Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 46 страниц)

– Такой честный враг куда лучше, коварного и хитрого! – пояснила она.

– Не могу с вами не согласится… А почему вы в этом городе? – спросил он.

– Я люблю путешествовать, и сюда зашла, потому что хотела посмотреть, как живут здесь люди. А потом они начали охоту, а в большом городе скрываться намного легче, чем в лесу… А вы почему здесь! Бал и все такое, могла бы провести и ваша кузина. – подметила девушка.

– Да, могла бы, если честно в эту глушь меня прислал отец, из-за того что я не сумел подписать одно соглашение с помощником Кордорского Патриарха.

– Это тот, что проездом будет в Лиме, послезавтра? – уточнила я.

– Не знал, что этот человек будет здесь! – устало сказал Ярим. – Интересно, с чего его сюда принесло! Ладно не будем отвлекаться… Катерина, при всем уважении и симпатии к вам, я не смогу и далее вас скрывать в своем доме, мое положение не столь твердое, как мне бы того хотелось, и если этот каратель исполнит угрозу, нажалуется патриарху, то возникнет конфликт между моей семьей и храмовниками. А такого поворота событий мне бы хотелось избежать. Но вы спасли мне жизнь, и мне бы хотелось вас отблагодарить… – сказал граф. Катерина улыбнулась.

– Вы дали мне возможность поговорить с карателем. Знаете, когда он пытается меня поймать времени на разговор нет, и я весьма довольна, что у меня получилось обсудить с ним насущный вопрос. А значит, вы мне ничего не должны…

– Удивлен, признаться честно, я ожидал от вас какой-нибудь просьбы… – сказал граф.

– Не буду вас разочаровывать! – улыбнулась девушка. – Если понадобится помощь, весьма сильной ведьмы, я всегда к вашим услугам. Только знайте, я не убийца! – предупредила Катерина, – А все остальное вполне мне по силам.

– Очарован, вашим предложением!– улыбнулся Ярим. Улыбка у него была хитрая и в то же время теплая. Ей хотелось верить, но подобное было не допустимо. – Оставайтесь сегодня в моем доме, но завтра вам придется уйти. Девушка отрицательно покачала головой.

– Увы, но мне придется покинуть вас сейчас! Каратель, может нагрянуть рано утром, почему бы не избежать неприятностей, до того как они начнутся. – улыбнулась девушка, такой же хитрой и доброй улыбкой.

– Что ж тогда прощайте, возможно, мы еще встретимся! – сказал Ярим, поднимаясь. Девушка последовала его примеру. Они распрощались, он провел ее к черному выходу и долго смотрел ей в след жалея, что она не осталась сегодня с ним, но в одном Граф Ярим, точно был уверен с этой ведьмой они еще встретятся…

Катерина вернулась на постоялый дом, где сняла комнату, почти под утро, и улеглась спать. Сегодняшний день выдался очень длинным. Пусть она всего лишь дух. Но сейчас те ограничения, которые она установила, требовали, чтобы девушка легла поспать. Сон ее был крепким, но тревожным, какие-то непонятные события смешались, показывая, давно забытые лица и лица тех с кем она познакомилась в этом мире…

Проснулась она далеко после полудня. Спустилась вниз, плотно поела. Странно, но в таверне тоже давали палочки, вместо столь удобной для нее вилки или ложки. Покрутив их в руках, девушка сформировала иллюзорную вилку и добавила в нее достаточно силы, чтобы она казалась материальной и принялась за еду. Она была намного хуже угощений Графа, но лучше чем могло бы быть. Расправившись с завтраком, девушка задумалась о насущных вещах. Ей нужна была удобная сумка и деньги, которые не нужно колдовать. Ей только обвинений в фальшивомонетчестве не хватало. Поэтому деньги нужно было достать, любым путем можно законным можно не очень. Поднявшись в комнату, она достала небольшую сумку, которую ей подарил Валериан. Она была старой потертой, но все еще крепко держалась. Укрепив ее кучей бытовых заклинаний, она занялась ее вместительностью, работы было много. Нужно было разложить сложное многокомпонентное заклинание на отдельные части и постепенно вплести их в сумку. Таким образом, она не нарушит договор и получит артефакт. Промаявшись над работой до самого захода солнца, Катерина получила то, чего хотела. Безмерная сумка – очень вместительная и почти ничего не весит, а теперь нужно прогуляться по городу и обнаружить золотое хранилище. Такое должно быть в любом городе. Ни за что ни один аристократ, не станет хранить большую кучу золота в своем собственном доме. А значит где-то должно быть хранилище, которое потом можно будет обчистить без зазрения совести…

Она вышла на улицу, там было довольно много прохожих, и затеряться в толпе было не сложно. Вечером Лим, становился более уютным. Причиной тому видимо были огни в лампах на домах, которые освещали теплым мерцающим огнем однообразные улочки, придавая ему тепла и загадочности. Катерина, набросив капюшон плаща, неспешно шагала по улицам, выискивая на вывесках домов то, что ее интересовало. Несколько саат блужданий, так и не помогли найти ей искомое. Улицы к тому времени совершенно опустели, и можно было снять плащ, в котором было жарко, не смотря на ночное время. После чего она направилась в квартал знати, отведя глаза охранникам на вратах в квартал, она без проблем вошла туда. А спустя саат, ей удалось обнаружить интересовавший ее золотой дом. Только сейчас там было, почему-то, многолюдно и Катерина поспешила уйти, пока ее не заметили, чтобы отложить дело на завтрашнюю ночь. Она вернулась в таверну, поднялась наверх. И довольно растянулась на кровати. Странно сегодня ей ни разу на глаза не попались каратели. Видно Десс, затаил на нее злобу и вскоре ее ожидает неприятный сюрприз. С такими мыслями она уснула, чтобы проснуться после обеда, и отправится в тот же квартал и к тому же дому. Путь она запомнила очень хорошо, перекусив, направилась туда, где ее ждали золотые и серебряные монетки. Когда шла по улице, Катерина с удивлением заметила несколько девушек в богатой одежде с выбеленными волосами. Катерина улыбнулась, похоже не зря она на балу больше всего внимания привлекала к волосам, видно местные аристократки решили, что это столичная мода и тут же бросились осветлять волосы и как результат – теперь в этой толпе Катерине было куда проще затеряться. Она почти добралась до нужного ей квартала, когда заметила слежку за собой, странно это были люди одетые в обычную одежду. Катерина отложила дела на потом и попыталась ускользнуть от преследователей, но их оказалось неожиданно много, когда теряли одни, то брали во внимание другие. Когда ей надоело петлять среди улиц, она бросилась в глухой переулок чтобы забраться на крышу дома и уйти. Но услышала цокот копыт, к ней приближались всадники, убежать она не успевала, оставалось только дожидаться их. В переулок ворвался отряд карателей во главе с их самоуверенным капитаном, лицо которого освещала победная усмешка. Он спрыгнул с лошади, за ним последовали все остальные, следом за ними в переулок зашли ее преследователи, получилась довольно не маленькая кагала.

– Стражники! – констатировала Катерина.

– Тебе не сбежать ведьма! – сказал зло каратель. – Готовьсь! – скомандовал он. Люди достали духовые трубки. – Пли! – множество мелких дротиков полетели в девушку, она щелкнула пальцами, формируя воздушную волну, большинство дротиков пролетели мимо, но штук пять попало. Они не стали стрелять вновь и девушка заподозрила не ладное. Выдернув один, она принюхалась, он чем-то был намазан.

– Скоро ты уснешь… – ухмыльнувшись, сказал Десмонд.

Катерина недовольно отбросила древко, посмотрела на карателя злым взглядом, суля массу неприятностей. И в тоже время, активизируя внутренние резервы, чтобы ускорить обмен веществ, таким образом, кровь быстро очиститься от заразы, которой стреляли в нее.

– Я же предупреждала, лорд Каратель! Последствия будешь расхлебывать сам… – тихо, так чтобы слышал только он и его помощники, сказала она. И стала формировать иллюзии. Еще миг и делая шаг вперед, их становится три, а потом девять, и все они бросаются вперед, тогда когда настоящая Катерина стала незаметно обходить всю эту кагалу, чтобы незаметно уйти под шумок. Созданные иллюзии были под завязку наполнены силой, а потому отличить их от настоящей ведьмы не возможно, но продержаться они не долго, хотя бы, потому что ничем не закреплены и не к чему не привязаны.

Десмонд замер, когда количество ведьм резко увеличилось, и они бросились в атаку. Но потом вытащил из кармана небольшое зеркальце и стал рассматривать в нем выход из переулка и нашел то, что искал – Катерина, пыталась незаметно уйти, отведя всем глаза, но каратель уже встречался с подобной магией и знал, что в зеркале ее можно увидеть. Девушка, же словно почувствовав, что он нее видит, обернулась, посмотрела на него. Он обернулся и схлопотал сильный ментальный удар. Голова закружилась, он покачнулся, уцепился рукой за луку седла, чтобы устоять на ногах, пока головокружение прошло – девушка сбежала, он вскочил в седло и выехал из переулка, уставился на толпу людей, что сновала по улице. Заметил несколько девушек с белыми волосами и бросился к ним. Каждая из них, испуганно оборачивалась, когда слышала стук копыт, и он понимал что это не их цель. А где-то из улицы спокойно выезжала карета, на которую каратель совершенно не обратил внимания. Он был зол из-за того что ей удалось сбежать от него и от стражей. А еще это ее обещание о последствиях, то, что она не шутила, капитан карателей понимал, а еще он не желал допустить гибели его людей. И сейчас ругал себя последними словами из-за того что, вновь не сумел схватить ведьму…

А тем временем в карете, переводя дыхание и контролируя процесс ускоренного обмена веществ сидела Катерина, напротив нее сидел граф Ярим. И внимательно разглядывал девушку.

– Что с вами? – спросил он.

– Какое-то сонное зелье. – ответила Катерина. – Этот идиот, решил меня усыпить с помощью дротиков.

– Я удивлен, как вы все еще на ногах стоите, потому что в отличии от вас знаю, о чем идет речь. – сказал серьезно Ярим, вытянув один из оставшихся дротиков.

– Ничего, сейчас все пройдет! Кстати, я вас не поблагодарила, если бы не ваше своевременное вмешательство им бы удалось меня поймать и второй раз сбежать так просто не получилось бы…

– Теперь мы квиты. Не люблю оставаться в долгу. – пояснил мужчина. – Но признаться честно, я намеренно искал вас, Катерина! – девушка удивленно на него посмотрела. – Помнится, вы предлагали свою помощь мне. Так вот, мне кое-что нужно, и в этом городе, кроме вас я не знаю, к кому бы еще мог обратится… Разумеется не бесплатно. – сразу добавил он.

– Такое рискованное дело! – заинтересованно спросила Катерина.

– Дело в том, что мне нужен скандал. Без разницы с кем, главное чтобы в нем был замешан помощник патриарха Кордора. О приезде, которого вы меня так вовремя предупредили.

– И вы, разумеется, знаете, как его спровоцировать… – насмешливо протянула Катерина, зная, что она не ошиблась, мужчина согласно кивнул.

– Само собой, его должны обворовать. На шее этого человека висит амулет, многие считают, что это всего лишь украшение, но на самом деле это символ подтверждающий, что патриарх Кордора, доверил решать дела от его лица, посланнику…

– Амулет нужно передать вам? – предложение было очень удобным для нее, потому что решало сразу несколько ее проблем с деньгами и с пакостями для карателей.

– Нет, я его должен отобрать у похитителей… – улыбнувшись сказал Ярим. В ответ заметил, как на лице девушки появилась коварная, хищная улыбка.

– Я берусь за это дело. – сказала она.

– Только нужно, чтобы никто не заподозрил в этом аристократию. – предупредил граф.

– Вы меня недооцениваете, аристократия за мной не охотиться… – теперь улыбка стала мстительной и предвещала массу неприятностей…

Полдень следующего дня, посольский дом Кордора.

Уважаемый Хи-Шельф, один из уполномоченных помощников патриарха Кордорского, изнывал в доме от жары, он прибыл морем и теперь не мог выехать из города, а ему очень важно было добраться до главного храма в столице, чтобы передать важное послание. Чтобы отвлечься, он вытащил захваченный с собой фолиант и углубился в чтение, несколько саат он сумел скоротать. Как только удушливая жара спала, Хи-Шельф, взяв двоих охранников, оставил посольский дом. На улице было хорошо, прохладный ветерок, разбавлял жару, и наполнял воздух морской свежестью. Он остановился на одной из площадей, разглядывая таблички разных таверн и раздумывая какую-бы выбрать. В это время послышался стук копыт, зная, что в этом городе никто его разыскивать не может, он не обратил на это внимания. Охранники были изнурены жарой не меньше, потому никак иначе объяснить их дальнейшее поведение он не мог. Всадник приблизился, резко осадив лошадь прямо возле помощника патриарха. Бедная животина, встала на дыбы недовольная таким отношением, но всадник с легкостью удержался в седле. Он был одет в черный плащ, а на голове у него была закручена чалма, и один ее край закрывал ее лицо, оставляя видимыми только глаза. Человек наклонился и резким движением сорвал с его шеи амулет!

– Прошу прощения! – сказал он, и ускакал прочь!

– Вор! – опомнившись, прокричал Хи-Шельф. Но на его крик никто не обратил внимания, а наглый незнакомец, неспешно покидал улицу! – Держи вора! Стража! – кричал он. И услышал за спиной топот копыт, трое всадников промчались мимо него, обдав облаком пыли и рванули за беглецом…

Хи-Шельф, заметил, что они его почти догнали, один из них сорвал сумку с плеч вора, а тот развернулся и сильно ударил его в бок, после чего тот пришпорив лошадь, ушел от погони. Но это помощника патриарха совершенно не интересовала, он видел, что сумку с амулетом везут ему, а это сейчас было самым важным.

Он уже обрадовался и заготовил слова благодарности, но когда всадники приблизились к ним, он узнал того, кто вез ему сумку. Мальчишка, от договора с которым он еле отмахался. Настырный, неуемный и слишком наглый. Договор был довольно не плохим, на нем могли сыграть как патриарх Кордора так и Алатеи. Но именно из-за настырности мальчишки он не пожелал его подписывать. И сейчас при виде его все слова благодарности застряли в горле.

– Какая неожиданная встреча, уважаемый Хи-Шельф! – воскликнул граф, сидя на лошади. – Хотя я не удивлен, ведь только жителя Кордора, могли так нагло ограбить в Лиме.

– Вы вернете сумку? – спросил помощник патриарха.

– Предлагаю это обсудить! – лучезарно улыбнувшись предложил Ярим.

– Вы должны вернуть мне вещь! – попробовал настоять он.

– Вещь, эта сумка не ваша, и если вы откажитесь, я выброшу ее из какой-нибудь скалы в море… Ну так что? Вы готовы обсудить некоторые моменты нашего прошлого договора?

– Воровство ваша работа? – спросил напрямую Хи-Шельф.

– Как вы посмели меня обвинить, в столь низком и недостойном деянии, уважаемый Хи-Шельф? Я просто с моими охранниками был неподалеку и решил помочь бедняге, который просил о помощи. И если бы на вашем месте был кто-то другой, я, пожалуй, без лишних разговоров вернул бы их вещь. Но вы, мой друг, меня оскорбили, а поэтому мы перейдем к деловым предложениям, или это! – он поднял в руке сумку, – Отправится прямиком в море. Так вы готовы обсудить со мной, некоторые дела?

– Да, с удовольствием! – изобразив вполне вежливую улыбку, сказал Хи-Шельф.

Спустя саат, он держал в руках заветную сумку вора со своим медальоном. А еще он был зол, мальчишка оказался коварным, и быстро приготовил новый договор, при нем, который ему пришлось подписать. А теперь еще нужно будет как-то объяснить свои действия патриарху. Но сейчас не это волновало его больше всего, а то, что на сумке обнаружилась нашивка карателей Алатеи, а это могло означать, что кто-то из главного Алатейского храма, очень жаждет не допустить передачи письма патриарху. И Хи-Шельф, собирался над этим подумать, только прежде он направлялся к Полуденному храму, где расквартировался отряд карателей, временно расположившийся в этом городе. И сейчас, он им устроит скандал, да так что Коварный Лжец позавидует…

Глава 9. Давай договоримся!

Вечер того же дня, полуденный храм.

Десмонд, покинул храм в скверном настроении. Пять саат, этот человек кричал и ругался, обвиняя Микаэля, чья сумка пропала, в воровстве его знака. Пять саат Десмонд, доказывал, что Микаэль не покидал стен храма и находился вместе с ребятами. Пять саат, помощник патриарха, обвинял его в покровительстве преступника, чья вина и так ясна. Им удалось выяснить, что сумка действительно принадлежит Микаэлю. И сейчас, когда Хи-Шельф ушел, так ничего и, не добившись, карателю хотелось одного убить кого-нибудь, и желательно чтобы это была ведьма. Потому что во всем случившемся он подозревал именно ее. Неужели это обещанные ею последствия? Лучше бы он по голове получил, чем все эти скандалы, и разборки со стражей, которую этот человек привел с собой. Так еще и от патриарха достанется…

Он вышел из храма, и побрел по улице, куда глаза глядят. Мимо проходили люди, стараясь обходить карателя на почтительном расстоянии, словно чувствуя его поганое настроение и желание кого-то хорошенько поколотить. Он проходил мимо таверны, когда почувствовал, как браслет нагрелся. Ведьма была где-то рядом. Оглянувшись, он увидел вывеску таверны и уверенно направился туда. Расспросив у хозяина про девушку с белыми волосами, получил ответ, что есть тут такая. Десмонду ели удалось удержать себя в руках и не бросится наверх, чтобы удушить эту заразу. Пока было не за что, в конце концов, он должен ее поймать, а судить ее будет патриарх. Капитан, заказал ужин, хотя скорее это было способом взять себя в руки, чем желанием поесть. Но готовили здесь весьма не плохо, поэтому он с аппетитом все съел и только потом направился наверх. Ее комната была заперта, но взломать замок для него не было проблемой. Там было темно и тихо, а в окно светил свет, от лампы, что висела на стене соседнего дома. В этом полумраке он разглядел ведьму, которая беспечно спала на кровати, обеими руками обнимая подушку. Одеяло было отброшено, и каратель рассмотрел, что девушка одета в одну только тунику, что была ниже пояса, но при этом почти полностью открывала обозрение на стройные и красивые ножки девушки. Злость Десмонда куда-то улетучилась, когда он ее рассматривал. Пришлось заставить вспомнить, что из-за этого весьма милого существа у него масса проблем, а еще она враг – именно с этой мыслю, он приблизился к ней. Но не удержался и решил взглянуть, на выражение ее лица, когда она спит. Для этого нужно было наклониться и поправить белый локон, что сполз на лицо.

Он не заметил быстрого движения, но почувствовал холод кинжала у своего горла.

– Что вы делаете, Лорд Каратель? – спросила, проснувшись, ведьма.

– Разбудить тебя хочу! – сказал он первое, что пришло ему в голову.

– Да! – ухмыльнувшись, переспросила девушка. – А мне больше, казалось, что вы собирались меня поцеловать… Отодвинетесь пожалуйста, не хочу вас поцарапать… – попросила она. Он с радостью выполнил ее просьбу, поднялся и сделал шаг назад, став спиной к свету, она не стала прятать кинжал, оглядела комнату и перевела взгляд на него, карателю показалось, что темнота ее ни капли не смущает. – Как вы меня нашли? – просила она.

– По браслету! – ответил он.

– Ах да, я должна была догадаться. Что вам от меня нужно? – спросила девушка, голос ее был еще немного сонным. – Или может вы пришли сюда, чтобы насладится ночью, со мной, а потом забыть о моем существовании? – коварно и серьезным голосом предложила она. У Десмонда перехватило дыхание, толи от возмущения ее предложением, толи желания им воспользоваться.

– И ты согласишься? – спросил он. Она усмехнулась.

– Нет, Десс, меня такой поворот событий не устроит, я предпочту видеть тебя карателем, чем своим любовником, так что не напрягайся с ответом… – заявила ведьма, Десмонда, ее слова почему-то задели, и он сделал несколько шагов к ней, Катерина выставила кинжал, но он оттолкнул ее руку и навис над ней.

– Из-за тебя, я торчу в этом городе, из-за тебя моего человека обвиняют в воровстве, из-за тебя возник конфликт между патриархами двух королевств. А ты сейчас… – он замолчал, не зная как закончить фразу, признавать, что его разозлил ее отказ и пренебрежение не хотелось.

– Это не из-за меня, Десс! – сказала она, без страха в глазах. – Я тебя предупреждала о последствиях. Ты предпочел меня не услышать, теперь разбирайся сам…

– Ты даже не отрицаешь, своего причастия! – воскликнул он.

– Лорд Каратель, какой смысл в этом, обвинить меня в чем-либо вы не можете, у вас нет доказательств, а значит, пока вы меня не поймали я свободна… – заявила ведьма, нахально, улыбаясь…

– А с чего ты взяла, что ты сейчас свободна! – спросил он, чувствуя, как снова накатывает злость, и крепче сжимая ее запястья. – Что сейчас мешает мне, стукнуть тебя по голове и отволочь в темницу.

– Лорд Каратель, вы не берете в расчет, что я ведьма! – сказала девушка, – И советую меня отпустить.

– И что ты сделаешь, ведьма? – зло спросил он. Она вздохнула и ровным ледяным тоном приказала.

– Отпусти меня! – перемена в ее облике была столь странной, что он разжал руки, прежде чем понял что сделал. Девушка легко оттолкнула его, но схватив за одежду, заставила остаться рядом.– А теперь успокойся, и давай нормально поговорим, – предложила ведьма. Он нашел силы усмехнуться.

– О чем? – спросил он. – И может, все-таки оденешься? – предложил Десмонд.

– А тебя смущает мой вид! – словно издеваясь, спросила Катерина.

– Ведьма, я все-таки нормальный мужчина! – зло прорычал Десмонд, глядя на нее. А она смотрела на него и улыбалась. После чего стянула простынь и завязала на поясе поверх туники.

– Так лучше? – спросила она.

– Сойдет! – отозвался каратель. – И о чем ты хотела со мной поговорить?

– Ну, например, о том, как ты будешь за мной охотится дальше! – ответила, поднимаясь, она. Простынь, подобно шлейфу платья волочилась за ней, а в разрезе на боку было видно ее стройные ноги. Она подошла к небольшой сумке и к удивлению вытащила оттуда бутылку. – А это чтобы наш разговор проходил в более дружеской обстановке, да и тебе не помешало бы нервы успокоить… – добавила она.

– Отравить собралась? – спросил прямо капитан, потому что к подобному развитию событий был не готов.

– Фи, как низко! – скривилась Катерина. – Бокалов у меня нет, так что пить придется с одной бутылки. И с лёгкостью сорвав пробку, сказала – За мой удачный день! – провозгласила тост ведьма и сделала первый глоток, после чего самым невозмутимым образом протянула бутылку карателю. Он удивленно на нее посмотрел.

– И ты думаешь, я буду пить? – презрительным тоном спросил он. Но девушку это ни капли не смутило. И она, улыбнувшись, заявила.

– Я не думаю, Десс, я знаю. Иначе ты бы ушел, а еще я знаю, что возвращаться в храм после сегодняшних препирательств с обиженным послом ты тоже не хочешь, пойти набить кому-то морду тоже, к сожалению, нельзя – пострадает репутация… Единственное, что тебе остаётся это пить весьма неплохой можжевеловый напиток. Между прочим, тот, у кого я это купила, говорил, что он очень хорош, к тому же его изготовили в Аравийской долине… – Хмурый взгляд был Катерине ответом. – Ну, давай же или боишься? – добавила она.

Он усмехнулся, криво, устало, но взял бутылку и отхлебнул.

– Осторожнее он крепкий! – предупредила девушка.

– И в самом деле, хороший! – признал каратель. – Так и будешь стоять?

– Нет, чего же! – Катерина села, на кровать, опершись спиной о стенку, у которой та стояла. Взяла у него бутылку и отхлебнула. Потом недовольно поднялась, направилась к окну и задернула шторы.

– Зачем ты закрыла? – спросил каратель, наблюдая за ней.

– В глаза светит… – пояснила ведьма и щелчком пальцев сотворила небольшой светлячок, который поднялся к потолку и давал немного освещения, комната находилась в приятном полумраке. Девушка спокойно вернулась и села как прежде, Десмонд протянул ей бутылку. Она, не задумываясь, взяла и надпила. Можжевеловый напиток был очень хорош, насыщенный аромат трав, в котором почти не заметно, крепкого спирта.

– А зачем ведьме такой крепкий напиток? – спросил он, внимательно разглядывая девушку. Никогда прежде он не встречался с такой реакцией на охоту. Ни с кем из колдунов он не пил. Да и вообще странная ситуация, почему он остался, а не ушел? И почему, сейчас пытается втянуть в разговор ведьму, вместо того чтобы просто опоить ее сонным зельем.

– Специально сегодня купила для Лорда Карателя. – сказала она серьезным голосом.

– Ты что шутишь? – удивился капитан.

– Нет, – покачала головой Катерина. – Я предполагала, что после сегодняшней выходки ты меня найдешь и очень надеялась, что ты будешь сам, и мы сможем поговорить? – пояснила ведьма.

– О чем? О твоей поимке? Забудь. Я не дам тебе сбежать, и это не моя прихоть, ты – цель. Пока не поймаем тебя мы не можем перейти к следующему. – пояснил он. Видно напиток, все же сделал свое дело и развязал хоть немного ему язык.

– Я знаю, что какой-то там артефакт указываетна самого сильного мага! – сказала, улыбнувшись, она. – И я совершенно не собираюсь уговаривать тебя отпустить меня. Даже более того, если ты сам решишь обо мне забыть по какой-то причине, я напомню. Но, есть одно условие…

– Договариваться с ведьмой! – недовольно фыркнул каратель.

– Для начала можешь просто выслушать! – пожала плечами девушка, и сделала еще глоток. Он терпеливо ждал. – Итак, условие первое, ты не приглашаешь помощников для моей поимки, и второе, ты не пытаешься меня убить.

– Первое не возможно, потому что если я не справлюсь за определенное время, мне пришлют дополнительный отряд. Второе, не возможно, потому что ты ведьма… – заявил он так, словно это все объясняло.

– И что с того, что я ведьма? Десс, ты уже несколько дней преследуешь меня, и должен заметить, что за это время я никому не причинила вреда. – напомнила Катерина.

– И что с того! Ты ведьма, рано или поздно ты кого-нибудь убьешь, и моя задача это предотвратить.

Она как-то странно улыбнулась, улыбка эта была свойственна мудрым не молодым женщинам, но никак не юной девице.

– А ты никогда не задумывался, что именно ваша охота заставляет колдунов использовать свои силы во вред всем? Они ведь не убивают никого просто так, они защищают свою жизнь и это нормально…

Лицо Десмонда перекосило от гнева.

– Что нормально, в том, что простые люди гибнут от разрушительной силы, таких как ты? Да вы уничтожаете целые деревни подобно какой-нибудь смертельной заразе! – зло крикнул он, но Катерина никак не отреагировала на его гнев, она внимательно смотрела в его глаза.

– За что ты ненавидишь магов? – задала девушка вопрос, словно о чем-то догадавшись. Каратель отвернулся, чтобы не видеть ее, слишком у нее взгляд был странный, словно она заглядывала в саму душу. – Я жду ответа, – напомнила ведьма. Он выхватил из ее рук бутылку и приложился к горлышку. Крепкий напиток обжигал горло, но сейчас каратель этого не чувствовал, заглушая спиртным, давнюю рану.

– Это было давно… – начал он. – Мне тогда только десять танум исполнилось, я жил в небольшом поселке вместе с семьей и младшей сестрой. И по утрам часто уходил в лес, что рос неподалеку, это и спасло мне жизнь, я был далеко от поселка и не слышал ничего. А когда вернулся, увидел только обугленные развалины деревни. Погибли все. Сумасшедший колдун использовал свою огненную силу в надежде отбиться от карателей. Его тогда поймали, а я ушел вместе с ними, чтобы стать таким же, как они. – рассказал он и посмотрел на ведьму, девушка серьезно смотрела на него и при свете странного светлячка была очень красивой, и волосы казались не белыми, а золотыми. Он протянул руку и коснулся пряди, девушка напряженно за ним следила. Прядь оказалась очень мягкой на ощупь, а еще потеряла золотистый оттенок, снова приобретая цвет стали.

– Странные… – тихо сказал он, и сел рядом с ней.

– Знаешь, Десс. Иногда случается, то, что случается. Есть смерть, которую нельзя предотвратить, а есть случайная и нелепая. Это все очень сложно. И то что ты тогда выжил, так должно было быть… И если бы колдун там не появился, произошло бы что-то другое…

– Почему ты так считаешь? – спросил он, внимательно ее разглядывая. Но она пожала плечами.

– Мертвых не вернуть, а жизнь еще продолжается! – усмехнулась девушка. – И знаешь, я бы очень много отдала за то, чтобы просто жить. И чтобы у меня было место, которое я могу назвать домом… – сказала она, на ее лице застыла странная улыбка, она словно смеялась, насмехалась над собой. И каратель совершенно ничего не понимал.

– Разжалобить меня пытаешься? – спросил он.

– Зачем! – ответила она, делая еще глоток из бутылки. И посмотрела на него хитрым взглядом. – Давай заключим пари… – предложила она.

– Пари?! – с любопытством повторил мужчина. Она согласно кивнула.

– Условия те же, ты не пытаешься меня убить и не привлекаешь никого больше к моей поимке. А я обещаю никого не убивать…

– И что я получу? Нет, ведьма, мне тогда долго придется за тобой бегать…

– Хорошо, я не забираю у тебя амулет и оставляю для тебя след. Поймаешь и сумеешь удержать, я вся твоя… А если я нарушу наше соглашение, то сама сдамся тебе. Идет?

– Ты понимаешь, что мне могут прислать помощь?

– Да, Десс, но это же будет не твоя инициатива, я значит, с этой помощью я буду разбираться самостоятельно.

– А если я нарушу договор? – спросил он, ему нравились выдвинутые ею условия.

– Десс, не доставай топор войны, потому что мне придется ответить тем же и наш договор будет разорван… Ну, так что идет? – спросила она, протягивая ему руку.

– Идет! – согласился он, и впервые его совесть спокойно вздохнула. Они пожали друг другу руки. И Катерина довольно подняла бутылку, провозгласив тост.

– За первый в истории договор между карателем и ведьмой! – воскликнула она. Он поддержал, отхлебнув из бутылки следом за ней.

– Слушай ведьма, раз уж я тебе рассказал свою историю, ответишь мне на вопрос?

– Сомневаюсь… – честно сказала девушка. – Но задавай.

– Зачем ты меня поцеловала? – этот вопрос мучал его до сих пор.

– Извини, Лорд Каратель, но об этом ты пока не узнаешь! – улыбнувшись, сказала она.

– Все же почему и хватит меня так называть! – вспылил он.

– Рано еще, – неопределенно ответила она. – К тому же, вы ведь меня иначе как ведьмой не зовете… – он тяжело вздохнул и навис над нею.

– Ведьма, чего ты добываешься! Дразнишь меня как мальчишку, заключаешь глупые пари. Зачем? Зачем это все! – спросил он.

– Твои слова, помнишь, Десс? О том, что сопротивление бесполезно и конец неизбежен. Я хочу доказать что это не так…

– Всего то? – удивился он.

– Лорд Каратель, что вас удивляет? Или вам нужно так много причин, чтобы поверить мне, злой и коварной ведьме, которая ночами не спит, а только новые пакости замышляет? Так что ли? Так вот, после сегодняшнего разговора у меня появилось еще одно огромное желание…