Текст книги "Хозяйка горного перевала. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Мириам Агирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Глава 7

Мы опять уткнулись носом в тупик. Дорога, которая совсем недавно казалась бесконечной, вновь сделала резкий поворот, оборачиваясь непроходимой каменной стеной. Не просто зарослями или оврагом, а настоящей, монолитной преградой, словно сама земля решила нас остановить.

– И как это понимать? – недоуменно переводила я взгляд с карты на реальную местность.

Было предчувствие, что кто-то упорно водит нас за нос! Уже в который раз мы упираемся в тупик! И да, на карте виднелась четко очерченная полоса, обозначающая дорогу, но вот реальность никак не совпадала с ней. Никаких намеков на стену, ни тем более на отвесную скалу, которую я сейчас видела перед собой, на карте не было! Только ровная, казалось бы, линия, ведущая куда-то вперед.

– Это четвертая ступень защиты Дортленда, хозяйка, – довольно произнес Дарк, подлетая к каменной преграде.

– То есть? – не поняла я.

Все происходящее стало казаться мне квест-игрой. Прям как в сказке: найди то, не знаю что. Пойди туда, не знаю куда.

– Сердце Дортленда защищено многоступенчатой защитой. Первая ступень – это магическая завеса, не дающая незваным гостям проникнуть во владения де Сантар, – мягко, словно неразумному ребенку начал объяснять мне хранитель. – Вторая ступень – это сеть разветвленных дорог вдоль границ, большая часть которых упирается вот в такие естественные преграды. Дороги эти ненастоящие, сделаны лишь для того, чтобы окончательно запутать чужака. Третья ступень – это, как вы уже заметили, постоянный ветер, который стелется под ногами и буквально за пять минут сметает все следы, будь то животного или человека. Четвертая – это то, что вы видели все это время: горы, скалы, водопады, глубокие обрывы. Их множество и понять какая из этих преград является вратами, практически невозможно.

– Что за врата? – не поняла я.

– Врата, через которые можно попасть в Дортленд, – снисходительно произнес Дарк.

– А разве мы сейчас не в Дортленде? – задался вопросом Кариб. Судя по виду остальных членов моей семьи, они думали аналогично.

– Нет, – улыбнулся хранитель, хотя улыбка у него получилась жутковатая. Вот представьте неоперившегося птенца ласточки, просящего еду. Представили? Вот то-то и оно. Тем временем Дарк продолжил: – Мы на землях ее светлости, это неоспоримо. Но сам Дортленд начинается с основания вот этих гор, а его сердце находится глубоко в скалах.

Хм… Ясно, что ничего не ясно. Ну, да ладно, разберемся по ходу пьесы.

– А остальные ступени? – не удержала я своего любопытства.

– Пятая ступень и она же последняя – это магический купол, скрывающий от посторонних глаз сердце Дортленда. Незнающему его практически невозможно заметить, не говоря уже о том, чтобы преодолеть.

Я задумалась над услышанным. В принципе, зная предысторию рода де Сантар, такая многоступенчатая защита являлась своего рода гарантией спокойной, а главное безопасной жизни. И да, в глубине души я была с ней полностью согласна. Лучше уж жить в своих «решетках», чем томиться в чужих.

Но была ли такая жизнь нормальной? Ведь наверняка был серьезный повод, заставивший последние три поколения де Сантар жить вне защиты своей обители. Увы, это мне еще предстояло узнать на себе.

Дарк недовольно цыкнул, посмотрев на заходящее солнце.

– Довольно разговоров! – неожиданно властно проклекотал он. – Солнце уже практически в зените, а мы еще не прошли врата.

Я в непонимании уставилась на хранителя. И как их пройти, если перед нами одна необъятная отвесная стена из каменной породы. Он что, предлагает нам заняться скалолазанием? Или думает, что у нас вдруг появятся крылья? Только вот скала настолько высока, не думаю, что оба варианта нам подходят.

– И как? – кивком головы указала на каменное препятствие. – Я хоть теперь и де Сантар, но подсказок что-то не вижу.

– Они и не нужны, – взмахнув крыльями, хранитель опустился у основания стены. – Твоя кровь и аура являются ключом ко всем замкам Дортленда. Тебе всего-то нужно приложить палец вот к этому камешку.

Блин! Опять кровь! У них что, все на ней завязано?!

Я молча подошла к стене и посмотрела туда, куда указывал хранитель. И да, если бы не его подсказка, мы бы во век не догадались, где искать эту самую пресловутую выемку. Она настолько искусно была замаскирована, что даже при ближайшем рассмотрении я не догадалась бы о ее предназначении. Ну камень как камень, ей богу! Таких тут сотни, если не тысячи!

С некоторой доли опаски приложила палец к камню. Секунда, вторая, третья и резкая кратковременная боль, как от прокола ланцетом.

– А теперь отойди в сторону, хозяйка, – скомандовал хранитель и, убедившись в моей безопасности, отлетел сам. – Ждем!

Ждать пришлось недолго. Воздух вокруг словно дрогнул, едва уловимо, а земля под ногами отозвалась легкой, но отчетливой вибрацией.

Поначалу я, конечно, строила предположения, что и как должно произойти, но, чтобы воочию увидеть то, как часть каменной стены монолитной горы словно раскололась от основания и отъехала в сторону – на это у меня фантазии не хватило.

«Ну надо же, прямо как в сказке про Али-бабу и сорок разбойников, – промелькнула у меня в голове ироничная мысль. – Жаль только, что я не успела произнести заветные слова: «Сим-сим, откройся!»

Он был невысоким и нешироким, но достаточно просторным, чтобы всадник мог проехать, не пригибаясь, а груженая телега – без труда развернуться. Стены тоннеля были сложены из грубо отесанных камней, плотно подогнанных друг к другу, без видимых швов. Казалось, будто этот проход был высечен в скале самой природой, а не создан человеком.

Я не удержалась от любопытства и подошла к нему вплотную. Воздух внутри был прохладным и влажным, с легким запахом земли и сырости. Признаюсь честно, я немного струхнула от одной только мысли, что нам придется ехать по нему долгое время. Однако мои страхи не имели под собой основания – вдалеке я отчетливо увидела тусклый просвет, обещающий скорый выход.

И все бы ничего, но в мою голову пришел закономерный вопрос, на который я бы хотела получить немедленного ответа.

– Слушай, Дарк! А мне что, придется каждый раз сопровождать всех, кто желает выехать из моих земель или наоборот въехать? Это ж сколько раз мне придется колоть свои руки!

– Зачем? – теперь пришло время удивляться хранителю.

– Ну кровь де Сантар течет только в моем теле. Разве не она сейчас открыла нам проход?

– А-а-а! – догадался дракончик и заливисто рассмеялся. – Вот ты о чем! Прости, хозяйка, я порой забываю, что ты многого еще не знаешь. Ну ничего-ничего, вот приедешь домой и займешься своим образованием, а я тебе в этом помогу.

– И все же… – поторопила я его с ответом.

На то у меня были веские причины. Солнце уже практически скрылось за горизонтом, пройдет каких-то полчаса и мир окончательно погрузится в непроглядную тьму. Хотелось бы как можно быстрее проехать тоннель, пока еще хоть что-то видно. Только вот соваться туда, не убедившись в безопасности остальных, не рискнула. Я не могла позволить себе такую безответственность.

– После исхода с родной обители последнего мага из рода де Сантар, Искорка заблокировала все входы и выходы. Чем она руководствовалась, тут я, увы, теряюсь в догадках. Ну, не суть. Разблокировать их мог своей кровью только глава рода, коей ты теперь являешься. Что же касается остальных, – он кивнул в сторону моих подданных, собравшихся позади меня, – то здесь не стоит переживать. Как только мы доберемся до замка, я активирую око. Оно-то и будет считывать ауру всех, кто живет в Дортленде. Слепок ауры и будет своего рода ключом к вратам. Правда есть одно "но": вам всем придется запомнить не только точное местоположение врат, но и где искать специальные артефакты, которые помогут вам получить разрешение на допуск.

Я кивнула, пытаясь осмыслить услышанное. Замок, око, ауры, артефакты… Все это конечно звучало непривычно и нереально, как отрывки из волшебных сказок для детей, но сейчас это было моей обыденностью.

– Око не просто считывает ауру. Оно запоминает ее. Но для прохода через врата недостаточно простого слепка. Необходимо твое личное разрешение, наложенное на него. Без этого врата останутся неприступными. Это своего рода защита, которую нельзя игнорировать. Артефакты же служат проводниками между оком и вратами, усиливают ауру, делая ее более стойкой к внешним воздействиям. В тоннеле, например, есть зоны с искаженной магией, которые могут ослабить ваш след.

В целом, объяснения хранителя были вполне логичны и понятны. Надеюсь, в последующем обойдется без эксцессов. Хотя, о чем это я? Клятва роду не даст ни единой возможности обмануть или предать. Не говоря уже о тех, кто добровольно вошел в мой род.

Дальнейший путь прошел в гнетущей тишине, нарушаемой лишь стуком копыт и скрипом телеги. Если бы я не знала, что горный туннель относительно небольшой, то явно бы запаниковала. Вот не люблю я ограниченные пространства, что уж тут поделать! Особенно когда не видно неба! Лифт ладно, черт с ним, но вот с метро я была всегда на «вы». Не сказать, чтобы я его избегала, но если был выбор, то он заканчивался не в его пользу.

Ехали мы, как назло, не быстро и не медленно. Во-первых, лошади все-таки устали, да и они нервничали не хуже нас, фыркая и перебирая копытами, словно чувствуя что-то неладное. А во-вторых, как-то слишком резко стало темно. Не просто сумерки, а непроглядная, вязкая тьма, которая, казалось, обволакивала со всех сторон, проникая под кожу. Несколько раз видела, как впереди едущий Олберт пытался зажечь магические светлячки, но у него ничего не вышло. Видно, именно о таких зонах и предупреждал нас Дарк.

Кстати, о хранителе. Стоило нам только въехать в тоннель, как он исчез. Взял вот и пропал! И сколько бы я его не звала, ответа от него не было.

«Ну, погоди у меня, голубчик! Поймаю – все выскажу! Да так, что на всю жизнь запомнишь! Это надо было удумать и бросить нас в самом неподходящем месте! А вдруг что-то пойдет не так и врата закроются прямо перед носом? Ни инструкций, ни предложений…».

Лошади, словно почувствовав свободу, заржали и ускорили шаг. И да, я смогла выдохнуть от облегчения лишь добравшись до другого конца тоннеля. Впрочем, не я одна. Свежий воздух, хоть и прохладный, наполнил легкие, а вид бескрайнего неба, усыпанного звездами, был самым прекрасным зрелищем, которое я когда-либо видела. Особенно после всего пережитого…

Глава 8

Глава 8

Я словно оказалась в параллельной реальности, кардинально отличавшейся от той, из которой мы пришли. Перед глазами, несмотря на сгущавшиеся ночные сумерки, сразу предстала невероятная картина, достойная кисти выдающегося художника. Живая природа! Не камни, песок и практически безжизненные скалы, а море зелени и буйство красок!

Воздух, которым я теперь с жадностью наполняла легкие, был не просто свежим, он был настоящим, живым. Насыщенный ароматами влажной земли, цветущих растений и чего-то неуловимо сладкого. Он наполнял легкие, заставляя забыть о пыли и сухости, которыми в течение двух недель я вынужденно была дышать.

Более того, надвигающаяся темнота не укрыла от моего взора оттенки, которые казались нереальными: глубокий изумруд листвы, переходящий в почти черный бархат, яркие вспышки алых, оранжевых и фиолетовых цветов, словно кто-то рассыпал драгоценные камни по огромному зеленому ковру.

Звуки тоже были иными. Вместо привычного завывания ветра в скалах и шелеста песка, меня обволакивал целый хор. Нежное стрекотание каких-то насекомых, мелодичное пение птиц, чьи силуэты мелькали среди густой листвы, и даже едва слышный шепот ветра, пробирающегося сквозь кроны деревьев, создавали симфонию, от которой захватывало дух. Казалось, каждый листок, каждая травинка дышит и живет своей собственной жизнью.

Мы стояли, как вкопанные, не в силах оторвать взгляд от этого великолепия. Там, за вратами, мир был суров и аскетичен, в течение двух недель приучая нас ценить каждую каплю воды, каждый росток, пробившийся сквозь камень. Здесь же природа ликовала, демонстрируя свою безграничную щедрость. Огромные, незнакомые нам деревья тянулись к небу, их ветви переплетались, образуя живые арки. Под ногами, вместо привычной каменистой почвы, был мягкий, упругий мох, усыпанный неведомыми цветами, которые светились в темноте слабым, фосфоресцирующим светом.

– Вау! – только и смогла произнести я, завороженно вглядываясь в даль. – Это и есть сердце Дортленда?

– Оно самое, – гордо произнес не весть откуда взявшийся хранитель. – Красиво, да?

– Очень, – не скрывая восхищения ответила ему и поспешила спрыгнуть с телеги.

Моему примеру незамедлительно последовали и остальные. Как оказалось, мы стояли на краю обрыва, откуда открывался потрясающий вид на долину.

– Я активировал око, хозяйка. Но спускаться в долину на ночь глядя не стоит. Слишком опасно для незнающего.

Я была согласна с ним, хотя, признаюсь, хотелось иного. Была бы одна, то еще бы рискнула, но со мной дети, которые сильно устали. Мало ли, вдруг оступятся или, не дай бог, свалятся с обрыва вниз головой.

Решив все же прислушаться к совету, я велела мужчинам разбить лагерь поближе к вратам. Здесь, на небольшом плато, ветер был не таким пронизывающим, а трава казалась гуще и мягче, обещая хоть какой-то комфорт после долгого пути. Пока они деловито разгружали поклажу и разжигали костер, я подошла к краю обрыва, откуда открывался вид на долину.

Внизу, под покровом сгущающихся сумерек, раскинулась огромная, темная чаша, полная теней и неясных очертаний. Из глубины ее поднимался легкий туман, придавая пейзажу мистическую, почти нереальную красоту.

Но дольше всего мой взгляд задержался над всевидящим оком, парящим над долиной. Оно показалось мне живым. Огромный круглый зрачок, словно сделанный из сверкающего обсидиана, отражал в себе все вокруг, словно зеркало, вмещающее целый мир. Вокруг зрачка располагались тонкие лучи, которые то расширялись, то сужались, словно пульсируя в такт невидимому дыханию.

– Бдит, – благоговейно произнес хранитель, всматриваясь ввысь.

Я не стала отвечать на очевидное. Да и зачем, если и так все понятно. Сейчас меня волновали более насущные проблемы: как и где дальше жить; есть ли в долине дома, пригодные для жизни; если есть, то сохранилась ли домашняя утварь и все, что нужно на первое время. Простые вещи, которые раньше казались само собой разумеющимися – чашка, ложка, одеяло – теперь приобрели ценность, которую невозможно было измерить.

– Ты спускался в долину?

– Нет, – ответил Дарк, странно замерев, будто над чем-то раздумывая. – Защитный купол активирован оком. Даже мне нельзя пройти через него без твоего разрешения.

– И как его предоставить? – этот мир был полон загадок, от которых у меня уже пухла голова.

Дарк, казалось, вышел из своих раздумий. Его взгляд снова стал острым и внимательным.

– Там нет ничего сложного, хозяйка. Подойдешь к куполу, приложишь к нему ладонь и мысленно укажешь на тех, кого хочешь пропустить в долину.

– И каждое новоприбывшее лицо должно пройти эту процедуру? – не унималась я.

– Естественно! Я же говорю: только тебе решать кому жить с тобой рядом, а кому нет!

Хм-м-м… Странно. Что-то нелогичное было в его словах. Будто что-то он упускает в своих пояснениях. «Или скрывает», – невесело усмехнулась своим мыслям.

Увы, на то у меня были свои подозрения, но о них я никому не расскажу, пока не получу подтверждения своим догадкам.

Утро нового дня встретило нас яркими лучами восходящего солнца, пением птиц и шепотом листвы. Впервые с момента моего попаданства я с уверенностью сказать: выспалась. Это было не просто ощущение бодрости, а глубокое, восстанавливающее силы спокойствие, которого я не испытывала уже очень давно. Пусть и не на мягкой пуховой перине, и уж точно не в привычной кровати с белоснежными простынями, но мягкая, податливая земля под спиной и свежая, упругая трава, щекочущая щеки, показались мне поистине божественным ложем.

Открыв глаза, я первым делом кинулась осматривать окрестности при дневном свете. И то, что увидела, вызвало у меня шквал восхищения. Нет, здесь не было ухоженных парков и садовых ансамблей, вычурных и дорогих домов с лепниной и позолотой, здесь была природа! Настоящая живая природа! Незнакомая, но такая манящая!

Там, еще в своей прошлой жизни, у меня было сотни возможностей любоваться ею без спешки и суеты, но вот ведь оказия, в погоне за деньгами и мнимым благополучием я не обращала на нее никакого внимания. Для меня это было обыденностью, которая не требовала пристального внимания и уж тем более восхищения.

Здесь же было все с точностью наоборот. Я можно сказать впервые окунулась в красоту окружающей нас природы. А посмотреть было на что! Солнечные лучи, пробиваясь сквозь густую листву вековых деревьев, рисовали на земле причудливые узоры. Воздух был наполнен ароматами влажной земли, хвои и каких-то неведомых мне лесных цветов. Где-то вдалеке слышалось журчание ручья, обещающее прохладу и чистоту, а над головой, в синеве неба, кружили птицы, их звонкие трели казались самой прекрасной музыкой.

Я настолько увлеклась созерцанием, что пропустила пробуждение сперва мужчин, которые деловито, но без спешки, разжигали костер и подвешивали казан для утренней чашки цикория, а потом и детей.

Завтрак и сборы прошли в предвкушении. Еще бы! С плато, на котором мы решили заночевать, открывался огромный мир, который теперь принадлежал только нам одним! Не горы, камни и песок, не скудная растительность в виде чахлой травы, а богатая на флору и фауну местность!

Спускаться с плато действительно было трудно. Вот не зря вчера ночью Дарк убедил нас переночевать у врат! С одной стороны, вроде бы ничего такого сложного, катишься себе под горку и катишься. Только вот у телег-то нет тормозов, как и руля. Да и лошади, ошалевшие от запаха сочной травы, норовили взбрыкнуть и пуститься в галоп. Оно и понятно, все же в последние недели их рацион был скудным и однообразным – припасенный нами овес и жухлая трава.

А вот с другой стороны, для незнающего эта дорога могла оказаться дорогой в один конец. Вроде бы едешь-едешь потихоньку, соблюдая технику безопасности, ан нет, вдруг откуда не возьмись попадается крутой поворот. Видно, это было сделано специально, чтобы еще на подходе к долине враг, которому по тем или неведомым обстоятельствам посчастливилось попасть в сердце Дортленда, потерял часть своей силы.

На спуск у нас ушло почти три часа. Зато едва мы оказались внизу, как буквально носами уперлись в прозрачную преграду. Точнее я-то ее прошла спокойно, а вот остальные не могли сделать и шага.

– Купол, – с укоризной произнес хранитель, нелепо размахивая покрытыми кожей крыльями.

Я бы возможно и постыдилась, казалось бы, своей забывчивости, только в этой ситуации было одно «но». Я не знала где этот чертов купол и как он в реальности выглядит! Вот честно, ни за что бы не догадалась, что чуть заметно мерцающий перед нашими лицами воздух – это не оптическая иллюзия, а самая настоящая магия!

Вздохнув, я мысленно направила свою волю, давая остальным моим спутникам разрешение пройти сквозь невидимую преграду. С некоторой долей опаски и чего уж тут скрывать, детского восторга, наблюдала, как задрожал перед ними воздух, как один за другим сперва прошли мужчины, а следом за ними и Сани с детьми.

– Ну вот, теперь мы в безопасности, – сказал Дарк, словно выдохнул скопившееся в нем напряжение.

– Это разрешение постоянное или придется всякий раз караулить у купола, когда кто-нибудь из нас решит посетить другие земли? – решила сразу уточнить непонятное.

Ну, а что в этом такого? Другой мир, другие реалии. Вот в моем пограничники днем и ночью бдят, чтобы никто лишний не проскочил, да и чтобы те, кто имеет право, не задерживались там, где не положено.

– Это как с вратами, хозяйка. Один раз дашь разрешение и все. Но если почувствуешь, что тебя обманывают или предают, то сразу отзывай доступ, для этого достаточно мысленно сказать желаемое.

Ух ты, хоть это радует. Не придется работать пограничником!

Следующим открытием для всех нас стал тот факт, что долина оказалась настолько большой, что не было видно ни конца, ни края. Да-да, вы не ослышались! Мы уже ехали часа два, но не добрались даже до кромки леса! Дорога, петляя между причудливыми скалами и зарослями незнакомых растений, уходила куда-то в бесконечную зеленую даль, словно сама земля растягивалась под нами, играя с нашим восприятием.

– Магия пространства и искажений! – гордо произнес хранитель, будто он сам участвовал в ее создании.

О том, что эта за магия, я осознала лишь спустя три часа.