Текст книги "Пари (СИ)"

Автор книги: Мирослава Кащей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 46 страниц)

– Ты не посмеешь! – прошептал он, понимая, что его жизнь висит на волосе, и стоит ей разжать ладонь…

– Посторонись! – скомандовал Ильгар, и осторожно подхватив девушку за талию, потянул прочь от обрыва. Как только Шайтан почувствовал, что есть за что ухватиться, быстро отпустил руку аристократки и попытался самостоятельно выбраться из пропасти, но почувствовал, как его, схватив за запястье, тянут вверх, подняв голову, он встретился взглядом с Валерианом, которому он доверял хотя бы немного, а потому покрепче перехватив предложенную руку, воспользовался его помощью. И только выбравшись наверх, убийца взглянул вниз. Обитель Коварного была так близка. И косо улыбнувшись, он повернулся к помощникам и с благодарностью сказал:

– Спасибо! – люди заулыбались, на миг из голоса матёрого убийцы пропал лед. – А сейчас нечего рассиживаться, нужно узнать, чего хотел добиться Густав Ладо, подослав к нам их. – сказал он кивком указал на рыцарей закованных в латы.

– Это мы быстро! – улыбнувшись, ответил Гайл и быстро принялся обыскивать пленников. Хиса связывать, Ильгар снимать латы. Прошло несколько ыр, когда рыцари были готовы к допросу, полив их водой из фляги Шайтан привел их в сознание, на лбу у обоих набухли огромные шишки. Как только пленники открыли глаза, убийца улыбнулся своей кровожадной улыбкой. Пленники, осознав величину той задницы, в которую они попали, пошевелились, чтобы понять, что дела еще хуже, чем они представляли.

– Итак, господа хорошие, что вы здесь забыли и почему нападаете на мирных путников? – с любопытством в голосе спросил Шайтан.

– По этой дороге должны были следовать сбежавшие из Красной Крепости преступники, больше никто не знает о старом заброшенном тракте. Мы должны были вас убить, но не рассчитывали, что вас так много и с вами маг.

– Почему вы считаете, что мы те, кто вам нужны? – спросил Валериан.

– Больше самоубийц, направляющихся в земли Фей нету. – сплюнув сказал второй.

– Ничего мы сможем пройти, – усмехнувшись, сказал маг.

– Даже если пройдете, к патриарху отправился курьер, скоро ему станет о вас известно, и за вами вышлют отряды карателей, и весь Поднебесный храм будет предупрежден о вашем появлении.

Маг и убийца переглянулись.

– Они нам еще нужны? – спросил Шайтан.

– Нет, – пожав плечами, честно ответил Гайл.

– Вот и хорошо, – в руках Шайта, мелькнул стилет, два удара и двое врагов мертвы.

– Кажется, нам придется поспешить. – задумчиво сказал Валериан.

– Полностью с тобой согласен! – откликнулся Шайт, направляясь к своей лошади. Остальные переглянулись и бросились к своим ездовым животным, ждать никто никого не собирался, а неприятности только набирали ход. И нужно было успеть добраться до храма, прежде чем поднимется шум.

Глава 32 Веселые деньки

Утро того же дня, Мердарион.

Катерина, тихо покинула дом Эмиля, получив все необходимые сведенья, а также довольно благодушное настроение. Все же ночь, проведенная со следователем, была хороша. Может теперь ей удастся выбросить из головы капитана карателей. Девушка резко мотнула головой, заставив себя сосредоточиться. Оглянувшись по сторонам, она заметила своих охранников, их легко было опознать по камням с метками, которые она им вручила перед наймом. Интересно от скольких служителей Полуночного храма ее бдительные стражи уже избавили этот мир. Пока по подсчетам Катерины получалось восемь, но точно она была не уверена. Ведьма улыбнулась, а все же, как удачно она зашла в таверну к главе гильдии наемников. Девушка присела на скамейку. Вчера дождь закончился, но на улицах было все еще довольно сыро и прохладно. Но, девушке ничего не оставалось, кроме как отправляться по такой погоде на поиски следов некроманта или же его сообщников. Ведь именно для этого она сюда приехала. А сейчас нужно было пройтись по местам, где исчезли аристократы и поискать следы, указывающие на некроманта, а Катерина не сомневалась, что она их найдет. Только вот в большинстве своем людей забирали из дома. А для этого нужно узнать, где найти нужные семьи. Прикинув к кому легче обратиться к Яриму, который все еще наверняка спит или к Валериану, которого легко и без проблем можно разбудить. Быстро решив в пользу мага, девушка перебралась на одну из пустых скамеек, вытянула из сумки карту Мердариона, расстелила ее перед собой, потом взялась за амулет и громко позвала.

– Валериан подъем!

– А где! Что! Куда! – пробормотал сонно маг. – Катерина! Ты что с ума сошла? – рявкнул он, голос у него был злой.

– Ну, наконец-то получилось! – воскликнула девушка, желая подурачиться.

– Получилось, получилось! – подтвердил маг, – Но я тебе это еще припомню и тоже разбужу.

– Что ж мечтай, мечтай! – тихо сказала девушка.

– Ты что-то хотела? Надеюсь, мое раннее пробуждение не для того, чтобы поднять твое настроение? Потому что после вчерашней гонки сил у меня нету.

– Как ты догадлив Валериан. – хмыкнула мысленно ведьма. – Мне действительно нужна твоя помощь.

– И чем я могу тебе помочь? – удивленно спросил он.

– Ты же жил в столице правильно? – спросила ведьма.

– Ну, да! А что? Тебе что-то нужно найти? – спросила маг.

– В том то и дело, что да мне нужно кое-кого найти. Ты ведь мне поможешь?

– Разумеется. – устало выдохнул Валериан. Надеюсь это не главный Полуденный храм?

– Хм, зачем он мне, я в нем в первую же ночь побывала. – фыркнула мысленно Катерина.

– Мне страшно спрашивать зачем! Ладно, говори, кого ты ищешь.

Девушка быстро перечислила фамилии нужных родов, которые ей назвал следователь. Маг по памяти называл их адреса. Троих он так и не вспомнил, с остальными помог. Катерина отметила нужные дома на карте. После чего быстро завершила связь. Все же придется наведаться еще раз к Яриму. Идти было далековато, но на улицах было пусто и где-либо своровать лошадь не представлялось возможным. А потому девушка, набросив на себя иллюзию платья, чтобы меньше бросаться в глаза, направилась в квартал знати. Благо она уже знала, как найти особняк Ярима. Стучаться и пояснять слугам, какой Коварный ее послал в такую рань, Катерина не пожелала, а потому легко перемахнув высокий забор, она нагло направилась к особняку. Ярим к удивлению девушки, носил ее подарок, а потому найти его в особняке не составило труда, а далее с помощью заклинания запрыгнуть в нужное окно – дело техники. Как и следовало ожидать, аристократ еще спал. Она бесшумно приблизилась к нему. И хотела осторожно потрясти за плечо, чтобы разбудить, но парень неожиданно резко схватил ее за протянутую руку и с силой швырнул на кровать, мгновение и холодное лезвие застыло возле ее горла.

– Катерина! – спросонья с удивлением спросил Ярим.

– Неплохая реакция. – сказала все еще немного ошеломленная девушка.

– Что ты здесь делаешь и зачем пробралась в мою комнату! – возмутился он, убирая кинжал

– Не поверишь, хотела задать несколько вопросов. – сказала она недовольно потирая запястье за которое схватил ее парень. Он заметил этот жест и немного смутился.

– Прости если причинил боль. – сказал он. Она махнула рукой.

– Неважно. Так все же ты ответишь мне на несколько вопросов, и я пожалуй пойду, пока меня никто не засек здесь.

– Что ты хочешь узнать? – стал серьезным Ярим сонно протирая глаза.

Девушка вытащила из сумки карту и разложила ее у него на постели. Он удивленно уставился на нее.

– Мне нужно чтобы ты отметил мне поместья. – попросила Катерина, после чего назвала несколько ничем не примечательных родов. Парень ненадолго задумался, а потом уверенно указал на несколько особняков в квартале аристократов на карте. – Надеюсь, ты не ошибаешься! – сказала ведьма, быстро сделав пометки, а потом стала сворачивать карту.

– И ты разбудила меня в такую рань, только для того чтобы узнать три несчастных адреса? – возмутился аристократ. Катерина вдруг рассмеялась! У Ярима была такая же интонация, как и у Валериана, порой ей казалось, что у ребят куда-больше общего, чем они думают. – Ты чего? – спросил удивленно он.

– Ничего, не обращай внимания. – махнула рукой девушка. – Просто ты напомнил мне одного моего знакомого. Ладно, мне пора, нужно еще зайти сегодня в гости ко всем этим людям.

– Это все те у кого пропали дети? – спросил Ярим.

– Да! – кивнула Катерина, – И мне нужно посмотреть может, остались какие-нибудь магические следы. И если они остались, то к кому они приведут.

– Может, тебе нужна помощь? – осведомился он.

– Ярим, – усмехнулась она, – Помощники, как и твои соглядатаи, мне не нужны. Время поджимает. Еще встретимся.

– Погоди! Может проще с ними переговорить? – предложил он.

– Глупо! – ответила она, – Слушать меня никто не будет, даже если я заявлюсь к ним домой, потому я предпочитаю сначала найти доказательства, а потом действовать.

– Я понял, но есть еще одна проблема, ты не сможешь кому-либо что доказать, никто по отдельности слушать тебя не станет, а всех вместе ты не соберешь. Разве что…

– Разве что? – спросила с интересом девушка.

– Через три дня бал-маскарад в королевском дворце, там будут все даже патриарх… Но как ты туда проберешься? – задумчиво спросил Ярим.

– О бал-маскарад! – с предвкушением воскликнула она. – Жду не дождусь. Кстати, если там будешь и ты, то мой тебе совет держись подальше от короля.

– Ты что задумала?! – Ярим вдруг, резко стал серьезным, спрыгнул с кровати и приблизился к девушке, которая с интересом за ним наблюдала. – Что ты собираешься делать с королем?

– Я ничего, ну может быть, поздороваюсь, приличия-ради и все уверяю тебя, вашему драгоценному монарху ничего не грозит.

– Но к чему твое предупреждение? – спросил Ярим, сбитый с толку.

– Туда, незваной гостьей могу пожаловать не только я. – усмехнувшись, ответила девушка. – До встречи! – добавила ведьма и ловко выскользнула в окно, когда к нему подошел Ярим, Катерины во дворе уже не было.

А ведьма, спрыгнув на землю, использовала простейшее заклинание и отвела всем глаза, и кто бы теперь на нее не посмотрел, не увидел бы. Девушка недовольно покачала головой.

– Вот ведь, а я и забыла о таком простом исконно ведьмовском умении отводить глаза. – пробормотала она недовольно и направилась к особняку который на карте находился ближе всех.

Обход намеченных целей она закончила только к вечеру и результаты ей очень сильно не понравились и, похоже, что с возникшими проблемами одной ей не справиться.

Катерина сидела на верхушке какой-то башни чужого особняка, кому он принадлежит, ее совершенно не волновало, ей просто стало интересно, какой из него открывается вид на город. На западе медленно и лениво заползало солнце за горизонт, раскрашивая небеса в непривычный пламенный цвет.

– И что же мне делать? – тихо спросила девушка, глядя на солнце. Жаль, что оно не могло ей ответить. В ее руке болтался странный амулет в виде небольшого черного куба с красными знаками. Никто во всем этом мире не знал, что этот такое, кроме двоих ведьмы и некроманта. – Что же делать?

Тот же вечер Мердарион.

Врата едва не заперли прямо у отряда перед носом. За что начальник караула едва не схлопотал лично от меня. Знаю не прав, знаю, сорвался. Но эта поездка, эта гонка со смертью… Все это время пока мы возвращались мне снились кошмары, снилось, что я навеки заперт в этой проклятой пещере, порой снились мои друзья, мой отряд – мертвые… Я просыпался от ужаса и начинал озираться по сторонам в надежде, что это всего лишь сон. Странно, но иногда мне даже снилась ведьма, я просыпался в холодном поту и не мог уснуть до утра, переживая о ней. Она сбежала, едва держась на ногах. Мало того она завладела нашей волей, а это непростительно. Я все еще очень сильно на нее злился, но где-то в душе понимал, что она права. Но приласкай ее Коварный, можно же было просто объяснить!

Я думал, что как только мы выберемся, то неприятности закончатся, куда там. Весь лес погряз в белой кисее, и сложно было увидеть что-то на расстоянии вытянутой руки, если бы не магические предметы, которые так щедро оставила нам ведьма мы бы не выбрались, мы бы остались там, в том проклятом лесу на границе. Я оглянулся, посмотрел на ребят они выглядели не лучше, усталые, измученные, от нас шарахались прохожие, мы были похожи на призраков. Мне почему-то казалось, что я затерялся где-то и никак не могу найти путь. Огняр, Шакард, близнецы, Ибри, Вальт, Микаэль мы вернулись, мы живы, да только, что толку от этого, мы видели могущество этого мага, и мы понимаем, что дальше будет только хуже, но все остальные они даже не представляют, что их ждет. И помощи не будет, магов нет…

Впервые в жизни это было сложно понять и осознать. А что если, убивая их, мы были не правы?

Я встряхнул головой, чтобы отбросить эти кощунственные мысли. У меня есть его преосвященство Абель ва Гайлорд, ему решать. И ему держать ответ за принятое решение.

– Ребята давайте поторопимся, я хочу, наконец-то нормально поесть. – предложил я, интонация получилась какой-то злой и мрачной.

– Давай, кеп! – отозвался Огняр.

Я стал оглядываться по сторонам, чтобы отбросить все посторонние мысли. Люди смотрели на нас с удивлением и долей испуга. И я их понимаю, выглядим мы так, словно только что от Коварного вернулись.

– Демон, а еще к патриарху на доклад идти. – пробормотал я.

– Хм! – фыркнул Шакард. – А что такое демон? – спросил он.

– Что? – не понял я.

– Ну, сначала ведьма, а теперь ты, почему-то демона поминаешь… Так вот мне интересно, что это? – пояснил мой друг. Я устало усмехнулся, вот же прилипчивое слово.

– Честно, понятия не имею, что это значит. Вот увидишь эту заразу, сам у нее спросишь.

– Все еще злишься? – тихо спросил Шакард.

– Нет, приласкай ее Коварный! – прошипел я. – Вот найду, придушу и сразу успокоюсь.

– Десмонд, ну перестань ты бушевать, она обещала нас вытянуть, у нее не было другого выхода, думаешь, если бы она стала тебе, что-то объяснять ты бы ее послушал?

– Шакард, дружище мне кажется или ты сейчас защищаешь ведьму? – спросил я. Он серьезно посмотрел мне в глаза.

– Тебе кажется. – буркнул он, отвернулся и отстал. А мы наконец-то добрались до храма. Заехав со стороны двора, я наконец-то слез из седла бросив поводья младшим помощникам храма, направился внутрь через служебный вход. Нас встречали с удивлением, некоторые не ленились и рисовали в воздухе око Всевидящего. Боги, да неужели мир сошел с ума, пока меня не было. Я поднялся на второй этаж и вошел в общую комнату. Бросил сумку с вещами и направился в сторону кабинета Абеля. По пути столкнулся с Юрао. Капитан третьего отряда был не в духе. И я не мог понять почему? И что он вообще здесь делает, если должен за ведьмой гоняться. Мы замерли, с неприязнью рассматривая друг друга.

– Ты что здесь делаешь? – спросил я.

– Ты где был? – спросил он.

– Пошел вон! – вместо ответа сказал я. И толкнул его.

– Ты совсем голову потерял! – рявкнул Юрао. – Ты вместо того чтобы помогать нам в поимке этой идиотки бешенной разъезжаешь непонятно где, а она между прочим портит репутацию храма и его преосвященства!

– Что? – не совсем понял я.

– А то, ведьма построила все так, словно мы торговцев обокрали, а потом едва не убила Гайда. Что капитан первого отряда карателей сказать нечего? – прошипел Юрао. Вместо ответа я схватил его за лацканы плаща и хорошенько встряхнул.

– Вы что пытались ее убить? – прошипел я.

– А что мы с ней нянчиться должны, так она весь Мердарион в обитель Коварного отправит! – прошипел не менее ядовито, капитан третьего отряда карателей.

– Идиот! – рявкнул я и оттолкнул его прочь.

– Ненормальный! – донеслось мне вслед. Я только раздраженно дернул плечами, не до него сейчас, есть дела поважнее.

Я поднялся по лестнице, на третий этаж, туда, где располагался кабинет патриарха Алатейского. Несколько раз вдохнул и выдохнул, нужно успокоиться, и только тогда постучал.

– Входите! – донеслось изнутри. Я открыл дверь и шагнул внутрь.

– Ваше преосвященство! – сказал я, привычно встав на одно колено и приложив ладонь к груди.

– Десмонд, мальчик мой, ты вернулся! – мне послышалось или в голосе патриарха прозвучало облегчение.

– Да, только что, первый отряд прибыл, ваше преосвященство и я счел, что следует прийти к вам для доклада. – сказал я.

– И какие же новости ты мне поведаешь? – спросил он, голос у него был слегка напряжен. Я поднял голову и посмотрел в лицо самого могущественного человека королевства.

– Плохие, ваша светлость, очень плохие! – со вздохом сказал.

– Что ж я слушаю! – сказал Абель, голос у него как обычно был тверд и уверен. Я поклонился и рассказал, о поселках на границе, о страшных дохлых тварях, которых ничего кроме пламени не берет, о ловушках которыми заполнены те земли. О странной пещере со множеством тварей, которые противоестественны и не должны существовать. О том, как мы едва остались живы. Умолчал только, о сокровищах магов спрятанных там. Абель слушал внимательно, выражение лица его не менялось, я не мог понять, о чем он думает. Когда я закончил рассказ, патриарх сидел и задумчиво разглядывал своих стражей, одетых в алую форму.

– Что ж, мальчик мой, ты действительно поведал очень тревожные вести. Я подумаю, что можно сделать спрошу совета у Всевидящего. А ты должен вернуться к предыдущей цели. Твоя задача поймать ведьму. Только на тебя и надежда, мой мальчик. – услышав это я поспешил склонить голову, чтобы патриарх не увидел в моих глазах блеск безысходности и отчаянья.

– Да, ваше преосвященство! – сказал я, хорошо, что я уже давно научился сохранять лицо независимо от тех эмоций, что внутри.

– Ступай! – приказал Абель. Я не поднимая головы, поднялся и вышел. Мельком взглянул в окно солнце уже заходит, а значит, сегодня поиски бесполезны. Нужно отдохнуть. Я вернулся к ребятам и дал отмашку на отдых. Те тут же вылезли с грязной формы и рванули в баню, я хотел было направиться за ними, как ко мне подошел один из помощников и сказал, что меня дожидается один из моих знакомых на улице. Нахмурившись, я пошел к входу в храм.

Там стоял Эмиль, выглядел он хмуро и устало.

– Рад, что ты еще жив! – сказал он, искренне улыбнувшись.

– Да, что мне сделается. Ты что-то хотел? Я просто очень устал…

– Десмонд, прости, но есть разговор. – сказал он. Выглядел приятель, мягко говоря, не очень.

– Что ж пойдем. – кивнул я и направился в таверну напротив, она была довольно удобной, там можно было спокойно взять отдельную комнату для переговоров, где никто не мешал говорить. Мы вошли туда, я кивком поздоровался с хозяином, и указал на лестницу, что вела наверх. Тот понятливо кивнул. И жестом приказал помощнице открыть для нас комнату для приватной беседы.

Закрыв дверь, я посмотрел на Эмиля.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Тебя уже успели ввести в курс новостей? – спросил он.

– Не совсем. – сказал я. – Но одно знаю точно, ведьма здесь. – мой приятель вдруг странно замялся, потом тряхнул головой, почесал подбородок, все эти действия говорили о том, что он очень смущен или растерян.

– Собственно говоря, я к тебе по поводу этой ведьмы. Мне показалось, вы знакомы…

– Разумеется, ведь я должен ее поймать. – сказал серьезно я. Кёске усмехнулся.

– Я знаю. Мы встретились недавно, и она говорила об этом. Если тебе интересно, то за несколько дней она всю столицу поставила с ног на голову.

– Это в ее духе. – усмехнулся я. – Но ты говорил у тебя ко мне дело?

– Да, понимаешь ли, ее интересовала пропажа аристократов. Не хмурься, я знаю, что тебя не интересует политика, ей она тоже до одного места. – сказал Эмиль – Но дело не в этом, она кого-то подозревает! Понимаешь, у всего моего отдела нет ни единой зацепки, а она ведет себя так, словно знает виновного. Как, скажи мне, как она могла это узнать?

– Понятия не имею! Это ведьма, она тупиковое дело в Хейсике за ночь раскрутила. Так что не удивляйся. Но знаешь, кажется, я подозреваю, о чем она думает. И если я прав… Боги, то все еще хуже, чем я думал…

– Ты о чем, каратель! Тебя кто так сильно-то по голове стукнул?

– Так, сегодня уже очень поздно и искать ее глупо. А завтра на рассвете чтобы был на центральной площади. Завтра мы с ней встретимся, кажется, у нас есть, что сказать друг другу.

– Ты меня пугаешь приятель. – сказал Кёске, – Но уговорил я буду ждать тебя на центральной площади.

В храм я вернулся усталым. По пути попадались прислужники храма, другие каратели, и все они поглядывали на меня с опаской и предпочитали обходить как можно дальше. Раз где-то в коридоре я заметил и Гайда с перемотанной рукой и побитой рожей. Сомнений в том кто виноват у меня не было. Я устало вздохнул, нужно держать себя в руках. Особенно завтра при встрече с ней… Я вошел с в свою комнату там было темно, но, к сожалению, не пусто.

– Чего он хотел? – спросил Шакард. К моему удивлению мой друг недолюбливал следователя Кёске, и причин этому я все еще не находил.

– Его интересует ведьма, а вернее то, что она знает о его деле?

– Она здесь? – в голосе Шакарда не было даже намека на удивление.

– Да! И я не могу понять, что она здесь забыла. Просто позлить патриарха и короля? Глупо. А за время знакомства с ней я заметил, что делать глупости для нее не свойственно. А значит…

– Дело в чем-то другом. – закончил за меня друг.

– Да и я не представляю, что может быть для нее важнее собственной жизни.

– Я так понимаю завтра утром мы у нее это узнаем. – хмыкнув сказал Шакард.

– Да! – кивнул я. – Обойди всех скажи, чтобы не расслаблялись, завтра на рассвете они должны быть уже собраны.

– Я понял. – сказал он и пошел прочь. – И Десмонд, мы ее должники, и ты лучше всех понимаешь, насколько велик наш долг поэтому, пожалуйста, не сорвись.

– Вот не надо из меня делать вспыльчивого идиота. – сказал я.

– Не буду. Я просто прошу. – сказал Шакард и скрылся за дверью, а же наконец-то позволил себе снять свой тяжелый плащ, укрепленный металлическими пластинами. За время службы я уже привык к форме и почти не чувствую этой тяжести, но иногда так хочется скинуть эту броню и почувствовать себя свободно. А сейчас нужно было хорошо отдохнуть. Впереди тяжелый день.

Утро наступило незаметно, я открыл глаза еще до восхода солнца, быстро привел себя в порядок, натянул броню. И отправился на главную площадь. Следом за мной тихо выходили ребята из моего отряда. А на улице заспанный, а точнее еще не совсем проснувшийся, ожидал нас Кёске.

– Ну, что готов поохотиться на ведьму? – спросил я.

– Нет, этим занимаешься ты, а мне нужно только задать ей несколько вопросов. – сказал он. – Как долго займут ее поиски? – спросил Эмиль.

– Здесь все зависит от ведьмы, если у нее есть желание поговорить, то тогда мы скоро ее найдем, а точнее она нас. Ежели нет, то мы может до самого вечера шататься по городу, но ее не найдем.

– Э-э-э, – выдал удивленно следователь Кёске. – А как же ты ее ищешь?

– Эмиль, это не я ее ищу, это она меня находит, а сейчас пойдем, нужно убраться с главной площади. Мы сделали круг, чтобы я узнал, куда укажет браслет. А он четко указывал на западные кварталы, что ж надеюсь, ты нас уже ждешь. Удаляясь от центра, я случайно заметил вооруженных людей мелькающих, то здесь, то там. И что самое интересное, это были не стражи, не послушники Полуночного храма, и не люди из незаконных гильдий. Они были похожи на наемников. Но странным показалось не только это, а то, что они похоже охраняли определенную часть территории. Вопрос – Зачем? И ответа у меня не было. А браслет на руке тем временем все больше теплел. Мы с отрядом добрались до небольшого тупичка, браслет на руке указывал, что ведьма где-то рядом. Я знаком приказал всем спешиться и достать оружие. Шакард хмуро на меня посмотрел, но приказ выполнил.

– Чего мы ждем? – тихо спросил Эмиль. Я только махнул ему рукой, что-то вроде – сам увидишь. Оглянулся по сторонам. И громко сказал:

– Я знаю, ты здесь, покажись! – после чего поднял голову.

На крыше здания мелькнул силуэт. Миг, и девушка бесшумно соскользнув с крыши, приземлилась на небольшом пятачке в кругу карателей.

– Я думала ты найдешь меня немного позже. – заявила Катерина. Выглядела она, немного необычно, вместо привычных штанов и бесформенных туник, девушка была одета в красивое зеленое платье с открытыми плечами и короткими рукавами. А волосы были спрятаны под шляпкой в тон платью. – Но я рада, что ошиблась. Давно не виделись Эмиль! – кивнула она следователю. – Огонек, как раны зажили? – спросила ведьма у моего первого помощника. Тот молча кивнул. – Я рада, что вы все добрались домой живыми. Итак, что же вам нужно от бедной, несчастной ведьмы?

– Целься! – приказал я. Мои ребята нахмурились, но послушно достали и зарядили трубки с дротиками из сонного зелья. Катерина настороженно оглянулась на моих ребят, а потом перевела холодный, оценивающий взгляд на меня.

– Ты это серьезно? – голос был ровным без ноток испуга. Я сделал шаг к ней.

– А если да? – спросил я глядя ей в глаза. – Если мне надоели твои игры? И плевать, что ты единственный шанс, чтобы уничтожить некроманта. – она с удивлением подняла бровь.

– С чего такие перемены? – задала вопрос она.

– Да, вот после увиденного я начинаю думать, над тем, а чем ты лучше того колдуна? А ведьма, ты играешь с чужими жизнями так же как он. Тебе плевать на других, так же как и ему. У тебя нет тех ценностей, которыми дорожат люди. Так чем же ты отличаешься от него?

– Тем, что держу свое слово. – усмехнувшись сказала она.

– Сегодня, да! А что будет завтра? – пробормотал я, делая еще шаг к ней.

– Завтра имеет неопределенное время и каким оно будет решать тебе. – сказала она, на левой руке у нее вдруг ярче вспыхнули синие камни, а правой рукой она нащупала в своей бездонной сумке рукоятку клинка.

– И как же узнать, что мой выбор будет правильным? – спросил я, наблюдая за ней.

– Боги! – воскликнула она. – Лорд каратель, в жизни не бывает не правильных решений, бывают только упущенные возможности. – заявила ведьма. А я сделал еще один шаг к ней, девушка напряглась, не зная, что от меня ожидать. – Десс, ты что задумал? – спросила, нахмурившись, она.

Я сделал последний шаг, быстро схватил ее за руку и притянул к себе.

– Упущенные возможности говоришь! – прошипел я, встряхнув ее. – Вот сейчас удушу тебя и не будет у меня упущенных возможностей. – она усмехнулась. – И если хочешь, чтобы я передумал, то ответишь на все мои вопросы. Согласна.

– М-м-м, Лорд Каратель, когда вы так говорите, мне хочется согласиться на многое… – томно сказала она, глядя мне в глаза. – Но ваше очарование на меня не действует. – заявила ведьма и ловко выскользнула из моих объятий, но я удержал ее за ладонь.

– Нет, ведьма теперь придется ответить на мои вопросы. Мы в столице и здесь бежать некуда. Сейчас некуда. – сказал я.

– Что ж, будем считать, что я согласилась, к тому же я сама хотела с вами поговорить, тем более, что больше у меня союзников в этом городе нет. А дела обернулись хуже, чем я предполагала.

– О чем ты? – спросил я.

– Это первый вопрос? – ехидно спросила она.

– Проклятье, ведьма давай по порядку, какого Коварного ты забыла в столице?

– Ищу союзников некроманта. – ответила она.

– Кто в здравом уме будет сотрудничать с этим чудовищем? – спросил Шакард.

– Никто, но есть много возможностей склонить человека к сотрудничеству. – заявила она. – Вои этим наш колдун и воспользовался.

– Ты что-то нашла? – спросил капитан карателей.

– Прежде чем мы перейдем к обсуждению дел, я быстро расскажу расклад сил. Чтобы вы все понимали, что происходит вокруг.

– Как будто мы этого без тебя не понимаем! – возмутился следователь, внимательно слушая разговор.

– Поверь мне, мой милый, не понимаете, даже более того, они хотя бы представляют себе масштабы беды, что нависла над нами, а ты пока еще, даже не ведаешь о ней. Итак, несколько дней назад в Мердарион прибыл посланник из Кордора, он преподнес письма, в которых наши соседи сильно возмущены уничтожением деревень на их границе, но не это самое паршивое, виновными они считают нас. А потому готовятся к войне. Нам дали некоторое время найти виновного и доказать, что мы ко всему этому не причастны. Но здесь появляется другая проблема…

– Некромант! О его существовании никто не знает и доказать это нет возможности. Потому что защита от его чар есть только у тебя. – сказал Десмонд.

– Правильно. По всему выходит, что нашему колдуну стало тесно, и он решил сыграть в войну мирового масштаба. Но сейчас наши войска намного сильнее. И это ему не выгодно, не будет долгой кровопролитной бойни. Ну, едтан может два боевых действий не больше. А потому нужно ослабить нашу армию. А легче всего это сделать, обезглавив ее, но в нашем случае некромант замахнулся не только на армию, а на всю страну. И для этого уничтожает аристократию, пока незаметно, но ведь это только начало. – сказала ведьма, потом полезла в карман и достала странный черный куб на цепочке, каждая его грань имела какой-то странный знак, который сверкал красным. – Узнаете, следователь Кёске? – спросила она, переведя взгляд на Эмиля.

– Да! – подтвердил он. – Такой же амулет мы нашли на месте, где пропал Сонар Ри Тарон. Но больше таких вещей мне не попадалось, и я не обратил на них внимания. – пояснил он.

– Не удивительно, ты не знал, что это. Так для справки это многофункциональный рунный камень. На разные стороны наносят разные руны, которые выполняют свою задачу. Тот камень, что держу я, это возможность перенестись на довольно большое расстояние почти мгновенно.

– То есть, ты хочешь сказать, что с помощью этих амулетов забирали аристократов? – с удивлением спросил Кёске.

– С помощью этих амулетов делали многое, в том числе доставляли спящих аристократов к секретному ходу, который выводит из столицы, этой ночью я его отыскала. Через этот ход вывозили из города спящих под воздействием заклинания людей, которые передавались потом некроманту. – пояснила серьезно девушка. – Но проблема не только в этом. Все эти дела с похищением некромант не мог проделать самостоятельно, амулеты которые вмурованы в городскую стену, тут же оповещают людей патриарха, о сильном колдуне. Исходя из этого, я заявляю, у него есть сообщники и эти люди из высшей аристократии.

– Паршиво! – сделал вывод Десмонд.

– Хуже всего не это! – обрадовала ведьма. – Скоро будет бал, на котором соберутся все представители высшего света, которые имеют хоть какую-то власть. И по моим предположениям наш некромант заявится туда, чтобы убить их. Или кого-то из них. – устало сказала Катерина.

– Ты уверена? – спросил ошеломленно Десмонд.

– На его месте я бы сделала именно так. Это лучшая возможность и некромант ее не упустит, поверь моему чутью. – твердо заявила ведьма.

– Твои предложения? – задал вопрос каратель.