Текст книги "Диабло для дьявола (СИ)"

Автор книги: Мурат Янг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Да, – прошептал я.

– Да, – донеслось громко и четко от Астралки двумя секундами позже.

– Да, – брякнул Центурион.

– Ну тогда вперед, к Корвине. Она откроет портал, – предложил я.

И все же сначала мы заглянули в торговую лавку, где я взял еще с десяток целебных пузырьков. Две из них я отдал Астралке. Три – Центуриону. Ведь зачем мне едва живой спутник в предстоящем квесте?

Наконец мы добрались до Корвины.

– Итак, Миша, ты готов отправиться в путь на поиски Турва Надина? – спросила она голосом, полным надежды.

– Да!

Корвина широко улыбнулась. В ее руке появился какой-то рулон.

– Тогда возьми свиток телепорта. С его помощью вы с Турвом вернетесь быстро и безопасно.

– А как им пользоваться? – спросил я, ощущая себя неловко.

– Перед тем как бросить, произнеси название места, куда хочешь открыть портал. Лучше всего, если ты скажешь: «Домик Корвины Наты».

– Ну… Хорошо.

Свиток перекочевал в мой рюкзак. В руках гоблинши появился другой свиток. Она размахнулась и швырнула его в землю метрах в двух от нас.

– Наюк-Норд! – воскликнула Корвина в момент, когда тот соприкоснулся с заснеженной землей.

Перед нами возникла широкая арка из искрящихся звездочек. Точно такая же стояла возле мага-привратника Варфолама Чадыха.

– В добрый путь! Поспешите! – воскликнула Корвина.

Мы, не мешкая, вошли внутрь арки. Как и в случае с порталом Чадыха, в густых облаках явилась тропа. По ней мы и пошли. Путь оказался недолгим, и уже через пару минут мы выбрались с другого конца. Портал позади нас исчез.

Я огляделся. В отличие от острова магов, тут не было снега. Сияло солнце, под ногами блестел желтый песок.

«Урон от зноя: −1 очко здоровья».

– Да что ты будешь делать! Час от часу не легче! – досадливо воскликнул Центурион.

Астралка рассмеялась.

– Из огня да в полымя!

Появилось окно предупреждения:

«Внимание! Вы находитесь в жарком климате и можете получать урон от зноя. Урон происходит только в дневное время. Защититься можно, войдя в помещение или используя магическую защиту от огня».

– Давайте скорее зайдем куда-нибудь в городе. – Я показал на возвышающиеся перед нами каменные стены. Там же виднелись и массивные двустворчатые ворота.

Мы протопали через них и оказались в городе, который, как я полагал, называется Наюк-Норд. Как и на магическом острове, дома тут были невысокими, в основном сложенными из крупных булыжников. Крыши покрывала черепица.

Небольшая площадка сразу за воротами кишела гоблинами. В основном они были в униформе, похожей на военную. Один из таких солдат глянул на нас, и зеленая морда исказилась злобой.

– Это еще что за шпионы! – воскликнул он. – Взять их!

Другие солдаты тоже обратили внимание на нашу троицу. В руках некоторых возникли кривые мечи, у других короткие копья. Пара воинов натянула луки.

Я тоже схватился за оружие. Похоже, предстояла драка, исход которой предсказать я мог очень и очень легко. Тем более что мои спутники собирались драться голыми руками.

Вот ведь недотепы! Могли бы сказать, что безоружны.

– Лучше сдавайтесь! – прорычал первый гоблин. – Пусть король судит вас!

– Что еще за король? – спросил я, стараясь придать голосу дружелюбность. Кто знал, вдруг этот ИИ способен распознать интонацию.

– Король Траши Боко – правитель города Наюк-Норд.

– А насколько компетентен он в судебных делах? – недоверчиво спросил Центурион. Голос его был чрезвычайно зануден. Я уже представил, что в реальной жизни он работает юристом или бухгалтером.

Гоблины переглянулись. Затем первый спросил:

– Так, значит, не сдадитесь?

– Сдадимся, – возразил я и опустил меч.

Гоблины забрали мое оружие, но остальное оставили в рюкзаках. Довольно мило с их стороны.

Нас повели по мощенной кирпичом улице до самого большого здания. Оно было невысоким, всего-то в два этажа. Зато очень обширным и довольно изящным внутри. Узорчатые колонны, барельефы, мраморный пол. В новой графике это смотрелось очень круто.

В тронном зале народу было немного. В основном военные. Как и ожидалось, трон стоял на ступенчатом пьедестале. На нем восседал седеющий гоблин. На голове громоздилась и чуть скособочилась золотая корона.

– Правитель! Мы поймали шпионов-диверсантов! – воскликнул гоблин, который первый засек нас.

– Протестую. Никакие мы не диверсанты, – тут же отозвался Центурион.

– Пфф! – фыркнул король. – Если вы не диверсанты, то что делаете в городе гоблинов? Никто из вас не нашей расы.

– Мы ищем гоблина по имени Турв Надин, – объяснил я. – Нам сказали, что его похитили воины из этого города.

– Турв Надин? – Глаза короля закатились в размышлении.

Кто-то из гоблинов подошел к нему и что-то зашептал в ухо.

– А-а-а! Так ведь не похитили его, а мобилизовали! Грядет война, нам нужны солдаты. И этот гоблин – военнообязанный.

– А можно как-то освободить его от этого долга? – подала голос Астралка.

– Конечно! Для этого надо победить наших врагов.

– А без этого? Может, он мог бы откупиться?

– Откупиться от долга воина Наюк-Норда? Что за чушь⁈

– Ну хоть отсрочку-то он может получить? У него, между прочим, невеста на острове магов.

– Ничто не может быть оправданием для уклонения или дезертирства! – безапелляционно заявил Траши Боко.

– А что за война? – спросил я. – Кто ваши враги?

Я начал жалеть, что принял этот квест. Если в итоге нам придется сражаться за гоблинов, то шансы были не самыми обнадеживающими.

– В горах на юге засели ящеры. Они наши враги.

– И в чем их вражда?

– Они собирают армию! – воскликнул король, словно несмышленому малышу. – Раз они это делают, то собираются напасть. Поэтому наш долг – приготовиться.

– Может, они там по другой причине?

– Не может тут быть других причин, – отрезал самодержец. – К тому же нападки уже были. А еще угрозы.

– И что? Большая армия у них? – Я взмолился, чтобы он упомянул не более десятка.

Слово «десять» прозвучало, но радости не случилось.

– Их там десятки! И хотя нас на порядки больше, важно помнить, что ящеры – отличные маги. Они очень опасны.

Я напряг память. Да. У ящеров была усиленная магия и мощная мана. Но вообще-то и гоблины – прирожденные колдуны. Просто наоборот: усиленная мана и мощная магия. Тут еще вопрос, кто лучший маг: ящеры или гоблины.

– Если мы всё выясним и уладим конфликт, – начал было я, но король сразу оборвал меня.

– Если поубиваете их или хотя бы изгоните, то нужды в мобилизации не будет, – сказал он. – Так что мы сразу распустим рекрутов.

– То, что надо! – обрадовалась Астралка.

– Да мы еще и награду вам дадим! – воскликнул король Траши. – Пятьдесят золота!

– Годится, – сказал я.

«Внимание! Вы приняли квест 'Гоблины против ящеров».

Вам нужно уничтожить или заставить уйти группу ящеров в горах южнее города Наюк-Норд.

Срок выполнения: неизвестно.

Основная награда: 50 золотых.

Дополнительная награда: нет'.

Глава 32

Ящеры

Этот квест я также разделил с новыми друзьями. Те, не раздумывая, согласились. На душе стало чуть легче: если всё получится, смогу поделиться с ними монетами. Даже чуть больше им дам как компенсацию за награду квеста Корвины.

Время было позднее, и я предложил уложить наших персонажей и встретиться рано утром. Ведь в среду к третьей паре.

В Наюк-Норде нашелся недорогой мотель. Номер с тремя кроватями обошелся всего в 10 медных монет. Я здорово поиздержался и был очень рад неожиданной экономии.

Попытка дозвониться до Вероники опять ни к чему не привела, и я лег спать. Той ночью меня тревожили кошмары, в которых я раз за разом проваливал квест, и моя подруга Вероника погибала, причем в реальности.

Проснулся я поздно и долго лежал, пытаясь осмыслить мучительные сновидения. А потом пришло осознание: «Проспал! Черт тебя за хвост! Проспал же!».

Я подскочил, ткнул кнопку «вкл» на компе и, пока тот включался, брызнул на лицо горсть воды и закинулся парой бутербродов и ледяной колой.

– Мы тебя уже полчаса ждем, – с укоризной проворчал Центурион.

– Ничего. Я пока пробежалась по городку, – сказала Астралка. – Тут неподалеку есть рынок. Там всё, что хочешь найти можно.

– И зачем? – недовольно буркнул Центурион.

– Как зачем? – Кентавриха фыркнула. – Посмотри на себя. Ты же в лохмотьях, без оружия и припасов.

– И без денег. Так что всё это не так уж и важно.

– Важно, – возразил я. – Как мы выполним квест, если выглядим как бродяги? С деньгами туго, но хоть какое-то снаряжение купить стоит. Жаль, что я еще там, на маговском острове, не додумался до этого.

– Ничего. Зато тут цены не такие кусачие, – заметила Астралка.

Она проводила нас до рынка – большой площади, где по кругу расположились разные торговцы с небольшими пестрыми палатками. Мы прошли всех, чтобы осмотреть предлагаемый товар. В итоге я купил своим друзьям броню, как у себя – кожаную. Центуриону подобрали железный двуручный меч, Астралке – длинный лук. А после того, как я разорился на три свитка «Ледяная стрела», с деньгами стало совсем скверно. Я уже начал жалеть, что не пожертвовал кармой и не стырил у Вероники пару золотых.

Горы, о которых упоминал Траши, возвышались вдали. Мы сразу увидели их, как только вышли из южных ворот Наюк-Норда. Мы двинулись, попутно обсуждая, как выполнить квест.

Я был уверен, что решить проблему можно, не прибегая к драке. В играх с квестами такое не редкость. Почти всегда можно применить дар убеждения или интеллект. Загвоздка была в том, что в «Диабло» таких параметров, как «Интеллект», «Харизма» и «Удача», не было от слова совсем. Директор упрямо считал, что эти понятия не могут развиваться за счет начисленного опыта. Забавно. А «Сила» и «Ловкость», стало быть, могут? Ну да ладно. Тут, как говорится, хозяин барин.

– По мне так их надо тупо поубивать, – настаивала Астралка.

– Ага. Их там десятки, – возразил Центурион.

– Значит, надо сделать это хитростью.

– Да. Хитростью, – согласился я. – Но тогда не поубивать, а убедить уйти.

– Убедить, – передразнил Центурион. – Это убедить попахивает новым квестом, но уже от них, от ящеров. И что-то подсказывает мне, что он может оказаться еще сложнее.

– Ну а ты что предлагаешь?

Центурион фыркнул, но промолчал. Я фыркнул в ответ. Критиковать чужие планы каждый может. Придумать альтернативу – задачка посложнее.

– Ладно. Для начала поговорим с ними, а там решим, – сказал я.

– Нет, – сразу же отозвалась Астралка. – Поговорим мы потом, сначала попробуем разведать.

– Это как? – удивился Центурион.

– Подойдем незаметно. Подслушаем. Подсмотрим. Кто знает, может, и поймем их замысел.

Идея Астралки показалась разумной. На ней мы и остановились. А беседу с ящерами отложили на следующий этап.

Согласно закону перспективы, вблизи горы оказались выше. Но озадачило нас другое. Они представляли собой горный лабиринт. Местами проходы его сильно сужались, в других местах, наоборот, образовывали площадки.

Проходя между этих скал, я силился отмечать какие-нибудь приметы. Уж очень не хотелось заплутать. Впрочем, лабиринт оказался не из тех, где можно пропасть. Проходов множество, но ни одного тупика. Главное – правильно подобрать направление.

Не сговариваясь, мы двинулись к центру лабиринта. Как оказалось, не прогадали.

– Тихо, – прошептала Астралка.

Мы стояли перед широкой каменной стеной. Обойти ее можно было с обеих сторон. За ней была площадь, размером с половину футбольного поля. Там-то и расположилось вражеское войско.

Разведка Наюк-Норда не ошиблась, и счет воинам шел на десятки. На вскидку я решил, что их около двадцати. Что ж, я опасался худшего.

Страх Траши о магических способностях ящеров не был лишен оснований. Все они, очевидно, относились именно к магам. Об этом свидетельствовало одеяние: длинные темно-зеленые плащи с капюшонами. Многие сжимали в руках посохи.

Мы вжались к стене и замерли.

– Эти проклятые гоблины! – послышался голос одного из ящеров. – Я их просто ненавижу!

– Мы уничтожим их, будь спокоен, – отвечал другой.

– Если потребуется, я сожгу их город! – сказал третий.

– А я заледеню!

– Слушай ты, заледене́ц! Ты уже час холодный щуп не колдовал. А если гоблины шпионов заслали?

Голос, обещавший заледени́ть, пробормотал что-то похожее на «хладощуп», и я отчетливо услышал завывание ветра.

Я глянул на своих спутников.

– Что за хладощуп? – прошептал я.

– Кажется, это магия, и я боюсь, что… – начала Астралка, но тут же притихла.

Мимо нас пронесся ветерок. Но он развернулся и снова пронесся, развевая шевелюры моих друзей и шерсть на моих руках. А еще он завыл, словно зимняя вьюга.

Послышался топот, и через десять секунд с обеих сторон от каменной стены появились зеленые хвостатые человечки с вытянутыми змеиными мордами. Те, кто имел посохи, направили их в нашу троицу.

– И я боюсь, что это разведывательные чары, – закончила Астралка.

– Убери лук, – приказал я ей. – А ты убери меч.

– Так-так-так, – пробормотал ящер с серой бородкой и усами. – Соглядатаи Наюк-Норда… И, очевидно, легионеры.

– С чего взяли? – буркнул Центурион.

– С того, что шпионите для гоблинов, а сами другой расы.

– С чего взяли, что мы шпионим?

– А что еще вам тут делать, прямо под нашим носом?

Я решил взять дело в свои руки. Разведчики из нас вышли так себе. Пора было испытать в нас дипломатов.

– Мы не соглядатаи и не наемники, – обратился я к серобородоусатому. – Мы лишь хотели поговорить с вами.

– Хотели бы говорить, то говорили бы, а не прятались, как тараканы за стенкой.

– Поймите, жители Наюк-Норда в страхе и готовятся к войне.

– Вот и славно. – Ящер удовлетворительно ухмыльнулся. – Им есть чего бояться.

– Но зачем? У вас что, какая-то природная ненависть к гоблинам?

Ящер фыркнул.

– Мы, ящеры, прагматики, и нам чужда беспричинная неприязнь. Но мы не позволим им творить бесчинства по отношению к нашему народу и к нашему бизнесу.

– А что они сделали вам? – подала голос Астралка.

Ящер пристально обвел нас глазами.

– Мое имя Фраха-Туу, – сказал он. – Я командир нашего отряда. С кем имею дело?

Мы представились, и Фраха-Туу продолжил:

– Вряд ли мы выпустим вас живыми, чтобы вы донесли Траши Боко всё, что выяснили. Так что я расскажу вам.

– Хорошенькая новость, – проворчал Центурион.

– Мы, ящеры, славимся магическими способностями и тягой к торговле. То же самое справедливо и к гоблинам. Между нами случаются разногласия, споры, а порой и стычки. Но никогда еще не было подлостей.

– Видимо, теперь случилось? – выпалила Астралка.

– Случилось, – Фраха недовольно зыркнул на нее. – Наши торговцы везли большую партию магических свитков. Но шайка гоблинов устроила западню. Проклятые мерзавцы ограбили наших торговцев и почти всех перебили. Лишь двое раненых вернулись в родные земли, успели телепортироваться.

Фраха смолк и ещё раз строго оглядел нас, будто сканируя: не мы ли те подлые гоблины из засады.

– Наш отряд возмездия и справедливости вернулся на место кровавого преступления. Мы смогли проследить путь головорезов до Наюк-Норда. Но большего успеха не достигли. И всё потому, что Траши Боко запретил нам расследовать это гнусное бандитское лиходейство.

– И поэтому вы хотите напасть на них?

– А что нам еще остается? – Фраха развел руки в стороны.

– Ну, допустим. А сдюжите? Их там сотни воинов. И вы сами говорили: гоблины тоже хороши в магическом искусстве.

– Да. Но у гоблинов-магов и гоблинов-воителей имеется склонность к путешествиям, тогда как мы, ящеры, предпочитаем обитать в своих поселениях. Те сотни, о которых вы говорите, не стоят и пятерых из нас.

– Должно быть, вы могучие маги, – усмехнулась Астралка.

– Ничего смешного, – рявкнул ящер. – Я знаю, что эта война не будет легкой прогулкой. Но и гоблинам не завидуйте. Их ждет ад!

– Ну хорошо-хорошо, – поспешил я успокоить седовласого ящера. – А как можно утрясти это, скажем так, дельце, не прибегая к войне?

– Мы хотим наказать бандитов и вернуть товар. Ну и компенсацию, конечно.

– Весь товар – это свитки?

– Тысяча свитков с разными заклинаниями. Вот перечень, – Фраха выудил из рукава рулон бумаги и вручил мне.

Я только присвистнул, когда изучал содержимое бумаги. Тут был богатый ассортимент, вплоть до магии четвертого круга. Знать бы еще, что делают эти заклинания.

– И тысячу золотых монет за убийства и урон, – продолжил ящер. – Не говоря уже о бандитских головах.

– Хорошенькие требования, – задумчиво пробормотал я.

– Справедливые, – возразил Фраха.

– Мы согласны помочь, – сказал я. – Для этого вам придется отпустить нас.

Седобородый снова обвел нас взглядом. Затем отрицательно помотал головой.

– Так не пойдет. Отпущу только двоих. – Его палец показал на меня и Центуриона. Потом добрался до Астралки. – Она останется в заложниках. Если через день не вернетесь, то прикончим ее! – Теперь палец ящера проделал красноречивый жест возле шеи.

– Мммм, – замычал я, не в силах принять решение.

– Хорошо! – выпалила Астралка. – Я согласная.

– Правда?

– А что? Пока вы мучаетесь с квестом, посижу в горах.

Я передал ей три целебных пузырька, чтобы компенсировать урон от жары. Кто знал, как долго предстоит возиться с этим странным квестом.

– Если ты готов уладить это дело, то знай, без награды не останешься, – сказал Фраха. – Получишь плату в двести золотых монет.

– Хорошо. Пусть так.

«Внимание! Вы приняли квест 'Вернуть 1000 свитков».

Вам нужно передать ящеру Фрахи-Туу 1000 магических свитков (точный перечень в приложении), 1000 золотых и го́ловы гоблинов, виновных в нападении на торговый караван ящеров.

Срок выполнения: 1 сутки.

Основная награда: 200 золотых.

Дополнительная награда: нет'.

Разумеется, этот квест я также разделил с друзьями.

С болью в сердце мы оставили Астралку у ящеров и вернулись в Наюк-Норд и сразу направились в палаты Траши Боко. Я не питал иллюзий, что правитель гоблинов примет условия ящеров, но попытаться стоило.

Как я и ожидал, Траши Боко не порадовала наша новость:

– Вы с ума сошли! – заорал он и вскочил с трона. – Отдать им тысячу свитков, да еще и столько же золота⁈

– Война может обойтись дороже, – резонно заметил я.

– Возможно. – Голос правителя чуть смягчился, и он вернулся в трон. – Но не факт.

– К тому же, если найти настоящих бандитов, то за товар платить не надо. А вдруг у них денежки имеются? А вдруг больше тысячи? Тогда и на компенсацию хватит, и казну пополнить можно.

Лицо Траши просияло.

– Так чего ты медлишь? Действуй!

– А как быть с бандитами, если найду их?

– Бандитов не жалко. Ящерам нужны их головы? Пусть получат!

– Но с чего начать поиски? Где могут скрываться эти бандиты?

Морда гоблина скривилась.

– Может, мне за ручку тебя к ним привести? Взялся за дело – действуй. На твоем месте я бы проверил места сбыта.

Каким бы грубым ни казался Траши Боко, но советом его пренебрегать я не стал. Мы с Центурионом пришли на рынок Наюк-Норда и принялись кружить по площади в поисках торговцев с магическими свитками в ассортименте.

Таковых оказалось трое, но один из них заверял, что этого добра у него навалом. Торговец, как и прочие, был гоблином. Упитанный и важный, он то и дело поглаживал свой шелковый пестрый халат и поправлял тюрбан на голове. Палатка была одна из самых крупных. Внутри, помимо товара, лежало множество дощатых коробок – вероятно, тоже товар.

– И что? Даже пятого круга свитки найдутся? – спросил я.

– Эмм… Чего нет, того нет. Но осталась парочка четвертого. Пронзание холодом. Как вам такое, а?

Мы с Центурионом переглянулись. В списке Фрахи-Туу такие свитки как раз-таки числились. Впрочем, это ничего не доказывало. Я глянул, каких свитков было больше всего среди похищенных.

– А «Свирепая вьюга» есть?

Продавец просиял.

– Обижаешь! У Кофра Мадура таких свитков целый ящик. А в нем 50 штук!

Пятьдесят! Ровно столько же было указано в списке.

– А остальное награбленное у ящеров где? – неожиданно встрял Центурион.

– В основном сбыли. Еще на прош… – Кофр Мадур резко смолк и побледнел.

– Продолжай! – потребовал я.

– Чего продолжать? Я понятия не имею, о чем это вы. И вообще. Я сейчас стражу вызову!

– Хорошая идея, – одобрил Центурион. – Будет кому отвести тебя к Траши Боко.

– Эээ… А при чем тут правитель-то?

– А при том, что он выдал нам полную индульгенцию на рубку голов, причастных к этому убийству и грабежу, – продолжал давить Центурион.

Признаться, в этот момент я зауважал своего занудного компаньона.

– А я-то тут при чем? – возмутился торговец.

Я промолчал, полностью отдав инициативу Центуриону.

– Если не причем, то давай сюда всё награбленное и говори, где бандюки.

– Так не осталось почти ничего, говорю ведь. Сегодня привезли последний ящик со свитками свирепой вьюги. И всё. Остальное продано. К тому же я не единственный контрабандист банды Рикоти Бара.

«Рикоти Бар. Надо запомнить», – отметил я мысленно.

– А где этот Рикоти Бар?

Торговец только руками развел.

– Коли знал бы – сказал. Но я не знаю.

– Ты понимаешь, что почти тысяча ящеров – опытных магов, и около сотни минотавров-наемников собираются атаковать Наюк-Норд?

У меня аж глаза расширились от такой бесподобной лжи из уст Центуриона. Но гоблин-торговец трусливо сглотнул.

А мой друг продолжил:

– Достанется всем. Но знаешь, что они сделают с тем, кто продавал украденный у них товар?

– Так забирайте! – Он подвинул ногой один из ящиков. – Только не сдавайте меня!

Я кликнул по ящику. Там действительно хранились свитки с магией «Свирепая вьюга». Ровно пятьдесят штук. То самое заклинание, которым маг-неуч Лонго Мус шарахнул по берёзе.

В голове начали выстраиваться алгоритмы будущего. Разыскать бандитов будет очень непросто. Тем более за сутки. А если и найдем, то где гарантии, что хватит сил разделаться с ними?

Можно шарахнуть по ним вот этими самыми свитками. Тогда шансы возрастали. Но что толку? Ящеров интересовало не только возмездие, но и возмещение ущерба, не говоря уж о контрибуции. Правитель Наюк Норда явно не желал раскошелиться.

Но если не выполнить, то квест будет провален. Так как же, черт его за хвост, быть?

– Провалить этот дебильный квест! – процедил я сквозь зубы. Я взял ящик со свитками в руки.

– Чего? – удивился Центурион.

– Нам придется провалить квест тысячи свитков.

– С ума сошел? Там же награда две сотни. И он автоматом закрывает квест Траши. А это еще полтинник.

– Квест Траши Боко надо выполнить. Но не ради денег.

– Не ради денег? А ради чего тогда?

– Ради квеста Корвины.

– Это там, где награда – обучение магии? Мне это как-то без пользы совсем. А вот…

Центурион продолжал брюзжать на тему, что квесты надо выполнять денежные, что в этом есть смысл, и что деньгами потом неплохо бы делиться. Но я не особо прислушивался. В голове выстраивался план. И через пару минут я понял, что надо делать.

– А вот только ради этой магии выполнять квесты не стоит! – закончил Центурион.

– Квест Корвины. Он не ради магии.

– А чего там? Вроде больше ничего она не предлагала. Даже допов нет.

– Есть! И имя этому допу – спасение Вероники!

Глава 33

Магическая бойня

Мы с Центурионом стояли на окраине Наюк-Норда. У ног лежала дощатая коробка. Время было за полдень, и я опоздал на третью пару. Давил небольшой стыд, но мысль, что на кону спасение подруги, служила достойным оправданием, и я гнал чувство вины прочь.

– Слушай, Центр, я ведь маг. Думаю, большую часть свитков возьму себе, – сказал я.

Я не знаю, как это удалось моему другу, но его аватар отрицательно помотал головой.

– Какая разница, маг ты или нет. Свитки на то и свитки, что ими кто угодно пользоваться может.

«Уфф! Вот ведь зануда! Так и хочется пнуть его!» – подумал я, но, разумеется, ничего такого не сделал. Более того – согласился. В конце концов, он был очень убедителен в общении с гоблином-торговцем. Так что ящик свитков с заклинанием третьего уровня – его заслуга.

– Ну хорошо. Тогда пополам.

На том и порешили. Мы принялись заталкивать в рюкзаки свитки. Ящик я тоже взял. Он был частью плана, так что, когда пришли к горному лабиринту, где скрывались ящеры, он так и оставался при мне.

– Вы вернулись! – провозгласил Фраха Туу. – Не прошло и дня.

– Ага, – ответил я, оглядывая ящеров.

Они стояли кучками и бросали на нас недоверчивые взгляды. Астралка стояла в окружении двоих, вооруженных зигзагообразными мечами. Эти клинки плавно испускали полупрозрачные светящиеся искорки, очевидно, какие-то чары.

– И каковы успехи? – поинтересовался Фраха.

– Мы принесли часть товара.

– Часть? – Ящер нахмурился. – А остальное? И что насчет компенсации и бандитских голов?

– С этим сложнее. Я предлагаю удовольствоваться пятьюдесятью свитками свирепой вьюги.

Морда Фраха-Туу преобразилась в свирепую.

– Ты верно издеваешься над нами⁈

– Поверь, Фраха-Туу. Это лучше, чем война. Траши Боко настроен очень воинственно. Они уже провели мобилизацию и наняли армию наемников-минотавров.

– Ты лжешь, Миша. – Он сложил руки на груди и скорчил надменную физиономию. – Держишь нас за наивных простачков? Наша разведка не подтверждает ни наемников, ни успешной мобилизации. В большинстве их рекруты – обычные гоблины. Они не сильны и не ловки. Да и в боевой магии не больно-то искушены.

– Эммм…

– Ты потратил половину данного срока попусту. Так что лучше не теряй времени. Условия неизменны: весь товар, тысяча золотых и головы мерзавцев.

– Ну получи́те хотя бы часть товара, – предложил я.

– Оставь тут, – смилостивился ящер.

Я положил ящик у ног, а когда поднялся, то в каждой руке держал по свитку.

– Тогда держите! – проорал рядом Центурион. Он первый метнул магию в ближайшую кучку ящеров.

Их подбросило в воздух метра на три и одновременно отшвырнуло прочь. К моменту, когда они вставали, Центурион пальнул в других. Да и я без дела не стоял. Один свиток устремился к ногам Фрахи-Туу, второй – в подбегающих ящеров.

Согласно плану, после первой же пары свитков мы ударили вновь. Пока ящеры толком не очухались, стоило нанести им максимальный вред.

«Внимание! Квест 'Вернуть 1000 свитков» провален!

Отношение к вам со стороны расы ящеров будет значительно ухудшено, а карма по отношению к вам снижена. Общее значение кармы: −100'.

Я поспешно закрыл окно и метнулся к ближайшей каменной колонне. Наши противники очухались и предприняли отпор, пока неорганизованный. Магические заряды в виде огненных шаров и льда полетели в нашу сторону.

«Бам-м-м!!!» – льдина ударилась о колонну.

«Тыдыщь!» – в это же место шарахнул огонь.

Но каменная стена надежно защитила мое слабое лисье тело. Я вытащил еще свитки и наугад швырнул их прямо поверх своего каменного укрытия. Конечно, это было опрометчиво и расточительно, но, судя по крикам и падениям, свирепые вьюги угодили куда надо.

– Вот он! – вскричал ящер с посохом. Он прошмыгнул за мою колонну и указывал пальцем в мою сторону.

«Идиот! Посохом стоило тыкать, а не пальцем», – подумал я, запустив в него еще один свиток.

Идиота подбросило и ударило о другую каменную стену. К сожалению, мне некогда было наслаждаться зрелищем сокрушенного врага, тем более что я не знал, насколько тот сокрушен. Я отбежал еще немного назад и укрылся за следующей скалой.

– Туда побежал, – послышался крик. Видимо, это были те ящеры, которых позвал только что «сокрушенный».

Я запустил очередной свиток, ориентируясь на звук.

– А-а-а-а!!! – завопил целый хор голосов. «Бум! – Бум! – Бум! – Бум!» – одно за другим попадали их тела.

Рисковать не хотелось, и я забросил вдогонку еще один свиток. Я очень надеялся, что свирепая вьюга могла неплохо калечить их, если не с первого раза, то хотя бы со второго. Как-то вылетело из головы, что НПС, как и игроки, могли быть разного уровня.

Каковы были наши враги? Хотел бы я это знать…

Я отступил еще на пару метров, найдя подходящее укрытие. Передо мной тут же появилась фигура в кожаной броне. Я машинально замахнулся свитком. Фигура поступила также. К счастью, оба мы замерли. Над внезапным путником мерцала надпись: «Центурион высшего ранга».

– Ты, – буркнул Центурион.

– Ага, Центр, я, – согласился я.

Мы хохотнули коротко, но посмеяться от души нам не позволили.

– Олухи! Туда! Я видел там Центуриона высшего ранга! – послышался голос Фрахи.

Такссс… Значит, этого я еще не уложил. Ну оно и понятно. Фрахи-Туу наверняка самый прокаченный из всей этой ящерной братии.

Мы с Центурионом, не сговариваясь, швырнули по свитку на голос вражеского командира. Центурион помчался за следующую колонну.

Я метнулся следом и охнул.

– Может, в другое место? – Я показал на площадку, где мы оказались. – Уж больно тут просторно.

– А ты чего за мной увязался? – проворчал тот. – Врассыпную лучше.

– Так и под френдли файер угодить можно, – возразил я. – Лучше вместе держаться. Заодно и прикроем друг друга.

– Это как?

– А-а-а-а! Попались! – За спиной Центуриона нарисовалась изрядно потрепанная фигура ящера. Так и не добили Фрахи-Туу!

– А вот так! – Я перекинул через голову Центуриона свиток, и командир ящеров снова взлетел и шмякнулся о землю.

Центурион повернулся. Фрахи поднимался.

– А-а-а! Понял как! – зарычал мой друг.

В его руке блеснул большой кусок железа – двуручный меч. Он подпрыгнул к кряхтящему Фрахи и уронил свое оружие на его голову. Фрахи упал и больше не кряхтел.

– Сзади! – завопил Центурион.

Я бросил свиток с разворота. Попал. Три ящера взвились вверх. К моменту, когда они шлепнулись, возле них появился Центурион и торопливо раздавал удары своим клинком.

– Хорошая тактика! – похвалил я.

Дальше мы работали в паре. Я кидал свитки, заставляя ящеров подлетать и падать. Центурион добивал их мечом.

– Ага! – воскликнул он вскоре. – Навык двуручки прокачался!

– Оу! И сила тоже! – закричал он еще через пять минут боя.

Мои параметры не выросли. Магия ожидаемо не могла прокачиваться на использовании свитков. Вот если бы своей собственной магией пользовался, то да… Зато появился навык «Воин-мороз». Он усиливал атакующие заклинания магии холода. Тут уж, видимо, не было разницы: своя магия, посох или свитки.

Мы старались действовать аккуратно, отступая и заманивая ящеров маленькими группами, а то и поодиночке. В итоге, хоть и потратили много времени, но выиграли битву.

Победа была лишь относительной. Во-первых, я израсходовал все свои свитки и все целебные снадобья. Нашим врагам удавалось зацепить нас иногда, и тут уж я не испытывал судьбу и сразу же компенсировал потерю здоровья. Уж слишком мало ее было у моего слабенького лиса.

Но худшее – ящеры не поленились казнить нашу подругу-кентавру. Мы нашли Астралку мертвой, заколотой мечами.

– Это была славная битва! – обрадованно провозгласил Центурион. Он уже принялся шманать трупы.

– Да. Жаль, Астралку не уберегли.

– Ничего страшного. Зато смотри, сколько у них добра. Жаль, деньги в основном медные и брони нормальной нет. Зато вот этот зачарованный меч мне нравится. Доп. урон огнем.

– С ней. – Я показал на труп кентаврихи. – Мы унесли бы больше лута.