Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 46 страниц)

– Пойдем, – сказал Десмонд, и подал руку ведьме, чтобы она поднялась. Девушка улыбнулась и с радостью приняла его помощь. Остальные, бросив еще раз горестный взгляд на огромные кучи золота, последовали за капитаном.

В следующую комнату вела отнюдь не дверь, а обычная арка, украшенная тончайшей резьбой, и драгоценными камнями. Ведьма ласково провела ладонью по красивому узору.

– Впереди опасно? – спросил Десмонд.

– Не знаю! – пожала плечами девушка. – Магии я не вижу…

– Тогда пойдем. – предложил он и хотел первым пройти под аркой.

– Давай лучше я. – остановила его девушка. – Пойду первой. -он внимательно на нее посмотрел и вежливо пропустил. Катерина улыбнулась с благодарностью, перешагнула арку и тут же исчезла.

– Куда она подевалась? – воскликнул Огняр.

– Сейчас узнаем. – сказал уверенно капитан карателей и шагнул вслед за ведьмой. Точно также исчезая.

– Иногда мне хочется ее прибить! – сказал вслух Шакард.

– Ты не представляешь, что порой мне хочется сделать с этой самоуверенной девкой! – тихо прорычал Огняр и пошел вслед за остальными.

Первое, что кинулось в глаза это высокие ступени, которые вели к верхушке странной пирамиды, что занимала центр довольно большой комнаты, стены которой были черными и ровными настолько идеально, что можно было с лёгкостью увидеть свое отражение. Где-то под потолком почти незаметно сияли камни, освещая высокие своды зала. Но главное внимание вошедших занимала ступенчатая пирамида.

– И что это? – нарушил тишину Шакард, с восхищением рассматривая зал из-за темных глянцевых стен, комната казалась бесконечно большой, словно не было у нее границ.

– Сердце этого храма. – прошептала ведьма. – А сейчас непременно должен появиться страж. – добавила она, внимательно оглядываясь по сторонам. Каратели слажено потянулись к оружию. – Я бы не советовала вам этого делать. – сказала Катерина заметив их движения. – Мы не в логове некроманта, а значит, здесь нет опасности.

– Интересна! – пророкотал чей-то незнакомый голос. -Дывно не бытьх в эть стень посвятьченних. – он странно немного непонятно произносил слова, а потом по ступяням с вершины пирамиды спустился полупрозрачный дух в длинной рясе. Он выглядел стариком, длинная борода едва не доставала пола, белые лохматые волосы торчали во все стороны, а еще он был прозрачным. – Я исть хранитхель. Хто исть вы?

– Хранитель! – девушка вдруг с почтением встала на одно колено, и приложив руку к сердцу склонила голову.

– Стрынно уидеть почтенние средь непосвятьченных. -спробормотал призрак.

– Что он говорит? -спросил Шакард

– Это похоже на странное наречие нашего языка. – сказала Катерина, после чего положила руку на пирамиду и прикрыв глаза замолчала, за все присутствующие в том числе и призрак внимательно следили за ней.

– Невероятно! – вдруг отчетливо и понятно произнес он. – Магиня, вы не можете знать и владеть сразу всеми стихиями. Кто вы?

– Гостья хранитель. Но как вы узнали? – с удивлением спросила она.

– Этот осколок мира хранит старый порядок, – сказал призрак, глаза его наполнились болью. – Даже великую школу сломали, а сюда проникнуть не смогли. Здесь царят старые законы, а потому магия в тебе горит без ограничений… И я не верю своим глазам, так не бывает.

– Место для чудес остается всегда. – тихо сказала девушка.

– А зачем вы храните здесь все это? – спросил Десмонд. – Какой в этот прок?

– Ох, шалла, пусть Всезнающий покарает тебя. – в глазах призрака вспыхнул опасный огонек. – Да, будет тебе известно безымянный палач детей, что здесь собраны последние крупицы наших былых знаний. Сильнейшие артефакты были утрачены вместе с обителью знаний в Снежных горах, но знания, знания мы сохранили, и неважно, сколько пройдет времени, мы восстановимся, поднимемся из пепла и праха, ведь магия не может спать вечно.Однажды мир вспыхнет буйством стихий, которые проснуться в одаренных и вы убийцы, будете уничтожены, а Всезнающий, снова обретет белоснежный престол в обители богов.

– Что за ересь? – спросил Огняр. – Какой еще Всезнающий? Дух ты видно совсем здесь спятил.

– Рожденные под сиянием одного светила, вы даже позабыли своих богов. – пробормотал в ужасе призрачный старец. – Бог дарующий знания – Всезнающий и его родной брат, ненавидящий прогресс и желающий его сокрушить Безумный бог, сошлись в великом сражении, но наш покровитель был подло обманут Безумный бог выбросил в мир невиданный артефакт, лишающий верных последователей Всезнающего силы. А потому он проиграл. Но мы ждем, ждем времени, чтобы возродиться…

– Глупости есть только Всевидящий и Коварный. – заявил убежденно Огняр.

– О, шалла, мир перевернулся с ног на голову и жители с каждым вздохом забывают, к чему мы все стремились. И даже молятся Безумному богу, который приказывает убивать детей, у которых только раскрывается дар. И больно вспоминать о чудесах, которые были подвластны миру магии, миру мысли…

– Ложь! -сказал Шакард, спокойно.

– Да, тогда взгляните, на те артефакты, что хранятся здесь. – широким жестом предложил маг. Каратели покосились на Катерину.

– С вашего позволения хранитель. – кивнула девушка и направилась обходить пирамиду. Каратели с интересом последовали за ней. Первое что они увидели клинок, лежащий на алом как кровь шелке.

– Клинок стихий! – воскликнул гордо хранитель. – Когда из порталов полезли страшные чудовища такими клинками был вооружен каждый воин-маг, он подчинялся хозяину и мог призвать любую стихию, клинки настолько могущественные, что тварей быстро уничтожили во всем мире. – А вот там кристалл знаний, хранящий сотни схем лучших боевых и лечебных плетений. Ему же цены нет! Только величайшие маги владели всеми этими заклинаниями. А вот нам большая платформа – это портал, перед войной мы приблизились к тому, чтобы открыть портал в другой мир.

– Других миров нет! – твердо и уверенно сказал Шакард. Хранитель хитро улыбнулся и неспешно приблизился к странной черной вещице из металла, назначение которого для карателей было не понятно.

– Тогда что же это? – спросил он. – А главное, как оно попало в наш мир.

– А что это? – полюбопытствовалДесмонд, впрочем, не пытаясь взять странную вещицу в руки. Зато к ней потянулась Катерина, безбоязненно взяла в руки, нажала на что-то неприметное раздался странный скрип и снизу открылась маленькая ниша.

– Скорострел! – тем временем пояснил хранитель.

– Даже патроны остались! – усмехнулась девушка.

– Ты знаешь, как этим пользоваться? – спросил Десмонд. Девушка окинула его взглядом.

– Есть запасная пластина для плаща? – задала вопрос вместо ответа ведьма. Каратель что-то недовольно пробурчал, но пластину нашел. – Подбрось! – попросила ведьма. Он недовольно на нее посмотрел и легко подкинул вверх, девушка вытянула руку с непонятной вещицей в руке, а потом раздался громогласный удар, что каратели подскочили на месте. Полуоглогшие после выстрела они не услышали, как маленькая железка упала, девушка вытянула вперед ладонь и пластинка послушно легла в ее руку. В ее центре красовалась дыра в палец толщиной. – Дарю на память! – сказала девушка, протягивая пластинку капитану, тот взял ее и с интересом изучил, после чего бережно спрятал в карман. Катерина, положила обратно на небольшую подставку странный и вместе с тем опасный предмет.

– Такая вещь несомненно бы пригодилась. – задумчиво сказал Шакард.

– Нет! – последовал ледяной ответ от ведьмы, все мужчины, вместе с хранителем,вопросительно уставились на девушку поэтому ей пришлось пояснять. – Вы и так убиваете магов, которые не могут защитить себя. А с оружием такого типа вы станете слишком опасны. Сила слишком часто затуманивает разум. Не так ли хранитель.

– Ваша речь не по возрасту мудра. – согласился он, хитрым взглядом посматривая на странную посетительницу, а затем добавил. – Мессия.

Девушка с интересом подняла на него глаза и долго, безмолвно рассматривала.

– Знаете, что появился чужак и логово его в этих пещерах? – спросила она. – А потому возможно, новых времен не будет, ведь сила его в смерти и победить его смертным не под силу.

– Знаю, с грустью сказал маг и сердце мое скорбит, когда я чувствую, что за мерзость он творит в этом священном месте. Горечь, боль, безнадежность пропитала стены за пределами хранилища…

– Ты можешь нам чем-то помочь? – спросила девушка, но хранитель скорбно покачал головой.

– Моя сила давно иссякла, потому вы так легко прошли коридор. Единственное, чем я могу помочь, так это указать где находится повелитель мертвых. Но его логово охраняют могущественные твари, я чувствую их безумный разум и жажду убивать. Но меня, хвала Всезнающему, убить нельзя да и вход сюда им открыть не под силу.

– Хорошо, тогда расскажи нам как к нему пройти! – попросила Катерина.

– Запоминайте! – попросил призрак, взмахнул рукой, и перед ним появилась иллюзия подземного храма. – Вы прошли через черный вход, самый длинный и самый безопасный. – начал пояснять дух, указав рукой на узкий длинный тоннель, который вел к закручивающейся по спирали лестнице. – Теперь вам нужно добраться до верхнего уровня, а для этого нужно подняться по лестнице до самого верха. – на этом месте каратели слаженно застонали. – Или пройти через хранилище, я открою дверь всему вашему отряду. Это место соединяет все коридоры. – улыбнувшись пояснил призрак и указал полу прозрачным пальцем в середину хитросплетенного лабиринта. – сейчас вы находитесь здесь. Я вам открой вот этот коридор, а по нему вы выйдете на самый верх лестницы, если пойдете вот по этой дороге то попадете, туда, где этот мертвый шалла, бывает чаще всего. Там вы отыщете его, но заклинаю, берегитесь его тварей.

– Спасибо! – поклонилась девушка, снова приложив ладонь к сердцу.

– Пусть вас проведет Всезнающий, мессия. – сказал дух.

– А мы можем взять, что-то из артефактов? – спросил практичный Шакард.

– Я бы с удовольствием дал, но проклятье, постигшее наш мир, превратило все артефакты в опасные вещи, они не работают за пределами моих владений, а потому совершенно бесполезны.

– Но как же, ведь то, что создает Катерина, работает! – возразил Десмонд. Дух хитро улыбнулся.

– Я бы очень удивился, если бы не работало. – сказал дух. – Даже в прежние времена я не встречал более искусных магов. А так владеть стихиями… – хранитель улыбнулся и не стал продолжать, только вежливо поклонился девушке стоящей перед ним. – Но есть вещь, которая может вам пригодиться и я могу вам ее отдать.

– Что же это? – спросил Шакард оглядывая постаменты внимательны взглядом.

– Видите белую флягу, берите она ваша. – сказал хранитель, Десмонд проследил за его взглядом и увидел белоснежную флягу сделанную из неизвестного металла, подошел осторожно взял в руки, она оказалась не пуста, открыв крышку капитан карателей принюхался. – Странно ни чем не пахнет, здесь что вода? – спросил он и собирался сделать глоток, но ведьма ловко выхватила флягу у него из рук. Осторожно нагнула, лишь одна капля упала на белую ладонь, но почему-то не растеклась, да так и осталась в форме крохотного шара.

– Не может быть, живая вода! Вам удалось синтезировать универсальную восстанавливающую жидкость. – половину слов Десмонд честно говоря, не понял. Но слово восстанавливающую, ему определенно понравилось.

– Да, нам это удалось, и остался единственный экземпляр, правда где-то здесь валяется рецепт…

– Значит, сделаете еще! – ухмыльнулась девушка! – Благодарю.

– Непременно! – согласился бесплотный дух.

– Пора возвращаться! – сказала девушка карателям, тем временем спрятала заветную флягу в свою бездонную сумку. – Откройте нам дверь, ведущую к нашему отряду.

– Хорошо! – сказал хранитель. Арка вдруг сменила цвет, в ней отчетливо стали видны рубины, потому что сияли сильнее всего. Первой ушла Катерина, затем помощники капитана, а он сам задержался и посмотрел на старого хранителя.

– Почему ты нам помогаешь, ведь знаешь же, что мы враги…

– Дети нового светила, вы совсем разучились доверять… – грустно усмехнулся старик. – Ваши головы затуманены, вы не видите пути, по которому следует идти вперед. А глупые распри все дальше и дальше отбрасывает вас назад. Сначала исчезло доверие, а что исчезнет вслед за ним? Умение говорить правду? Или вы разучитесь отличать плохое от хорошего? – глаза старика были печальны. – Хотя судя по пылающим в храмах кострам, вы уже не различаете эти понятия. А ведь даже не осознаете, что убивая одаренных вы разрушаете свой мир… А когда очнетесь может стать уже поздно. – Десмонд скривился, нечто похожее говорила Катерина, но патриарх твердит совсем другое. Кому верить… – Не важно, что ты сейчас думаешь. – сказал вдруг хранитель, глядя в лицо капитану карателей. – Просто храни ее. У нее больше никого нет… – что означали последние слова странного деда, помнящего далекое прошлое, Десмонд не понял, но согласно кивнул, после чего шагнул в арку. Которая, привела его в знакомый коридор, он вышел через двери, в которые они зашли, когда направились исследовать пещеры.

– Ну, что нашли чего-нибудь интересное? – спросили почти одновременно Йори и Йоши.

– Да, нет, нет здесь ничего интересного, только тлен… – отозвалась девушка, прежде чем кто-то успел ответить что-то другое. Десмонд усмехнулся, представив, чтобы случилось бы расскажи она о горе золота спрятанная в сердце этих пещер. И ведь не солгала ни словом, для нее действительно деньги – тлен.

– Ребята разбиваем лагерь. Здесь можно отдохнуть. – скомандовал Десмонд. Сейчас главное уничтожить некроманта, а потом думать о том, что твориться в этом сумасшедшем мире.

Глава 26. Почти честно выполненные обещания

– Юхимий! – зло прогремел голос брата в лаборатории творца. С тех пор как появилась эта Катерина, Юхи позабыл, что такое спокойствие. Брат звал его каждый раз, когда что-то из ее действий вызывало опасения Кайерена. А так как ведьма оказалась непредсказуемой, бедному Юхи приходилось ежечасно бегать к старшему брату.

– Ну, что теперь? – устало, спросил он, его отвлекли от очень интересного эксперимента и наверняка из-за какой-то глупой мелочи.

– Ты оставил островок магии в моем мире! – прогремел Кай. – Как ты посмел нарушить мои законы.

– Ну, посмел и что с того. – безмятежно пожал плечами творец. – Ты же об этом раньше не узнал, так что это не мой просчет, следить лучше надо, что в мире твориться. А то вцепился за свою куклу и считаешь, что все тебе ведомо… Как узнал, кстати? – любопытство страшная сила, а когда это основная черта творца это просто невыносимо.

– Как, как понятное дело, что из-за ведьмы. Представляешь она и туда пролезла.

– Ну и что? Из-за твоих проделок, всеравно ничего оттуда вынести не сможет. – недовольно усмехнулся Юхимий.

– Нет, ты не понял. Ты не просто сохранил кусочек своей былой власти, в том месте законы, установленные мной, не действуют. А значит, она может действовать там со всеми своими силами. Это катастрофа! – простонал творец и упал в кресло, которое перед этим преобразилось в удобный диван больше похожий на белоснежный сугроб. – Нет, это даже хуже чем катастрофа. – сказал творец убирая руки с лица. – А знаешь почему?

– И почему же? – с интересом спросил Юхимий.

– Она потащила туда, подопечных моего человека. Понимаешь, она потащила туда моих прислужников!

– И чего ты так переживаешь? – спросил Юхи.

– Хватит делать вид, что не понимаешь! – недовольно рявкнул Кайерен, его голос подобно грому разнесся по белоснежной комнате.

– И что же я должен понимать? – едва поморщившись, сказал Юхи. – Может, ты еще обвинишь меня в том, что это я указал ей это место? – в голосе прозвучала отчетливая угроза.

– Разве ты забыл, сколько я времени потратил, на то чтобы эти людишки, поверили в меня и забыли проклятого Всезнающего. А теперь, вот что мои люди увидят в храме? Остатки прошлого, память о том кто несет свет познания? И только попробуй мне сказать, что ты ей ничего не подсказывал!

– Я действительно ей ни о чем не говорил! – возмущенно воскликнул Юхи.

– Ты может быть, но точно передал все Иену, думаешь, я не видел знак на нем? Они связаны нитью, так зачем рисковать самому, если друг-приятель с легкостью выполнит твою маленькую просьбу не так ли?

– Брат, я играю честно! – холодно сказал Юхимий. – И в отличии от тебя не тяну в наш мир сумасшедших служителей безымянной.

– Что? Да как ты смеешь обвинять меня в такой низости! – воскликнул Кайерен.

– А кому, как ни тебе?! – усмехнулся Юхи. – И еще, до окончания пари я не желаю тебя видеть или слышать. Ясно брат? – спокойно заявил Юхимий и быстро перешел в свою лабораторию, где его ожидал нежданный гость.

– Привет, вижу, твой братишка сильно лютует. – усмехнувшись сказал Иен.

– Как ты догадался? – спросил Юхи, все еще пребывая не в самом лучшем расположении духа.

– У тебя выражение лица соответствующее. – сказал улыбнувшись творец. – Кстати, как дела у нашей хитренькой девочки?

– Как будто ты не знаешь! – сказал устало Юхи, заниматься исследованиями больше не хотелось, а потому он взмахом руки сотворил черное, как ночь и такое же невесомое кресло.

– Честно говоря, не знаю, кстати я на некоторое время буду в вашем мире. – предупредил исследователь.

– Зачем тебе? – с любопытством спросил творец.

– В том то и дело мне интересно, я же говорил тебе, что давно за ней наблюдаю. А интереснее наблюдать отнюдь не отсюда, а находясь среди фигур, на поле сражения.

– Только ты же помнишь, что нужно сохранять нейтралитет? – спросил творец, внимательно наблюдая за собеседником.

– Вот что мне в тебе нравиться, Юхи, так этот твоя честность. Конечно же, я не буду помогать какой-либо из сторон. Тем более как я понял, Катерина сейчас занята некромантом, вот на это я и хочу посмотреть.

– А как же артефакт? – удивленно спросил творец.

– Откуда я знаю, что у нее на уме. Это же самое загадочное существо, поступки которого не поддаются логическому объяснению. Хотя в том, что она получит главный приз, я не сомневаюсь… – загадочно усмехнулся Иен.

– Мне бы твою уверенность! – буркнул Юхи.

– Вот походишь по мирам столько же сколько брожу я приобретёшь не только ее. – усмехнулся Иен. – Ладно мне пора, нужно еще разработать легенду. Если что заглядывай. – бросил на последок творец-исследователь и растворился в воздухе, словно и не было его.

– Бездна как же я устал.– пробормотал творец. – И почему им всем так нравиться бессмысленно бегать по миру?

Ответа на этот вопрос так и не последовало, может просто, потому что Юхимий не знал, кому следует задавать такие вопросы. К сожалению, творцы могущественны, многообразны, но больше всего похожи на детей, маленьких любопытных детей, которые не знают простейших истин и вынуждены учиться, только набивая собственные шишки.

Глава 27. Нам умом их не понять.

Это просто кошмар! – так сказал бы каждый участник маленького отряда, который не так давно остановился в Крисдоне. И главное у каждого из них нашлась бы своя причина для недовольства.

Например, Гайдара ужасно раздражала Карен, своими бесконечными прихотями и спорами.

Для Хисы хуже всего на свете было бездействие или же постоянная неудача, как будто Коварный чего нехорошего нашептал. А то чем она занималась, иначе не назовешь. То дурацкие библиотеки, где даже (как такое возможно) украсть нечего! То бесконечные информаторы, ничего не знающие на самом деле. А еще этот приставучий идиот Гайдар,который выводил девушку куда больше всего прочего, а с другой стороны этот Шайт, от одного взгляда которого хочется признаться во всех нехороших деяниях, какие только можно придумать. Ему бы с таким взглядом в тайную стражу работать, преступники вмиг бы перевелись.

Самого ШАйтана ужасно беспокоил маг, с которым они могли случайно пересечься. Для холоднокровного убийцы давно вошло в привычку негласное правило: если что-то или кто-то представляет опасность, нужно от него избавиться в первую очередь. А маг был опасностью именно потому, что убийца не знал, что от него ждать. Но кроме этого его беспокоило и нечто другое. Густав Ладо, как удалось разузнать это не простой человек, до которого легко добраться, это комендант Красной крепости. А это еще хуже короля или патриарха, хотя бы, потому что и первый и второй часто показываются на людях, чем можно воспользоваться,чего не скажешь об этом поистине осторожном человеке.

Но больше всех была раздражена Карен. Ее злило, что все ее считали избалованной девочкой и относились соответственно – пренебрежительно, будто она криворукая калека. Но больше всего злило отсутствие внимания со стороны Шайта, и девушку не пугал его холодный взгляд и нарочитая холодность, ей почему-то хотелось разбудить его, вытащить из панциря, в котором он закрылся от всего мира.

Сейчас компания сидела за широким столом в трактире, и подводили итоги работы за несколько дней.

– Давайте посмотрим еще раз, что мы имеем? – попросил Шайт. В который раз, обдумывая полученную информацию.

– Да ничего у нас нет! – вспыхнула Хиса. -Совсем ничего. – уже более тихо сказала она под ледяным взглядом серых глаз.

– Ну-ну, малышка, хоть что-то есть всегда! – насмешливо сказал Гайдар. – Карен, сострой глазки трактирщику, чтобы принес еще чего выпить, в этой дыре настолько жарко, что даже дышать нечем.

– Вот сам иди и строй глазки! – тихо прошипела аристократка.

– Ну, зачем же так…

– Отравлю! – очень серьезно глядя в глаза пообещала Карен. И почувствовала на себе внимательный взгляд серых глаз. – Что? – спросила она, обернувшись к Шайту.

– Не советую, – холодно бросил он. – А сейчас будь любезной и пойди, попроси, что-то перекусить и выпить. – перечить этому человеку у Карен не получалось, она злилась на себя, ругала себя последними словами, но ничего не помогало, вот и сейчас она послушно, как последняя служанка, поднялась и направилась к трактирщику, зная что получит очередной засаленный взгляд.

За столом тем временем продолжили обсуждение.

– Густав Ладо – комендант красной крепости, покидает свой пост только по приказу короля. А поэтому вытащить мы его не может, нужно идти за ним внутрь. И этого мы тоже не можем! – сказала Хиса.

– Неужели этот мужик даже к бабам не ходит? – заинтересовано спросил Гайдар.

– К сожалению, несколько девушек, которых охрана знает в лицо, сами приходят к нему. – поэтому этот вариант отпадает. – сказал Шайт. – Точно такое же дело обстоит и с поставкой продуктов. Все покупается только у знакомых людей, которых знают в лицо.

– Хреново. – подвел итог Гайдар.

– Что скажешь по поводу незаметного проникновения? – серьезно спросил ШАйтан у Хисы, девушка передернула плечами.

– Я пыталась проверить, как хорошо несут службу караульные, – сказала девушка, после чего незаметно погладила копчик, который все еще побаливал. – Результат плохой, для нас плохой, а караульные там хорошие. Даже если я проведу, мы проберемся по стене, то внутри слишком много охраны даже ночью. Незаметно пройти не получится. – сказала Хиса. – Нужно действовать только хитростью. – после чего перевела взгляд на Гайдара.

– Да уж куда не кинь везде засада. – прокомментировал он.

– Давай по делу. – попросил ШАйтан, порой разговорчивый мошенник тоже начинал раздражать.

– А по делу говорить нечего. Крепости если ты не знаешь для того и строились, чтобы в них никакой гад не мог проникнуть, а простому мошеннику без помощи Коварного не справиться.

Карен подошла почти бесшумно, но ШАйтан все равно ее заметил,обернулся, окинул взглядом и молча взял одну из кружек на подносе.

– А идея с аристократкой может выгореть? – спросил Шайт, уже сам, догадываясь какой будет ответ.

– Один из десяти, что нас не вздернут на зубцах крепости. – честно признал Гайдар.

– А что нам мешает просто дождаться людей от патриарха и проследовать за ними? – тихо спросила Карен.

– А ты знаешь место и время встречи? – насмешливо спросил мошенник. – Так может, скажешь нам, а то мы горемычные тут сидим, думаем, а ты оказывается все знаешь… – Карен обиженно поджала губы. Остальные ее идею даже не прокомментировали.

Дверь в таверну скрипнула, пропуская новых посетителей, те с порога не громко переругиваясь, остальные от нечего делать прислушивались. Новоприбывшие выглядели странно. Один из них был высоким крепышом с белыми волосами, со лба у него градом катился пот, тот его стирал, но это не помогало. За время поездки по бескрайним равнинам доспехи раскалились, и казалось, что в них вот-вот поджаришься, надо будет только солькой посыпать и стражник Мердариона готов к употреблению.

Рядом с ним шел невысокий слегка полноватый человек с хитрыми глазами, на нем была запыленная дешевая одежда, и не поймешь даже то ли слуга какой, то ли бродяга. Трактирщик покосился на новых гостей, те чувствовали себя уверенно, а значит, могли заплатить за еду. Потому трактирщик решил, что их стоит-таки обслужить, а потому кивнул девушке-разносчице и та, послушно поплелась к их столу.

А посетители тем временем продолжали спорить:

– Больше я на твоей колымаге не поеду и если ты не найдешь нормальное средство передвижения. – говорил мужчина в доспехах.

– То ты продашь свои доспехи, чтобы купить коня? – спросил другой, невежливо перебив собеседника.

– Нет, заберу твою клячу. – сомнений в том, что кряжистый великан сдержит свое слово не возникало. Они сели за свободный стол и светловолосый окинул внимательным взглядом таверну. Вроде все как обычно, ан нет вон подозрительная компания, что-то обсуждает, стражник присмотрелся, все же в таверне было не так уж светло, но не узнать девочку-аристократку, на которую падал свет из окна, Ильгар не мог.

– Любопытно. – пробормотал стражник и смело направился к их столу. Потому что был уверен в том, что знает, что именно они обсуждают, а врожденное чувство справедливости не давало смолчать.

– Так я и думал. – сказал он подойдя ближе. Сидящий к нему спиной странный паренек, который ему с первого взгляда не понравился, в мгновенье ока вскочил, а затем Ильгар едва успел отвести руку с кинжалом от своего горла, именно туда целил убийца. Но вместо этого тонкий стилет царапнул доспех. Ильгар, не теряя времени даром, сжал руку нападавшего до хруста костей, сила северян, хвала богам, всегда была с ним. Парень оказался удивительно ловким, второй рукой он ударил стражника в незащищенное горло и того настиг приступ кашля, но перед этим он успел отшвырнуть наглеца, так что он пролетел стол. – Я знаю, что ты сделал с купцом! – сказал Ильгар, надрывно кашляя.

– Тем более тебе не жить. – холодно бросил поднявшийся Шайт. Устраивать драку здесь он не хотел, но ему как обычно не оставляли выбора.

– А еще я знаю следующую цель. – усмехнувшись сказал Ильгар.

– Плевать. – сквозь зубы сказал он, в руках у него появился новый кинжал.

– Ты зубочистку свою-то брось! Предлагаю поговорить.

– Я вызову стражу! – сказал трактирщик. ШАйтан бросил на него недовольный взгляд и гневная тирада, так и не сорвалась с его языка.

– Я знаю, что ты ищешь Густава. – сказал стражник.

– И чем ты мне можешь помочь? – спросил ШАйтан, все еще вертя в руках кинжал и неспешно подходя к противнику.

– Глупо выяснять отношения здесь. – тихо сказал Гайдар. – Уходим! – попросил он именно попросил, приказывать ненормальному убийце он не осмеливался. Противники продолжали сверлить друг друга взглядом, когда к Шайтану подошла Карен, молча взяла за руку и потянула к выходу. Тот удивленно уставился на девушку, и послушно, позволил себя увести, даже кинжал спрятал.

Когда все вышли на солнце, то недовольно посмотрели друг на друга.

– И что теперь? – подал голос практичный Гайдар.

– Уходим, нам не нужна обуза. – сказал ШАйтан, бросив презрительный взгляд на стражника.

– Я на твоем месте так не считал бы. Не забывай я стражник и могу открыть вход в Крепость.

– И что? У меня есть аристократка она тоже справиться с ролью ключика.

– Послушай, по отдельности мы ничего не сможем получить. – вставил новый довод Ильгар.

– Ага, зато большую толпу ловить легче.

– Господа, мы привлекаем много внимания, – сказала тихонько Хиса, которая ужасно не любила излишнее внимание к своей скромной персоне. – Нужно найти тихое место там будем спорить. Все резко замолчали, сообразив, что невзрачная девушка совершенно права, слажено, заткнулись и отправились прочь от таверны. Совершенно не заметив новое заинтересованное лицо, вслед за странной компанией шел седой старик, правда, что странно, шел он довольно бодро и совершенно не отставал от компании.

Люди тем временем направились в сторону дома, который сняли на несколько дней. Жить на постоялом дворе не пожелала Карен, а немного подумав, ее поддержала Хиса, потому как хорошо знала, что на постоялых дворах много лишних ушей. Скинулись все, денег хватило. Идти далеко не пришлось, компания, хвала богам, сидела в таверне на окраине. ШАйтан несколько раз оглядывался спиной чувствуя чужой взгляд, но так и не заметил слежки. А дряхлый старик был ему совершенно не интересен. Они свернули на Солнечной улице и шагнули в тень виноградника, который укрывал весь вход в дом. Еще раз оглянувшись, подозрительный дед отвернулся и направился в другую сторону, ШАйтан вошел внутрь.

А подозрительный дед, свернув в неприметный уголок, остановился, его лицо оплыло и стало совсем молодым, глаза холодно сверкнули, сформировав несколько атакующих плетений, парень набросил новую иллюзию, слегка полноватого мужчины, который с виду не опасен, пусть лучше недооценивают врага.

В доме продолжили спорить, только теперь уже включились девушки, от которых было много шума и мало пользы. ШАйтан сидел молча не вступая в переговоры, все его чувства кричали об опасности от невидимой угрозы. Наверное, только поэтому он услышал, как почти бесшумно открылась входная дверь, ведущая в сени. Мгновенно в руках оказалось оружие, а на лице бешенный оскал. Никто не обратил внимания на убийцу, который приготовился к смертельному броску. Дверь распахнулась, ШАйтан резко бросил тело вперед и провел несколько смертельных ударов, но на пути оружия был только воздух, а ближе к входной двери стоял незнакомый грузный мужчина, с жиденькими волосами и пухлыми пальчиками, которые ничего тяжелее пера в своей жизни не держали. Убийца удивленно уставился на незнакомца. Он видел, что противник не опасен, но чувства матёрого убийцы говорили о другом. В комнате вмиг утих спор и все внимательно смотрели на только что вошедшего незнакомца и не понимали, почему убийца на него набросился. Сжимая в руках оружие ШАйтан ждал удара, мужчина покачал головой и в его глазах зажглось недовольство. – А глаза, то знакомые! – успел подумать Шайт, а потом что-то невидимое отбросило его обратно в комнату, где он упал на кого-то. И этому кому-то повезло, что не напоролся на лезвие его клинка и кинжала. Миг и Шайт стоит на ногах, а за ним с пола поднимается стражник. Гайдар метнулся за арбалетом, воровка потянулась за кинжалами, незнакомец вошел в дом, окинул всех внимательным взглядом, а потом взмахнул рукой, будто воду стряхивая, в сторону Гайдара полетела ярко сверкающая молния.