Текст книги "Защитить любой ценой (ЛП)"

Автор книги: Моника Корвин

Соавторы: Джей Эл Бек
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

5
ВАЛЕНТИНА

Через неделю синяк на моём лице приобретает неприглядный жёлтый оттенок. Но скрыть его консилером оказывается легче, поэтому я могу больше не прятаться в своей комнате. Когда я в последний раз показала отцу синяки, которые оставил на мне Сэл, он назвал меня отвратительной и сказал, что я это заслужила. Мне не хотелось, чтобы мой отец и дальше продолжал поддерживать поступки Сэла с моей подачи.

Я не могу перестать думать об Адриане и о том, как Роуз назвала его. Монстр. В эти дни я много времени проводила, лёжа в постели и размышляя, действительно ли он из тех монстров, которых боятся другие монстры.

В моей голове формируется план, но он в лучшем случае непродуманный. Мне нужно обсудить это с Роуз, но после вечеринки она стала избегать меня, и, так как я не могла надолго выходить из своей комнаты, не смогла узнать почему.

Я надеваю удобные джинсы и футболку. Моего отца не будет в городе всю следующую неделю, и благодаря этому я смогу поговорить с Роуз, и нам не придётся часто встречаться с Сэлом.

Когда я вхожу в маленькую столовую, здесь никого нет. Хотя еда на столе, поэтому я ем бекон и тосты, затем беру в руки оставленную здесь кем-то газету.

На бумаге виднеются жирные пятна, а на тарелке осталось лишь несколько кусочков бекона, а значит, удача сегодня не на моей стороне, и Сэл где-то в доме. Если у меня получится проскользнуть в свою комнату, то мне не придётся видеть его жирное лицо.

Я не мешкаю, уношу газету и тарелку в свою комнату и запираю дверь. Это всегда помогало избегать Сэла, закрытая дверь и немалый страх перед реакцией моего отца, если тот увидит его в моей комнате. И если синяки на моей коже его не волнуют, то секс до брака для него табу – да и слава Богу.

Я сажусь в кресло у моего любимого книжного шкафа и ставлю тарелку на колено, пока читаю газету. Мне бросается в глаза название нового казино, и я читаю статью о нём. В статье нахваливают рестораны и обширный барный сервис, но в памяти всплывает, как отец говорил о том, что скоро там будет проходить подпольный бой. Вроде бы сегодня?

Я смотрю на дверь и размышляю, удастся ли мне пробраться в кабинет отца так, чтобы Сэл меня не заметил. Если отец планировал туда пойти, у него точно сохранились бы записи об этом. Это место выглядит так, словно там девушка точно сможет отыскать монстра, что питается другими монстрами.

Я доедаю тост и перечитываю статью в поисках любой полезной информации. Я не нахожу в ней ничего полезного, но эти несколько минут помогают мне набраться уверенности, чтобы обыскать кабинет отца.

Обычно Роуз помогает мне в таких вещах. Она отвлекает прислугу или играет роль наблюдателя. Не сказать, чтобы я часто проникала в его кабинет за информацией. В последнее время, когда шанс столкнуться с моим женихом всё выше, я этим не занимаюсь.

Я должна морально подготовиться к тому, что это произойдёт. Проще простого. И всё же каждый раз, когда мне приходится думать о нём как о своём женихе, мне хочется проблеваться. И у меня почти нет сомнений, что, когда моя ценность для него иссякнет, он убьет меня своими собственными руками.

И даже тогда мой отец будет во всём винить лишь меня.

Я складываю газету и ставлю на неё свою тарелку. Затем спускаюсь по лестнице. В коридоре пусто, и я тяжело вздыхаю и опускаю плечи.

Я прохожу по паркету к двойным дверям кабинета и проскальзываю внутрь. Обычно, когда его нет в резиденции, отец запирает кабинет. Но когда ему приходится уезжать больше, чем на несколько дней, он не запирает его – в случае, если кому-то из его помощников понадобится что-то.

Здесь как всегда безупречно чисто. Прислуге приказано каждый день вытирать здесь пыль, и если хотя бы одна вещица оказывается не на своём месте, мой отец впадает в ярость. Я часто попадала отцу под горячую руку в такие моменты. Кухарка называет его особенным, но это из-за того, что ей платят в два раза больше, чем платили бы в любом другом месте, за то, что она разбирается с его дерьмом. Да и сказать о ней ничего плохого я не могу, потому что она хорошо выполняет свою работу.

Я копаюсь в ящике, в котором отец обычно хранит дублирующий календарь с расписанием, но его там нет. Наверное, на этот раз он взял с собой оба. А значит, происходит что-то, что мне знать не следует.

Меня немного расстраивает, что я не смогла ничего найти, поэтому обвожу комнату взглядом и провожу ещё один обыск в попытке найти что-нибудь, что наведёт меня на след казино или боя.

Я знаю, что могу связаться с Адрианом напрямую. Но Роуз настаивала на том, что он опасен, и я не хочу сбрасывать со счетов её мнение. Если я появлюсь там, то смогу узнать, что он за человек, а потом либо отступить, либо подобраться ближе.

Больше негде искать, и я опускаюсь в одно из кожаных кресел напротив стола моего отца, чтобы подумать. Что, если Адриан ещё опаснее, чем я представляла при первой встрече? Ведь он из тех людей, что могут навредить таким как Сэл. Но я не могу допустить, чтобы Адриан помог мне, а потом пострадал или произошло ещё что похуже. Благодаря моему отцу Сэл заводит себе влиятельных друзей в высших кругах. От одной мысли о том, что из-за Сэла я могу больше никогда не увидеть Адриана, у меня в груди вспыхивает обжигающая боль.

Но я не могу развивать эту тему, когда меня собираются выдать замуж за психопата.

Ещё один вариант – полиция. Но после того случая, когда мой отец пригласил начальника полиции на ужин, и они провели несколько часов за беседой, я вычеркнула этот вариант.

Роуз неоднократно предлагала мне самой убить его. Мой отец не позволил бы мне попасть в тюрьму, поскольку это запятнает его имя и привлечёт к нему пристальное внимание. У меня просто не хватит смелости сказать ей, что я недостаточно сильна для этого, в то время как моя лучшая подруга так много пережила, оставаясь здесь со мной, когда всё, чего ей хочется, – это сбежать.

Знаю, что она остаётся, потому что любит меня. А я остаюсь, потому что во мне всё ещё теплится надежда на то, что мой отец вновь станет тем любящим и заботливым человеком, которым он был до того, как мы потеряли маму.

После её смерти всё изменилось, всё, и теперь я просыпаюсь по ночам и вижу мёртвые глаза женщины, которую он застрелил на улице через несколько недель после смерти мамы. Мне пришлось смотреть, как умирает моя мать, а потом наблюдать, как умирает и эта женщина, которая выглядела ненамного старше моей матери. Я смотрела, как её кровь смешивается с дождем, утекая в канализацию, пока отец не оттащил меня.

Мне страшно смотреть на пистолеты и ножи, на любой вид оружия, которое приносят сюда с собой коллеги отца. Когда Сэл понял мой страх перед оружием, ему начало нравиться прижимать его к моему лицу, чтобы привлечь мое внимание. И, хуже того, к лицу Роуз.

Я уже хочу уйти и спрятаться в своей комнате наедине со своими демонами, когда слышу приглушённый стон из-за двери, примыкающей к кабинету отца. Замерев на месте, я жду и прислушиваюсь ещё несколько секунд, пока это не повторяется вновь. Определенно мужской стон. Я сейчас застукаю двух сотрудников, занимающихся сексом?

Лучше уж я, чем наша кухарка, иначе их обоих уволили бы. Я подкрепляю свои доводы тем, что они должны вернуться к работе, чтобы избежать неприятностей. Затем я открываю дверь и моргаю, пытаясь понять, что происходит.

Это не сотрудники.

Это Сэл.

И Роуз.

Она прижата к краю стола, за которым Сэл работает с моим отцом. Её юбка сбивается вокруг её бедер, в то время как Сэл вколачивается в неё сзади.

Я не ревную. Боже, да я ни за что на свете не буду ревновать, если кто-то захочет увести его у меня. Но я смотрю не на него. А на неё. В её глазах застыл мёртвый взгляд, как у той женщины в аллее. Как у моей матери. С одним отличием – она дышит, даже двигается. Сопротивляется. Она сопротивляется.

Теперь всё ясно, как божий день, и я начинаю двигаться раньше, чем успеваю подумать. Мой кулак врезается в щёку Сэла, и он отскакивает, пока по моей руке распространяется боль. Но это выбивает его из колеи настолько, что он отпускает Роуз, и она слезает со стола и встаёт позади меня. Она на фут выше, но мне плевать. Я готова разорвать его своими зубами, если придётся, чтобы защитить её.

– Какого хрена ты творишь? – требую я. – Не можешь трахнуть меня, поэтому насилуешь мою кузину?

Он сверкает глазами, заправляя член обратно в брюки, а затем делает угрожающий шаг вперёд.

– Она хотела этого. И твой отец разрешил нам, так что давай, пойди и скажи ему, что застукала нас. Ему похер.

Сэл ощупывает кожу на своей щеке и делает ещё один шаг ко мне. Я остаюсь на месте и развожу руки в стороны, чтобы не дать ему увидеть Роуз.

– Тронешь её ещё раз, и я убью тебя.

Он смеётся над моими словами. Громко хохочет и начинает кружиться по комнате, словно всё это шутка.

– Ты, крошка Валентина, думаешь, что сможешь убить меня? – Его лицо становится серьёзным, и он достаёт чёрный пистолет из кобуры. – Как ты сделаешь это, если даже не можешь толком взглянуть на оружие?

Он прав. Даже сейчас мне тяжело смотреть на него. Мои внутренности почти выворачивает наружу вместе с недавно съеденным тостом, когда он проводит стволом по моим губам и прижимает его к зубам. У меня нет другого выбора, поэтому я стою и терплю, но всё это время смотрю ему в глаза. Если он хочет застрелить меня, то будет наблюдать, как миллионы долларов утекают из его рук, как и кровь из моего мёртвого тела.

Мгновение спустя Сэл отворачивается и возвращается к своему столу. Я не говорю Роуз ни слова. Мы обе бежим в мою спальню. Я запираю дверь и подпираю её большим шкафом.

Роуз лежит на другой стороне кровати, подтянув колени к груди и уткнувшись лицом в покрывало.

Слёзы текут по нашим щекам, понимаю я, когда заключаю её в объятия и нежно укачиваю на своей груди.

– Прости, – шепчу я. – Я должна была быть твоей защитой, а он всё равно добрался до тебя. Я не думала, что он прикоснётся к тебе.

Роуз не отвечает, и всё, что мне остается, это обнимать её, пока она не заснет. Затем я укладываю Роуз на подушку и укрываю одеялом, чтобы ей было комфортнее.

В голове странно пусто, когда я подхожу к прикроватной тумбочке и достаю чёрную визитку и мобильный телефон. Я набираю номер и нажимаю на вызов.

Через несколько гудков раздается женский голос:

– Алло?

Я медленно втягиваю воздух и выдыхаю его достаточно тихо, чтобы меня не услышали. Затем я отвечаю:

– Здравствуйте, я звоню, чтобы поговорить с Адрианом.

6
ВАЛЕНТИНА

Роуз вновь упрашивает и умоляет меня, и это разбивает мне сердце. Я вставляю в ухо серьгу в виде золотого кольца и защёлкиваю застёжку, воспользовавшись моментом, чтобы собраться с мыслями перед очередным раундом.

– Я лишь говорю, что это плохая идея, – повторяет Роуз в десятый раз.

Я встречаюсь с ней взглядом и скольжу руками по чёрному шёлковому бандажному платью, которое чересчур плотно облегает каждый дюйм моего тела. Платье принадлежало Роуз, но она подогнала его под меня, несмотря на свои возражения по поводу моего решения. Платье превращает мою тощую фигуру в нечто соблазнительное. Хотелось бы мне это оценить.

Мои руки дрожат, когда я отвечаю ей.

– Я услышала тебя. Но из имеющихся вариантов у нас есть плохой выбор «А» – жить, как мы жили, и плохой выбор «Б», и он свеж, нов и может...

– Оказаться ещё хуже? – продолжает она.

Я надеваю высокие каблуки, и, несмотря на её продолжающееся недовольство, Роуз опускается на колени у моих ног и застёгивает пряжки на лодыжках. Наверняка я свалюсь на них и выставлю себя дурой, но они дополняют образ. И сегодня мне нужно выглядеть так, словно у меня серьёзные намерения. Может, отец и думает, что я бесполезная, но я знаю его мир, и как он устроен. Смотреть со стороны – уже полдела.

– Ты хочешь ещё две недели прятаться здесь и тайком пробираться за едой, когда мы уже не можем справляться с голодом? Я не хочу. Если мы сможем разделаться с Сэлом, то я готова пойти на риск. Тебе нужно только оставаться здесь и прикрывать меня. Если кто-то спросит, скажи, что у меня месячные, и в ванной бардак. Никто не захочет расспрашивать тебя дальше.

Роуз поднимает подбородок, её глаза блестят.

– Жаль только, что тебе вообще приходится делать этот выбор.

Я опускаюсь на колени и обхватываю рукой её подбородок.

– В этом нет твоей вины. Ни в чём из этого, так что выбрось эту мысль из головы.

Шмыгнув носом, она кивает.

– Ладно. Что тебе ещё понадобится от меня?

Мы поднимаемся, и я заключаю её в объятия.

– Помоги мне вылезти из окна и молись, чтобы я не свернула себе шею в этих чёртовых туфлях прежде, чем смогу покинуть территорию.

Когда Роуз помогает мне удержаться на ногах по пути к окну, это вызывает у меня лёгкую улыбку. Балкон ведёт к пожарному выходу, так что остаётся только протиснуться по узкой лестнице, чтобы попасть на траву внизу.

Выйти на улицу, вызвать машину и доехать до казино по указанному адресу – всё это проходит довольно легко. Я не знаю, принадлежал ли голос по телефону Адриану, поскольку не успела запомнить его голос за время нашего разговора, но это было моим единственным спасением.

Казино заполнено до отказа. Люди смеются и пьют, а звуки автоматов, колокольчиков и толпы напирают на меня. Я пробираюсь сквозь толчею людей, ища боковой вход. Я слышала, что эта отдельная боковая дверь предназначена только для избранных. И только члены общества могли попасть туда. Чем ближе я подхожу к двери, тем больше сомневаюсь в том, что я одна из них. Мне не приходилось присутствовать при сделках отца, а вечеринка пару недель назад была моим первым светским мероприятием. Не успеваю я это обдумать, как перед дверью появляется мужчина и преграждает мне путь.

Я едва успеваю натянуть слащавую улыбку на свои красные губы, прежде чем добираюсь до него.

– Привет, – говорю я. Гладко. Очень гладко.

Мужчина, по крайней мере, на фут выше меня, его чёрные волосы собраны в хвост. Он сужает глаза и показывает пальцем в сторону игроков.

– Здесь нечего делать маленьким девочкам. Уходи.

Я не могу распознать акцент в его голосе.

Я пытаюсь изобразить нечто среднее между сексуальностью и серьёзностью. Даже если мне приходится стараться не дрожать под жёстким взглядом его глаз.

– Я не маленькая девочка, и меня пригласили на эту вечеринку.

Сузив глаза, охранник подходит ко мне. Я отказываюсь сдаваться, думая о Роуз и том, насколько сильно мы нуждаемся в спасении.

– И кто же тебя пригласил?

Его тон даёт понять, что он не верит ни единому моему слову.

Я лезу в маленький клатч, в котором мой телефон, блеск для губ и вся наличка, которую нам с Роуз удалось найти, и достаю карточку. Он не успевает как следует взглянуть на неё, как уже открывает мне дверь. Ставит чёрную печать мне на руку и пропускает меня вперёд.

– Спасибо, – шепчу я и направляюсь в длинный коридор. Я иду по ковру насыщенного бордового цвета, пока сверкающие светильники освещают мне путь. Чем дальше я иду, тем сильнее ощущается, как пол уходит по наклонной вниз, затем ковёр заканчивается, и меня встречают бетонный пол и череда криков.

В месте, которое выглядит как крытая парковка, находится оцепленная зона. С трёх сторон её окружают сиденья, пока двое мужчин внутри дерутся друг с другом голыми руками. Я делаю шаг назад, свет и уют длинного туннеля привлекают меня больше, чем эта... драка.

Но затем я замечаю его. Адриана. Он стоит с другой стороны ринга в окружении двух других мужчин. Он одет в схожую нашей прошлой встрече одежду, только теперь нет бабочки, а воротник его чёрной рубашки расстёгнут, обнажая длинную линию шеи.

Я сосредотачиваюсь на нём. Это кажется единственным безопасным местом, учитывая летящую с ринга кровь. Если я подумаю об этом, если посмотрю на кровь, то окажусь в довольно мрачных местах. Там, где мне пришлось побывать по милости Сэла и его видеотеки, которую он так любит заставлять меня смотреть.

Словно под действием притяжения, взгляд Адриана встречается с моим, и я чувствую его всем телом вплоть до пальцев ног. Это своего рода утешение. Как только мы посмотрели друг на друга, меня охватило успокаивающее, охлаждающее спокойствие. Да. Я испытала нечто подобное, когда мы впервые встретились. Словно всё моё естество знает, что с ним я в абсолютной безопасности, и пока он рядом, я могу расслабиться и не волноваться.

Адриан бросает жест одному из мужчин рядом с ним, и тот огибает ринг. Люди, что наблюдают за дракой, расступаются вокруг него, словно боятся задеть. Затем он подходит ко мне и аккуратно увлекает меня прочь от ринга – по направлению в другой коридор. Он идентичен тому, через который я попала сюда. Я позволяю мужчине аккуратно обхватить мой локоть и подтянуть меня к себе. Мне стоило спросить, кто он и почему уводит меня от Адриана, но я этого не делаю. Не похоже, что на этой территории у меня есть право выбора. Я лишилась права выбора, как только вошла в это здание.

Мужчина открывает дверь, заводит меня в комнату, а затем вновь закрывает дверь, оставляя меня в одиночестве. Я обвожу взглядом комнату. Выглядит как пустой кабинет. Пространство разбавляет мебель из отполированного дерева, но на стенах и столе – ничего.

Возникает соблазн опуститься в кожаное кресло в дальнем конце комнаты, но я решаю остаться стоять и быть готовой ко всему. Кто знает, что этот мужчина попросит в обмен на свою помощь. Ради спасения Роуз я пойду на всё.

Не знаю, как долго я стою там и выжидаю, но, наконец, дверная ручка поворачивается, и в комнату входят двое мужчин, за ними следует Адриан. Я смотрю в его глаза, пока мой страх не одерживает надо мной верх, и я опускаю взгляд в пол.

– Ну, полюбуйся на себя, – говорит он.

Его слова заставляют меня поднять глаза. Я стою в окружении двух мужчин, но когда глаза Адриана прикованы ко мне, а его взгляд пожирает меня с головы до ног, меня это не волнует. Я почти чувствую, как его глаза исследуют меня, но меня не берёт жуть, как от взгляда Сэла, скользящего по моей груди и заднице. Нет, это иначе. Адриан словно изучает меня, проникая сквозь мои покровы к скрытым частям. Адриан впитывает меня, а когда прекращает, то смотрит на мои волосы. Роуз уложила их в изящный шиньон, но я хотела, чтобы они были собраны.

– Все на выход, – командует Адриан. Его раскатистый голос застаёт меня врасплох, и я подпрыгиваю в своих туфлях, едва сумев удержаться на ногах. Мужчины не задают вопросов. Просто огибают его и закрывают за собой дверь.

Я нахожусь наедине с Адрианом впервые со дня вечеринки. Но теперь мы по-настоящему наедине, я не знаю, что мне теперь делать. Моя храбрость улетучивается с каждой секундой, и я пытаюсь вспомнить, зачем я вообще пришла. Роуз. Я должна спасти Роуз.

– Ты пришла неспроста, – утверждает Адриан. Это не вопрос, и я не знаю, как ответить. Не знаю, что именно мне нужно сказать, чтобы он помог мне... помог нам.

Я прочищаю горло и расправляю плечи, изо всех сил стараясь выглядеть уверенной.

– Я пришла увидеться с тобой.

– Чтобы?.. – продолжает Адриан за меня. От его ледяного тона меня бросает в дрожь. – Если ты не можешь произнести это, значит, ты не готова к этому, Вэл.

Когда Адриан шагает ко мне, я улавливаю пряный имбирный запах и не могу сосредоточиться ни на чём, кроме того, как близко он сейчас ко мне. Или как его рука задевает мою голову и вытаскивает шпильки из моих волос, чтобы распустить их.

Их тяжесть высвобождается из оков, и Адриан ловит локоны рукой. Я не знаю, почему от мысли о его руке в моих волосах мне становится так... тепло. Нет, не тепло, я чувствую себя разгорячённой. Я никогда не испытывала таких чувств к мужчине. Не чувствовала себя такой разгорячённой и нуждающейся. В сексе у меня был только наглядный и насильственный опыт. Я не знаю, что делать с этими новыми чувствами, мне удаётся лишь прильнуть к Адриану и вобрать его запах глубоко в лёгкие, чтобы удержать его там, запомнить его.

– Скажи мне, почему ты здесь, Вэл.

Его голос чуть громче шёпота, и я чувствую тёплое дыхание Адриана над своим ухом.

Я с трудом сглатываю, и ощущение реальности вновь ускользает от меня. Его рука всё ещё скользит по моим локонам, и я не решаюсь отстраниться, когда говорю:

– Мне нужно, чтобы ты помог мне с одной проблемой.

– Что за проблема? – спрашивает Адриан, его взгляд прикован к моим волосам.

Если всё, что ему нужно, – это погладить меня по голове и поиграть с моими локонами, то я могу это выдержать. Шумно втягиваю воздух в лёгкие. Я смогла пробраться сюда, а значит, смогу и сказать это.

– Мне нужно, чтобы ты убил моего жениха.

Его пальцы замирают и сжимаются в кулак, мои волосы прилипают к коже головы. Его действие не вызывает боли, но я осознаю, что прикосновение Адриана затягивается, словно невидимая петля на моей шее. Одно неверное движение равносильно смерти.

– Ты понимаешь, о чём меня просишь?

Я киваю, и моя смелость тут же улетучивается.

Адриан вновь начинает шевелить пальцами в моих волосах.

– И с чего ты взяла, что я смогу помочь с твоей маленькой проблемкой?

Дерьмо. Стоит ли мне говорить ему, что для всех остальных он – аналог бугимена? Монстр уже осведомлен о своей сущности, или обрушится на того, кто ему об этом сообщит?

– Эм... ну...

– Вэл. Просто скажи. Ты всегда была честна со мной.

Его глаза удерживают мой взгляд, и я позволяю себе расслабиться под прикосновениями Адриана; его рука практически обхватывает мою голову.

– У тебя сложилась репутация безжалостного человека. Моя кузина говорит, что ты опасный и жуткий.

– И ты всё равно пришла сюда.

И снова ни намёка на вопрос, поэтому я продолжаю молчать.

– Ты понимаешь, о чём меня просишь? – вновь спрашивает Адриан, пока его пальцы гладят основание моей шеи. Так приятно чувствовать его прикосновения, что я едва подавляю стон удовольствия. – Ты понимаешь, что у таких вещей всегда есть своя цена? Обычно расплачиваются деньгами, оружием, наркотиками или... – Он прерывается, а затем продолжает. – Ты готова заплатить цену? Любую цену?

Я киваю без раздумий. Поскольку здесь нет места для раздумий. Я сделаю всё для безопасности Роуз, даже если для этого придётся пожертвовать собой.

Я встречаю его взгляд и вновь киваю.

– Я понимаю.

Адриан плавно высвобождает свои пальцы и отступает. Я тянусь к нему, нуждаясь в его прикосновениях.

– Если ты понимаешь... тогда раздевайся. Снимай одежду и клади её на стол.