Текст книги "Безродный (СИ)"

Автор книги: Мстислав Коган

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Очнулся, хвала богам, – облегчённо выдохнул Беррен, помогая мне подняться.

– Что произошло?

– Ты был без сознания минут десять, – бросил Вернон, закупоривая бутылочку с какой-то странной, ярко-оранжевой жидкостью, – Лежал и нёс какой-то бред, – он замолчал, пытаясь в точности вспомнить мои слова, – «Мертвецы повсюду. Нужно уходить. Немедленно!» Ну, или как-то так.

– Понятно, – я ещё раз помотал головой, отгоняя остатки странного наваждения, – Заклинание выучил. Не знаю, смогу ли его применить, но попробую.

– У нас тоже всё готово,– кивнул Беррен, поудобнее перехватывая меч, – Можем начинать. Генри, пока не появится дух баронессы – не используй магию. Тебе понадобятся все силы, чтобы её изгнать. Если ты не сможешь – мы все погибнем.

Мда уж, успокоил. Похоже, от гостей пришедших раньше времени, придётся отмахиваться испачканной в смоле железякой. Ну, ничего. Прорвёмся.

– Генри – становись у ног нашего гостя, – скомандовал капитан, – Вернон, дай сюда отвар и дуй в изголовье. Обнажите клинки и ждите. Вы поймете, когда нужно будет пустить их в ход.

– А ты? – чуть дрогнувшим голосом спросил парень.

– А я помогу нашему другу вызвать его кошмар, – безапелляционно отрезал капитан и шагнул в защитный круг.

Послышалось тихое, неразборчивое бормотание, отдалённо напоминавшее какую-то не очень складную песню или стих, то и дело сбивавшийся с ритма. Бандит начал дёргаться. Поначалу он просто мычал, но вскоре в его стонах уже отчётливо можно было разобрать имя. Луиза Де-Арне.

Внезапно, в хате погасли коптилки. Все разом. Будто бы внутрь залетел порыв ледяного осеннего ветра и задул их. Вот только ставни были плотно закрыты.

– Приготовься, – дрогнувшим голосом бросил Вернон, – Они уже близко.

Вслед за порывом ветра пришёл холод. Обжигающий, пробирающий до самых костей он сочился из каждой щёлочки, обволакивая избу изнутри и вгоняя в странное оцепенение.

Я помотал головой и шумно выдохнул, отгоняя странное наваждение. Изо рта вырвалось облачко пара.

А в следующее мгновение хлипкие ставни содрогнулись от тяжелого удара. За первым ударом последовал второй. Третий. Засов тресну и переломился пополам. Створки с грохотом ударились о стены. За подоконник ухватилась пятипалая, когтистая лапа, сотканная из полупрозрачных нитей серого дыма. Ухватилась и тут же исчезла, разметав тонкую полоску соли, рассыпанную по одной из досок. Раздался визг, полный ненависти, боли и отчаяния.

В окно снова ворвался ледяной ветер. Хлопнув ставнями о стены, он во мгновение ока разметал ненадёжную преграду, открывая путь разозлённому духу. Больше между мной и беснующейся от голода нежитью ничего не стояло.

Где-то позади послышался треск и грохот. Призраки прорвались ещё через одно окно, на сей раз со стороны Вернона. Комнату заполнил истошный визг раненой нежити. Но мне уже было не до него.

Расплывчатый, лишенный одной руки, на меня медленно надвигался человекообразный силуэт. Он, как и его утраченная конечность, был соткан из дымчатых нитей, постоянно шевелящихся и меняющих свою форму. Подойдя чуть поближе, тварь издала леденящий душу вой и, размахнувшись оставшийся лапой, бросилась вперёд.

Рывок. Удар. Лезвие проходит сквозь призрачную плоть, не встречая никакого сопротивление. Существо орёт и оседает на пол, медленно растворяясь в клубах густого, серого дыма. А через разбитые ставни лезут новые твари.

Ноги сами бросают меня вперёд. Выпад. Удар. Клинок проваливается в пустоту. Силуэт уходит от атаки в последний момент, просто растворяясь в воздухе.

– Сзади! – крик Вернона тонет в визге нескольких тварей. Я разворачиваюсь и наотмашь бью мечом воздух. Мимо. Призрак снова уходит от удара, в последний момент растворяясь, и тут же появляясь возле самой стены хаты. Зараза. Жаль не могу достать его магией.

Рывок вперёд. Удар. Клинок втыкается в бревно. Тварь визжит и медленно стекает на землю. Возле намазанного смолой лезвия виднеется едва заметное фиолетово-белое свечение.

Поворачиваюсь. Взгляд цепляет сразу трёх духов, пробравшихся внутрь хаты. Дерьмо. С таким количеством нам просто не справиться. Придётся прибегнуть к магии.

Останавливаю взгляд на одном из духов и представляю, как внутри него начинает разгораться фиолетово-белый огонёк. Щелчок пальцами. Голову пронзает острая, почти нестерпимая боль. Существо визжит и призрачными руками начинает хвататься за грудь. Внутри силуэта появляется маленькая, белая точка. Она стремительно разрастается, пожирая призрака изнутри. Получилось.

По комнате прокатывается сильный грохот. Вернон без чувств лежит на полу. Внутри избы уже пять тварей. Три бродят вокруг защитного барьера, пытаясь выискать в нём слабые места, две направляются ко мне. Зря. Всё было зря. Этот бой нам не выиграть. Ещё немного, и…

Раздаётся отчаянный крик бандита. Его тело выгибается дугой и буквально отшвыривает капитана в сторону. А потом… Всё замирает.

Утихает Острид, останавливаются призраки. Всю комнату сковывает густая, пронизанная холодом тишина. Тишина, в которой звучит один единственный голос:

– Зачем… Зачем ты предал меня Острид. Почему ты меня убил!

Посреди комнаты прямо над притихшим бандитом парила мертвенно-бледная женщина, облачённая в ярко-алое платье. По её бледным щекам из пустых глазниц медленно текли кровавые слёзы. Баронесса явилась на зов.

Глава 28 «Допрос с пристрастием»

Баронесса, неестественно выгнувшись склонилась к самому лицу побелевшего от страха бандита. Кровь из её пустых глазниц теперь капала ему на лоб. Губы женщины приоткрылись и по комнате вновь разлетелся тихий, едва различимый шепот.

– Почему ты меня предал? Почему ослепил? Почему перерезал горло? – на губах призрака выступила кровавая пена. Её бледные руки потянулись к лицу Острида.

– Я… – прохрипел бандит, выгнувшись дугой, – Я сожалею…

Баронесса чуть отстранилась. Повисела так несколько секунд, а затем истошно завопила. Так, что у меня заложило уши. В этот миг Беррен ухватил скорчившегося бандита за ноги и рванул на себя. Безвольное, обмякшее тело грохнулось со стола прямо на капитана, выкинув обоих за границы защитного круга.

Призрак взревел и попытался рвануть за ними, но внезапно остановился перед видимой лишь ему преградой. Баронесса была заперта внутри круга и не могла его покинуть. Пока-что.

– Генри, давай! – заорал капитан, и я вновь щёлкнул пальцами. Голову прострелила жгучая, нестерпимая боль. Перед глазами всё поплыло. Из носа хлынула горячая, солёная кровь. И… Ничего не произошло.

Призрак так и остался висеть посреди комнаты, то и дело пытаясь прорваться через барьер. Дерьмо. На ещё одно заклинание у меня просто нет сил. Ещё несколько минут, и обезумевший дух найдет способ выбраться наружу, и тогда…

Баронесса отшатнулась назад, схватилась за грудь и протяжно завыла. Её полупрозрачные призрачные пальцы отчаянно скребли дымчатую мертвенно-бледную кожу, пытаясь прорваться внутрь и вытащить то, что причиняло призраку невыносимую боль. Тело девушки выгнулось дугой, а на платье возле живота показались первые язычки фиолетово-белого пламени. Получилось.

Призрак завизжал. Громко и пронзительно. Завизжал и сунул пальцы прямо в пламя, пытаясь выскрести наружу его источник. Ну ничего. Недолго ему осталось. Ещё несколько секунд и заклинание сожрёт дух целиком, оставив от него лишь холод и небольшую горстку…

Тварь, крича от боли, вырвала из себя какую-то горящую головню и отшвырнула её в сторону. Прямо в барьер, окружавший стол. Пламя тут же расползлось по невидимой преграде. Мгновение и она рухнула.

Взбешённый дух торжествующе взвыл. Пламя на его призрачной тушке почти угасло, а дыра, оставленная им, начинала стремительно затягиваться туманом. Сил на новое заклинание уже не было, да и призрак Баронессы оказался куда могущественнее, чем мы предполагали. Пусть и не сразу, но она смогла справиться с простейшим заклинаниям изгнания духа. Значит сдюжит и ещё раз. Оставался последний вариант.

Я перехватил поудобнее меч и кинулся вперёд. Растёртое серебро, смешанное со смолой можжевельника пусть и не поджигало бестелесных духов, но оставляло на них глубокие, смертельные раны.

Тёмные сущности, до этого стоявшие неподвижно внезапно ожили. Ожили и бросились мне наперерез. На защиту баронессы.

Одна из тварей появилась прямо передо мной. Я шарахнулся в сторону и наотмашь рубанул мечом. Раздался визг и разрубленное пополам призрачное тело начало медленно растворяться в воздухе. Другая тварь появилась сбоку. Совсем близко. Я уже не успевал увернуться и чёрные, когтистые пальцы ударили в наплечник. Должны были ударить. Но вместо этого прошли сквозь металл и вцепились в плечо. Левую руку пронзил болезненный холод. Она плетью повисла вдоль тела и больше меня не слушалась.

Разворот. Удар. Вторая тварь оседает на пол клубами дыма. Где-то на другой стороне комнаты стонет Вернон, хватаясь за голову и пытаясь подняться. Капитан всё ещё лежит на полу, придавленный беспомощно всхлипывающим бандитом. Над ними уже склоняется баронесса, протягивая к бедолаге свои обожжённые костлявые руки.

Три оставшиеся твари встают между мной и «хозяйкой». Нападать они не спешат. Просто преграждают путь, давая ей время закончить своё кровавое дело. Я не успеваю. Баронесса вот-вот коснётся бандита. Коснётся и начнёт высасывать из него жизнь. Досуха. До последней капли. От этого она станет лишь сильнее и затем придёт наш черёд.

И тут произошло то, чего не ожидал никто. Внезапно Беррен, одним мощным движением, отпихнул беспомощное тело в сторону и выбросил вперёд руку с мечом. Лезвие пропороло женщину насквозь, выйдя из спины. Она выгнулась и попыталась отстраниться, но капитан рванул клинок вверх, разрубая призрак на две части. Вновь вспыхнуло фиолетово-белое пламя по краям длинной, рваной раны. Оно во мгновение ока охватило оцепеневшего от ужаса и неожиданности призрака. В следующее мгновение баронесса вновь закричала. Закричала и почти сразу умолкла, полностью растворившись в пламени. Вместе с ней исчезли и остальные твари. Бой был закончен.

Я кое-как одной рукой заткнул фальшион в крепление на поясе и подошел к Беррену, помогая ему подняться. Капитана тоже неслабо помотало. Его лицо побледнело, черты нехорошо заострились, а на лбу выступили крупные бисеринки пота. Складывалось ощущение, что дух, прежде чем исчез сам, успел высосать из него лет десять жизни.

Я уже хотел было пошутить, мол, если он сейчас немедленно не придёт в норму, то нам придётся изгонять ещё одного призрака, но перед глазами вновь всплыло системное сообщение:

Навык «Охотник на монстров» достиг 1го уровня. Получено 15 опыта.Навык «Охотник на монстров» достиг 2го уровня. Получено 15 опыта.Навык «Некромантия» достиг 1го уровня. Получено 20 опытаНавык «Одноручные мечи» достиг 3го уровня. Получено 20 опыта.Навык «Атлетика» достиг 4го уровня. Получено 20 опыта.

Внимание, вы повысили уровень и получили 1 очко характеристик. Распределите его на один из следующих параметров:Сила,Ловкость,Выносливость,Проницательность,Харизма.

Харизма навык пока что откровенно бесполезный. Мне и без её прокачки удавалось наладить контакт с местными. Конечно, может она поможет мне лучше торговаться, но… Учитывая, что нам скоро идти на стригоя, а денег у меня все равно сейчас нет – не лучший выбор. Ловкость. Да, вот она мне точно не помешает. И в бою подсобит, да и в прочем…

Ловкость повышена. Характеристики персонажа:Сила: 1Ловкость: 1Выносливость: 1Проницательность: 1Харизма: 0Количество жизней: 91/104Запас сил: 13/55До следующего уровня персонажа осталось 245 опыта.

Квест «Плачущий призрак» завершён. Получено 20 очков уважения в Медовище. До следующего уровня репутации осталось 50 очков.

Ух. Неплохо прям. Да уж, работёнка была не из простых, но оно того определённо стоило. Если ещё удастся прибрать к рукам тот чудненький гримуарчик, который раскопал Вернон – будет совсем замечательно. Кто знает, какие ещё знания он может содержать. Да и парочка безмолвных, но беспрекословно подчиняющихся телохранителей, уж точно увеличат шансы моей тушки на выживание.

– Мы… – тихо пробормотал Вернон, опершись на стол и пытаясь отдышаться, – Мы победили?

– Да, – устало бросил капитан, – Но осталось ещё кое-что, – он повернулся к бандиту, лежащему без сознания, – Парни, помогите ка его на стол поднять.

Бесчувственная туша оказалась довольно тяжелой. «Замороженная» рука только начала отходить и сильно болела на каждое неловкое движение. Спустя пару минут нам всё-таки удалось затолкать тело бандита на стол, однако он не спешил приходить в себя.

– Это по твоей части, – бросил Вернону капитан, усаживаясь обратно на лавку, – Если сможешь, приведи его в чувство побыстрее. У меня к нему будет много вопросов.

– Угу, – кивнул парень и снова скрылся в каминном лазе.

Мне пока делать было особо нечего, поэтому я, немного размяв руку, подошел к столу и аккуратненько, так, чтобы не заметил Беррен, закинул чёрный томик гримуара в недавно приобретённую сумку. Этим двоим он всё равно без надобности, а мне хоть будет что почитать на досуге.

Ещё немного побродив по комнате, я уселся рядом с капитаном и уставился в пол. Бой вымотал. Забрал силы. Все, без остатка. И теперь по телу, словно медленно действующий яд, разливалась противная слабость. А в голове было пусто. От слова «совсем».

– Слушай, а что это за твари были вообще? – спросил я у капитана, просто, чтобы убить время. Ну, может ещё и узнать что-то новое.

– Тёмные то? – он опёрся спиной на стену и закрыл глаза, – У них много названий. Маги называют их non homo-animus. Горожане и кметы – тенями иномирья. А… – он сделал небольшую паузу, как бы раздумывая, стоит ли дальше развивать тему, но потом всё-таки продолжил, – среди охотников они зовутся прилипалами.

– Странное название, – я безразлично пожал плечами.

– Ну, – хмыкнул Беррен, – вполне заслуженное. Это неупокоенные души, которые давно потеряли свой истинный, человеческий облик. От сознания там тоже мало что осталось. По большому счёту – это пустые оболочки, которыми движет лишь одно чувство – вечный, неутолимый голод. И питаются они, как ты понял, – капитан кивнул на бесчувственного бандита, – Сильными эмоциями, попутно высасывая из человека и все жизненные силы. Но, не только человек может дать им энергию, необходимую для поддержания тела. Бывает так, что душа, испытывавшая при смерти очень сильные эмоции, перерождается в призрака. Она и после смерти продолжает излучать эти эмоции, собирая вокруг себя целый рой таких прилипал. Они же, в свою очередь, всеми силами защищают её от охотников, или других смельчаков, решивших избавиться от мстительного духа. В итоге… У них получается что-то вроде прочной симбиотической связи.

– Выходит, баронесса переродилась как раз в такого мстительного духа?

– Вроде того, – кивнул капитан, – И виноват в этом наш общий знакомый, – он снова посмотрел на бесчувственного бандита, а у меня перед глазами внезапно всплыло ещё одно сообщение:

Навык «Охотник на монстров» достиг 3го уровня. Получено 15 опыта.До следующего уровня персонажа осталось 230 опыта.

Нет, дело определённо окупилось. Пускай и было очень рискованным. Такие навыки лишними не будут. Хотя-бы для того, чтобы в нужный момент избежать встречи с этими самыми монстрами.

Из камина вылез Вернон. Не говоря ни слова, он отряхнулся, подошёл к бандиту и достал из сумки стеклянный пузырёк с мутной жидкостью. Стоило его откупорить, как по комнате тут же разлетелся резкий запах нашатыря. Что ж, похоже не такие уж они и отсталые. Кое-что в медицине соображают.

Бандит пришёл в себя не сразу. Сначала долго ворочался и мычал что-то нечленораздельное, но, спустя долгих пять минут всё-таки открыл глаза. И испуганно уставился на нас.

– Всё уже кончилось,– поспешил успокоить его Беррен, – Слава богам, благополучно. Тебе повезло. Ещё неделя-другая и тварь тебя совсем бы со свету сжила.

– Сколько, – прохрипел бандит, пытаясь подняться, – Сколько я вам должен.

– В деньгах, – равнодушно пожал плечами капитан, – Нисколько. Ты расплатишься с нами информацией. Для начала – правдивой историей о том, почему призрак баронессы хотел тебя убить. А там посмотрим.

– Но я ведь… – бандит снова затрясся от страха, – Меня ведь убьют. Виктор, он…

– Мне плевать, – перебил его капитан, – Ты сейчас всё равно под отваром, развязывающим язык. Так что не сможешь соврать. А если попытаешься убежать… – он кивнул сначала на меня, затем на Вернона. Мы поняли капитана без лишних слов и оба вновь обнажили оружие. Я ещё хищно оскалился и подмигнул бледному от страха бандиту. Так, для пущей убедительности.

– Итак, – капитан хлопнул себя по коленке, – Приступим. Ты и правда убил баронессу?

– Да.

– И как же так вышло?

– Ну… – бандит замялся, словно бы сопротивляясь действию отвара, но потом через силу продолжил рассказывать, – До того, как началась война я служил в Бренфальской гвардии. Но потом младший сын Де-Арне меня понизил в должности до стражника в Приречье. За пьянку, и игру в кости. Какое-то время я служил там, но потом до нас докатились вести, что старый барон мёртв. Принёс их Виктор – его бастард. Старый барон собирался признать его законным сыном после войны. Хотел, чтобы он прежде проявил в бою доблесть, достойную их рода. Но, судьба распорядилась так, что Де-Арне погиб в одном из боёв, так и не успев исполнить задуманного. А Виктор, вместе с остатками своего отряда, вернулся тогда с войны и застал владение в упадке. Младший сын спустил всю казну на наёмников, а потом просто отправил их грабить окрестные деревни. Бастард увидел в этом неплохую возможность взять титул и наследные земли себе, – бандит снова замялся, пытаясь сопротивляться действию отвара. Вышло откровенно говоря – не очень, – Он примкнул к наёмникам и поднял среди них восстание. Под его предводительством они сожгли Приречье и осадили Бренфаль. У них не хватало сил для полноценного штурма – крепость была защищена на совесть. Но я показал наёмникам тайный проход внутрь, о котором знали только гвардейцы баронессы.

– Понятно, – хмыкнул капитан, – Интересно, ты так шкуру свою спасал или просто мстил?

– И то и другое, – покачал головой бандит, – Руки чесались прирезать этого мелкого избалованного говнюка, который возомнил, что может командовать нами. Но его Виктор приказал оставить в живых. Хотел лично поквитаться с заносчивым ублюдком. На мою же долю выпало – поквитаться с этой размалёванной сукой, – Острид презрительно сплюнул, – Никогда её не любил. Пока в сёлах умирали от голода люди, она тратила целые состояния на новые платья и зеркала. Иногда любовалась на себя в них целыми днями, то и дело меняя наряды. Ну а я, – бандит осклабился, – Лишил её этих удовольствий. Больше ни во что она смотреться не могла. Визжала сука так, что было слышно по всему Бренфалю. Пришлось ей глотку перерезать, пока она своими воплями не загнала нас всех в могилу. Ну, хоть помучалась перед смертью.

– Не похоже, чтобы он и правда сожалел об этом, – хмыкнул я, вспоминая, как минут десять назад этот же бандит, только бледный и обезумевший от страха, пытался вымолить прощение у разъяренного духа.

– Поверь мне, – покачал головой Беррен, – Когда баронесса заявилась сюда, он и впрямь искренне сожалел, что поднял на неё руку. Ладно, к делу. Так что было дальше?

– Голову младшего Де-Арне мы потом насадили на пику и поставили на ворота Бренфаля. Тогда мы ещё думали, что останемся в замке и приведём его в порядок, – бандит снова замолчал и обвёл мрачным взглядом всех собравшихся.

– А что помешало? – поинтересовался капитан, вынуждая его продолжить рассказ.

– Наёмники, – сплюнул Острид, – Они пришли туда грабить и убивать. Разобравшись с обитателями крепости, они начали выносить оттуда всё, что можно было увезти на повозках и выгодно продать. Содрали со стен даже фамильные гобелены. Виктору достались лишь голые стены, сожжённое село, да с десяток человек, решивших сохранить ему верность. Но самое интересное началось потом. Замок снова ожил. Поначалу это были шорохи и неясные, едва различимые силуэты в тёмных углах. Потом кошмары, не дающие спать. А затем… Один из парней повесился. Прямо в главном зале. А под его трупом кто-то кровью написал «Привет от Луизы». Тогда стало понятно, что место проклято, и мы ушли оттуда.

– И куда направились? – продолжал наседать Беррен.

– Виктор повёл нас в Медовище, – не стал отпираться бандит, – Но ваш староста выставил нас за ворота, заявив, что вам больше не нужны никакие бароны или иные властители. А дальше…

– А дальше Виктор набрал себе где-то шайку разбойников и перерезал нам всё сообщение с Деммервортом. Это мы знаем, – перебил его капитан, – Последний вопрос – вы пытались понять, что происходит в Бренфале?

– Да. Виктор несколько раз посылал людей на разведку. Судя по их донесениям, мы очень вовремя ушли оттуда. Спустя пару недель там начала происходить полная чертовщина. Рассказывали о вставших из могил трупах, о призраках, каким-то образом облачившихся в доспехи Бренфальской гвардии. И о кровавой баронессе, каждую ночь восходящей на стену – туда, где мы воткнули голову её сына.

– Ну да, – покачал головой Беррен, – Теперь всё становится на свои места.

– Что именно? – вопрос сам собой сорвался с языка. Очень уж хотелось узнать, что же из всего сказанного вынес капитан.

– Понятно, почему призрак был такой сильный, – задумчиво протянул он, – Это был и не призрак вовсе, а лишь одна из эманаций кровавой баронессы, прицепившаяся именно к нашему засранцу. Настоящий дух всё ещё бродит по замку и он, вероятно, настолько могущественен, что с ним не смог бы сдюжить даже сам гранд-кардинал пылающих клинков. Только очень опытный некромант, да и то, не факт. Нам очень повезло, что призрак Луизы не пришёл навещать нас лично, – капитан немного помолчал и потом добавил, подводя итог допроса, – Ну что, парни. Можно считать, что мы случайно раскопали сундук с золотом посреди чистого поля. С такими сведениями на руках Одор легко сможет взять нашего лже-барона за яйца и припереть его к стенке. Ладно. Пойдите и хорошенько отдохните. Завтра нас ждёт бой, по сравнению с которым сегодняшний покажется лишь тренировкой на манекене. Завтра мы идём в монастырь.