Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 46 страниц)

– Ох, а наша ведьмочка этими игрушками хоть пользоваться то умеет? – спросил ехидно Микаэль.

– Хочешь на своей шкуре проверить? – спросила она, резко оборачиваясь. – У вас веревка есть? – капитан карателей согласно кивнул. – Тогда, я лезу туда первая, а вы когда привяжите веревку, спускайтесь по моей команде.

– Может тебе стоит подыскать, что-то более крепкое? – спросил капитан, указав на ее тонкую куртку, но девушка только отрицательно мотнула головой.

– Слушай ведьма, а если понадобиться ты и Коварному в пасть первой полезешь? – спросил весело Огняр.

– Да, если буду уверена что выживу и выберусь обратно. – ответила она улыбнувшись. – Только по моей команде. – напомнила Катерина и шагнула на бортик колодца. И тут же была схвачена за локоть.

– Будь осторожна, и помни мы сейчас в одной команде! – серьезно напомнил капитан карателей. Девушка улыбнулась и коснулась рукой его лица.

– Не беспокойся, мне можно доверять… – тихо сказала она и сделала шаг вперед в пустоту, тут же нырнула вниз. Десмонду показалось, что она ушла под воду потому, что ее силуэт резко пропал с виду.

– Веревку сюда быстро! – приказал он. Братья быстро сориентировались и схватили моток веревки с двух сторон, один привязывал, второй опускал.

Вдруг снизу во тьме начали вспыхивать странные искры, миг и они стали намного ярче, еще немного и тьма охватывающая вход рассеялась, а из колодца вырвалось пламя.

– Катерина! – воскликнул немного испугано капитан.

– Все чисто, теперь можете спускаться. – услышал он, – Только придется подождать немного пока стена остынет… – добавила она.

Ждать не пришлось и вскоре, весь отряд забрался внутрь. Колодец был не слишком глубоким, всего два средних человеческих роста. Повсюду она была выложена камнем.

– Странное место. – тихо сказал Огняр.

– Это точно! И холодно здесь! – тихо добавил Рокус.

– Встали в круговую оборону, – негромко приказал Десмонд. – В случае нападения работаем тройками. И помните, что твари ядовиты. – проинструктировал он.

– Да, кеп! – отозвались люди. Выстраиваясь в боевой порядок.

– Я иду впереди! – сразу же сказала Катерина. Капитан согласно кивнул.

– Ты бы с клинками поосторожнее, чтобы никого из нас не зацепила. – попросил он, искоса осмотрев ее оружие, прикрепленное за спину.

Девушка, хмуро окинула его взглядом, одетый в черную форму каратель, вооруженный клинком и полностью сосредоточен на окружающем. Сейчас он впервые ей показался опасным, не тем добрым, и доверчивым карателем, а сильным умелым воином, жаждущим расквитаться с врагами. И таким он ужасно ей нравился…

Мотнув головой, чтобы отбросить лишние мысли, девушка бесшумно скользнула вперед, но была легко перехвачена рукой карателя, за локоть.

– Не вырывайся вперед, тогда тебя сложнее защищать! – спокойно пояснил он. – Ты же понимаешь, что без тебя у нас нет шансов. – напомнил он, хотя сейчас вокруг никого не было все чувства вопили об опасности причем смертельной.

В этот раз девушка не стала возмущаться, а только согласно кивнула. Они добрались до узкого коридора, где могли идти только двое, очень близко друг к другу и тут услышали рычание. Впереди стояла тварь, Скалила клыки, на которых обвисала обмершая плоть, и нервно дёргала хвостом. Десмонд сделал шаг вперед и выставил перед собой клинок.

Глаза твари засветились ярче, и она прыгнула, и вместе с этим откуда-то послышался писк, и появились мыши. Ведьма среагировала первой, сорвала с руки рубин, бросила вперед, и сказала что-то отрывистое при этом. Тут же полыхнул огонь, писк мышей превратился в режущий уши вой, а из огня на карателя летела тварь. Катерина испугалась, что капитан не успеет отреагировать и начала плести воздушный удар, но Десмонд подобно молнии метнулся вперед, одним быстрым и сильным движением перерубил тварь клинком, едва заметная вспышка и на землю рухнули два куска обгоревшего скелета.

– Неплохое оружие! – довольно улыбнулся капитан, крутанув клинок в руке, в воздухе оставались едва заметные огненные следы, будто он крутил в руках объятую пламенем дубинку. – Ну что идем дальше? – спросил он. Она немного растерянно кивнула, все еще удивленная его скоростью, намного быстрее, чем скорость мастера меча.

Они шли по коридору. Это было странное место, и коридор явно был рукотворным, полностью выложенный серым гладким камнем. Вокруг вооруженного отряда, так чтобы не слепить глаза плыли несколько светящихся сгустков, каратели давно перестали обращать на них внимание, как и на использование, ведьмой камней. Тварей здесь, как и предсказывала Катерина, было много, они вылезали из едва заметных ущелий, прыгали из потолка, несколько раз даже пытались атаковать стаей. Но безуспешно, каратели, рвали их на части, ведьма жгла огнем, а коридоры и залы все дальше заводили их вглубь странного подземелья.

– Нужно отдохнуть. – тихо сказала девушка.

– И подкрепиться! – добавил Огняр.

– И как мы это сделаем? – спроси Шакард, нервно оглядываясь по сторонам.

– Я сотворю круг такой же как и на поверхности, только немного меньше. – сказала устало Катерина. Осмотрела зал, в котором они сейчас находились, такой же, как и предыдущий, ровные стены, выложенные серым камнем, и такой же пол, разве что добавились узоры из черного и синих камней на двух стенах, но что именно там было изображено оставалось загадкой. Взмахнув руками, ведьма сотворила круг и все, с облегчением вздохнув, вошли в него, устало уселись на пол.

– Нужно как-то приготовить еду! – тихо напомнил Рокус, который, занимал почетное место кашевара в отряде.

– Здесь это будет проблематично! – озвучил очевидное Микаэль.

– Могу предложить магическое пламя, от обычного, оно почти ничем не отличается, если настроить как надо. – подала голос ведьма.

– Давай! – покладисто согласился Рокус, устало стирая грязь с лица. Девушка тем временем, стянула с магического браслета еще один рубин и положила его на небольшой камушек, взмахнула рукой, прошептала короткую непонятную фразу, и камень засиял, а вокруг него появились язычки багрового пламени.

– Готово! – сказала она. Кашевар Рокус тут же принялся готовить еду. – Ребята никто не ранен? – на всякий случай спросила она.

– Все в порядке! – отозвались мужчины в разнобой, они все еще оглядывались по сторонам ожидая нападения, и оружие далеко убирать не спешили. Во время похода все оценили качество огненных клинков и предпочитали держать их по ближе и пускать в ход при малейшем намеке на опасность. На удивление девушки, все каратели оказались очень умелыми воинами-фехтовальщиками. Сколько времени шли без устали махая тяжелыми клинками, даже самые младшие в отряде рыжики не сплоховали. Но больше всего девушку удивляла не их выносливость, а скорость атаки, в которой капитан бесспорно лидировал.

– Сама-то как? – спросил Десмонд, рассматривая ее.

– Не беспокойся, меня не задели…– ответила Катерина и улеглась на холодный пол. Тяжело вздохнула. У нее в отличии от слаженного отряда карателей все время возникали проблемы, пусть их никто кроме нее не замечал, но эти огрехи были и поэтому она чувствовала себя отвратительно. Бездна как же сложно переключаться и работать с разными стихиями, не используя заклинаний. Прорва энергии уходит в никуда. К тому же из-за того, что девушке приходилось работать с огромными потоками магии, сейчас она чувствовала себя не лучше отбивной. Стихии, заключенные в камни конфликтовали между собой, разряжая друг друга, поэтому их приходилось время от времени подпитывать, хорошо, что ее магические силы восстанавливаются очень быстро, но даже при таких условиях эта работа очень сильно выматывает.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил Десмонд, присаживаясь рядом с ней.

– Да, просто устала немного. – почти честно ответила она. – На улице уже, наверное, стемнело. – заметила девушка. – Может, останемся сегодня здесь? – предложила Катерина. Капитан карателей перевел на нее серьезный взгляд.

– Здесь!? – удивление пополам с недоверием.

– Да Десс, я тоже не всесильна! – сказала немного раздраженно ведьма. – И в данный момент готова это признать, чтобы не рисковать своей шкурой и гордости ради не переться неизвестно куда. – заявила она.

– Не горячись! – попросил он, примирительно поднимая руки. – Я рад, и в который раз убеждаюсь в твоем благоразумии.

– Может, хватит проверок, мне казалось, мы заключили временное перемирье? – напомнила девушка, скосив на него взгляд.

– Да, что-то припоминаю! – усмехнувшись заявил он, – Но изучить врага я никогда не теряю возможности. – добавил он. Ведьма нагло улыбнулась.

– О чем разговор? – спросил Шакард, подойдя поближе к ним.

– Не о чем. – ответила ведьма. – Ты что-то хотел?

– Да, мне нужно знать, мы остаемся здесь на ночевку или ищем другое место? – спросил он, поглядывая на них, Катерина вопросительно перевела взгляд на Десмонда.

– Остаемся! – кивнул он.

– Нужно оставить дежурных? – спросил каратель.

– Мое заклинание сторожит всех, но если придут твари, которые сильнее обычных, что будете делать?

– Можно их как-то опознать? – спросил Шакард. Девушка задумалась.

– Классификацию знаю только я, и распознать тоже смогу только я. – задумчиво пробормотала она.

– Но ты будешь нам нужна завтра, и желательно бодрая… – заметил Десмонд, девушка согласно кивнула.

– Шакард, я постараюсь сделать артефакт, который будет определять приближающихся тварей… Если не получится, то буду стоять на страже сама.

– Будем надеяться, что получится. – сказал каратель, – Знаешь, а ты молодец, ведьма, никогда бы не подумал, что скажу тебе такое, но у тебя очень даже хорошо получается прикрывать нам спины. – сказал Шакард и по-доброму улыбнулся.

– Я помогаю, только потому, что проблема наша общая. – ответила девушка. – А в любом другом случае я ваш враг, каратель! – холодно усмехнулась она.

– Вот не понимаю я, почему ты отталкиваешь людей?! – бросил в ответ Шакард и ушел. А девушка, прикрыв глаза, задумалась над структурой будущего артефакта. Прикинув, какие свойства нужны для будущего артефакта, девушка припомнила три высоких по степени сложности заклинания. Мысленно выделив те структуры, которые будут нужны, девушка прикинула в уме, как их связать воедино.

– Бездна побери весь этот мир! – тихо сквозь зубы пробормотала девушка, а потом добавила еще очень длинную тираду на орочьем наречье, а потом не сдержалась и припомнила древне эльфийский с их изысканными ругательствами, которые старательно адресовала творцам этого мира с наилучшими пожеланиями, в которых только пробелы были цензурными. Через несколько ыр, ей все же полегчало.

– Ты что молишься? – спросил Микаэль, который находился поблизости.

– Да! – злобно сказала девушка – И надеюсь, мою речь оценили. – заявила она. – Проклятый некромант. – добавила она и потянулась к сумке. Долго копаясь там, она вытащила, какой-то камень серый похожий на обычный гранит.

– Тебе что взять с собой было больше нечего, кроме камня? – спросил Микаэль.

– Заткнись и не мешай! – рявкнула девушка, камень в ее руках взлетел и завис на уровне ее глаз. Катерина протянула к нему руки, из ее ладоней полился яркий желтый свет, постепенно он светлел, а камень постепенно нагревался, делаясь, все краснее, вскоре он приобрел оттенок плавленого золота. Каратели напряженно следили за работой девушки с долей восхищения и опаски.

– Вот так мой хороший! – тихо сказала девушка, а теперь добавим немного магии света… – Вот хорошо! – тихо прошептала она, когда камень приобрел нестерпимый белый цвет. – Да, да, ты почти готов. Как хорошо, что наивный Кайерен, забыл ограничить уровни мастерства… А теперь самое сложное… – тихо сказала она, касаясь камня руками. Отряд карателей, замер, боясь вздохнуть. Им даже смотреть на раскаленный камень было тяжело.

В ее руках камень окутала непонятная тончайшая сеть вроде маленькой воздушной паутинки, и стала постепенно впитываться в его поверхность.

– Ну же принимай и повинуйся! – тихо прошептала она. – Помоги же мне! – просила ведьма.

Может быть, Десмонду показалось, но камень моргнул, а потом резко погас и мягко лег в ее ладони.

– Получилось?! – с надеждой и интересом спросил Десмонд. Она подняла довольные глаза и просто кивнула. Почему-то именно сейчас, когда он увидел ее в работе Капитан карателей, поверил, что маги действительно неотъемлемая часть их мира. Может она права? – закралась мысль в его голову. – И мы зря с ними воюем, истребляем их…

– Как он работает? – подал голос Йори, вместе с братом потихоньку приближаясь к ведьме.

– Он постоянно сканирует ближайшую территорию и в случае появления тварей, которые смогут пройти барьер станут красным. – пояснила девушка.

– Ух ты, а почему он стал таким прозрачным? – с удивлением спросил Йоши, разглядывая камень в ладонях Катерины. – Он же был серым…

– Да, раньше это был гранит, а под влиянием температуры и давления превратился в бриллиант, пусть не обработанный, но от этого не менее ценный.

– Вот видишь Мик! А ты еще спрашивал, почему она с собой камни таскает, если бы у меня была возможность превращать их в бриллианты, я бы тоже таскал их за собой… – сказал Йори.

– Скажи, а в золото ты можешь, что-то превратить? – с интересом спросил Йоши. Брат, тут же навострил уши и заинтересованно посмотрел на девушку.

– Могу, но это сложнее, намного сложнее. Потому что не один элемент не может сравниться с этим металлом, из-за этого необходимые структуры нужно преобразовывать отдельно, а это магия совсем другого уровня… – пояснила Катерина.

– Ого! – воскликнул Йоши.

– А можно посмотреть! – спросил Йори и, не дожидаясь разрешения, выхватил из рук ведьмы камень. Девушка вначале потянулась, чтобы его забрать, но замерла на полпути и с удивлением уставилась на мальчишку, так словно впервые в жизни увидела. Рыжик крути камень в руках и рассматривал переливы на гранях, которые загадочно мерцали при свете магических огоньков висящих на потолке.

– Дай и мне! – воскликнул Йоши и выхватил драгоценность из рук брата, тут же завертел его в руках сам, негромко восхищаясь красотой камня. Девушка вдруг улыбнулась, немного растерянно и тепло, никогда еще Десмонду не доводилось видеть на ее лице такой улыбки. Мягко словно у ребенка она забрала алмаз.

– Посмотрели пока хватит, это все же не простой камень, поэтому очень не желательно таскать его в руках, магические алмазы очень капризны, могут мгновенно раскалиться в руках. – пояснила она. – Потом такие заклинания очень редко используют. Это всех касается, советую не хватать камень руками! – добавила громко девушка специально для всего отряда. – М-м-м, кажется, каша уже очень вкусно пахнет! – заметила она, принюхиваясь.

Отряд тут же зашевелился, и все стали подтягиваться поближе к котлу с кашей, ароматный запах которой уже разнесся по всему подземелью. Настроение у всех немного поднялось и радостные каратели, вместе с коварной ведьмой, жадно набросились на кашу, загрызая ее вяленым мясом. И плевать всем, что место здесь хмурое, а где-то в темноте бродят неизвестные твари.

Спустя саат, люди стали размещаться, чтобы устроиться на ночлег, места оказалось мало, камни были холодными, на них даже сидеть было противно, не говоря о том, чтобы спать. Но каратели люди не прихотливые быстренько улеглись, подложив руку под голову, девушка недовольно обвела взглядом мужчин.

– Что тебе опять не нравиться, ведьма? – спросил Огняр, заметив ее взгляд.

– Холодно и тесно. – пожаловалась непонятно зачем Катерина.

– Так иди сюда я тебя согрею! – воскликну Микаэль, остальные негромко рассмеялись.

– Ляпнешь еще что-то подобное, я тебе чего-нибудь поджарю! – пригрозила девушка. И полезла в сумку и вскоре оттуда, с довольной улыбкой, было извлечено огромное одеяло и небольшая подушка.

– Слушай, а кровать у тебя в сумке не завалялась? – спросил Огняр.

– Увы, она бы сюда целиком не влезла. – ответила девушка, заворачиваясь в одеяло, чуть ли не с головой. – Меня не будить! Даже если в гости заглянет Коварный или Всевидящий – пробормотала она и быстро уснула.

Десмонд еще долго лежал, прислушиваясь к происходящему, а заодно и обдумывая ситуацию, в которой они оказались. Это же надо сотрудничать с ведьмой. Когда он закрыл глаза, ему почему-то вспомнился его наставник – Сиорий. Десмонд часто его вспоминал, крепкого мужчину, который забрал его еще мальчишкой из пепелища, в которое превратилась его деревня. А потом были годы обучения. Сиорий хорошо учил мальчишку, натаскивал не только физически, но обучал еще грамоте и другим довольно интересным вещам. А еще Десмонд хорошо помнил, последний день с наставником, перед тем как он ушел из отряда, который возглавлял, это случилось после смерти какой-то ведьмы – ее звали Селина. Растерянный, злой, словно потерявшийся… В тот день Сиорий почему-то подошел к ученику который часто любил сидеть на высоких башнях храмов, и молчаливо присел рядом. Это был какой-то из храм, что располагался недалеко от столицы…

На улице, пылал красный закат, превращая небо в большой костер, а сероватые облака при этом казались дымом. Пятнадцатилетний Десмонд сидел за книгой, там что-то рассказывалось о слежке, книга была довольно интересной, но сейчас читать не хотелось. Утром догорел очередной костер, давно уже стихли вопли казнённой ведьмы – врага всего живого, именно так их воспринимал юный каратель, который только недавно попал в отряд. Пойманная девушка выглядела безобидной и казалась слабой, а еще наивной. Но как только мысли юного карателя скатывались в эту сторону, то он сразу заставлял себя вспомнить то, что осталось от его деревни – огромное пепелище, где совсем недавно высились избы, его родного поселка. Вместе с этими воспоминаниями в душе пробуждалась всепоглощающая ненависть, ко всем кто хоть немного владеет магией. И он поклялся на руинах, что отомстит, обязательно отомстит им всем…

За спиной послышались шаги. Десмонд обернулся и встретился взглядом со своим первым наставником. Тот ласково потрепал ученика по светлым,коротким волосам. Мальчишка недовольно скривился, ему ужасно не нравилось, что учитель наедине всегда относился к нему как, ничего не понимающему пацану.

-Что с вами учитель? – спросил Десмонд, вглядываясь в мрачное лицо мужчины, его глаза, всегда голубые как небеса сейчас приобрели землистый оттенок и замутнели. – Вы чем-то опечалены? Неужели появился новый враг и уже успел сотворить, что-то непоправимое… – спросил Десмонд, непроизвольно сжимая кулаки.

-Враг… – тихо прошептал учитель глядя на красное небо. – Ты думаешь это справедливо?

-Да! – запальчиво воскликнул Десмонд. – Они все враги и они все опасны, их… Их нужно уничтожить всех уничтожить. – выкрикнул он. Учитель усмехнулся, но была в этой усмешке горечь… и боль.

-А если бы твой друг, Шакард, оказался колдуном, ты бы тоже не задумываясь, отправил его на костер? – спросил учитель, не отрывая глаз от неба.

-Но он же не колдун. – немного растерянно ответил мальчишка. – Он мой друг и я его уже давно знаю…

-Что испугался, жалко друга… – понятливо усмехнулся учитель, снова потрепав его по голове. – А ведь у всех тех, кого мы убиваем, тоже есть близкие, друзья, которые их любят и дорожатими.

-Все кто владеет силой – враги! – повторил уверенно Десмонд, полностью уверовавший в своей правоте.

-Ты еще мал, ты не понимаешь… – тихо сказал Сиорий. – Но ведь они тоже люди, а мы не боги и нам не ведомы чужие судьбы. Так кто же дал нам право казнить и миловать? – спросил у небес он. – Знаешь, пройдет много лет, и все оборванные судьбы нам припомнят. Потому что, не смотря на все, в мире есть высшая справедливость… – тихо прошептал он. – Не хмурься мальчик, возможно, ты тоже когда-то встретишь колдуна или колдунью, которую не захочешь убивать…

-Никогда не бывать этому! – прошептал Десмонд.

-Может быть, мальчик, может быть… – тихо сказал он, а потом повернулся и серьезно посмотрел в глаза ученику. – Когда-то ты станешь командиром отряда, обязательно станешь. Пообещай мне, что не будешь убивать их сам, только передавать в руки патриарха. – попросил учитель. – Не тебе решать степень их вины, но при этом тебе не придется отвечать за их смерть… Так ты будешь считать, что твоя совесть чиста, пообещай, Десмонд.

-Даю слово, учитель! – сказал он.

-Молодец ученик… Но сегодня я вынужден попрощаться с тобой.

-Почему?! – воскликнул мальчишка, – Ты же капитан нашего отряда.

-Теперь уже нет, я больше не могу и не хочу этого делать, сейчас ты меня не поймешь, но я должен уйти…

-Это из-за этой ведьмы?! – спросил Десмонд, серьезно глядя на учителя.

-Селена стала последней каплей, на моих руках слишком много крови… И я устал от этого. Просто устал от чувства вины… – тихо сказал учитель, ветер подхватил его слова и понес к остывшему костру, так словно этислова были мольбой о прощении, да вот только прощатьбыло больше некому…

В тот вечер учитель уехал прочь и больше Десмонд его не видел, до того как случайно его настигла весть о его преждевременной кончине. Видно он не сумел справиться с чувством вины. А сможет ли он? – впервые спросил себя капитан карателей, и повернул голову в сторону ведьмы. Девушка сладко спала, ее совершенно не волновали подозрительные шорохи и тени порою пробегающие поблизости. Она укуталась в одеяло и спала как ребенок.

– Смогу ли я предать ее казни? – спросил себя каратель. – Ту которая еще не совершила ничего преступного? Ту, которая может оказаться намного сильнее… Ту которая, становиться ему дорогой. Видно правильно она напоминает ему о том, что они враги иначе он бы точно потерял бы голову. С трудом Десмонд заставил себя отвернуться от девушки и закрыть глаза.

Как ни странно первой проснулась Катерина. Специально, а может и случайно толкнула Огняра и Микаэля. Первый толкнул соседа, от чего тот толкнул еще кого-то, второй громко послал ведьму по очень длинному маршруту прямо в обитель Коварного, для очень неприличных действий. И все тут же проснулись под толкотню друг друга и громкий мат.

– Ну, вот и проснулись все! – довольно ответила Катерина, грациозно потягиваясь. За что тут же схлопотала пяток очень злых взглядов. – Ну, ну, чего так злобно зыркаете, это не я вас толкала! – с наивным личиком заявила девушка.

– Ладно, подъем, ребята, завтракать и в путь! – приказал Десмонд, протирая глаза спросонья. Девушка к тому времени запаковала одеяло и подушку в свою безразмерную сумку. Завтрак закончился быстро, отряд быстро собрался. Каратели одевали на плечи сумки, проверяли оружие, одевали защитные перчатки с накладными металлическими полосами, довольно подвижные и прекрасно защищали руки от малейших повреждений…

– Всевидящий помоги! – попросил Шакард и вытащил свой клинок из ножен.

– На бога надейся, а сам не плошай! – заявила ведьма, вставая по левую руку от Десмонда, и тут же зажгла в руке огонек, работать с клинками ей не было необходимости, мужчины с этим справлялись куда лучше.

К утру возле их стоянки собралось с десяток разных тварей. Катерина, после завтрака быстро с ними расправилась, но теперь привлеченные шумом и всплесками магии подтягивались все новые и новые твари при том не менее опасные. Девушка, по возможности очистила дорогу, и весь отряд вышел из безопасного круга. Тут же шутки были отброшены в сторону, и отряд заработал как единый хорошо отлаженный механизм. По бокам с каждой стороны идут трое и внимательно следят за своей стороной, сзади еще трое и внимательно наблюдают за тем, чтобы никакая тварь не напала со спины. А впереди шли ведьма и капитан карателей, зорко наблюдая друг за другом и за всем, что могло представлять опасность.

Сегодня по пути почему-то попадались сплошные скелеты, быстрые и крепкие. Пока каратели совместно разбирались с ними, рубя черепушки и костяшки в мелкую труху, девушке приходилось магией отбрасывать их подальше, чтобы мужчинам хватало пространства для атаки. Сама она по просьбе Десмонда в ближний бой не лезла. Пламя на этих тварей действовало очень плохо и к тому же приходилось использовать стихию на уровень выше и мощнее. А это намного больше выматывало.

Сколько отряд продвигался вперед, непонятно, проходы оставались одними и теми же, только теперь на стенах стали появляться странные кристаллы, сияющие тусклым зеленым светом, но при этом они давали достаточно света, чтобы было видно, что находится вокруг. За все время блуждания не было ни единой развилки. А стены все так же были ровными и выложенные серым камнем. Создавалось впечатление, что они бродят по кругу, снова и снова натыкаясь на тварей. Правда время от времени на стенах проскальзывали странные узоры из камней другого цвета, но что это такое Катерина быстро разобрать не смогла и посчитала их обычными указателями, на каком-нибудь старом языке.

В который раз, бросив взгляд на ведьму, Десмонд заметил, что ее руки мелко подрагивают, жестом приказал отряд остановиться.

– Привал! – сказал он. – Колдуй круг. – попросил он девушку. Та только коротко кивнула, обвела взглядом зал, в который они вошли, выбрала подходящее место и создала защитный круг. Десмонд удивился, тому, как легко они сработались, всего день, а она понимает его не хуже чем члены его отряда и к тому же не спорит, а быстро и понятливо выполняет команды. Ему это нравилось, а еще он заметил, что часто наблюдает за тем как, она колдует, легко и красиво формирует смертельные волны огня или вихрастые волны воздуха. Да и просто любуется ее тонкой фигуркой. Вот только даже работая в команде, она оставалась одиночкой, и очень часто он замечал ее порыв атаковать врагов, оставив остальных, в такие моменты ему приходилось одергивать ее, хотя девушка сама быстро оценивала происходящее и не делала ошибок.

Капитан быстро раздал указания, назначил дежурных и указал на слабые места в обороне, которые успел заметить. Ведьма первой направилась в защитную зону и занялась подготовкой магического костра. Пока остальные снимали вещи с плеч, прятали и чистили оружие, девушка подготовила костер и тихонько присела у дальнейшей стены. Капитан карателей направился к ней.

– Ты как? – спросил он присев напротив нее.

– Устала. – тихо ответила она не подняв голову, – А еще жду ту пакость которая, вот-вот должна появиться.

– С чего ты взяла? – серьезно спросил он.

– Мы слишком легко идем вперед, а это верный признак того, что враг нас пока только изучал. А теперь проанализирует и отправит сюда тех, с кем мы теоретически недолжны справиться. – подняв голову сказала она. – Да и вообще, нам пока попадается только самый низкий уровень, если учесть, сколько силы, собрал этот некромант, должно быть хуже, намного хуже.

– Может ты переоцениваешь его силы. – предложил каратель. Девушка фыркнула, и услало, улыбнулась.

– Знаешь, его возможности я определила еще в лесу по ловушкам, поверь это мастер или даже скорее кто-то с уровнем магистра, как ни прискорбно мне об этом сообщать, но нас ждут крупные неприятности. – сказала устало она.

Десмонд протянул руку и легонько пальцами коснулся испачканной щеки, Катерина удивленно на него посмотрела. Каратель заставил себя уверенно ей улыбнуться, это оказалось совсем не сложно.

– Ничего мы справимся. – сказал он. Тем самым заставив ее улыбнуться. Она ласково потерлась о его ладонь, прямо как домашняя кошка, выпрашивающая ласки. Хотя вряд ли такое сравнение подойдет врагу.

– Конечно, ведь у нас нет другого пути. – заявила она.

– Ведьм… Катерина! – воскликнул Йоши, – Камень желтеет!

– Что! – воскликнула девушка, подхватившись с места, подбежала к созданному артефакту, тот все ярче сиял желтым изнутри. Свет был приятным, но он почему-то вызывал у всех страх.

– Что это значит? – спросил Десмонд, тоже рассматривая камень.

– Боевая тревога! – рявкнула Катерина. – Быстро собрались, круговая оборона, сюда ползет какая-то тварь уровня В. – сказала она.

– Это та, которая уничтожается только магией? – припомнил Капитан карателей.

– Да она самая. – подтвердила наихудшее Катерина. – Только формировать заклинания такого уровня чтобы их уничтожить я не смогу… – добавила она, весь отряд замер пораженный ее словами. – Шевелитесь же! Бездна вас подери! – заорала она, подействовало, потребовалось всего несколько ыр и воины в полном вооружении ожидали врага. – Вот и появились неприятности…

Из коридора напротив появилась странная небольшая тень. Она шла неспешно, и застыла, не доходя до кристалла света, замерла в полумраке, рассматривая приготовившийся к бою отряд. Еще несколько шагов и тень шагнула ближе к свету, каратели тут же увидели фигуруребенка лет десяти от роду.

– Что дитя? – удивленно спросил Микаэль. Опуская клинок.

– Идиот! – заключила ведьма, остальные тут же обратили на нее внимание, в одной руке девушки пылал огонь, в другой хищно блестела сталь клинка. – Вампир, низший… – ответила она, но видимо никто прежде ни о чем таком не слышал. Ребенок тем временем сделал еще несколько шагов вперед и все смогли увидеть его лицо, и красные глаза.

– Еда! – прошептало существо. Вмиг выпустило огромные корявые когти и метнулось к растерянным людям.

– Ошибаешься падаль! – ответила Катерина, вставая у него на пути, два быстрых удара сияющим клинком и на землю осыпалась кучка пепла. Где-то в другом конце коридора противно взвыли, у карателей от этого воя волосы на голове зашевелились. – Не подпускайте их к себе! – приказала девушка, – И рубите головы, ваши клинки должны сработать. – не успели ее слова затихнуть, как из коридора появились тени они перемещались очень быстро, но каратели каким-то чудом успевали отражать их удары.

– Почему круг от них не защищает? – спросил Десмонд, быстро оттолкнул приближающегося вампира, а второму сильным и метким ударом снес голову. Девушка обвела остальных взглядом и сформировала воздушную волну.

– Эти твари слишком высокого уровня, а еще они не совсем мертвые… Или правильнее сказать не совсем относятся к обычной классификации нежити. – пояснила девушка и волной огня испепелила двух врагов. Десмонд лишь одобряюще кивнул и тут же был вынужден уклоняться от излишне резвого вампира, его когти едва не полоснули, его по лицу. Но он не учел близость ведьмы, от чего тут же пострадал, его голова не успела коснуться пола, а он уже рассыпался в прах.

– Их слишком много! – сказал капитан карателей. Оглянув мельком остальных, братья устали, да и Рокус тоже. – Надо что-то делать! – обратился он к ведьме.

– Огонь не поможет они слишком близко к нам… – тихо прошептала ведьма. – А на все остальное нужно время… – тихо добавила она, но Десмонд ее услышал. Ему хватило мига, чтобы оттолкнуть ее себе за спину.

– Я обеспечу тебе время, но сделай же что-нибудь! – приказал он и удвоил усилия, Огняр находившийся по левую сторону тоже подвинулся поближе к Десмонду. Девушка оглянула еще раз поле боя. И прикинула свои возможности и количество врагов.