Текст книги "Диабло для дьявола (СИ)"

Автор книги: Мурат Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Ой-ё-ёй! А ведь я так рассчитывал на тебя, капитан Круфт.

Я отметил для себя, что Круфт на мою реплику ответил не сразу, будто озадачился. Более того, я мог поклясться, что зрачки его уставились вверх, имитируя раздумье. Секунд через десять он ответил так:

– Ты прав, Миша. Я подвел тебя. За это я готов расплатиться с тобой постоянной скидкой. Она будет действовать для тебя и твоих друзей и каждый раз будет разной.

Бинго! Как же я был рад, что послушался Веронику. Вместо банальных денег я получил шикарную награду. Игра была со мной согласна, о чем и рапортовала:

«Вы успешно выполнили квест '10 бревен».

Выбранная награда: однократная скидка на морскую поездку с капитаном Круфтом.

Дополнительная награда: персональная случайная скидка на все морские поездки с капитаном Круфтом. Также скидка предоставляется друзьям-спутникам'.

Я был бы рад отпраздновать свой первый завершенный квест, но осознал, что слишком уж увлекся игрой. В итоге – опаздывал в универ. Вероника осталась сидеть в кровати. Я даже спрашивать ее не стал – понял, что она опять не пойдет. После моего прогула философии осуждать подругу было бы ханжеством.

На уроках я снова открыл игру.

Мой лис здорово утомился на лесоповале. От сытости осталась лишь четверть. Да и свежесть сильно просела, даже несмотря на бонусные 50%. А что было ждать-то, с такой-то выносливостью, как у меня?

Я пришел к торговцу Гарольду.

– Приветствую тебя, Миша. Желаешь поторговать?

– Торговать, – согласился я.

Я выбрал один хлебный батон и съел его. С деньгами было скверно, и я опасался, что скоро начну умирать с голоду. Хлеб насытил почти полностью, и все же лишь почти. А ведь раньше он с нуля насыщал до ста процентов.

Гарольд любезно подсказал причину этого конфуза:

– Питаться стоит разнообразно, Миша. На одном хлебе долго не протянешь. У меня есть много других съедобных припасов.

«Так вон оно что!» – осенило меня.

Еще один из пунктиков Директора, жаждущего добиться сходства с реальной жизнью. Тогда следовало бы сделать упор на графику.

Я усмехнулся. К несчастью, я сделал это вслух.

– Что-то смешное, Лебедев? – спросил профессор по схемотехнике – веселый старичок с козлиной бородкой.

– Эмм… нет…

– Тогда, может, ты расскажешь нам?

– Эмм… о чем?

– О том, о чем я сейчас говорил.

– Я забыл… Напомните, пожалуйста, профессор.

Обычно веселый, он нахмурился и изучал меня секунд десять. Потом таки снова усмехнулся.

– Так ведь про третий закон Кирхгофа, сударь.

Охренеть! Знать бы хотя бы первые два! Я смутно помнил, о чем они, но совсем ничего не знал о третьем. Я судорожно напряг извилины, даже пот прошиб слегка, но так и не смог сказать хоть что-то путное.

– Не могу, – сдался я.

– Почему? – не унимался профессор.

Почему-почему? Потому что невозможно вспомнить то, чего никогда не знал. Я так разозлился, что так и брякнул ему:

– Потому что это невозможно.

– Почему? – Губы профессора скривились. В голосе отчетливо слышалась издевка.

«Ну ты настырный, старик. А ведь я всегда уважал тебя», – зло подумал я. Ну хорошо, дерзить так дерзить.

– Да потому что фигня всё это – ваш третий закон Кирхгофа.

– Садись, Лебедев, – в голосе профессора возникла печаль. – Молодец.

– Эмм… Что?

«Неужто обидел профессора?» – запрыгало в голове.

– Ничего. Молодец, говорю. Всё верно. Третьего закона Кирхгофа не существует. Напомните мне об этом, когда будете сдавать зачет по предмету.

– Зачем?

– Чтобы не сдавать его, – усмехнулся он.

По аудитории тут же прошлись завистливые шепотки. Ну да. Зачет автоматом за то, что нагрубил профессору. Я бы тоже возмутился.

После этого инцидента я не осмелился играть дальше. Отвел лиса в гостиницу и уложил в кровать. Больше испытывать судьбу не стал. Сосредоточился на лекциях.

Вероника не встретила меня по возвращении домой. Она опять сидела в кровати, укутанная одеялом. Я с удивлением обнаружил, что в этот раз она не удосужилась сварганить хоть какой-нибудь ужин. Это не походило на мою прежнюю подругу.

– Еще что-то стряслось? – осторожно начал я.

Она отрицательно мотнула головой. Таращилась на меня, словно ждала чего-то.

– На пары совсем не ходила в итоге, да?

Пожала плечами и продолжала таращиться.

– В Диабло-то хоть играла?

Сморщила губы. Значит, нет.

– А что делала весь день?

Наконец-то ее губы разлепились, и я услышал ее плавающий, поддатый голос:

– Ничего я не делала… ничегошеньки… воооообще!

Пряный, слегка тошнотворный запах ударил в нос, как только я услышал первые слова. Я повертел головой в поисках вероятного источника и сразу же наткнулся на опустошенную бутылку от вина.

– Прям ничего? – с укором бросил я. – Даже, ну не знаю… не пила, например?

– И че?

Она вовсе не казалась сильно пьяной, но, очевидно, борзости в и так дерзком характере заметно прибавилось.

– А то! Мало того, что набухалась в одну харю, так еще и…

– Харю⁈ – закричала она. – Так, значит, у меня харя?

– Послушай, – попытался я оправдаться примирительным тоном.

– Да пошел ты! – Она уткнулась головой в подушку.

Мои попытки помириться ни к чему не привели. Вероника игнорировала мои слова и в лучшем случае выдавала одно и то же: «Да пошел ты!».

Пошел я? И куда? Так-то мой дом. Я его арендую и оплачиваю и…

Стало очень тоскливо и неприятно на душе. В то же время такая злоба взяла, что так и хотелось бросить ей те же слова: «Да пошла ты сама». К счастью, хватило мозгов не кричать такое.

Вероника хоть и обиделась, но уходить не собиралась. Лежала в кровати и уткнулась в телефон. То ли играла, то ли тупо чатилась с кем-то.

Мне тоже надо было поиграть.

Так хоть отвлекусь от скандала. Да и это ведь работа. За телефон рассчитаться опять же надо.

Голодный и злой я включил комп и Диабло.

«Внимание! Игра обновлена. Все достижения игроков будут сохранены».

Ха! Вот это действительно хорошая новость. Впрочем, я понимал, почему теперь игра не собиралась лишать меня достижений. Все расы и основные характеристики задействованы. А раз они не меняются, то и незачем их обнулять.

Прогресс в графике был виден невооруженным глазом. Уже не так стыдно за такую игру. Скажем так: лет десять назад это и вовсе считалось бы высшим пилотажем. Все стало четким, красочным, детализированным.

Я вспомнил, что выполнил квест, и решил узнать, как дела с починкой судна у старины Круфта. Так что я потопал прямиком к пирсу. Забавно, но в этот раз идти пришлось значительно дольше. Раза в три не меньше. Я заметил, что и ландшафт здорово изменился. Не только в графике, но и вообще.

Круфт стоял недалеко от пирса. Я подошел к нему, и он первый начал диалог.

– Приветствую тебя, Миша. Хочешь нанять мою Соленую каплю или у тебя другие дела?

Предлагалась масса ответов:

«Нет, капитан, просто проходил мимо».

«Нет, капитан, хотел поболтать».

«Далеко приходилось заплывать, кэп?».

«А льды твоя посудина пробьет?».

«Тебе все еще нужен хороший маг на борту, капитан?».

«Твоя посудина была бы полезна, Круфт».

Все они показались любопытными. Но больше меня заинтересовало поле для ввода текста. Оно располагалось внизу, под репликами.

Я усомнился, что правильно понял назначение этого поля. И все же я кликнул по нему и быстро простучал по клавиатуре: «Можешь отвести меня к острову на западе?» Я ожидал, что в лучшем случае НПС выдаст в ответ что-то стандартное, специальное на непонятный случай, типа: «Не понимаю тебя, Миша. Выражайся яснее». Но каково же было мое удивление, когда Круфт сказал так:

– О чем ты, дружище Миша? На западе нет островов.

Не веря своим глазам, я снова начал долбить по клавишам, продолжая диалог:

– Там материк?

– На западе от нас лишь неисследованные воды на многие и многие морские мили.

Ошарашенный, я побежал в западную часть своего острова. Мало того, что капитан уж слишком в тему отвечал мне, так еще и нес какую-то странность.

Он что хотел сказать? Что Вероникиного острова больше нет?

Я бросил украдкой взгляд на подругу. Она продолжала тыкать в смартфон, не снимая угрюмой обиженной маски с лица.

Мне пришлось проделать еще один солидный путь. Местами перелезать через горы и проходить вброд речку. Я обнаружил новые заросли деревьев, странную поросль густой травы и пару НПС-зайцев. Наконец я добрался до моря.

Впрочем, это был еще не конец моего острова. Вдаль уходила тонкая полоска песка. И там, в этой самой дали, виднелась суша.

«То, что было островом, стало полуостровом», – осенило меня.

На том полуострове кто-то был. НПС или игрок, этого я не знал, но решил дойти, чтобы выяснить. Вдруг кто-то полезный с хорошим квестом. Он же зашагал навстречу. Через минуту я смог разобрать орочье лицо.

Я побежал. Так же поступил и орк.

Мгновения спустя сомнения исчезли. Передо мной была орчиха с двумя толстыми красными косами. На теле такая же, как у меня, кожаная броня. За плечом палица, на поясе кинжал.

Мы встали друг против друга. Ника и я.

Я дернул голову в сторону кровати, но Вероники на ней уже не было. Она подскочила ко мне и пялилась в мой монитор. А потом сунула мне под нос свой смартфон. С экрана на меня смотрел мой персонаж-лис.

– Вот мы и встретились, милый, – прошептала Вероника и улыбнулась во всю ширину своих губ.

– Ага! – Я улыбнулся в ответ.

Через секунду мы целовались.

Глава 21

Любовь зла

Сквозь сон я услышал смс. Я знал, что она из банка, уведомление о поступлении денег. Но даже глаза разлепить не удалось, не то что подняться.

Мы играли до трех ночи. Было весело, хоть и не достигли чего-то значимого. Удалось чуть-чуть заработать, купить разной провизии, исследовать новые территории. Я показал Веронике пирс и лавку Гарольда, она показала несколько своих локаций.

В полдевятого утра зазвонил мой последний будильник. Я называл его «последний шанс». Если не встать после него – опоздание в универ почти неизбежно. И все же спать хотелось немыслимо.

«Хорошо сейчас моему лису. Дрыхнет в номере гостиницы», – подумал я. Но тут же спохватился: «Я же выключил комп. Значит, ни сна не засчитают, ни игрового времени!».

Я наконец открыл смс из банка. Восемь тысяч! Вот это я понимаю – доход. Но главное – сон лиса засчитан даже при выключенном компе. Потрясающе!

Закинув в рот пару ложек сублимированного кофе и запив его водой, я выскочил из дома. Чтобы не опоздать, пришлось пробежаться. Первая пара – высшая математика, а по ней ожидалась ОКР – обязательная контрольная работа.

Во время вынужденного кросса задумался: не пора ли уже пересесть в такси. Я ж теперь богач. За день восемь косарей! Для меня деньги немыслимые. А что дальше будет? Сердце трепетало от предвкушения: «Ну берегись, Билл Гейтс! Скоро я потесню тебя в списке Форбс».

Первая пара прошла в сильном сосредоточении. Я успел выполнить контрольную в срок, но ментально выгорел до основания и ощущал себя как вареная сосиска. Не мог ни шевелиться, ни думать.

На второй паре под монотонный бубнеж Кобры о каких-то там когнитивных методах убеждений меня начало вырубать. Я боролся как мог, но природа взяла свое.

Проснулся от острой боли на мочке уха.

– Айййй! – Я резко поднял голову и обнаружил Кобру. Она-то и вцепилась в меня.

– Ну что, Лебедев? Допрыгался? – прошипела она.

– Ая-я-яй! – завопил я, корчась от боли. – Тамара Кирилловна. Отпустите, пожалуйста!

– Конечно! – Она и правда разжала пальцы. – Я отпускаю тебя! Можешь валить из универа.

– Да это тут при чем? – Я прикоснулся к уху. Вот так распухло. Точно как от змеиного яда.

– Спать на лекциях недопустимо! – проскрежетала Кобра.

– Но из универа за это не исключают.

– Тебя так и так попрут, Лебедев. Я ведь всё знаю. Ты хулиган и бандит!

«Что это еще за претензия такая?» – запрыгало в моем мозгу. – «Когда это я делал хоть что-то противозаконное?».

– Ты угробил лучшего студента нашего вуза! – безапелляционно продолжила обвинения Кобра.

Я промолчал и мысленно запаниковал: «Неужели удары по гипсу закончились трагедией?».

– Что молчишь? – Кобра перешла на свой пронзительный визг. – Из-за тебя он попал в аварию!

– Чего? Я тут ни при чем.

– Причем! Еще как при чем. И ты, и твоя мымра!

– Сама ты мымра! – выпалил я. Студенты возбужденно заголосили. Кто-то испуганно, кто-то восхищенно.

Лицо психологички исказилось ненавистью. Она размахнулась и влепила мне подзатыльник. Я лишь зажмурился. Но это, разумеется, не помогло, голова загудела.

– Ты за всё ответишь, падлюка тощая! – прошипела Кобра.

Ее пальцы снова ухватились за мое ухо. Боль и после первого раза не успела уняться, а тут она потянула его вверх, вызывая острую муку. Невольно мое тело потянулось вслед за рукой Кобры. Я был вынужден вскочить с места.

– Ай-я-яй! – завопил я.

– Пшел вон отсюда! – Она отпустила меня наконец, палец ее указывал на дверь. Я схватил портфель и выскочил.

Боль в ухе прошла лишь к концу четвертой пары. К этому времени появилась мысль, как решить внезапную проблему с Толяном, коли в полицию Вероника идти отказалась.

Он ведь ныл, что очень нуждается в деньгах. Значит, ради них оставит ее в покое. Это постыдное решение далось мне с трудом, но показалось единственно реальным. Я даже заскочил в супермаркет и купил пару протеиновых батончиков.

Но, подходя к палате номер 366, я услышал негромкие голоса. У Толяна был посетитель. Я замер, прислушался и понял: посетительница. Голос женский, звенящий, не из приятных. Я подкрался, чтобы посмотреть. Постарался не светиться и лишь немного высунул голову.

– Ну… что же, Толенька. Ты, кажется, совсем апельсинчики не кушаешь, – задребезжала дамочка, которую я, к своему ужасу, узнал.

Кобра сидела на кровати у Толяна и нежно поглаживала его загипсованную ногу. Потом ее рука переместилась к торсу и принялась проводить рукой от груди до живота.

От увиденного мне захотелось вскрикнуть. Усилием воли я не допустил этого и, напротив, затаил дыхание.

Может, ну его! Уйти! Потом загляну.

Но я не смог сдвинуться ни вперед, ни назад. Стоял и словно завороженный глазел на чувственную сцену двух монстров.

– Тамар. Да достали меня уже эти цитрусы, ага?

– Что ты такое говоришь, Толенька. Это ведь витамин «Ц».

– Блин. Ну я же просил вас, не называйте меня так. – Голос Толяна умолял.

– Это что еще за выканье, а? Мы же договорились.

Толян промолчал, но издал глубокий вздох подчинения. Кобра протянула ладони к его лицу и начала какие-то энергичные движения. Так как она была ко мне спиной, я не сразу понял, что она делает, но потом дошло – теребит щеки несчастного боксера.

Я смотрел словно завороженный, пока не ощутил, как что-то соскальзывает с моих рук. Окончательно в себя пришел после двух шлепков под ногами – протеиновые батончики плюхнулись на пол.

К сожалению, услышал это не только я. Кобра моментально развернулась, демонстрируя раздраженное лицо. Впрочем, как только она опознала меня, то сразу сменилась на растерянность, а следом – страх.

На Толяне и вовсе запечатлился ужас. Я мысленно ухмыльнулся. Но только мысленно, ибо утратил дар речи.

– Эмм, – промычал я.

Кобра наконец опомнилась и подскочила с кровати.

– Ну-у-у-с, Анатолий, – заверещала она, старательно корча обычную учительницу, пришедшую навестить своего больного студента. – Надеюсь, что вы скоро поправитесь и сможете вернуться к учебному процессу.

– Угу. – Толян оставался бледным.

Кобра уходила так поспешно, что дважды споткнулась и чуть не грохнулась прямо передо мной. Не знаю, чтобы я делал, случись такое. Наверное, вытащил бы мобильный и заснял.

Я подошел к койке Толяна.

Тот смотрел на меня с мертвенным лицом, почти не моргая и ожидая, что же я скажу. Я прокашлялся, возвращая горлу способность проталкивать звук.

– Послушай, я просто хочу, чтобы ты оставил Веронику в покое, – выдавил я.

Толян продолжал внимать, но молчал. Черт его за хвост! Он хоть понимает меня?

– Давай договоримся.

Толян сглотнул и кивнул.

– Я заплачу́.

Теперь его лицо скривилось в подозрении.

– Ты? Мне? – Казалось, он не верит своему счастью.

– Да. А ты оставишь и меня, и Веронику в покое. Двадцатка устроит?

Толян сглотнул, закатил глаза, что-то прикидывая, и ответил:

– Сто.

– Чего? – охренел я.

Да мне дешевле переубедить Веронику насчет ментовки.

– Сотка тысяч, и я больше даже смотреть не буду ни на нее, ни на тебя.

– Хотя бы полтинник, – предложил я.

На самом деле я изначально прикидывал такую сумму, но надеялся, что Толяна устроит и меньше. Но он оставался непреклонным.

– Сотка.

Торговаться я особо не умел, и после еще пары жалких попыток пришлось соглашаться. Ну что ж. С моей новой зарплатой до конца октября должен рассчитаться и с быстрыми займами, и с вконец обнаглевшим Толяном.

– Только я частями тебе загонять буду, – сказал я мрачно.

– Не вопрос.

Я был в таком шоке от нашей дурацкой сделки, что всерьез подумывал не ходить в офис. И все же был вопрос, который меня беспокоил очень сильно.

Я пришел туда, надеясь, что Директор вновь захочет наградить меня премией, как на прошлой неделе. Но для этого надо было предложить ему хороший совет. В прошлый раз я надоумил его ввести в игру классические фэнтезийные расы.

СТОП!

Я вспомнил, как в тот день Вероника огорошила меня. Орки появились до моей беседы с Директором, но все же он выдал мне премию за эту идею.

– Здравствуйте, Михаил! – просиял Директор. – Я ждал вас.

– Опять знали, что приду? – усмехнулся я.

– Нет, конечно! Просто предчувствовал. Я ведь упоминал о своей интуиции.

Я смутно вспомнил, что Директор уже хвастался о своем незаурядном даре.

– Так, должно быть, тот случай с орками тоже был вашей интуицией? – Я подробно изложил ему события прошлой пятницы, когда он выдал мне премию за совет добавить эльфов и орков.

Директор сначала немного смутился, но всё же ответил.

– Это правда может показаться странным, – кивнул он, поправляя съехавшие очки. – Но это просто совпадение. Эти расы были запланированы изначально, я знал, что без них нельзя.

– Не больно-то вы горели желанием.

– Верно. Но вы ведь сами заметили в тот раз, что надо. Что важно это для многих.

– Угу. Только вот несостыковочка вышла, Дмитрий Дмитриевич. Вы добавили их до нашей беседы.

– Теперь у меня проблемы? – Директор улыбнулся. – Мне потребуется адвокат?

– Адвокат для дьявола, – промурлыкал я и задумался: «Да уж. И чего наехал? Я получил премию. Зря? Ну что ж. Могу вернуть… Не хочу? Так, может, лучше не открывать рот?».

Я повернулся к Директору и обнаружил его необычно напряженным и слегка побледневшим. Он подозрительно уставился на меня и ждал.

– Признаться, я впечатлен общением с НПС, – сказал я.

Директор сразу оживился.

– О да.

– Это какая-то нейронка, да?

– Что, простите?

– Искусственный интеллект? Они общаются словно…

Мои губы замерли. Я уставился на Директора. Обычно спокойный и добродушный, теперь он выглядел совсем иначе. Будто задел я струнки его души.

– За кого вы меня принимаете, Михаил?

– Эммм… – Я не нашел, что сказать.

– Стану я использовать какой-то там ИСКУССТВЕННЫЙ интеллект?

– Ну хорошо-хорошо. Значит, не ИИ, – попытался я успокоить его.

– Лучше, если вы не будете касаться этой темы, Михаил, – добавил он, чуть смягчаясь.

Я кивнул. Больше мне добавить было нечего. Я распрощался и поспешил уйти. В моей голове окончательно укоренилась мысль, что Дмитрий Дмитриевич не от мира сего: то ли гений, то ли идиот.

Глава 22

Кто же этот тролль?

Оказалось, что Вероника за весь день даже не играла. И я был очень рад, что в этот раз она не приложилась к бутылке. А причина была. Глаза ее были красными и мокрыми, а лицо несчастным.

– Опять, – прорыдала она в ответ на мой немой вопрос.

– Что опять?

Она сунула мне под нос телефон. Текст входящего сообщения ошарашил меня:

«Ну что молчишь, шмара! Трахнуть тебя?»

Я ощутил, как снова закипаю. И все же сквозь наступившую кровавую пелену я заставил себя взглянуть на время сообщения.

– Так это в обед пришло, – заметил я облегченно.

– И что это меняет? – разозлилась Вероника.

– А то, что я уладил проблему. Но это случилось уже потом.

– Ты ездил в больницу? К этому отморозку?

– Да. И поверь, больше этой грязи он слать не станет.

Лицо Вероники просияло. Она прижалась ко мне и целую минуту нашептывала благодарности.

– А завтра обязательно езжай в универ, – посоветовал я. – Так быстрее в себя придешь.

– Ага. Приду, а там он. Я же с ума сойду.

– Тем лучше. Надо заглянуть в глаза своему страху. Так быстрее совладаешь с ним.

– Ты прям психолог, – прыснула Вероника.

«Угу, лишь бы не стать таким, как Кобра», – мысленно отметил я для себя.

Перекусив, я снова взялся за игру. Вероника тоже схватилась за телефон.

Первым делом я пошел к Круфту. Терзал вопрос: починил ли он «Соленую каплю». На пирсе не оказалось ни корабля, ни капитана.

– Пу-пу-пу… Что там еще у меня интересненького? – пробормотал я.

– Вампирчика-мага навести, – подала голос Вероника, не отрываясь от телефона.

– Угу.

Я действительно давненько не подходил к Варфоламу Чадыху. Каждый раз он произносил свою приветственную речь, и добиться чего-то нового не удавалось. Возникла мысль: «А не треснуть ли эту нежить мечом, может, тогда что-то новое выплюнет? Кишки, например».

Клыкастый маг с дредами на голове оказался на привычном месте. В отличие от других НПС, он не обзавелся привычкой бродить по острову, где вздумается. Это была плохая новость: значит, и в речи прогресса ждать не стоит.

– Здравствуй, Миша! Мое имя – Варфолам Чадых. Я мастер-привратник в магической академии. Хочешь ли ты обучиться волшебству?

«Ну так и есть», – злобно подумал я, но на всякий случай ответил:

– Да.

– Рад слышать, Миша, я могу отправить тебя в академию через магический портал хоть сейчас. Ты готов?

«Ну наконец-то!» – возликовал я мысленно. Только подумать. Играю персонажем, заточенным под мага, а магию прокачать не могу. Ни одного заклинания не знаю.

Я не стал сам писать ответ и выбрал из предложенного:

– Мне нужно время, Варфолам Чадых.

– Хорошо. Но прошу тебя, не задерживайся.

Какое там задерживаться? Воодушевленный, я пулей метнулся в магазинчик Гарольда.

Такссс… Что там мне может понадобиться в пути?

Я закупил разных вкусностей, целительных снадобий и пузырьков с маной. Хотел даже взять плащ мага, но одумался. Вещица за один золотой, скорее всего, плохенькая. Лучше подкопить денег и взять сразу хорошую одежду. А то может и вовсе носить легкую броню. Магия магией, но мечом махать тоже надо. Дело нехитрое. На моем счету уже двое поверженных.

Варфолам смиренно ждал. Я прибежал и доложил, что готов отправиться в магическую академию.

– Прекрасно, Миша. Но я должен предупредить тебя: в портале застрял тролль, и чтобы пройти, придется убить его.

Черт тебя за хвост! Это уже новым квестом попахивает. Я радостно потирал руки.

– А где портал-то? – спросил я, набрав вопрос на клавиатуре.

– Вот! Я сделал его невидимым, – ответил привратник и махнул посохом вправо от себя.

Там действительно заискрились разноцветные яркие звездочки. Они нарастали и через пару секунд образовали большую арку. Через такую можно пройти одной шеренгой впятером.

Я бросил взгляд на Веронику: «Позвать, не позвать?». Она увлеченно тыкала пальцами в телефон. Тоже увлеклась в игре.

Что ж. Не буду тревожить.

Я прошагал в искрящуюся арку и оказался в необычном месте. Всё исчезло, но ничего не появилось. Вокруг то ли очень уж густой туман, то ли и вовсе облака. Вперед простиралась ясная, не задетая этой клубящейся пеной, тропа. Там, метрах в двадцати, маячила высокая сероватая фигура с большими ушами. В лапах чудища угадывалась дубина.

Неожиданно появилось информационное окошко:

«Внимание! Вы вошли в магический портал Варфолама Чадыха, тем самым приняли квест 'Тролль в портале».

Вам нужно уничтожить тролля, застрявшего в магическом портале Варфолама Чадыха.

Срок выполнения: не ограничено.

Основная награда: однократный бесплатный проход через магический портал Варфолама Чадыха, ведущий в магическую академию. Также эта награда распространяется на друзей-спутников.

Дополнительная награда: неизвестно'.

Я сделал один осторожный шаг вперед. Тролль с дубиной моему примеру не последовал и тупо побежал на меня, чуть ковыляя неуклюже ногой, на манер обезьяны.

Я приготовился к битве. Меч в правой руке, лечебная склянка – в левой. Монстр большой, и я очень надеялся, что неуклюжий. Значит, должна сработать тактика отступлений и уверток. Хотя повозиться, конечно, придется.

Возиться не пришлось. Тролль подскочил, размахнулся и убил. Я даже дернуться не успел.

Черт тебя за хвост!

О чем я только думал, считая себя более прытким, чем мой противник? Параметры его мне были неведомы, но свои-то я знал. И ловкость у меня с самого начала оставалась на двоечке. Да и вообще тролль явно не тот, к кому стоит лезть без хорошей прокачки, да еще и в одиночку.

Мой лис, одетый в рванье, без единой копейки и вещицы в рюкзаке, переродился недалеко от магазинчика Гарольда.

– Ни-и-и-и-ик, – позвал я плавающим голосом.

– Аа-а-а? – на тот же манер отозвалась она. Но глаза моей подруги не сходили с телефона, а пальцы быстро шуршали по его экрану.

– Есть деньги?

– Только на карте. Тебе сколько?

– Да мне не в реале.

Она, наконец, оторвалась от своего девайса.

– Убили меня, – пояснил я. – Тролль.

– Тролль? – Брови ее изумленно приподнялись. – Ты где нашел его?

– В магическом портале, – угрюмо доложил я.

– Магическом портале⁈ И мне ничего не сказал?

– Так ты вроде как занята была.

– Ага. Хворост собирала. – Она скривила губы. – Семь медяков заработала.

– А я наоборот. Всё потерял, – вздохнул я грустно.

– Иди к Гарольду, – приказала Вероника. – Я скоро.

Мне оставалось только ждать свою подругу. Скоро я заприметил приближающуюся орчиху. Красноватые косички подпрыгивали в такт бе́гу. Она остановилась передо мной.

Над ней не было никаких надписей. Ни имени, ни уровня – ничего. Впрочем, стоило навести мышь, и имя появилось. Я кликнул на нее. Вероника клацнула по моему лису. Мы еще прошлой ночью выяснили, что так можем вызвать режим торговли.

– Вот, держи броню.

На слотах появилась кожаные кираса и сапоги. Под каждой вещью красовалась цифра «0» – цена, которую запрашивала Вероника за товар.

– Спасибо, – обрадовался я. – С кого сняла?

– Нашла. Но на голову и руки придется покупать. – На слоте появились 50 медных монет.

– Живем! – возликовал я. – А ты времени даром не теряла. Трудилась, да?

– Ага. И я надеюсь, ты не собираешься снова к своему троллю, чтобы и это потерять? – усмехнулась Вероника.

– Хотелось бы. Там мой труп, и неплохо бы собрать вещи. Лишь бы тролль подальше отошел.

– Тогда пойдем вместе, – предложила Вероника.

Идея показалась мне замечательной. Даже если тролль ошивался возле моего трупа, был шанс, что вдвоем мы его одолеем. Тем более орк – воин, а не маг без магии, как я.

В отличие от меня, Вероника оказалась более предусмотрительной и сначала привела меня в гостиницу. Она продлила наш номер еще на сутки и выложила на стол монеты и кое-какую утварь.

И как же я не догадался до столь банального благоразумия?

Как я и опасался, тролль стоял прямо у входа, на месте нашей схватки. Но вот трупа своего я не обнаружил, также как и вещичек. Зато в руке моего убийцы была не только дубинка. Вторая сжимала меч. Я сразу узнал его: короткий железный с уроном 5.

Вот ведь мародер энписишный, а?

– Сейчас мы его сделаем, – послышалось зловещее заверение Вероники.

К несчастью, пока она это произносила, тролль махнул своей дубиной, и я вновь обнаружил себя возле магазинчика Гарольда. Я подскочил к своей подруге и уставился в экран смартфона.

– На тебе, гад! – вскрикнула Вероника.

Орчиха ударила палицей и попала по руке с мечом, тот даже выпал из рук чудища. Но сам тролль даже не шелохнулся и спокойно врезал дубиной. Орчиха отлетела. Пока поднималась, тролль подскочил и двумя мощными ударами добил.

Мы вместе стояли возле магазинчика Гарольда. Смотрели на наши лохмотья бродяги, в кои были одеты.

– Ну что? – подытожила Вероника. – Пойдем хворост собирать?

Я горько усмехнулся и согласился. Видно, не созрели мы до схватки с троллем. Знать бы хоть его параметры, уязвимые места, хоть что-то…

Ближе к полуночи мы разжились двадцатью медяками на двоих. Но предстояло заработать больше, даже с учетом того, что оставалось в номере. Один только комплект кожаной брони обходился в 60 копеек. А еще нужно оружие, еду и алхимию.

Да, предстояло много рутины, и я ожидал, что мы опять просидим за игрой до трех ночи, а то и дольше. Но нас прервало жужжание. Оно шло не с игры, а с смартфона Вероники.

Мои пальцы на клавиатуре замерли. То же случилось и с орчихой Никой. Секунд через тридцать послышался всхлип, и я обернулся. По щекам моей подруги катились крупные капли. Потекла тушь.

– Опять, – промямлила она.

«Черт тебя за хвост! Ну что же это за тролль такой под названием Толян? Почему он никак не уймется⁈» – Мои ладони сжались в кулаки. – «Я убью его! Я точно убью этого гада!».

Глава 23

Все гениальное – просто

Утром, как проснулся, обнаружил, что в меня уперлись красные Вероникины глаза. Она даже не моргнула мне, лишь смотрела несчастливо.

– Ты спала? – прохрипел я сонливо. Она чуть мотнула головой, что «нет». Стало ясно: в универ она не пойдет.

Я поднялся, сделал все утренние дела, позавтракал и начал собираться. Вот только ехать в универ я не планировал. Разве что ко второй паре, после больницы. Придется навестить нашего больного «друга» еще раз. Я надеялся, что мне хватит мужества поменять его статус с «больного» на «мертвого».

Как еще с таким упертым бороться?

Пока ждал автобус, снова возникла мысль о такси. Зарплата исправно поступала, и деньги, пусть и на картсчете, просились тратиться. Нужный автобус подошел раньше, чем я решился, так что я забрался в него и плюхнулся на свободное место.

– Здравствуйте, Михаил.

Я вздрогнул, услышав Ольгин голос. Повернул голову к соседке по сидению – и правда она.

– Здравствуйте, Ольга Николаевна… А как… Я не…

– Ездила по объявлению по одной работе, – грустно пояснила она. – Оказалось, это… типа работа…

Я понимающе промычал.

– Не знаю, что и делать. Вроде казались серьезными людьми, когда по телефону общались. А на деле ТАКОЕ предлагают…

Я промычал повторно.

– А как у вас с игрой?

– Очень хорошо. И нормальной становится, и зарплату подняли.

– Вот как?

– Ага. Уже пятьсот рублей за час.

– Ну это уже совсем неплохо, – она закатила глаза, очевидно прикидывая что-то. – Жаль, что я так и не решилась.

– А сейчас что? Разве нельзя?

Ольга пожала плечами.

– Неудобно как-то. Уже почти неделя прошла. Наверное, надо заглянуть к Дмитрию Дмитриевичу и уточнить еще раз, уместно ли будет, если я подключусь. Вот завтра в субботу как раз и заскочу.

– Я буду там сегодня, – выпалил я моментально. – Спрошу насчет вас.

– Правда? – обрадовалась она. – Вот спасибо. – Но она тут же погрустнела. – Хотя знаете, я ведь уже объявление подала о продаже компьютера. Боюсь, мне и играть-то не на чем будет.