Текст книги "Диабло для дьявола (СИ)"

Автор книги: Мурат Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Тот и так крутил. У нас по улице асфальтом и не пахло, а ямы на каждом шагу. Водитель старался объехать каждую, но вдруг…

«БАМ!» – что-то громко хлопнуло. Бобик остановился.

– Ну что еще такое? – проворчал Костян Димонович.

– Кажется, прокол, – грустно ответил водитель. – Придется менять колесо, хорошо хоть запаска есть.

Оба полицейских, что сидели спереди, выбрались из машины. Я тоже задергался, но Костян Димонович остановил меня.

– Сиди и думай! – приказал он. – Думай о своей незавидной судьбе.

Этот изверг даже и не подумал, что его коллегам было бы проще поменять колесо без нас внутри тачки. Благо хоть прокол случился на переднем колесе, иначе измучились бы домкратить нас.

Зато он продолжал давить на меня, чтобы я раскололся, где Вероника. Но тут уж я был непреклонен, даже несмотря на угрозы и запугивания о том, что меня ждет в обезьяннике.

На мой взгляд, водитель с напарником управились довольно шустро, минут за пятнадцать. Довольные, они уселись обратно.

– Ну наконец-то! – пробубнил Костян Димонович. – Делов-то – колесо поменять одно на другое, а вы возились, будто бортировку проделали.

Водитель оправдывался, кляня старый инструмент и сорванный балонник. Одновременно крутанул ключ в зажигании.

«Взжжжх-пх-пх-пх…», – сказало зажигание. Двигатель не завелся.

Водитель суетливо попытался еще раз. Теперь стартер едва ли издал хоть какой-то чых-пых и сразу сдулся. На третий раз и вовсе промолчал.

– Блин, кажись, фары не вырубил, – простонал водитель.

– Дебил! – ругнулся Костян Димонович. – Ну какой же раззява, а⁈

Я усмехнулся, чем сразу привлек его внимание. Но удержаться было невмоготу:

– А я-то еще в карму не верил! Вот ведь она! Причем мгновенная!

– А ну быстро на выход! – прорычал мне Костян Димонович. Потом обратился к коллеге впереди. – Конников, дай-ка пэ-эр-ку!

– Пэ-эр-ку? – удивился я, когда мы уже вылезли из «бобика».

Костян Димонович держал в руках полицейскую дубинку. Он поигрывал ею, ударяя по своей ладони. На лице застыло садисткое выражение.

– Ага, пэ-эр – палка резиновая, – прорычал он сквозь зубы. – Сейчас, щенок, ты мне всё расскажешь.

Он шагнул ко мне.

– Айййй! – взвыл Костян Димонович. Дубинка выпала. – Ах ты ж, черт!

Он дернул ногой вверх, и вместе с ботинком поднялась маленькая деревянная дощечка.

– Вы два дебила! – взревел мент. – А выбросить подальше эту хрень с гвоздем не судьба, да? Уроды!

Испуганные полицейские выскочили из «бобика» и уставились на своего разгневанного капитана.

– Может, скорую вызвать? – предложил я, не рискнув развивать тему мгновенной кармы.

Тот озлобленно уперся в меня взглядом, проделал один ковыляющий шаг, чтобы оказаться рядом, и долбанул ладонью по макушке. Я успел пригнуться, и удар прошелся, едва задевая прическу. Мелькнула мысль: «Хорошо хоть ловкость прокачал».

– Пошел вон, урод! – рявкнул Костян Димонович.

Упрашивать себя я не стал.

Глава 28

Центурион высшего ранга и Астрогерла

– С ума сойти, да? – уже не первый раз бормотала Вероника.

– Ага. Просто шок, – соглашался я вполне искренне.

– Значит, он проследил за нами.

– Наверняка, – кивнул я. – Говорю ведь, засек его, как из дома вышел.

Мы пили чай и обсуждали инцидент с мамой Вероники и ее любовником. В голове не укладывалось, зачем они это делают. Неужели ее мать считает, что может насильно вернуть Веронику? Так ведь еще и любовника в помощники привлекла! Того, кто стал причиной конфликта.

Я дожевал печеньку, допил чай и поспешил к компу.

– А я неплохо поохотилась, пока тебя не было, – похвасталась Вероника. – Жаль, потом эти обломали. – Она показала в окно. – Я так перепугалась, что под столом спряталась.

– Там-то бы тебя не нашли, – усмехнулся я.

– А что я еще могла? У тебя ведь даже подпола нет тут?

– Ну, это вопросы не ко мне, а к Полине Ивановне.

– А это еще кто такая? – Вероника изобразила притворную ревность.

– Черт тебя за хвост! – воскликнул я.

– Чего?

– Да ты только глянь на это? – Я ткнул пальцем в монитор.

Вероника подскочила и сразу же ахнула. Да уж, там было чему дивиться. Я-то и забыл уже об обещанном повышении графики. Но теперь жадно всматривался в невероятную детализацию. Я словно смотрел художественный фильм в исполнении Джеймса Кэмерона.

– Просто фантастика! Ну-ка, а как в телефоне? – Экран в ее ладонях засветился, пальцы замелькали, а потом. – О божечки! Это просто фантастика!

Поглазев еще какое-то время на новый визуал, мы наконец решились выбраться из гостиницы. Все вокруг было потрясающе реалистичным. Да уж! Директору удается его задумка. А что, если правда он подключит виртуальную реальность? Я уже почти не сомневался: до этого тоже дойдет.

– Я к Гарольду, – сказал я Веронике. – Ты как? Скинула товар?

– Конечно, – фыркнула она. – Я потом еще немного поохотилась, вернулась и снова продала. Там, правда, не так уж много вышло.

– И сколько выручила?

– Почти четыре золотом.

– Ого!

Гарольд поприветствовал меня, и я сразу же предложил торговать. Отдал ему все лягушачьи лапки, змеиный яд и шкурки.

– А у меня больше четырех, – похвастался я.

– Оно и понятно. Глушила гадюк я, а ты с них лут собирал, – отозвалась Вероника и хихикнула. – Капиталист-эксплуататор!

Я купил еще немного еды и микстур, в том числе одно зелье для свежести, ведь мой лис быстро уставал из-за слабой выносливости.

– Что-то еще, Миша? – вопрошал Гарольд, когда я закончил торг.

– Та посылка. Посох для твоего племянника…

– Внука, – поправил барахольщик. – Его зовут Лонго Мус, он обучается в магической академии. Готов ли ты доставить ему посох?

– Да! – ответил я торжественно, будто это самое главное событие в моей жизни.

– Учти, Миша. Никому нельзя пользоваться этим посохом.

– Помню.

– А в награду я продам тебе свой бестиарий за один золотой. Согласен?

– Согласен!

«Внимание! Вы приняли регулярный квест 'Доставщик барахольщика Гарольда».

Вам нужно доставить посылку ученику магической академии Лонго Мусу.

Срок выполнения: 3 дня.

Основная награда: стоимость покупки бестиария за 1 золотой.

Дополнительная награда: неизвестно'.

Подумав еще немного, я взял лук. Уж очень хотелось испытать себя как стрелка. Но очень скоро я пожалел об этом.

Крупное оружие типа меча, булавы, лука или магического жезла напрочь отказывалось от укладки в рюкзак. Туда можно было положить только мелочь вроде кинжалов.

Слот на спине предназначался для любого оружия. На поясе – только для рукопашного. У меня там висел меч. Выходило, что за спину я мог подвесить либо посох, либо лук. Второй предмет пришлось оставить в руке. Я решил, что это не лучший вариант, и отдал лук Веронике.

– Ну? Всё уже? – нетерпеливо спросила она, закинув лук за спину. – Выдвигаемся? Скоро обедать, к этому моменту лучше бы уже отплыть.

Мы добрались до пирса. Признаться, я опасался подвоха: либо корабль сломался, либо уплыл по другим делам, или капитан ушел искать поверженных мобов ради лута. Но все обошлось. И Круфт, и «Соленая капля» поджидали нас.

– Приветствую тебя, Миша. Ты решился отплыть?

– Да. Мне и моей подруге-спутнику Нике нужно в магическую академию. – Показывая на орчиху, я специально выделил слова «подруга-спутник», чтобы Круфт распространил мою скидку и на нее.

– Дай-ка подумать. – Он почесал голову под треуголкой. – С тебя один золотой и 5 серебренников. А с Ники два золотых.

– Подожди, капитан Круфт, – возмутился я. – Она мой друг-спутник.

– Мне так не кажется. – Он отрицательно покачал головой.

Какое-то время я пытался убедить его, но капитан «Соленой капли» остался непреклонен. Пришлось нам раскошелиться на полрубля больше, чем я рассчитывал. Мы вручили капитану деньги и проследовали за ним на борт.

– Там есть каюты с кроватями, – сообщила Вероника.

Ее орчиха занырнула в проход на нижние палубы. Я поспешил следом.

– А как в прошлый раз не случится?

– В тот раз у меня был билет в обе стороны. Потому-то меня и вернули беспардонно. Теперь в худшем случае выкинут тела там, на острове магов. Но главное не это. Туда плыть довольно долго. Минимум на час-другой можем оставить наших персов подрыхнуть, а сами хоть пообедаем наконец.

Так мы и поступили. Уложили персонажей спать, пообедали, немного отдохнули и вернулись в игру.

Капитан Круфт важно стоял у штурвала и лениво крутил его то чуть-чуть влево, то обратно – вправо. Треуголка трепетала на ветру, из-под широкой улыбки сверкал золотой зуб. В новой графике он выглядел очень эпично.

– Выспался, Миша? – выкрикнул он, увидев, что я подбираюсь к нему.

– Ага. А долго нам плыть еще, капитан Круфт?

– Зависит от ветра, – с важностью ответил он. – Но на вскидку еще часа два.

– И чем нам можно заняться это время?

– Чем пожелаешь, Миша. Хочешь спи, хочешь ешь, хочешь смотри за борт. Тут только море, так что особых занятий не найти.

– А рыбачить-то тут можно?

– Если есть удочка, то да, – кивнул Круфт.

Я пожал плечами, давая понять, что никаких рыболовных снастей при себе не имею. Капитан усмехнулся.

– Тогда можешь сделать удочку. На нижней палубе есть верстак. Рядом сундук с разным барахлом. Если решишься, то знай, удочку забрать нельзя, она останется на «Соленой капле».

Последнее заявление слегка расстраивало, но главное-то другое. Я наконец мог применить свой самый мощный параметр – Талант. Он должен развиваться вдвое быстрее обычного, и, очевидно, мне СТОИЛО развивать его.

Вероника осталась наверху, а я пробрался на самую нижнюю палубу и обнаружил обещанный верстак. Слева стоял большой сундук, я клацнул мышкой и смог выбрать из него «длинный прут», «леску», «стальную нить», «пробку». Пожалуй, то, что надо для удочки. Я положил все это на верстак.

Ничего не случилось…

Попробовал разложить в правильном порядке. Как только леска оказалась на кончике прута, возникло диалоговое окно:

«Соединить компоненты?».

При этом не было указано, что из этого выйдет. А еще не было вариантов ответа. Но самое интересное, и поля ввода для ответа тоже не оказалось. До меня дошло, что мое общение с Гарольдом и Круфтом тоже прошло без окон.

– Да, – произнес я, чувствуя себя идиотом.

Но всё получилось. Леска прикрепилась к концу прутика. Примерно таким же образом я сделал крючок, прикрепив стальную нить ко второму кончику лески. Большая часть нити при этом сохранилась.

Наконец, когда я приложил пробку, на верстаке появилась удочка. Я чуть подумал и снова принялся рыскать в сундуке. Директор все-таки сильно помешан на реализме. К счастью, нашелся и кусок свинца. Капельку от него я установил между крючком и пробковым поплавком. Теперь точно готово.

«Внимание! Вы получили новый навык: Ремесленник. Значение навыка Ремесленник: 1».

Теперь при наведении мышкой появлялась надпись:

«Обычная удочка, особых характеристик нет».

Вдохновленный появлением нового навыка, я решил повторить успех и сделал вторую такую же удочку. Теперь, понимая механику крафта, все получилось быстро, и я получил новые достижения:

«Уровень таланта вырос: +1, общее значение: 5».

«Навык ремесленника вырос: +1, общее значение: 2».

Я понял, что «Ремесленник» – навык, зависимый от параметра «Талант», а значит, чем больше становится талант, тем более крутой я ремесленник. Но пока я не очень понимал, в чем это выражалось. Смогу крафтить быстрее? Созданные вещи будут круче? А может, и то, и это?

Многое предстояло узнать. Но пока что я взял две свежеизготовленные удочки и поднялся на верхнюю палубу. Вероника изнывала от скуки.

– Как долго ты, – пожаловалась она. – Не получалось что ли?

– Пришлось разбираться, – объяснил я. – Между прочим, тебе тоже стоило бы заняться крафтом.

– Ага! Сейчас-ка! – возмутилась Вероника. – Я орк. Мы, орки, – воины, а не подмастерья.

– Ерунда. Есть куча игр, где орки умеют трудиться, например, на кузне или в шахтах. А здесь, не забывай, у тебя, как и у меня, самый мощный параметр – Талант.

– Ладно… Потом, – отмахнулась она.

Я вручил ей одну удочку, и мы попробовали рыбачить. Крючок исправно нырял за борт. Я мог видеть поплавок, но о рыбе пока и мечтать не приходилось. Я сразу понял, что опять вездесущий реализм. Хочешь рыбачить – будь любезен, приготовь наживку.

На ум приходили черви. Но где ж их взять-то?

Зашел в инвентарь и уставился в хлебный батон. Пожалуй, многовато за возможность поймать рыбку. Попробовал приладить его к крючку – безрезультатно.

Тогда я начал кликать по хлебу в инвентаре.

«Разломить батон на две части?».

– Да, – пробормотал я. Батон разделился.

Таким же способом полбатона распалось на «ломтики», а те, в свою очередь, на «кусочки». Кусочки охотно цеплялись за крючок.

– Есть! – воскликнул я, вытащив первую рыбёху.

– Не кричи! Рыбу распугаешь, – рассмеялась Вероника.

На ее крючке трепыхалась точно такая же добыча: крупная, серебристая с темными пятнами.

– Лосось, – констатировал стоящий рядом Круфт.

К прибытию наши рюкзаки забились лососем до отказа. Мы сошли с трапа. Круфт, почему-то облаченный теперь в меховую куртку, вышел следом.

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

Ага! Теперь ясно, почему переоделся капитан. Вокруг было бело, завывал ветер, падал снежок. Вдали от пирса виднелись одноэтажные домики, еще дальше здания повыше и шпили башен. Все было покрыто инеем. На острове магов царила зима, и без соответствующей одежды холод потихоньку убивал.

Появилось окно предупреждения:

«Внимание! Вы находитесь в морозном климате и можете получать урон от холода. Защититься можно: войдя в помещение, надев утепленную одежду, используя магическую защиту от холода».

– Надеюсь, это не каждую минуту будет, – пожаловалась Вероника.

– А что? У орков нет иммунитета к морозу? – поинтересовался я.

– А с чего бы? И, кстати, ты тоже минусуешься на холоде?

– Увы.

– Тоже мне пушной зверек, – рассмеялась моя подруга.

– Эй! Капитан Круфт! – послышался басовитый голос.

В нашу сторону спешил человек. Он был одет в лохмотья бродяги. На голове черные кудри, на лице пушистые усы.

«Да это же игрок», – догадался я.

– Чего тебе, Центурион высшего ранга? – отозвался наш капитан.

– Центурион? – переспросил я, не в силах сдержаться.

Мужик, остановившийся прямо перед Круфтом, бросил на меня взгляд, но не ответил и обратился к капитану:

– Забери меня отсюда, а?

– Проезд стоит денег, Центурион высшего ранга.

– Почему ты так называешь его? – не унимался я.

– Потому что это его ник, наверное! – усмехнулась Вероника.

Черт его за хвост! Мне и самому следовало догадаться, что некоторые личности любят придумывать в играх идиотские имена.

– У меня нет денег! – угрюмо произнес Центурион.

– Нет денег – нет поездки – нет сделки. – Круфт пожал плечами.

– Я отдам потом!

– Займами не занимаюсь, не банк, – отрезал капитан.

– Да был я в банке. Они тоже не дают. Сказали, неплатежеспособный.

«Вот ведь идиот», – мысленно усмехнулся я.

– Тем более, – подтвердил мою догадку Круфт.

– Ну дай хоть еды и теплую одежду! Я же замерзаю и голодаю! – взмолился игрок.

– Я что? Похож на подателя?

– Ууу! Будь ты проклят, капиталист вшивый! – Центурион развернулся.

– Тебе еда нужна? – спросил я.

– Ну а что? По мне не понятно, да?

– Могу предложить рыбу. Будешь?

– Бесплатно?

– Ага.

Я извлёк из рюкзака двух лососей и подошёл к Центуриону. Кликнул по нему. Тот, вероятно, сделал то же самое, так как открылось окно бартера. Я скинул ему одного лосося и закрыл торг.

Вторую рыбину я планировал слопать самостоятельно, но, к счастью, не успел. Центурион, который уже проглотил мое подаяние, извергся истерикой:

– Ты совсем идиот? Ты что наделал⁈

– Чего? – удивился я.

– Эта рыба немного утолила голод, но минуснула очки здоровья. Я и так умираю. А ты!

– Ну так и умри тогда, – огрызнулся я. – Тоже мне проблема. Тупо переродишься и всё.

– Умный, да? – проворчал Центурион. – Я и так тут два раза перерождался. И вот-вот третий раз помру. От голода и холода. Это вообще не клёво.

– Успокойтесь! Вот, возьмите, – подала голос Вероника. В ее руке был хлеб и лечебный пузырек.

Центурион принял дар и мгновенно употребил оба предмета.

– Эм-м… Спасибо, – сказал он.

Послышался цокот копыт одинокого всадника. Мы оглянулись и вместо лошади обнаружили кентавра. Тот двигался к нам по мощенной булыжником дорожке, идущей от городка.

На кентавре была легкая одежда. Не лохмотья бродяги, но и не броня. Да и к зиме не подходило. Наверняка шел климатический урон. Спереди выпирала невероятно объемная грудь. Просто фантастическая мечта большинства мужчин. Я невольно залип на кентавра, оказавшимся кентаврихой.

– Рыбка? – восторженно вскрикнула она, глядя на меня. – Где взял?

– Опять ты, – злобно пробормотал Центурион.

– Да, я! – бросила она ему. Потом снова обратилась ко мне. – А где такие рыбки водятся?

– Где-где… Известно где – в море, – ответил за меня Центурион.

– Не у тебя спрашиваю! – огрызнулась кентавриха.

– Вы, ребята, знакомы, да? – вмешалась Вероника.

– В некотором роде, – проскрежетал Центурион. – Из-за нее мы здесь, на острове магов. Уверяла, что тут самые клевые квесты. В итоге я сдох дважды и жду, когда она тоже отбросит копыта.

Я невольно опустил взгляд на копыта кентаврихи. Ничего интересного, глаза снова вцепились в ее грудь. В новой суперкачественной графике они были изумительны. Чуть поднимались и опускались, имитируя дыхание. При каждом движении реалистично колыхались.

Но Центуриона эта красота не волновала. Он продолжал бросать в адрес кентаврихи обвинения. Она огрызалась в ответ, но в основном интересен ей был именно я.

Впрочем, не совсем я.

– Мне просто очень нужны такие рыбки. Это ведь лосось?

– Ну да.

– Вот. У меня есть квест. Он поможет мне выбраться отсюда. Мне нужно испечь и доставить двадцать таких лососей.

– Двадцать? – удивилась Вероника.

– Наберется? – с надеждой спросила кентавриха. – И… если наберется, дашь?

Загипнотизированный ее сиськами, я готов был отдать ей все свои монеты, броню и припасы. Да и посох, предназначенный Лонго, тоже не пожалел бы.

– Дам!

Возникло торговое окно. Я даже не успел кликнуть по незнакомке. Вероятно, Игра уже сама понимала, что персонажи хотят обменяться вещами, и открыла нужный интерфейс. Я скинул ей двадцать рыбин.

– Благодарю! – воскликнула кентавриха. – Кстати, я Астрогёрла. Но все называют меня Астралкой.

– Миша, – представился я, не сводя глаз с ее прелестей. – Все называют меня Мишей.

– Миша! Какое простое, но классное имя. Ты мне очень сильно помог. Давай будем друзьями. Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

– Хорошо. Друзья, – согласился я и тут же ощутил сзади тычок. Это возмущенная Вероника подскочила ко мне.

– Это что еще за дела, а? Совсем офонарел?

В этот момент послышался удивленный и сконфуженный голос Астралки:

– Да…

«Внимание! Игрок Астрогёрла предлагает вам дружбу. Принимаете?»

Удивленный, я уставился в монитор.

– Ну и дела? – так же озадаченно пролепетала Вероника за моей спиной.

– Да, – еле слышно произнес я.

'Поздравляем! Теперь вы и Астрогёрла – друзья.

Игрока-друга видно на большем расстоянии. Над ним высвечивается имя. Другу можно отправлять письма через почтовые отделения без указания адреса. Отправлять деньги через банк без указания адреса.

Игроки-друзья, находящиеся в непосредственной близости, могут разделять с вами свои или ваши квесты. На них могут действовать некоторые персональные навыки, такие как скидки, усиления и допуски в ограниченные локации'.

– Ну и ну… – протянул я и присвистнул.

– И что вы бормочете, словно что-то странное происходит? – возмутился Центурион.

Ну да… Он единственный не ведал о произошедшем и не понимал нашего изумления.

Глава 29

Магическая академия

Мы с Вероникой продолжали таращиться в монитор компьютера. Информация о дружбе с Астралкой исчезла, зато над самой кентаврихой появилась надпись: «Астрогёрла». Раньше при наведении мышкой похожая была и с Вероникиной орчихой. Видимо, теперь такая привилегия была только для друзей.

Я поглядел на Круфта, тот все еще стоял неподалеку. Навел мышь. Пусто. Значит, то же касалось и НПС.

– Давай будем друзьями, Миша, – услышал я одновременно и в комнате, и через наушники.

Я повернулся к Веронике, она уже снова держала телефон, была в Игре, бросила на меня короткий строгий взгляд.

– Конечно, будем друзьями, – поспешно согласился я.

– Вы что там? С ума посходили? – послышался озадаченный возглас Центуриона.

«Предложить дружбу игроку Ника?»

– Да, – сказал я.

– Да, – повторила Вероника.

«Поздравляем! Теперь вы и Ника – друзья».

В этот раз пояснений к информации не было. Оно и понятно.

– Да что происходит? – не унимался Центурион. – Почему вы дакаете?

Пока я объяснял ему, Вероника подружилась с Астралкой. А потом и с Центурионом. Тот охотно согласился.

– Будем друзьями, – предложил и я ему.

– Ага! ЩАЗЗЗ! Ты меня отравленной рыбой накормил. Какой же ты друг?

– Ну, во-первых, она не отравленная, а сырая, – возразил я. – А во-вторых, я ведь не специально.

– Нафик-нафик! Сегодня сырая рыба, завтра кинжал в бок. Знаю таких!

– Ну… ладно…

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

Так-так-так… Мы стояли на этом морозе с полчаса. За день игры и вовсе помру, если не пить лечебных зелий.

– Пойдем уже в академию, – предложила Вероника.

Наверное, тоже потеряла здоровье.

Я согласился, и мы потопали по мостовой в сторону городка. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться: высокие шпили и есть пристанище магов.

Мы прошли мимо домиков, пока не уперлись в высокую каменную стену. За ней и скрывались эти башни. К счастью, почти сразу обнаружилась широкая арка. Мы поспешили к ней.

– Тебе куда вообще надо-то? – спросил я.

– К верховному магу, Сурилию Червонному. А тебе?

– Мне нужен некто Лонго Мус. Он типа студент.

Боковым зрением я заметил, как Вероника пожала плечами.

– Наверное, верховный маг знает студентов своей академии.

– Пожалуй.

Мы выбрали в кампусе самое крупное здание с самой высокой башней. Коли хочешь найти самого главного, значит, тот обязательно в самом крутом помещении. Мы не ошиблись, хотя внутри нас поджидали стражи, которые не сразу впустили, спрашивали о цели визита. Зато потом подсказали, куда идти. Ожидаемо вверх по лестнице на самый высокий этаж.

Апартаменты верховного мага Сурилия были невелики, но для одного человека более чем комфортны. Тут было множество заваленных книгами этажерок, разных непонятных штуковин, а еще летали магические светильники – лучащиеся пузыри.

Сам он оказался гоблином, существом ниже нас, с зеленоватой кожей, широким носом и длинным ртом. На нем сидел строгий черный костюм, на руке виднелись массивные золотые часы, на голове – синяя шляпа-колпак.

Необычный видок.

– Кто вы? – строго спросил он.

– Я Ника и я…

– А! Вижу-вижу. Вы орчиха, – голос гоблина подобрел, лицо засияло. – Надеюсь, насчет крови?

– Да.

НПС, способные перебивать реплику игроков, – еще один суперфокус Директора. Такого мне встречать не приходилось.

– Я Сурилий Червонный, верховный маг и ректор магической академии, – представился гоблин.

– Мы догадались, – встрял в разговор я.

– Ну а вы-то кто? – Он зыркнул на меня неодобрительно.

– Я ищу студента по имени Лонго Мус. Знаете такого?

Маг фыркнул.

– Я же ректор, конечно знаю.

Вот уж новость. В нашем авиационном ректор знал только избранных студентов. Например, Толяна, который выигрывал соревнования по боксу. А вот меня – точно нет. И даже не здоровался в ответ на мои уважительные приветствия.

– Где я могу найти его?

– Еще раз! Я ректор!

– Да. И знаете всех студентов, включая Лонго, – заметил я.

– Ректор! Не гид!

– А-а-а! В этом смысле?

– Что-то еще? – Голос гоблина выражал крайнее нетерпение.

– Я хотел бы выучиться на мага. Как можно поступить в академию?

– Выучиться на мага? – фыркнул Сурилий. – Сразу видно невежу. На мага не учатся! Учат заклинания!

– Ну пусть так. – Я тоже начал терять терпение. – Как мне выучить какие-нибудь заклинания?

– Отправляйтесь к казначею и оплатите нужный курс. Заклинания первого порядка самые дешевые, стоят пятнадцать золотых. Пятого порядка – самые дорогие. Они за три тысячи.

«Пятнадцать золотых!» – Я мгновенно поник. Пока что такая сумма могла лишь сниться. А уж о сумме в три тысячи за одно заклинание и вовсе бросало в дрожь.

– Теперь прошу покинуть мой кабинет, – потребовал гоблин.

Это, очевидно, касалось только меня. Я развернулся, вышел из кабинета и побрел вниз по ступенькам. Сказать, что я был разочарован, это как промолчать. Я-то был уверен, что хотя бы часть обучения будет бесплатной.

Казначей оказался в той же башне, но внизу. Причем не на первом этаже, а вовсе в подвале. Это был минотавр в больших круглых очках. Он сидел за столом с зажженными свечами и изучал здоровенный талмуд.

– Что тебе? – спросил он, не отрываясь от книги.

– Я хотел бы узнать, какие есть заклинания первого порядка.

Минотавр не глянул на меня.

– Интересует магия холода или магия огня?

– Холода, – ответил я после короткого раздумья.

Я подумал, что магия морозной стихии должна как-то защищать от урона местного климата. Если утрясутся дела с деньгами, то мне предстояло навещать этот снежный остров не единожды.

– Ледяная стрела, морозная аура, студеный блок. – Он так и не поднял на меня взгляд. – Что выбираете?

– Хмм. А морозная аура защищает от холода снаружи?

– Защищает, – буркнул он. – Берете?

– Нет. У меня пока нет пятнадцати золота, и я…

Минотавр наконец глянул на меня. Глаза на бычьей морде покраснели.

– Тогда чего ты тут расспрашиваешь?

– Да я просто…

– Вон отсюда! – Его палец выстрелил в сторону выхода. – Будут деньги, тогда и возвращайся.

Презренные капиталисты!

Ничего не оставалось, кроме как подчиниться и выбраться из казначейского подвала. Вот только что теперь делать? Как найти Лонго Муса?

– Выходишь, да? – сердито спросил стражник на входе.

Мне не очень-то улыбалось бродить по кампусу в поисках Лонго. Так и помереть от холода недолго. Но пришлось кивнуть.

– А не знаете, где найти Лонго Муса? – спросил я безо всякой надежды.

Но неожиданно получил ответ:

– Этот прогульщик либо в центре возле пруда, либо в общежитии. Еще есть вариант, что на занятиях, но это вряд ли.

Хмм. Двойные стандарты какие-то. Мне, чтобы учиться, достаточно оплатить нужное заклинание. Другие на какие-то занятия ходят.

Я поблагодарил стража и выбрался наружу.

«Урон от холода: −1 очко здоровья».

– Проклятье! – раздался позади недовольный голос Вероники. Оказалось, она вышла следом за мной. – Так и долбит урон от холода.

– Быстро ты.

– Он просто взял у меня кровь и отпустил. У них там какой-то то ли эксперимент, то ли испытание. Собирали свежую кровь разных рас, и оказалось, что на острове нет ни одного орка.

– Хорошо заплатили?

– Как и обещали. Три золота.

– Ого!

– Можно теплой одежки прикупить.

– Лучше быстренько найдем этого Лонго и свалим отсюда. Я-то думал, что задержусь тут какое-то время… Оказалось, нет.

Я привел подругу в центр, и скоро мы наткнулись на пруд. Здесь было пустынно, если не считать одинокого рыжего паренька в оранжевой мантии. Он стоял возле пруда и кидал уткам хлебные кусочки. Клик по нему имени не показал, пришлось спросить.

– Лонго?

Он оторвал голову от пруда и одарил нас оценивающим взглядом.

– Да. Но вы ведь не профессор, да? Если что, я собирался на занятия, но…

– Я не профессор. – Удивительно, но НПС не только умели перебивать, но и сами охотно перебивались.

– Тогда чем обязан?

– У меня посылка от вашего деда, барахольщика Гарольда. – Я перенес в руку посох.

– Давай глянем, – просиял Лонго.

Появилось окно торговли. Я положил посох на единственный слот, ценник при этом не появился. Оно и понятно – не товар, посылка.

Но Лонго Мус медлил. И в итоге… окно закрылось. Посох остался в моей руке.

– Не пойдет, – с грустью в голосе сообщил он.

– Я им не пользовался. Никто не пользовался, – выпалил я, испугавшись, что меня обвинят в нарушениях условий.

Лонго усмехнулся.

– Еще бы! Как им воспользуешся, если он абсолютно пуст?

– Пуст?

– Ага. И знаешь, мне от пустого посоха толку нет.

– Слушай. Мое дело доставить посылку, и я…

– Мне все равно. Можешь вернуть жезл деду Гарольду или поступить как угодно. Но пустой посох я не возьму.

– Так ведь не за деньги же!

– При чем тут это? Мне нужен посох, заряженный магией. А этот и вовсе не зачарован ни разу. Надо наложить на него чары не ниже третьего круга. Тогда возьму.

Я ошарашенно смотрел то на посох в своих руках, то на Лонго. Выходило, что этот пройдоха Гарольд вручил мне посох на доставку и потребовал, чтобы я не смел им пользоваться. Но при этом оказалось, что он не то что не заряжен. Вообще не зачарован. Пустая болванка!

– И как же я зачарую его? – взвыл я, обращаясь сам к себе.

– Я слышал, вы, лисы, хорошо с этим справляетесь, – отозвался Лонго. – Талантливые существа.

– Да я даже простейших заклинаний не знаю.

– Корвина знает.

– Что еще за Корвина?

– Корвина Ната. Она профессор по чарам. Живет на окраине города, вне академии.

Лонго объяснил нам, где ее дом, и сказал, что обычно, если она не там, то в академии, в своей аудитории. Я сунул посох обратно в слот – за спину своему лису, и мы с Вероникой зашагали прочь от пруда.

Мы легко нашли дом Корвины, он был на противоположной от пирса стороне городка. Дом был небольшим, но внешне красивым и уютным. За забором из невысокого штакетника пестрел сад из ровно засаженных цветов разных оттенков и размеров. В основном это были тюльпаны.

Мы с Вероникой переглянулись в реале.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила моя подруга.

– Ага.

В саду над группой синеватых цветков склонилась гоблиниха в коротком ярко-розовом платье. Несомненно, оно было летним, и мне было очень любопытно, как гоблинихе удавалось спасаться от морозного урона. Впрочем, ответ был очевиден – магия. Стало быть, эта гоблиниха и была местной чаровницей.

– Добрый день. – Вероника первая обратилась к ней. – Вы Корвина Ната?

Гоблиниха подняла голову. Затем ловко подбросила садовую лопаточку, которую держала в руках, и метнула ее в заснеженную землю возле ног.

– Зачаровать что-то хотите?

Вероника снова опередила меня:

– А вы цветы не продаете? Вот те красные тюльпаны, например. Я бы взяла несколько.

– И еще оранжевые, – поспешил добавить я, раз уж чары ушли на второй план.

Морда гоблинихи нахмурилась, хотя она и без того не казалась счастливой.

– Всё может быть, – пробормотала она.

– А за сколько? – оживилась Вероника.

– За двадцать.

– Медяков? – еще больше обрадовалась моя подруга.

– Печеных лососей.

Мы молча ждали пояснений. Они последовали:

– Мне очень нужны двадцать запеченных лососей. Хочу задобрить коллег в академии. Есть к ним одно… Впрочем, это не важно…

– А вам не встречалась кентавра по имени Астрогёрла? – осторожно спросил я.

– Хмм. Знакомы, значит. Ну что ж. Она, видимо, недостаточно расторопна. Я давно дала ей это задание. Взамен обещала деньги. Пять золотых. Они могут достаться вам. Не нужны деньги? Могу и цветами рассчитаться. Главное, принести то, что мне нужно.