Текст книги "Диабло для дьявола (СИ)"

Автор книги: Мурат Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– Астралка, – шепнул я. – Попробуй.

«Фьють!», – метнулась стрела, едва я успел закончить предложение.

К нашему общему разочарованию, снаряд отскочил, как от панциря болотной черепахи. Зато тюлени, встревоженные внезапной атакой, заскользили прочь, активно заработав ластами.

– Огнестрел! – рявкнул я. – Огнестрел! Огнестрел!

Третья огненная стрела достигла удирающего тюленя. Но я не заметил, чтобы это как-то навредило ему.

– Знойвет!

Но и знойный ветер оказался напрасным. Пришлось достать посох. Всё-таки удачно, что сердце медведя оказалось полно энергии. Я шарахнул огненным шаром и угодил сразу в двух скользящих гребцов, сцепившимися ластами и оттого удирающими вполсилы.

Шар разрядился в области хвоста, разделил несчастных тюленей, но они уцелели. От взрывной волны даже ускорились.

«Фьють-фьють-фьють!» – Астралка стреляла без остановки.

– Отставить! – приказал я.

Кентавра замерла. Уже заряженная стрела осталась на луке с взведенной тетивой. Потом стрела исчезла, а Астралка расслабила тетиву и опустила оружие.

– Пока можно сказать следующее, – доложил я. – Тюлени эти не агрессивны, не пугливы, но инстинкт самосохранения присутствует.

– Ага. Не забудь записать для Тадоса Морта из магической академии, – недовольно буркнул Центурион.

– У них хорошая броня и прекрасный иммунитет к магии стихии огня, – продолжил я, пропустив его ехидство. – Есть идеи?

– Устроим погоню, – предложила Вероника. – Сконцентрируемся на одном тюленчике. Нам ведь хватит одного?

– В задании не сказано, сколько жира надо доставить, – заметила Астралка. – Значит, хватит.

На том и решили. Началась погоня. Мы выбрали ближайшую жертву и пытались подобраться с разных сторон. Палили почти из всего. Тюлени успешно удирали сразу после первого натиска.

Я очень надеялся на наших бойцов ближнего боя: Нику и Центуриона. Иногда им удавалось дотянуться до этих скользящих тварей. Один раз Ника здорово врезала палицей по голове окруженной жертвы. И все же та дернулась и ускользнула.

– Кажется, я ранила её! – воскликнула Ника.

На палице и правда остались кровавые отметины. Но помятый тюлень заскользил далеко-далеко и скоро затерялся в тусовке на другой стороне озера. Разочарованные, мы бросились к другому тюленю метрах в тридцати от нас.

Как и водится в декабре, уже давно стемнело. Мы здорово устали и наконец сдались. Свежесть заметно просела – настолько уморила погоня за скользящими гребцами.

– Плевать! – отрезал Центурион. – Нам надо думать о суперквесте, а не растрачиваться на этих!

– Ага, – согласилась Астралка.

«Ага», – мысленно кивнул я. А еще подумал: «А ведь награда в нем достанется только одному».

Впрочем, если бы я стал тем счастливчиком, то непременно поделился бы частью награды с теми, кто помог. Например, деньгами и игровым золотом.

– Уже десять вечера, – подала голос Вероника. – Давайте спать. Сейчас уже ничего не поделаешь. Может, за ночь придумаем, как прикончить этих снежных котиков.

– Спать? – проворчал Центурион. – А если медведи припрутся? Что-то я не вижу тут гостиницы.

– Это верно, – согласился я. – Вот почему будем дежурить по очереди. По два часа.

– О! Я первая! – Тут же отозвалась Астралка.

– Ладно. Потом я, – предложил Центурион.

– А я следом, – сказал я, прикидывая в уме, что будильник надо завести на два часа ночи.

– Угадайте, кто четвертая? – усмехнулась Вероника.

– Такс. А я как раз в шесть утра поднимусь и сменю тебя, – сказала Астралка.

– Итак, по кругу, да? – спросил Центурион.

– Потом не важно. После шести могу и не ложиться.

Мы покормили персонажей и легли прямо на снежном, обледенелом пляже. Я тут же озадачился: «А как мне выбраться из капсулы? Может, какое-то кодовое слово нужно?».

Но ничего не потребовалось. Едва я лег, как интерфейс предложил мне выбрать время для сна.

– Четыре часа, – пробормотал я и погрузился во тьму.

Подумав с полминуты, я попробовал пошевелить рукой. Поднял ее. Костяшки пальцев ударились о крышку «гроба». Она охотно открылась, и я, чуть кряхтя, выбрался.

Ну и дела! Ну и капсула!

Я закинулся бутербродами и залил в себя стакан ледяной колы. Потом плюхнулся в кровать. Поставил таймер на 4 часа и вырубился. Только я уснул, как проснулся от вибрации телефона. Четыре часа пролетели почти мгновенно. Я поспешил к капсуле.

Как и в первый раз, погрузился во тьму, а потом был ослеплен ярким светом. Снова оказался на пляже. Вокруг все блестело снегом. Тюлени уже не резвились, вероятно, спали.

– Ну наконец-то, – проворчал Центурион. – Вообще-то больше двух часов прошло.

– Спокойной ночи, Центр, – не стал я спорить. Он улегся на моем прежнем месте и замер, словно статуя.

Медведей вокруг не было. Может, те, что мы покромсали, были единственными на этом острове. И неизвестно, стоит ли ждать генерацию новых.

Может, зря эта затея с дежурством?

Не зная, чем заняться, я принялся бродить вокруг спящих тел. Иногда оглядывался по сторонам, иногда бросал взгляд в сторону озера. Скука и любопытство заставили меня подойти к сверкающей ледяной поверхности. Тут недалеко засела группка тюленей. Трое.

Они вели себя не как раньше. И я не мог понять: спят они или нет. Все трое скользили чуть вперед и сразу назад, как бы в такт дыханию. По сути, оставались на месте.

– Вот ведь неуязвимые твари, – подумал я. А потом добавил нехотя. – Огнестрел.

Тюлень, в которого угодил мой заряд, вовсе не рванул прочь. Зато начал кружить, работая лишь одной ластой. Он, словно сумасшедшая секундная стрелка, вращался вокруг своей оси. Только быстрее.

– Ну и ну. Огнестрел!

Пламя попадало по белому пуху, но не оставляло и малейшего ожога. Иммунитет к огню превосходный, а атакующей магии холода я не знал. Вот где бы пригодился тот посох со свирепой вьюгой.

Но ведь Вероника ранила одну из тварей. Разбудить бы ее и остальных. Но они спали в реальном мире. Я извлёк свой меч.

Удар!

Меч покрылся кровавыми пятнами, а тюлень стал кружить со скоростью гепарда. Меня осенило: «Они беспомощны, когда спят. Видно, не могут пробудиться даже от урона».

Еще удар! Еще! Еще! Еще!

Я молотил и молотил, разбрызгивая красные капли вокруг. Скоро начал замечать раны на крутящемся без устали тюлене. Значит, пробиваю броню! Медленно, но пробиваю!

Моя свежесть чуть просела, когда тюлень наконец замер. Я решил не останавливаться на этом, бросил взгляд на мирно спящих друзей и принялся за новую жертву. Теперь сразу заработал мечом.

Когда добил пятого, пришлось пить эликсир свежести, причем сразу два пузырька. Зато поднял силу и навык мечника. Довольный, я собрал лут – жир плоскобрюхих тюленей – и повернулся к нашему лагерю. Много же времени ушло на этих скользунов. Скоро должна проснуться Вероника.

Я застыл. От увиденного аж челюсть отвисла.

Со стороны грота на наш лагерь неслись три громоздкие фигуры в белой шерсти. Ох, не зря я решил выставить караул. Не зря! А вот отлучился от лагеря ой как напрасно. Я был слишком далеко, а свирепые белые медведи, наоборот, – весьма близко.

Я побежал!

– Просыпайтесь! – заорал я.

Но что толку? Они же в реале!

– Огнестрел! Огнестрел! Огнестрел! – Выставив руку вперед, я палил в полярных монстров прямо на бегу.

Три выстрела – три попадания. И все в разные цели.

Медведи, чувствительные к огню, замедлились, остановились и… переключились на меня. Как только они оказались чуть поодаль от моих друзей, я извлёк посох.

«Вжууух! Вжууух! Вжууух!» – полетели шары. Но на нервах только один из трех достиг цели. Заряды еще оставались, но медведи были слишком быстры.

Блин! Если убьют, то где перерожусь? Вероятно, здесь, где спал… Вот только медведи при этом никуда не денутся и убьют снова. Ошарашенный столь безрадостной перспективой, я побежал прочь.

Но медведи бежали слишком резво. Один из них быстро нагнал и долбанул лапой. Я отлетел. Но не как «Центурион» на пять метров, а на все пятнадцать. Либо мне так показалось.

Половину очков здоровья снесло, словно ледяным ветром.

– Снежцеление, – прохрипел я, вскакивая и сжимая руку в кулак.

Обдало снежным пухом, и здоровье медленно поползло вверх. Слишком медленно, с учетом того, как близко были враги.

Я снова побежал. Пока бежал, продолжал лечиться. Но я не сразу понял, что несусь прямо на наш лагерь, к друзьям. Я резко остановился и, не зная, что предпринять, развернулся. Медведи, рыча и скалясь, мчались прямо на меня.

– Ледопанц! – заорал я, опомнившись.

Они врезались в защитный купол, но не пробили его. Зато мана резко дрогнула и скукожилась на 50%. Несколько ударов, и защита исчезнет.

Один из монстров снова рванул вперед, но почему-то проскочил мимо. Я тут же развернулся и увидел орчиху. Она неслась навстречу медведю. Палица рванула вперед и легла аккурат в голову полярному чудищу. Это был как раз тот недобиток после огненного шара.

Врагов осталось двое. Вдвоем воитель и маг вполне могли справиться. И мы справились. Три новые туши лежали у наших ног. Изрядно уставший и перепуганный я улыбался своей подруге.

Она засмеялась, как обычно после крутых битв:

– Аха-ха-ха! Сквозь кровь и огонь мы выковали нашу славу, и теперь вечность склонится перед нашими именами!

Я рассмеялся.

Глава 39

Зачет незачет

После неожиданного нападения я не рискнул оставить Веронику одну. Остался с ней еще на два часа, пока в Игру не вернулась Астралка. Заодно рассказал, что случилось и что необходимый тюлений жир наконец-то получен.

Потом снова выбрался из капсулы. Уснуть оказалось занятием непростым, но после получаса ворочаний я справился. Проснулся часов в десять, сполоснул рот газировкой и полез в «гроб».

Друзья, все как один радостные, поджидали меня.

– Он проснулся! – воскликнула Астралка.

– Супер, чувак! Зачёт! – одобрительно поприветствовал Центурион. Всегда было непривычно, если он вдруг не ворчит.

– Миш, мне срочно нужна капсула, – подала голос Вероника. – Хочу обнять тебя и поцеловать. А через смартфон так не получится.

– Ой! Я тоже хочу обнять и поцеловать, – хихикнула Астралка.

Вероника молча уставилась на кентавриху. Морда орчихи помрачнела. Сразу подумалось: «Ей богу, Игра прекрасно подхватывает мимику без всяких VR-капсул».

– Ладно, я здесь ненадолго, – сказал я. – Круфт, наверное, приплывет в районе обеда. Нам остается только ждать, и лучше всего там, возле берега. – Я махнул в сторону грота.

Так мы и поступили. Вышли из кольца гор и добрались до берега, где вчера сошли с «Соленой капли». В этот раз медведи не побеспокоили. Я передал Астралке добытый тюлений жир.

– Как вернемся, ты закроешь квест Кирстана. А мы закупим все необходимое для суперквеста.

– Кстати о нем, – подала голос Вероника. – Мы его как? Вместе выполняем?

Все задумались. Возникла тишина. Минуты через две я решился высказать свою идею:

– Один в поле не воин. Схватка с медведями это показала.

– Но награда достанется только одному, – тут же возразил Центурион.

– И все же ее можно поделить, – возразила Астралка. – Рубли и игровое золото уж точно.

– Ну да, ну да, – проворчал Центурион, не скрывая скепсиса.

– Или мы доверяем друг другу, или… или не знаю даже. Но в общем, я не вижу другого выхода. Мы должны действовать сообща.

– Но кто из нас берет приз? – спросил Центурион.

– Кто будет ближе и кому будет удобнее, – тут же отозвалась Вероника. – А остальные всячески помогают. Тогда уж победитель просто обязан будет поделиться.

«Ну да, ну да…» – отозвалась в голове ранее озвученная Центурионом реплика. Я мог всецело доверять Веронике. Центурион своих сомнений не скрывал. Астралка и вовсе уже предавала нас.

– Хорошая идея, – сказала Астралка.

– Зачёт, – подтвердил Центурион.

– Кстати… Зачёт! – вспомнил я. – Короче, я на выход. У меня остался последний зачёт. Надеюсь, смогу вернуться до прибытия Круфта.

– Пффф! – прыснула Вероника. – Я-то думала, ты по всем предметам рассчитался.

Её насмешка была понятна. За эти девять недель я так увлекся «Диабло», что уделял учебе очень мало времени. Порой даже прогуливал без стыда и совести. А все хвосты затыкал деньгами. Преподаватели охотно соглашались принимать наличные и переводы вместо курсовых и зачётов.

– Философия осталась, – ответил я. – Придется сегодня добраться до Ольги Николаевны.

– Давно пора! Уж она-то не Кобра, не слопает.

«Ах, если бы!» – с горечью подумалось мне. – «С Коброй-то как раз проще случилось! Поставила зачёт автоматом, даже взяточка не понадобилась».

Я отключился, позавтракал и добрался до универа привычным способом – на такси. Вокруг все суетились, готовились к новому году. Некоторые студенты во имя незакрытых хвостов помогали украсить аудитории и несли подарки преподам.

Когда я зашел в кабинет философии, из нее выходила довольная студентка, нежно прижимая к груди зачётку. Сдала, значит. Других студентов внутри не оказалось, только моя возлюбленная философичка – Ольга.

– Эмм… Здравствуйте, Ольга Николаевна, – прохрипел я слабо. Коленки затряслись в такт дрожащему голосу.

Она вздрогнула, услышав мой голос.

– Михаил…

– Я насчет зачёта…

– А почему в нужные даты не приходили? Почему не сдавали со всеми? Не готовы были?

«Был? Я и сейчас не готов! И не только к философии, но и общаться с вами, о возлюбленная моя богиня!» – подумал я. Но, как обычно, сказал другое.

– Ну… да…

– Будете сдавать?

Я силился придумать, как намекнуть, что предпочел бы сдать несколько пятитысячных банкнот вместо знаний по философии. Но не мог подобрать нужных слов. Мне еще не приходилось покупать зачёт по её предмету. Обычно я готовился и худо-бедно сдавал, хоть и недолюбливал гуманитарные науки.

– Давайте зачетку и тяните билет, Михаил. – Ольга указала на несколько белых листков на столе перед ней.

Чтобы не показать дрожь в руках, я молниеносно схватил самую ближнюю бумажку, одновременно роняя зачетную книжку на стол. Перевернул. В глазах чуть поплыло, но я успел заметить что-то про «да́ймонов».

Будь они неладны! Ничего не помнил о них! Опять подумал про демонов.

– Я… Не готов, – констатировал я.

– Жаль. – Слова Ольги прозвучали очень искренне. Явственно ощущалась печаль и даже что-то большее. Её что-то угнетало, это стало слишком очевидно.

– У вас какие-то проблемы, Ольга Николаевна? – участливо спросил я.

Она попыталась махнуть небрежно, но вышло слишком нарочито. Поняв это, Ольга с опаской глянула мне в глаза. А я смотрел прямо в её – как всегда светлые и добрые, манящие и заботливые. А ещё мокрые…

Слёзы ручьём заструились по щекам Ольги. Ошарашенный, не понимающий, что делаю, я шагнул к ней вплотную, склонился и приобнял. Она не отстранилась, и сердце мое затрепетало счастьем.

– Мама, – сквозь всхлипы прозвучал её голос.

– Что? – Я чуть отстранился, чтобы видеть Ольгу.

– Маме операцию сделали.

– Что-то пошло не так? – обеспокоился я.

– Пока не знаю. Она все еще в искусственной коме. Вроде состояние стабильное.

– Тогда… – начал я, но запнулся, не зная, что сказать.

– Да замучили уже эти чертовы коллекторы. Я ведь заняла деньги в быстрых займах. Обычный кредит в банке не дали, и теперь…

– И много?

– Требуют 50000. Это то, что срочно гасить надо.

Так и хотелось сказать: «Зря ты, глупая, от игры в „Диабло“ отказалась. Сейчас бы этот полтос в легкую отбила бы за два-три дня».

– А всего сколько долг?

– Четыреста пятьдесят…

– Да ладно вам, – принялся я утешать, одновременно вынув свой телефон.

– Хотела компьютер продать. Но кто ни приходил, никто больше двенадцати тысяч не даёт. Говорят, так себе. А я его, между прочим, за сорок покупала в том году.

Пока она жаловалась о безуспешной продаже своего железа и о том, как быстро оно обесценивается, я успел зайти в банковское приложение и сделать свое первое вложение в любовное дело.

Телефон Ольги ожидаемо прожужжал.

«Ну! Как тебе такое, Дмитрий Дмитриевич? Сводник ты мой, всегда играющий честно и по правилам! Ладно! И без тебя управлюсь!» – торжествующе подумал я в этот момент.

Ольга уже открыла входящее сообщение. Глаза её стремительно захлопали. Рот открылся, образовав идеальную букву «О».

Осознав случившееся, она подскочила и уставилась на меня.

– Михаил! Вы с ума сошли!

– Пустяки! – Я небрежно махнул рукой.

Черт его за хвост! Как же это приятно!

Дальше случилось то, что я и ожидал, и в то же время не ожидал, а может, даже и боялся. Ольга прижалась ко мне и обхватила руками. Я явственно ощутил её тело, пусть и прикрытое плотной тканью. Мои тело и душа затрепетали в унисон.

Счастье телесного контакта продлилось с полминуты, но этого хватило, чтобы я покрылся густой краской. Ольга высвободила меня и снова уселась на стул.

– Я вам всё верну. Все четыреста пятьдесят тысяч. Обещаю!

– Если что, не спешите, – попросил я. – Мне не к спеху.

«Черт его за хвост! Любимая! Оставь это! Ведь деньги – пыль по сравнению с чувствами!» – кричал мой разум.

– Знаете, Миш, попробуйте другой билет. – Она снова показала на ряд бумажек.

Это, конечно, хорошо, что я снова оказался «Миш», а не «Михаил». Но шутка про билеты мне не понравилась. Я поморщился.

– Эммм… Может, не надо?

– Совсем не готовы, да? – улыбнулась Ольга.

– Ну…

– Ладно. Давайте по-другому тогда.

Она улыбалась мне своей самой очаровательной улыбкой. Я тоже расцвел.

– Позанимаемся после праздников. Я вас хорошенько подтяну по предмету, и тогда сдадите.

– Что?

– Философия – очень увлекательный предмет, вам просто нужно…

– БЛИН!!! – Я ощутил, как закипаю. Кровь буквально бурлила по венам. – ОЛЬГА НИКОЛАЕВНА! Я ТОЛЬКО ЧТО СКИНУЛ ВАМ ПОЧТИ ПОЛЛЯМА ДЕНЕГ! А ВЫ ЖМЕТЕСЬ ИЗ-ЗА ЗАЧЁТА?

– Михаил!

Кровь прилила к голове и будоражила гнев. В глазах мутило. Я схватил зачетку, демонстративно крутанулся на месте и зашагал прочь из кабинета.

– Михаил! – отчаянно закричала Ольга.

Я даже не обернулся и хлопнул дверью.

– Михаил! – послышалось за ней. Но я уже уходил.

Мне не захотелось брать такси, и я, как когда-то давно, зашагал к дому пешком. Шел быстрее, чем обычно. В голове бурлила ярость.

Ну ни капли благодарности у людей, а?

Заниматься с ней? Ага! ЩАЗЗЗ!!!

Да я бы позанимался, только не философией, а… а…

Кровь все еще долбила по вискам, когда пришло ошеломительное понимание: «Какой же я кретин!».

Я резко остановился.

Ведь и правда идиот. Может, я ждал, что Ольга скажет: «Вот вам зачет по предмету, Миша. А на каникулах предлагаю потрахаться как следует, заодно обсудим статус наших отношений!».

Ну разумеется, «подтянуть философию» – это лишь предлог, чтобы оказаться вдвоем. Я же мечтал об этом!

«Нужно бежать назад!» – Я решительно развернулся. – «Возможно, еще не поздно все исправить!» – В кармане зажужжал телефон.

Я вынул его и уставился на пришедшее сообщение:

«Входящий перевод 450 000 рублей от Ольги Николаевны Т.».

– Незачет, – пробормотал я с досадой. И снова повернулся в сторону дома. – Незачет…

Глава 40

Суперквест!

«Теперь и Директор ничего не поделает, как бы он ни планировал свести Ольгу со мной», – понимал я.

Ошеломленный собственной тупостью и возвратом денег от Ольги, я уселся на краешке кровати, обхватил голову руками и думал. Но придумать ничего не мог. Периодически взгляд падал на капсулу виртуальной реальности. Неожиданно пропало желание забраться в неё. Моё фиаско с Ольгой куда как важней этой глупой игры.

Я терзался до четырех дня, пока наконец не понял, что своим унынием подвожу друзей. Пришло сообщение от Вероники. Оно было очень коротким, но понятным: «Круфт прибыл».

К слову, с тех пор как она стала пользоваться отцовской сим-картой, мент-маньяк Костян Димонович оставил её в покое. Стало быть, сработал наш план.

Телефон снова завибрировал. Теперь уже звонили. Я глянул на номер, и брови мои непроизвольно подпрыгнули. Звездочки! Неужто сам Директор звонит.

– Михаил, почему вы не в Игре? – Это и правда был Дмитрий Дмитриевич.

– Эммм…

– В такой-то момент! Ай-я-я-я-яй!

– В какой?

– Разве не вы однажды просили об особом квесте?

– Нуууу…

– Я очень рассчитываю на вас. – Короткие гудки.

Шокированный, я полез в электрический гробик. Одна надежда, что Игра отвлечет от грустных мыслей. Оказавшись там, я понял, что уже в морском пути. Должно быть, друзья затащили мое тело на борт «Соленой капли».

– Ну наконец-то, – раздалось ворчание Центуриона.

– Сдал зачет? – участливо поинтересовалась Астралка.

Я отшутился, чтобы не отвечать, и поскорее перевел тему разговора к суперквесту.

– Что-то я и вовсе пещер не встречал, – пробурчал Центурион. – Вот где их искать-то?

– Была я в одной пещере, – сказала Астралка. – Меня там убили, и я больше не сунулась.

– Хммм… – задумалась Вероника. – Тоже нашла одну. С волками в ней я разобралась… со второй попытки… Но не помню, чтобы там какие-то проходы были.

Я сначала молчал. Потом вспомнил, что сам же призывал всех к честности и доверию.

– Была у меня пещерка. Я там золото нашел. Три монеты.

– Вот ведь счастливчик, – буркнул Центурион. – То-то экипировка у тебя с самого начала годная оказалась.

– И дверь.

Я рассказал им о своей пещере и железной двери, которую, как ни старался, открыть не смог. Мы решили, что вполне возможно, там и надо искать путь в нижние пещеры игры.

Мы принялись гадать, что ждет нас в пещерах. Пришли к выводу, что будет множество ловушек и враждебных мобов. Но главную мысль выдал Центурион:

– Черт бы с ними, с монстрами. Там ведь игроки будут.

– Ну… наверное, – согласился я.

– Каждый из них сделает всё, чтобы укокошить другого. За 66 лямов-то.

– Ой! Точно! – пропищала Астралка. – Это ж настоящие «Голодные игры» или «Игра в кальмара» получится!

– Да уж. Будь у них возможность, то и в реале бы замочили, чтоб избавиться от конкурентов.

– Такссс… – тут же отозвалась Вероника. – Пойду-ка я дверь проверю. Надо запереться, если что.

Почти весь путь мы спали, чтобы набраться свежести. Я снова выбрался из капсулы. Ощутил, что и впрямь стало легче. Даже аппетит вернулся. И не терпелось дождаться, когда снова вернусь в Игру.

Как только добрались до материка, сразу открыли телепорт к магазину Гарольда. Астралка побежала закрывать тюлений квест. А мы закупили кучу боевых свитков и склянок, усиливающих параметры, навыки, ману и здоровье. Я еще раз перезарядил всю нашу зачарованную экипировку. Ведь оружие растрачивало чары при каждом нанесенном ударе, а броня – при каждом полученном.

Я не знал название пещеры, так что телепортироваться к ней мы не могли. Пришлось добираться бегом. Мы испили по малой склянке Свежести, чтобы компенсировать потраченное на пробежку.

Никаких мобов внутри не оказалось. Золотых монет тоже. Зато дверь стояла на прежнем месте. Теперь открытая.

– Или она сама открылась, или… – многозначительно пробормотал я.

Мы приблизились. Я приготовил свой посох с огненными шарами. Тут же клял себя, что надо было и свирепую вьюгу прихватить. Остальные тоже обнажили оружие.

Сразу за дверью обнаружились каменные ступени, уводящие вниз под углом примерно в 45 градусов. В глубине послышалось завывание и треск.

Спускались медленно и осторожно. Лестница оказалась довольно глубокой. По ощущениям, примерно в три этажа. Как ступеньки закончились, мы оказались в новой пещере – широкой и с множеством других проходов. Как и в верхней пещере, на стенах горели факелы. Но гораздо реже, так что видимость стала значительно хуже.

– Вот она, нижняя пещера, – пробормотала Астралка, едва скрывая радость.

– Тссс! – Я приложил палец к губам.

Мы осмотрели зал, где очутились. Тут были только каменные валуны и три прохода.

– Разделимся? – шепнула Вероника.

Я помотал головой.

– Не стоит. Держимся вместе.

Зашли в новую пещеру. Снова треск. Но я ничего не видел. Быть может, где-то рядом мобы или другие игроки.

– Магию давай, – шепнул Центурион.

Хотелось хлопнуть себя по лбу, но я воздержался. Вместо этого тихо произнес:

– Хладощуп.

Возник ветерок, а следом легкий вой впереди.

– Там кто-то есть! – громко воскликнул Центурион.

Я хотел было призвать его к тишине, но поздно. Впереди навстречу к нам выбежали два человекоподобных силуэта. Но это были не люди и даже не зверолюди, а скелеты, вооруженные мечами. Глаза их зловеще горели, костяшки трещали, из чернеющих зубов вырывалось тихое завывание. То самое, что мы слышали, когда спускались.

Завязалась битва. Я отошел назад, готовый исцелять наших танков: Нику и Центуриона. Астралка метала стрелы.

Костяные мобы оказались не такими уж и крепкими и скоро с характерным хрустом развалились на части. Мы прошли мимо останков, довольные, что эти монстры не доставили особых хлопот.

Принялись обыскивать один зал за другим в надежде наткнуться на некий кувшин, упомянутый в задании. Но ничего похожего не находилось. Знать бы вообще, что из себя эта штука представляет. Пока виделось чем-то вроде лампы из сказки про Аладдина.

Снова раздался хруст, и останки поверженных скелетов на наших глазах сцепились между собой и поднялись, вновь образуя цельных скелетов.

– Блин. Надо было хоть мечи забрать тогда, – выругался Центурион, снова бросаясь на них.

Как только нежить повторно упокоилась, так и поступили – забрали их ничем не примечательное оружие.

Снова принялись искать кувшин-тюрьму. Никаких результатов. Скелеты же снова реанимировались. Взбешенная Ника оказалась как раз неподалеку и быстро сама уделала их. Без мечей они оказались и вовсе беспомощными.

– Будь оно неладно! – рыкнула она и с психу ударила палицей по ближайшей пещере. Посыпались камни.

Перед глазами, как наяву, вспомнился далекий текст:

«Загрохотало! Посыпались камни! Вы ощущаете далекий жар бушующего огня из глубин ада! Вы слышите жуткий зов и чудовищные вопли грешников! Горы разверзлись, и образовался проход! Он тайный! И пока что только вы, Миша, можете видеть его и войти…»

– Эврика! – воскликнул я.

– Что? Чего? – заголосили друзья.

– А вот чего! – В моей руке появился меч. Но не мой, а тот, что достался от скелета. – Эту штуку не жалко!

Не успел Центурион бросить какую-то ворчливую брехтелку, как я размахнулся и долбанул по каменной стене. Снова посыпались камни. Я сделал шаг и ударил снова – теперь в другом месте.

– А-а-а! – тут же поняла Вероника.

Она не пожалела своей палицы и заработала ею, старательно барабаня по стенам, создавая грохот камней и песка. Астралка с Центурионом тоже сообразили и приступили к делу.

– Вот оно! – воскликнул Центурион через двадцать минут активной долбежки.

Стена возле него действительно начала рушиться. Образовалась дырища. Пока Вероника с Астралкой задержались, чтобы снова упокоить надоедливых скелетов, я подбежал и заглянул в это зияющее пространство.

– Еще лестница, – досадливо пробормотал я.

Мы добили стену так, чтобы можно было перебраться, и снова спустились. Теперь с меньшей осторожностью и быстрее. Внизу нас встретила стена, и нам пришлось снова долбить, чтобы пробраться на этот уровень пещер.

На минус втором этаже картина оказалась похожей: тьма, редкие факелы, скелеты, но уже больше, и некоторые с луками. Мы снова принялись бить по стенам. Досадно, что никто не догадался захватить кирку, а ведь знали, что в пещеру идем.

Но в этот раз мы сглупили, словно малые дети. На этаже выше мы изучили все залы и были строго уверены: кроме двух пресловутых скелетов, врагов нет. Но теперь мы нарвались на других игроков.

В отдалении раздался стук. Мы замерли, прислушиваясь. Потом загрохотали падающие камни, раздался топот и голоса.

– Надеюсь, тут, – шепнул кто-то.

– Ага. И, надеюсь, нас больше не убьют, – отвечал второй.

Как только они это сказали, оказались перед нами. Оба замерли и уставились на нас, мы тоже разглядывали незнакомцев.

Это был медведь и волк. Но не настоящие, а антропоморфные – игроки. Я сразу вспомнил, что у волков мощная выносливость, а у медведей – сила. По сути, два танка.

Уняв первое ошеломление, оба схватились за мечи и бросились на нас с диким ревом. Оба оказались неплохо прокачены, но все-таки хуже, чем мы. К тому же нас четверо, и мы – сбалансированная команда. Пока Астралка стреляла, Центурион с Никой бились в ближнем бою. А я кидал целительные чары на друзей и между делом метал огненные стрелы в новых врагов.

– Чёрт! Всё-таки умирать, – успел горестно пожаловаться медведь, перед тем как очередная стрела из моей руки вонзилась и опалила его. Чуть обуглившись, он рухнул на каменистый пол, где уже валялся труп его сотоварища-волка.

Поняв, в чем прокололись, мы принялись обыскивать пещерные залы. В конце концов, кувшин мог быть где-то здесь. Но в итоге мы наткнулись на еще одну лестницу сверху. Очевидно, она шла с другой верхней пещеры. А еще уже готовую дыру с лестницей вниз.

– Ну вот. Можно не долбиться, – расстроился Центурион.

– Понравилось? – засмеялась Астралка. – Может, тебе сменить меч на кирку и стать ремесленником?

Насмешка показалась мне неуместной, ведь у расы людей мощный талант. Но в нашей команде кузнечным делом больше увлекалась Ника, чем Центурион.

Мы поспешили вниз на минус третий этаж. Долбиться больше не пришлось, спускались всё ниже и ниже, и всегда проход был пробит. Кто-то из игроков шел впереди нас. Вопрос был в том, насколько впереди.

Оказалось, не слишком. Мы нагнали другую группу игроков на минус шестом. Они старательно обдалбливали стены в поисках следующего прохода вниз, но, очевидно, пока без успеха.

– Черт! Новые тут! – воскликнула вампирша в синем плаще. Посох с ее спины перекочевал в руки.

– Берегись! – закричал Центурион, когда в нас полетел поток свирепой вьюги!

Мои друзья успели отскочить, но я оказался меж двух колонн. Оббежать их вовремя шанса не было, и я закричал:

– Мораура!

Холодный поток пробил мою защиту, но лишь частично. Меня подбросило немного и тут же опустило. Здоровье скакнуло немного вниз.

– Хорошо магию прокачал, – недовольно выпалила вампирша.

Вокруг нее уже собрались другие, вероятно, как и мы, они работали в команде. На нас помчалось два минотавра с двуручными секирами. Следом карлик с кувалдой. Вервольф стрелял из лука. А вампирша снова прицелилась посохом.

В этот раз я успел отбежать, а заодно метнул ей заряд фаербола из собственного жезла. Она тоже уклонилась, но волна взрыва из-за спины хорошо зацепила её. Ника с Центурионом уже сцепились с минотаврами. Астралка стреляла в своего визави – вервольфа-лучника.

– А ну лови гранату! – закричал карлик, размахнувшись кувалдой.

Орчиха Ника успела отскочить, и мощнейший удар пришелся по каменистому полу. Тот сразу же покрылся гигантскими трещинами. Пещера затряслась, и мы все попадали.

– Что за черт⁈ – заорала вампирша.

Зал продолжал вибрировать, а пол пещеры покрываться гигантскими трещинами, образуя отдельные плиты причудливой угловатой формы. Они начали раздвигаться, поднимая облака пыли.

– Кажется, я нашел проход! – возликовал карлик.

– Ты идиот! – успела вскрикнуть вампирша, проваливаясь между двух разъехавшихся плит. Следом вниз обрушилось всё, и обе команды в полном составе с дружным воплем полетели вниз.