полной мере.

– О, это всё объясняет, – покачала головой Кора. – А я всё думала, как родные братья могут быть так не похожи?

– Для меня он всегда был братом, – вздохнул Айден. – И я его любил, как бы мы не ссорились. У меня же никого больше не было. Я прощал его косяки. И не заметил, как далеко он зашёл, как опустился. Теперь у меня открылись глаза. И за это я тебе благодарен.

Кора вздохнула. Конечно, всё верно, всё правильно, всё к лучшему. Но ведь она чувствовала, как тяжело далось Айдену это прозрение.

– Тебе не кажется, что мы тратим этот чудесный вечер не на то, на что следует? – тон Айдена сменился так резко, что Кора подняла глаза и вспыхнула моментально. – Разговоры про твою маму, про моего брата…

Руки Айдена уже стягивали платье с её плеч.

– А ведь…

Поцелуи обжигали шею.

– …пока не попрощаемся, как следует…

Жаркое дыхание коснулось ключицы, потом спины… Мурашки по коже… Стон из глубины…

– … я тебя никуда не отпущу…

– Не отпускай! – выдохнула Кора, обвивая его бедра и впиваясь тонкими пальцами в статные плечи. – Никогда меня не отпускай!

128 Персефона

Айден

Айден проснулся среди ночи. Резко, тревожно.

Коры не было рядом. Он сразу это почувствовал. Раньше, чем открыл глаза.

Провёл рукой по лицу, отгоняя сон. И подскочил – браслет исчез, браслет с ключом.

Айден выскочил в гостиную.

Она стояла у шкафчика в углу, спиной к нему. Обнажённая, совершенная, волосы  водопадом стекают по алебастровой спине. Словно статуя талантливого мастера.

– Кора! – с ужасом окликнул, уже понимая, что опоздал.

Она обернулась на его окрик, пошатнулась, наверняка бы упала, но Аид оказался рядом в одно мгновение, подхватил на руки, унёс в спальню, бережно опустил на постель.

Бледная, дрожит, а на нижней губе осталось маленькое красное пятнышко, как капля крови. Только это не кровь, это сок граната…

– Сколько? Сколько зёрен ты… – он с тревогой заглядывал в её глаза, она не отвела взгляд.

– Семь.

Айден не сдержал злого стона.

– Зачем, маленькая моя, зачем?

– Я умру? – тихо вздохнула она.

Он склонился ниже, целуя дрожащие веки.

– Нет, что ты! Нет, моя нежная! Конечно нет! Сейчас пройдет. Сейчас станет легче. Побочный эффект… Стать  частью Царства Мёртвых… это тяжело. И больно.

Он погладил её по щеке, и Кора вздохнула судорожно.

– Кто тебя  надоумил? – хмуро спросил Аид. – Я тебе про семь зёрен Граната Вечности ничего не говорил. Откуда узнала?

Вот теперь Кора отвела взгляд.

– Эви… – и так уже догадался Айден. – Кому же ещё…

– Не ругай её! – Кора вцепилась в его руку, крепко вцепилась – значит, приходит в себя. – Она только хотела помочь. А я сама так решила. Сама…

– Да зачем, нежная моя, зачем? – в отчаянии воскликнул он. – Ты же теперь привязана к Подземным Чертогам, привязана, как я. Захочешь уйти – не сможешь!

– Я не захочу, – упрямо заверила она. – Теперь мама может говорить и делать, что угодно, я всё равно буду твоей. Вечно… Я же её знаю, Айден – мама всегда своего добивается. Захотела бы нас разлучить, разлучила бы. А теперь она ничего не сделает.

– Теперь она решит, что это я тебя вынудил эти проклятые зерна съесть, –  невесело усмехнулся Айден. – Вот увидишь! И запишет меня во враги…

– Она смирится, – улыбнулась утешающе Кора. – Не сразу, наверное, но обратной дороги все равно теперь нет. Айден, я сделала выбор. Я не жалею. Понимаешь? Я выбрала.

– Выбрала Царство Мёртвых? – снова вздохнул Айден. – Смерть и Тьму вместо Жизни и Солнца?

– Выбрала тебя, – улыбнулась Кора. – Ты – моё солнце.

– А ты – моё! Ты даже представить не можешь, что ты для значишь!

Он склонился к ней, целуя нежные губы, окунаясь в медовый аромат её кожи.

– Благодарю! Моя Персефона…

– Персефона? – удивлённо переспросила она. – Что это значит…

– На языке древних богов это значит Владычица, Царица, – объяснил Аид, кончиками пальцев, как мягкой кистью, очерчивая безупречный овал её лица. – Я хочу называть тебя так… Ведь ты моя Царица! Отныне ты Владычица Подземных Чертогов. И моего сердца. Моя Персефона!

***

Вот так он её на следующий день и представил своим подданным. Перед тем, как отвезти домой,  к Деми.

Впервые не скрывая и не пряча от чужих глаз, привёл в Приёмную, позвал всех своих и объявил:

– Знакомьтесь, Персефона, ваша Владычица, Царица Подземных Чертогов!

Да, именно так. Пусть Корой, его маленькой, нежной девочкой, она останется только для него! Этакое домашнее имя... А для всех других будет величественной Персефоной.

Просить «любить и жаловать» не пришлось. На его невесту все смотрели, конечно, изумлённо, но с восхищением и искренней симпатией. Всё-таки Айдену с коллективом повезло. А с женщиной повезло ещё больше. Кажется, конфликтов на работе можно не ждать.

Кора была под впечатлением от всего и от всех. И от персонала, и от Порога, и от пещеры, в которой они оказались на поверхности. А как она радовалась Верхнему миру, солнцу, небу, птицам, деревьям! Улыбка не сходила сегодня с её лица.

А Айден в очередной раз ловил себя на том, что никогда прежде, за всю долгую вечность, он не был так счастлив, как в этот короткий, но бесконечно прекрасный месяц!

129 Персефона

Кора

– Прямо как в старые добрые времена… – Деми улыбнулась, разливая чай в хрупкие тонкостенные чашки из белоснежного фарфора. – Так прекрасно, что ты снова дома.

Кора, отрешённо разглядывающая сад в огромное панорамное окно, рассеянно кивнула.

– Только, кажется, тебя это не радует… – мама обиженно поджала губы. – Ты можешь хотя бы рядом со мной о нём не думать?

– Мамочка, ну что ты! – встрепенулась Кора, будто от сна очнувшись. – Я очень рада быть здесь, с тобой, дома. Просто… Мне кажется, Айден тоскует без меня.  Представляешь? Чувствую. На расстоянии. Знаю, что ему сейчас плохо. Он так скучает.

– А как я весь этот месяц скучала, как мне было плохо, ты не чувствовала? – ещё сильнее обиделась мама.

– Чувствовала, – Кора поднялась, подошла, обняла за плечи. – Мама я тоже очень скучала, волновалась за тебя, грустила. И я рада, что наконец могу быть здесь, с тобой. Но теперь моё место там, рядом с ним. Понимаешь?

– Понимаю! Очень хорошо понимаю, – от её слов мама расстроилась окончательно. – В кошмарном сне представить не могла, что такая судьба мою дочь ждёт. Признайся, сейчас, пока его нет, и он не узнает – он заставил тебя эти проклятые зёрна съесть, вынудил, обманул?

– Ма-а-а-ма! – теперь уже Кора обиженно отшатнулась. – Это я его обманула! Украла их, пока он спал, и проглотила.

– Но зачем? Зачем? – казалось, мама сейчас заплачет.

А Кора неожиданно улыбнулась мягко и нежно, погладила ласково светлые волосы мамы, словно это Деми была её дочерью и нуждалась в утешении.

– Потому что люблю. И знаю, что это навсегда, – спокойно объяснила она. – Не нужны мне эти пути отступления. Понимаешь? Не нужно «а вдруг…». Он – мой. А я – его. Айден – мой мужчина. Я тоже не думала, что моя судьба будет такой. Но другой я уже не хочу! Мама, я тебя очень прошу, смирись с моим выбором! Я люблю вас обоих. И тебя, и Айдена. И мне не хочется никаких ссор между вами.

Она крепко обняла тяжело вздыхавшую маму, поцеловала в щеку. И та даже нашла в себе силы улыбнуться в ответ.

– Я не стану любить тебя меньше, оттого, что у меня теперь есть Айден, – безмятежно продолжила Кора. – Мама, ведь любовь не становится меньше, её не надо разделять на двоих, троих, четверых... Она просто ширится, растёт, её становится всё больше, и больше, и больше. Раньше я любила только тебя, теперь и его. А потом буду любить ещё и наших детей... Мама, ты хочешь стать бабушкой?

– Бабушкой? – ахнула Деми и неожиданно рассмеялась, обнимая Кору. – Я – бабушка! Какой ужас! Хочу, милая! Конечно, хочу… Прости мне мои ревности!

Но уже через секунду, мама снова изумлённо распахнула глаза, осознав, что ей только что сказала Кора.

– Постой-ка! А внуки мои тоже под землей расти будут? И вот как я должна с этим смириться?

Поспорить о том, что Царство Мёртвых не подходящее место для живых детей, они не успели – у мамы зазвонил телефон.

– О, Ирис с телевидения… – мама досадливо поморщилась, – прости, дорогая, надо ответить!

Мама ушла в гостиную, но обрывки её разговора всё равно долетали до Коры. Вот уже второй день подряд (началось это, сразу после возвращения Коры) мама усиленно отбивалась от вездесущих папарацци и журналистов. Как успели пронюхать – непонятно. Естественно, всем не терпелось узнать, где была Кора, и что с ней произошло.

– Нет, Ирис, я же сказала – никаких съёмок и интервью. Как тебе ещё объяснять? Кору…тем более! Могу предложить видеосвязь со мной. Это максимум. Нет. Нет. Можешь просто объявить, что Кору похитили мои недоброжелатели, конкуренты по бизнесу. А человек, который помог ей сбежать и вернул домой, предпочёл не афишировать свою личность, так как опасается мести. Перестань выдумывать то, чего нет! Нужен хайп – найди другую новость! Не было никакого насилия. Девочка жива, здорова и прекрасно себя чувствует. И не смей смешивать с грязью мою семью – никаких скандалов, Ирис! Я предупредила…

Это был уже не первый такой разговор, и Кора быстро утратила к нему интерес.

Она приоткрыла стеклянную дверь и вышла не террасу. Айден строго-настрого запретил покидать дом. Даже в саду не погулять. Жаль, конечно, но безопасность прежде всего. Раз за пределами особняка магическая защита не действует, искушать судьбу она не будет.

 Хорошо, что хотя бы на террасе и балконе ей находиться разрешено. А ещё можно было сходить в оранжерею, которая являлась пристройкой к дому. Завтра Кора планировала там выкопать несколько видов цветов для их сада.

А сейчас было приятно постоять на крыльце, подышать воздухом, посмотреть на Верхний мир, от которого она уже успела отвыкнуть. Теперь ей редко будет выпадать такая возможность.

По лужайке перед домом грациозно прогуливался Нарцисс. Кого-то ловил в траве.

Как истинный кошачий хищник он не мог пройти мимо чего-то, что двигалось и могло стать потенциальной добычей. Кора, глядя  на любимого кота, невольно вспомнила сейчас крошку Лили. Может быть, этот милый белый комочек шерсти хоть как-то скрасит Айдену тягостное время ожидания.

– Я люблю тебя! – шепнула она тихо. – Услышь меня! Люблю…

Внезапный шум отвлёк её от романтичных мыслей – жуткое шипение и рычание. И Кора с ужасом увидела, как на её любимого кота налетел огромный чёрный доберман.

Откуда он тут взялся, соображать было некогда. Сад был огорожен, но животные вечно находят лазейки. На раздумья времени не осталось...

Нарцисс, изогнув спину, вытаращив глаза и прижав уши, утробно урчал и отмахивался когтистой лапой от разъярённого пса. Но куда ему было тягаться с мускулистым клыкастым доберманом! Ещё секунда и собака просто перекусит пополам её любимчика.