Текст книги "Мы созданы из моментов (ЛП)"

Автор книги: Молли Маклейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 30

ХЕЙДЕН

Либо Курт Кобейн и «Нирвана» засели в моей комнате через некоторое время после того, как я заснула… либо выпила слишком много пикетированного вина прошлой ночью.

Вата во рту говорит о последнем, а холодное, пустое место рядом со мной в постели подтверждает: Джесси «заморозил» нас, а я допила «Москато», чтобы попытаться забыться. Глупый поступок, потому что если я чему-то и научилась за последние пять лет, так это тому, что я никогда не смогу ничего забыть, когда дело касается Джесси, как бы ни старалась. А я не хочу забывать, не совсем. Просто хочу вернуться в прошлое и исправить все то, что испортила, чтобы таких ночей, как вчера, никогда не было. Мы с Джесси уже потеряли столько времени. Последнее, чего мне хочется, это потерять еще больше. Но он прав. Я осталась с Лейном и не сказала ему о своих чувствах, потому что боялась облажаться.

Но я больше не боюсь. В этом он ошибся. Я оставила ту женщину в Грин-Бей больше месяца назад. Он хочет, чтобы я доказала, что я здесь по правильным причинам? Что мне действительно нужен он, и что я не проснусь однажды, желая обратного?

Игра началась, Джесси Эндерс. Игра. Вперед.

ДЖЕССИ

– Может вздремнем папочка. – Джетт прижимается ко мне, когда мы лежим на диване в субботу днем и смотрим «Короля Льва». Или, по крайней мере, он смотрит. Я думаю о Хейден.

Уйти от нее прошлой ночью было одним из самых тяжелых поступков в моей жизни, превзойти который можно только тем, что мне пришлось уехать из Грин-Бей через пару дней после рождения Джетта без него и Хейден со мной. Тогда мы были вместе всего несколько дней, но мы никогда не были одни. К Хейден и Джетту приходили гости, и, конечно, Лейн стоял над всеми, как гребаный стервятник, которым он и является. Но наших украденных моментов, только я, Хейден и Джетт, было достаточно, чтобы дать мне понять, какой будет наша семья. Так же, как и последние несколько недель. Как бы невероятно ни было то, что они оба наконец-то здесь, что-то тревожило меня. Что-то, что никак не мог понять, пока снова не увидел ее с Лейном.

Я подозревал, что она не так уверена в своих чувствах к нему, как ей казалось, но узнать, что он скрывал от нее мое письмо? Что она только недавно прочитала его? Что именно мое признание подтолкнуло ее оставить его и признаться в своих чувствах ко мне? Теперь все это имеет смысл.

Я чувствую себя ослом за то, что выложил все, как есть, но другого способа сказать это не было. Она годами жила в безопасности этого своего проклятого плана. Он должен был настроить ее на успех, но, насколько я могу судить, все, что он сделал, это удержал ее. В основном от меня. Мне не хотелось уходить. Я имею в виду, это кажется контрпродуктивным, не говоря уже об огромном, черт возьми, риске, потому что есть шанс, что она может понять, что ей нужен не я, в конце концов. Но…

Я не продержусь так долго, чтобы она была здесь только потому, что думает, что так и должно быть. Хейден говорит, что знает, чего хочет, и я хочу верить, что это так, но, если она ошибается, я бы предпочел, чтобы та поняла это сейчас. Пока не прошло еще четыре года, и мы не завязли еще глубже, чем уже есть.

– Печальная часть, – бормочет Джетт, уткнувшись лицом мне в грудь, когда начинается давка диких животных и Муфаса когтями прокладывает себе путь по скалам.

– Этот чертов Шрам. – Я глажу рукой его волосы. – Если бы я был Муфасой, я бы выцарапал ему глаза, – или, может быть, задушил бы его до смерти, неважно.

Джетт хихикает.

– Ты сильный! – Затем он сгибает свой маленький бицепс так сильно, что его лицо краснеет. – Я тоже! Правда, папочка?

Я смеюсь.

– Парниша, тебе лучше убрать оружие, пока кто-нибудь не пострадал.

Он прижимается ко мне, хихикая снова и снова, когда мой телефон оповещает о новом сообщении на кофейном столике.

Пусть это будет Хейден, умоляет мое сердце, но я разочаровываюсь, когда высвечивается имя Эйдена.

Эйден: Ты где-то здесь? – гласит его сообщение.

Джесси: Дома с Джеттом. Как дела?

Эйден: Приду с пивом.

О, черт. Эйден пьет в три часа дня? Должно быть, что-то случилось.

Джесси: Принеси больше, чем шесть бутылок, – отвечаю я. – У меня тоже были чертовски хорошие выходные.

Эйден: 10-4.

Джетт засыпает через несколько минут, поэтому я перекладываю его на диван и укрываю, а затем направляюсь к крыльцу, когда подъезжает Эйден. Я опускаюсь в одно из кресел, пока он достает упаковку из восемнадцати бутылок с заднего сиденья своего грузовика.

– Ты планируешь остаться на ночь? – спрашиваю его. – Или мне стоит позвонить Амелии и предупредить ее о том, что ты придешь домой?

Он отмахивается от меня и поднимается по ступенькам, тяжело ступая.

– Не подавай мне никаких идей насчет того, чтобы остаться, – бормочет он. – Я уверен, что Крейг никогда не покинет мой гребаный диван.

– О, черт, я забыл об этом. Он все еще там, да?

Он хмурится.

– Ты работаешь с этим парнем каждый чертов день. Полагаю, ты знаешь, что к чему.

– Нет, и не хочу знать. То есть, он рассказал мне основное, но большего мне не нужно. – Не тогда, когда у меня творилось свое собственное дерьмо.

Эйден допивает пиво и протягивает мне бутылку.

– Слышал, Хейден вернулась в город.

– Ага. – Я откручиваю крышку и делаю глоток.

– Слышал, она также на тебя работает.

– Работала – это главное слово. – И это то, о чем мне придется поговорить с мамой, потому что теперь, когда и Грета, и Хейден ушли, я более или менее в полной заднице.

– Правда? – Его темные брови приподнимаются над веселыми глазами. – Я почти уверен, что видел ее машину на парковке, когда проезжал через город.

Я моргаю, глядя на него.

– Ты серьезно?

Он опускает подбородок, покрытый более густой, чем обычно, бородой.

– Белая Субару, верно?

Я достаю свой телефон из кармана, прежде чем он успевает закончить свой вопрос, готовый написать ей сообщение и дать ей понять, что не ожидаю, что она будет продолжать работать на меня, особенно без оплаты, пока у нас перерыв или что там у нас, черт возьми, происходит. Но потом вспомнил, что ей, вероятно, нужен Wi-Fi для ее собственной работы, и я не собираюсь быть мудаком и так издеваться над ней.

– Так в чем дело? – спрашивает Эйден, отхлебывая пиво.

– В чем дело?

Он бросает на меня косой взгляд.

– Ты и Хейден, тупица.

– Ни в чем. – Во всяком случае, не сейчас. – Как насчет того, чтобы сказать мне, в чем заключается твоя проблема? Почему мы пьем в три часа дня?

Он поворачивает голову из стороны в сторону, пока его шея не начинает хрустеть.

– Нужен совет. И прежде чем ты начнешь злорадствовать по этому поводу, ты должен знать, что на прошлой неделе я дважды видел машину Хейден на твоей подъездной дорожке далеко за полночь.

– Какого черта ты делал здесь после полуночи?

– Я не был, но молодец, что оказался доверчивым, как обычно.

– Придурок.

– Ты знаешь это, – ухмыляется он, а я смеюсь, зная, что на этом его издевательства заканчиваются. В отличие от Джинкса и Амелии, Эйден знает, когда не лезть не в свое дело.

– Я думал, ты работаешь над чем-то крупным за городом, – говорю я.

– Работал. Просто какое-то мелкое межведомственное дерьмо. Ничего серьезного. – Он наклоняется вперед, опираясь локтями на колени, и осматривает двор, взгляд отстраненный. – Но на следующей неделе у меня встреча в Милуоки. Я не знаю подробностей, но они набирают помощников по нескольким крупным делам и хотят привлечь меня.

– Что Брен думает об этом? – Брен Бишоп – шериф округа, который также является старым другом Эйдена.

– Вообще-то, это он мне об этом сказал. Хотел узнать, буду ли я заинтересован, прежде чем дать им добро на то, чтобы связаться со мной.

– Это то, по поводу чего тебе нужен совет? Идти или нет?

– О, я поеду. Без вопросов. Думаю, я просто пытаюсь подготовиться к работе в этом чертовом городе. Я имею в виду, что эти дела довольно напряженные, как я слышал.

– Мама взбесится. – Ей никогда не нравилось, что он полицейский, потому что это означает, что она беспокоится о нем немного больше, чем за остальных из нас. Ей удавалось поддерживать свое кровяное давление в пределах нормы, когда он работал на месте, но каждый раз, когда он уезжал помогать другому агентству, она перебирала четки. Милуоки может свести ее в могилу раньше времени, и она боится, что то же самое случится и с ним.

– Это точно. Вот почему я не собираюсь ей говорить. Очевидно, она будет знать, что я где-то на задании, но ей не нужно знать, что я собираюсь работать под прикрытием в центральной части города.

– Черт возьми, так вот что это за задание? Под прикрытием?

– Думаю, да, но больше я узнаю на следующей неделе.

– Вау. – Не уверен, что я большой поклонник того, что он отправится в город, но Эйден чертовски хорош в своем деле. Если он им нужен, значит, он им действительно нужен, а ради такого дерьма он и живет. Помогает, когда и где может.

– Не буду врать, было бы неплохо отдохнуть от Крейга.

Я смеюсь.

– Я все еще не могу поверить, что они с Рейч действительно расстались. Знаю, что у них была своя доля проблем, но они всегда были одной из тех пар, которые, как я думал, смогут наладить отношения, несмотря ни на что.

– Да, это точно. – Эйден качает головой и делает еще один глоток. – Вроде как ты и Хейден.

Я чуть не подавился своим пивом, а он поднимает плечо, прежде чем я успеваю ответить.

– Она хороша для тебя.

Я снова смеюсь, не потому что комментарий смешной, а потому что это он говорит.

– Ты становишься мягким, чувак.

– Не такой мягкий, как ты. – Он ухмыляется, но это выражение быстро исчезает. – Так, что это за дерьмо «было ключевым словом»? Что ты сделал?

– Сказал ей, что нам нужно притормозить, чтобы она могла убедиться, что это то, чего она действительно хочет.

В двух словах. Ему не нужны подробности о проблемах Хейден, а я не собираюсь проявлять к ней такое неуважение.

– Сделай так, что бы это сработало, – твердо говорит он, глядя на меня серьезными глазами.

– Теперь мяч на ее стороне.

– К черту этот мяч, брат. Ты был влюблен в эту женщину половину своей чертовой жизни.

Я фыркаю.

– Не совсем так долго.

– Ты знаешь, о чем я. Я понимаю, что ты хочешь дать ей время, и полагаю, потому что она так долго была в других отношениях, но если ты будешь сидеть и ждать ее больше, чем уже ждал, ты просто попросишь ее уйти навсегда.

Да, я знаю. Но…

– Я не хочу, чтобы она была здесь только потому, что думает, что так будет лучше для Джетта.

– Чувак, я видел ее. Она здесь не только ради Джетта.

– Когда, черт возьми, ты ее видел?

Он колеблется и проводит рукой по своей бороде.

– Пару недель назад в твоем офисе.

– И почему именно ты был в моем офисе? Особенно когда ни Грета, ни я, не бывали там часто в последние пару месяцев.

– Теперь, когда Грета ушла, думаю, я должен тебе рассказать.

– Я жду… – И слегка раздражен этим.

– Она разрешила мне использовать твое дерьмо для подработки.

– Какой подработки?

– Просто немного работы частного детектива. Брен не знает. Не то чтобы ему было наплевать, но я не хочу поднимать шумиху среди других парней.

– Этот город чертовски мал, чувак. Какая тут может быть частная работа?

– Ты будешь удивлен. – Эйден поднимает свое пиво и нюхает. – На самом деле, некоторое время назад я получил сообщение, которое прозвучало слишком близко к истине.

– Как это?

– Кое-кто хотел, что бы я порылся в твоем дерьме.

– Какого хрена… – Я подаюсь вперед в кресле, волосы у меня на затылке встают дыбом. – Для чего?

– Хотел узнать, трахаешься ли ты с его невестой.

– Ты шутишь… – Мои слова обрываются на полуслове. – Лейн Келси пытался нанять тебя?

Он опускает подбородок.

– Да. Я не рекламирую свое имя повсюду, только услуги. Должно быть, он нашел меня на Крейгслист или что-то в этом роде. Он был немного удивлен и разозлен, когда я ответил: нет, хотя не должен был.

Вот ублюдок.

– Не дай ей снова уйти, чувак. – Эйден качает головой, этот отстраненный взгляд снова поселяется в его глазах, когда он допивает пиво и ставит пустую бутылку на столик между нашими стульями. – И я планирую продолжать пользоваться твоим принтером и прочей херней, так что не удивляйся, если время от времени будешь заставать меня в офисе.

– О, правда? – Я смеюсь, хотя его комментарий о Хейден все еще обрабатывается. – Ты мог бы спросить меня. Я мог бы даже дать тебе ключ.

– Я попросил Грету. И для себя я сделал ключ, так что все в порядке.

– У тебя есть гребаный ключ? – Ох уж этот парень.

Он встает на ноги и кивает.

– Ага. И код безопасности тоже знаю. – Господи Иисусе.

– Почему я не удивлен?

– Потому что я не только старше, но и умнее. – Эйден подмигивает и идет к ступенькам.

– Не забудь свое пиво, придурок.

– Не, я принес его для тебя. Подумал, что оно тебе нужно.

Ладно, может, он и не мудак.

– Как ты догадался?

– Вчера вечером у твоего подъезда не было машины, – говорит он через плечо. Что за…

– Я думал, что тебе насрать на это?

Он поворачивается, когда добирается до своего грузовика, на его лице широкая ухмылка.

– Думаю, ты никогда не узнаешь.

Вот урод. Я не знаю, что бы без него делал.

И он прав насчет Хейден. Мне тоже не хочется ее терять. Но я стою на том, что сказал прошлой ночью. И хочу, чтобы она знала без единого колебания, что я для нее – это все. Никаких зубных щеток в моей ванной или трусиков в моем ящике. Я хочу ее всю.

Мне нужно, чтобы она была уверена в себе, но ничто не запрещает мне подготовиться к тому, что она примет мой образ мыслей, не так ли?

ХЕЙДЕН

– Я могу расцеловать тебя прямо сейчас.

Амелия сморщила нос, сидя в пудрово-синей кабинке закусочной «У Тулы».

– Пожалуйста, не надо. Ты целовала моего брата и, вероятно, имела в этом рту другие части его тела.

– О, Боже. – Я закрываю лицо руками, чтобы скрыть смех и жар на щеках. – Я собираюсь притвориться, что ты этого не говорила.

– Я тоже, потому что это визуально… – Она вздрагивает и делает рвотное лицо. – Нет, спасибо.

Я снова хихикаю и отодвигаю свой бокал на край стола, когда официантка подходит с кувшином свежего лимонада. Я благодарю ее и поворачиваюсь обратно к Амелии.

– Как ты думаешь, твоя мама согласится на это? Я имею в виду, это немного сомнительно.

– Моя мама была на седьмом небе от счастья с тех пор, как ты вернулась в город. На самом деле, если бы та знала, что Джесси сейчас ведет себя как придурок, она бы вмешалась в его дела по этому поводу.

– На самом деле он не такой уж и придурок, – вздыхаю я, помешивая соломинкой напиток. – Он прав.

Она изучает меня с минуту, глаза пляшут туда-сюда между моими.

– Если бы он вошел в дверь прямо сейчас и опустился на одно колено, что бы ты сказала?

– Я бы схватила его еще до того, как он задал вопрос.

Она смеется.

– Хорошо, тогда.

– Я люблю его, Амелия. Он самый лучший человек, которого я когда-либо знала.

– Он просто потрясающий, – соглашается она. – Насколько это возможно для братьев. Но не смей говорить ему, что я так сказала.

– Ты говоришь обо мне? – из ниоткуда появляется Джинкс, руки засунуты в карманы джинсов с ухмылкой Чеширского кота на лице.

– Не подходи, сатана, – фырчит Амелия, делая крест пальцами. – Я тебя не вызывала.

Он усмехается и, вероятно, чтобы разозлить ее, проскальзывая на мою сторону кабинки.

– Я знаю, что ты говоришь не о Джесси, потому что в этой заднице нет ничего потрясающего.

Амелия фыркает, и я бью его по бедру.

– Ты говоришь о моем мужчине.

Он ухмыляется, когда официантка подходит к нам с контейнером на вынос в руках.

– Спасибо, Тейт. Можно мне колу и столовое серебро? Наверное, я собираюсь съесть это здесь, чтобы позлить Амелию.

Когда он подмигивает, девушка прикусывает губу и жеманно опускает ресницы.

– Конечно, Джинкс.

Под столом происходит быстрое движение, и Джинкс вскакивает.

– Черт возьми, Ли!

– Она старшеклассница! – ругается Амелия.

– Я просто дружелюбен, черт возьми.

– Ну, не стоит. – Ее взгляд такой пристальный, что даже я дрожу. – У меня уже есть один брат, который сейчас ведет себя как идиот, мне не нужно второго.

Он хмурится на мгновение, прежде чем перевести взгляд на меня.

– Итак, Джесси ведет себя глупо, да? Я удивился, почему ты здесь с Ли, а не с ним и Джеттом.

Пока он открывает коробку с едой на вынос и отправляет в рот картошку фри, я рассказываю ему о том, что произошло. К тому времени, как я заканчиваю, он уже вовсю уплетает свой бургер.

– Так что ты собираешься делать? – спрашивает он, как только заканчивает жевать. – У тебя есть идеи?

– У меня есть несколько. – Мы с Амелией обмениваемся улыбками. – Хочешь помочь?

Он вскидывает подбородок.

– Да, черт возьми, хочу. Я никогда не упущу возможность заставить моего брата съесть свои слова.

– Вы же знаете, что никто из вас не должен этого делать. – Я переглядываюсь между ними, благодарная за их компанию и еще более благодарная за их готовность слушать и не думать обо мне сразу же самое плохое.

– Мы любим тебя, девочка. – Амелия протягивает руку через стол и сжимает мою ладонь. – И мы уже давно знаем, как сильно Джесси тоже тебя любит. Мы делаем это для него, так же как и для тебя.

Глупые слезы начинают стекать по моим щекам, и я машу рукой перед лицом.

– Ребята…

Джинкс обнимает меня за плечи и целует в висок.

– Вот что делает семья, Хэй. И ты – часть нашей.

Глава 31

ДЖЕССИ

– Папочка, мне опять надо покакать. – Вы, черт возьми, издеваетесь? Наши задницы еще даже не коснулись скамьи.

– В один прекрасный момент ты вспомнишь, что нужно заставлять его сходить в туалет перед уходом из дома, – бормочет мама, едва оторвав взгляд от еженедельного бюллетеня и явно не желая выручать меня на этот раз.

– Пойдем, малыш. – Я беру его за руку и веду обратно по внешнему проходу, и только тогда, когда мы подходим к последней скамье, я оглядываюсь. Хейден сидит на противоположном конце у среднего прохода и грустно улыбается, когда видит Джетта, а он ее не замечает.

Вчера мы вообще не разговаривали, а это значит, что она не разговаривала и не видела его с пятницы, когда я отвез его к Бекке. Мы решили снова разделить наше время с ним, и, поскольку мои недели так заняты, она предложила мне оставить его на выходные. Сейчас, видя ее, я чувствую себя полным кретином, раз согласился на это. Именно поэтому, когда мы возвращаемся из туалета, я подталкиваю Джетта вперед себя, говоря ему вернуться к бабушке, чтобы я мог подойти к Хейден.

– Эй, – шепчу я, присаживаясь на корточки рядом с ней в среднем проходе. – Почему бы тебе не пойти и не посидеть с нами? Джетту это понравится.

– Все в порядке. Я в порядке, – говорит она с той же побежденной улыбкой.

– В церкви не лгут, городская девчонка, а теперь пойдем. – Я наклоняю голову в сторону прохода, и после некоторого колебания она встает и следует за мной. – Смотри, кого я нашел, – тихо говорю Джетту, позволяя Хейден скользнуть на мое место рядом с ним, в то время как я сажусь снаружи рядом с ней.

Джетт прыгает в ее объятия, и она едва успевает закрыть ему рот рукой, чтобы перекрыть его визг, ее плечи сотрясаются от беззвучного смеха.

– Я тоже рада тебя видеть, сладкий горошек, – шепчет она, прежде чем запечатлеть чмокающий поцелуй на его щеке.

Глаза мамы встречаются с моими, и на ее губах появляется медленная, довольная улыбка. Она тянется через спинку скамейки, чтобы погладить мое плечо.

Я не собираюсь наслаждаться третьей степенью, которую получу позже, когда Хейден не присоединится к нам за обедом, но сейчас, сидя рядом с ней вот так… это кажется правильным. Она была семьей в моем сердце так долго, и то, что та здесь, смешивается с нашей сумасшедшей компанией, как будто это самая естественная вещь в мире, что-то щелкает внутри. Что-то, что я не могу объяснить, кроме как сказать, что я очень надеюсь, что не совершил ошибку, охладив наши отношения. Потому что мне это нравится. Очень.

– У тебя достаточно места? – тихо спрашивает она, когда звонят церковные колокола, и Джетт втискивает свой зад между ней и Мамой, прижимая ее плечо и бедро к моему.

– Да, – хотя мне определенно будет трудно выйти, когда служба закончится, учитывая, что на ней одно из тех коротких, цветочных платьев, и я слишком хорошо знаю, что скрывается под ним.

– Хорошо. – Она улыбается мне и, не сводя глаз с моих, не только кладет руку мне на бедро, но и загибает ее так, что ее пальцы оказываются между моей ногой и сиденьем. – Дай мне знать, если что-то изменится.

Да, все меняется, точно. Что-то в моих штанах. Но я не говорю ей об этом. Вместо этого сижу на сорокапятиминутной службе с яростным стояком и полным животом сожаления.

Я, может быть, и охладил наши отношения, но что-то подсказывает мне, что она не собирается облегчать мне задачу.

ХЕЙДЕН

– Я думаю завтра, – бормочу я Джинксу, когда мы выходим из церкви. – Я знаю, что это в последнюю минуту, но чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

Он кивает.

– Да, я могу это устроить. Хорошо с Амелией?

– Ага.

Он сдержанно улыбнулся.

– Тогда, я думаю, у нас свидание.

Сдерживаю собственную улыбку, потому что, святое дерьмо, я делаю это. Я действительно это делаю.

ДЖЕССИ

– Было приятно увидеть Хейден в церкви сегодня, – говорит мама пару часов спустя, когда я прихожу с заднего дворика, чтобы взять напиток для Джетта, который толкает грузовики с Джинксом, пока папа и Эйден разговаривают о бейсболе.

– Да, так и было, не так ли? – Она не католичка, поэтому меня это тоже немного удивило.

– Мы немного поговорили по дороге, и похоже, что ты собираешься как можно скорее пригласить кандидатов на собеседование на работу в офис, верно?

Так ли оно? Для меня это новость, хотя, возможно, это и к лучшему. Я не могу позволить Хейден вечно уделять мне дополнительное время, особенно учитывая текущее положение вещей. И тот факт, что она все еще помогает, несмотря на то, что случилось в пятницу вечером… что ж, это многое говорит о ее характере. И о моем тоже многое говорит, зная, что я оттолкнул ее в одном отношении, но должен держать ее рядом в другом. Вот козел.

– Верно, – говорю я твердо. – У нее своя работа. Не может же она вечно заниматься моей.

– Я уверена, что она не возражает. – Мама улыбается, перемешивая салат из макарон, и я вспоминаю, что, кроме Эйдена, никто не знает, что мы сделали шаг назад. – В любом случае, я с нетерпением жду, когда ты, наконец, найдешь постоянного помощника.

Да, я тоже. Только вот мне бы еще больше хотелось, чтобы этой постоянной помощницей была Хейден, и разве это не делает меня еще большим лицемерным мудаком.

– О, и не забудь, что фестиваль наследия тоже в следующие выходные. Пожалуйста, скажи мне, что у тебя нет никакой работы.

Ух, этот чертов фестиваль. Я провожу рукой по волосам и вздыхаю.

– Нет, к сожалению.

Ма бросает на меня не понимающий взгляд.

– Не будь занудой. Ты же знаешь, что тебе будет весело.

Я не возражаю против фестиваля. Еда отличная, и всегда приятно видеть старых друзей и семью. Джетт любит карнавальную часть, а уличные танцы в конце ночи – это всегда хорошее времяпрепровождение. Это чертова часть наследия, от которой я не фанат. В частности, польская одежда, которую мама заставляет нас всех носить.

– Кстати, наряд Джетту отлично подходит. Он так же взволнован, надевая его, как и я. – Мама закатывает глаза. – О, ради всего святого, парень. Это один день. И даже не на весь день, так что смирись с этим.

– У меня нет выбора? – спрашиваю я, доставая бутылку яблочного сока из холодильника.

– Нет. – Она улыбается и хлопает ресницами. – И можешь поставить свою дупу (*попа) на то, что пока я жива, ты будешь надевать свой строже людове (*народный костюм) на каждый фестиваль.

Я не хочу, но, черт возьми, я ухмыляюсь.

– Отлично.

Она смеется.

– Просто подумай о том, как красиво ты будешь выглядеть для Хейден.

Черт. Я не подумал об этом. И я знаю, что она планирует пойти, потому что она записалась на конкурс по выпечке пирогов.

– Ой, ты покраснел, – поддразнивает меня мама. – Может быть, в следующем году мы тоже нарядим ее в платье.

Если она все еще будет здесь в следующем году, я с удовольствием буду наряжаться вместе с ней.

– Папа, мой напиток! – кричит Джетт через дверь во внутренний дворик, и Ма снова хихикает.

– Я люблю тебя, Джесси Аарон. – воркует она, когда я вздыхаю и слабо улыбаюсь.

– Я тоже тебя люблю, ма.

ХЕЙДЕН

К тому времени, когда Джетт и Джесси подъехали к дому, незадолго до шести часов, я уже довела себя до нервного срыва. Я вышагивала, молилась и готовила себе еду весь день. Это не входило в мой план «быть смелой», но оливковая ветвь Джесси в церкви, вдохновила меня.

– Мама, я вернулся! – кричит Джетт, вбегая в дверь на несколько секунд раньше Джесси.

– Сладкий горошек! – Я распахиваю руки и заключаю его в медвежьи объятия. – Как прошел день?

– Мы пошли на рыбалку, и я поймал большую рыбу!

– Правда? – Встречаюсь со взглядом Джесси через плечо Джетта, и он качает головой, пальцами показывая, что она была едва ли несколько сантиметров. – Я так горжусь тобой!

– У нас будет фахитас? – спрашивает он, вырываясь из объятий. – Я голоден!

– Конечно, будет. – И как бы ни было заманчиво попросить Джесси остаться, я не собираюсь этого делать. Вместо этого делаю кое-что другое. – Почему бы тебе не пойти и не помыться, пока я помогу папе отнести кое-какие вещи в его грузовик.

– Хорошо! – Джетт поспешно уходит, а я иду к коробкам на столе.

– Это для тебя, – говорю Джесси, не глядя ему в глаза. – Можешь взять ту, что побольше? А я возьму маленькую.

Он смотрит на меня подозрительно, руки засунуты в карманы.

– Что это? – спрашивает он, делая неохотный шаг вперед.

– Еда. Потому что я знаю, что на этой неделе ты снова будешь слишком занят, чтобы готовить. Куриная запеканка и фаршированные ракушки еще теплые, так что тебе придется убрать их в холодильник, как только ты вернешься домой.

– Хейден… – Он уже достаточно близко, чтобы увидеть, что именно я сделала, и не выглядит счастливым.

– Я люблю тебя и хочу, чтобы ты поел, хорошо? Теперь возьми коробку. – Я беру маленькую, полную десертами и салатом, и жду у двери, придерживая ее бедром.

– Ты не должна была этого делать.

– Ну, я сделала, и ты ничего не можешь с этим поделать. Теперь бери коробку. – Джесси потирает рукой челюсть, но, в конце концов, делает то, что я говорю.

– Господи, это больше, чем нужно…

– Этого хватит на пять дней.

– Детка…

– Ммм, парень из братства. Скажи мне еще раз, чего я не знаю и что хочу услышать.

– Ты пытаешься доказать свою точку зрения или что-то еще?

Я поджимаю губы:

– Ага.

Он издает горловой звук, но больше ничего не говорит, пока несет коробки к своему грузовику. Я следую за ним и терпеливо жду, пока тот кладет их на заднее сиденье.

– Спасибо, – бормочет он, явно сбитый с толку этим жестом. – Тебе действительно не нужно было делать все это.

– Я хотела. Опять же, потому что я люблю тебя. – И я скажу это еще миллион раз, если это то, что нужно, чтобы он мне поверил.

Джесси слегка смеется, а затем резко останавливается, его глаза смотрят на мою грудь.

– Это моя?

– Что твоя? – хмурюсь я.

– Моя чертова толстовка.

А? Я смотрю вниз на выцветший логотип UW Badgers и улыбаюсь.

– О, да. Думаю, да. – Я неспециально надела ее, но если это поможет моему делу, то рада, что сделала это.

– Она была у тебя все это время? С ночи костра Сэма шесть лет назад?

– Да. Это одна из моих любимых.

– Вау. – И судя по его расширенным глазам и цвету, проступившему на щеках, это определенно хорошее «вау».

– Ты ведь не возражаешь? Я имею в виду, если ты хочешь ее вернуть… – Я тянусь к подолу, приподнимая его настолько, чтобы над шортами показался пупок.

Он проводит руками по лицу и смеется.

– Нет, детка, все в порядке.

Я сокращаю расстояние между нами, так что когда он опускает руки, оказываюсь рядом, чтобы поцеловать его в щеку.

– Хорошо, – говорю я, касаясь его кожи. – Я все равно не собиралась от нее отказываться. Так же, как и от тебя. Теперь вы оба мои.

Из его груди вырывается низкий рык, и Джесси рукой хватает меня за бедро всего на секунду, прежде чем Джетт зовет с крыльца:

– Мама, я закончил!

Я улыбаюсь и делаю шаг назад.

– Мне нужно идти. Надеюсь, тебе понравится ужин.

– Хейден, подожди… – Он снова тянется ко мне, но я вырываюсь из его хватки.

– Кстати, завтра меня не будет в офисе, – говорю ему. – А на утро вторника у нас назначены собеседования. Твоя мама и Амелия будут там, а у твоего отца будет Джетт. Первая встреча в десять часов. Все, что тебе нужно сделать, это прийти.

Его подбородок опускается, челюсть напрягается, и в этих светлых глазах горит огонь. Я бы с радостью вернулась и поцеловала его, но не могу. Не могу. Пока не могу.

– Я тоже тебя люблю, – хрипит он, и хорошо, что я уже вернулась на крыльцо и держусь за руку Джетта, потому что мои внутренности превращаются в желе.

Я прикусываю губу и ухмыляюсь.

– Спокойной ночи, Джесси.