Текст книги "Дева для властелина (СИ)"
Автор книги: Надежда Черпинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Айден звонко трижды хлопнул в ладоши. И случилось нечто совсем уж волшебно-невероятное.
Вся эта многотысячная звёздная стая вдруг взмыла вверх, закружилась сияющим серебряным смерчем под потолком, алмазным дождём обрушилась на них сверху. Завертелась, мерцающим облаком окутывая гостей. И Кора, смеясь, словно весенняя капель, закрутилась на месте, собирая в ладони неуловимые огоньки, без всякого страха или брезгливости.
Они оседали на её волосах и платье бриллиантовыми каплями, доверчиво льнули к протянутым рукам. Она вся уже сверкала с ног до головы, как сказочная принцесса.
Кора рассмеялась счастливо, всплеснула руками, словно хрустальными брызгами осыпая Айдена, и маленькие звёздочки осели на его волосах, коже и одежде.
– Ты светишься! – от нахлынувших эмоций она забыла всякое стеснение, протянула руку, стряхивая мерцающее серебро с его волос.
– Ты тоже, – улыбнулся он, замирая от её прикосновений. – Видишь, даже под землёй можно отыскать звезды. Слияние тьмы и света может быть прекрасным…
– Это волшебно, Айден, это волшебно! – восторженно покачала она головой.
Сияющий вихрь вокруг замер, завис в воздухе, перемещаясь теперь медленно, степенно, окутывая ощущением нереальности и воздушности. Темнота вокруг, и сияющие фонарики в этой черничной мгле. Словно они не стоят на твёрдой почве, а парят в невесомости космоса, и звёзды танцуют вокруг. Оба замолчали. Звуки сейчас стали лишними. Слова уступили место ощущениям.
– Ничего подобного никогда не видела… – чуть слышно шепнула она, спустя какое-то время.
– Думаю, и мой сад тебе понравится… – улыбнулся Айден – её слова так грели сердце. – Идём?
– О, так это был не он? – удивилась Кора.
– Нет, он в следующем гроте, – он нашёл её маленькую ладонь и потянул за собой. – Добро пожаловать, в Зал Ледяных Роз!
Сверкающие звёзды остались за спиной. Огромная пещера, в которой они оказались, освещалась тусклым голубоватым светом, как и многие другие своды Подземных Чертогов.
Но это была особенная пещера.
Все стены покрывали причудливые кристаллы. И они сейчас вошли в эту сверкающую драгоценными камнями галерею.
Стены и потолок отражали природный свет, каждый кристалл мерцал, поблескивал, будто сиял изнутри. Словно дивные бутоны расцветали на стенах и под ногами – пещерные цветы, застывшие в ледяных кристаллах вечности. Тысячу форм и оттенков создала природа, но каждое «соцветие» поражало своей красотой.
А звуки их шагов, перекатываясь от одной хрустальной грани к другой, многократно усиливались эхом и складывались в тонкий перезвон. Звучание становилось всё мелодичнее и чётче, отражаясь от каменных стен и потолков.
И Кора снова смотрела по сторонам с таким почти детским восторгом, словно и её душа сейчас парила средь сияющих самоцветов и музыкального перезвона.
– Я могу дотронуться? – оробевшая от нового чуда Кора оглянулась на Айдена.
– Конечно, это же камни, твоё прикосновение им не навредит, – кивнул Айден.
И Кора подошла ближе к стене, тонким пальчиком обрисовывая контуры острых граней.
– Даже представить себе такое не могла... – она снова обернулась. – Айден, я даже представить себе не могла, что твой мир так прекрасен!
– Это ещё не всё, – загадочно улыбнулся он. – Я ещё найду, чем тебя удивить. Но на сегодня впечатлений хватит.
Она кивнула, соглашаясь.
– Да, сегодня я хочу сохранить в памяти эти чудеса, – она снова огляделась. – Так та рубиновая роза в моей комнате отсюда?
– Гранатовая… – Айден опустил взгляд. – Гранатовая роза. Вот смотри! Здесь ещё несколько похожих «бутонов».
Он подвёл к каменной колонне, изукрашенной россыпью пурпурных кристаллов.
Кора полюбовалась изумлённо новым чудом, почувствовав его взгляд, повернула голову, оглядела внимательно.
– Не могу тебя понять… – вдруг сказала она задумчиво, словно мысли случайно озвучила вслух. – Никак разгадать не получается. А так хочется…
Это прозвучало так, что сердце на миг позабыло, что ему биться положено.
– Что же ты хочешь разгадать, Кора? – пожал он плечами. – Ведь ты всё и так видишь. Вот он я, как есть. Никакого притворства. Всё честно, Кора, всё от души. С тобой… иначе невозможно.
Рука потянулась к ней, разуму не подчиняясь: приласкать хотел, но всё-таки одумался – лишь двумя пальцами бережно отвёл за ушко золотую прядь.
Она и этого жеста смутилась, опустила глаза, покраснела.
– Идём домой! – уже совсем другим тоном предложил Айден. – Пора нашим садом заняться!
Она кивнула торопливо.
Айден протянул ей руку приглашающе, Кора помедлила секунду и вложила в неё свою нежную ладонь.
85 Подземные Чертоги
Такую Кору Айден ещё не знал. В этот вечер она открылась ему с новой стороны. И он с умилением понял, что эта её черта нравится ему в той же степени, что и все остальные.
Оказавшись в своей стихии, Кора больше не робела и не смущалась. Деловитая, серьёзная, ответственная. Всё так тщательно проверяла, как будто они нечто сверхважное затеяли, а не просто маленький садик.
Сейчас она не была похожа на сказочную воздушную принцессу или беззащитную, перепуганную девочку. Айдену пришло в голову, что он бы точно не отказался иметь такого заместителя в офисе. Немного ввести её в курс дела, и можно спокойно доверить, что угодно. Пожалуй, она даже Эвридике не уступит, а Эви, как известно, может всё.
Спокойно и четко Кора руководила процессом, указывала, что и как делать.
Указывала ему – Властелину Мёртвых! Нет, у Айдена на этот счёт не было предубеждений, и корона царственную голову не давила, но всё-таки это забавляло. Повелитель Царства Мёртвых таскает грунт, крепит полки и горшки, светильники монтирует. А эта девочка, тоненькая, маленькая и совсем ещё «зелёная», строго пальчиком указывает, журит иногда – дескать, не так надо, не то делаешь.
Сам, конечно, виноват, что взялся за это. Можно было найти тех, кто всё смастерит…
Но, во-первых, не хотел, чтобы кто-то лишний раз видел Кору. Даже, если это кто-то из верных помощников, даже если им заказан путь наверх.
Во-вторых, можно было позвать на помощь домашних духов. Их тут водилось в изобилии. Собственно, они – невидимые, тактичные и невероятно полезные – и следили за порядком в покоях Айдена. Стряхивали вовремя пыль веков, воду в бассейне меняли, пса кормили, когда хозяин где-то задерживался, Эви помогали. Сейчас они бы тоже пригодились.
Но Айден не собирался вновь шокировать Кору, на которую и так уже столько всего свалилось. Она, конечно, всё воспринимала на редкость спокойно и адекватно. Но не хотелось пугать её видом самозакапывающихся цветов да парящих в воздухе молотков и шуруповёртов.
В-третьих, это был чудесный вечер. И он бы точно не позволил кому-то занять его почётное место «первого помощника» и не отказался бы от этой возможности, столько часов подряд провозиться рядом с Корой, смотреть на неё, болтать, слушать её рассуждения, подтаскивать то, что просит.
– А это что такое? – Кора покрутила в руках серебристый шар, размером с крупное яблоко, с двумя отверстиями.
– Э-э-э… – Айден на миг замялся, – батарейка. Вечная батарейка. У нас же тут всё не как у людей. Здесь электричества нет, как и сотовой связи. Но… есть его аналог. Энергия подземного хаоса, если её укротить и поместить вот в такие колбы, действует как земной электрический ток. Надеюсь, эти лампы от неё тоже будут работать. Телефоны, во всяком случае, заряжать получается.
– Ого! – удивилась Кора, передавая ему сверкающий шар. – А свет в комнате, это тоже оно? Я всё никак понять не могла: не видно ламп, а потолок светится по краю.
– Да, и плита, и кофеварка, и собственно всё, чему нужен заряд энергии… – кивнул Айден, втыкая вилку одного из светильников.
Садик сразу преобразился от тёплого света. «Зелёный уголок» они решили оборудовать в той же комнате, где находился его Японский садик – теперь здесь в одной стороне располагались строгие камни, а в другой буйные заросли.
– Смотри, как сансевиерия красиво папоротник оттеняет, да? – Кора придирчиво осматривала результат их трудов, поправляла то, что ей не очень нравилось.
– Санси… что? – хохотал Айден. – Кора, ты меня с ума свести хочешь! Я всё равно запомнил только плющ, папоротник и орхидею. И то, потому что про них я знал давно. Но ты права – очень красиво! Мне вообще всё уже нравится. Что ты тут ещё хочешь поменять?
– Вот погоди, буду к тебе весь месяц приставать, пока не выучишь все их названия! – пригрозила шутливо Кора, взбираясь на один из камней, которые они положили для декоративности среди зелени. – Мне тоже нравится… Вот этот плющ ещё расправлю чуть-чуть влево, а то там пустовато…
Она ловко поправила витую плеть растения и почти уже спрыгнула обратно, когда камень качнулся резко, и, вскрикнув, Кора соскользнула с него. Всё так быстро случилось, что она не успела зацепиться за что-то, и наверняка бы сейчас больно ударилась о каменный пол, но Айден успел её подхватить, предотвратив падение.
Она замерла в его руках испуганно, да и у него сердце чуть не остановилось. Сам не понял, как успел!
Айден медленно поставил её на пол, но из кольца рук выпускать не торопился. Она смотрела в глаза, не опуская взгляда, маленькими ладошками упираясь ему в грудь, он чувствовал её тепло, слышал, как колотится сердечко. И так хотелось продлить это миг!
Взгляд Коры спустился ниже на его губы, шею, торс…
– Ой, я тебя замарала… – виновато пискнула она, заметив, что её испачканные землёй пальчики отпечатались на его футболке.
Айден невозмутимо покосился на себя, снова посмотрел на неё и, так и не выпуская из своих объятий, взял её изящную руку, поднёс к губам и неспешно поцеловал тыльную сторону ладони.
Она мгновенно вспыхнула, щеки зарделись.
– Спасибо… за сад! – улыбнулся Айден и, глубоко вздохнув, всё-таки отпустил из нежных оков своих рук.
86 Подземные Чертоги
Кора
Ночью Кора долго не могла уснуть.
Сегодня ей не было страшно, даже наоборот. Стоило прикрыть веки, как воображение рисовало дивные картины прошедшего дня: сияющие серебром звёзды в бархатном мраке пещеры, драгоценные переливы камней в Зале Ледяных Роз, изумрудная зелень, на которую тоже насмотрелась так, что та в глазах застыла и теперь мерещилась.
Но не спалось ей по другой причине…
Мысли. Тысячи мыслей сбились в голове Коры в одну галдящую стаю, кружили, кричали и никак не желали улететь прочь и оставить её в покое.
И сквозь эти мысли проступал его образ: статный силуэт, тёплая улыбка, взгляд… Он смотрел на неё так, словно она настоящая красавица. Он улыбался так, что она не могла не ответить улыбкой.
Кажется, Эвридика была права, когда говорила о глазах и руках мужчины. Сколько раз за сегодня Кора утонула в его глазах, так похожих на штормовое море. Как тянулась взглядом к его рукам.
Только вот про улыбку Эви упомянуть забыла. Улыбку, от которой в груди распускается цветок солнечной нежности, и краска заливает щёки, и хочется смеяться, беспечно и радостно.
Сегодня они весь день провели вместе, и за весь день ни разу она не чувствовала страха или желания сбежать от Айдена. Даже его прикосновения уже не внушали ужаса и брезгливого отвращения, как было тогда, в машине, и сразу после похищения. Они смущали, они волновали, они тревожили, но всё-таки порой ей хотелось снова чувствовать его чуткие тёплые пальцы.
Никогда прежде она не проводила столько времени наедине с мужчиной, порой она терялась, не зная, что сказать или сделать, а ещё смущалась, бесконечно смущалась всего. Но, если признаться честно самой себе, ей нравилось это общение, нравилось узнавать его, нравилось заглядывать всё глубже и глубже.
Днём всё это казалось уместным и правильным, а ночью…
Она снова не могла понять саму себя. И его тоже понять не могла. Может быть, она сошла с ума? Разве так ей полагается думать о нём? Разве улыбку вспоминать, взгляд тёплый, слова добрые, голос завораживающий?
Теперь она казнила и ругала себя за слабость. Ведь ничего не изменилось – это всё тот же Айден, похититель и подлец. Почему же ненавидеть его уже не получается? Неужели она готова его простить?
Он держит её здесь, взаперти, из-за него мама сходит сейчас с ума, а она…
Она – предательница! – вспоминает, как его горячие губы сегодня коснулись её руки. Вспоминает, как вчера он спасал её сначала от чудовищ, а потом от ночного кошмара, и не было в мире ничего надёжнее его объятий.
Ну, почему, всё случилось именно так? Что за жестокие шутки судьбы? Отчего же они не встретились как-то иначе?
Чтобы она никогда, никогда, никогда не узнала, что у него есть та, другая, тёмная сторона.
Или её всё-таки нет – той тёмной стороны? Или она просто затаилась и ждёт? Чего ждёт? Что за игру он ведёт и зачем?
От этой неразберихи в мыслях и чувствах снова становилось горько и тревожно до слёз.
А вечером… Что это снова было?
Уже закончив все работы по благоустройству зимнего сада, они пошли на кухню. Кора быстренько нарезала деревенский салат. Айден хоть и заверял, что есть ему необязательно, не устоял перед аппетитной смесью запахов свежих овощей и оливок.
– Вот так и привыкну к домашним вкусняшкам, – усмехнулся он. – Кто-то ещё обещал лепёшками удивить…
– Если купишь сыр и зелень, ну и ещё там кое-что, – кивнула Кора, – завтра на обед сделаю.
– Не вопрос… – Айден подскочил, – я сейчас…
– Эй, ты уже за сыром побежал? – рассмеялась вдогонку Кора.
87 Подземные Чертоги
Он вернулся через пару минут, с большим блокнотом и ручкой.
– Пиши, что именно надо! Я утром сгоняю в Верхний мир, пока ты спишь. А потом можно будет устроить урок рисования…
Кора усмехнулась его энтузиазму, но списочек написала. Пока писала, вспомнила про настоящий, «живой» мир, про маму, их совместные походы в магазины. Кора сразу заметно погрустнела, и это от Айдена не укрылось.
– Что ты? – встревоженно спросил он, пробежав быстро глазами список продуктов.
– Нет, ничего, – Кора покачала головой, не поднимая глаз. – Интересно, понравится тебе или нет. Я эти лепёшки всегда для мамы делала… Она их очень любит. Не представляю даже, как ей сейчас тяжело! Ничего нет хуже неизвестности… Наверняка думает, что я уже мертва.
Айден молча свернул список и сунул в карман, потом вновь положил блокнот перед ней.
– Пиши!
– Что писать? – сначала она действительно не поняла.
– Записку маме, – не глядя, пояснил он.
Кора нахмурилась, всё ещё ничего не понимая. Неужели, спустя столько дней, он-таки намерен просить выкуп? Или ещё какие условия будет диктовать? В это не верилось…
Да не хотела она верить в такое! Но…
– И что писать в записке? – уточнила она, насупившись сердито.
– Что хочешь, – Айден пожал плечами. – Что жива, здорова и вернёшься через месяц. Успокой её! Я найду способ это письмо подкинуть госпоже Митрас. Только, разумеется, ни слова обо мне, о том, где ты, и как сюда попала. Ты понимаешь, да? Я всё равно перечитаю, и если там будет что-то не так, придётся переписывать.
Кора послушно кивнула и, задумавшись на миг, быстро застрочила ручкой.
Письмо вышло коротким, но в этих нескольких строках она постаралась донести маме всю свою любовь. Утешить и успокоить, чтобы она поверила – всё будет хорошо. Пусть сама Кора в это до сих пор верит с трудом. Неважно, что на сердце у Коры, а мама должна поверить, что с ней всё в порядке.
– А… могу я написать, что меня пока не отпускают, но не обижают и обращаются достойно?
Айден кивнул.
– Можешь написать, что дракон страшный, но не кусается.
«Не кусается, а целует руки…» – подумала Кора и невольно улыбнулась его шутке.
Он дождался, пока она допишет, взял листок, свернул аккуратно и сунул к списку продуктов, даже не заглянув в текст.
– Ты не будешь перечитывать? – искренне удивилась Кора.
– Читать чужие письма – дурной тон, – усмехнулся он. – Я тебе доверяю. Ты же умница, ты бы не стала писать глупости.
– И ты, правда, передашь это маме? – всё ещё не могла она поверить.
– Ну, не сам, конечно, лично в руки… – невесело усмехнулся он, – иначе меня сцапает полиция. Но, не волнуйся, письмо до адресата дойдёт, и дойдёт уже завтра!
Кора долго смотрела ему в глаза и наконец произнесла:
– Спасибо!
– Не думаю, что ты за это благодарить должна, – он нахмурился и опустил взгляд. – Это меньшее, что я могу сделать. Прости за всё!
И он ушёл.
А она осталась со своими спутанными мыслями, которые так и не покинули её до утра.
88 Подземные Чертоги
Кора
На следующий день Кора проснулась позже обычного.
Цербер, поджидавший терпеливо её пробуждения, тотчас подскочил, очутился подле кровати и потянулся к Коре носом, всем своим видом изображая, как он счастлив её видеть и как безмерно скучал, пока она изволила гулять по царству Морфея.
Кора с удовольствием потискала пса – его неподдельный восторг просто невозможно было игнорировать. Всё-таки замечательно, что она обзавелась здесь таким другом – без Цербера ей наверняка стало бы совсем одиноко и грустно в её заточении.
Что ж, пора поискать и второго своего невольного соседа…
На кухне Айдена не обнаружилось. И сей факт неожиданно вызвал у Коры лёгкую досаду. Похоже, она уже привыкла к некоторым сложившимся за эти дни традициям.
Завтракать в одиночестве совсем не хотелось. Кора решила подождать немного. Если Айден, как и планировал, отправился в Верхний мир, то наверняка он скоро вернётся.
Она всё-таки сделала себе сок и, прихватив стакан, побрела неторопливо по всему дому. В апартаментах стояла тишина, и для неё было очевидно, что хозяин дома отсутствует, но всё-таки Кора решила в этом убедиться.
У входа в его спальню она замерла на миг, потом окликнула пару раз на всякий случай, но ей никто не ответил. Заглянула в комнату – там, разумеется, никого, и отправилась дальше.
Проверила, как себя чувствует их новорождённый сад. Некоторые растения выглядели слегка вяло и уныло, но это Кору не напугало. Пересадка – это для цветочков всегда стресс, необходимо время на адаптацию. Растения, как и люди, всегда болезненно принимают перемены, не понимая, что за ними, возможно, придёт нечто лучшее.
Кора усмехнулась своим мыслям…
Так, может быть, и всё, что случилось с ней, тоже к лучшему? Просто она пока ещё не знает об этом.
Как-то, незаметно для себя, Кора забрела в мастерскую.
Несмотря на то, что она видела эти картины уже второй раз, снова мурашки от восторга побежали. Как можно рисовать так? Кажется, эти люди сейчас сойдут с полотен и заговорят с ней, рассказывая истории своей жизни. Ведь у каждого из них в глазах история, которую он хочет поведать миру. Как жаль, что никто не видит эти картины. Айден мог бы произвести фурор своим творчеством!
Если бы ему был нужен этот фурор…
Нужно ли богу признание его таланта, нужна ли слава, нужны ли фанаты, нужно ли поклонение людей? Наверное… Ведь раньше богам поклонялись, и им это нравилось.
Но Айдену, кажется, нет дела до тех, кто живёт там, наверху. Ему замечательно живётся в его тихой, уютной подземной крепости.
Эх, неправильный какой-то бог!
Но Кора прекрасно его понимала. Будь она богиней, тоже сбежала бы куда-нибудь подальше от фанатиков, ей точно не хотелось бы излишнего внимания к своей персоне.
Будь она богиней…
Она же и так богиня! Наполовину. Если верить Айдену.
Насчёт этой истории с олимпийцами, Кора ему верила безоговорочно. Но в голове до сих пор не укладывалось всё это.
Кора подошла к мольберту в углу, потянула наброшенный на него кусок шелковистой белой ткани и, ахнув, выпустила из пальцев гладкую материю.
С холста на неё смотрела… она сама. Ещё только набросок: штрихи, мазки, намёки. И всё-таки никаких сомнений. Лучше всего прорисовано лицо. И это её лицо, вот только…
Неужели у неё такие бездонные глаза, такая фарфоровая кожа, такие безупречные скулы?
Кора так погрузилась в созерцание, что вздрогнула, когда над ухом раздался голос.
– Нашла уже…
Она обернулась, встретилась с ним глазами, покраснела, хотела сказать что-то, но выдавила только:
– Я… Ты…
– Ты же мне разрешила, – Айден напрягся, видимо, решив, что она рассердилась. – Хотел сделать сюрприз. Тебе не нравится? Или я всё-таки не так понял, и ты против?
Кора замотала головой, отвернулась обратно к портрету.
– Нет, я… Это так прекрасно! Уже сейчас. Даже не представляю, что за чудо получится в итоге!
– В итоге получишься ты.
Кора слышала, что он улыбается, даже не глядя на него.
– Но… я просто думала, ты будешь с меня рисовать. Как тебе удаётся так, по памяти, не глядя на оригинал?
– Мне не нужно на тебя смотреть, чтобы рисовать, – усмехнулся он, но уже через миг его голос так изменился, что Кору бросило в жар. – Я и так помню каждую твою чёрточку, Кора, каждый жест, даже узор из трёх родинок на правом запястье…
Она невольно опустила взгляд на свою руку. И в ту же секунду его теплые пальцы скользнули по коже, будто он желал убедиться в правдивости собственных слов. Сердце стучало так гулко, что, наверное, он слышал. Ведь он стоит за спиной, так близко, невероятно близко.
А ей так страшно, что колени подгибаются. Так страшно, ведь сейчас Айден наверняка обнимет. Страшно, до ужаса...
Но так хочется, чтобы он это сделал.
«Вот же дура, дура ненормальная!»
– Ну что, лепёшки будешь стряпать? – вдруг беззаботно уточнил Айден, спасая Кору от грозящего ей нервного обморока. – Я всё принёс.
– А письмо? – она развернулась, мгновенно забыв обо всём остальном.
– Передал.
– Как мама? – тревожно спросила Кора.
Айден опустил глаза.
– Расплакалась. Но, кажется, это были слёзы облегчения.
Кора сочувственно вздохнула.
– Ты сам её видел?
– Да, мне повезло. Выловил её, так сказать, в общественном месте и сам подбросил записку. Не пришлось никого к этому подключать. Я ушёл, лишь убедившись, что она её прочитала. Кора…
Она подняла на него глаза, затянутые пеленой слёз.
– Я думаю, теперь твоей маме будет немного легче…
Его рука ласково пригладила её волосы. И Кора кивнула, соглашаясь.
Потом улыбнулась грустно.
– Пойду лепешки печь. Я ещё не завтракала – тебя ждала…
– А потом? Порисуем? – с надеждой спросил он.
– А потом порисуем, – согласилась Кора.
89 Подземные Чертоги
Айден
– Нет, нет, волны не надо вырисовывать… Подожди!
Кора, закусив от усердия нижнюю губу, замерла у почти чёрного квадрата холста.
– Но ты сказал, только облака расштриховывать, а море… Как тогда море?
Процесс так увлёк её, что они провели в мастерской уже несколько часов. Где-то после обеда Айден принёс с кухни остатки утренних лепёшек, и они съели их холодными, прямо здесь, у мольберта, обсуждая попутно нюансы картины. То, что лепёшки остыли, их вовсе не портило.
Кора действительно готовила бесподобно. Айден не назвал бы себя гурманом, но, кажется, в нём неожиданно начала просыпаться человеческая тяга к вкусной пище, грозящая перерасти в обжорство.
Зато такой сытной еды хватило надолго. Кора взялась за дело с присущим ей воодушевлением, так что из мастерской её теперь разве что на руках можно было унести.
Кора сразу заявила, что хочет нарисовать ночное море – уменьшенную копию картины в её спальне. Что ж, моря много не бывает…
Она слушала очень внимательно, схватывала всё налету, удивлялась многим нюансам. Например, когда он велел сначала загрунтовать весь холст чёрным, а потом высветлять на нём небо, берег, луну. Коре, как самоучке, такое и в голову не приходило. Привычнее было рисовать чёрным по белому.
Поначалу она всё-таки пыталась на этой тьме ещё что-то более тёмное вырисовывать, но Айден с улыбкой брал инициативу в свои руки.
– Нет, если ты скалу на чёрном нарисуешь чёрным, будет очень тяжеловесно, грубо. Не рисуй скалу – рисуй небо! Свет добавляй! И растушуй, чтобы краска не лежала пластом! Небо должно быть лёгким, прозрачным. Здесь свет у горизонта добавляем, а по контуру скалы ещё немного белил и бирюзы… И, видишь, что получается?
– Как будто горы проступают на фоне неба… – изумлялась Кора. – Как здорово! И так ведь просто, а я бы даже не догадалась. Дай – теперь я!
С небом у неё всё получилось отлично, даже править не пришлось практически ничего.
А ведь сначала, вообще, плечами пожимала – не понимала, как рисовать то, что не видишь.
– Я дома обычно рисую цветы, – объясняла, – но там они перед глазами, просто смотри оттенки, свет и копируй на бумагу.
– Море у тебя тоже перед глазами, – улыбался Айден. – Ты просто их закрой!
– Что?
– Закрой! – Айден стоял рядом, смотрел, как она нерешительно опускает веки, как дрожат ресницы, от природы длинные, изогнутые. – И вспоминай! Хочешь мою картину, а лучше – настоящее ночное море. Вспомни все эти тона, серебро, оттенки чёрного, как падает свет луны, как играют блики. Шум волн, запахи летней ночи, прикосновение бриза к коже, и как галька шелестит под ногами. Вспомни всё это! А теперь… открывай глаза и рисуй!
Она посмотрела на него так, словно он был великим волшебником, и взялась за широкую кисть.
А теперь, когда дошло дело до волн, Айден чуть отстранил её, забрал кисть и показывал стремительными лёгкими движениями, что нужно делать.
– Волны в темноте ночи почти не различимы, нужны только намёки, горизонтальные штрихи… Начнёшь прорисовывать, и море превратится в болото. Вот такие чёрточки нужны, чирк, чирк… Быстро, едва касаясь, как будто ласточка пронеслась. Попробуй!
Кора инструмент, конечно, приняла, но уверенности в ней не наблюдалось. Одно дело смотреть, как кто-то делает мастерски, другое дело – повторить, да ещё и первый раз.
Её штрих вышел не таким уж лёгким и стремительным, скорее напоминал упитанную гусеницу. Вторая попытка не особо отличилась от первой.
Айден наблюдал за этим со стороны и видел, как она вздохнула разочарованно, даже приостановилась, боясь испортить довольно удачную (до сего момента) картину.
Он тотчас оказался у неё за спиной.
– Постой! Давай, бери мастихин! Сделаем сейчас вместе, ты сразу поймёшь…
Он вложил в её пальцы тонкую рукоятку, стиснул маленькую ладонь, уверенным, коротким движением провел горизонтальную линию, словно взрезал тьму холста светлой линией. Ещё одна линия, и ещё…
– О! Это же свет луны… На гребне…
Кора оглянулась на него через плечо, а он, лишь кивнул, с трудом удержавшись от того, чтобы дотянуться сейчас до её губ. Хорошо, что она тотчас отвернулась, поглощенная магией, которая творилась под его умелой рукой на полотне. Творилась им, но и с её участием.
А он… чувствовал в своей ладони её тонкие горячие пальчики, касался её плеча, и золотые локоны щекотали висок, одурманивали ароматом цветущего сада.
Словно сама весна стояла сейчас рядом, или погожее летнее утро…
Прижать бы её сейчас к себе, пачкая краской безупречную молочную кожу, поцелуями рисовать на её юном теле, нежными прикосновениями рук на этом изумительном чистом холсте создать картину своей любви.
Любви? Айден, ты серьёзно? Вы ещё неделю даже не знакомы!
Любви… Да, любви. Разве этому безумию можно подыскать другое имя?
– Кора… – отвлекая самого себя от опасных желаний, шепнул, у самого её ушка, и нежная кожа щеки покраснела мгновенно. – А у меня здесь тоже есть море. В моих владениях. Хочешь, я тебя туда отведу? Оно так похоже на твою картину... Там даже купаться можно, вода тёплая.
– Я раньше всегда боялась ночного моря, – призналась она, – и тёмной воды…
И Айден понял сразу, что пойти туда ей всё-таки хочется, но привычный страх не даёт согласиться сразу.
– А я буду рядом, Кора… – он сильнее сжал её пальцы, словно этим скреплял своё обещание. – Ничего больше не бойся! Я буду с тобой.
***
90 Подземные Чертоги
Айден уже размечтался, как завтра отведёт её к Морю Грёз и покажет ещё одно незабываемое чудо.
Он ведь не рисовался перед Корой, когда говорил, что в его владениях действительно хватает удивительных мест. Может быть, они кажутся удивительными Айдену, потому что это его дом, и он по-настоящему любит эти подземелья, какую бы репутацию Царство Мёртвых не имело там, наверху, среди людей.
Но всё-таки он был уверен, что Кора тоже их оценит, её восторг в Пещере Светлячков и Зале Ледяных Роз был неподдельным. Ей тоже нравилось всё удивительное, новое, волшебное.
А значит, и Море Грёз она полюбит. Море невозможно не любить. Даже подземное.
Но планам не суждено было сбыться так скоро.
Собственно, Айден сам всё переиграл. Решил, что завтра у них тоже будет долгая прогулка, но в иное место.
А поводом для такой резкой смены маршрута стал разговор здесь же, в мастерской, только чуть позже.
Дело уже шло к вечеру. При всей увлечённости Кора заметно устала. И он предложил завершить её шедевр позже – например, завтра.
Насчёт шедевра Айден душой не кривил. Картина действительно смотрелась очень даже недурно: изящная, «живая», море на ней не застыло, в каждом штрихе ощущалось движение волн.
Пока Айден прибирал инструменты, Кора разглядывала его старые работы.
– Я думала, это просто образ, аллегория…
Айден обернулся на её голос – она стояла у портрета его родителей.
– Эви мне сказала, кто это, – пояснила она, отводя взгляд. – Но я-то, глупая, решила, что ты просто решил придать вот такой сказочной, божественной красоты своим погибшим родителям.
– Я… – он бросил краски и кисти, подошёл ближе, тоже всматриваясь в дорогие сердцу лица, – я верю в то, что они живы. И, может быть, даже счастливы там, где они сейчас.
– И где же они? – непонимающе нахмурила она свои чудесные брови.
– Мир раскололся, и боги исчезли, – пожал плечами Айден. – Не слышала эту легенду? Раньше, когда боги ещё были нужны этому миру, и смертные почитали их и уважали, олимпийцы могли обитать сразу в двух мирах. Их истиной родиной был Олимп. Чудесный остров в лазурном океане за пределами земной реальности, где вечно царила весна, благоухали цветы, пели птицы в роскошных садах, и все звери были ручными, ибо не знали страха. Это был мир идеальный и совершенный. Но когда всё кругом хорошо, это тоже плохо. Уставшие от покоя и благоденствия, боги приходили на землю. Здесь всё было иначе, но им нравилось это разнообразие. Они стремились помочь несовершенным людям в несовершенном земном мире. Каждый из олимпийцев был сведущ в какой-то своей сфере. Люди молились богам о помощи, и те действительно помогали. Так они чувствовали себя всемогущими и милосердными. Моему отцу подчинялось само Время. А Рея, моя мама… О, мне кажется, ей принадлежала вся эта земля! Её любили и почитали все без исключения.
– Они невероятно красивая пара! – искренне восхитилась Кора.
– Да… – Айден вздохнул. – А потом произошла катастрофа. Смещение Миров, так мы это называем. Что-то вроде землетрясения, только не на поверхности земли, а в материях Вселенной. Тряхнуло так, что коридор между мирами закрылся. Закрылся раз и навсегда. Просто исчез в одно мгновение. И боги утратили способность переходить из одного мира в другой. Вход на Олимп был утерян. А самое печальное, что была утеряна возможность связаться с теми, кто остался там, а это большая часть олимпийцев. Мы стали заложниками тех миров, в которых оказались на момент Смещения. Мои родители остались там, на родине богов. Поэтому я продолжаю себя тешить надеждой, что они счастливы там, вдвоём, рядом со своими сородичами. Гораздо меньше повезло тем, кто на момент катастрофы был здесь, в мире смертных. Мы застряли навсегда в чуждом нам мире, без возможности вернуться на родину. Нас тут несколько десятков. Со временем мы приспособились к такой жизни и даже поднялись. Большая часть олимпийцев сейчас хорошо известна в мире – лучшие бизнесмены, деятели искусств, политики, звёзды шоу-бизнеса. Но это уже не те боги! После того, как Мир раскололся, и большая часть нашего народа исчезла, люди стали быстро забывать прежнюю веру и тех, кому поклонялись. Хотя многие из нас по-прежнему были рядом и помогали. Но память людская коротка. Богов забыли. Они остались только в сказках. И боги в отместку тоже забыли, что их могущество некогда спасало этот мир. Я один из немногих, кто по-прежнему продолжает заниматься тем, чем и прежде. Ведь Смерть – это серьёзно. Нельзя просто взять и бросить всё это, пустить на самотёк.
