Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 46 страниц)

Часть вторая

Глава 20. Попали так попали, а если сказать короче, то просто вляпались.

Десмонд и его команда пробирались через недружелюбный лес. Прошел уже месяц, как пропала ведьма. Новостей о ней не было слышно вообще. Она словно, в гости к самому Коварному смылась. Только порой его ребята находили поляны с пеплом, они не понимали что это такое, а он хорошо помнил, как она огнем сожгла ту самую первую тварь, которую они встретили в лесу. И все что он видел, ему, капитану отряда карателей, совершенно не нравилось. На Юге страны, крестьяне побаивались покидать ночью деревни. Молчали о появлении ведьмы на их территории, что вообще выглядело крайне подозрительно, ведь все храмы старательно очерняли имя колдунов и ведьм. Ими пугали детей с детства наравне с именем самого Коварного. А теперь они защищают приблудную ведьму. А с другой стороны причину, по которой они ее защищали, он понимал, ведь все чаще и чаще натыкался на кучи пепла. Странно, казалось с их последней встречи в Лютиане, где она оставила его и уехала, прошла вечность. И Десмонд поймал себя на том, что ему банально скучно, не хватает ее дурацких выходок.

– Капитан, нам нужно сворачивать, по близости есть деревня заедем туда, стоит запастись продуктами и заодно расспросить о последних новостях. – предложил Огняр.

– Согласен с тобой. – кивнул Десмонд.

Деревенька и правда была, только маленькая и хилая от силы на двадцать дворов. А еще, не смотря на разгар дня, там было как-то слишком тихо. Капитан карателей привычно отыскал самый хороший дом и направил лошадь к порогу. Дверь открылась еще до того, как Десмонд слез с лошади, и крепкий мужик быстрым шагом вышел из добротной избы и поспешил к нему. Такое поведение показалось капитану странным.

– Чего изволить, господин? – спросил мужчина, поглаживая густую бороду. Что-то в его поведении выглядело подозрительным, наигранным. Десмонд внимательно его рассматривал. Мужик неуютно переминался с ноги на ногу.

– Новости! Я хочу услышать от тебя последние новости. – сказал наконец капитан.

– Ну так, эт. Ничего особенного вы не услышите. Живем по-маленьку. Запасы собираем, избы укрепляем. Да так все как обычно. – махнул рукою мужик, расслабившись.

– Это хорошо и монстры вас по ночам не беспокоят? – поинтересовался Десмонд,очень пристально его разглядывая. Мужик стушевался, видно было, что он опять обеспокоился. Но нашел в себе силы улыбнуться, пусть даже вышло это фальшиво.

– Какие уж монстры, господин, тут их небывало никогда, откуда им взяться то. Местность глухая, но рядом никакие колдуны не живут, может медведь какой злой появится. Да с тем мы как-нибудь толпой то сладим. – сказал он. Десмонд задумчиво прищурил глаза, увидел, как у мужика пот на лбу выступил – значит, боится, и скорее всего что-то скрывает. Что можно скрывать от карателей? Правильно только колдуна или ведьму… Мысль, пришедшая ему в голову, была невероятной,но он, доверившись интуиции, все же полез в сумку за амулетом, который реагировал на присутствие ведьмы. Амулет был не просто теплый, а горячий.

– Не может быть!!! – пробормотал Десмонд, оттолкнул мужика от порога, поспешил к нему в избу. Она была маленькой всего-то две комнаты и кухня в сенях. Десмонд безошибочно выбрал ту, где находилась спальня. Шагнул туда, кровать была накрыта большим одеялом, а сверху кто-то набросал одежду, может быть, кому-то это показалось бы обычным беспорядком, но капитан карателей безошибочно потянув за один из концов одеяла, нашел то, что было спрятано. А вернее нашел ту, которую пытались спрятать от его отряда.

Катерина, выглядела ужасно. Скелет, обтянутый кожей, кости можно прямо так сосчитать, волосы перестали блестеть, лицо перепачкано дорожной пылью. Туника была разорвана в нескольких местах. Зато новые кожаные штаны были целыми. Он тяжело вздохнул. И что теперь делать?

– Как эта ведьма здесь оказалась? – спросил Огняр, тихо подойдя со спины. – И что с ней произошло?

– Полагаю, она охотится на тех же тварей, что и мы. Только ей это куда лучше удается. А здесь она, скорее всего, помогала деревне или же старосте…

– Прошу, не забирайте ее! – подошел к нему серьезный староста. – Она дочку мою спасла, отбила у каких-то тварей этой ночью, девка то моя до сих пор испуганная ревет, а ведьма пришла да на пороге у меня и рухнула. Вот только благодаря ей то мы и живы… А то ведь зверь у нас бесчинствовал, ничего его не брало. Отправили пятерых охотников за ним. Вернулся один и тот к утру скончался… Молю, не забирайте девушку.

– Сейчас мы ее забирать точно не будем, но позже придется. Подготовьте для моего отряда места на ночлег. – распорядился Десмонд. – Огняр, проследи. – приказал он. Помощник кивнул и ушел. Капитан карателей присел на постель рядом с ведьмой, и ласково коснулся щеки. Теплая, можно даже сказать горячая. Девушка резко распахнула глаза, и пустым взглядом уставилась в потолок. Десмонду показалось, что алые всполохи плясали в ее зрачках. Только откуда им взяться-то. Она медленно перевела взгляд на него, на миг в них проскользнуло удивление.

– Что-то не вижу радости от встречи. – заявил Десмонд, язвительно.

– Я устала, мне сейчас не до твоих глупых шуток! – тихо сказала девушка и попыталась подняться. Капитан придержал ее за плечи, заставив лежать. Она недовольно на него уставилась.

– Я бы на твоем месте не спешил. – заявил он.

– С чего мне тебя слушать! – нахмурилась она. Отбросив его руки! – Не прикасайся!

Он заметил, как на ее запястье зазвенели знакомые браслеты. С помощью такого же браслета он определяет, далеко ли от него ведьма.

– Где ты их взяла? – нахмурившись, спросил он.

– Сняла с других карателей. – буркнула девушка. – Не беспокойся, живы они, я все еще помню о нашем с тобой небольшом соглашении. Ничего им не сделалось, повалялись немного без сознания, а потом направились обратно в столицу за новым украшением. А пока ездят, они полностью теряют мой след. – пояснила девушка.

– Да уж. Пять браслетов, видимо ты уже со всеми отрядами познакомилась. – сделал вывод он. Девушка согласно кивнула.

– Именно, только мне не нужно столько внимания, а украсть браслет это самый лучший способ избавиться от погони, выследить меня как-либо иначе они не в состоянии, чего, увы, не скажешь о тебе. Вот скажи Десс, какого Коварного ты здесь забыл?– проворчала она.

– А ты? – спросил он, взглянув ей глаза. Она хмыкнула.

– Я просто путешествую. И кстати, как-то странно, ты меня нашел, а я все еще не в кандалах? Или у тебя запасы этих бесполезных железяк закончились?

– Да нет, просто стало жалко изводить их на тебя! – не остался в долгу он.

– Все готово, капитан! – зашел в избу Огняр.

– Вот как, Огонек и ты здесь! – воскликнула девушка, не поворачивая голову.

– Она уже очнулась! – удивленно воскликнул каратель.

– Огги, принеси мою сумку и позови еще Парса и Шаки! – приказал капитан. Огняр молча кивнул и покинул комнату.

– Мне это не нравится! – нахмурившись, пробормотала Катерина. Десмонд ухмыльнулся. Она ответила такой же наглой ухмылкой и сделала небольшой пасс рукой. Волна воздуха отшвырнула карателя с кровати, он ударился о стену и сполз по ней вниз. Девушка в это время выбралась из одеял и окинула взглядом комнату на наличие своих вещей. Десмонд быстро поднялся и ринулся к ней, крепко схватив за талию.

– Не уйдешь! – сказал он. Девушка размахнулась, чтобы ударить локтем, но он перехватил руку и завернул за спину. – Не дергайся! – сердечно посоветовал он.

– Ты зараза! – воскликнула она и резко ударила ногой. Мужчина зашипел и швырнул ее в сторону кровати. Она оперлась руками о доски и медленно поднялась. Глаза ее сверкали от ярости. Он смотрел на нее хмуро и недовольно.

– Не советую! – предупредил он, заметив ее движение рукой. И перевел взгляд на вход. Там стояли еще трое карателей. Девушка на миг обернулась, оценила ситуацию и сразу же сделала несколько шагов в сторону окна, но наткнулась на преграду. Капитан карателей стоял перед ней, закрывая единственный возможный путь к отступлению. – Ведьма, бежать некуда! – сказал он, посмотрел ей в глаза и осторожно, взяв за плечи, толкнул назад. Она не удержалась на ногах, но упасть ей не дали, тут же подхватили остальные. – Держите ее крепче! – попросил капитан. Огняр передал ему сумку. Десмонд неспешно вытащил оттуда запас зелий. Нашел подходящую посуду и стал смешивать то, что было ему нужно. Краем глаза, заметив, что ребята быстро поставили ведьму на колени и крепко удерживали от любых движений. Зелье, тем временем, в последний раз сменило цвет, приобретая отвратительный зеленый оттенок. Взглянув еще раз на девушку, он подхватил чашку и направился к ней.

– Я не буду это пить! – предупредила она, грозно сверкнув взглядом.

– Ведьма, хватит сопротивляться, я не люблю принуждать к чему-либо! – сказал капитан глядя ей в глаза. – Но если понадобится, я заставлю тебя выполнять то, что мне необходимо.

Она оглядела комнату, еще раз дернулась, он поднес кружку к ее губам.

– Пей! – приказал он.

– Не буду! – упрямо повторила она.

– Огги, достань кинжал, и открой ей рот! – приказал он. Каратель тут же послушался и вытащил нож тупой с одной стороны. И сделал шаг к девушке.

– Постой! – попросила она. – Что это?

– Ведьма, тебе, не все ли равно? Пей! – попросил доброжелательно капитан. Она кивнула, каратель поднес чашу к ее губам, девушка послушно сделала несколько глотков. А потом отодвинулась.

– Какая гадость! Надеюсь это не яд! – заявила она.

– Допей полностью! – попросил он. Она отрицательно мотнула головой.

– Ведьма! – недовольно рявкнул капитан, резко приблизившись к ней, силой заставил выпить остатки зелья. Заметил, как злобно сверкнули ее глаза. – На кровать ее. – распорядился он. Девушку с легкостью положили обратно на кровать. Она тут же клубочном свернулась. Лицо ее почему-то стало красным.

– Что это такое! – пробормотала она слабым голосом.

– Странная реакция! – сказал задумчиво Парс.

– Тогда в Хейсике, когда я ее охранял, она тоже была красной и горячей словно у нее был жар. – припомнил Огняр.

– Любопытно. – пробормотал Десмонд. Присел рядом с девушкой и рукой коснулся ее лба. – И впрямь, словно заболела. Его рука опустилась ей на шею, он попытался нащупать пульс. Глаза капитана удивленно распахнулись и стали круглыми как медная монета. – Что за шутки Коварного! – пробормотал он. Толкнул ее так, чтобы она лежала на спине, и прижался ухом к ее груди. Ведьма попыталась его оттолкнуть, но Шакард перехватил ее руки. – Стучит, как сумасшедшее. – вынес вердикт он. – Теперь понятно почему, на нее снотворное почти не действует. Она ускоряет работу сердца, и любое зелье намного скорее выводится… Ведьма, прекращай! – приказал он девушке. Она посмотрела на него с ненавистью в глазах. – Послушай, если не прекратишь, клянусь, буду всю ночь поить тебя им. – пригрозил он.

– Да пошел ты! – тихо пробормотала девушка.

– Ну как хочешь! – недовольно произнес капитан. Поднялся и направился к столу, снова зашелестев зельями.

– Не надо! – тихо попросила она.

– Прекратишь? – не оборачиваясь, уточнил он.

– Да. – честно согласилась девушка.

Он обернулся и посмотрел на нее, краска с лица постепенно уходила.

– Вот и молодец! – сказал капитан, шагнув к ведьма. – А теперь ты должна уснуть! – сказал он и приложил к ее лицу платок со снотворным. Девушка пыталась вырваться, но вскоре послушно уснула.

– Фух! – вздохнул Десмонд. – Удалось!

– И зачем ты напоил ее укрепляющим? – спросил Огняр.

– Потому что она на призрака стала похожа, от такой ведьмы будут одни неприятности в пути. А нам это никак не подходит.– пояснил капитан.

– Было бы проще отвезти ее слабую в столицу. – устало сказал Шакард. – Мы все помним, как она сбежала, несмотря на несколько пар кандалов.

– Мы не будем ее везти в столицу, во всяком случае, пока. Или вы забыли, какое у нас сейчас задание, а без этой ведьмы нам не справится, – устало сказал капитан. – А сейчас идите отдыхать, на рассвете уезжаем. – попросил он. Каратели вышли, а Десмонд, с грустью посмотрел на спящую ведьму. Красивая, особенно сейчас, пока так безмятежно спит. Он поднялся и направился к столу, сложил обратно все зелья в сумку. И сел возле кровати на пол, задумавшись о чем-то своем. Впервые за все время, пока они за ней охотились, ведьма по-настоящему попалась, сейчас без проблем можно было бы везти ее в главный храм, но он не собирался сейчас этого делать. Девушка была еще нужна. А потом, потом, он лично привезет ее в главный храм. И быть может она станет первой ведьмой, которую оправдают за содействие храмовникам, и признают не опасной.

Утром, как только небо стало светлеть на востоке, отряд карателей стал собираться, все немного сонные стягивали сумки, закрепляли седла на лошадях, делили запасы. Десмонд раньше всех распределил свой багаж и направился к дому старосты. Девушка еще спала, но сейчас она выглядела куда лучше, зелье, которое он ее заставил выпить пошло на пользу. Он посмотрел на нее, вытащил обычную веревку и связал ей запястья, на всякий случай. После чего поднял на руки. Староста стоял на пороге и хмуро наблюдал за действиями Десмонда.

– Где ее вещи? – спросил капитан карателей.

– Вот! – протянул мужик небольшую сумку, ту самую безразмерную, в которую Катерина без проблем прятала клинок. – Господин Каратель, эта девушка ни в чем не виновата! – сказал он. – Не забирайте ее, прошу вас!

– Не могу, у меня строгий приказ его преосвященства. – ответил Десмонд. – Но ей пока ничего не грозит.

– Тогда, вот! – мужик протянул ему теплую куртку. – По ночам холодно, а она так легко одета. Прошу возьмите. – попросил он. Десмонд кивнул. Староста заботливо укутал девушку в куртку. После чего они распрощались и капитан ушел.

Везти ведьму пришлось впереди себя, чтобы не грохнулась где-нибудь по дороге, можно было конечно положить ее поперек седла и везти, но он почему-то пожалел, ведь им еще о сотрудничестве предстояло договариваться.

Время близилось к полудню, когда он почувствовал, как она вяло пошевелилась. А потом вновь затихла.

– Открывай глаза, я знаю, ты уже не спишь! – предложил каратель. Девушка не стала придуриваться и открыла глаза, оглянувшись по сторонам.

– Где мои вещи? – спросила она.

– А если скажу, что выбросил? – задал он коварный вопрос. Она к чему-то прислушалась и взглянула назад, а потом облегченно вздохнула.

– Лжец! – просто констатация факта. – Куда мы едем? – задала очередной вопрос ведьма.

– Какая ты разговорчивая, когда ты спишь, выглядишь более милой. Может еще разок тебя усыпить? – поинтересовался Десмон, чтобы увидеть ее реакцию, девушка не заставила себя ждать, она резко дернулась и зашипела, как рассерженная змея:

– Только пос-с-смей! Десс! Обещаю, пожалеешь! – пригрозила девушка. Он усмехнулся, наблюдая за ней.

– Ох, ты такая милая когда злишься! – сказал он улыбаясь. Девушка удивленно на него уставилась.

– Ты что, где-то головой сильно ударился? – с подозрением в голосе спросила Катерина.

– Нет! – на полном серьезе ответил капитан. – Что скажешь насчет небольшой дружеской беседы?

– О чем? – спросила она. – И какая в бездну, дружеская беседа между карателем и ведьмой?

– У тебя много вопросов ко мне, обещаю ответить на некоторые из них. А в замен, ты не будешь создавать проблем. – предложил дружески он. Катерина настороженно смотрела на него.

– С чего ты взял, что у меня есть к тебе вопросы? – спросила она.

– На это есть несколько причин. – довольно усмехнувшись сказал он, – Для начала тебе просто любопытно, о чем пойдет речь, а во вторых у меня в кармане лежит сонное зелье, и если ты не согласишься, я его применю! Выбирай! – любезно предложил он, после чего хищно усмехнувшись тихо сказал. – Теперь ты моя пленница, ведьма. Будь послушной.

– Даже так. – усмехнулась она. – Что ж, твоя взяла, я согласна на дружеский разговор.

– Это хорошо, только прежде пообещай, что не попытаешься тут же сбежать?

– Без вещей и лошади?! – фыркнула она, – Глупая затея.

– Хорошо, если ты действительно считаешь именно так. – ответил он, и подал всем знак останавливаться на привал. Первым с легкостью вылез из седла и снял ведьму, за что тут же получил ее нахмуренный взгляд.

Остальные уже привычно занялись каждый своим делом. Десмонд прихватив сумку, направился ближе к деревьям, там была тень, и было не так жарко. Ведьма послушно следовала за ним, разглядывая веревку на руках. Он довольно потянулся, швырнул сумку на землю и уселся рядом с ней, и тут же уставился на Катерину, внимательно ее разглядывая. Она хмыкнула и обратила внимание на обновку, что оказалась, одета на ней, куртка была хорошей, и сидела тоже неплохо, хотя и была немного великовата, но это не так уж и страшно, зато прикрывает порванную во многих местах тунику.

– Садись! – предложил каратель. Девушка вздохнула и опустилась, усаживаясь напротив него.

– Итак, я тебя внимательно слушаю! – великодушно предложила она. – Имей в виду, если мне не понравится твое предложение я смогу уйти, оставив вас всех здесь.

– Да, только ты обещала этого не делать. – хмыкнув, заметил каратель.

– Ты прав, но ты не уточнил, на протяжении какого времени, я не должна не убегать. Итак, Десс, мы теряем время, чего ты хочешь? – поторопила девушка мужчину.

– Поймать, того кого ты называешь некромантом. – прямо ответил ей он. Ведьма потрясенно замолчала. А потом высказала длинную фразу, в которой Десмонд не понял не единого слова, но по интонации догадался, что она его отнюдь не хвалит. – Ты закончила ругаться? – просил он, когда она ненадолго замолчала.

– Ты хоть понимаешь, о чем ты просишь? – глядя ему в глаза спросила ведьма, взяв себя в руки.

– Что тут такого, он колдун, я каратель. Моя задача найти и уничтожить. И так уж вышло, что ты можешь мне помочь, поэтому я и спрашиваю, в силах ли ты отыскать логово колдуна? – девушка обернулась и посмотрела на людей которые суетились за ее спиной, все были заняты своим делом, и совершенно не чувствовали в какую гадость вляпались под руководством своего капитана.

– Нет, я не буду этого делать! – сказала она, покачав головой.

– Что?! То есть ты можешь его найти, но не будешь этого делать? – опешил он. Девушка повторила свой ответ. – Поясни, почему, ты не хочешь помогать?

– Мне еще дорога моя жизнь. – просто сказала она. – И соваться в логово, к некроманту имея только одного мага, уровень которого очень ограничен, это верное самоубийство. Если хочешь чтобы ты и твои люди сложили там свои головы – вперед геройствуй, но без меня. У меня есть более важные и интересные занятия. – заявила нахалка.

– Да?! – удивленно поднял бровь каратель. – Почему же ты тогда ездишь по глухим деревенькам и уничтожаешь там тварей? Или может мне обвинить тебя в том, что ты и есть некромант? И под действием сонного зелья отвезти в главный храм для допроса и казни?

– Лорд Каратель, не надо мне угрожать, я вас не боюсь. – фыркнула девушка. – Просто я реально смотрю на вещи, а относительно, того почему я разъезжаю по деревенькам поясню – в каждой из них я оставляю защитный рисунок, который не позволит тварям проникнуть в его пределы, это единственное чем я могу на данный момент помочь. – заявила она.

Он задумчиво потер подбородок.

– Какой смысл от заклинаний, если первопричина не исчезнет, то число тварей будет расти. И тогда их будет сложнее уничтожить. – сказал устало он. – Пойми, если мы будим затягивать с его поиском и уничтожением, он наберет силу. И тогда мы его точно не победим.

– Лорд Каратель. – устало усмехнулась ведьма, – Похоже мне все же придется разъяснить вам несколько вещей. Во-первых, если некромант, уже начал лезть в деревеньки, а близлежащие леса кишмя-кишат всякой нечистью, то сил он накопил предостаточно. Вы должны понимать! – воскликнула ведьма, перевела задумчивый взгляд на карателя и добавила – Хотя откуда вы можете что-то знать! – грустно улыбнувшись, продолжила. – Придется пояснить основы, которые должен знать хоть мало-мальски обученный маг, есть обычные вернее правильнее называть их одаренными это те, кого выслеживаете и убиваете вы – каратели, в будущем они стали бы обычными стихийниками, то есть стихийными магами, которые берут силу из четырех стихий, их способности ограничены их собственным резервом. Но с некромантами дела обстоят совершенно иначе. Материалом для них может быть все – как мертвые, так и живые, а силу они тянут из смерти, а значит, их источник почти бесконечен. Во-вторых, их логово охраняется намного лучше, чем королевская сокровищница. И без поддержки нескольких магов туда соваться нельзя. Потому что результат будет один, ты и твой отряд погибните. И хорошо если он не поднимет вас в виде каких-нибудь мертвяков, упырей и прочей нежити, когда все понимаешь, но вынужден повиноваться приказу некроманта. Ты хочешь этого? Если тебе плевать на себя, то подумай о своих людях которых ты обрекаешь на глупую смерть и отсутствие спокойного посмертия как такового.– спросила она глядя ему в глаза.

– У меня нет другого выбора, я должен попытаться, это моя работа защищать людей от колдунов и ведьм. А ты либо, поможешь мне, либо я напою тебя зельем и отвезу в храм, для суда. Выбирай! – жестко сказал он.

– Десс, тебе не удастся этого сделать. – ответила нахмурившись Катерина.

– Почему ты так в этом уверена? – холодно спросил капитан, ведьма внимательно на него посмотрела, сейчас передней был настоящий каратель, не жалеющий никого. – Вообще-то мне уже доводилось так поступать. Ты не первая. Деваться тебе некуда, даже если ты сейчас нападешь, ты слишком слаба, чтобы справиться со всеми и сбежать. – уверено сказал Десмонд.

Катерина посмотрела на веревку, которая связывала ее руки, потом оглянулась вокруг, быстро прикинув возможные варианты действия. Они все поблизости можно оглушить их телепатически. А потом без труда уйти. Сразу же бросится в погоню, они не смогут, а потом у них просто не получится меня догнать. Все эти мысли мгновенно промелькнули в ее голове.

– А где мы сейчас находимся? – на всякий случай решила спросить она.

– Пол дня пути на юго-запад от той деревеньки, где тебя нашли. – ответил каратель. Внимательно за ней наблюдая. – Знаешь, мне не нравится выражение твоего лица, ты что задумала? – резко спросил он.

– Полдня пути, – задумчиво пробормотала Катерина. – А вы где-то останавливались? – на всякий случай, с надеждой в голосе спросила она.

– Нет, семь саат в седле. Сейчас отдохнем, пообедаем и дальше поедем. До ближайшей деревеньки полтора дня пути, так что сегодня ночевать придется в лесу.

– Вот бездна, не успеете! – в растерянности пробормотала девушка.

– Что именно не успеем? – спросил он.

– Вернуться в ту деревеньку до темноты. – недовольно буркнула она.

А это означало, что сбегать сейчас нельзя, потому что до утра они не доживут, бродящие в округе ночью твари обязательно обратят внимание на такой большой отряд и у карателей не хватит сил от них отбиться. А даже если им повезет, то это не значит, что они переживут следующий день, Ведь наверняка все будут хоть немного, но поцарапаны, а значит, заражены трупным ядом, что равносильно смерти.

– Мы не собираемся туда возвращаться. – сказал Десмонд, нахмурившись, и схватил ее за запястья. – Ведьма не делай глупостей! – предупредил он.

– Мне нужна карта из моей сумки. Позволишь пойти взять? – спросила она, никак не отреагировав на угрозу. Каратель взглянул на нее и, поднявшись, предложил сходить вместе с ним. Ее сумку вез Парс, странно, то, что никто не пытался в ней покопаться. Девушка довольно хмыкнула и залезла внутрь. Быстро вытащила огромную карту. И потянулась было снять сумку, но каратель перехватил ее руки, и попросил оставить вещи, там, где они находятся. Катерина согласно кивнула и направилась обратно на полянку.

– И что такого особенного есть на твоей карте? – спросил Десмонд, с любопытством поглядывая на сложенный лист бумаги.

– Полезная информация. – ответила девушка. Присев на траву они развернули карту. – Теперь смотри внимательно! – вежливо, без насмешки в голосе, попросила она. – Синим – обозначены безопасные территории. Красным – самые опасные, оранжевым – умеренные по количеству бродящих там тварей. Где именно находимся сейчас мы? – спросила она. Каратель молча ткнул пальцем в оранжевый участок на карте. – Ага, значит, направляемся мы в эту деревеньку? – спросила, нахмурившись, девушка, дождалась согласного кивка и продолжила рассказ. – Плохая идея, эта деревенька находится в красной зоне, я была в ней не давно, там никого не осталось, дома стоят брошенные, людей, животных – ничего нет. Там опасно. Если уж двигаться, то дальше от границы, мы ведь сейчас находимся недалеко от Ирсии, а это пограничный пост, далее от границы он окружен лесами, восточнее от него пролегает полоса лесов, расположенных на холмах. И так аж до Хейсика. По моим данным от самой границы до изумрудного озера, самые опасные территории. Хотя ходят слухи, что у Мрачных гор, тоже что-то неясное творится, но я туда не ездила, пока еще. – щедро поделилась информацией ведьма.

– Погоди, ты хочешь сказать, что все поселения, что находятся в красной зоне, уничтожены? – потрясенно спросил Десмонд. Катерина, серьезно кивнула, подтверждая его наихудшие опасения.

– Я ведьма, но даже я не могу обезопасить быстро столь большую территорию. У меня банально не хватает времени и сил. – грустно ответила девушка.

– Но в этой части более двадцати деревень. – с ужасом сказал он.

– Ты прав, во всех я не была, но боюсь спешить туда уже бесполезно. – сказала она. – Эти поселения пострадали первыми, нужно защитить, то что еще осталось. – сказала ведьма, проведя, пальцем по карте указывая земли, которые еще не обрели свой цвет.

– Нет, давай искать некроманта, судя по твоей карте, он где-то у границы, среди холмов. Помню, когда-то там находили какие-то странные пещеры, нужно отправится туда и искать негодяя.

– Каратель, ты разве не понимаешь, что этим мы ничего не добьемся, а земли где нет защиты будут погибать…И в этом будет твоя вина.

– Понимаю, но, не устранив первопричину, не излечишь болезнь. Ты согласна помочь мне? – с мольбой в голосе спросил Десмонд, понимая, в какое положение он попал и подвел своих людей.

– Какой именно помощи от меня ты просишь? Если хочешь чтобы я рисковала своей шкурой, и не надейся, сейчас слишком мало шансов. – ответила серьезно она.

– Просто прикрывай нам спину. Ведь это в твоих силах, я уверен. Прошу тебя!– попросил он. – Пообещай.

– Хорошо, каратель, сделаем так, мы едем, обыскиваем пограничную территорию, проводим разведку, но если видим, что справится нам не по силам, то убираемся оттуда прочь и очень быстро. – предложила она.

– Ты выведешь моих людей, а не бросишь нас там. – добавил условие он.

– Разумеется. – согласилась ведьма.

– Хорошо, пообещай. – серьезно попросил капитан.

– Странный ты, каратель, веришь ведьме на слово. – хмыкнув заметила девушка.

– Сама ведь тоже считаешь, что доверия заслуживает каждый, хотя бы до тех пор, пока не предаст. Тебе я пока еще верю, и поэтому позволяю прикрывать спину. – пояснил Десмонд, вытащил кинжал и перерезал веревки у нее на руках.

– Хм, может этот мир не так уж и безнадежен. – тихо сказала она, следя за ним. – Обещаю, что не брошу твой отряд, лорд Каратель. Он кивнул, показав этим, что услышал сказанное ею обещание и, поднявшись, направился к своим людям. Многие из его отряда вопросительно и недовольно смотрели на то, как ведьма снимает веревки с запястья. Но никто не посмел перечить капитану.

Десмонд подошел к лошади, где висела ее сумка, задавая себе единственный вопрос: "А правильно ли я поступаю!". Сердце подсказывало ему, что правильно, но разум он требовал связать ведьму и передать ее в главный храм для суда.

– Проклятье! – буркнул он. Стянул ее сумку с лошади. С удивлением заметив, что та почти ничего не весит.

– Ты будешь столь великодушен, что даже отдашь мне мои вещи? – насмешливо спросила ведьма, стоя за его спиной. Он обернулся и нахально усмехнувшись в ответ, заявил.

– Я не собираюсь таскать за собой твое барахло, занимайся этим сама. – после чего бросил под ноги ее сумку. Она усмехнулась не менее ядовито. И молча подняла вещи.

– Большое спасибо за заботу! – заявила девушка, без малейшей благодарности в голосе, резко отвернулась и ушла под тень деревьев, где самым наглым образом разлеглась, так, словно находилась в полной безопасности.

Ребята тем временем старательно кашеварили, в любом случае запах от походного котелка исходил умопомрачительный. И вскоре мужчины уже собрались поближе к костру, чтобы получить свою порцию. Десмонду дали попробовать первым, он усмехнулся и задобрил. После чего тут же налетели все остальные. А братья-близнецы лезли в первую очередь. Но так как были самыми младшими в отряде, то их в шутку все отгоняли от котелка подальше. А ребята тут же делали вид, что маленьких обижают и притесняют. Старшие смеялись, наблюдая за их баловством, даже Десмонд усмехнулся, наблюдая за мальчишками.

– Что-то ты совсем хмур, стал! – заметил Огняр, тихо присев рядом с капитаном.

– Ведьма сообщила очень плохие новости… – ответил он.

– Новости? О чем? – удивленно спросил помощник капитана.

– Полоса территорий к западу у границы, скорее всего полностью разрушена теми тварями. И возможно там никого не осталось в живых…

– С чего она сделала такие выводы? – удивленно спросил Огняр.

– Как я понял, она уже некоторое время мотается по близлежащим деревням, обеспечивая их какой-то защитой. А туда она не успела.

– Ведьма защищает людей!!! – растерянно воскликнул каратель и тем самым привлек к разговору остальных.

– Странно правда, то что должны делать мы, выполняет она одна… Так не должно быть. Или же наоборот, именно колдуны должны заниматься таким делами…

– Да что может эта девка? – воскликнул Огняр, шум возле костра тут же утих, и теперь все обернулись и посмотрели на капитана. Который все так же спокойно созерцал огонь. – Ты что освободил ее, чтобы она помогала? – понял наконец-то Огняр.

– А если я скажу, что это так? – спокойно спросил Десмон, серьезно глядя в глаза своему помощнику.

– Но она ведьма, таким как она нельзя доверять. Ты и сам это прекрасно знаешь…

– Доверия заслуживает каждый. Не так ли? Хотя бы до тех пор пока не предаст. – тихо сказал капитан карателей.

– Мы все здесь знаем, насколько лживы и коварны обещания колдунов. Или может быть вы капитан, находитесь под чарами этой ведьмы? – воскликнул Огняр.

– Какой смысл в этом? – так же спокойно ответил он.

– Ей жить ведь хочется вот и заколдовала она тебя, одному Коварному известно, на что эти колдуны и ведьмы способны. Капитан, хватит, не верьте, не слушайте, ее лживых речей!