Текст книги "Особо опасен"

Автор книги: Мишель Мартинес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

22

Ярким солнечным днем гостиница возле скоростного шоссе потеряла свой мрачный вид, который так встревожил Мелани накануне вечером. Теперь здание выглядело стерильным, безликим заведением – здесь никому не было дела до чьей-то смерти. Мелани снова подняла глаза на окно пятого этажа. Вчера она стояла на этом самом месте и думала, что кто угодно мог легко найти Розарио – беззащитную и испуганную. И все же Мелани уехала и оставила других охранять старую женщину. И тем самым обрекла ее на смерть в равнодушных стенах гостиницы далеко от дома… Единственный способ заслужить прощение – найти убийцу и наказать его по всей строгости закона.

Рендл умчался вперед не оглядываясь, но Дэн заметил, что Мелани отстала, и обернулся. Он выглядел расстроенным и встревоженным. Позади него возле входа в гостиницу сгрудились машины полиции и «скорой помощи».

Дэн умоляюще протянул руки:

– Мелани, честное слово…

– Я виновата больше тебя.

Он подошел и положил руки на ее плечи:

– Ты не права. В этом действительно кто-то виноват, но ни моей, ни тем более твоей вины здесь нет. Мы проведем расследование и выясним, что произошло.

– Мы и так знаем, что произошло. Розарио недостаточно хорошо охраняли. Кто виноват? Мы с тобой. Мы знали, что она в опасности. Знали, что этот отморозок все еще на свободе. Мы пообещали защитить ее, а потом бросили на произвол судьбы.

– Ничего не бросили. Или, по-твоему, мы должны были сидеть с ней круглые сутки? Вести расследование из занюханной гостиницы в Джерси? Мы защитили ее, как могли, и занялись другими делами. А что еще нам оставалось делать?

– Перевести ее в другое место!

– Какое другое? Маньяк нашел бы ее где угодно. Ты же сама понимаешь.

– А как он ее нашел? Сколько гостиниц в окрестностях города? Сто? Двести? Или даже больше? Какова вероятность найти Розарио именно здесь?

– Да ладно, не говори глупости. Нет никаких оснований подозревать заговор.

Мелани попыталась стряхнуть его руки, но Дэн крепко держал ее за плечи.

– Пусти. Я хочу увидеть Розарио.

– Может, не стоит?

– Я сама знаю, что мне стоит делать, а чего не стоит. Пусти, я сказала! – Мелани вырвалась и пошла через неприветливый вестибюль к лифту. Дэн рванулся следом.

– Я лишь пытаюсь тебе помочь, – сказал он, входя вместе с Мелани в лифт.

– Если хочешь мне помочь, добейся, чтобы нам выделили помощников. Втроем мы не справимся. Мы просто не сумеем сохранить свидетелей живыми.

– Думаешь, я не пытался? В такой обстановке ФБР наплевать на какое-то убийство! Если в деле не замешаны террористы, ФБР и палец о палец не ударит.

– Когда Джед Бенсон был единственной жертвой, я еще могла понять такое отношение. Но Хирург совершил новое убийство! И останавливаться он явно не намерен.

– Честное слово, я тебя понимаю. Если бы это зависело от меня, я бы уже послал на подмогу десяток парней. Однако в Нью-Йорке сейчас много чего происходит, помимо убийства Джеда Бенсона.

– Значит, в этом месяце у ФБР другие приоритеты? Может, мне нужно написать докладную, закрутить все похлеще, чтобы хоть кто-нибудь обратил внимание на наше расследование? – Мелани переполняло отвращение к себе, к своим собственным действиям, а также к Дэну и его начальству. Она вспомнила, какой ужас был в глазах Розарио в первые минуты знакомства. И как храбро улыбалась она потом, когда Мелани обещала ей надежную защиту. Розарио поверила обещаниям. И поплатилась за свою доверчивость. Если бы большие начальники видели лицо этой женщины, они бы поняли, чем оборачивается безразличие.

– Ладно, – вздохнул Дэн. – Я попробую сделать пару звонков, хотя надежды мало. Мне неприятно это говорить, но врать тебе не стану. Если честно, то в наши времена два трупа вряд ли привлекут чье-то внимание.

В самом ли деле он постарается получить подмогу или просто не хочет спорить? Неужели только она одна серьезно относится к расследованию? Ну что же, если надо, она сама этим займется. Конечно, у нее нет полномочий привлекать дополнительных сотрудников, но могла бы вмешаться Бернадетт. У нее есть связи. Пусть позвонит в ФБР и потребует направить дополнительных агентов. Большое начальство обязано прислушаться к требованиям, после того как убили невинную женщину под охраной полиции.

Коридор пятого этажа запрудила толпа местных копов и сотрудников гостиницы. Любопытствующие тянули шеи, пытаясь заглянуть в открытый номер. Дверной проем перегораживали носилки, не пропуская зевак. Внутри Мелани увидела уже знакомого полицейского, стриженного ежиком. Он посмотрел на нее пустыми глазами и отодвинул носилки в сторону. Дэн вошел вслед за Мелани, с любопытством покосившись на полицейского. Мелани показалось странным присутствие парня из отдела Рамиреса – он-то откуда здесь взялся? Но стоило ей войти в комнату, как все вопросы вылетели из головы.

Мелани бросила единственный взгляд, и ее словно под дых ударили. Голова Розарио лежала на тумбочке рядом с телевизором и смотрела на Мелани широко открытыми от удивления глазами. Все было залито подсохшей и почерневшей кровью: потоки крови на тумбочке, брызги на стенах, пятна на розовом ковре. По кровати словно ураган пронесся: скомканная куча окровавленных простыней и подушек, окостеневшая рука высовывается из-под одеяла. Мелани тут же зажмурилась, однако и доли секунды хватило, чтобы навсегда запечатлеть в памяти зрелище кровавой бойни.

– Господи Боже! – воскликнул Дэн. Он стоял на шаг позади Мелани, но его голос донесся словно издалека.

Ноги Мелани налились свинцом и приросли к полу, а в голову полыхнуло жаром. Очнулась она, сидя в том же самом кресле, что и вчера. Опустив голову между колен, она дышала в кем-то заботливо подставленный бумажный пакет.

– Полегчало? – спросил Дэн, держа руку на ее плече.

– Кажется. Я отключилась?

– Напрочь. Хорошо, что я успел тебя поймать. Не торопись, вставай потихоньку.

Глубоко дыша, Мелани медленно подняла голову.

– В глазах искры сверкают, а так ничего. – Она выпрямилась, сосредоточив внимание на сидевшем перед ней на корточках Дэне. На комнату ей смотреть не хотелось. – Да, все нормально.

Опираясь на ручки кресла, Мелани неуверенно встала на ноги.

– Пойдем, я отведу тебя в машину.

– Какая машина? После того, что я здесь увидела, я никуда не пойду. Я поймаю этого мерзавца!.. Я хочу поговорить с криминалистами.

Дэн уже понял, что спорить с ней бесполезно, и промолчал. Рендл стоял у окна, разговаривая с каким-то полицейским. Мелани помахала рукой, и Рендл подошел к ним.

– Кто это? Он здесь главный? – спросила Мелани.

– Это парень из местного отделения полиции. Они еще ничего не трогали. Уборщица нашла Розарио и позвонила в местное отделение. Копы приехали пару часов назад. Когда узнали, что Розарио находилась здесь под нашей охраной, у них хватило ума ничего не трогать и сразу позвонить нам.

– Под охраной, говоришь? – с горечью сказала Мелани.

Рендл оставил замечание без ответа.

– Сразу после приезда местной полиции вернулся парень, который охранял Розарио. Я опросил его как раз перед вашим приходом.

– Это тот, стриженный ежиком? – Мелани оглянулась, но полицейский исчез. Должно быть, ушел, пока она была без сознания.

– Да, он самый. Очень переживает. Больше того, испуган и боится потерять работу.

– Так ему и надо, мать его. – Мелани обычно не позволяла себе выражаться, но от ругани ей полегчало.

– Не торопись с выводами, – заметил Рендл. – Мы с О'Рейли выпрашивали подкрепление, словно милостыню. Рамирес одолжил мне этого мальчишку. Вчера он охранял Аманду Бенсон, а потом они наняли частного охранника, и паренек освободился.

– Частная охрана – какая превосходная идея! – саркастически бросила Мелани.

– А ты знаешь, что из-за сокращения бюджета Рамиресу самому людей не хватает? – ответил Рендл. – Он пошел нам навстречу только ради памяти Джеда Бенсона. Вчера ночью группа Рамиреса была на выезде. Им сообщили о большой партии кокаина в заброшенном доме на трассе Бруклин – Квинс. А когда они туда приехали, то попали в перестрелку. Я не шучу – сам вчера по радио слышал. Мальчишку отозвали на помощь группе. Ему сказали, что сменщик уже выехал, и парень ушел. Оказывается, диспетчеры напутали и никого не послали. Парень провел всю ночь на выезде и вернулся сюда, чтобы сменить временного охранника. А тут полная гостиница полиции и труп в номере.

– Надо же, не повезло бедняге.

Рендл стиснул зубы.

– Нашла время искать виноватых. Не надо тыкать пальцем. Люди стараются изо всех сил, но всякое случается.

– Нашего свидетеля убили… Нет, убили просто хорошую, порядочную и испуганную женщину, и все, что ты можешь мне сказать, – это «всякое случается»? Ушам своим не верю! Рендл, ты слишком долго проработал в полиции!

– Ну-ну, хватит, не стоит переходить на личности, – вмешался Дэн. – Никому от этого лучше не станет. Как ты ни расстроена, пора заняться делом.

Рендл злобно посмотрел на Мелани:

– Вот именно. Нечего зря тратить время. Пока мы разбираемся, кто в чем виноват, наш приятель с ножиком ищет новую жертву. – Он повернулся к Дэну: – Работников гостиницы еще не опрашивали, так что с этого я и начну.

– Договорились. Я позвоню шефу и попробую выпросить помощь, – ответил Дэн.

– В смысле посты на дорогах и вертолеты? – спросил Рендл.

– Да нет, это уже бессмысленно. Судя по цвету крови, убийство произошло несколько часов назад.

– Похоже на то. Нет смысла гоняться за добычей, которая давно ушла.

– Я имел в виду, что мы должны предотвратить его следующий шаг.

Мелани молча переводила взгляд с одного на другого. Совершенно очевидно, каким будет следующий шаг Хирурга.

– Аманда Бенсон, верно?

– Верно, – ответил Дэн.

Рендл мрачно кивнул.

– Звони немедленно. Не исключено, что отсюда он направился прямиком к ней в больницу.

Рендл ушел как раз в тот момент, когда появился Буч Бреннан с командой криминалистов.

– Ни фига себе, да ваш убийца настоящий псих! – сказал Буч, бросив сумку с принадлежностями в угол комнаты и подходя к тумбочке. – Только гляньте. За последние пять лет первый раз вижу отрезанную голову. Да какая чистая работа! Резать этот парень умеет, надо отдать ему должное. Эй, Кастро, сделай-ка нам несколько снимков головы.

– Понял. Снимки головы, а что еще?

– Любые порезы на теле, по которым можно определить размер ножа. Медэксперт сравнит их с порезами на теле Бенсона, ну и с орудием убийства тоже – если нам посчастливится его обнаружить.

Криминалисты уверенно принялись за дело: выпроводили местных полицейских за дверь и выставили Дэна и Мелани в узкий коридорчик номера, чтобы не мешались под ногами. В ожидании результатов сыщики вынули сотовые телефоны и попытались вызвать подкрепление. Мелани набрала номер Бернадетт. Безуспешно: Бернадетт должна была вернуться в отдел только после обеда. Дэн оставил несколько сообщений – как он выразился, для людей, которые ему кое-чем обязаны. В конечном итоге оба ничего не добились – по крайней мере на данный момент. Вскоре вернулся Рендл.

– Ясное дело, никто ничего не видел и не слышал, – сказал он, качая головой. – Ничего, что помогло бы определить момент наступления смерти. Никаких зацепок. Единственная находка – кучка окурков в чулане дальше по коридору.

– Ну хоть что-то, – ответила Мелани. – Пусть ребята Буча возьмут их для анализа ДНК.

– Хорошо, – мрачно кивнул Рендл.

– Рендл, я хотела извиниться.

– Я тоже. Вижу, что ты очень расстроилась. Первый раз потеряла свидетеля?

– Да. И черт побери, он же будет последним!

– Потерять свидетеля хуже всего. Еще хуже только потеря напарника. Я и через это прошел. И вот что я скажу тебе, девочка. На собственном горьком опыте я уяснил одно простое правило: играй за свою команду. Есть мы, и есть они. Искать виноватых среди своих – это играть на руку противнику. Вот уж чего совсем не следует делать. – Рендл оглядел забрызганную кровью комнату.

Мелани придерживалась другого мнения, но прежде чем она успела открыть рот, к ним вышел Буч Бреннан.

– Что там у вас? – спросил Дэн.

– Не сходится. По сравнению с прошлым разом совсем другой способ совершения преступления.

– Какой другой? – спросила Мелани.

– Насколько я могу судить, действовали только ножом. Не было ни собаки, ни выстрела из пистолета, ни поджога, чтобы замести следы. Опять же насколько я могу судить.

– В каком смысле? – удивилась Мелани.

– Кое-чего на месте преступления не хватает.

У Мелани вновь закружилась голова, однако ей удалось отчетливо выговорить слова:

– Чего именно?

– Много чего. Одной руки. Обеих ног. Туловище на месте – под одеялами. Но его вскрыли и… как бы это… выпотрошили. Если хотите узнать, что именно выпотрошили, спросите у медэксперта.

– Зачем убийце это понадобилось? – спросил Дэн.

У Мелани перед глазами отчетливо встали похищенные фотографии растерзанных животных. Она судорожно вздохнула, и все обернулись к ней.

– Для собаки, – ответила она с полной уверенностью, вспомнив окровавленные лапы и морду на снимке. – Хирург взял части тела для своего пса.

– Черт, а ты права, – пробормотал Дэн. – Вот ведь псих.

– Мы обязаны его остановить. Нужно немедленно ехать к Аманде.

23

В час обеденного перерыва торговые залы «Сакса» запрудила шумная толпа. Нелл Бенсон неторопливо шла по парфюмерному отделу, временами останавливаясь, чтобы взять флакон, брызнуть духами на запястье и оглядеться. Она всматривалась изо всех сил, однако в этом безумном хаосе невозможно было что-то различить. Взгляд утыкался в бесконечные цветочные витрины и зеркальные перегородки. Звуки уносились вверх и терялись под потолком, словно под куполом собора. И все же Нелл наконец решила, что за ней никто не следит.

Неуклюжий деревянный лифт доставил ее на четвертый этаж. Здесь открытое пространство заливал яркий свет, и она окончательно убедилась в отсутствии слежки. Однако Нелл по-прежнему неспешно шла по залу, время от времени пробуя на ощупь костюм или платье и незаметно поглядывая через плечо. Осторожность не помешает. Заметив дорогую сумочку Нелл и бриллианты на пальцах, предложила помощь продавщица.

– Спасибо, не нужно, – ответила Нелл и направилась в женский туалет.

В туалете пованивало, и она поднесла к носу надушенное запястье. На сиденье возле телефона-автомата молодая мама кормила грудью ребенка. Нелл посмотрела на нее, нахмурилась и зашла в кабинку. Выйдя из кабинки, она застала мамашу на прежнем месте. Тогда она подошла к зеркалу и открыла сумочку. Неторопливо выбирая помаду, Нелл наблюдала в зеркале, как женщина застегнула блузку, усадила малыша в коляску и вышла.

Оставшись одна, Нелл подошла к телефону. Порылась в сумочке и вытащила монетку в двадцать пять центов, бросила ее в щель и сняла жирную на ощупь трубку. От общественных телефонов можно бог весть какую заразу подхватить, зато они по-прежнему принимают наличные, то есть обеспечивают анонимность. В лифте Нелл на секунду испугалась, представив, что теперь телефоны принимают только пластиковые карточки. Услышав гудок, она набрала номер.

– Алло, – ответил Ромми.

– Это я.

– А, привет. Откуда ты звонишь? Я не узнал номер.

– С телефона-автомата.

– С автомата? – Он вздохнул. – Насмотрелась фильмов про Джеймса Бонда?

– Просто соблюдаю осторожность. Мало ли что люди подумают о нашей дружбе.

– Я был другом Джеда, значит, мы с тобой тоже друзья. Ничего особенного. Кроме того, я встречаюсь с Бернадетт. И это всем прекрасно известно.

– Все-таки сейчас, когда утверждается завещание, надо считаться с приличиями.

– Так вот почему ты не отвечала на мои звонки?

– Ну что ты надулся? Я звонила тебе вчера. Насчет прокурорши, помнишь? Которая наехала на Аманду? И вот опять звоню.

– А я звонил тебе вчера три раза, чтобы спросить, как дела. Сегодня уже час дня, и ты только теперь мне перезвонила? Между прочим, я волновался.

– Да ладно, будь хорошим мальчиком, Ром. – Хрипловатый голос Нелл сочился медом. – Зачем нам ссориться? Я не могла позвонить раньше, потому что сидела в больнице с Амандой. Ты не представляешь, как тяжело смотреть на мучения бедной девочки.

Ромми на мгновение замолчал.

– Конечно. Ты ведь знаешь, я сделал все, что в моих силах…

– Да-да, понимаю. Я тебе благодарна, честное слово. Но все-таки что именно ты предпринял ради безопасности Аманды?

– Ты же наняла Билла Фленагана? О котором я тебе говорил.

– Да, наняла. Он появился сегодня утром. Мягко говоря, не произвел на меня впечатления. От него за километр несет спиртным! Точь-в-точь как от моего папеньки. Терпеть не могу опустившихся алкашей!

– Что поделать, он и правда закладывает за воротник. Хотя дело свое знает и к Аманде никого не подпустит.

– Хорошо, поверю тебе на слово.

– Обещаю, не пожалеешь.

– Но достаточно ли одного охранника? Ведь Аманда все видела! Она может дать показания. Наверняка этот подонок попробует до нее добраться.

– Она пришла в себя? Сказала что-нибудь?

– Когда я уходила, ей вроде бы стало лучше.

– Хорошо.

– Я хочу, чтобы ее оставили в покое. Боюсь, что сегодня снова появится эта прокурорша.

– Да нет, вряд ли. Им не до Аманды.

– Если она все же появится, я ума не приложу, как уберечь от нее бедную девочку.

– Я же сказал, мимо Бешеного Билла комар не пролетит. – Ромми помолчал. – Успокойся. Ты слишком сильно переживаешь.

– В самом деле?

– Конечно. С Амандой все будет в порядке. Я сам приеду в больницу и буду ее охранять, если потребуется. Что касается Мелани Варгас… если ты считаешь, что Аманда еще не в состоянии разговаривать, то прокурорше придется с этим смириться.

– По-моему, она не из тех, кто поднимает лапки кверху.

– Не волнуйся, я знаю, как с ней справиться.

Нелл вздохнула.

– Пожалуй, мне лучше вернуться в больницу, чтобы держать ситуацию под контролем.

– Зачем? Там ведь Фленаган.

– Куда же мне идти? Все приготовления к похоронам я закончила еще вчера.

– А сейчас ты где?

– В «Саксе».

– Ты поехала в такую даль только ради того, чтобы позвонить с автомата? Да ты и правда не в себе!

– Не с улицы же звонить. Кроме того, в «Саксе» я всегда успокаиваюсь. Здесь такая приятная атмосфера.

– Ох, Нелл, ну что с тобой поделать? Прогулка по магазинам – лучшее лекарство от любых неприятностей! – засмеялся Ромми.

– Раз уж я здесь, то и впрямь стоит присмотреть Аманде наряд на похороны.

– Правда? Она сможет пойти?

– Посмотрим. Надеюсь, что сможет. Если я не сумею это как-то организовать, она мне в жизни не простит. Никакой психиатр не поможет.

– Ох уж эти детки…

– И не говори.

– Ладно, тогда занимайся покупками, а потом приеду я, и мы закажем ужин прямо в номер. Сейчас тебе не следует оставаться одной. Как называется твоя гостиница?

24

Дел набралось столько, что сыщикам пришлось разделиться. Рендл отправился в больницу, чтобы проверить, как чувствует себя Аманда Бенсон. Дэн поехал в Бруклин в поисках осведомителей, которые могли навести их на Хирурга. А Мелани решила вернуться в отдел, чтобы тщательно просмотреть полученные документы – вдруг появится какая-нибудь ниточка к Хирургу. На самом деле у Мелани были свои планы, и она не собиралась посвящать в них Дэна и Рендла.

Мелани очень беспокоила утечка информации. Сначала кто-то подкараулил ее в подвале и украл вещественные доказательства. Потом Хирург добрался до Розарио. Как ему это удалось? Откуда он вообще знал, где ее искать? Мелани не могла отделаться от мысли, что Хирургу помогал сообщник – не исключено, что из прокуратуры или из полиции, а то и из ФБР. Может быть, кто-то случайно сболтнул лишнее. А может быть, и не случайно. Дэн и Рендл ее засмеяли, ну и пусть. Она сама докопается до истины. Раз она напросилась на это расследование, то и доведет его до конца – куда бы ни завели следы.

Однако Мелани понимала, что в одиночку ей будет трудновато. Если выявится халатность или преступные связи в прокуратуре или в ФБР, то поднимется шум. Требовалась могущественная поддержка. В первую очередь стоило обратиться к Бернадетт.

Именно поэтому, вернувшись в отдел, Мелани сразу же помчалась к Бернадетт, не теряя времени даже на то, чтобы оставить портфель в кабинете. Шекейя сидела на своем месте, поедая биг-мак с чипсами и перелистывая зачитанный журнал.

– Бернадетт уже приехала? – выпалила запыхавшаяся Мелани. – Мне срочно нужно с ней поговорить.

Шекейя аккуратно обмакнула чипс в кетчуп и не спеша прожевала.

– Не-а. Она в Вашингтоне. У нее встреча в министерстве.

– Знаю. А разве она еще не вернулась?

– Она мне не докладывается.

– Но ведь билеты ты заказывала! Посмотри, пожалуйста.

– У тебя что, горит? Не видишь, я ем.

– Шекейя, это очень важно!

– А мой обед – это не важно?

Разгневанная Мелани скрестила руки на груди и в упор посмотрела на Шекейю.

– Глаза сломаешь. Можешь корчить какие угодно рожи – быстрее Бернадетт не нарисуется. Вот доем биг-мак и посмотрю. Давай-давай, вали отсюда. – Шекейя махнула измазанной кетчупом рукой.

Мелани громко вздохнула, однако спорить не стала. Развернулась и пошла к себе в кабинет. Она достаточно хорошо знала секретаршу – Шекейя непременно выполнит просьбу, но только тогда, когда ей заблагорассудится.

Час спустя Мелани просматривала распечатки телефонных счетов Бенсона и раздумывала о том, как бы заполучить журнал регистрации посетителей у охранника на входе. И тут в открытую дверь кабинета громко постучала Бернадетт.

– Шекейя сказала, что ты меня ищешь.

– Ой, Берн, я так рада тебя видеть! – воскликнула Мелани, загораясь надеждой. Она очень нуждалась в помощи Бернадетт, и вопреки обыкновению начальство вело себя дружелюбно.

Бернадетт вошла и села напротив Мелани в кресло для посетителей.

– Я слышала, твою свидетельницу убили. Ты как, в порядке? – озабоченно поинтересовалась Бернадетт.

– Не совсем. Мне очень нужно с тобой поговорить.

– Извини, подруга, я только что вернулась. Понимаю, тебе надо с кем-нибудь поделиться, выплеснуть эмоции.

– Да нет же, дело не в этом. Меня беспокоит расследование. За последние двадцать четыре часа произошли два ЧП. Я начинаю подозревать, что у нас завелся шпион. Я хотела с тобой посоветоваться по поводу дальнейших действий.

– Шпион? Не может быть! Твоя свидетельница наверняка сама себя выдала, сболтнув адрес какой-нибудь дуре-соседке.

– Нет, Берн, Розарио была перепугана до смерти. Она бы ни за что на свете не сказала, где находится, – даже родной маме.

– Люди глупее, чем ты думаешь. Сделай одолжение, проверь, кому она звонила из номера, и только потом приходи ко мне с такими заявлениями. Ставлю десять баксов на то, что обнаружится звонок какой-нибудь троюродной сестре в Квинсе, которая и разболтала всем на свете.

– Очень сомневаюсь. Кроме того, убийство Розарио не единственное ЧП. Вчера вечером кто-то преследовал меня в подвале, украл вещественные доказательства из моей сумки…

– Да, я слышала эту историю, – засмеялась Бернадетт. – Охранники пожаловались. Ты, конечно, герой, что набралась смелости пойти в архив среди ночи. Однако в следующий раз будь осторожнее с запасным выходом, а то нам придется доплачивать охранникам за ложные тревоги.

– Берн, ты что, думаешь, я просто услышала шум и испугалась? Там кто-то был! Пропали ценные вещественные доказательства.

– Мелани, злоумышленник забрал деньги из твоего кошелька, верно? – В голосе Бернадетт зазвучали металлические нотки.

– Да…

– Тогда не морочьте мне голову, барышня. Все дело в деньгах. Какой-нибудь уборщик поживился наличными и попутно прихватил твои вещдоки – по ошибке. Наверняка выкинул их в мусорку по дороге к торговцу наркотиками, у которого и оставил украденные денежки.

– И это все? Ты придумала объяснение, даже не попытавшись установить факты?

Бернадетт вздохнула:

– Ладно, я понимаю, что ты расстроена. Убийство свидетеля – это всегда удар. Вполне естественно, что ты преувеличиваешь значение происшедших событий и тебе мерещатся заговоры. Все нервы. Хочешь совет? Успокойся, займись своими делами и перестань забивать голову бредовыми идеями.

Мелани обескураженно смотрела на Бернадетт. Уму непостижимо, как она может запросто отмахнуться от серьезных происшествий и отказать в помощи. И тут Мелани осознала, что в данном случае от Бернадетт не приходилось ждать объективной оценки ситуации. Вчера вечером сотрудник Ромми Рамиреса отвечал за безопасность Розарио и покинул пост, чтобы принять участие в операции. Наверное, Бернадетт уже знала об этом. Может быть, она боялась, что расследование еще больше повредит карьере ее любовника? Сможет ли Бернадетт отвлечься от личных взаимоотношений и выполнить свой профессиональный долг? Ведь она без ума от Ромми. Однако покрывать столь серьезный проступок… Это чревато неприятностями для карьеры самой Бернадетт. Мелани слишком уважала босса, чтобы заподозрить сознательное укрывательство. И все же странно, что Бернадетт не проявила ни малейшего интереса к событиям.

– Не переживай, – продолжала Бернадетт, – никто не винит тебя в смерти свидетеля. Имея дело с таким безжалостным и изощренным убийцей, следует ожидать неудач.

– Неудач? Человека убили – и это всего лишь неудача?! – воскликнула Мелани. – Кто-то выдал ее местонахождение и, насколько я могу судить, намеренно оставил Розарио без охраны. Я думаю, мы должны провести расследование.

Глаза Бернадетт превратились в щелки.

– Когда ты несешь такой вздор, я никак не могу решить, по глупости это или от легкомыслия. Стало быть, ты требуешь провести расследование? А ведь в результате частенько выявляется совсем не то, чего бы нам хотелось. На твоем месте, Мелани, я бы сначала убедилась, что сама безгрешна, как ангел.

– На что ты намекаешь?

– Ты предполагаешь, что кто-то выдал местонахождение Розарио и навел убийцу? А свои собственные действия ты проанализировала? Может, ты сама и выдала? Не кто-нибудь, а именно ты?

Мелани замолчала, вспомнив, что так и не вычеркнула адрес на бланке заявки на служебную машину. А потом звонила секретарю следственного жюри. И бог весть что еще сделала за последние сутки! Не исключено, что ее собственные действия навели убийцу на след. Что, если это и в самом деле ее вина? Господи, да разве можно будет такое пережить? У нее упало сердце и вытянулось лицо.

– Ага, так я и думала, – ухмыльнулась Бернадетт. – Ну что ж, я здесь именно для того, чтобы научить салаг вроде вас шевелить мозгами, прежде чем кричать «караул».

– Я так старалась быть осторожной…

– Кто спорит? И если ты в самом деле где-то прокололась, я уверена, это вышло совершенно случайно. О чем я тебе и толкую. Не надо тыкать пальцем в других, до совершенства нам всем далеко. – Бернадетт встала и направилась к выходу. – Кстати, о совершенстве, – заметила она, указав на заваленный нераспечатанными конвертами стол Мелани. – Наведи здесь порядок, пока не затерялось что-нибудь важное.

– Хорошо.

– Ах да, Ромуладо говорит, Аманда Бенсон все еще не совсем оправилась. Так что держись от нее подальше. В конце концов, дел у тебя по горло.

Бернадетт ушла, и Мелани стала анализировать свои вчерашние действия. Не может быть, чтобы она выдала местонахождение Розарио кому-то из посторонних. А если кто-то из прокуратуры потихоньку переписал адрес и передал Хирургу, то тем самым стал сообщником преступника. Но как она могла предугадать измену? Она ведь полностью доверяет коллегам!

Только теперь Мелани осознала, что Бернадетт ловко перевела стрелки и заставила ее усомниться в себе. Просто заморочила ей голову и отказала в поддержке. Мелани не удалось добиться ни содействия в расследовании ЧП, ни назначения помощников. Она сделает все, чтобы раскрыть убийства, но разве в одиночку справишься? Нужны помощь и поддержка… А рассчитывать, похоже, придется только на себя – и Мелани очень настораживал такой оборот дела.

Трезвон сотового телефона прервал ее размышления.

– Привет, как дела? – спросил Дэн. – Я решил, что не мешает тебе позвонить.

Мелани так обрадовалась его голосу, что сама испугалась своей радости.

– Ты всегда звонишь прокурорам по сто раз на день?

– Тебе – звоню. Ты по мне соскучилась?

Ох, ни к чему хорошему такие игры не приведут. Если не держать себя в руках, то кончится тем, что она влюбится в него по уши. Мелани посмотрела на безымянный палец – если бы там было обручальное кольцо! С кольцом она по крайней мере знала, где та незримая граница, которую не следует переступать.

– Какие новости? – поинтересовалась Мелани.

– Хорошие. Я только что получил информацию на Жасмин Круз от своего паршивца осведомителя.

– Замечательно! Я просмотрела распечатки из телефонной компании, и оказалось, что Джед Бенсон постоянно звонил Жасмин Круз.

– Не может быть!

– Может. Я начинаю подозревать, что именно она связывала Хирурга с Бенсоном.

– И что тебе удалось обнаружить в распечатках?

– Многочисленные звонки с сотового телефона Джеда Бенсона на два номера, зарегистрированных на имя Жасмин. Он звонил ей как на домашний, так и на мобильный. Причем звонил несколько раз в неделю, обычно поздно вечером, и подолгу разговаривал.

– Ничего себе! Так ты говоришь, звонил с сотового, а не из дома?

– Вот именно. С домашнего не звонил никогда.

– А ты догадываешься, что это значит?

– Догадываюсь, к сожалению. Прятался от жены, мерзавец. – Мелани подумала, что ее собственные телефонные счета тоже выглядели вполне невинно – никакого намека на похождения Стива. – Сдается мне, что Бенсон развлекался в свое удовольствие. Сара ван дер Вере практически призналась, что спала с ним. И судя по распечаткам, Жасмин тоже.

– Ну ты прямо Шерлок Холмс! Похоже, тебе удалось раскрыть преступление, однако ФБР здесь делать нечего.

– Почему?

– Да потому что в таком случае эта история стара как мир. Бенсон залез в чужой огород: спал с девчонкой Хирурга. Вот и все дела. И месть за обвинительный приговор здесь ни при чем.

– Может, и так. – Дэн выдвинул простую и элегантную версию, но, на взгляд Мелани, чего-то в ней не хватало. – А как же телефонный разговор четырехлетней давности? Тот, который вы записали при прослушивании «Перышек», где Хирург и Жасмин упоминают Бледную Задницу?

– Они вовсе не обязательно имели в виду Бенсона.

– Ага, а через четыре года обнаруживается, что Бенсон звонил Жасмин? Не верю я в такие совпадения.

– В самом деле странно. – Они замолчали и задумались. – Слушай, а может, Хирург тогда позвонил Жасмин, потому что пытался шантажировать Бенсона? Скажем, сфотографировал Бенсона с Жасмин и потребовал денег, а иначе грозился отправить снимки его жене?

– Вполне возможно. Но ведь тот звонок был четыре года назад. Почему же Бенсона убили только сейчас?

– Хороший вопрос. Лично я не знаю. Хотя могу назвать тебе того, кто знает.

– Жасмин Круз?

– Точно.

– А где она?

– Не поверишь. Работает говорящей куколкой на автошоу.

Мелани засмеялась:

– Ого, да она сделала карьеру! Что ж, прекрасно, я обожаю автошоу.