Текст книги "Формула фальшивых отношений (ЛП)"

Автор книги: Мина Синклер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

ГЛАВА 25

Оливер

Я не видел Элли пять дней и, черт возьми, схожу с ума. Мы переписывались, а вчера я позвонил ей по видеосвязи, что ей не понравилось, потому что она сказала, что выглядит как смерть. Она была неправа – с волосами, собранными в неряшливый пучок, закутанная в одеяло, она выглядела уютно и мило, и я ничего так не хотел, как присоединиться к ней в постели.

Но она была права, не позволив мне навестить её. Вирус, охвативший нашу команду, а также команду “Vogel”, был вирулентным штаммом, из – за которого все постоянно носили маски. Хёрст чуть не взорвался, когда понял, сколько наших механиков слегло из – за этого. Он угрожал подать в суд на “Vogel” за саботаж, пока мы не увидели, как беднягу Кауфманна вырвало в мусорное ведро после пятничной открытой тренировки, а его лицо приобрело тревожный оттенок зеленого. Всю тренировку он провел с температурой 38,9 градусов, что не могло быть для него хорошим знаком. Ранее сегодня видели, как Графф кашлял, и хотя я всегда хочу иметь конкурентное преимущество перед другими командами, это не приносит особого удовлетворения.

Элли написала мне сегодня утром, чтобы сообщить, что её температура наконец – то спала и что они с Дианой будут наблюдать за гонкой со стороны, достаточно далеко от всех, чтобы избежать передачи каких – либо остаточных микробов. По какой – то причине это разожгло огонь у меня под задницей, и я знаю, что сегодня выиграю. Рейвенскрофт, возможно, и отобрал у меня поул вчера, но я хочу этой победы – я хочу показать Элли, что её жертва не была напрасной.

Это одна из самых гладких гонок в моей карьере. После двух ночных гонок потрясающе выступать днем в Мельбурне, который входит в пятерку моих любимых трасс. Благодаря длинным прямым и красиво оформленным трибунам, окружающим озеро, водить машину – мечта, и мне нравится, что Элли наблюдает за тем, как я это делаю.

Рейвенскрофт держится примерно треть гонки, а потом его команда медлит на пит – стопе, и я вырываюсь вперед. Кауфманн выбывает после того, как его стошнило в шлем, что представляет собой ужасное зрелище, а Уэст прикрывает мой тыл до конца гонки, заняв заслуженное второе место. Экраны загораются титаново – синим цветом, показывая мою фотографию, и меня переполняет гордость.

Элли была права. Возможно, мой отец и подтолкнул меня к этому виду спорта, но я влюбился в него сам. Вот за что я борюсь – за острые ощущения от победы, за осознание того, что я лучший в лиге, настолько конкурентоспособной, что в ней участвуют всего двадцать человек.

В тот момент, когда я паркую свою машину на месте победителя, меня окружает моя команда, и все, кто достаточно здоров, чтобы встать, обнимают меня, хлопают по спине и по шлему. Бен заключает меня в полуобъятия, что для него редкость, и Лиам вскрикивает, его лицо горит. Но я ищу только одного человека – и вот она, машет мне издалека, подпрыгивая на месте, чтобы увидеть меня через толпу.

Если бы я мог, я бы побежал прямо к ней, но меня удерживает пресса для интервью, а потом я вынужден ждать за кулисами церемонии награждения. Уэст, Рейвенскрофт и я поднимаемся на пьедестал почета и принимаем наши призы, и это настоящий кайф – услышать, как дважды звучит гимн, как за победу нашей команды, так и за мою собственную.

Рейвенскрофт первым откупоривает бутылку шампанского и брызгает прямо мне в лицо. Он всегда был злостным неудачником, но сегодня даже его придурковатый поступок не может испортить мне кайф. Пока Уэст потягивает вино прямо из бутылки, я брызгаю своим в толпу под подиумом, зная, что им это нравится, а затем как можно скорее сбегаю вниз по задней лестнице.

На мгновение мне кажется, что я упустил её. Она сказала мне, что её рейс в шесть, так что ей придется поспешить обратно в отель, чтобы успеть в аэропорт вовремя, а я хотел попрощаться.

Но она там, красивая, в одном из своих прелестных летних платьев, ждет меня у подножия лестницы. На ней маска, поэтому я не вижу её рта, но я знаю, что она улыбается мне, по тому, как сверкают её глаза.

– Оливер! Ты был великолепен, – говорит она, как только понимает, что это я. – Нет, нет, не прикасайся ко мне, я не хочу, чтобы тебя затошнило!

Я ничего не могу с собой поделать. Я потный и отвратительный после гонки и липкого шампанского, поэтому я не обнимаю её так, как мне хочется, но обхватываю её лицо обеими руками и стаскиваю маску.

– Мне всё равно. Меня только что обняла вся команда, так что, даже если я и подцеплю вирус, это будет не от тебя, – я прижимаюсь к её губам страстным поцелуем. – Чёрт возьми, я скучал по тебе, Элли.

Она тает от поцелуя и приоткрывает рот. Я целую её со всей накопившейся энергией, всё ещё бурлящей в моём теле после гонки, и она отвечает на каждое моё действие, вцепившись руками в мой влажный костюм.

– Я тоже скучала по тебе, – говорит она, когда мы отрываемся друг от друга. – Я так рада, что ты не заболел. Это было ужасно. Но спасибо за всю еду, которую ты присылал.

Я вспоминаю, что мои волосы, вероятно, прилипли к голове, поэтому протягиваю руку, чтобы провести по ним пальцами. Элли улыбается мне и гладит по голове, приглаживая, должно быть, прядь волос, торчащую под странным углом.

– И спасибо тебе за цветы, – добавляет она, теперь её голос мягче. – Тебе не обязательно было присылать их.

Я ловлю её руку и целую костяшки пальцев.

– Я хотел. Это было слишком?

Понятия не имею, почему я беспокоюсь о цветах после того, как подарил ей эти бриллианты, но почему – то они кажутся более личными.

Она на мгновение прикусывает нижнюю губу, затем качает головой.

– Они мне понравились. Очень. Возможно, больше, чем следовало бы.

Я оглядываюсь через плечо и понимаю, что мы не одни. Разговаривать с ней на лестнице в общественном месте, где любой мог подслушать, было не самым разумным выбором, но не думаю, что мы сказали что – то слишком компрометирующее.

– Когда ты вернешься? – спрашиваю я. – Я имею в виду, из поездки к родителям.

Она сказала мне, что встретится со мной в Сеуле, но не назвала дату. По какой – то причине мне нужно точно знать, как долго её не будет, и я не хочу сейчас слишком сильно думать об этом.

– В среду, перед следующей гонкой, – говорит она. – Через десять дней, и три из них я проведу в воздухе, потеряв целый день из – за разницы во времени.

Я хочу пожаловаться на это, десять дней кажутся мне долгим сроком, но она проведет со своими родителями меньше недели, а я знаю, как они важны для неё.

Поэтому я целую её ещё раз, затем заставляю себя отпустить.

– Счастливого пути, Элли.

Я всё ещё дрожу от адреналина, когда мой телефон жужжит на столе. Мне удалось принять душ в своей раздевалке, чтобы смыть пот и шампанское, а мой костюм всё ещё лежит грязной, вонючей кучей на полу, откуда мне придется отнести его в прачечную. Но сначала я беру телефон, придерживая полотенце одной рукой на талии.

«Встреча в моём кабинете. Сейчас.»

Это сообщение от Бена. Я хмурюсь, печатая в ответ, что буду там через пару минут. Это не к добру. Босс знает, что нам нужно на афтепати. Спонсоры, с которыми, из – за болезни Элли, на этой неделе общалась Белла, будут ждать моего появления. Мне нужно будет встретиться с фанатами с VIP – билетами и подписать товары, хотя я просто хочу заползти в свою постель и отдохнуть.

– Лиам? – зову я, возвращаясь в бокс. – Эй, кто – нибудь видел Лиама?

Команда, которая уже вовсю разбирала стеллажи и складывала оборудование для отправки на грузовом судне в Южную Корею, только качает головами. Один из них хлопает меня по спине, снова поздравляя, но моего двоюродного брата нигде не видно.

– Пожалуйста, скажите ему, чтобы шел в кабинет Хёрста, если он зайдет, – говорю я и спешу на второй этаж.

Бен уже там, сидит за своим столом. Он выглядит уставшим, что неудивительно после сегодняшней гонки. Он всегда рядом с нами, и эта победа значит для него так же много, как и для меня.

Напротив него на двух стульях сидят технический директор команды Хоакин Гарсия и старший механик Мартин Джексон, парень, который имеет мало отношения к повседневной работе команды, но отвечает за контроль качества моей машины.

Он бледен как привидение и потеет сильнее обычного, даже для теплого австралийского вечера.

– Присаживайся, Оливер, – говорит Бен.

Я опускаюсь на третий стул.

– Что происходит?

Руководитель нашей команды складывает руки на столе, олицетворяя собой невозмутимое спокойствие. Но я знаю его много лет – и я вижу напряжение в его голубых глазах. Что – то серьезно не так.

– Мартин, ты можешь объяснить Оливеру то, что ты только что сказал мне?

Мужчина рядом со мной поворачивается ко мне лицом. Он нервно сглатывает, затем проводит пальцами по экрану своего планшета. На экране появляется фотография пучка электрических проводов. Я прищуриваюсь – это крупный план, так что снимок может быть сделан из любой части автомобиля. С добавлением аккумуляторов, которые делают наши автомобили более экологичными, появилось смехотворное количество проводов.

– На что я смотрю? – спрашиваю я.

В этот момент стук в дверь заставляет нас всех поднять головы. Дверь приоткрывается, и Лиам просовывает голову в щель.

– Оливер? Один из техников сказал, что я должен подойти сюда, – он заходит в кабинет; он уже успел сменить командную футболку на рубашку. – Простите, я опоздал. Я не знал, что у нас будет встреча, поэтому мы начали афтепати пораньше.

Я оглядываюсь на Бена и вижу, что он хмурится. Он не отправил сообщение моему менеджеру? Это странно, но, учитывая, насколько спешной является эта встреча, возможно, он забыл. Он откидывается назад, затем вздыхает и жестом показывает Лиаму закрыть дверь.

– Возьми другой стул, – говорит он ему. – Мартин как раз собирался рассказать Оливеру о том, что он нашел.

Мы все поворачиваемся, чтобы посмотреть на старшего механика, который краснеет, затем откашливается.

– Да. Как вы можете видеть, проблема заключается вот в этом, – он указывает на зеленый провод. – Н – ну, с этого ракурса это не совсем видно, – заикается он, затем проводит пальцами по экрану, чтобы показать другую фотографию.

На ней изображена та же путаница проводов, только на этот раз мужские пальцы – предположительно, его собственные – держат зеленый провод, показывая слегка обугленное пятно на резиновом покрытии. Под ним пара других проводов также имеют следы ожога.

– Чёрт, – говорю я. – Это то, что случилось с моей машиной в Дубае? Я думал, это обычная блокировка. Вам пришлось заменить коробку передач, не так ли?

Мартин отрывисто кивает мне.

– Да, но это было результатом аварии, а не её причиной.

Я смотрю на него, затем поднимаю взгляд на Бена.

– Так что это было? Короткое замыкание? Часть пыли попала в проводку или что?

Механик рядом со мной наклоняется вперед, чтобы положить свой планшет на стол. Его руки так сильно трясутся, что планшет с грохотом падает на поверхность, звук резкий и слишком громкий в тихом офисе.

– Н – нет, – говорит он. – Я волновался. Если это могло произойти с новой проводкой в начале сезона, нам нужно было найти источник, иначе мы могли бы сталкиваться с этим снова и снова, – он поправляет очки на носу и смотрит на меня серьезным, встревоженным взглядом. – Тебе повезло в квалификации. Ты резко затормозил перед шиканами, потому что в Дубае очень крутые повороты. Если бы ты ехал чуть быстрее, если бы барьеры безопасности не были так хорошо сконструированы…

Он вздрагивает, сгорбив плечи.

– Мартин, всё в порядке, – говорит Гарсия, впервые за это время. – Это не твоя вина. Ты единственный, кто заметил проблему.

– Может, кто – нибудь просто скажет, в чём дело? – внезапно рявкает Лиам.

Его голос звучит слишком громко, и я с удивлением поворачиваюсь к нему, обнаруживая, что он хмуро смотрит на Мартина, его поза напряженная. Но он прав, я до сих пор не понимаю, что происходит.

Мартин берет себя в руки и выдавливает:

– Я проверил всё от и до. Взял мазок на предмет отпечатков пальцев и любых других следов. Я никому не говорил, потому что не хотел показаться параноиком, но… – его взгляд перебегает с меня на Лиама и обратно. – Лаборатория обнаружила следы жидкости для зажигалок. На проводе.

Мой мир останавливается.

– Жидкость для зажигалок. Могло ли это быть случайностью?

Мартин отрицает этот вариант простым покачиванием головы.

Я судорожно сглатываю.

– Так это было…?

– Преднамеренно, – подсказывает Гарсия. – Преднамеренная попытка испортить твою машину.

– Сукин сын, – Лиам вскакивает со стула. – И вы говорите нам об этом только сейчас? С тех пор Оливер участвовал в гонках на двух трассах! Его могли убить.

– Лиам, успокойся, – говорю я ему. – Мартин ни в чём не виноват.

– Чёрт возьми, виноват, – бушует мой кузен. – Это он проверял твою машину. Он должен был заметить.

Бен кладет руки на стол.

– Хватит. Если ты хочешь продолжать участвовать в этом разговоре, Лиам, ты будешь держать себя в руках. В противном случае ты можешь уйти.

Мой кузен густо краснеет, но пристраивает свою задницу на стуле рядом со мной, бормоча себе под нос: “Невероятно. Просто чертовски невероятно”.

Бен одаривает его свирепым взглядом, но я протягиваю руку и хватаю Лиама за плечо, чтобы показать, что ценю его заботу. Меня беспокоит отсутствие моей реакции – возможно, я всё ещё слишком вымотан гонкой, чтобы моё тело могло произвести новый прилив адреналина, который должна вызвать эта новость.

– Конечно, нам нужно выяснить, кто несет ответственность за это, – начинает Бен. – Я начинаю полномасштабное внутреннее расследование. Мне трудно поверить, что это кто – то из нашей команды, и вокруг машин постоянно находится охрана. Таким образом, мы имеем дело либо со взломом в системе безопасности, что вызывает беспокойство, поскольку мы пользуемся услугами одной компании в течение четырех лет, либо с работой внутри компании. В любом случае доказать это будет сложно, потому что записи с камер наблюдения отсутствуют за весь день.

– Как это возможно? – спрашивает Лиам.

На этот раз отвечает Гарсия.

– Это могла быть простая неисправность. Учитывая, как часто мы что – то меняем, возможно, система была настроена неправильно. Но мы должны рассмотреть возможность того, что это было сделано намеренно, кем – то, имеющим доступ.

У меня внутри всё переворачивается при этой мысли. Кто – нибудь из нашей команды действительно сделал бы это?

– Что они выиграют от этого? – медленно спрашиваю я. – И зачем портить машину в квалификации? Не разумнее ли было бы испортить её перед гонкой?

Моя первая мысль, что это мог быть Моро. У него были ко мне претензии с самого начала сезона, и он мстительный сукин сын. Он также получил штраф за то, что заблокировал меня, и в итоге не смог закончить гонку, так что он, вероятно, разозлился ещё больше, чем раньше.

Но почему – то я не могу представить, что он делает это. Он гонщик. Он сталкивается с теми же проблемами, что и я, когда садится за руль своей машины в каждой гонке. Независимо от того, как сильно мы все хотим обогнать других, никто из нас не опустится так низко, чтобы подвергать опасности жизнь другого гонщика.

По крайней мере, я на это надеюсь.

Гарсия барабанит пальцами по подлокотнику своего кресла.

– Возможно, это не входило в первоначальный план. Провод был обуглен, а не прожжен насквозь. Они, должно быть, предполагали, что это произойдет где – то в течение выходных, но не могли точно знать, когда.

– Значит, наиболее вероятный подозреваемый – кто – то из другой команды, верно? – спрашивает Лиам. – “Vogel” и “Montgomery” ближе всех к нам по очкам. Это должен быть кто – то из них.

Бен морщится.

– Для них немного рано использовать такую тактику в сезоне, даже если бы они хотели рискнуть, – он постукивает по листу бумаги на своём столе – распечатанному списку команд с их текущими очками. – Это была первая гонка в сезоне. Они не могли знать, что наши машины будут лучше их с самого начала. Логичнее было бы сделать это позже, если бы они начали слишком сильно отставать от нас.

Гарсия наклоняется вперед, упираясь локтями в колени.

– Не говоря уже о последствиях, которые это имело бы для всей их команды. Если бы мы могли доказать это без всяких сомнений, FIA пришлось бы принять меры. Они могут быть лишены права когда – либо снова участвовать в этом виде спорта, если выяснится, что они намеренно стали причиной того, что могло стать несчастным случаем со смертельным исходом.

Смертельным исходом.

В голове у меня помутилось от статического электричества, и я понял, что это тот же симптом, что и в тот день в кабинете Беллы, где Элли нашла меня на полу. Поэтому я делаю глубокий вдох, считаю секунды, задерживаю дыхание и медленно выдыхаю. Я повторяю это снова и снова, пока мой разум не проясняется и голоса других мужчин в комнате снова не становятся четкими.

Это не может случиться прямо сейчас. Мне нужно сохранять хладнокровие, иначе они поймут, что что – то не так. Я даже не рассказал Лиаму о том, что произошло в тот день. Только Элли и Этьен знают, и я должен сохранить это в тайне.

– Мы сообщим об этом? – спрашивает Мартин, его голос теперь не так дрожит, когда стало ясно, что его не уволят из – за этого.

Бен колеблется.

– Там ведь не было никаких отпечатков пальцев, не так ли?

Мартин качает головой.

– Нет. Без видеозаписи у нас нет доказательств.

Лиам откидывается назад и расцепляет руки.

– Мы не хотим, чтобы на Оливере было сосредоточено ещё больше драмы.

Он говорит это нейтральным тоном, но от внимания Бена не ускользает то, как он пристально смотрит на меня. Я знаю, Лиам прав, но впервые мне стыдно за то, в какой хаос превратилась моя карьера за последний год. Если бы я не был достаточно хорошим гонщиком, чтобы продолжать выигрывать гонки, “Titan” наверняка отпустил бы меня. Во – первых, из – за всего того дерьма, что было напечатано в таблоидах, я потерял несколько партнерских отношений с брендами, а теперь кто – то пытается саботировать и мои гонки.

Единственное хорошее, что есть в моей жизни, – это Элли, но мои отношения с ней были построены на лжи. Лиам не знает этого, но Бен знает.

В какой момент он поймет, что я слишком большая обуза?

– Есть ли способ сообщить об этом, не предавая это огласке? – спрашиваю я. – Я не хочу, чтобы считалось, что я скрываю это от кого – либо, но Лиам прав, нам не нужно больше плохой прессы.

Бен поджимает губы.

– Я думаю, это ошибка. Мы должны сообщить об этом властям.

– Куда? – спрашивает Гарсия. – FIA – единственный разумный выбор, Бен. Инцидент произошел в Дубае, но мы использовали австралийскую лабораторию для проведения тестов.

Мартин снова бледнеет.

– О, чёрт. Я сяду в тюрьму, не так ли?

При этих словах Бен проводит ладонью по лицу, выглядя ещё более уставшим.

– Никто не попадет в тюрьму, Мартин. Но я понимаю твою точку зрения, – он достает свой ноутбук. – Хорошо. Я начну составлять отчет и отправлю его кому – нибудь, кто не поднимет шумиху. Мартин, мне понадобятся все результаты анализов и письменный отчет от тебя.

Я думаю, что встреча окончена, поэтому встаю и поворачиваюсь к двери.

Но Бен окликает меня.

– Оливер?

Я снова смотрю на него.

– Да?

– Я знаю, тебе нужно идти на афтепати, но будь осторожен. Это серьезно, – он бросает на меня многозначительный взгляд. – Ты знаешь, кому можешь доверять.

Его взгляд не отрывается от меня, когда он говорит это. Я опускаю подбородок в знак кивка, затем выхожу в коридор. Лиам был прямо там, но Бен даже не взглянул на него, так что я могу только предположить, что он имел в виду Элли.

Лиам следует за мной в коридор. Он хлопает меня по плечу, затем делает глоток из своей бутылки пива “Corona”.

– Не волнуйся, Олли.

Я отшатываюсь от него, услышав это прозвище. Так меня называл мой отец, и я просил всех, кого знаю, перестать так называть, но Лиам иногда забывает.

Однако он этого не замечает. Вместо этого он крепко сжимает руку и слегка встряхивает меня.

– Я прикрою твою спину.

ГЛАВА 26

Элли

Неделя с моими родителями пролетает слишком быстро. Поскольку Каре удалось сдать мою квартиру в субаренду, я остаюсь у неё на ночь, рассказывая обо всём, что произошло с тех пор, как я уехала, кроме того факта, что мои отношения с Оливером начались как пиар – ход, а затем еду в дом родителей. Моя мама вне себя от радости, что я останусь на несколько дней, а папа задает мне всевозможные вопросы о гонках, потому что у Формулы–1 появился новый фанат, и он полностью в деле.

Я замечаю, что его хромота стала более заметной. Мама признается, что его врач упомянул о новом курсе физиотерапии, от которого они отказались, потому что не могли себе этого позволить, поэтому я даю ей авансом сумму за первые четыре недели лечения. Это не из денег, которые “Titan” дали мне на мои расходы, я бы никогда не злоупотребила ими, но с учетом моей зарплаты от агентства Вероники и поступающей зарплаты “Titan” у меня более чем достаточно, чтобы покрыть расходы папы.

– Прости, что мы так сильно полагаемся на тебя, Элли, – шепчет она. – Я никогда не хотела, чтобы это случилось.

Но она не мешает мне переводить деньги прямо на её счет. Она никогда не брала у меня денег на покупку чего – либо для себя, но много лет назад мы договорились, что сделаем всё, что в наших силах, чтобы помочь папе.

Я сжимаю её в объятиях.

– Прости, что я так часто бываю вдали от дома. Но я зарабатываю больше, я могу помочь.

Она шмыгает носом и держит меня на расстоянии вытянутой руки. Она ниже меня на два дюйма, в её темных волосах пробивается седина, но она всё равно такая красивая.

– Я так горжусь тобой, Элли – кэт. У тебя все так хорошо получается, и я рада, что ты взялась за эту работу. Но я беспокоюсь из – за твоего безумного плана, – говорит она, глядя на меня своими серьезными карими глазами. – Увезти нас посмотреть гонки. Ты не думаешь, что для него это будет слишком тяжело?

Я качаю головой.

– Я всё спланировала. У него будет достаточно времени, чтобы отдохнуть, и водитель заедет за вами, чтобы отвезти в Джексонвилл. Если вам понадобиться отдохнуть во время поездки, просто скажите ему.

Она поджимает губы.

– И ты сказала, что твой новый парень достал для нас билеты? Ты же не платишь за них из своего кармана, не так ли? Потому что я посмотрела цены, и они…

– Да, – быстро отвечаю я, прежде чем она успевает рассказать мне то, что я уже знаю. – Оливер позаботился об этом, и вам не нужно ни о чем беспокоиться.

Продажа этих билетов позволила бы оплатить лечение папы ещё на месяц, но я хочу, чтобы они провели выходные вдали от дома. У мамы накоплено достаточно дней отпуска, чтобы она могла взять отгулы в пятницу и понедельник, и это будет первый раз, когда они покинут штат более чем за десять лет.

Нам было трудно успевать за всем, но теперь, благодаря моей новой работе, дела идут лучше. Если я останусь до конца сезона, у нас будет неплохая сумма сбережений, которые обеспечат нас на ближайшие годы.

Моя мама плачет, когда я уезжаю в аэропорт, и я едва сдерживаю слезы, обнимая их обоих на прощание. Но мы знаем, что увидимся всего через две недели в Джексонвилле, так что это не так ужасно, как могло бы быть.

В аэропорту я снова захожу в салон, и мастер по маникюру Дэнни вытирает стойку после своего последнего клиента.

Его улыбка становится ярче при виде меня.

– О, привет, Властная Пчелка.

Я поднимаю брови.

– Ты называешь своих клиентов по цветам, которые они выбирают?

– Конечно, – говорит он. – Как ещё я могу всех запомнить?

– Элли, – говорю я, протягивая руку. – И сегодня я выбираю другой оттенок, так что тебе придется запомнить моё имя.

Я говорю ему, что он может включить свой подкаст, пока работает над моими ногтями, так что у меня есть немного времени, чтобы написать Оливеру, что я на пути в Сеул. Возможно, я ещё не покинула территорию США, но чувствую себя так, как будто я готова к вылету, раз я здесь.

К моему удивлению, на экране высвечивается имя Оливера. Маневрируя одной рукой, я надеваю наушники и отвечаю на звонок.

– Нам нужно прекратить встречаться подобным образом, – я улыбаюсь ему.

Оливер, прищурившись, смотрит на экран.

– Ты в салоне?

– Ага. Почему ты звонишь? Кстати, который час в Сеуле? – спрашиваю я.

Он долго молчит.

– Я скучал по твоему лицу.

Тепло разливается в моей груди, приятное и немного запретное.

– Я тоже по тебе скучаю.

Мы переписывались всю неделю, хотя он был занят – в отличие от меня, он не взял неделю отпуска, а сразу улетел в Сеул. Он провел промо с Беллой и местными фанатами, посетил команду “Mecho”, продемонстрировав удивительное сотрудничество с корейской гоночной командой, и прислал мне фотографии вкусных блюд, которые пробовал каждый день. Если у меня и было подозрение, что Оливер был тайным гурманом, то теперь оно подтвердилось. Он даже сказал мне, что собирается пригласить меня на свидание в кондитерскую, которую ему порекомендовал Чжэ Нанг, молодой водитель из “Mecho”.

Но сейчас он выглядит усталым, окно за его спиной погружено в кромешную тьму. Кажется, он не брился пару дней, и что бы ни происходило, он проводит рукой по волосам, что является его нервным тиком.

– Эй, – тихо говорю я. – Что случилось?

Он глубоко вздыхает, затем опускается на кровать.

– Произошло кое – что. Я знал об этом со времен гонки в Мельбурне, но теперь кто – то проболтался, и это распространилось по всей команде, так что ты тоже должна знать. Все говорят об этом.

В его голосе нет ни намека на поддразнивание, поэтому я сразу понимаю, что это что – то серьезное.

– Всё в порядке? В чём дело?

Он медленно объясняет мне инцидент с квалификацией в Дубае. Ужас скручивается у меня в животе от осознания того, что кто – то намеренно подстроил ту аварию – и что всё могло быть ещё ужаснее, если бы Оливеру не повезло.

– Ты сообщил об этом? – шепчу я.

Я оглядываюсь, как будто кто – то может подслушивать, но здесь только мы с Дэнни, и он погружен в свой выпуск подкаста, сосредоточенный только на моих ногтях.

Оливер кивает.

– Бен отправил отчет президенту. Официального ответа мы пока не получили, но мы отправили его, так что, по крайней мере, мы следовали процедуре. Если это повторится, мы сможем доказать, что это второе нарушение.

Я смотрю на экран, меня охватывает неверие.

– Я имела в виду полицейским, Оливер. Если кто – то попытается тебя убить, ты нужно обратиться в полицию, а не к боссам.

Слова звучат слишком резко, но мне всё равно. Он мог умереть. Меня не волнуют приличия.

– Все это зашло слишком далеко, – говорю я, прежде чем он успевает ответить. – Ты должен что – то сделать. У тебя явно есть преследователь, который настроен разрушить твою жизнь, а теперь и это? Наши отношения не помогут. Ты не можешь заклеить пластырем пулевое отверстие.

Оливер садится, его прямые брови сходятся на переносице.

– Ты не увольняешься.

– Что? – я хмурюсь в ответ, не понимая.

– Пожалуйста, не уходи, – говорит он, теперь его голос звучит настойчиво. – Мысль о твоём возвращении – единственное, что не дает мне сойти с ума.

– О, Оливер, – у меня сжимается горло при виде выражения его лица. – Я не увольняюсь. Я в аэропорту, сяду на рейс в Лос – Анджелес через тридцать минут. Я буду в Сеуле сегодня вечером, – я быстро проверяю приложение часов на своем телефоне, где я уже запрограммировала местное корейское время. – Ну, для тебя – завтра.

Он прерывисто выдыхает и плюхается обратно на подушки.

– Чёрт. Хорошо. Спасибо.

Больно видеть, что он так переживает, но, конечно, он в отчаянии. Я бы тоже переживала, если бы кто – то пытался разрушить мою карьеру – и, возможно, оборвать мою жизнь.

– Ты не думал о том, кто бы это мог быть? – осторожно спрашиваю я.

Оливер качает головой.

– Я не хочу обвинять кого – нибудь без доказательств. Если это действительно кто – то из нашей команды, я не знаю, как мы это переживем.

Я сдержанно выдыхаю, не желая делиться своими подозрениями, но Оливер снова садится, прищурившись на телефон.

– У тебя есть теория? – спрашивает он. – У тебя есть, не так ли? Я забыл, что эта часть была прописана в твоём контракте. Ты всё это время высматривала этого засранца?

Я оглядываюсь, чтобы убедиться, что мы с Дэнни действительно одни.

– Да, но я не уверена. Сначала я думала, что это могла быть Белла.

Оливер дергается так, словно я дала ему пощечину.

– Белла? Нет, она бы никогда…

– Оливер, – прерываю я его. – Видишь, как ты отреагировал? Ты слишком близок к этому. Если это действительно кто – то, кого ты знаешь, ты не захочешь в это верить, потому что тебе нравится твоя команда.

Выражение его лица говорит мне, что он зол на меня даже за то, что я предложила это, но он не возражает.

– Послушай, – говорю я. – Как бы то ни было, я почти полностью уверена, что это не она. Она слишком сильно заботится о команде. Никто из тех, кто так усердно работает ради дела, не стал бы специально подрывать его. Я подумала так только потому, что у неё есть связи и она при деньгах. Но я поняла, что, возможно, у меня есть некоторое предубеждение против богатых людей, – признаюсь я.

Он морщится.

– Я понимаю твою точку зрения. Пожалуйста, поверь мне, Белла может быть упрямой, но она верная. Она любит своего отца, – он делает паузу, затем добавляет: – И Уэста. Она могла стоять за нападками СМИ, но эта история с саботажем автомобиля выходит за рамки клеветы. Это навредило всей команде, а она бы никогда так не поступила.

– Да, – я послушно подставляю руку под синюю лампочку, когда Дэнни подталкивает меня, затем добавляю: – У меня есть несколько других теорий, но они в лучшем случае недоделанные, так что я пока ничего не могу сказать наверняка.

Не говоря уже о том, что Оливер, вероятно, взорвется, учитывая, как он отреагировал на моё почти обвинение в адрес Беллы. Есть только несколько причин, которые могли бы заставить человека вести себя так ужасно по отношению к Оливеру: деньги, ревность или месть – это три главные причины. Думаю, я знаю, кто больше всего подходит под этот профиль, но если я скажу это, то это разобьет сердце Оливера. Пока у меня не будет неопровержимых доказательств, я не могу даже намекнуть на эту ужасную возможность.

– Мы разберемся с этим, – говорю я вместо этого, решимость пробивается сквозь моё беспокойство. – Я прилечу, и мы справимся с этим вместе. Белла работает над этим, как и её отец, верно?

– Да. Мне повезло, что вы, ребята, на моей стороне.

– Это правда. Я – лучшее, что когда – либо случалось с тобой, – язвлю я, пытаясь вызвать у него улыбку, и моё сердце делает сальто, когда уголок его рта приподнимается. – Но серьезно, если тебе нужно с кем – то поговорить, иди к Этьену. Скажи ему, что у ты не в порядке. Он знает, как помочь.

Его тренер, возможно, и оплачиваемый сотрудник его команды, но я знаю, что Этьен тоже заботится об Оливере как о друге. Интуиция подсказывает мне, что он именно тот человек, который поможет Оливеру, независимо от того, имеет ли проблема прямое отношение к гонкам или нет.