Текст книги "Полный набор. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 88 страниц)

Глава 41

Дим. Попаданец

После суда мы собрались и пошли дальше, оставив деревню решать свои проблемы, и в первую очередь кто унаследует приносящий немалую прибыль трактир. А ведь в перспективе доходность должна только расти, так как даже если мне не удастся расчистить все перевалы и наладить через них транзит товаров (размечтался, тут хотя бы парочку осилить), то, как минимум, эта дорога, в любом случае, станет оживленней, потому что сами-то мы все равно будем ею пользоваться. Посадить бы сюда своего человека, но это действительно будет наглостью и превышением полномочий.

– Дышите глубже, проезжаем Сочи, – произнесла, копируя мою интонацию, Эль.

Значит, помнила ту мою шутку, а также означает, что мы уже пересекли границу Проклятых Земель.

– Надо бы сделать привал и довооружиться, – предложил я. – Да и вечер скоро, так что нет смысла углубляться на ночь глядя. Уж лучше переночевать на более-менее безопасной границе.

– У нас и так все хорошо вооружены, – вставила подошедшая Зара.

– Не все, – включилась в разговор Лара.

– И кто? – даже удивилась наемница.

– Женщины из графского гарема и каторжники, – ответил я.

С осужденными было проще всего. Выдали им по кинжалу и что попроще из кожаных доспехов. Вроде не безоружны, а с другой стороны, обойдутся и этим. С женщинами было все куда сложней. Многие вообще откровенно морщились, разглядывая предложенный арсенал. Ну, многие – это я слегка преувеличил. Основная часть новость об оружии восприняла вполне спокойно, взяли то, что им посоветовали, в основном легкие короткие мечи, и этим ограничились. Надо, значит, надо. Но некоторые все же морщились. Одни потому, что никогда оружия в руках не держали и предпочли бы и дальше не нарушать сложившейся традиции. Спрашивается, зачем красавицам оружие, когда вокруг столько воинов? И ведь далеко не все блондинки!

А вот другие… Этих, наоборот, не устраивал предлагаемый ассортимент. И, что радовало, вовсе не потому, что он недостаточно гламурен. А чего они, собственно, ожидали? У нас не столичная оружейная лавка, а обоз, в котором хранится в основном запасное и трофейное оружие. Есть, конечно, и кое-что получше, отложенное из тех же трофеев, но не людям (и нелюдям), которые оружие носят чисто на всякий случай, его выдавать. Перебьются.

Больше всех привередничала красавица с гибкой, обтянутой в кожу фигурой, маленькими рожками на лбу и с эльфийскими ушами. Все предложенные клинки буквально перенюхала, разве что на зуб не пробовала. Кроме превосходной фигуры, длинных ушей, маленьких рожек и разборчивого отношения к оружию у нее еще были огромные зеленые глаза. Такие большие, что любая эльфийка обзавидуется. Подозреваю, что они и завидовали. Я, во всяком случае, предпочитал во избежание даже близко к ней не подходить. Понапридумывают еще ушастые невесть чего, потом не докажешь. А у меня и в мыслях ничего не было. Совсем. Вот когда фотоаппарат верну…

– Хорошее оружие еще заслужить надо, – объявила наконец Лара самой разборчивой.

Та только пожала плечами, взяла отложенные парные клинки, изгибом лезвий похожие на ятаганы, только чуть пошире, и попросила кожи для изготовления сбруи для заплечного ношения. От брони же вообще отказалась.

А я вспомнил, как сама Лара в свое время лук себе в лавке выбирала. Ведь ее поведение тогда было очень похожим, и тоже взяла то, что было, а не то, что хотелось, так как желаемого там просто не могло быть даже теоретически. Да и гитару потом они со светлой точно так же себе покупали. Хотел было напомнить об этом темной, однако передумал. Почему-то мне показалось, что такое сравнение ей может не понравиться. Точно не понравилось бы.

Шли знакомым маршрутом, чего никак нельзя сказать об ощущениях. В прошлый раз обстановка была куда как спокойнее. И это при том, что сначала нас преследовали люди графа Шера во главе с подлым Али, а потом еще и жрецы бога Слика. А сейчас не только никто за нами не гнался, но и мы сами почти кому угодно могли показать хоть мать Кузьмы, хоть где раки зимуют, и не только они. Видимо, одичали Проклятые Земли без присмотра сликовников.

По утверждению эльфиек, да и вообще всех магов в отряде, мы постоянно находились под наблюдением той или иной нечисти. Да я и сам иногда затылком взгляды без всякой магии ощущал. Не будь наш отряд таким большим, обязательно уже напали бы, а так только наблюдали и выжидали. И имели все шансы дождаться, так как двигались мы медленно. Даже слишком. Телеги обоза тут мало где могли сразу и без проблем пройти, так что гномам работы по расчистке дорог хватало с избытком. Деревья и кустарники рубили вообще все вместе. Местами попадались уже вырубленные участки, а иногда и огромные камни, которые кто-то убрал с пути. Нетрудно догадаться, кто именно прошел этой дорогой до нас. Я, во всяком случае, надеюсь, что не ошибся.

Когда шли мимо того места, где спрятали оружие Али из Шера и его отряда, про клад вспомнила именно Зара. С ее хомячьими инстинктами за состояние арсенала в своем замке я могу точно не беспокоиться.

– Разве что существует опасность его переполнения, – ответила на мое предположение Лара.

– Ничего, замок большой, места хватит, – успокоил ее я.

На несколько дней остановились на отдых возле расколотого алтаря сликовников. Нужно сказать, что сам алтарь покрылся множеством трещин и превратился в самый обыкновенный камень, ничем не отличающийся от окружающих его скал. Так что идея наоткалывать себе по случаю кусочков в качестве защитных амулетов от сликовников не оправдалась. А жаль. Почему сохранили силу те осколки, что мы взяли с собой в прошлый раз, непонятно.

Вообще жрецы бога Слика хорошее себе место выбрали. Удобное. Защищенное со всех сторон скалами и при этом имеющее несколько выходов. Прямо готовые крепостные стены. Город не город, но вполне приличную крепость с гостиницами и трактирами для проезжающих мимо караванов построить вполне можно. Будет где не только купцам на отдых остановиться, но и нам самим в случае чего. Опять же налаживать постоянное снабжение долины товарами и материалами из внешнего мира тоже нужно. Поделился этой мыслью с Эль.

– Очень хорошая идея, – поддержала меня светлая, – но таких денег у нас просто нет, так что придется оставить в планах на перспективу. А жаль.

– Но минимальное постоянное укрепление поставить все равно придется, – вставила Лара. – Не все же будут такими большими отрядами двигаться, и надежная стоянка просто необходима.

– Придется, – согласилась мой министр финансов, – но это, к сожалению, максимум наших возможностей на данный момент.

– А если сделать баронство и предложить кому-нибудь на откуп? – выдал очередную гениальную идею я.

– Не получится, – сразу ответила Эль. – Баронство – это, прежде всего, земли, которые кормят, а тут нечисть вокруг. В этих скалах только крепость, гарнизон и стоянки для караванов разместить можно. Ну еще какое-то количество домов для постоянных жителей и все. Частично с этих самых караванов они и смогут кормиться, но это когда пойдет серьезный поток товаров, а до того придется полностью все и всех содержать.

– А если тут охотников на нечисть поселить? – не захотел сдаваться я. – Заодно и окрестности их трудами побезопасней станут.

– И кто им платить будет?

– Вроде как и мы, – вынужден был согласиться я. – Надо будет организовать специальный фонд. Ты случайно не знаешь, магам никакие препараты, получаемые из обитателей Проклятых Земель, не нужны? Могли бы наладить поставки.

– Нужны, но больших денег на этом не заработаешь, – объяснила Лара. – Так что вряд ли найдется много охотников, которые пожелают поселиться ради такого в этой крепости. Они предпочитают вести свой промысел из приграничных поселков. И безопасней, и результаты те же.

– Жаль. Про акционерное общество по разработке животных ресурсов можно забыть. Тогда у меня еще одна идея. Лотерея!

– Как ты это себе представляешь? – спросила моя светлая жена.

– Объявим завышенную награду за уничтожение какого-нибудь редкого вида нечисти, а за всех остальных будем платить по расценкам магов, – стал объяснять я. – Некоторые наверняка соблазнятся. В крепости появится постоянное самоокупающееся население. Они ведь кроме охоты и проводниками, и охранниками для купцов подрабатывать смогут. У нас тем самым снизятся расходы на содержание.

– Все равно это дело перспективы, пускай и не такой далекой, как постройка и содержание крепости полностью за свой счет, – констатировала светлая.

Дальше пошли чуть быстрее, так как начались уцелевшие участки старой дороги. Пока еще из брусчатки, а не огромных каменных плит. Там, где повреждения были минимальными, вроде одного-двух рассыпавшихся от времени камней, гномы их тут же заменяли на новые. Древняя дорога была гномьей работы, и они считали своим долгом приводить ее в хорошее состояние, особенно там, где это не требует лишних затрат. Хотя именно такие места препятствием, как правило, и не были, я не возражал, хуже точно не будет. Там же, где повреждения были намного серьезней или дорожное покрытие исчезало вообще, просто делали участок временно проходимым, оставляя до лучших времен.

И еще, совершенно неожиданно и без всяких видимых причин мои ушастые вдруг, ни с того ни с сего, начали ссориться. Почти так, как когда-то во время начала их знакомства, причем примерно в этих местах. Я поначалу подумал, что так на них угнетающая обстановка действует, но потом понял – это у них шутки юмора такие. Развлекаются! Еще все время говорят, что у меня шутки несмешные.

А примерно там, где нас в прошлый раз настигли сликовники, ночью на лагерь было совершено нападение.

Глава 42

Ларинэ. Темная эльфийка

Это были какие-то неправильные Проклятые Земли. Во всяком случае, не такие, какими я их помнила. И по другую сторону от долины, и с края, граничащего с орочьими степями, не было такого гнетущего ощущения. А уж тут в прошлый раз вообще складывалось впечатление, что вовсе не по Проклятым Землям, а по слегка заброшенному королевскому парку гуляем. Нет, тогда мы, конечно, так не думали, но с теперешних позиций сравнение вполне уместно.

В этот же раз над нами довлело постоянное чувство, что еще чуть-чуть – и обязательно нападут, будто вся нечисть мечтает отыграться за те времена, когда эту местность держали под контролем сликовники.

– Скорей всего, после освобождения ниши еще не установилось новое равновесие, и отсюда более высокий уровень агрессии, – прокомментировал муж, когда я поделилась с ним своими ощущениями.

И светлая, и Лирмилиэль тоже были согласны с такой трактовкой.

Чтобы хоть немного разрядить обстановку, после того как покинули скальное убежище с остатками алтаря, мы со светлой начали ругаться примерно в той же манере, как тогда, когда только встретились. Тем более давно выяснили, что муж прекрасно понимает эльфийский. Эледриэль, оказывается, перестаралась, когда ему знание языка передавала. Так и развлекались и своего человека развлекали. Особенно забавно было смотреть на древнюю эльфийку, которая никак не могла понять, в чем дело. Остальные нас особо не волновали, так как все равно не понимали, о чем это мы мило беседуем.

– А еще кто-то, не буду показывать пальцами, кто именно, но обе ушастые, утверждает, что это у меня шутки несмешные, – сказал Ва’Дим, показывая на нас со светлой пальцами, когда понял, в чем дело.

– Так и есть! – тут же ответила Эль.

– Ага, – полностью поддержала я подругу, с которой только что довольно громко и интенсивно ругалась. – Именно у тебя мы этому и научились.

– Как ты там не раз говорил? – спросила светлая. – С кем поведешься, от того и наберешься? Именно тот случай! Или еще: дурак не тот, кто показал. Тоже к месту.

– Справедливое замечание, так как показал я, а обезьянничаете вы, – невинно заметил человек, но мы со светлой на этот его выпад не обратили внимания.

– Оказываешь плохое влияние на двух эльфийских принцесс, – продолжила я, – а ведь каждая из нас из очень хорошей семьи. Принцессы, чтоб ты знал, из плохих семей не бывают!

– Это длинноухий заговор! – стал защищаться Ва’Дим. – Что бы ни случилось, во всем и всегда человек виноват.

– Кто же еще?! – почти без притворного удивления и практически хором ответили мы.

– А кто тогда книжки с моими анекдотами тайком читал? Я все видел!

– Неправда!!! – сразу ответила Эль.

– Подглядывать нехорошо! – поддержала ее я.

– Так я же не за тем, как вы переодеваетесь, подглядывал, – ответил муж.

– Вот когда переодеваемся, как раз и можешь сколько хочешь смотреть, а когда читаем – нет.

– Эльфийки! – только и смог сказать он в ответ.

– А ты, получается, не знал, когда нас в жены брал? – спросила светлая.

– Очень точное наблюдение, – тут же не остался в долгу человек. – Вы так хитро за меня замуж выскочили, что я первое время не то чтобы не знал, но даже и не подозревал.

Вот так и развлекались в пути, вспоминая первые месяцы нашего знакомства.

Само собой разумеется, что мы каждый вечер очень тщательно готовились к ночлегу. Так, как если бы находились на вражеской территории во время ведения военных действий. Ставили телеги кругом и вообще старались выбирать места для стоянок в первую очередь с учетом их пригодности к обороне. Разве что частокол вокруг не возводили, да и то исключительно по причине отсутствия необходимых материалов.

Времени на это все уходило намного больше, что заметно увеличивало и без того немаленький срок нашего пребывания в пути, но никто не возражал. Если бы речь шла о нескольких днях, может, кто и согласился бы рискнуть ради быстрого преодоления опасного участка, но при большем промежутке времени риск оправдать было никак нельзя. Напряжение в воздухе чувствовали все, а не только те, у кого имелись магические способности.

Напали на лагерь примерно через час после полуночи. Однако охрану мы всегда выставляли более чем серьезную и караулы меняли чаще, чем обычно. Могли себе позволить, так как не только людей с избытком, но и телеги имелись, так что ночной страже было где во время дневного перехода выспаться и отдохнуть. Именно поэтому неожиданного нападения не получилось.

Сильными боевыми магами в отряде были только мы с Лирмилиэль, и наших возможностей вполне хватало, чтобы отбиться, весь вопрос стоял только в потерях, которые понесут наемники. Однако в отряде еще и другие маги имелись. Всем им были выданы приличные боевые амулеты, что не только увеличивало наши шансы, но и значительно уменьшало возможные потери. Так что атаку стаи каких-то непонятных тварей отбили без особых затруднений. Трем, правда, удалось прорваться внутрь кольца телег, вот они-то и натворили больше всего бед.

Во время ночного боя отличились и бывшие графские наложницы. Некоторые из них полезли на телеги вместе с воинами, похватав свое оружие. Большая же часть женщин, как им и приказали, попряталась в тех фургонах, которые мы всегда оставляем внутри защищенного пространства. Однако не все. Первой выскочила сбежавшая из дома южная принцесса. За ней все полукровки и дикие эльфы, кроме нереиды. С ней все понятно, она на суше неуверенно себя чувствует, и странно было бы, полезь такая в драку.

На фоне женщин, да что там женщин, на фоне большинства воинов выделилась та, которая смесь непонятно кого с кем. Именно та, что с ненастоящими эльфийскими ушами, маленькими рожками и длинным гибким хвостом с костяным жалом на конце. Она вообще перепрыгнула через телегу (именно перепрыгнула, а не перелезла) и бросилась в толпу нападающих монстров. Те немногие, кто ее прыжок видели, в тот момент подумали, что все, пропадет. Я в четырех ящероподобных тварей стрелы всадить успела, пока они ее полностью не завалили массой.

Но нет. Как нечисть отступила, нашли ее живой и без единой царапины. Только оба клинка и жало на хвосте в крови. Как ее такую граф Шер у себя в гареме удерживал, непонятно.

Выдавая бывшим наложницам оружие, а также кое-какие защитные амулеты, и еще тем, кто пожелал, броню, мы делали это больше для успокоения. Места опасные, мало ли что. И вот теперь выяснили, кто умеет и готов всем этим пользоваться.

– Как тебя зовут, красавица? – спросил Ва’Дим сегодняшнюю героиню.

– Анжа, – просто ответила она.

– Анжела, значит, – усмехнулся чему-то своему князь. – Что ж, тебе очень подходит это имя, похожа, особенно рожки, да и хвост тоже.

Та только пожала плечами.

– Хочешь вступить в мою дружину?

– Можно, – ответила она, – если, конечно, оружие нормальное дадите, а не то, что никто другой не захотел брать.

– Дадим, – ответил Дим, – в оружии у нас недостатка нет.

– Вот только не знаю, получится ли из нее воин, – вставила я.

Анжа только хмыкнула в ответ. Если не применять магию, то я бы с ней не справилась, и мы обе это прекрасно поняли.

– Почему? – спросил муж.

– Есть такое слово – дисциплина. Даже воину-одиночке может оказаться полезной, а уж для дружинника просто необходима, – стала читать прописные истины я.

– Я о ней тоже слышала, – ответила рогатая, – но пока удавалось обходиться.

– Понятно, – констатировал Ва’Дим, – если от твоих выходок не будет страдать никто, кроме тебя, то можешь обходиться и дальше.

– Пока никто не страдал, – самоуверенно ответила авантюристка.

Вообще-то в армии мне такие не очень-то и нужны, однако ничего не поделаешь, так как первое время в основном именно такие и будут. Другие в Проклятые Земли просто не полезут.

Подробные итоги ночного нападения мы подвели только утром. Понятно, что в темноте было важнее восстановить оборону и оказать помощь раненым. Единственной невосполнимой потерей был убитый воин из северных варваров. Еще восемнадцать ранено. Половина совсем легко, половина средне и высокой степени тяжести, как сказал Дим (проскакивают у него порой странные выражения).

Нападали на нас какие-то полуразумные двуногие ящеры. Звери оружия обычно не используют, даже если это примитивные дубины. Твари оставили на поле боя сорок восемь тел. Так что пришлось поработать, отрубая им головы и вообще разрубая на части. Мало ли что, вдруг поднимутся. После успешно отбитого нападения ощущение, что за нами постоянно наблюдают, не исчезло и даже не ослабло. Сложилось впечатление, что нас просто проверили или испытали на прочность.

– Я тоже чувствую, хоть ни разу не маг, – согласился со мной муж. – С тем, что, возможно, это была только проверка, также согласен.

– Необходимо будет усилить бдительность, – констатировала я.

– Придется. Ту же Анжу назначим в охрану, – высказал мнение о своем понимании усиления бдительности человек.

Я спорить не стала, хотя девица мне и не нравилась.

Пока одни разбирались с трупами врагов, другие готовили место для погребения погибшего воина, Эль с Ли исцеляли раненых бойцов. Среди последних нашлись идиоты из легкораненых, что пытались отказаться. Мол, и так заживет. Действительно, полные идиоты! Это же Проклятые Земли! Тут от любой царапины могут быть непредсказуемые последствия. А уж если она нанесена нечистью… Раненых светлая с древней все-таки исцелили всех без исключения. Легких и средних вообще сразу на ноги поставили, а тяжелые вернулись в строй через несколько дней.

Погибшему воину был собран погребальный костер. Северные варвары и так практикуют этот способ, особенно для павших в бою, а уж тут, в Проклятых Землях, где мертвецы встают после смерти, он являлся самым естественным. И голову отрубать не пришлось, что тоже важно.

Дальше так и шли. Крупных нападений нечисти больше не было, но время от времени нас беспокоили, не давая расслабиться. Мы со светлой иногда развлекались, устраивая небольшие скандалы, а наш муж веселил весь отряд, рассказывая по вечерам свои анекдоты. Тут во всем гномы виноваты; как узнали, к кому на работу нанялись, так чуть ли не в тот же день начали приставать с просьбами рассказать что-нибудь новенькое. Коротышки – они такие, никакого представления о культуре и этикете. Ни у кого другого просто не возникло бы в голове и мысли лезть с такими предложениями к князю.

Ва’Дим и нас со светлой в это дело втянуть пытался. Уговаривал, чтобы по вечерам что-нибудь пели. Но тут он не угадал! На королевском приеме или в узком кругу еще можно, а перед всей дружиной и обозом – нет. Хватит того, что он княжеский престиж перед простыми воинами роняет.

Еще постоянно попадались следы прошедшего до нас отряда. Они тоже вырубали мешающие деревья и кустарник и вообще по мере сил пытались делать дорогу хотя бы условно проходимой. Не так капитально, как нанятая нами бригада гномов, которая пусть и не везде, а только там, где позволяли условия, но производила ремонт на совесть, а они лишь бы хоть раз пройти. Однажды попалась полностью развалившаяся телега, не выдержавшая испытания дорогами Проклятых Земель. У нас, кстати, тоже имелось несколько таких, требующих ремонта чуть ли не каждый день. Давно решили, после первой же поломки посерьезней бросим там, где сломаются, перегрузив вещи на идущих налегке вьючных животных. Но пока ремонт требовал времени меньше, чем такая перегрузка, поэтому ее и не производили.

Трижды встречались пепелища погребальных костров. Один вообще был на несколько человек. Судя по всему, им везло меньше, чем нам. Или нас просто защищает немалая численность?

А вот следов своего Ужаса Летящего На Крыльях Ночи и его табуна я так и не увидела. Хотя это ничего не значит, они могли пойти и другим путем. Даже, скорей всего, вожак повел табун знакомой дорогой, через тот перевал, что напротив орочьих степей. Ничуть не удивлюсь, если выяснится, что они вообще первыми до долины добрались, обогнав в том числе и отряд Гилии. Эльфийские кони способны преодолевать большие расстояния вообще без отдыха, а уж если налегке, то тем более. В любом случае мы уже скоро должны были добраться до перевала, а потом до долины и там все узнать.