Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 46 страниц)

Девушка быстро привела себя в порядок, припомнила, где находится хорошая таверна, где можно было разжиться сведеньями и едой.

Таверна на перекрестке Красной улицы.

Кэйри Кэйдж сидел с грустной миной на лице. Дела у гильдии наемников шли плохо. Глава, то есть сам Кэйри, за грязные дела браться не желал. А для охраны сейчас был не сезон. А ребятам, которые работали на него, кушать хотелось, и развлечься тоже. И нужно было всех обеспечить работой.

– Проклятье! Коварный, вот скажи, зачем ты выдумал такое злостное наказание – как отчеты? – задал устало вопрос Кэйри. Разумеется, ему никто не ответил. Сплюнув с досады, глава гильдии наемников и телохранителей спустился вниз, следует, наверное, сказать, что гильдия являлась не основным источником заработка. Сам Кэйри давно закончил с походами и осел отрыв в Мердарионе небольшую таверну, которая стала пользоваться у людей популярностью. Потом потянулись знакомые, которым нужна была работа. Кэйри рекомендовал купцов. Шли дни и незаметно к нему стали приходить с заказами для охраны груза или людей. А потом как-то незаметно он стал главой гильдии наемников. Работы не много, по крайней мере, так казалось поначалу, а теперь вот приходилось до глубокой ночи сидеть над отчетами. И бросить бы все да ребят жалко. Сам был наемником, кому же, как не Кэйри знать, как тяжело порой достать заказ, чтобы на нем заработать. Время было позднее, последние посетители уже расходились, девушки-трактирщицы устало передвигались возле столов, убирая посуду и вытирая поверхность. За окном лил дождь как из ведра и, похоже, прекращаться он не собирался. Скрипнула дверь. Кэйри поднял голову, чтобы взглянуть, кого же это принесло так поздно и по такой отвратительной погоде. На пороге стояла девушка, в темном плаще. Бросив взгляд на Нейла, что сегодня стоял на посту вышибалы, она хмыкнула и прошла за один из столиков. Выглядела посетительница странно, и я не мог понять, что же с ней не так. Плащ, одетый на незнакомке был довольно дорогим, как и сапожки. А вот вид у нее был помятый, словно она с кем-то подралась, неужели клиентка? А почему сама. По опыту знаю, что женщины предпочитают нанимать охрану с чужой помощью. Так что же здесь забыла эта девушка. Я указал Миле обслужить клиентку. Моя помощница устало кивнула и направилась к гостье. Для начала незнакомка заказала ужин, не побрезговав самой обычной пищей. Другой в моем заведении нет, чай не ресторан для аристократии. После чего она задумчиво перевела взгляд на Нейла, а потом долго и пристально его изучала, что парень почувствовал себя не уютно. Я поспешил ему на выручку.

– Добрый вечер! Чего желает госпожа? – вежливо спросил я. Она перевела на меня взгляд странных ярко-зеленых глаз.

– Добрый вечер! Мне нужна информация, пока только информация. – сказала она. Голос у нее был странный, завораживающий спокойный, без надменных ноток, но в тоже время властный и твердый.

– И что же интересует госпожу. – привычка выработанная за эдтаны работы наемником, всегда вежливо говорить с аристократам.

– Где можно нанять охрану? – спросила она. Я удивленно на нее воззрился. Как неужели она не знает куда пришла.

– Э-э-э, вообще-то вы пришли по адресу, а могу вам в этом помочь. Я Кэйри Кэйдж – глава гильдии наемников. Сколько человек вам необходимо, какие ожидаются неприятности. И от кого вам необходима защита. – девушка усмехнулась, странно так хищно.

– Да неприятности большие неприятности… – пробормотала она. – А скажите, как вы относитесь к головорезам из Полуночного храма? – задала вопрос девушка. Я непроизвольно скривился. Этот мусор не заслуживал легкой смерти, но пользуясь покровительством храма, они творили страшные дела. – Вижу плохо, очень плохо. А как вы смотрите на то чтобы немного проредить их ряды?

– Мы не убийцы, госпожа! Если мы нападем! Мою гильдию вырежут за одну ночь… К тому же бесплатно за это никто не возьмется, а еще, да что там, пока они сами не полезут мы их даже пальцем тронуть не можем… Давайте вернемся к делам. Сколько людей вам нужно.

– А сколько у вас есть? – спросила заинтересованно девушка. Я удивленно на нее уставился. Вспомнил числа из отчета и честно сказал. – Сейчас не занятых сто тридцать три человека. Могут приступить к выполнению своих обязанностей хоть завтра. Но их наем обойдется в огромную сумму денег. – честно предупредил я. – И что будет необходимо.

Девушка усмехнулась и одним ловким движением сняла плащ. Я замер, передо мной сидела ведьма, которую разыскивали храмовники.

– Я… Мы не будем защищать вас от карателей. – сразу сказал я.

– От карателей, я и сама могу себя защитить. – усмехнулась она. – А меня беспокоят убийцы из Полуночного храма. – призналась ведьма. – И поверьте, в данной ситуации они сами будут нарываться на неприятности, вот от них мне и нужна охрана. Ну, так как посодействуете?

– На какое количество времени желаете нанять людей? – спросил я. Контракт пока был выгодным.

– Семь дней, хотя нет уже пять. – задумавшись сказала девушка.

– Ну, учитывая опасность и то что за вами охотятся, то я прошу максимальную стоимость – десять золотых за один день, для одного наемника. – я понимал, что цена довольно высока, даже более того, королевским охранниками меньше платят. Но ведь она сейчас станет торговаться.

– Значит шесть тысяч шестьсот пятьдесят золотых. – подвела итог она, довольно быстро посчитав суму для всех наемников на ближайшие пять дней. Я обалдел. За пять тысяч золотых можно было купить дом в центре столицы, где жили аристократы. Да откуда же у нее могут быть такие деньги?

– Да! – подтвердил, тем не менее, я.

– Хм! – хмыкнула девушка и залезла в сумку, которая была удобно переброшена у нее через плечо. Покопавшись там, вытащила оттуда что-то большое и округлой формы похожее на камень. Когда ведьма положила этот предмет передо мной, я потерял дар речи, да что там, я забыл, как дышать – на столе лежал ограненный чистейший бриллиант размером с мой кулак. Да он стоит тысяч двадцать не меньше. О боги!

– Это скажем так предоплата. – сказала девушка. – Мне нужны ваши люди. Они будут исполнять роль моих теней, каждому я раздам небольшой камень, который поможет им меня отыскать. Учитывая мой статус беглянки, мне трудно находиться в одном и том же месте, а поспеть вашим людям за мной будет очень сложно, поэтому утром я каждому укажу территорию, на которой они будут находиться и перемещаться. Всех этих ублюдков из Полуночного храма убивайте, как только увидите, ваша задача не подпускать их ко мне. Но при этом вы даже не приближаетесь к карателям. Задачи ясны? – я сумел только кивнуть. Вот это ведьма… Она улыбнулась, словно мысли мои услышала. – С вами очень приятно иметь дело Кэйри Кэйдж, прошу вас, не подведите меня…

– Не соизвольте беспокоиться, все сделаю согласно вашим указам, к утру здесь будут все сто тридцать три охранника.

Катерина усмехнулась – одна из проблем решена.

Мердарион продолжение.

– Кто ты?– спросил Эмиль. Девушка с легкостью выбралась из его объятий и, не отпуская запястья, повела за собой, самое обидное было в том, что он послушно, как марионетка пошел за ней. Единственное что он мог делать, так это говорить. И следовало узнать об этой девице как можно больше. – Ты ответишь, Кайта? – продолжал настаивать он. Девушка хитро улыбнулась, бросив на него мимолётный взгляд.

– Следователь Эмиль Кеске, один из подающих надежду следователей специального отдела. Последний танум вы занимаетесь самыми сложными делами, куда входит расследование заговоров аристократии. Блестящая репутация, вы заставили себя уважать даже столь могущественных людей как представители рода Ри Карион. А это о чем-то-таки говорит… – быстро поведала она ему некоторые факты из его биографии, которую мало кто знал, вне его отдела. – Поэтому, Кёске не разочаровывайте меня. – с мягкой улыбкой попросила она. Следователь передернул плечами, такой тон ему редко доводилось слышать. Но доводилось, так говорят люди полностью уверенные в своей силе и своем могуществе. Эта особа к аристократии не принадлежит, тогда как… Что она сделала, почему он не может шевелиться. Он посмотрел на девушку, что-то казалось ему неуловимо знакомым. Это лицо, эти тонкие красивые черты Следователь имел довольно хорошую память на лица, но эту девушку он прежде не встречал. Тогда почему она кажется такой знакомой? Впереди послышались шаги, довольно большой группы людей. Стражники – сразу понял Эмиль, вот как же они вовремя-то, нужно только поднять шум. Довольно подумал следователь и перевел взгляд на девушку. Та смотрела на него с любопытством и предвкушением, а в глазах плясали смешинки.

– Надежда умирает последней… – тихо шепнула она и скользнула ближе, следователь с удивлением увидел, как его рука легла на ее талию, прижимая девушку к себе, а второй рукой она продолжала держать его запястье. Он смотрел в ее глаза и понимал, что стража не обратит внимания на парочку влюбленных, которые в поздний час прогуливаются по темным улицам Мердариона. Подкованные сапоги стражи грохотали совсем рядом. Эмиль хотел было сказать, что ее дурацкая уловка ей не поможет, достаточно только окликнуть стражу, но понял, что даже слова вымолвить не может. Девушка прижалась к нему поближе, заглянула в его глаза, мягко провела ладонью по щеке. – Следователь, бесполезно противиться, вы попались… – прошептала она, поднялась на носочки и поцеловала его. Такого развития событий он не ожидал, ему ужасно не нравилась ситуация в которую он попал, но в тоже время ее поцелуй кружил голову. А рядом грохотали сапоги стражи, которые с удивлением смотрели на парочку влюбленных и узнавали в мужчине следователя Кёске, и чтобы не мешать старались как можно скорее пройти этот участок. А то мало ли вдруг осерчает этот уважаемый человек… Как только шаги стихли девушка отстранилась и повела Эмиля за собой дальше. Он задумчиво шагал рядом с ней, не обращая внимания, на то куда они идут и размышлял над тем, кто эта особа и что может ей от него понадобится и выводы были совсем не утешительными.

– Ну, вот пришли! – сказала Кайта, если это конечно ее настоящее имя, Эмиль вынырнул из своих невеселых размышлений и не сразу обратил внимание на то, где они находятся. Девушка внимательно следила за выражением его лица и весело улыбнулась, наблюдая за его растерянностью. Следователь не просто был растерян, он был в шоке, ведь ожидал чего угодно, даже того, что его сейчас запихнут в экипаж и отвезут в обитель Коварного, а девушка просто пришла к его особняку. В котором, к удивлению Эмиля, совершенно не горел свет и куда же подевалась та пара слуг, которых он держал. Девушка тем временем поднялась по короткой лесенке к входной двери, взмах рукой и тихо щелкнул замок, тут же приветливо распахнулись двери.

– Вижу, ты удивлен? – просто констатация факта.

– Да, вам это удалось. – признал он скрипя зубами и снова посмотрел в ее лицо, на ее губах застыла ехидная ухмылка и в этот миг он ее вспомнил, вернее не совсем ее, а тот портрет, который принесли из храма. Перед ним стояла та самая опасная ведьма, которую искали все отряды и даже его друг. Видно что-то отразилось в его глазах. Девушка рассмеялась, громко и звонко.

– Вижу, вы меня узнали. – сказала она немного погодя. Эмиль, смог только кивнуть. И только тут понял, что он снова владеет собой. – Только не делайте глупостей. – попросила девушка. – А у вас довольно уютно. – сказала она оглянувшись. – Я думаю вы не будете против если я добавлю света. – следователь заставил себя собраться. Ведь это всего лишь ведьма, ну и что с того, что ее ищут все отряды и никак не могут поймать… Да и вообще с каких это пор ты боишься всяких взбалмошных девиц. – подумал про себя следователь Кёске, и сдержано кивнул девушке, видно темнота не была для не преградой.

– Очень хорошо! – улыбнулась она. И махнула рукой в сторону тяжелого подсвечника, в котором стояло где-то пять свечей. Фитили в мгновенье ока зажглись залив комнату приятным теплым светом, но кроме тех, что стояли в подсвечнике, зажглись все свечи, что были в доме. – Так на много лучше вы согласны со мной? – спросила она, обернувшись. И теперь он смог разглядеть ее. Глаза больше не были голубыми, теперь они стали ярко зелеными, да и лицо потеряло всю свою наивность, на губах застыла хитрая улыбка искусительницы. Платье, казалось было тем же, что и утром, только сейчас оно удивительно подчеркивало красивую, изящную фигуру девушки. – Кстати я взяла на себя смелость отпустить сегодня ваших слуг. – поставила она его в известность.

– Катерина Аль Миррон. – произнес он, припомнив, как звали разыскиваемую ведьму.

– Совершенно верно! – улыбнулась она, один шаг и девушка стоит совсем рядом с ним, рассматривая его. – Эмиль, вы меня не разочаровали. – шепотом добавила она, от ее голоса по коже пробежали мурашки.

– Что вам от меня нужно? – спросил он, стараясь не обращать внимания, на ее губы которые она задумчиво покусывали. – То представление, сегодня, бесспорно разыграли вы. – даже не вопрос просто утверждение факта. – Вам определенно, что-то от меня нужно. Но что бы вы не делали, вы этого не получите. – сказал с наглой улыбкой он.

– Вы так уверенны? – прошептала она, я многое могу сделать.

– О! – рассмеялся он, – Такая хрупкая девушка, может вы меня пытать, собрались.– ее глаза озорно блеснули. – Боюсь, у вас ничего не получится… – уверенно заявил он.

Катерина одним грациозным движением сорвала с головы шляпку, потом провела рукой по черному локону, краска слетела как пыль, и он тут же стал белым, как и все остальные ее волосы, хотя нет, не белым, этот цвет был очень странным, так блестит новый клинок или кинжал – красив безумно, опасен – несомненно.

– К сожалению, о пытках я знаю куда больше, чем хотелось бы… – прошептала она, и он по взгляду понял, не лжет, капля пота скатилась по виску. – Но я не хочу портить себе развлечение…

Представив, что это может быть за развлечение, он сглотнул, горло вдруг пересохло, стало очень не по себе.

– Идем! – тихо прошептала она.

– Что тебе нужно? – спросил он, безвольно следуя за ней.

– Информация, очень важная для меня информация…– ответила она, загадочно улыбаясь, они поднялись по лестнице и направились в его комнату. Там горело всего две свечи, свет был тусклым, но его вполне хватало, чтобы видеть друг друга. Девушка ласково коснулась рукой его щеки. – Обещаю, эту ночь ты не сможешь забыть… – прошептала она. Одним сильным движением толкнула его на кровать, Эмиль, замер не зная, чего хочет больше убить эту девицу или затащить ее в свою постель. Но у ведьмы были на него свои планы.

– Я тебе ничего не скажу! – заявил Эмиль, вспомнив, что она вообще-то враг, пусть даже красивый.

– Посмотрим. – ответила девушка, взмахнула рукой и невидимые путы, обхватили его руки и ноги, так чтобы он не дергался, потом как-то странно засияли стены, словно их чем-то покрыли.

– Тебя ищут каратели и стража, не боишься, что найдут? – спросил Эмиль, пытаясь вырваться из невидимых, но очень крепких оков.

– Не беспокойся, я о них позаботилась, этой ночью никто не будет мешать нам… – прошептала она, склонившись к самому уху. А затем одним движением разорвала рубашку… – Знаешь, палачи ордена Алой лилии знают множество способов узнать, то что им интересно и тебе достался не самый худший из них. – добавила она, расстегивая пуговицы штанов…

Она была права, эта ведьма, эта подлая искусительница, эта истинная посланница Коварного, он сказал и рассказал ей все, лишь бы она перестала доводить его ласками до безумия. Он жаждал остановить ее, и в тоже время хотел больше, намного больше. Ведьма оказалась права и эту сумасшедшую ночь он и в самом деле не забудет никогда. Прежде ему не было так хорошо ни с одной женщиной, а эта ведьмочка забавлялась, как ей хотелось, каждое ее прикосновение жгло огнем и хотелось еще и еще… Он даже не помнил, что он отвечал, когда она задавала вопросы, но был уверен, что рассказал все и ни разу не солгал…

– Вот и хорошо! – услышал он ее голос, открыл глаза, за окном светало. Ведьма сыто улыбалась и смотрела на свою недавнюю жертву. Эмиль вдруг осознал, что путы, удерживающие его, пропали. Он взглянул в лицо усмехающейся девушке и понял, что не отпустит, пока не получит ее. Миг, чтобы схватить и повалить на кровать. Несколько ударов сердца, чтобы сорвать с нее одежду. Крепко и властно поцеловать, чтобы не кричала. Он вдруг почувствовал, что не может пошевелиться, опустил взгляд и встретился с зелеными глазами. Сейчас она могла отбросить его и спокойно уйти, но о чем-то раздумывала, потом обняла его теплыми ладонями и поцеловала, позволив продолжать.

На рассвете они лежали на смятых простынях, размышляя каждый о своем. Мужчина повернул голову и посмотрел на красивую девушку, лежащую рядом, казалось, она просто идеальна, поднял глаза выше и встретился с ее насмешливым взглядом.

– Почему ты позволила, к тебе прикоснуться? – с любопытством спросил он.

– Сегодня ты мое развлечение! – улыбнувшись, пояснила она. – А если серьезно мне нужно было от кое-чего отвлечься, вернее от кое-кого. И ты вполне подходил для этого.

– Знаешь обидно такое слышать. – заметил Эмиль, ласково поглаживая ее по бедру.

– Мне все равно, что ты об этом думаешь… – заявила девушка. – Мне просто была нужна информация, которой ты владеешь, способов ее получить множество, но я выбрала самый приятный… – заявила она, – Так что я думаю, ты не в обиде, к тому же, болтать об этом ты не будешь, потому, как храмовники могут подвергнуть тебя чистке…

– Зачем тебе информация об исчезновениях аристократов? – спросил он, припомнив, о чем она спрашивала.

– Эмиль, об этом я тебе расскажу, когда наступит время, а до тех пор тебя не должно это волновать. Хотя подсказку тебе, наверное, следует дать, – задумчиво сказала она. – Скоро вернется первый отряд карателей, попроси, чтобы Десс, рассказал тебе немного о том, где он побывал, и возможно ты найдешь объяснения на некоторые свои вопросы.

– Десс?! Ты Десмонда имеешь в виду? – с удивлением спросил следователь.

– Именно, он очень злится, когда я так его называю, прямо бальзам на сердце. – с хищной улыбкой сказала девушка. – А теперь мне пора. – сказала она поднимаясь. Бросила взгляд на изорванное на куски платье. – Да уж, постарался ты на славу! – буркнула девушка. – Демон с ним! – спустя миг решила она и взмахом руки сотворила огненный комок, который бросила на остатки платья, оно тут же вспыхнуло и мгновенно сгорело, оставив на полу темный след.

– И как же ты пойдешь? – спросил он, рассматривая обнаженную ведьму. Она хмыкнула ни капли не стесняясь, окинула себя взглядом.

– Все очень просто. – заявила девушка и щелчком пальцев сотворила одежду. Он пораженно уставился на появившийся из ниоткуда темный костюм. – Ну что ж, следователь Кёске, до встречи. – сказала с улыбкой она. – И еще, чуть не забыла, постарайтесь не краснеть при следующей нашей встрече! – нахально заявила ведьма, мужчина не выдержал и швырнул в нее подушку, но девушка, рассмеявшись, скрылась за дверью, а подушка так и не долетела до нее.

– До чего же коварное создание. – тихо прошептал Эмиль, с улыбкой вспоминая прошедшую ночь.

Глава 31 Гонка, поиск пути.

А в это время где-то очень далеко от славной столицы королевства Алатейского – Мердариона. На ночлег остановилась небольшой отряд, а вернее небольшая группка коварных заговорщиков.

– Проклятье! Как холодно то! – клацая зубами от холода, сказала Хиса. – И почему мы оставили экипаж…

– Его могли отследить! – холодно напомнил Шайтан. – И к тому же он замедлял нас. Мы и так день потеряли на поиски этой проклятой дороги. – мрачно добавил он.

Хиса замолчала и отвернулась. Гайл устало перевел взгляд на замершую подельницу, одетую в тонкую куртку, которая годилась только для работы в столице. Тяжко вздохнув, парень снял свой плащ, подъехав ближе надел на воровку. Та перевела на него удивленный взгляд.

– Спасибо! – поблагодарила она.

– Не за что. – ответил улыбнувшись он. – А то будешь чихать, а я от тебя чего доброго заражусь.

Девушка в ответ скорчила недовольную гримасу.

– Долго нам еще? – спросил у купца Шайтан.

– Я же говорил, что плохо знаю эту дорогу, когда-то давно этот тракт специально проложили маги, но я по ней ни разу не ездил, а потому знаю только общее направление.

И впрямь, после столь удачного побега из Шинры компании пришлось оставить экипаж со всеми вещами в лесу, а далее передвигаться верхом на лошадях, о которых заблаговременно позаботился Гайл. Вот только спустя сутки погода знатно испортилась, пришлось искать укрытие и целый день провести там. В жарких обсуждениях касательно, того куда дальше идти. Ребята крутила карту по всякому, но даже предположить не могли, где находится этот серпантин, пролегающий среди красных гор. Но тут на помощь пришел купец, он припомнил, что во время своих путешествий слышал о заброшенном тракте, который создали еще маги, для чего он им понадобился, никто не знал до сих пор, но дорога была крепкой и вела в горы на перевал, а после спускалась прямо в земли фей. Шайтан и Валериан в один голос заявили, что это то, что нужно, тогда Кернис взял карту и обвел кругом то место, где предположительно должен был находиться вход на эту дорогу. Но теперь произошло другое, все соучастники услышали словосочетание – Земли Фей.

И потребовали рассказать им все, что они узнали от Густава Ладо. Парни переглянулись и удовлетворили просьбу. Наступил миг гробовой тишины.

– Вы, в самом деле, надеетесь пройти земли фей живыми? – тихо спросила Карен.

– Да! – твердо ответил Валериан, потому что рассчитывал на помощь более могущественной сообщницы. О которой никто из остальных помощников мага осведомлен не был.

– Кто желает, может сейчас повернуть назад. – снова предложил Шакард.

– Ага, сейчас! – криво усмехнувшись, ответил за всех Гайл, – Глядя на Риана я вижу, что у него уже есть какой-то план, а потому оставить такое выгодное дельце на полпути. Ну, уж нет, идите вы к Коварному.

Шайтан обвел всех хмурым взглядом и возвестил:

– Завтра на рассвете выдвигаемся.

А намного позже ночью, когда магу выпало стоять на страже к нему бесшумно подошел убийца и присел рядом.

– Что будем делать? – спросил он, будучи уверен, что все спят.

– Ты о землях Фей? – откликнулся Валериан.

– Разумеется, все остальное преодолеть не составит труда.

– Мы их пройдем. – упрямо повторил маг. – Если тебя интересует, как мы это сделаем, то ты об этом узнаешь, позже, когда мы подойдем к лесу.

– Не доверяешь? – тихо спросил убийца.

– Максимилиан, – обратился к нему шепотом Валериан, подчеркнув, что разговаривает сейчас с ним как с давним знакомым, другом детства – Помнишь, я тебе говорил, что для меня это дело важнее жизни?

Шайтан задумчиво кивнул.

– Я не лгал, если я не справлюсь, меня убьют, а мир превратиться в одно огромное кладбище, где будет править больной на голову некромант. А теперь услышав все, что я тебе сказал, ответь, могу ли я доверять кому-либо? – убийца вдруг четко осознал, что сидящий рядом с ним маг, вовсе не легкомысленный мальчишка, а сформировавшаяся личность, молодой мужчина, который, несмотря на трудности, идет вперед к своей цели и в этом они с Шайтаном очень похожи. А потому он сказал.

– Я бы тоже не стал доверять, никому. – после чего поднялся и направился прочь.

– Максимилиан! – окликнул его маг на полпути.

– Что? – остановился убийца.

– Спасибо, что веришь мне. – тихо ответил Валериан.

Шайтан криво усмехнулся и ушел, ничего не ответив. А ведь и правда верит.

Карен поспешно закрыла глаза, когда мужчина проходил рядом с нею.

– Значит Максимилиан! – мысленно попробовала настоящее имя мужчины на вкус она. Ему шло, но что-то во всей этой истории было не так. Понять бы еще, что. Стараясь как можно меньше шуметь, девушка повернулась.

– Не спиться, – прозвучало у самого уха. Карен едва не закричала, но крепкая рука быстро и профессионально зажала ей рот, после чего девушку с легкостью подняли и унесли прочь от стоянки. Аристократке вдруг стало страшно. – И чего мы дрожим? – вкрадчиво поинтересовался мужчина.

– Холодно, – соврала она.

– Опять обманываем, да Карен, как не хорошо. – лукаво сказал Шайтан, поставив ее на землю.

– Ладно, мне страшно, доволен?! – вспылила она, пытаясь скрыть свой страх.

– Бедная, несчастная, напуганная девочка! – насмешливо сказал он. – Вдруг испугалась безобидного меня.

– Что тебе нужно? – спросила Карен, понимая, что Шайтану плевать, на то, что она чувствует.

– Похоже, мы в плотную подбираемся к деловому разговору. – ехидно прокомментировал убийца, – Если ты сейчас еще и дрожать перестанешь, я смогу наконец-то обсудить с тобой одну тему.

Девушка постаралась взять себя в руки.

– Мне холодно! – возмутилась она, растирая плечи, и пристально с намеком разглядывая его теплый плащ. Мужчина фыркнул, и предпочел ее намека не понять. Она недовольно вздохнула, сообразив, что ничего от него не добьется. – Итак, я внимательно слушаю.

– Вот и хорошо. – теперь тон Шайтана был серьезным без издевки. – Как ты поняла, я тебя знаю довольно не плохо, а потому воздержись от своих фокусов, особенно твоей излюбленной привычки что-либо подсыпать в питье или еду.

– Кем ты меня считаешь! – возмутилась Карен.

– Я еще не закончил! – грубо прервав ее, сказал мужчина.

– Второе, если я заподозрю тебя в чем-либо, а тебе змея придворная со мной не сравниться в некоторых вопросах, я тебя закопаю, и никто не узнает, куда ты делась. Тебе ясно! – пока он говорил в Карен просыпалась злость, та самая, которая делала из милой девочки змеючку, придворную стерву.

– Обещаю, никому кроме тебя ничего подсыпать не буду. – прошипела она, глядя в холодные серые глаза. – А ты Максимилиан, будешь отравлен мной при первой возможности. – она закончить не успела, как была схвачена стальной хваткой за горло, и теперь стало действительно страшно.

– Забудь это имя! – прошипел он, и вид у него был настолько пугающим, что Карен замерла, боясь сделать резкое движение. Но язык жил, наверное, своей жизнью.

– А то что, убьешь меня прямо здесь? – прохрипев, спросила она. Он улыбнулся и резко разжал ладонь, девушка упала на колени, надрывно кашляя. Мужчина присел рядом с ней, и как только она немного успокоилась, ласково прикоснулся к ее щеке. От этого нежного прикосновения девушка испуганно замерла.

– Поверь мне, маленькая моя девочка, я могу превратить твою жизнь в кошмар. Это намного проще, чем ты думаешь. – прошептал вкрадчиво он и отстранился. Карен воинственно сжала кулачки и, собрав остатки сил, поднялась на ноги, под его удивленным взглядом, гордо вскинула голову.

– Моя жизнь и так сплошной кошмар. – надменно процедила она. – Не ты первый не ты последний, кто угрожает мне, а бояться я устала. Потому либо убей, либо отпусти.

– М-м-м, я выберу третье! – усмехнувшись сказал Шайтан и грубо схватив ее за шею поцеловал, девушка попыталась побить его, но мужчина крепко сжал ее в объятьях, не оставив возможности пошевелиться. – Согласись так намного интереснее. – сказал он, глядя ей в глаза.

– Ты! Ты! Жалкий ублюдок. – воскликнула она.

– Но ты же сама этого хотела! – жестоко напомнил он.

– Да, но не так! – вдруг созналась она. И принялась с новой силой выдираться из его стальных объятий.

– Карен, Карен! – позвал он ее. Девушка поняла всю тщетность своих попыток вырваться и подняла голову, он, дождавшись ее внимания, спросил. – Ты поняла мое предупреждение?

– Да, только отпусти, пожалуйста. – попросила она. Он криво усмехнулся и разжал объятья, девушка медленно отступала, не поворачиваясь к нему спиной, пока не отошла шагов на десять, после чего бросилась бежать со всех ног. Шайтан, насмешливо смотрел ей вслед, вообще-то он не собирался ее дразнить, но ее упрямство раздражало и провоцировало на необдуманные поступки. Немного посидев в тишине, Шайтан вернулся в лагерь и лег спать, пытаясь выбросить из головы красавицу-аристократку.

А сейчас они неспешно подъезжали в сторону Красных гор, где-то там впереди им предстоит тяжелая дорога. На удивление остальная команда была не менее Шайтана насторожена и внимательна.

– Смотрите, там какой-то черный вход виднеется! – указала вперед на странный камень аристократка.

– Сейчас подъедем ближе посмотрим, что там. – откликнулся маг. – Только раньше меня никому не соваться! – приказал он. – Там может быть опасно.

– Я иду с тобой! – сказал Шайтан, перечить ему маг не стал. То, что издалека было похоже на пещеру, оказалось небольшой, старой, полуразрушенной аркой, за которой начиналась узкая, ровная, ведущая вверх дорога.

– Похоже, что нашли! – довольно сказал Гайл.

– Да, но у меня на душе тревожно! – вдруг поделился своими переживания Ильгар. Убийца перевел мрачный взгляд на стражника и добавил.

– У меня тоже, слишком легко мы ушли, комендант не дурак и должен был выслать за нами погоню и лучшего места для засады не найти.

– Согласен с вами! – сказал задумчиво Валериан. – Значит так, идем по два, впереди я и Шайт, за нами Иль и Гайл, потом девушки, замыкающий Кернис. Всем глядеть в оба, если нас атакуют первый удар, я сдержу магией, потом, в бой вступаете вы. Кернис, Гайл отвечаете за девушек и не высовываетесь. – Шайтан хмыкнул, но ничего не стал добавлять.

Так и пошли, впереди маг, прислушиваясь к своим ощущениям, которые за последнее время очень ему помогали в сложных ситуациях. Рядом с ним Шайтан, готовый убивать при первом появлении опасности, за ними Иль, у которого наготове было пара кинжалов и несколько более тяжелых предметов, которые в руках северянина становились смертельно опасной вещью. И, наверное, именно слаженность отряда спасла им жизни. Когда они на очередном крутом повороте поднимались в гору, Валериан почуял опасность, маг среагировал мгновенно воздушный, слегка мерцающий щит раскрылся над отрядом. В него и попали несколько стрел, Валериан еще не успел скомандовать атаку, а Шайтан уже ловко взбирался по скале. Маг увидев такое самоуправство со стороны приятеля и соскочил с лошади и бросился за ним, его маневр повторил и северянин. Когда они поднялись наверх, то увидели, как два солдата закованных в латы профессионально теснят к обрыву Шайтана.

– Брать живыми! – успел крикнуть он, срываясь вниз.

Маг только готовил заклинание, но Ильгар его опередил, бросив что-то вроде камня в шлем нападавших. Там осталась небольшая вмятина, а воины как подкошенные рухнули на землю.

– Держись! – прозвучал с стороне голос Карен, она лежала на земле, свесившись наполовину с обрыва и ее крепко удерживал Гайл, пока Хиса распутывала веревку. Валериан подбежал к уступу, за которым простиралась пропасть, и над ней повис убийца. Одной рукой его держала за одежду Карен, другой он держался за кинжал, крепко воткнутый в щель между камнями. – Держись за меня! – потребовала аристократка, но мужчина медлил, задумчиво переводя взгляд то на кинжал, то на девушку. – Ну же, пожалуйста, доверься мне. – просила она протягивая ему тонкую ладонь. Шайтан заметил, что кинжал соскальзывает и ловко схватил девушку за запястье, вовремя, оружие, сверкнув на солнце, полетело в пропасть. А Шайтан крепко держался за ладонь девушки, в глазах которой отразилось торжество.