Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 46 страниц)

И на стенах тоже незаметно появились узкие украшенные горным хрусталем канделябры, в которых порхали небольшие магические светлячки.

Пока Валериан разглядывал окружающее пространство, Катерина шагнула вперед, мраморная белоснежная лестница, ведущая наверх, появлялась прямо у нее под ногами, точно так же как и резные перила из темно-красного дерева. Лестница огибала зал по спирали и вела на следующий этаж. Стоит ли говорить, что как только Катерина исчезла из поля зрения мага, он тут же ее потерял. Да и сам немного растерянно бродил среди этого великолепия. Что там говорить убранство магической обители было настолько изысканным, что все дворцы этого меркли перед ним. Казалось, каждая деталь была изготовлена величайшим мастером, а заботливая хозяйская рука ставила ее туда, где она смотрелась бы лучше всего.

Зов ведьмы застиг его где-то на третьем этаже, когда он разглядывал удивительной красоты, огромную аудиторию, с длинными закругленными столами, даже парты будущих студентов были украшены загадочной резьбой и располагались амфитеатром.

– Иди сюда, успеешь еще насмотреться, – раздался в его голове голос девушки.

– Сейчас буду! – пробормотал Валериан.

И побрел туда, куда вело его заклинание. Множество переходов, странные огромные лестницы, среди залов и он оказался в центральной башне, где в большом уютном кабинете возле камина ждала его Катерина.

– Я здесь! – отозвался маг.

– Надеюсь тебе понравился мой небольшой подарок, – вежливо улыбнулась девушка.

– Ты еще и спрашиваешь, да я такой красоты никогда в жизни не встречал, – воскликнул восторженно маг, – Вот только, если ты уйдешь, не рухнет ли это все как карточный домик? – немного встревожено спросил Валериан.

– Не беспокойся! – беспечно махнула она рукой, – Когда я уйду, ты сможешь поддерживать этот дом сам, своими силами. К тому же я оставила тебе хранителя, в нем есть капля огненной стихии, так что характер у него не сахар. Но если ты ему спуску не дашь, он у тебя как шелковый будет! – улыбнулась девушка.

– Погоди, ты же сказала, что не будешь брать меня в ученики! – переспросил Валериан, серьезно поглядывая на собеседницу, – Так как же я смогу так быстро научиться чему-либо толковому, если даже ту малость заклинаний что ты мне дала я едва освоил?

– Я обещала Юхимию, что оставлю здесь толкового мага, – пожав плечами ответила Катерина, – Собственно я и позвала тебя, чтобы обсудить этот момент, – сказала задумчиво она, устало откидываясь на спинку широкого белого кресла, – Ты присаживайся разговор будет долгий, я не люблю лгать, а потому расскажу тебя все как есть. А далее выбор за тобой. Но единственное, что ты должен понимать – та власть, которую я тебе дам, подарит тебе миллионы возможностей, но и потребует в замен несчетное количество обязанностей, которые тебе придется возложить именно на себя.

– Я готов выслушать! – ответил Валериан, понимая, что разговор серьезный, – И дать свой ответ.

– Хорошо, – сдержанно кивнула девушка, – Итак, самое первое, чтобы получить те знания, которые я хочу передать, вначале тебе придется испить силу из артефакта. Это будем так говорить очень неприятный процесс, можно даже сказать весьма болезненный. Но в итоге ты получишь огромный запас сил, тогда я смогу дать тебе знания касательно основных стихий, вплоть до уровня архимига. Но есть и другая сторона монеты, контролировать себя будет очень сложно. Для сравнения сейчас в тебе лишь капля той силы, которую ты получишь в случае согласия, а представь себе огромный океан, который способен стереть половину королевства Алатеии в один миг. Готов ли ты взять в руки такую ответственность.

– Я стану настолько силен? – глаза Валериана обратились в огромные блюдца, – Но, но разве можно как-то этого избежать? Мне же страшно становиться, когда я представляю, что могу натворить из-за того, что не полностью контролирую свои силы… – пробормотал растерянно он.

Девушка улыбнулась, сыто, довольно, как кошка.

– Валериан, любого мага характеризует не количество его силы, а то, как он ее использует, – сказала она, – Пойми сама по себе магия, как я уже говорила, не бывает плохой или хорошей. Она лишь инструмент в руках мага, все остальное зависит только от тебя. Ты можешь спасти свой мир от новой кровопролитной войны, можешь вырастить множество волшебников, подарить им чудеса, подарить им сказку, подарить им надежду на лучшее будущее чем то, которое ждало тебя. А можешь отказаться и вернуться в свой мир, мир фальшивых улыбок, и укоризненно лживых манер, громких титулов, и отвратительно приторной любви. Мне без разницы, каким будет твой выбор, но он полностью принадлежит тебе. Когда-нибудь найдется другой герой, который сочтет себя достойным, чтобы бросить вызов судьбе.

В комнате повисла тишина, только негромко потрескивал камин, поедая сухие поленья, где-то в глубине огонька грелась саламандра, еще очень юная, но уже пробудившаяся, как и сам мир.

– Я согласен! – очень тихо, но уверено произнес Валериан. Он поднялся с кресла и преклонив колени перед девушкой сказал – Я приложу все силы, чтобы дать магии и магам развиваться не начав при этом кровавую междоусобицу. В подтверждение своих слов я отрекаюсь от родового имени Викариус.

– Что ж хорошо! – отозвалась девушка, взяв его за руку, заставила подняться, отвела на небольшой диванчик, заставила лечь, – А сейчас расслабься и доверься мне, когда ты проснешься, станешь сильнейшим магом в этом мире – магистром Валерианом, – сказала Катерина, осторожно накидывая на паренька сонные чары. Впереди предстояло немало работы. Она посмотрела внимательно, на артефакт и жестом переместила его к себе. Приложив сияющий рог возле виска мага, она расслабилась, медленно погружая сознание в другие более тонки пласты реальности, сейчас ей понадобиться все ее тонкое мастерство плетение чар, на которое она способна, ведь если она не справиться, парнишка умрет. Такое количество силы, которое схлынет из артефакта, для любого высшего демона было слишком много, чего уж говорить об обычном человеке, но выбора нет, он дал согласие, да и других кандидатов нет. А даже если когда-нибудь появиться, вряд ли он сможет овладеть силой из артефакта, а если оставить все как есть, то начнется грызня и во что она выльется даже представить сложно. А потому, девушка улыбнулась и нежно погладила глубоко спящего парня по щеке. Пора приступать. Яркое сияние охватило комнату, но Катерина этого не заметила, она с головой была поглощена в работу.

Глава 36. Новые дороги.

Игровой дом Мердариона мало чем отличается от игровых домов в других городах Алатейского королевства. Та же публика, разряженные богачи, игроки-аристократы, женщины. У всех одна цель развлечься, потратить, а еще лучше выиграть денег. Стремительно катятся по столу кости, принося то довольные восклицания, то огорченный стон. Легко ложатся на стол карты под умелыми руками мастеров. А люди с каменным выражением лиц сидят за столом и мысленно горячо молятся богине удачи, чтобы карты пришли нужные, хорошие, выигрышные. Вот только мало кто из этой толпы прожигателей жизни осведомлен о том, что есть среди посетителей еще одна отдельная группа людей, которая приходит не ради развлечения, и совсем не для того, чтобы поглазеть на красоток, которые так часто сопровождают состоятельных клиентов. Нет, они здесь по более банальной причине – работают, как самые обычные люди. Вот только работа у них немного непривычная, и весьма опасная, если поймают, могут и страже сдать, а там уж просто штрафом не отделаешься. Что поделать, не любят богатые дяденьки мошенников, почему-то! Не жалуют ловцов удачи. Но делать-то нечего вот и приходится идти работать. Сидя за круглым столом, молодой человек уже знал какие у него карты, хотя еще даже в руки их не брал. И дело не в том, что они меченные, или раздавали их особым образом – нет. Все куда более тоньше и интереснее. Юноша знал, какие там карты, потому что сам загадал их. Со стороны можно подумать, что счастливчик обычный колдун, но к магии он не имел никакого отношения. А вот результат игры говорил о другом. Бросив ленивый взгляд на карты просто, чтобы в который раз убедиться, что в руках именно то, что ему нужно и повысить ставку. Самое смешное, что за столом игрок сидел без привычного колета, а рукава дублета были настолько узкими, что даже предположение о том, что там можно что-то скрывать выглядело смешно. Но соседи по столу неприязненно косились в сторону везунчика. Чувствовали в нем что-то подозрительное. Завершив игру, везунчик дал знак подготовить его выигрыш. Странно, он уже сутки мотается по всем игровым заведениям Мердариона, заработал огромную кучу золота, обманул стольких, что даже сказать страшно, но удовольствия почему-то не было. И что было тому причиной непонятно.

Когда парню передали его золото, и он направился к выходу, то отчетливо чувствовал как чужой, злой взгляд прожигал спину. Инстинкт, отработанный годами требовал задержаться и попытаться ускользнуть другим путем, но апатия, охватившая счастливчика, заставила наплевать на требования разума. Легкомысленно перебросив мешочек золота через плечо, он вышел из игрового дома.

Интересно, мне дадут хотя бы отойти с улицы? – с мрачным любопытством подумал парень, уверенно шагая темной улицей Мердариона. Чужие шаги слышались в отдалении за спиной. И они неспешно приближались, знали гады, что парню деваться некуда. Он окинул улицу взглядом и свернул в ближайший переулок.

– Подыхать так с золотом! – мрачно решил парень, останавливаясь и вытягивая кинжал. А в следующий миг он ощутил, как на него кто-то налетел, осторожно отведя руку с оружием в бок. Но удивительное было совсем не это, счастливчик никого не увидел перед собой, а затем почувствовал, как кто-то чем-то его накрыл.

– Молчи! – прошипели ему знакомым голосом на ухо.

А шаги тем временем были совсем близко, несколько человек торопливо приближались к темному переулочку.

– Проклятье, куда он подевался? Этот выродок ведь здесь свернул. – прокричал чей-то злой голос совсем рядом. – Внимательно осмотрите все вокруг. Не мог же он в Обитель коварного провалиться не с того, не с сего!

– Но его тута нету! – ответил другой мужской голос.

– А дальше огни освещают улицу, там негде спрятаться. – добавил третий незнакомец.

– Проклятье! Как он мог ускользнуть! Это наверняка проделки Коварного! Ничего, мои люди во всех игровых домах, рано или поздно я эту тварь выслежу. – проревел незнакомец. – Уходим отсюда! – приказал он своим.

Когда шаги раздавались уже за углом, счастливчик устало перевел дыхание.

– Ты вовремя появилась! – тихо сказал он, отбросив золото и мягко, но настойчиво обнимая свою хитрую спасительницу. – Как ты меня нашла?

– Ты дурак или прикидываешься? – прошипела девушка, не делая впрочем, попыток освободиться. – О тебе уже вся столица шепчется, некоторые даже ставки принимают, как быстро тебя пришьют. Сложно было не догадаться, кто выступает в роли Счастливчика.

– Так значит, ты пришла специально? – улыбнулся он с надеждой. А девушка растерянно замолчала, признаться в том, что она сама не знает, зачем следила за ним, зачем побежала спасать глупого идиота. Просто ей всей душой хотелось это сделать. После того обмана который учинила Карен, душа не желала допускать подобную подлость вновь, хотя разумом она понимала необходимость того поступка. Но, все же наплевав на все, воровка спустилась, чтобы помочь. Кому? Другу? Врагу? Любимому?

Счастливчик решил все за нее, нежно проведя ладонью по лицу девушки, он наклонился и нежно ее поцеловал. Хиса опомнилась уже тогда, когда ее руки крепко обвили шею Гайла, а губы пылко отвечали на его поцелуй.

– Знаешь, я сейчас настолько богат, что могу купить себе титул и земли. Я знаю, я недотепа, мошенник, шулер, да и вообще редкостная скотина, но я хочу, чтобы ты была рядом со мной.

– Что? – недоверчиво спросила Хиса.

Он посмотрел в ее глаза и послушно повторил:

– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. – слова вышли тихими, но сколько мольбы в них прозвучало, сколько искренности. – Пойми, когда я очнулся лежа в своей комнатке, я понял, что вернулся к старой жизни. Обрадовался, схватил артефакты и пошел по игровым домам. Но это паршивое ощущение, пустоты впереди. Я сижу, играю, привычно пью вино, шучу, веселю других, подбираю нужные мне карты из карманов – это все пустое. Впервые я выигрывал и всем сердцем не хотел играть, впервые я пил и не чувствовал вкуса вина. После этой поездки, я словно потерял себя. И знаешь, все это время я ждал, ждал, что хоть кто-то из наших, появиться. Я мечтал, чтобы это была ты. Да хоть бы Шайт, в своей вечно злой манере заявился, но время шло, золото умножалось, а пустота никуда не исчезала. Я не хочу так Хиса, не хочу. Поэтому прошу, останься со мной.

Девушка потеряла дар речи, частично от его слов, а частично от того, что его чувства были понятны и не новы.

– Знаешь, я тоже не могла найти себе места. – тихо прошептала сквозь силу она, а дальше слова хлынули сами. – Я волновалась, что с вами, куда вы подевались, что случилось. А потом я услышала про счастливчика, который с хмурым лицом сидит в игровом доме пьет вино и раз за разом выигрывает. И я, сама не знаю почему, поняла, что это именно ты и что тебе понадобится моя помощь. Я с заката сидела на крыше того игрового дома ждала тебя. И ты не поверишь насколько я рада, что не ошиблась…

– Я люблю тебя. – улыбнувшись прошептал Гайл, Счастливчик Гайл Дайлис, целуя Хису.

В Мердарионе царила глубокая ночь. На рассвете пылал костер принося в жертву богу очередную ведьму, но ритуал сорвался, небеса не так давно сменили свой цвет, а люди еще не почувствовали перемен, но сами уже начали меняться. Нависшая над миром пелена бога Лжи медленно растворялась и заставляла пробуждаться давние знания, давно позабытых существ, а главное важную составляющую часть мира – магию.

Тоже время, очень далеко от столицы.

Темнота, порой это такое прекрасное ощущение. Особенно для убийцы, опаснейшего преступника, выросшего на улице. Почему ощущение беспамятства такое приятное, подумаете вы. Но ответ на самом деле очень прост и логичен – если ты в беспамятстве, то тебя туда кто-то или что-то отправило, а соответственно, как только вынырнешь из темноты, то настигнет чудовищная боль. Можно ли привыкнуть пробуждаться с таким чувством. Странное дело, но человек привыкает ко всему, и все равно находит силы прожить еще один день и радоваться жизни. Вот и нынешняя картина яркий тому пример.

– Смотри, смотри! Вот-вот очнется. – шептал чей-то тоненький голос.

– Ага, да только боязно мне как-то. Ты погляди, какой он страшный. – это уже второй голосок, немного дрожащий от испуга. – А шрамов то сколько, вся спина почитай, исполосована, он больше похож на раба какого-то, чем на хозяина.

– Чур тебя! – прошептал первый голосок. – Ты же видишь, его признали, а потому, чтобы там не случилось в прошлом он наш хозяин, а далее мы поглядим.

Услышав такие интересные новости, Шайтан попытался вспомнить, в какую переделку он влез теперь и кого успел отправить в Обитель Коварного. Но последние мысли упорно возвращались к путешествию к Сумеречному храму, потом он вспомнил, как взял клинок в руки, а дальше боль и темнота. Такое мрачное и жуткое воспоминание заставило убийцу подняться, где-то в районе груди он ощутил жгучую боль, но привычно не отреагировал на нее, только лицо исказила неприятная гримаса. Тут все по принципу – ведь бывало и хуже. С трудом открыв глаза, он поспешил закрыть их обратно, уж слишком абсурдную картинку он увидел. Но подняв веки вновь, убедился, что ему на самом деле это не привиделось. Шайтан находился в огромной гостиной на широкой софе. Стены комнаты были белоснежными, мраморными, сплошь увитые зелеными, вьющимися растениями, которые ко всему прочему цвели, большими розовыми цветами.

– Где я? – пробормотал хрипло он.

– Хозяин, хозяин! – обеспокоенно звали его слева. Повернув голову, Шайтан увидел маленькое, миниатюрное существо с цветастыми крылышками. Оно беспокойно парило в воздухе и большими голубыми глазками рассматривало мужчину.

– Ты кто? – спросил он, удивленно протирая глаза.

– Фея-помощница. – пробормотало это чудо. – Сейчас подождите, я управляющую позову. – звонко сказала фея и мигом улетела.

– Дурдом. – пробормотал Шайтан, и устало осмотрелся по сторонам, на софе рядом с ним лежал знакомый ему клинок, то самое легендарное оружие, которое он так долго искал, и в котором так сильно разочаровался.

– Мессир! – окликнули его.

Шайтан поднял голову и посмотрел на того, кто к нему так странно обратился. И удивленно уставился на новую собеседницу. Это была довольно низенькая женщина, которая едва доставала ему до груди, немного полновата, со слегка округлым, но очень добродушным лицом, у нее были огромные голубые глаза, курносый, маленький носик, и короткие волнистые волосы, приятного цвета спелой пшеницы. Но больше всего Шайтана удивили ее розовенькие, полупрозрачные крылья, за спиной.

– А вы кто? – удивленно спросил убийца. Разглядывая аккуратное платье женщины. На ее лице появилась на миг недовольная гримаса, но тут же исчезла.

– Управляющая этим домом Шания Ливель. – поздоровалась она, сделав безупречный книксен.

– Что я делаю в этом доме? – задал очень актуальный вопрос Шайтан.

– Позвольте узнать ваше имя. – проигнорировав вопрос гостя спросила фея-управляющая.

– Максимилиан Ри Фэйр. – неожиданно представился Шайтан и с удивлением посмотрел на фею, глаза его сощурились, оценивая ее как потенциального соперника. Но фея вовсе не испугалась, она довольно плеснула в ладони, а лицо ее расплылось в счастливой улыбке.

– Как замечательно, значит, слияние произошло полное и теперь вы наш хозяин! Вот счастье то какое! Мессир Максимилиан, ваши комнаты сейчас же приготовят, завтрак будет… – фея к чему-то прислушалась и продолжила. – Да сейчас в общем и будет, а после я постараюсь ответить на все ваши вопросы. – добродушно заверила женщина.

Не успела она договорить, как небольшой стол, расположенный неподалеку вдруг очистился от пыли, на нем в мгновенье ока появилась белоснежная скатерть, а поверх поставили дорогой сервиз и золотые столовые приборы, а потом появились хрупкие крылатые феи с подносами и направились к столу, чтобы расставить снедь.

– Прошу! – широким жестом пригласила Шания, гостя за стол. Деваться было некуда, потому он последовал ее вежливой просьбе и сел во главе стола. Еда пахла умопомрачительно, а потому игнорировать эти искушающее запахи сил не было. Припомнив былые познания этикета, Шайтан неспешно взялся за приборы и принялся за еду. Оказалось блюда не просто вкусными, а безумно вкусными. Мужчина не заметил, как расправился с едой. Повернувшись к женщине, он заметил на ее лице, довольную улыбку и, честно говоря, чуть было не подавился. Заметив это, Шания поспешила пояснить.

– Коль наша еда для вас приемлема, значит вы полновластный и единственный хозяин.

Недовольно вздохнув, Шайтан, отложил приборы, неспешно вытер салфеткой губы, и теперь нахмурено взглянув на Шанию потребовал.

– А теперь будьте добры, Шания, пояснить мне все и по порядку, а самое первое, почему я не могу даже произнести свое старое имя?

Фея кивнула и присела на свободное место.

– По порядку, так по порядку. – пробормотала она. – Итак, поющий камень, для нашего народа знак власти, когда-то давно у нас был король, и люди сделали ему подарок – меч, в который вставили поющий камень. Много времени утекло с тех пор, но земли наши остались неизменны. Да вот только унаследовать их может не каждый, а лишь тот кого признает камень, того признаем мы. После этого для нас он официально становиться хозяином, а для окружающего мира наследником земель и титула герцога Ри Фэйра. Касательно имени, король не может лгать, а потому никогда не назовется вымышленными именем. Поэтому спешу вас поздравить первой мессир Максимилиан, этот особняк ваша резиденция, все мы ваши подчиненные. По нашим землям вы можете ходить спокойно, это же касается ваших гостей, если они конечно не замышляют что-то против вас. Вот собственно и все. Коль возникнут вопросы, можете обращаться ко мне. – сказала фея поднимаясь.

Новоиспеченный герцог устало потер виски. Когда он мечтал вернуть себе титул, он даже не подозревал, что проблем в его жизни только прибавиться.

– Погодите Шания, у меня к вам несколько просьб.

– Слушаю вас мессир Максимилиан. – ответила с улыбкой женщина.

– Нужно привести дом в порядок, это возможно?

– Да феи с помощью магии восстановят все к концу завтрашнего дня. Планировку менять собираетесь?

– Нет, пока не собираюсь! – устало ответил он, недовольно поглядев на розовые цветы на стене. – Вопрос второй, могу ли я на некоторое время покинуть ваши земли?

– Можете, но не больше чем на три дня, дому нужно установить с вами связь.

– Проклятье, я даже за пределы земель не выеду. – воскликнул мужчина.

– А вы что пешком идти собрались? – удивленно поинтересовалась женщина.

– Разве есть другие способы добраться до Мердариона. – спустя мгновение спросил Шайт.

– Конечно же! Амулеты переноса! – воскликнула фея, будто это что-то само собой разумеющееся. – Тем более, что уровень магии в мире, снова стал неограниченным.

– Но я впервые об этих амулетах слышу. – сдержанно пояснил он.

– Разумеется. – улыбнулась добродушно фея. – Мы же не даем их никому, кроме хозяев. А то маги они такие им только дай какую-то любопытную вещицу, тут же весь дом переберут. А как пользоваться я вам непременно покажу, только запомните трое суток с момента активации медальона.

– Запомнил. – серьезно кивнул мужчина.

– Вот и хорошо, а сейчас вам бы лучше отдохнуть, процесс слияния отбирает много сил. – заботливо сказала женщина, на втором этаже уже готова хозяйская комната, поднимайтесь туда. Феи сделают для вас ванную со специальными травами и вы быстро придете в себя.

Сдержано поблагодарив фею-управляющую, Шайтан поднялся по запыленной лестнице вверх, там нашлась только одна чистая от грязи дверь, ее то он и открыл. Комната была большой, уютной, как ни странно чистой. Сдержанные теплые тона, паркетный пол, заботливо накрытый мягким светлым ковром, в одном из углов комнаты камин, украшенный лепниной. На окнах темные, бордовые шторы, в гостиной были еще две двери, одна из них вела в спальню, а вторая в просторную ванную, а еще за шторами обнаружился, самый что ни есть настоящий выход на балкон. Мужчину одолело любопытство, никогда ему еще не доводилось видеть земли фей, а потому он смело распахнул дверь, свежий наполненный морским запахом воздух ворвался в помещение, а за дверью обнаружилась целая терраса. Добравшись до самой балюстрады, он замер наслаждаясь открывшимся видом, сердце трепетало, на лицо сама по себе наползала счастливая улыбка. Внизу была отвесная сказа, а под ней бушевало синее море, волны накатывали на скалы, словно мечтая их сокрушить, но снова и снова разбивались на белоснежные капли. А высоко в небе кружились птицы, свободные. И Шайтан вдруг осознал, никогда больше он не вернется к прошлой жизни, за родителей он давно отомстил, а сам он очень сильно устал от такой жизни, устал каждый день выгрызать едва ли не зубами. Надоело пачкать свои руки кровью, надоело зависеть от кого бы то ни было.

Вот только единственное, что его огорчало, заключалось в том, что эту безграничную свободу ему не с кем разделить. Максимилиан снова посмотрел на синие, морские волны и неожиданно для самого себя, вспомнил, что у одной особы глаза такого же насыщенного синего цвета и вдруг захотелось снова их увидеть. Он улыбнулся морю, нет пути назад, а свою новую жизнь он обустроит так, как пожелает этого сам.

На следующий день Мердарион.

Утро началось как-то тревожно. Обеспокоенные хмурые люди сновали по улицам туда-сюда, словно ожидали какой-то неприятности. Впрочем, оно и не удивительно, учитывая последние события в столице. А точнее одно единственное событие, которое сейчас с одинаковым пылом обсуждалось повсюду, начиная от королевского дворца, заканчивая темными подворотнями, где ютились отбросы общества – это появление белой скалы рядом со столицей. Честно говоря, Мердарион был заложен в незапамятные времена, но уже тогда предполагалось, что этот город станет столицей королевства, вот потому место для будущего города выбиралось тщательно, чтобы избежать дальнейших неприятностей, вроде землетрясений, обвалов, цунами и прочих неожиданностей со стороны матушки-природы. Но вчера случилось, то чего не было никогда прежде – город задрожал, так что в некоторых домах посуда с полок посыпалась. Казалось земля под ногами сейчас вот-вот разверзнется, и весь прекрасный город сгинет в Обители Коварного вместе со всеми жителями. Правда тряска очень скоро прекратилась, а когда испуганные люди выскочили из домов, то так и замерли на улицах от удивления, с восточной стороны города возвышалась огромная, белая скала и ее неспешно, тягуче укутывали зеленые растения. Открывшаяся картина была настолько удивительной и нереальной, что жители города долго терли глаза, боясь поверить происходящему. А вот когда на вершине, словно по волшебству вырос огромный, белоснежный дворец стало совсем страшно. Такого ведь не бывает. Колдуны они ведь слабые, они ничего не умеют, а тут величественное строение всем своим видом опровергало давно известную истину. Вот и сейчас Карен стояла на балконе и вглядывалась в далекие очертания белоснежного замка, на рассвете он казался хрупким, теплые лучики солнца бегали по стенам, создавая обманчивое впечатление, что замок сияет. Девушка любовалась красотой и пыталась понять, что собственно происходит и как это связано с их проникновением в Сумеречный храм. Вопросов было много, а вот ответов на них, к сожалению, даже не предвещалось и это тревожило, как, впрочем, и любая неизвестность. Карен махнула рукой на чудеса, творящиеся вокруг, и вернулась в комнату. Нужно было немного поразмыслить над более материальными вещами. Девушка потянулась к прикроватному столику и взяла в руки невзрачную вазочку, которую она забрала из храма. Вытащила оттуда золотой и задумалась. Ей очень хотелось проверить одно свое предположение и вместе с тем, она не хотела расстраиваться, если ничего не выйдет. А потом, ей надоело мучиться в неведенье, и Карен, закрыв глаза, вспомнила колье, богатенькой дочери графа Ри Валлис, которым она всем хвасталась, и всем сердцем захотела себе такое же.

Неожиданно вазочка в ее руках потяжелела, открыв глаза, Карен обнаружила внутри то самое шикарное колье. Обрадовавшись результату, девушка продолжила свои эксперименты, к обеду каких только драгоценностей у нее не было. Ей могла бы позавидовать сама королева. Остался один единственный вопрос, как скрыть маленькую вазочку от любопытных, которым станет очень интересно, где это ее семья вдруг взяла столько денег. Но, по правде говоря, финансовые дела никогда не были сильной стороной Карен, оббежав всю комнату от нервного напряжения, она все же решила, что надо обо всем сообщить отцу.

Спустилась вниз и пригласила главу семьи к себе. Почтенный Виконт Ри Тарр был весьма обеспокоен, внезапным появлением дочери, а также ее взволнованным видом, уже даже подготовил себя к самому худшему, готов был услышать, что его обвиняют в каком-либо преступлении. Но когда дочь пропустила его первого в свою комнату, он замер, уставившись на кровать заваленную драгоценностями. Громкий звук закрывшейся двери напомнил ему о необходимости дышать. Но взгляд виконт оторвать от украшений так и не смог.

– Папа! – смущенно произнесла Карен, перед отцом она всегда старалась показать себя все той же наивной девушкой, которой не пришлось мстить любимому за свою честь и загубленное сердце.

– Карен, дочка, ты у меня всегда была благоразумной девушкой. – сказал мужчина с усилием переведя взгляд на дочь, лицо его было обескураженное, но по мере осознания становилось все мрачнее. – Молю тебя, скажи, что это все не краденное! – тихо устало сказал он.

– Как вы могли подумать о таком, Папа! – возмущенно воскликнула Карен. – Это все магия…

– Что? Ты еще и с проклятыми колдунами связалась. О боги! Всевидящий, за что ты меня наказываешь.

– Нет, это артефакт! Понимаете, артефакт. – по слогам повторила девушка. – Вот смотрите! – попросила она, схватив вазочку, представила родовой перстень отца, внутри невзрачной посудины что-то зазвенело, и Карен быстро вытащила оттуда такой же перстень, какой красовался на правой руке отца.

Мужчина сел прямо на пол.

– Папа! – испуганно воскликнула девушка. Но он не отреагировал на ее слова. Взгляд у него был отсутствующий и очень мрачный. Карен испуганно подскочила к родителю и попыталась встряхнуть его за руку. – Папа! Папа. – шептала она.

Мужчина собрался, взгляд снова стал осмысленным, выражение лица приобрело былую твердость, превращая немолодого мужчину в гордого аристократа. Он посмотрел на обеспокоенную дочь, улыбнулся.

Поднялся, помог подняться растерянной девушке.

– Значит так Карен, сейчас ты мне рассказываешь, где ты это достала и каким образом. А после идешь в гости, к кому угодно, главное чтобы вся столица знала, что ты несколько дней проболела, была дома и страдала от жуткой лихорадки. Теперь касательно драгоценностей, все они очень приметны, поэтому никто не должен их на тебе увидеть, еще чего доброго обвинят в краже, а такая клевета тебе и даром не нужна. Поэтому сейчас осторожно заворачиваешь их в простыню и несешь в мой кабинет и проследи, чтобы даже слуги ни о чем не пронюхали. Это очень важно, от этого зависят наши жизни. Все поняла?

Карен деловито кивнула и принялась собирать драгоценности. Потом был долгий разговор с отцом, где ей пришлось поведать все подробности своего приключения, правда некоторые детали она упустила, например, о своем низком поступке в храме она умолчала. А для очищения совести свернула все на происки Коварного, который такой-сякой нашептал ей не пойми-чего. После отправилась наносить визиты вежливости многим своим знакомым. Светская болтовня затянулась до самого вечера, когда стемнело девушка, покинула очередной роскошный особняк и направилась туда, где ожидал ее экипаж, но не дошла, кто-то, резко схватив ее за руку, притянул к себе, закрыл рот ладонью, и потащил в сад. Карен пыталась вырваться, брыкалась, но мужчина уносил ее все дальше и дальше. Девушка не на шутку испугалась, сердце выскакивало из груди и казалось, бьется так громко, что слышно даже в ушах. Коленки тряслись, а потом оказалось, что она сама дрожит, но ничего не может с собой сделать. Мужчина вошел в небольшую укрытую зеленью беседку и прижал свою жертву к стенке, все еще закрывая широкой ладонью рот.