Текст книги "Безродный (СИ)"

Автор книги: Мстислав Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Глава 4 «Ополчение»

Изнутри казарма оказалась весьма просторным, чистым помещением с несколькими койками, парой шкафов и тремя сундуками. У дальней стены расположились несколько стоек, к которым были прислонены длинные копья, с чуть потускневшими железными наконечниками. Рядом на некоем подобии манекена висела старая, пробитая в нескольких местах кольчуга, а на тумбочке неподалеку лежал круглый шлем с широкими полями. Шапель. Или, как её называли на исторической родине – капеллина.

– Вообще тут никто не живет, – раздался из-за спины голос Беррена, – У каждого, кто служит в страже, есть свой дом. А сюда мы поселяем посланников, или солдат из королевской армии, если они останавливаются в нашей деревне. Ну, а пока, тут поживешь ты. Не на улице же тебя пристраивать.

– Это точно, – хмыкнул я, – А…

– Выбирай любую, – ответил на так и не заданный вопрос капитан, – Как я и сказал – они все свободны. Ладно, коль скоро ты уже отдохнул и подкрепился – не будем тянуть. Оставь свои вещи в каком-нибудь ящике. Возьми копье, дубинку и выходи во двор.

Я неторопливо огляделся. «Моя» кровать бросилась в глаза сразу же. Деревянный лежак, расположившийся прямо рядом с небольшим прямоугольничком окна. Сейчас оно было закрыто ставнями, так что помещение освещала лишь небольшая жировая коптилка, оставленная на одной из тумбочек. Самое то. Если что – и проветрить можно, и на звезды полюбоваться, и вылезти наружу, если припрет.

Подойдя к лежаку, я открыл ближайший к нему сундук. Ничего, что могло бы пригодится. В остальных тоже каких-либо полезных вещей не оказалось. Разве что в одном из них я нашел кошелек с парочкой бронзовых монет, который забыл кто-то из предыдущих постояльцев. Перед глазами тут же всплыла подсказка:

Вы нашли кошель. Он используется для хранения денег…

Логично, черт побери. Кошелек используется для хранения денег. Наверное, без этой подсказки я бы подумал, что используется он для складирования э-э… отходов организма. И тут же туда бы их складировал.

В Эйденвальде используется пятиступенчатая система монет. Железная, бронзовая, медная, серебряная, золотая. Каждая последующая монета стоит сотню предыдущих. Однако следует помнить, что кошелек у вас не бездонный и деньги имеют свой вес. Так что не забывайте вовремя посещать лавки менял.

Хм. А вот это уже интересно. Конечно, со стороны разработчиков было бы логичнее сделать автоматический обмен, но раз уж это игра претендует на максимальную степень правдоподобия и полное погружение… Впрочем, я опять забываю, что «игра» это для тех, кто лежит сейчас в нейрокапсулах. А для меня это мир, в котором мне предстоит жить. И надеюсь, что долго и счастливо, а не до ближайшего бандита или трупоеда.

Вещей у меня не было,так что оставлять тут было просто нечего. Так что можно было возвращаться к капитану. Прицепив на пояс кошелек и взяв со стойки копьё, я ещё раз осмотрелся. Беррен сказал захватить ещё и дубинку, вот только ничего похожего рядом просто не было.

Немного побродив по казарме в поисках оружия, но так ничего и не найдя, я вышел на улицу.

Паренек, избивавший чучело уже куда-то исчез. Зато капитан уже ожидал меня, поигрывая той самой палкой, с небольшим железным наболдашником.

– Вот и ты, наконец, – он дружелюбно улыбнувшись кивнул мне, – Чего так копался?

– Дубинку искал.

– А, извини. Я забыл, что Вернон сейчас ей орудовал. Вот, – капитан стражи протянул мне импровизированную палицу. Перед глазами тут же всплыла подсказка:

Дубинка ополченца. Режущий/колющий/крушащий урон 0/1/8. Главное, не заедьте ей себе по носу. Это больно.

Что ж, спасибо за пояснение. Надеюсь, я не настолько криворукий. Кстати, а что у нас по копью?

Копьё ополченца. Режущий/колющий/крушащий урон 0/14/3. Вы точно за ТОТ конец взялись?

Мда уж. Ну и юморок у разработчиков. С другой стороны, могут найтись и такие индивиды, которые реально не знают, с какой стороны у копья древко.

– Ну, ты готов? – поинтересовался капитан, когда я взял у него дубинку и повесил её на пояс. Перед глазами снова всплыла подсказка.

Ваш пояс заполнен. Чтобы увеличить количество слотов быстрого доступа, купите новый или улучшите его в мастерской кожевенника. Только не выходите в нем на ристалище. Другие люди вас не поймут и тут же решат выяснить, кто босс этого тренировочного поля.

Понятно. У моего текущего пояса есть крепления под кошелек и одно дополнительное одноручное оружие. Не густо, конечно, но хорошо, хоть такой дали. Потом надо будет озаботиться поиском снаряжения получше.

– Начнем с копья, – продолжил капитан, когда я, наконец, ему кивнул, – собственно, тут никаких хитростей нет. Берешь и… та-а-ак. Понятно все с тобой, – Беррен разочарованно цокнул языком, – Левую ногу назад, правую чуть вперед и согнуть в колене. Левую руку назад, насколько можешь. Правую – чуть ниже груди. Наконечник смотрит в тело врага. Бьёшь на выдохе. Всё ясно?

Хм. Вроде бы да. Не так уж оно и сложно на словах. А на деле… Ну, сейчас проверим.

Выдох. Удар.

Копьё рванулось вперед, но в последний момент моя рука дернулась чуть в сторону, и железный наконечник вошел в бок соломенного чучела, проткнув его насквозь.

– Плохо, – покачал головой Беррен, – считай, твой удар соскользнул с доспеха. Бить надо в уязвимые места. Горло, если у противника нет горжета, подмышки, ноги. Если враг без доспеха – то в самый центр груди.

– А если с копьём вышел на волка или трупоеда? – поинтересовался я.

– То же самое, что и с противником без доспеха, – ответил капитан, скрестив на груди руки, – Только учти, что зверь или чудовище куда более живучие, чем человек. Поэтому бить нужно наверняка и ни в коем случае не выпускать копья из рук после удара. Даже, если ты не убьёшь урода с первого удара, то, по крайней мере, не дашь ему к себе подобраться, а то и вовсе – парализуешь. И другой солдат сможет его добить.

Ну да. В принципе что-то такое капитан, вместе со своими подчиненными ночью и провернули. Только там тварь удерживали сразу два бойца. Для верности. А вот в бою один на один копьё, похоже, почти бесполезно, в отличие от дубинки. Ну да ладно, не все сразу. И до неё очередь дойдет.

– Попробуем ещё раз? – спросил капитан.

– Ага, – кивнул я, снова отставляя правую ногу назад.

Спустя полчаса мои руки наконец не выдержали и тяжеленное копье упало в пыль тренировочного двора. Ноги подкашивались, воздух с трудом проталкивался сквозь разгоряченную глотку, глаза щипал пот. Несмотря на кажущуюся простоту процесса, попасть в центр мишени поначалу никак не удавалось. То нога проскальзывала, и я терял равновесие, то копье уводило куда-то в сторону, то замах получался слишком слабым. Только под самый конец тренировки у меня получилось выдать что-то более-менее похожее на нормальный удар.

Из-за цветных точек, плясавших перед глазами, новое уведомление я разглядел далеко не сразу.

Навык «Древковое оружие» достиг 1го уровня. Получено 20 опыта.Навык «Древковое оружие» достиг 2го уровня. Получено 20 опыта.Внимание, вы повысили уровень и получили 1 очко характеристик. Распределите его на один из следующих параметров:Сила,Ловкость,Выносливость,Проницательность,Харизма.

Хм. Видимо я так увлекся, что не заметил, как прокачал древковое оружие в первый раз. Ну, да ладно. Много – не мало в конце-концов. Теперь нужно решить, что бы повысить. Сила? Да вроде не атрибут первой необходимости. Её пока мне хватает. Ловкость? Очень сомнительный навык. Уворачиваться от вражеских ударов, постоянно рискуя попасть на клинок или когти… Не, это точно не наш метод. Выносливость? А вот это уже мысль. Уж больно быстро новое тело выдыхается, и при беге и на тренировках. Для начала, самое то.

Выносливость повышена. Характеристики персонажа:Сила: 0Ловкость: 0Выносливость: 1Проницательность: 0Харизма: 0Количество жизней: 102/102Запас сил: 55/55

Хм. Выносливость, мне ещё и прочность текущей тушки подтянула. Неплохо, надо запомнить. Все-таки, если я хочу протянуть тут подольше, то это довольно важный параметр.

– Ладно, на сегодня хватит, – одобрительно похлопал по плечу капитан, – В первый раз оно всегда так трудно, но ты удивительно быстро учишься. Так, ладно. Пойдем теперь подберем тебе гамбезон и сюрко. Все-таки стражник должен выглядеть, как стражник, по крайней мере во время обхода.

О как. Так они меня все-таки в стражу решили определить. С одной стороны странное, а с другой – логичное решение. Я постоянно буду под присмотром капитана или кого другого из ополчения. Тоесть, будь я действительно шпионом бандитов – с диверсией я бы обломался. Максимум – посчитать количество стражи и найти парочку уязвимых мест в частоколе, ну да, думаю, налетчикам это и так давно известно. С другой стороны, мой нынешний статус неплохо защитит меня от агрессии местных жителей, которые могут оказаться совсем не рады чужаку. Все-таки нападение на меня – это нападение на деревенское ополчение. Тоесть очередная виселица.

Капитан неторопливо поковылял по небольшой тропинке, огибавшей здание казармы и ведущей на задний двор. Там расположилась ещё одно небольшое неказистое строение. Оно могло бы сойти за обычный деревянный сарай, если бы не довольно основательный каменный фундамент, сложенный явно мастерами своего дела. И дверь, запирающаяся на внушительных размеров навесной замок.

Похоже, там внутри что-то ценное, раз местные раскошелились на такую роскошь. Все-таки подобные вещи в средние века стоили совсем недешево. Разве что тут своя, сильно оторванная от реальности экономика.

Беррен снял с пояса связку с тремя ключами, вставил один из них в замок и попытался открыть дверь. Ничего. Попробовал ещё раз. Раздался едва уловимый скрип и на землю посыпалась ржавая пыль. Ключ нехотя провернулся

– Ёбаная срань, – выругался он, открывая дверь, – В последнее время все чаще и чаще заедает. Надо попросить Брена посмотреть его.

Внутри было темно и пыльно. Свет туда проникал лишь через дверной проём да прямоугольник небольшого окошечка, забранный железной решеткой. Немного помедлив на ступеньках и подождав, когда глаза привыкнут к темноте, мы вошли в оружейную.

Возле боковой стены расположились несколько стоек для оружия, с дубинками, копьями и даже парой чуть тронутых ржавчиной мечей. А у стены напротив стояли четыре больших деревянных сундука. На оружие капитан не обратил никакого внимания – направился сразу к одному из ящиков.

– Вот, держи, – сказал он мне, доставая из него довольно просторную грязно-серую куртку, своим покроем напоминающую… обыкновенный ватник. Только он был подлиннее – почти до колена, и вместо привычных пластиковых пуговиц, скреплялся на груди несколькими ремнями.

Гамбезон ополченца. Прочность 87 из 100. Защита колющая/режущая/дробящая 6/8/10. From Russia with love.

Обновка мне пришлась как раз в пору. Конечно, ощущать тяжесть брони на плечах было немного непривычно, зато проблема с вечерним и утренним замерзанием на улице точно решилась сама собой. К тому же показатели защиты сложились с уже надетой на меня рубахой, так как этот средневековый ватник одевался все-таки поверх неё, а не на голое тело. Потом настала очередь сюрко.

Оно, в свою очередь, одевалось поверх гамбезона. И хоть по характеристикам эта цветастая тряпочка с гербом королевства не отличалась от обыкновенной рубахи, все равно вносила свою лепту в ударостойкость моей бренной тушки. Получался этакий слоёный бутерброд, неплохо защищающий от дубинок и в котором вполне может увязнуть затупившееся лезвие меча, если удар будет не слишком сильный или пройдет по касательной.

– Неплохо, – смерил меня взглядом Беррен, – Ну-ка подвигайся.

Броня давила на плечи и немного сковывала движения, не давая локтям сгибаться полностью. К тому же не самым приятным образом пахла. Похоже, её не стирали со времен предыдущего владельца.

– Это пройдет, – хмыкнул капитан, – Со временем она чуть разносится под тебя.

Эхх. А я уж было надеялся, что он имеет ввиду запах. Похоже, чисткой и стиркой снаряжения все-таки придется заняться, как выдастся свободная минутка.

– Так, теперь это… – Он протянул мне небольшую шапочку с двумя завязками возле области подбородка, по своему материалу и покрою напоминающую все тот же ватник.

Подшлемник. Прочность 91 из 100. Защита колющая/режущая/дробящая 0/2/1. Помогает не застудить уши. Наденьте, не расстраивайте маму.

Интересно, чем её можно расстроить? Разве что пустой и ничего не соображающей головой. Потому, что только идиот наденет железное ведро на голову, не запихнув под него амортизирующую прослойку.

– Ну и последнее, – бросил Беррен, доставая из сундука чуть тронутую ржавчиной каску. Шлем имел чуть вытянутый в высоту верх и небольшие поля. Блин, а знакомая же штука. Я ведь точно помню, что читал про такой шлем, но только как он назывался и кем использовался… Зараза, жаль внутрь игры гугла не завезли. Ладно, что там в подсказке.

Кабассет. Прочность 70 из 100. Защита колющая/режущая/дробящая 2/6/6. Для тех, кто соскучился по хрусту булки и вкусу лягушачьих лапок.

Лягушатники значит. А если быть более точным – их предки, франки. Ладно, это не так уж важно на самом деле.

Надев поддоспешник и нацепив поверх него шлем, я подпрыгнул на месте и покрутил головой. Неплохо. Хотя для полного счастья мне не хватает хорошего горжета. Открытое ударам горло – не есть хорошо. Правда и ходить постоянно в таком обмундировании будет тяжеловато.

– Ну, вот и все, – подвел итог капитан, одевая поверх своего кольчужного хауберка такое же сюрко и нахлобучивая на голову шапель, – Оставь тут копьё и пойдем, обойдем деревню. Приглядим за порядком, а заодно и ты посмотришь, что у нас тут и как.

Солнце уже потихоньку клонилось к закату. В траве начинали стрекотать первые сверчки. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо.

На главной площади было удивительно пусто. Даже дети, бегавшие там, куда-то подевались. Разве что старый сторожевой пес дремал возле своей будки, лениво кося в нашу сторону одним глазом. Да дальше по главной улице раздавались монотонные удары кузнечного молота.

– Многие все ещё в полях, – бросил Беррен, – Но скоро уже вернутся. И под вечер соберутся в «Танцующем кабане». Корчма, значит, наша. Нам, кстати, тоже туда. Перекусим, а заодно присмотрим за порядком.

– А что, бывают проблемы? – поинтересовался я, мысленно пожалев, что начал учиться владению копьём, а не дубинкой.

– Иногда, – пожал плечами капитан, провожая взглядом молоденькую бабенку. На её плечи было накинуто довольно внушительное коромысло, на концах которого в такт шагам покачивались два больших деревянных ведра. Зараза. А ведь с водой они наверняка очень тяжелые. Даже не уверен, смог бы я поднять такой вес.

– Сам понимаешь, – продолжил Беррен, – Мужики упахались в поле, выпили. Поспорили о чем-нибудь. Слово за слово и в ход пошли кулаки. А завтра половина валяется дома с намятыми боками и переломанными рёбрами. Урожай выращивать и убирать некому. В деревне голод.

– По-моему ты утрируешь… – поскреб подбородок я. Завязки подшлемника и ремешок шлема с непривычки натирали.

– Утри… что? – недоуменно уставился на меня капитан.

Блин. Как же ему объяснить то…

– Преувеличиваешь, – наконец подобрал нужное слово я.

– Отчасти, – кивнул он, – Но стража и вправду не только от внешнего мира деревню охраняет. Ещё она должна защищать местных друг от друга. Кстати, мы уже пришли.

Корчма почти ничем не выделялась на фоне прочих строений. Разве что была пошире и подлиннее. Да над входом едва слышно поскрипывала вывеска с кабаном, который стоял на задних копытах и сжимающий кружку пива в передних. Надписей никаких не наблюдалось. Впрочем, и не нужны они там, где почти все попросту не умеют читать.

Внутри тоже не было ничего оригинального. Низкая соломенная крыша, блестящие от подсохшего жира широкие столы, грубые деревянные скамьи, потрескивающий очаг и небольшая стойка, за которой расположился корчмарь. Правда, вопреки стереотипу, он был худощавым подтянутым мужчиной, лет тридцати-сорока.

К стойке мы не пошли. Уселись на крайние места возле входа. Спустя пару минут к нам подошла одна из трактирных девок:

– Капитан Беррен, вам как обычно?

– Да, Лорен, будь добра. Пива и айнтопф. И моему спутнику то же самое.

– А вашего…

– Генри, – кивнул я, – Новенький.

– Ясное дело, – хмыкнула девушка, – Раньше я тебя тут не видела, а я всех в деревне знаю. Ты, наверное, прибыл издалека и много чего…

– Лорен, – рявкнул корчмарь, – Ты нужна на кухне. Потом посплетничаешь.

– Да иду я, иду, – крикнула в ответ девушка, и повернувшись ко мне добавила, – Ладно, позже поговорим.

Любительница посплетничать? Не самый плохой способ разведать обстановку и узнать побольше о местных. Все-таки есть у меня чувство, что староста и капитан чего-то мне недоговаривают. Уж больно они доброжелательные. А там, где недоговаривают, могут и поиметь. В любом случае, лишнее знакомство и дополнительный источник информации мне точно не помешает.

Лорен ушла, а мы с капитаном остались ждать ужин. И неприятностей, которые могли последовать за ним.

Глава 5 «Первые неприятности»

Айнтопф оказался довольно вкусной штукой, несмотря на странный рецепт. Складывалось такое чувство, будто повар просто взял, все, что было под рукой, запихнул в горшок, залил водой и надолго оставил в печке.

Пиво же наоборот показалось излишне солоноватым, каким-то теплым, а самое обидное – закуси к нему никакой не шло. Впрочем, не я оплачиваю «банкет», не мне и нос воротить. Тем более, что вчера я вообще был готов червяков и коренья жрать, лишь бы с голоду не сдохнуть. Однако более-менее стабильный источник денег мне бы точно не помешал.

– Слушай, – поинтересовался я у Беррена, когда тот, наконец отлепился от своей кружки, – А страже жалованье же положено? Или как?

– Страже – положено, – кивнул он, снова берясь за ложку и выскребая ей почти пустой горшок, – Помимо кормежки – четыре железных альдинга каждый день.

– А вот эта кружка пива сколько стоит? – я поднял полупустую «бадейку» – по другому это литровое корыто назвать просто не получалось.

– Один альдинг, – равнодушно пожал плечами капитан стражи.

Ага… Негусто, конечно. Особенно для семейного человека, которого дома ждет парочка голодных ртов. Но в моем случае, для начала, неплохо. Тем более, я уж точно не собираюсь выдувать по четыре литра пивасика за день.

– Ну, а получить их где можно?

– Тебе – нигде, – раздраженно хлопнул кружкой по столу Беррен, – Хватит того, что мы дали тебе кров и еду, хотя должны были оставить за воротами на поживу трупоеду.

Но потом все-таки немного смягчился и добавил:

– Вот посмотрим тебя в деле, тогда и поговорим о жаловании.

Что ж, тут облом. И почему-то при упоминании о жаловании всё «дружелюбие» капитана куда-то испарилось. Либо оно изначально было наигранным, либо я надавил на больное. С одной стороны, если деревня находится на осадном положении, то старосте и вправду не откуда деньги взять, чтобы платить людям за работу. Конечно, у него могут быть какие-то запасы, но без постоянного притока средств они быстро истощатся. С другой стороны – при таких раскладах монета и не уходит за пределы деревни, ведь потратить её местные могут только в местных же магазинах. И через налоги… Тьфу блин. Никогда не был силён в экономике.

Дело близилось к вечеру, и народ уже начинал потихоньку собираться в таверне. Первыми появилась парочка бардов. Девушка была одета в нарочито пестром платье, а в руках держала флейту. Парень с лютней выглядел чуть поскромнее, но при этом на голове носил красный берет с большим павлиньим пером. И где он только его достал…

– Эти тоже не местные, – кивнул капитан в сторону парочки, – Ехали в Стоунбирдж, что в Вольной Марке. Вот только война добралась туда раньше, а они из-за бандитов застряли тут.

– Вольная марка? – поинтересовался я, – Это ещё что такое.

– Да, Генри, – задумчиво протянул капитан, – Хорошо тебе память отшибло. Мятежники, с которыми Альфред Высокий ведет сейчас войну.

Мда. Очень информативно. Ну по крайней мере имя короля узнал. Хотя, на кой оно мне? Нет уж, надо раскручивать капитана на разговор и вытягивать из него информацию. А то, кто знает, может в этой самой Вольной Марке лучше, чем в Эйденвальде, и я туда потом двину?

– Слушай, – обратился я к капитану, – Мне и правда, отшибло память. Можешь хотя-бы вкратце рассказать об этой вольной марке, и почему с ней идет война?

Беррен немного помолчал, смерив меня каким-то подозрительным взглядом, приложился к кружке и начал рассказ.

– Ну, значит, смотри. Где-то пару лет назад, когда тут ещё никто и слыхом не слыхивал ни о чуме, ни об ордене пылающего клинка, один из северных лордов – Харальд Освободитель прибыл с визитом в столицу королевства. При нем же была его дочь – Эльза. Он хотел сосватать её за сына одного из южных властителей и заодно наладить с ним торговые связи. Вот только на будущую невесту положил глаз наследный принц Эйденвальда – Эдуард 2й. Ночью солдаты королевской гвардии перебили людей Харальда, выкрали Эльзу и привели её в покои к принцу.

– И он опорочил её честь… – продолжил за него я. История была стара, как мир и банальна до невозможности. Избалованные наследники средневековых владык нередко не могли удержать своих петушков у себя в штанах. И почти всегда это заканчивалось неприятностями.

– Ну, я бы сказал по-другому, – хмыкнул капитан, поставив пустую кружку на стол, – Выдрал её как следует. Правда, если верить тому, что люд рассказывает, этот принц оказался тем ещё ёбаным психом. Вернул папаше дочурку… Не совсем целой… Тот, естественно, пошел с претензией к королю, на что получил ответ: мол, вы ещё и поблагодарить Эдуарда должны, ведь ваша дочурка-блядь теперь скорее всего носит королевского бастарда.

– И вам так свободно разрешают об этом говорить? – поинтересовался я, пытаясь понять, как вообще местная пропаганда допустила распространение подобных слухов. Конечно, в средние века не было широкополосного интернета, телевиденья или радио, так что подобные слухи были почти единственным способом распространения информации, но… Обычно болтунам за них отрезали языки. В лучшем случае. Из чего можно сделать вывод, что капитан разумом не блещет. Я ведь могу быть королевским шпионом или кем-то из инквизиции.

– Ну, – хмыкнул капитан, – Честно говоря, разрешения я не спрашивал. Удивлен?

– Честно говоря, да, – кивнул я, – Я ведь…

– Можешь быть королевским шпионом, – кивнул капитан, – Только меня такие вещи давно не пугают. С тех пор, как я потерял ногу на его гребаной войне.

Вот сейчас я вообще ничего не понял. То есть он прекрасно знает о возможной опасности, но говорит так открыто? Лишний язык? Или голова?

– Видишь ли, дело в том… – капитан покачал головой, – Ладно, давай я закончу рассказ про Харальда, а потом вернемся к этой части разговора. Так вот, он не проникся благодарностью к королевскому отпрыску, собрал вещи и уехал обратно в свои владения. И там объявил, что мол более не желает подчиняться короне. Очень многие северные лорды восприняли подобное обращение со стороны короля, как личное оскорбление. В итоге под знаменами Харальда собрался почти весь север и они объявили о своей независимости, создав Вольную марку. Короля у них нет, вместо него правит совет лордов, который они называют великим магистратом.

– И королю, естественно, такое самоуправство не понравилось.

– Конечно, – кивнул капитан, – И он начал войну. Эх… – Он уставился на дно своей опустевшей кружки, – А ведь я тогда был сотником в королевской армии. А теперь торчу тут и командую горсткой крестьян, которые даже не знают, за какой конец копья браться. Эй, Лорен! Ещё пива! – рявкнул он, немного помолчал и все-таки продолжил, – Что-то я отвлекся. Поначалу нам везло. Силы Магистрата решили нанести упреждающий удар и сами вторглись на наши земли. Несколько раз мы их разбивали, отвоевывая провинцию за провинцией. А потом меня ранили. Не опасно – в ногу. Вот только к тому моменту Орден Пылающего Клинка уже имел большое влияние на корону, так что в королевской армии вместо целителей были жрецы. Которые просто не умели нормально врачевать раны – они лишь молились своим богам об их исцелении. Естественно, она в итоге загноилась. Когда я добрался до местной знахарки – рана стала настолько серьёзной, что ногу спасти было уже нельзя. Пришлось отнять её по колено. Но я не виню Бенну. Если бы не она, я бы расстался не только с ногой, но и с жизнью. Вот только, знаешь, что она получила в качестве благодарности? – капитан посмотрел на меня, и я заметил что уголки его губ скривились в презрительной ухмылке, а правый глаз начал едва заметно подергиваться, – Они обвинили её в том, что она искалечила командира королевской армии. А после сочли её зелья и алхимические исследования «богопротивным колдовством». И сожгли на костре.

Мда уж… Понятно теперь, почему он не любит ни короля, ни фанатиков из ордена. Один из-за своего больного на голову сынишки развязал никому не нужную войну, а другие своей слепой и крайне идиотской верой угробили кучу людей. И кучу талантливых знахарей, которые пытались спасать их жизни и, возможно, даже могли бы остановить эту чуму. Похоже, мне и вправду надо перебираться в Вольную Марку. В Эйденвальде процветает махровое мракобесие.

– У меня тогда началась лихорадка, и я почти все время был в бреду, – продолжал капитан, – Так что я даже не мог помешать этому. Месяц или два не вставал с кровати. А когда оклемался – королевская армия уже ушла, просто оставив меня тут, – он принял кружку из рук девушки, отхлебнул и продолжил, – Да я, в общем-то, был и не против. После того, что произошло, мне не хотелось оставаться на службе у короля и находится рядом с «братьями» ордена. К тому же мой опыт пригодился и тут. В общем, почти год все было спокойно, если не считать наёмников, которых присылал сынок местного барона, собирать с нас подати. Говоря по простому – грабить. Только потом эти псы войны разбежались, когда им стало нечем платить, а вместо них земли заполонили дезертиры. Вслед за ними пошли и беженцы, отступающие вместе с тем, что осталось от королевских сил. Они то и рассказали нам, что под Стоунбриджем армию на голову разгромили войска Вольной Марки. Командующего войском, лорда Роланда, попросту сбросили с моста в реку.

Барды затянули медленную, переливчатую мелодию, которая тут же разлилась по всему залу. А потом раздался звонкий, но в то же время удивительно мягкий и певучий голос девушки:

В краю далеком безмятежном,Где изумрудная заря,Ко мне приди с рассветом нежным,Любви той боле не тая…

– Так вот, – продолжил Беррен, чуть повысив голос, – Королевские войска на какое-то время ещё задержались тут, пытаясь удержать эти земли под властью Альфреда. Но, через пару недель прибыл гонец из столицы. Гарнизон в тот же день снялся с места, оставив нас один на один с бандами дезертиров и мародеров. А ещё чуть позже до нас докатились слухи о чуме, охватившей Фейренальд.

Мда. Теперь понятно, почему местные оказались в такой беспросветной жопе. Но что-то, чем дальше, тем больше орденцы выглядят как конченые мракобесы. Либо, как диверсия Вольной Марки. Ведь, если бы они не убивали лекарей и знахарей, то никакой чумы, быть может, и не случилось бы.

– Возвращаясь к королевским шпионам, – хмыкнул Беррен, – Видишь ли, мы больше не находимся под властью Альфреда. Медовище располагается посреди ничейной земли, и каждый, кто тут живет, теперь сам себе господин и властитель.

Не самые плохие новости. По крайней мере, не придется опасаться, что меня могут убить или искалечить за неосторожно брошенное слово.

– Но, почему сюда не пришла Вольная Марка? – поинтересовался я, жалея, что под рукой нет карты местного мира, и, в особенности, его политической географии. Представлять расклад со слов капитана было все-таки тяжеловато.

– Их война тоже сильно потрепала, – покачал головой Беррен, – Сейчас Магистрат занят восстановлением своих земель. Им просто не до наших проблем.

И все-таки подозрительно много он знает для простого капитана стражи. Обычные крестьяне редко интересуются политикой, да и все их познания, как правило, ограничиваются именем их собственного господина. Не исключено, что он сам – шпион одной из сторон. Все-таки язык с ним лучше не распускать. По крайней мере, пока не выясню точный список запретных тем.

Меч давно уж повешен на гвоздь,И кольчуга пылится в ларе,И осталась лишь памяти горсть,Да прибитая карта к стене… – затянул бард, пытаясь оживить залу. Народу собралось уже довольно много. За одним из столов играли в кости, судя по всему на кружки пива. Чуть в стороне пятеро крепких на вид мужиков тихо переговаривались, лениво ковыряя деревянными ложками плошки с похлебкой. Несколько человек о чем-то оживленно спорили с корчмарем и их беседа потихоньку выходила на повышенные тона.

– Зерно. Вы мне все несете зерно. А мне, что с ним делать прикажешь? Брагу гнать? Да на кой хер она мне в таком количестве? – раздраженно бросил хозяин таверны

– Так, а деньги мы тебе, откуда возьмем? – возмутился один из крестьян, – Сам же знаешь, что по дорогам сейчас не проехать и зерно не продать.

– Это мои проблемы? Лео, ты и так мне задолжал уже почти на медный альдинг, – трактирщик грохнул кружкой по стойке, – Всё! Не буду я вам больше наливать, пока не расплатитесь!

– А если мы ночью тебе красного петуха подпустим, – один из мужиков схватил корчмаря за ворот рубахи и попытался подтянуть его к себе, – Это, сука, станет твоей проблемой?

Ситуация накалилась до предела, и игнорировать её больше было нельзя. Ещё чуть-чуть и тут дойдет до драки, а там глядишь и до смертоубийства. Это понимал и капитан. Он отодвинул в сторону пустой горшок, поставил кружку. Кое-как поднялся со своего места и сильно прихрамывая на деревянную ногу, поковылял к нарушителям спокойствия. Я тут же последовал за ним, держась чуть позади и положив руку на рукоять дубинки. Не исключено, что сегодня придется пустить её в ход.

– Лео, у тебя проблемы? – капитан положил руку на плечо возмущающемуся мужику и резко развернул его к себе.

– Да, сука, у меня проблемы! И сейчас, блядь у всех тут будут проблемы! – рявкнул крестьянин в ответ, – Этот ебучий пиздогон сидит на своем пиве, как сраная собака на сене и не…

– Он уже сегодняшнее приговорил? – поинтересовался капитан у корчмаря, отодвинув разъяренного мужика в сторону. Я в ситуацию пока не вмешивался. Беррен лучше знает местные порядки. Да и люди с куда большей охотой послушают его, чем пришлого чужака, который каким-то чудом затесался в ряды ополчения.

– Да, – кивнул корчмарь, и потянулся куда-то под стойку. Спустя секунду он достал оттуда взведенный и заряженный самострел.