Текст книги "Целители не лечат (СИ)"

Автор книги: Мия Ловиз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

25 глава. Как завести подопытного и найти скелет в шкафу

Меня безбожно схватили и потащили на выход из питомника. Наставница лишь улыбнулась, глядя, как боевик ловко меня подхватил. Видимо, уже вся академия в курсе нашего спора, и спасать меня от подобных поползновений никто не собирается. Что они могут? Разве что развести руками: мол, проиграл – пусть исполняет наказание. Но я-то в курсе, что этот дракон специально слился!

– Мы почти пришли, так что отпусти! – я в который раз дёрнулась, но, конечно же, безрезультатно. Илар тащил меня на руках, как мешок с мукой, только ухмылялся при этом так, будто исполнял святой долг.

– Даже не думай, снежинка. Ты и так устала, а я человек добрый. Несу куда надо.

– Добрый? – фыркнула я. – Да ты больше похож на похитителя.

Я ведь хотела ещё раз заглянуть к жеребцу – убедиться, не привиделось ли мне… точнее, не послышалось ли. А тут этот нарисовался из ниоткуда, будто следил из-за угла, чтобы выскочить в самый неподходящий момент.

Илар наклонил голову ближе к моему уху, и голос вдруг стал серьёзным:

– Я говорил без шуток. Я помогу тебе.

Я моргнула.

– С чего вдруг?

– Потому что понял, – спокойно ответил он. – У тебя не выходит ни с манекенами, ни с людьми. А вот с этими зверьками получилось. Значит, тебе нужно живое, но не опасное. Так вот… – он выдержал паузу, – я готов стать твоей… мышкой.

Ну точно следил!

Я поперхнулась от смеха.

– Мышкой? Серьёзно? Да ты не мышь, ты скорее… хищная ящерица. С зубами и когтями.

– Отлично, – совершенно невозмутимо согласился Илар. – Пусть я буду твоей ящерицей. Всё равно выдержу. Любую боль, любое воздействие. Проверишь на мне – и не придётся бояться, что кого-то поранишь.

Я уставилась на него, уже не зная, смеяться или злиться. Слишком уж уверенно звучал.

– А если я… ну, не рассчитаю силу?

– Тогда я всё равно выживу, – пожал он плечами, даже не замедлив шаг. – Ты забываешь, с кем разговариваешь.

Как самоуверенно! И самое ужасное – в его словах была логика.

– Ладно, – выдохнула я. – Но только завтра. Сегодня хватит тесного контакта. Ты своё отработал, носильщик.

– Носильщик? – усмехнулся он.

– Именно. Считай, что можешь быть свободен, дружище.

Как раз в этот момент мы дошли до дверей общежития. Илар аккуратно поставил меня на ноги, не отпуская сразу, будто проверяя, не свалюсь ли. Я сердито одёрнула юбку и фыркнула:

– Спасибо.

Он только наклонил голову и снова ухмыльнулся:

– До завтра, снежинка. Но если что – ты знаешь, где меня найти.

И, не дожидаясь ответа, развернулся и ушёл. А я осталась стоять у двери, почему-то чувствуя, что завтра меня ждёт не просто тренировка, а нечто гораздо более сложное.

Правда не долго я стояла, а быстро взяла себя в руки и потопала к себе. Поднялась на этаж, ноги гудели от насыщенного дня (всему виной забег с боевиками), но сонливо-тихая атмосфера тут же сменилась оживлённым щебетом. Из-за приоткрытой двери доносился смех. Узнала сразу – Брина. Следом – голос Лори. А ещё… Обина? И, кажется, Роналия.

Я остановилась, прислушалась. Девочки весело обсуждали, что их пригласили после ужина на посиделки в пятьсот третью. Хм… идея неплохая. В неформальной обстановке можно и поближе познакомиться, и расслабиться, а то пока все только парами да по парам.

Мелькнула ещё одна мысль – совсем рядом ведь пятьсот вторая, а там живёт Кейл. Можно бы зайти, для предлога спросить соль или сахар. Чушь, конечно, зато шанс ещё раз попасться ему на глаза.

Жаль, что делить комнату он вынужден с Иларом… Но мы же вроде как выяснили: теперь просто друзья. Надеюсь, этот золотой ящер не решит мешать. Тем более завтра мне ещё предстоит проверить на нём свою магию. Подопытный дракон, ха! Не каждый день такие встречаются!

Я тихо постучала – только чтобы обозначить себя, но не успела даже толком вдохнуть, как дверь распахнулась, и на пороге возникла Брина.

– Ага! – радостно воскликнула она и, не дав мне и слова сказать, ухватила за руку. – Заходи!

Пикнуть не успела, как оказалась втянутой в комнату. Там уже сидели Лори, Обина и Роналия, как я и предполагала, каждая с кружкой в руках, глаза блестят – явно девичник в разгаре.

– Лекси! – почти хором воскликнули они. – Ты обязана пойти с нами!

– Куда ещё?.. – осторожно спросила я.

– На посиделки в пятьсот третью! – Лори заговорщицки подмигнула. – Но без тебя никуда. Кто, как не ты, лучше всего ладит с боевиками?

Я сдержала кривую усмешку. «Ладит» – громко сказано. Моё «общение» с ними больше напоминает дрессировку. Ну да ладно, если им так кажется…

Я кивнула:

– Ладно, пойду.

Стоило мне согласиться, как тут же на меня обрушился настоящий шквал вопросов.

– Правда, что ты с ними каждое утро бегаешь? – Обина склонилась вперёд, глаза сияли любопытством.

– А как это – держать темп с боевиками? – добавила Роналия. – Они ведь как жеребцы на свободе!

– И… – Брина мечтательно закатила глаза. – Получать столько внимания от таких красавцев…

Я мысленно закатила глаза в ответ. Внимание, ага. Особенно если считать ехидные подколы и упражнения на выносливость «комплиментами».

– Девочки, – протянула я, хитро щурясь, – а что мешает вам самим проверить? Хотите столько внимания от красавцев – приходите завтра на утреннюю пробежку.

В комнате повисла мёртвая тишина. Хоть комара запускай.

– Б-бегать?.. – пискнула Брина, словно я предложила ей прыгнуть в вулкан.

– С боевиками? – переспросила Обина и даже побледнела.

– А что? – я прижала руки к груди и изобразила трагический вздох. – Встаёте в шесть утра, десяточка по пересечёнке, потом парочка отжиманий – и вы сразу окажетесь в центре мужского внимания. Проверено на себе.

Лори прыснула, а Роналия только охнула:

– Да они же нас там прибьют!

– Ну вот, – я ухмыльнулась, – значит, пока довольствуйтесь пересказом. Обещаю с полным набором жестов, голосов и глупых выражений их лиц.

Девчонки захихикали, но на пробежку идти больше никто добровольно не вызвался.

* * *

И вот наконец настало время «Х». После отбоя мы покинули свои комнаты и направились в холл, где, к счастью, смотритель общежития крепко спал.

«Наверное, бедному старику в чай что-то подмешали», – мелькнула мысль, и я едва удержалась от улыбки.

Мы без проблем добрались до нужного этажа и коридора. Девчонки тащили с собой всё, что удалось вытащить из кладовки: пакет сушёных фруктов, булочки, даже баночку варенья.

– Надежды на боевиков-мальчиков нет, – хихикнула Брина, – придётся самим устраивать праздник.

Остальные дружно закивали.

Они постучали в дверь 503-й, а я задержалась возле 502-й. Расправила плечи, нацепила ослепительную улыбку и тоже постучала.

За дверью послышались шаги, и когда створка приоткрылась… мои глаза чуть не выскочили. Передо мной стояла Моргана – в одном лишь нижнем белье и распахнутом халатике.

Я едва сдержала смешок. Но в ту же секунду мысль ударила в голову, словно искра: «Вот откуда её вечные вспышки агрессии и жажда скандалов… Она же запала на Илара.» А этот золотой ящер теперь крутится рядом со мной, носит на руках и вообще ведёт себя так, будто мы парочка. Конечно, Моргану это бесит до дрожи.

– Что тебе надо? – протянула она с тоном, будто я осмелилась потревожить её царское величие.

Но я не успела ответить. Из ванной вышел Илар – в одном полотенце, едва державшемся на бёдрах. Волосы ещё влажные, по коже блестели капли воды.

Он взглянул на меня, но почти сразу метнулся к Моргане – и удивление в его глазах стало ещё ярче. Словно он сам не ожидал застать её в таком виде.

Я лишь улыбнулась, не удержав лёгкой насмешки:

– Хорошего вам вечера… и постарайтесь сильно не шуметь, – пожелала я самым сладким тоном.

Не дожидаясь ответа, развернулась и вошла в 503-ю, где девчонки уже скрылись с добытыми запасами для ночных посиделок.

Стоило переступить порог комнаты, как я сразу поняла, кто здесь главный заводила. Ну конечно же – он. Риан Торн. Победитель забега. Тот самый, которому я до сих пор должна желание.

И вот уж совпадение… или вовсе не совпадение?

Он сидел по-хозяйски, на кровати у окна, и выглядел так, будто весь этот вечер был устроен ради него. Девчонки сновали с угощениями – кто печенье тащит, кто компот в кружках разливает, а он только прищуривался и ухмылялся.

«Интересно, это что, такой хитрый план? Сблизиться за кружкой сладкого чая? Или так оригинально решил преподнести новость о том, какое желание выбрал?» – подумала я, скептически глядя на него.

Уж больно довольная у него была физиономия – прямо светился, словно не просто вечер устроил, а собственный триумф празднует.

Я огляделась внимательнее – и оказалось, что Риан Торн был не единственным «магнитом» для девчачьих вздохов. Помимо него в комнате оказалось ещё двое первокурсников. Один из них – жгучий брюнет с лукавым прищуром, на которого Обина откровенно заглядывалась, только и делая вид, что ей интереснее печенье на тарелке.

А вот двое старшекурсников явно приковывали внимание Лори и Брины. Они вроде старались вести себя спокойно, но стоило парням пошевелиться или заговорить – как в глазах подруг загорались огоньки.

Роналия же и вовсе не скрывалась: всё её внимание было приковано к Риану. Она буквально следила за каждым его движением. И тут меня кольнула мысль: может, оно и к лучшему? Ведь этот парень, при всей своей привлекательности, совсем не в моём вкусе. Зато для Роналии он будто создан – высокий, уверенный, чуть дерзкий.

Я скрестила руки на груди, сдерживая ухмылку.

«Вот так, Лекси. Может, твой должок и обернётся не наказанием, а чьей-то удачей», – мелькнуло у меня в голове, пока девчонки делали вид, что мы собрались здесь только ради «по-дружески скоротать вечерок».

26 глава. Чай с привкусом признаний

Риан жестом пригласил меня присесть, сам налил чай и протянул кружку. Я сделала пару осторожных глотков и, не желая тянуть резину, скрестила ноги и уставилась прямо на него.

– Ну что, Риан, – я прищурилась. – Давай уже выкладывай. Какое желание? Вижу же, что распирает тебя от нетерпения.

Он ухмыльнулся, наклонился чуть ближе и с какой-то ленивой наглостью протянул:

– Нравится мне в тебе эта прямота. Даже слишком.

Я чуть качнула кружкой, скрывая насмешливую улыбку.

– Ты бы знал, сколько раз это мне говорили… – отмахнулась я. – Не всегда, конечно, что нравится, но опустим детали. Так что за желание?

– Свидание, – без тени смущения сказал он. – В выходной. В городе. Ты и я.

На секунду в комнате повисла тишина. Я уловила, как лицо Роналии вытянулось, и сердце её словно шмякнулось где-то на пол. Она даже кружку сжала так, что я боялась – треснет.

А я… я только глубже уселась и спокойно улыбнулась.

– Звучит заманчиво. Но есть нюанс, – я подняла палец. – Мы сыграем в игру. Если ты выиграешь – свидание твоё. Если я – то свидание всё равно будет, но… – я скользнула взглядом по девчонкам, тщательно пряча настоящую мишень. – С одной из девушек здесь.

Брови Риана взлетели, а в уголках губ заиграла ухмылка. Он явно не привык, что правила диктуют ему. Сыграю на его азартности.

Ну, а что поделать, дракоша? Нужно же мне личную жизнь одногруппниц устроить? Не всех же себе забирать!

– Интересно, – протянул он. – А если я скажу, что играю только ради тебя?

– Тогда тебе придётся выиграть, – я беззаботно пожала плечами. – Иначе – угощай кого-то другого вареньем на свидании.

Девчонки захихикали, кто-то прыснул в кружку, а Роналия впервые за вечер чуть приподняла голову, будто в глазах её мелькнула искра надежды.

Я постучала пальцем по кружке, отбивая ритм.

– Игра простая, – сказала я. – «Правда или действие».

– Скучно, – тут же протянул Риан, но глаза у него блеснули. – Ты явно что-то задумала.

– Ага, – я ухмыльнулась. – Я предлагаю модифицированный вариант. Если кто-то выбирает «правду» – отвечает честно. Если «действие» – задание придумывают все в комнате сообща.

Девчонки тут же загалдели. Им идея понравилась. Особенно Брине – глаза горели, будто она уже видела Риана танцующим на столе. Она же и достала из кармана брошь, говоря, что камень в ней магический, и если кто-то врёт, то он меняет цвет.

М-да… Сейчас начнётся допрос с пристрастием или все ломанутся танцевать на столе!

– Ну и чтобы совсем честно было, – я склонила голову, – Риан начнёт.

Парень лениво откинулся назад, сложил руки на груди и, ухмыльнувшись, бросил:

– Действие.

Что и стоило доказать! Говорить перед этой брошью струсил.

Я даже не успела моргнуть, как девчонки наперебой загалдели:

– Пусть признается в любви первой встречной!

– Нет, пусть станцует прямо сейчас!

– Или сделает комплимент каждой из нас!

– Тише! – я подняла руки. – По правилам решаем вместе.

И вот только мы начали спорить, какой вариант выбрать, как из-за стены вдруг раздался шум. Сначала – женский крик, явно не от удовольствия. Потом – глухой удар и звон разбившегося стекла.

Все в комнате переглянулись. На мгновение воцарилась тишина, даже дыхание стало слышно. Но никто ничего не сказал – будто решив, что лучше не вмешиваться.

Я же только скривилась. Отлично. Видимо, в «раю» тучи сгустились и наконец шарахнула молния. В голове сразу мелькнуло: «Моргана чем-то недовольна. Ну а кто же ещё?»

– Так, – поспешила я вернуть внимание к игре, – значит, решено.

Мы сговорились быстро, верней они против меня, и Брина с лукавой улыбкой озвучила итог:

– Ты должен… налить чай Лекси, но так, чтобы это выглядело как признание в любви.

Хохот заполнил комнату.

Рука – лицо. Зачем мне его признание сдалось ещё и перед Роналией? Одной Брине известно, ведь её идея.

Риан фыркнул, но кружку всё же взял. И под одобрительные возгласы девчонок встал, налил чай и, наклонившись ко мне, прошептал с наглым блеском в глазах:

– Лекси, ты самая непослушная, упрямая и чертовски интересная девчонка, которую я встречал. Поэтому… этот чай – символ моей безграничной терпимости.

Девчонки взорвались смехом, а я прикусила губу, чтобы не расхохотаться первой. Так мне ещё не признавались!

– Зачтено, – кивнула я. – Теперь моя очередь. Правда.

Стоило мне вымолвить «правда», как дверь в комнату скрипнула и распахнулась. На пороге стоял Илар.

Взгляд такой, что одним им можно было выжечь дыру в стене, а улыбка – хищнее некуда. Волосы ещё влажные, рубашка накинута наспех и застёгнута криво, треугольник ткани открывал половину груди. И да, я, конечно, видела его фигуру целиком, когда он вышел в полотенце из ванной… но сейчас, когда он стоял посреди комнаты, казалось, что этот образ был нарочно создан, чтобы сводить с ума.

– Интересное признание, – хмыкнул он, взглядом сверля Риана. – Не думал, что ты такой смелый.

В комнате повисла тишина, словно даже воздух перестал двигаться. Девчонки замерли с открытыми ртами, кто-то даже пискнул.

– Признание?.. – переспросила я, моргнув.

– Ну да, – Илар шагнул внутрь, облокотившись о косяк так, будто это его территория. – Я, конечно, ожидал услышать подобное, но не прямо у меня на глазах.

Подслушал что-то под дверью – это называется «на глазах»? Ха!

Риан нахмурился, но ухмылку всё же сохранил.

– А тебе-то какое дело? Я вообще не понял.

– Прямое, – парировал Илар, голос его прозвучал опасно мягко. – Когда кто-то признаётся Александре, я хочу быть в курсе.

Ох, боги… Я прикрыла лицо ладонью, чтобы скрыть усмешку. Только этого не хватало – два самца в одной комнате, да ещё и на глазах у всей девчачьей компании.

– Так, стоп! – хлопнула я в ладоши, заставив всех вздрогнуть. – Это игра. «Правда или действие». Никто ни в кого не влюбился, никто ни в чём не признаётся. Всё это – шутки, ясно?

Илар метнул на меня взгляд – такой, будто я пытаюсь его обмануть. Но потом прищурился и кивнул, уголки губ всё равно остались приподнятыми.

– Ну-ну, снежинка. Игры, значит.

Я закатила глаза. Какое ему вообще дело, даже если Риан и решит признаться? Мы же друзья… или как? Хочешь себя выдать, что предложение дружбы всего лишь фарс? А? Ящер мой подопытный?

– А тебе-то что? Тебя там разве не заждались? – я указала на стену, за которой находилась его комната.

– Полностью свободный вечер выдался, – ухмыльнулся он, проходя дальше. И стало ясно: тот «удар» мы слышали всё же от захлопнувшейся двери. – Правда или действие?

Илар толкнул дверь ногой, захлопнув её окончательно. Щёлкнул замок – и всем в комнате стало ясно: он не собирается уходить.

Я чуть приподняла бровь. Отлично. Вот прямо идеально. Ещё бы чего покрепче чая, чтобы пережить этот вечер.

Блондин неторопливо оглядел собравшихся, словно оценивая, кто тут слабое звено. Девчонки притихли, только переглядывались и прятали улыбки в кружках. Потом он уверенно подошёл к нам и… без капли сомнений рухнул на диван. Причём именно между мной и Рианом, оттеснив последнего на край.

Я чуть не поперхнулась от наглости, а Риан замер с кружкой в руке. После короткой паузы он нарочито вежливо, с улыбкой на все зубы произнёс:

– Не стесняйся. Чувствуй себя как дома.

Илар даже ухом не повёл. Только положил руку на спинку дивана – аккуратно за моими плечами – и лениво повернул голову к Риану:

– Благодарю. Я именно так и собирался.

Я мысленно простонала. Сейчас начнётся дуэль взглядов, а потом кто-то из них обязательно решит, что пора перейти от слов к «аргументам».

Девчонки едва сдерживались, чтобы не прыснуть: у Лори аж глаза заблестели, Брина кусала губу, Обина уткнулась в кружку, а Роналия… та вообще не сводила взгляда с Риана, явно переживая за его честь и достоинство.

– Может, вернёмся к игре? – робко предложила Обина, но голос у неё дрогнул.

Я сделала глубокий вдох и кивнула:

– Отличная мысль. Давайте продолжим. Только без импровизированных вторжений, – добавила, покосившись на Илара.

Тот лишь ухмыльнулся, глаза откровенно сверкали вызовом.

– Давайте решим… – начала Брина, но её сразу же перебил Илар:

– У меня уже есть вопрос, – сказал этот ящер, чуть поддавшись в мою сторону. – И судя по артефакту, она должна сказать правду, – он кивнул на брошь, лежавшую на столе.

– Спрашивай, – я вскинула подбородок, встретив его взгляд.

– Ладно, – Илар прищурился и слегка наклонился ещё ближе, так что его дыхание ощутимо коснулось моей щеки. – Скажи, Снежинка… из всех парней в этой комнате – кто тебе нравится больше всего?

О, прекрасно. Вот и началось!

Девчонки тут же напряглись. Лори чуть не подавилась чаем, Брина замерла с приоткрытым ртом, а Обина будто приросла к своей кружке. У неё там вообще что-то есть? Или она ей просто как щитом прикрывается?

Даже Риан перестал ухмыляться – теперь смотрел прямо на меня, явно ожидая ответа. Роналия же всё так же продолжала держать взгляд на Риане, но теперь и уголки её губ подрагивали, словно она сдерживала улыбку.

Я медленно выдохнула, делая вид, что обдумываю вопрос. На самом деле я прекрасно понимала, чего добивается Илар. Ему не нужен честный ответ – ему нужно, чтобы я выбрала не его. Чтобы у него появился повод уколоть, поддеть, снова «разоблачить» меня в глазах всех.

– Давай, красотка, отвечай, а то я засчитаю победу себе.

Но брошь на столе и правда слегка мерцала – она бы тут же отреагировала на мои слова.

Чудесно, спасибо за усложнёнку.

– Хм, – протянула я, слегка улыбнувшись. – Ну… если уж по-честному…

Я оглядела парней – Риан, Илар, жгучий брюнет, два старшекурсника. Каждый из них вёл себя так, будто ответ сейчас перевернёт весь расклад.

– … то, наверное… – я прищурилась и ткнула пальцем в сторону единственного, на кого девочки не положили глаз и кто до этого момента вообще не участвовал в разговорах, только лениво потягивал сок. – Тебя.

Парень едва не подавился, закашлялся, хлопая себя по груди. В комнате воцарилась мёртвая тишина, потом раздался сдавленный смешок.

Илар замер, его хищная улыбка дрогнула. Он явно не ожидал такого финта.

– Что? – удивился парень с красивыми голубыми глазами. – Я-то тут при чём?

– А при том, что ты единственный, кто сидит спокойно и не устраивает цирк, – отрезала я, в упор глядя на Илара. – Вот за это мне и нравишься.

Брошь на столе вспыхнула мягким светом, подтверждая, что я сказала правду. Илар резко сощурился, а девчонки дружно прыснули, не выдержав.

27 глава. Лед за золотыми бликами

Голубоглазый парень, которого я, можно сказать, бросила на амбразуру, окончательно справился с кашлем. Поставил кружку на стол и смущённо почесал затылок.

– Эм… спасибо, наверное, – протянул он, глядя то на меня, то на остальных. – Честно, не ожидал попасть в центр внимания.

– Вот и я не ожидал, – процедил Илар, не сводя с меня взгляда. – Умеешь удивлять, Снежинка.

– Ага, – парень хмыкнул и расправил плечи. – Но я, между прочим, не против. Если уж сама героиня забега выделила меня среди всех, то, пожалуй, стоит гордиться.

Девчонки прыснули ещё громче. Лори даже ладонью рот зажала, чтобы не разразиться смехом вслух, что удивительно с её-то характером. А вот Брина захлопала глазами, явно представляя, как Илар сейчас закипает изнутри. Я едва удержалась, чтобы не прыснуть вместе с ними.

Ну конечно, именно такой реакции я и добивалась: Илар – раздражён, девочки – в восторге, а парень с соком – ошарашенный, но уже готов принять роль победителя.

– Ладно, – я махнула рукой. – Вопрос был, я ответила. Брошь не дала соврать, значит, играем дальше.

– Да уж, – буркнул Илар, но его улыбка уже была куда более жёсткой, чем раньше. – Играем…

Игра закрутилась всерьёз. Никто уже не вспоминал о том, что мы тут из-за желания Риана собрались – азарт перебил всё. Каждый тянул жребий, выбирая между правдой и действием. Наконец-то я познакомилась с боевиками, а то даже имён их не знала.

Так вот, тот самый голубоглазый парень с соком, спокойный, слегка отстранённый, но с чувством юмора (как оказалось, оно у него отменное), – его звали Элиан. Второй первокурсник, Торэн – жгучий брюнет, более горячий и вспыльчивый, допив чай, показал, что легко может ввязаться в любой спор. Да, именно на него смотрела Обина из-за своей кружки, пуская глазами сердечки. Они полные противоположности и должны притянуться как магниты. Уверена в этом.

Старшекурсники оказались адептами третьего курса. Брине понравился Киран, как я успела заметить. Высокий, уверенный, с лёгкой насмешкой в голосе, любитель понаблюдать, а не делать – именно так я бы его охарактеризовала. А вот Лори поглядывала на Дейна – более спокойного, рассудительного, но если он говорил, то метко.

Первым «под раздачу» попал Киран. Ему выпало действие, и девчонки дружно решили: «Вперёд, в кабинет Ювина!» – достать хоть что-то покрепче чая. Киран, ворча и изображая оскорблённую добродетель, исчез в коридоре. Вернулся минут через десять с бутылкой тёмного стекла, и по самодовольному лицу сразу было ясно – миссия выполнена блестяще.

Дейн попался вторым. И, к его несчастью, Брина настояла на танце. Решила, так сказать, Лори продемонстрировать, на что он способен. Мы хохотали, когда обычно серьёзный и собранный старшекурсник, слегка покраснев, изобразил что-то между боевым ритуалом и карикатурным вальсом.

Торэн, наш брюнет, выбрал правду – и получил крайне неудобный вопрос от Обины про первую влюблённость. Бедняга вспыхнул ярче свечи, но всё же признался, а она сделала свои умозаключения.

А вот Элиан, тот самый «спокойный с соком», выбрал действие и получил задание – надеть один из девчачьих аксессуаров. Он без колебаний приколол к себе брошку Лори и, сделав невозмутимое лицо, так и просидел до конца раунда.

Смеялись все. Смеялись искренне, до слёз. Сообразительный малый – или это напиток Ювина крепким оказался, хотя пился как сок.

Может, поэтому, когда очередь дошла до девочек и выпало имя Роналии, я, не удержавшись, озвучила:

– Поцелуй одного из парней.

Тишина накрыла комнату плотным покрывалом. Я прекрасно знала, кого выберет наша смелая блондинка. И не ошиблась: она не стала тянуть, не стала смущаться, а шагнула прямо к Риану и, схватив его за ворот, поцеловала так, что у остальных уши покраснели.

И да, они увлеклись. Настолько, что даже когда мы демонстративно зашумели кружками, парочка и не подумала оторваться друг от друга.

Парни посмотрели на меня одинаково: «А что, так можно было⁈»

Я только широко улыбнулась и невинно развела руками.

Что ж, миссия «устроить личную жизнь одногруппниц» явно шла по плану.

Когда всё это безобразие наконец закончилось и мы начали расходиться по комнатам, я чувствовала себя выжатой. Смех, бутылочка из закромов Ювина и бесконечные задания сделали своё дело. В коридоре, сонная и слегка расслабленная, я повернулась к Илару, который, конечно же, за всё это время никуда не делся, и ткнула пальцем ему в грудь:

– Выполняй свою работу, ящер. – Я зевнула. – Отнеси меня в комнату.

Он приподнял бровь, усмехнулся, но подхватил меня так же легко, как и всегда. Словно это его законное право, а не приказ слегка охмелевшей студентки.

– Лёгкая, как пушинка, – протянул с ленивой усмешкой. – Ты вообще ешь, Снежинка? Или только наглостью питаешься?

– А тебе какое дело? – я уткнулась лбом ему в плечо, лишь бы не видеть этого хищного самодовольного лица. – Занеси куда положено – и свободен.

– О, я как раз иду туда, куда мне хочется, – его грудь дрогнула от тихого смешка. – А совпадёт ли это с твоей комнатой… вопрос интересный.

Я приподняла голову, подозрительно прищурившись:

– Только попробуй, и я укушу.

– Хм, – он наклонился чуть ближе, и в его глазах мелькнула опасная искра. – Напоминаешь, что ты не только колешься словами? Спасибо за предупреждение.

– Вырубай этот режим «флиртующего мачо», меня этим не впечатлить, – фыркнула я, устраиваясь поудобней. – Девушке будешь своей надоедать подобными речами.

Честно говоря, идти самой уже не хотелось – ноги будто налились свинцом. И пусть я себе не признаюсь, но на его руках было чертовски тепло и… безопасно. Надеюсь, последняя фраза не прозвучала как наезд от ревнивой дурочки? Ай, да пофиг!

Мы миновали поворот, и я вдруг уловила, как его хватка стала чуть крепче, словно он поймал себя на мысли и решил спрятать её глубже.

– Скажи, Снежинка, – его голос прозвучал неожиданно тихо, без обычной бравады. – А если бы не в игре я задал тебе тот же вопрос, что и раньше… кого бы ты выбрала?

Я прикрыла глаза, чтобы не встретиться с его взглядом.

– Знаешь… – зевнула и позволила себе ухмылку. – Возможно, я бы снова удивила тебя.

– Умеешь, – пробормотал он, почти неслышно.

И только когда он мягко опустил меня на кровать, я поняла, что за всю дорогу даже не подумала сопротивляться. Привыкла уже к нему, что ли?

Разбудил меня настойчивый запах хвои и ещё какой-то, который так сразу распознать не смогла. Ни первый, ни второй явно не были свойственны моей постели. Уже одно это должно было насторожить, но тело ощущало такую расслабленность, словно я впервые за долгое время выспалась. Будто спала на облаке, а не на… синее бельё?

Глаза вмиг распахнулись шире, остатки сна слетели, как пыль с ковра после хорошей встряски. Шок. Где я⁈ Это точно была не моя комната с нежным розовым постельным бельём и милыми занавесками, не говоря уже про цветок на подоконнике. Всё здесь выглядело строго и по-мужски…

«Вот же ящер недоделанный!» – прошипела я мысленно, едва вспомнив, кто именно меня сюда принёс. А ведь я доверилась. Уснула.

Мотнула головой по сторонам – и тут же забыла, о чём думала секунду назад. В комнате оказалось ещё две кровати. Причём одну явно притащили совсем недавно и поставили у окна. На ней спал виновник моего вечного беспокойства – Илар, а на второй… Кейл.

Всё-таки это лучшее утро в академии!

Честно говоря, оба выглядели такими умиротворёнными и привлекательными. Ха! Один – без своей вечной ухмылки, второй – без хмурости и отчуждённости. Я тихо выскользнула с чужой постели и на цыпочках приблизилась, чтобы получше рассмотреть спящих.

Шаг. Ещё шаг. Всё шло идеально. Я уже почти склонилась, чтобы получше разглядеть торс Илара и мордашку без лишней спеси, как вдруг носком задела что-то твёрдое.

Хрясь! – ботинок, небрежно оставленный прямо посреди прохода, едва не улетел в сторону.

Я вцепилась в ближайший столбик кровати, сердце ухнуло в пятки.

Илар недовольно поморщился во сне и что-то пробурчал сквозь зубы, но не проснулся. Кейл тоже только перевернулся на другой бок, откинув руку за край кровати.

Я замерла, стараясь даже не дышать.

«Ну конечно! И где, скажите на милость, нормальные люди разуваются? Ах да, это же боевики, им и в сапогах спать не зазорно…»

Убедившись, что оба снова мирно сопят, я осторожно отодвинула предательский ботинок ногой в сторону и, выдохнув, сделала ещё шаг.

Я всё-таки добралась до второй кровати и замерла. Глазами будто сканерами жадно скользила по телу и лицу Кейла.

Обычно угрюмый и такой далёкий, сейчас он выглядел таким… спокойным. Никаких нахмуренных бровей, никакой привычной мрачности. Просто парень, который наконец позволил себе расслабиться.

Я наклонилась чуть ближе и заметила, что одеяло сползло с его руки. На предплечье проступал странный узор. Он тянулся по ключице аж до груди. Не татуировка, не шрам – линии словно сами собой собирались в рисунок. Созвездие.

Прикусила губу, всматриваясь: звёзды, соединённые невидимыми нитями, сияли холодным светом, будто на коже живьём отпечатался кусочек ночного неба.

И тогда я почувствовала.

От узора исходила чуждая аура – ледяная, вязкая, словно цепи, накинутые на душу. Моё собственное ядро магии встрепенулось, будто зверь, почуявший хищника. В груди защипало, магия пробормотала предупреждение: «Не трогай». А потом другой импульс, куда более жёсткий: «Уничтожить. Немедленно».

Я зажала ладонью рот, чтобы не выдохнуть слишком громко. Это не просто метка. Это проклятие. Настоящее. Сильное. Глубоко вплетённое в его суть.

Кто мог наложить такое?..

И зачем?

Не знаю, чем я дальше руководилась, раз решила потянуться рукой и коснуться узора на коже, но… Буквально в нескольких сантиметрах мою руку перехватили за запястье и больно дёрнули. Я подняла глаза – и встретилась с злым ледяным океаном, бушующим во взгляде Кейла.

– Никогда не прикасайся ко мне, если хочешь жить!

Угроза в самой чистой концентрации. Обжигающая и болезненная – и всё это из уст того, кто мне нравится, ещё и таким обволакивающим приятным голосом. Мда… не таким я представляла наш первый разговор и не подобные слова, слетающие словно клинки с его губ.

– С добрым утром, Снежинка! – раздалось со стороны голосом Илара. – Не обращай на Чёрного внимания. Он всегда с утра не в духе. Вот если бы ты к нему со свежими булочками и сладким чаем… – мечтательно протянул он, потягиваясь, от чего мышцы под его кожей пришли в движение.

Но меня это мало волновало. А вот рука на запястье, всё ещё удерживающая меня, будто капкан, – очень даже.

Кейл держал моё запястье так, будто оно – ключ к его проклятому созвездию. Пальцы сжимали крепко, даже больно, но я и дёрнуться не решилась – в его взгляде не было ни намёка на жалость.