Текст книги "Диабло для дьявола (СИ)"

Автор книги: Мурат Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Как и обещал, я вылез через две минуты. Костяна Димоновича видно не было, и я быстрым шагом направился в офис. Директор привычно улыбался, но не обмолвился, что ожидал мой визит.

– Что-то вы какой-то озадаченный, Михаил, – заметил он.

– Да так, неожиданно встретил одного знакомого.

– А-а-а… Понимаю. Знакомые на то и знакомые, чтобы оказаться там, где их не ждешь. – Он многозначительно закивал. – Иногда в крайне необычных местах.

– Ну да, – рассеянно согласился я.

– Но, кажется, вас что-то еще гнетет? Словно какая-то влюбленность бурлит и хочет вырваться на простор!

– Да уж, – опять пробурчал я, вспомнив о своем конфузе с Ольгой.

– А знаете. Я в этих делах мастак. Могу помочь. Где советом, а где и делом.

Я вгляделся в Директора: «Мастак в любовных делах? Вы? Столь странный тип в помятом мешковатом костюме, с мобильником прошлого века, не привыкшим к обычным электрочайникам?».

– Ну же, не стесняйтесь! – подбодрил он.

Эх! Была не была!

– Ну… Есть одна девушка. Богиня. По правде, вы знаете Ольгу Николаевну.

– Богиня⁈ – Лицо Директора исказилось ехидством. Я буквально читал в нем: «А мне нравится это выражение».

– Ну а что такого? – возмутился я. – Ну знаю, что болван. Мало того, что влюбился в училку, так ведь и безнадежно всё это! Зачем ей такой, как я?

– Богининя! – сладко пропел директор, игнорируя мое нытье.

– Ну что вы привязались к слову? Понятно ведь, что это в метафорическом смысле. Вы вообще-то совет и помощь обещали. А вместо этого насмехаетесь!

– Обещал – помогу! – Директор внезапно стал строгим, будто возмутился моим словам. – Я, Михаил, играю по правилам и всегда держу слово. Возможно, смогу свести вас!

– И как же? И главное, когда?

– Не сейчас! А еще помните. Я обещал, что ВОЗМОЖНО смогу свести вас. Но. Во-первых, тут и от вас многое будет зависеть. А второе, это случится, только если все пойдет как запланировано.

– Ну-ну…

Я даже не стал уточнять, что за планы-то вообще?

Играет он по правилам… Держит слово… Ага… Как же… Просто знает, что забудется потом его обещание. А если что, просто опять скажет: «Не сейчас». Или хуже. Заявит, что не сошлись звезды и все пошло не так. Ну не человек, а черт! Зря доверился ему об Ольге.

– Вы мне лучше про Игру расскажите, – оборвал мои мысли Директор. – Или вы о проблемах ваших исповедоваться пришли?

– Игра прекрасна, – буркнул я, пытаясь вспомнить, зачем, собственно, пришел-то. Ведь был повод. – Всё работает хорошо, сбоев нет, графика выше всяких похвал. Вас ждет успех.

– Очень надеюсь на это. – Впервые, кроме всего прочего, в голосе Дмитрия Дмитриевича послышалась нотка надежды.

– Кстати, очень обширный мир стал. Чтобы куда-то дойти, много времени требуется.

– О-о-о! То ли еще будет! Он и дальше разрастется. Этот мир свободный, делай что хочешь!

– Свободный мир? Тут ведь такое дело, что у свободных миров нередко проблемы есть. Они в какой-то момент скучными становятся.

– И что? Стало скучно?

– Пока нет. Ведь еще не все квесты изучил. Именно обилие и разнообразие квестов могут спасти свободный мир онлайн-игры. Но куда как больше вовлечения может дать какой-то суперквест. Что-то масштабное.

Директор ухмыльнулся.

– А готовы ли вы, Михаил, к чему-то масштабному?

– Ну, вообще-то… – Тут я хлопнул себя по лбу. – Я же почему и приехал! Вы же обещали мне бонусы на ваше усмотрение. Может, и был бы готов!

– Я обещал бонусы. Я дам их. – Он опять нахмурился недовольно. – Я много раз говорил, что всегда играю по правилам. Я же не обещал вам эту награду сию минуту. Придет время – получите!

– Ну ладно-ладно. Надеюсь, к финальному релизу это случится. Кстати, а когда он ожидается-то?

– Финальному релизу? – Директор скорчил недоумевающую гримасу.

Ну, ей-богу, он хоть что-то понимает в своем деле? Ведь даже не об играх вопрос, не об РПГ!

– Когда ваша «Диабло» будет доступна всем? – пояснил я.

– А-а-а! Довольно скоро. Но это больше от вас зависит и других тестеров.

– Кстати о тестерах. – Я не удержался и хитро прищурился. – А нам какие-нибудь плюшечки полагаться будут, когда Игра выйдет в свет?

– Хммм… А вы немного жадный, да? Но вы правы… Думаю, не будет чрезмерной щедростью за столь важную работу сохранить достижения тестеров. Хотя бы отчасти.

Я уходил из офиса в приподнятом настроении. Хоть и не получил пока обещанной награды для своего персонажа, зато выбил сохранение параметров для всех тестеров, включая Нику, Астралку и Центуриона. А ведь мы уже вроде команды.

Дома меня ждал новый сюрприз. Кроме Вероники, там был какой-то мужчина в строгом костюме и очках. Я взглянул на его слегка пухлое лицо и сразу узнал в нем Вероникиного отца.

– Анатолий Сергеевич. – Он протянул руку. – Можно просто Анатолий.

Я ухватился за предложенную ладонь.

– Эммм… Миша.

– Я прошу прощения, что без приглашения и предупреждения, – смущенно начал он объясняться.

Меня забеспокоила мысль, не собирается ли и он поселиться у меня.

– Просто поймите, я ведь отец Вероники. Хотел увидеть, в каких условиях она обитает, и познакомиться с ее эммм… другом…

Да уж. Момент неловкий, и я не сомневался: не только для меня, но и для самой Вероники и ее отца тоже.

– Ну вот. Условия такие. – Я обвел руками единственную комнату, а потом указал на кухню. – Может, чай или кофе?

– Да мы уж расположились, так-то! – усмехнулась Вероника.

Мы прошли в кухню. На столе лежали готовые бутерброды с ветчиной и сыром, шоколадки и пара чайных кружек. А еще непочатая бутылка коньяка.

– Предлагаю отметить знакомство, – сразу же предложил Анатолий Сергеевич.

Он ухватился за бутылку, распечатал ее и разлил в два бокальчика, поднесенные Вероникой. Я состроил скептическую гримасу. Пить не хотелось. Отец Вероники явно засек это.

– Ты не подумай, я и сам не очень-то любитель.

– Да я и не…

– Просто такое дело. Знакомство с тобой. Насколько я понимаю, у вас с моей дочкой всё серьезно. Так что. – Он указал рукой на бокальчик.

– Ок. За знакомство! – Я пригубил немного.

Анатолий Сергеевич выпил до дна и налил еще. Мне тоже подлил непонятно зачем.

– Вероника ведь рассказала вам о нашей, так сказать, ситуации…

– Эммм. Да.

– Ну вот. – Он влил в себя второй бокал. – Так что я теперь тоже буду жить, так скажем, не дома.

– А где? – насторожился я.

– Снял квартиру. Почти обустроился уже.

На душе сразу полегчало.

– А ваша жена? Она не…?

– Не знаю. – Он махнул рукой и снова ухватился за бутылку. В этот раз налил только себе. – Да и не хочу знать. У нее теперь новая семья.

– Да уж, – подытожил я невесело.

– Веронику жалко только, – сказал он. – Хорошо хоть она уже взрослая. Всё понимает…

– Ну да. Если бы ещё не тот случай с избиением, – согласился я и тут же сжал губы.

Вероника зыркнула на меня столь грозно, что я тут же осознал, что сболтнул лишнего. Но было поздно.

– Не понял! Какое еще избиение?

Деваться было уже некуда, и я, несмотря на молчаливый протест своей подруги, рассказал о том, что случилось. С каждым моим словом Анатолий Сергеевич становился мрачнее. Я даже признался, что эта выходка и смс-троллинг – дело рук Толяна. Мелькнула мысль, что, может, Вероникин отец сможет воздействовать на этого мерзавца. Хотя бы с его предками обсудит.

Меня оборвал звонок.

– Ало! Михло́-пухло́, ты что? Вообще офонарел? Чего там Тамаре наплел? Какие еще смс Веронике я типа слал?

Поняв, кто звонит, я так округлил свои глаза, что Вероника с ее отцом тоже сразу же сообразили.

– Она на меня нагнала! Говорит, что я ей изменяю с твоей Вероникой! – продолжал наезжать Толян.

– Так перестань слать ей свои мерзкие сообщения! – огрызнулся я.

– Какие еще, нафиг, сообщения? Я даже номер не знаю!

– Ну да, ну да… Ты когда на сотку согласился, сразу спалился!

– Сотку? Так ты же хотел, чтобы я отстал от нее? Типа, чтобы не пытался отбить её, ага?

Я промолчал. Начали закрадываться сомнения. Толян продолжал:

– После той аварии я так и так с этой бешеной дел иметь не хотел. А тут ты со своей соткой косых. Кто ж откажется?

Я продолжал молчать. Сомнения усилились.

– Слушай. Я знаю, что ты в обиде за ту хренотень в больнице, когда я тебя скинуть с лестницы хотел. За это сорян. Я просто в отчаянии был. У меня ведь с боксом всё теперь. Кранты!

– Ну да, – выдавил я.

– Но я уже отошел. И знаешь… Даже и насрать теперь на этот бокс.

– Да? – удивился я.

– Ага, – подтвердил он. – Но ты это… От Тамары отвали, ага? Я еще одной такой истерики не выдержу.

Он сбросил соединение. Но я оказался в таком ступоре, что продолжал держать смартфон возле уха.

– Похоже, это не он? – осторожно поинтересовалась Вероника, вглядываясь в меня.

– Вполне может и не он.

– Кто бы ни был настоящий мерзавец, – сказал Анатолий Сергеевич. – У него должны быть хорошие связи либо в милиции, либо, наоборот, среди криминала.

– Что-что? – переспросил я, охваченный новой внезапной догадкой.

– Ну он ведь номер телефона как-то пробил. Такие возможности в первую очередь у милицио… или как там… у полицейских. Ну и бандюки могут пробивать контакты, причем, как правило, по тем же каналам – через полицию.

«Константин Димонович!» – вспыхнуло в моей голове.

Ну как же так? Почему я сразу не понял, что этот недотепа Толян явно не тянул организовать Веронике такую четкую «темную». А номер узнать? Нет, мог, конечно, но сомнительно. А вот наглый хахаль Вероникиной мамы… Этот да…

Я еле сдержался, чтобы промолчать. И так много лишнего наговорил. Тут думать надо было.

Вспомнилось, что видел сегодня этого мента возле офиса. А что, если он побывал в кабинете Дмитрия Дмитриевича? Выяснил как-то, что я бываю там. И Вероника была там дважды.

У него явно нездоровый интерес к моей подруге.

Мы посидели на кухне еще немного. Чтобы чуть успокоиться и унять волнение из-за новых открытий, я уговорил себя на пару глотков коньяка. Потом, наконец, Анатолий Сергеевич решил попрощаться и уйти.

Когда дверь закрылась, я сразу же поделился своей мыслью с Вероникой. Она ничуть не удивилась и закивала.

– Тоже подумала о нем, – сказала она. – Но доказательств нет.

– Это да. Но если так, то легко объяснить, как он вычислил номер. Тут даже не в том дело, что он мент.

– Он мог посмотреть мой номер прямо с телефона, когда я дома была.

– Вот-вот!

– Может, тогда тебе еще раз новую симку взять?

– Но он и по ментовским каналам пробьет, как поймет, что текущий номер мертв. Я-то у него тоже на карандаше.

Вероника задумчиво прикусила губу, а потом подскочила радостно.

– Тогда папу попрошу! Его-то он не догадается проверить.

Я одобрил эту идею. Вероника тут же позвонила отцу. Потом сказала мне, что тот завтра же завезет новую сим-карту. Довольные, мы уставились друг на друга. В порыве такой радости и возбуждения не мудрено было бы прыгнуть вдвоем в кровать и порадовать друг друга нежностью и ласками.

Раньше бы так и случилось… Но вместо этого нас охватила другая идея.

– В Игру? – взволнованно прошептала моя подруга.

– Ага! – охотно согласился я.

Глава 36

Прокачка

Наши игровые друзья поджидали нас у входа в гостиницу.

– Ну наконец-то! – проворчал Центурион. – И года не прошло!

– Какие-то проблемы? – участливо поинтересовалась Астралка.

– Всё норм. Уладили уже, – сказал я, чтобы не вдаваться в подробности.

– Чем займемся теперь? – спросила Вероника. – Поищем новые квесты?

– Вот еще! – Центурион фыркнул. – С этими квестами того и гляди хлопнут. Мы ведь только-только золотишком обзавелись.

– Это не помешало нам прикончить того тролля, – возразила Астралка. – Кстати, насчет лута…

– Оставьте у себя, – отмахнулся я. – А вообще Центр прав.

– Правда? – Голос Центуриона выдавал удивление.

– Да. Некоторые квесты могут оказаться весьма сложными. Например, с ящерами нам явно повезло – сыграли на местности, неожиданности и на слепой удаче. И то Астралку потеряли.

– И что тогда? – спросила Вероника.

– Нам нужно прокачаться, – предложил Центурион.

– Именно так, – согласился я. – И я знаю одно подходящее место.

– Пффф! Болота? – усмехнулась Вероника.

Так и было. Я подразумевал именно эту, кишащую лягушками и гадюками, местность. Теперь, владея магией, я не боялся и тамошних пантер. После недолгого обсуждения мы решили, что идея неплоха. Но сначала предстояло навестить одного знакомого НПС.

– Приветствую тебя, Миша, – радостно пропел вампир Варфолам. – Ты исполнил мое поручение, убил тролля. Теперь путь через портал свободен. Ты и твои друзья-спутники можете пройти в магическую академию сейчас или в любое удобное время. А потом ты сможешь пользоваться им с хорошей скидкой.

«Вы выполнили квест 'Тролль в портале».

Основная награда: однократный бесплатный проход через магический портал Варфолама Чадыха, ведущий в магическую академию. Также эта награда распространяется на друзей-спутников.

Дополнительная награда: персональная случайная скидка на проход через магический портал Варфолама Чадыха, ведущий в магическую академию. Также эта награда распространяется на друзей-спутников'.

Я очень порадовался такой награде. Но все же Варфолам Чадых добавил горькую пилюлю:

– Учти, что портал работает только в одну сторону. Ты можешь пройти в магическую академию, но обратного прохода нет.

Я поблагодарил мага-вампира, и мы вчетвером отправились в кишащие мобами топи. Скоро стало ясно, что лягушки уже не приносят столь заметной прибыли опыта. Мы слишком хорошо прокачались для этой мелочи. К тому же даже того обилия квакающих тварей не хватало на всех. Мы наперебой выискивали этих зеленых существ и истребляли с одного удара.

– Мои! – вскрикнул Центурион, увидев скучковавшихся лягушек.

Но поздно. Я уже выкрикнул:

– Огнестрел! – Одна из лягушек обуглилась до черноты, другие две свою зелень сохранили, но тоже окочурились. Уж больно нетерпимы они были к магии стихии огня.

– Эй! Я же забил их! – возмутился Центурион.

– Сорян… Эй! Смотри, Центр, там гадюка. – Я показал на змею справа от него.

Центурион обернулся, замахнулся мечом и…

«Фьють!» – просвистела стрела. Змея с пробитой головой плюхнулась на землю.

– Да вы издеваетесь⁈ – взревел Центурион.

– Извини, – раздался насмешливый голос Астралки. – Но знаешь. Лут твой. Хорошо?

Незадачливый охотник продолжал ворчать, но все же забрал яд и шкурку болотной гадюки.

Чем дальше мы забирались, тем чаще появлялись змеи, которые приносили гораздо больше опыта. А я всё ждал появления болотной пантеры. Скоро я понял, что водятся эти кошки в непосредственной близости от топей. В бестиарии было сказано, что им не нравится мелководье. Любят нырять.

Мы нарвались на две особи. Первая застала нас врасплох, буквально взлетев из-под очередной жижи. Пантера метнулась к Астралке и вцепилась в ее круп. Бедная кентавриха никак не могла прицелиться. Разворачиваясь, она поворачивала и свою заднюю часть.

– Огнестрел! – выпалил я.

Но из-за того, что Астралка крутилась, промахнулся. Чуть в нее саму не угодил. Ника бросилась на помощь. Но раньше подоспел Центурион.

– Не дергайся! – заорал он.

Астралка замерла. Центурион обрушил свой двуручный меч. Я зажмурил глаза. Казалось, что сейчас он долбанет по лошадиному хребту. Но тот четко зарядил в шею пантеры.

– Ох! – выдохнула Астралка. В ее руке появился целебный флакончик. – Спасибо.

– Хэ! У меня только что сила поднялась! – горделиво сказал он.

– Ага. А у меня выносливость.

Мы все в чем-то подросли в этой охоте. Особенно хорошо помог новый монстр. Мы забрели достаточно далеко, ступали осторожно, так как трясина таилась под каждым кустом. И скоро появилась она – болотная черепаха.

Сначала показалось, что это каменистый островок диаметром в три метра медленно с бурлением поднимается в грязной воде. Потом стали различимы узоры на панцире. Тут-то я и смекнул, что перед нами новый моб. Я хотел было поискать описание черепахи в бестиарии, но она не предоставила мне такой возможности.

«Вжууух!» – Рот черепахи открылся, и из нее вылетел огненный шар.

– Берегись! – завизжала Ника.

Я прыгнул в сторону и плюхнулся в воду. Ощутил, как ухожу ниже. Ага. Вот и я угодил в трясину.

Астралка принялась метать стрелы в новоявленную тортилу. Центурион тоже кружил и пытался ударить по ней мечом. Стрелы отскакивали, визуально вреда не наносили. Меч тоже не казался чем-то опасным для черепахи.

Ника пыталась вытащить меня, как однажды вытаскивал её я.

– Ну! Еще немного! – По голосу казалось, будто она и впрямь надрывается изо всех сил.

Я бросил взгляд. Она столь сильно давила на экран смартфона, что тот чуть ли не затрещал. Этак завтра придется новый аппаратик покупать.

«Вжууух!» – Новый огненный шар устремился опять-таки в меня.

– Назад! – успел выкрикнуть я.

Орчиха отскочила вовремя, а я тут же погрузился глубже, чем был вначале. Это меня и спасло. Шар пролетел прямо над головой и врезался в одинокую иву. Та вспыхнула, словно спичка, брошенная в костер.

– Займись черепашкой! – закричал я. – Меня потом вытащишь.

Ника метнулась на помощь к Астралке и Центуриону. Я тоже решил без дела не стоять. Распростер руку вперед и закричал:

– Огнестрел!

Стрела из огня угодила точнехонько в черепашью голову. Впрочем, та даже не дернулась.

– Огнестрел! Огнестрел! Огнестрел! – начал палить я.

«Вжууух!» – Черепаха ответила третьим шаром.

Я отчетливо увидел, как сфера из огня летит прямиком в мою голову. Еще секунда, и я подпалюсь. Как назло, в моем арсенале была лишь защита от холода – морозная аура. Да и та лишь первого круга, в то время как огненный шар – третьего.

Грязная, мерзкая жижа вокруг меня булькнула и снова спасла. Но стоило ли благодарить? Теперь я погрузился по грудь. Еще один такой бульк, и я утопленник. Печально, даже барахлишка не собрать с трупа.

Что-то промелькнуло, и меня снова потащило вверх. Это Ника вернулась и решила-таки вытащить меня из трясины. В этот раз дело пошло бодрее. Не успел я понять, откуда в ней так прокачалась сила, как обнаружил Центуриона. Тот тоже вцепился в меня и тащил что есть сил.

– В этого Майки-Дони-Лео-Рафа надо стрелять магией, – прохрипел он. – Так что нефиг тут отсиживаться и делать вид, что тонешь.

«Вжууух!» – Четвертый шар полетел в Астралку, которая продолжала стрелять из лука. Она успела отскочить, и все же жар от пламени зацепил ее. В руке кентавры возник новый целебный флакончик.

Она подбежала к нам, и секунду спустя, усилием уже троих друзей, я оказался на твердой почве. Черепаха же, хоть и казалась медленной, форы давать нам не пожелала:

– Вжууух!

Мы бросились в рассыпную.

– Огнестрел! – снова завопил я.

– Хватит дразнить ее! – заворчал Центурион.

Он был прав. Черепаха явно была на порядок мощнее, чем та же болотная пантера. Тут требовалось оружие покруче. Просто очень уж хотелось прокачать магию. Посохи и свитки для этого не годились.

– Ладно. – Я достал посох, добытый у ящеров, и махнул им в сторону черепахи.

Холодный поток устремился к нашему врагу и подбросил его. В то же время я увидел, как черепашья морда скривилась, словно от болевого шока.Значит ли это, что холод наносил ей урон? Похоже, что да.

Она шлепнулась на влажную почву. Не давая ей шанса пальнуть в нас огнём, я метнул новый заряд. Пока черепаха кувыркалась в невольном полете, подскочил к Нике.

– Держи свитки. – Возник торговый интерфейс, и я наскоро скинул ей все свои свитки Свирепой Вьюги. – Кажется, наша тортила не любит холодец!

Позже, когда черепаха была убита и я нашел ее описание в бестиарии, выяснилось, что так и есть. Болотная черепаха, как и тролли равнины, не любила магию холода, при этом сама владела заклинанием «Огненный шар».

К сожалению, по итогам этой битвы я истратил все заряды в своем посохе, а Ника почти все свитки. Зато лут черепахи оказался очень ценным. За одни только пластины панциря Гарольд заплатил 24 золота. А еще внутренности: сердце, селезенка и глаза. Все это потянуло на еще 8 золотых монет. К тому же мы принесли целую гору лягушачьих лапок и лут со змей и пантер. Наше финансовое состояние становилось все лучше.

Перед тем как выйти из игры, так как время было чрезвычайно позднее, мы воспользовались бесплатным проходом через портал Варфолама. Ника, используя свою скидку, зарядила у Корвины мой посох и меч Центуриона. Потом купили два свитка телепортации и навестили знакомый нам город гоблинов. На рынке Наюк-Норда многое стоило гораздо дешевле. Мы снова затарились боевыми свитками и целебными снадобьями. Затем телепортировались к гостинице возле магазинчика Гарольда.

– Неплохо прокачались, – весело подытожил Центурион.

– А что завтра? – спросила Астралка.

– Может, квест уже, а? – предложила Ника.

Лица друзей устремились на меня. И когда я стал их предводителем? Пришлось брать ответственность:

– Думаю, нам нужна длительная прокачка, прежде чем начнем брать квест за квестом.

Утром следующего дня мы с Вероникой спали крепко. Смс-ки из банка не смогли разбудить нас. Зато настойчивый дверной звонок проигнорировать не удалось. Пришлось вставать и топать к двери.

И кто мог припереться в такую рань? Время-то полвосьмого всего лишь.

– Добрый день, Миша. – Лицо Вероникиного отца и правда казалось чуть смущенным. Я же забеспокоился: неужели он станет частым гостем?

– Прошу, проходите, – предложил я.

Но дальше прихожей он не вошел.

– Я только на минутку. – Он сунул руку в карман и выудил крохотный пластиковый конвертик. – Это для Вероники, как она просила. Оформлена на меня.

Только тут до меня дошло, что этим утром он обещал принести сим-карту. Сразу вспомнился и наш разговор, и звонок Толяна, и догадка, что за телефонным троллем таился мент Костян Димонович. Настроение сразу сникло.

Вероника же, наоборот, почему-то повеселела, как поняла, что Толян оказался ни при чем. Мы уже ехали в такси до универа, когда она поделилась своими мыслями на этот счет:

– Зато теперь не так стрёмно в универ приходить. Я-то думала, что Толян пакостит. Боялась встретить его тут. Теперь пофигу уже.

Да. У Вероники беспокойств стало меньше. Но мне в ту субботу предстояло непростое дельце. Ноги заметно подкашивались, когда после уроков я подошел к двери нашей психологички – Кобры. Превозмогая желание тупо удрать, я поднял руку, сжал ее в кулак и коротко постучал.

В этот момент еще сильнее захотелось убежать. Но вместо этого я толкнул дверь и вошел в аудиторию. К счастью, кроме Кобры, никого не оказалось. Я не представлял себе, как бы пришлось извиняться при свидетелях. А именно извиняться я и собирался.

Кобра полусидела-полулежала за своим преподавательским столом. Глаза уперлись в экран смартфона, пальцы бешено тыкали в него же. На ушах сидели беспроводные наушники.

«Она не слышала моего стука и не заметила, как я вошел», – понял я.

– Толян! Сзади же! Ай! – взвизгнула она, не отрываясь от экрана.

Я стоял в метре от нее. Но она и ухом не повела. Не видела. Не слышала.

– Фу-у-у-х! Молодец, Толян… Только знаешь… Может, поменяешь ник на Толенька, а?… Ну, Толенька…

– Кхэ-кхэ. – Я обозначил свое присутствие.

Кобра вздрогнула и наконец оторвалась от игры. А то, что она была именно в игре, сомнений не было. Наверняка решила разделить новое увлечение Толяна. Вот уж точно моя вина. Из-за меня там Толян, значит, из-за меня и Кобра. Не удивлюсь, если и Костян Димонович там однажды окажется, причем тоже из-за меня, хоть и косвенно.

– Тебе чего? – взвизгнула Кобра. Потом сразу же заголосила нежно: – Это я не тебе, не тебе.

– Я эммм… хотел эммм… извиниться. – Мой голос стал сухим, словно шепот.

Глаза психологички тянулись к смартфону. Мое присутствие явно раздражало её.

– Ничего не поняла. Чего тебе, Лебедев? Давай быстрее!

– Извините, – снова кое-как выдавил я.

– Извините? – Она скорчила нетерпеливую гримасу. – А-а-а! Извиняться явился?

– Ну да. Я вчера…

– Ладно, Лебедев! Давай! Всё! – выпалила Кобра.

Я хотел было уточнить, точно ли прощен и не будет ли она жаловаться на мою агрессивную выходку ректору. Но она была уже там – в Игре, вместе со своим «Толенькой». Я решил не испытывать судьбу и поспешно ретировался прочь из аудитории.

Домой возвращался вместе с Вероникой. Настроение наше было приподнятым. Предвкушали, как снова погрузимся в мир Диабло. Для этого имелся не только остаток субботы, но и целое воскресенье. Почти целое. Я помнил, что предстоял визит к Директору.

Мы вовремя сообразили, что дома осталось мало провизии, а виртуальной едой из Игры сыт не будешь. Такой фокус даже Директору не провернуть: тут уж я не сомневался. Мы заскочили в супермаркет и накупили булочек, ветчины и газировки. Нас ждала моя любимая диета: бутеры с колой.

Не знаю уж, работали ли где-то или учились ли Астралка и Центурион, но они уже поджидали нас, когда мы с Вероникой наконец зашли в Игру.

– Точно не квест? – грустно уточнила Астралка.

– Точно-точно, – ответил за меня Центурион.

Мы снова прошли рейд по болоту. Потом поискали новые локации, где надеялись найти мобов, удобных для прокачки параметров и боевых навыков. В этих поисках начали встречаться и другие игроки. Каждый раз, когда встречался персонаж-девушка, я невольно задумывался: не Кобра ли? Но минотавра-Толяна рядом не было, вероятно, это были другие люди.

Мы набрели на лесок, полный волков и медведей. Кроме опыта и лута с этих мобов-зверей, встречались грибы и ягоды. Астралка с Никой старательно собирали их, пока мы с Центурионом нетерпеливо ждали. Уж мы-то понимали: главное не лут. Главное – прокачка.

В горах за лесом набрели на стайку грифонов. Тут удалось прокачать лишь выносливость. Мы еле спаслись от этих мощнейших тварей. Пока даже с одной такой тягаться было немыслимо. А уж стая…

К концу дня я наконец решил, что могу пожертвовать 50 золота на изучение заклинания второго порядка. Я выбрал снежное исцеление. Расход 10 маны в секунду. Если не творить другой магии, то можно использовать непрерывно. Впрочем, восстанавливалось здоровье не очень-то быстро. Но то ли еще будет, когда параметр «Магия» прокачается хотя бы до двадцати.

Как и с Морозной Аурой, требовалось сжать руку и произнести волшебные слова. Я почти угадал, какие, оказалось: «Снежцеление». При этом вокруг меня генерировались снежные хлопья. Вероятно, они-то и восстанавливали очки здоровья.

Полезная магия. Я не сомневался, что со временем 50 золота окупятся на некупленных склянках с целебной алхимией. Жаль только, что нельзя направлять это заклинание на друзей. Только на себя.

Суббота незаметно перетекла в ночь на воскресенье. Мы заметно подняли уровни, когда обнаружили, что уже шесть утра.

– Ой! Зарплата пришла, – сказала Астралка.

– И мне! – отозвался Центурион.

Парой секунд ранее мы с Вероникой также слышали входящие смс. Как и всегда, они приходили ровно в 6:06. В общем, стало ясно, что пора бы и поспать. Мы договорились, что покемарим немного, а часов в 10 вернемся в Игру, продолжим прокачку.

Разумеется, мы с Вероникой проспали до обеда. Наскоро перекусив, я вызвал такси и помчался в офис. Моя подруга пообещала, что зайдет в Игру и предупредит всех, что я задержусь еще немного.

– Михаил! Вы безупречны! – просиял Директор, когда я вошел в кабинет за красной дверью. – Признаюсь, у меня мелькнуло сомнение, приедете ли вы сегодня после столь активной игры.

– О-о-о! Значит, вы мониторите меня?

– И вас, и всех других. Мне важно знать, кто подошел ответственно, а кто халтурит и лишь иногда заходит в «Диабло». Я таким игрокам, знаете ли, урежу их достижение, когда наступит этот… Как вы сказали… Финальный релиз.

– Неужели с такой зарплатой есть те, кто филонит? – удивился я и тут же прижал губы. Не стоило показывать Директору, что зарплата хороша. Решит еще, что переплачивает…

– Кстати, насчет зарплаты. – Губы Директора лучились улыбкой.

– Не может быть! – Я побледнел.

– Да, Миша! Теперь пять тысяч!

– ПЯТЬ⁈

– Ну да. Для остальных, – Дмитрий Дмитриевич небрежно махнул руками. – Вам, как и прежде, двойная ставка.

– ДЕСЯТЬ? МНЕ ДЕСЯТЬ?

– Не волнуйтесь так, больше поднимать не буду. – Он обеспокоенно поглядел на меня, словно ожидал, что я вот-вот свалюсь в обморок.

– Так я не… я не… Я вовсе не…

– Но премии будут. Точнее, одна премия. Но какая!!!

Он словно провоцировал меня, чтобы я расспросил подробнее. Но мне вполне хватило шока от зарплаты в 10000 рублей за час игры, за которую сам бы денег не пожалел.

Домой возвращался как в трансе. Я пытался скалькулировать свои будущие доходы, но каждый раз сбивался. В конце я просто удовлетворился мыслью, что денег теперь будет неприлично много.

– Ребята, он вернулся! – воскликнула Вероника в гарнитуру, когда я зашел домой.

Передо мной тут же появился стакан с газировкой и два бутерброда с ветчиной и сыром. Только что из микроволновки.

Я подключился. Вышел из гостиницы. Человек в стальных доспехах, орчиха и кентавра поджидали у входа.

– Ну наконец-то! – привычно проворчал Центурион. – Один только я в десять утра явился. Астралка в двенадцать. Потом Ника. А потом, то есть сейчас…

– Заткнись! – рявкнул я.

– Чего? – обиделся Центурион. – Мы вообще-то друзья или…?

– Я только что от Директора, – оборвал я его. – Теперь ЗэПэ пятера в час!

Возникла двухминутная тишина. Вопли радости, что последовали за ней, буквально оглушали. Центурион подскочил ко мне, так что его слова я еще мог различить.

– Эх! Как бы мне тебя обнять, дружище⁉ – Он запрыгал вокруг.

Минут через пять неимоверным усилием воли мы заставили себя успокоиться и сконцентрироваться на игре.

– Ну что? – спросила Астралка весело. – Продолжаем прокачку?

– Да, – согласился я. – Но, думаю, мы уже вполне созрели для более качественного метода.

– Это как? – удивилась она.

– Прокачка квестами!

Захотелось сорвать с головы гарнитуру, ибо новый вопль радости чуть не убил мои бедные ушные перепонки.

Глава 37

VR-Капсула

Со дня, когда зарплата поднялась до невероятных 5000 за час, прошло 9 недель. А с момента, когда я начал играть, и вовсе 12. Я привычно расположился на диване. Директор – в своем кресле за столом. На его губах то и дело появлялась загадочная улыбка, а очки сползали.

– Что-то случилось? – поинтересовался я. – Вы сегодня как-то особо веселы.

– Что вы, что вы, Михаил, – возразил Дмитрий Дмитриевич. – Мне скорее чуть грустно. А впрочем, и радость тоже есть. Что уж там.

Это запутало меня. Но от Директора и не такое услышать можно. В этот раз обеспокоило признание о грусти.

– А почему вам грустно?

– Потому что, полагаю, вижу вас здесь в последний раз.

Квадратные очки опять сползли с носа, но Директор не стал поправлять. Он их снял. Я заметил, что он это делал в моменты волнения, поэтому тоже заволновался.

«Как это я тут в последний раз?» – шарахнула мысль.

– Я… Вы… Услуги тестеров больше не…

– Что вы, что вы, Михаил, – снова заголосил он. – Ваши услуги очень нужны. И всех прочих тестеров тоже.

– Но вы сказали, что больше не увидите меня здесь.