Текст книги "Полный набор. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 88 страниц)

– Вот я и думаю, что война, вне зависимости от результата, городу обойдется очень дорого. Тем более что разборки графа с баронами вас как бы и не касаются и есть возможность остаться в стороне.

Главари гильдии еще немного поторговались, но уже вяло, больше для порядка, и, в конце концов, согласились заплатить. Но просто так на слово мне, разумеется, не поверили и сначала притащили амулет, определяющий правду. Примитивный амулетик, я, наверное, если бы немного потренировалась, смогла бы его обмануть даже в своем теперешнем состоянии. Но не стала пробовать. Зачем? Ведь врать я в любом случае не собиралась. Положила руку на камень и произнесла:

– Великий князь Ва’Кош является всего лишь номинальным командиром армии, а реально ему подчинена только личная дружина. Настоящая цель вторжения не графство и не его столица, а сам граф Шер и его замок. Если городская стража не предпримет попыток помочь графу и выплатит небольшую, чисто символическую дань, то на город нападать не станут. Правда, примерно половина армии нанята за долю в трофеях, и они могут воспользоваться любой провокацией, чтобы напасть и на город тоже.

– И как этот твой Великий князь, или кто там за ним стоит, собирается обуздать ту часть своей армии, что предпочла бы напасть на наш город, а не на графский замок? – задал довольно щекотливый вопрос один из воров.

Ответ-то у меня был, и очень хороший, но тут мог возникнуть другой, куда более неприятный вопрос, откуда я это знаю. Решила рискнуть.

– Во-первых, он не мой, – для ясности вставила я. – Князь собирается объявить городу ультиматум и обложить данью. Сумма будет заведомо небольшой, скорей всего, вообще смешной, но если город ее выплатит, то без провокации с вашей стороны напасть они уже не смогут. Какими бы дикими ни были эти северные варвары, но что такое честь и взятые на себя обязательства, они знают твердо. В чем, в чем, а в этом отношении их упрекнуть трудно.

– Логично. Но откуда это тебе известно?

Ну вот. Тот самый вопрос. Но у меня и на него ответ давно готов. Только тут нужно осторожнее, чтоб не сработал амулет от случайной лжи.

– Я женщина. Красивая женщина.

– Что? С князем переспала, и он тебе обо всем рассказал? – со смесью легкого презрения, но и признания такого способа добывания информации, спросил один из главарей.

– Не стану врать, не получилось, хотя, прежде чем отправиться к вам, и имела подобные планы. Так что князь действительно не мой. С представителем баронов тоже не вышло. Но в окружении Великого князя было немало князей попроще, а мужчины так любят хвастать своим умом, или, если его не очень много, то хотя бы осведомленностью.

Амулет, разумеется, показал, что я говорю только правду. А как же иначе?

Так что получила свои честно заработанные пять золотых и отправилась обратно в трактир, из которого мы съехали в тот же день. Я теперь богатая дама и могла позволить себе приличную гостиницу, тем более что выяснить, откуда у меня деньги, хоть и сложно, но при большом желании возможно. Все прекрасно залегендировано.

Глава 29

Лирмилиэль. Кадет-капитан. Эльфийка

Когда ждала в общем зале, пока Нур заберет наши вещи, ко мне подошли двое, внешним видом и одеждой ничем не отличающиеся от остальных наемников. И тем не менее какая-то неуловимая разница присутствовала. Вообще-то они уже несколько минут перешептывались, имея в виду меня. То, что выгляжу я теперь как человеческая женщина, вовсе не означает, что и слух соответствует новой внешности. Конечно же, он у меня остался прежним, эльфийским, так что я все прекрасно слышала.

– Смотри какая, – сказал один.

– Подойдет, – пробурчал в ответ другой.

– И что самое главное – одна.

– Ага, пошли.

И вот они оба стояли передо мной.

– Что такая красавица делает в этом сомнительном месте одна и без охраны? – начал знакомство один из них.

– Мне не нужна охрана, – ответила я, тем временем пытаясь просканировать их мысли.

Защиты никакой, а все равно без прямого контакта не получилось. И во всем виновато мое теперешнее состояние, возникшее после магического истощения. Разве можно отправляться на такое задание, не восстановившись полностью? Сколько времени прошло, а улучшений пока не было заметно никаких. Все, что я теперь могла, это уловить доминирующие чувства, и ничего хорошего одинокой женщине они не предвещали. Передо мной вовсе не ухажеры, решившие познакомиться с понравившейся девушкой, чтобы с обоюдного согласия приятно провести время. Но и подосланными воровской гильдией, городским советом, графом или еще кем-то они явно не являлись.

– Ну, раз ты такая крутая и смелая, то, наверное, не испугаешься составить компанию двум умным, привлекательным, галантным и щедрым воинам, – издевательски продолжил беседу все тот же из них, более разговорчивый.

Их эмоции, которые, в отличие от мыслей, я прекрасно ощущала, говорили о том, что мирно разойтись никак не получится, так что не нарываться можно и не пытаться. И такой вариант меня более чем устраивал. Дело сделано, можно и отдохнуть, пускай это вовсе не тот тип развлечений, который я предпочитаю, но в грубом мире, в котором я оказалась, с другими и не очень.

– Конечно же, не откажусь! – с радостью согласилась я. – Чтоб умный, привлекательный, галантный, щедрый, без вредных привычек, к тому же еще и воин?! Да я всю сознательную жизнь такого ищу, но пока, увы, безрезультатно.

– Ну, так это как раз про нас, – наконец подал голос неразговорчивый.

С таким писклявым голоском действительно лучше молчать.

– Вы?! Два тупых, вонючих, жадных урода, которых за воинов не любой крестьянин примет? Не надо так шутить, далеко не все способны оценить подобный юмор.

Поняв, что по-хорошему, как они это себе представляли, не получится, уроды решили действовать более привычным им способом. Однако я этого совершенно не опасалась. Тут охрана мне действительно не требовалась. Приготовилась серьезно проучить наглецов и, совершенно неожиданно, не успела. Один из них просто исчез. Вот буквально только что стоял прямо передо мной, и уже его нет. Совсем. Так быстро он отлетел в сторону.

Это вернулся Нур.

Наемник, приставленный ко мне в качестве помощника и охранника, не стал разбираться, в чем дело. Сразу заехал одному придурку в ухо, дождался, когда второй его увидит, и сделал с ним то же самое.

– Кто еще посмеет сказать, что мой отец был эльфом?! – задал он престранный вопрос, обращаясь к залу.

Никто не посмел. Высказываться в защиту двух неудачников, что, мол, и они ничего подобного не говорили, тоже никто не стал. Вообще непонятно, как такая мысль в принципе может прийти в чью-либо голову. У этого громилы не было с эльфами ничего общего. В отцовстве скорее можно заподозрить орка или даже тролля, но никак не эльфа.

Кстати, о моем народе. Нур на самом деле вовсе не меня защищал, а просто воспользовался удобным случаем, чтоб сорвать накопившуюся злость. Ему крайне не понравилось наше задание, однако не само по себе, а прежде всего потому, что я эльфийка. Не любит он нас, и это легко чувствуется даже без попыток сканирования. Не знаю причины такого его отношения к лесному народу, но факт оставался фактом. Но в любом случае лучше иметь в напарниках недолюбливающего тебя профессионала, который знает свое дело, чем кого-то влюбленного и беспомощного. Так что с этой стороны я ни о чем не беспокоилась.

В общем, мы свою миссию с блеском выполнили и могли возвращаться. Было еще одно, второе по важности, дело. Не обязательное, но желательное. Дождаться начала военных действий и в случае, если город не захочет воспользоваться моей информацией, выжечь изнутри в нужный момент главные ворота. Не просто так из всех хороших гостиниц я выбрала именно ту, что стояла ближе всего к ним. Почти напротив. Нур тоже был за то, чтобы остаться.

– Если все же придется воевать еще и с городом, то наша помощь отсюда куда важней, чем при штурме графского замка, – на всякий случай заявил он, будто считал, что я могу думать иначе.

Хотя кто его знает? Скорей всего, так и считал.

Дим. Попаданец

А вот и мы!

Но картины, которая «Не ждали», не получилось.

Ждали. И готовились. И встречали почему-то не хлебом-солью. Наверное, тут просто никогда не было такого замечательного обычая. А еще северян варварами считают. Сами натуральнейшие дикари, а на других обзываются.

Но это все была лирика. Как только мы пришли, я сразу же отошел в сторонку, в смысле на второй план. Мол, это на советах с командованием можно и спорить, и ругаться, и что-то доказывать, а на поле боя таким вещам не место. Командир должен быть один, и я тут совершенно ни при чем. Даже рядом почти не стоял.

Никакого труда мне это не составило, тем более что желающих покомандовать или хотя бы покрасоваться в качестве больших начальников было предостаточно, как среди северных князей, так и среди приграничных баронов. А мы люди (и эльфийки) скромные, постоим за их широкими спинами, изредка давая полезные советы и не более того. Честно-честно.

Вот и прекрасно. Главное, что никто потом не усомнится в разработанной нами версии, что это бароны всю кашу и заварили. И они, кстати, вовсе не против такой славы. Несколько намеков со стороны моих принцесс вроде того:

– Неплохо вы придумали, – сказала темная одному из них.

Или, например:

– Хорошая была идея, – намекнула светлая другому.

– А кому из баронов первому в голову пришла такая мысль? – спросила Лара у третьего.

– Да, северные князья до такого точно никогда бы не додумались, – поделилась по секрету Эль в разговоре со мной, когда четвертый барон явно слышал.

И все. Дело сделано. Теперь бароны свято верили, что это именно они все придумали и спланировали. И, что самое главное, не переставали этим хвастаться по любому поводу и без такового. Даже с некоторыми северными князьями подраться успели. К счастью, дальше мордобоя дело не пошло.

Сразу по приходу объявили два ультиматума. Один графу, другой городу, причем сумма требуемой дани в обоих случаях была одинаковой и чисто символической. В этом и заключалась вся хитрость придуманной мною ловушки. Даже слегка, самую малость, ею гордился. Город такую смешную дань, скорей всего, заплатил бы и куда меньшей армии, не имеющей никаких шансов проломить его оборону. Ведь война, пусть и выигранная, обошлась бы куда дороже, а эфемерная слава людям, заседающим в городском совете, как правило, не нужна. Так почему бы и не заплатить? К тому же северные варвары известны тем, что слова держат крепко. А слитая заранее правдивая и начавшая подтверждаться информация об истинной цели похода только увеличивала и без того реальные шансы на достижение желаемого нами результата.

Этим убивались сразу два зайца. Во-первых, городской совет, заплатив дань, какой бы маленькой она ни была, уже точно не полезет помогать графу. Он хоть, с одной стороны, и начальство, но с другой – это как раз в его обязанности входит защищать город, а не наоборот. Избиратели, а тут таковыми являются не все подряд граждане, а только самые уважаемые, то есть богатые, не поймут. Вторым зайцем было разрешение внутренних проблем в самой армии. Деньги честно выплачены, и теперь сторонникам пограбить город, а не воевать с замком пришлось держать взятые на себя обязательства.

С графом же все было иначе. Совсем не важно, что требуемая сумма компенсации за моральный и прочие ущербы была совсем маленькая, можно сказать, издевательская. Заплатить без боя ему статус не позволял, не говоря о всех прочих чувствах и причинах.

А кроме того, там имелся целый ряд дополнительных условий. Например, нужно было публично извиниться перед каждым бароном за нанесенные прежде обиды. Причем как настоящие, так и те, что они позже сами понапридумывали. Освободить из гарема очень дальнюю родственницу одного из этих баронов. Настолько дальнюю, что если бы ему не рассказали про нее, то он бы и не подозревал, что такая вообще существует, но раз узнал, то теперь не мог упустить случая всем рассказать о таком удобном поводе для мести. Он благородный человек, не пограбить сюда пришел, а даму спасать, как в старинных рыцарских романах.

Ну и еще имелась целая куча всяких мелочей, каждая из которых и сама по себе была почти невыполнима. К тому же, как ни странно, о снятии всех обвинений с меня, любимого, там даже речи не шло. Это потому, что я скромный.

Город, как мы и предполагали, условия принял. Дань нам заплатили, но центральные ворота перед армией не распахнули. Вообще разрешили проходить вовнутрь только князьям и баронам, исключительно по одному и то без охраны. Правда, каждому по два стражника выделяли, для безопасности, а на самом деле явно на всякий случай – мало ли что мы еще удумаем.

К запущенным Ли слухам, что часть армии предпочла бы разграбить город, отнеслись более чем серьезно. Все посещения города предложили проводить исключительно через запасные ворота, находящиеся с противоположной стороны. Центральные на время боевых действий закрыли и еще в придачу чем-то заблокировали, сославшись на ремонт.

На общем совете всех князей и баронов так ничего не решили.

– Ну, обложили мы замок со всех сторон, так что никто не выберется, и что дальше?

– Сил на то, чтоб взять с ходу, все равно нет.

– При наличии времени мы, без сомнения, могли бы рассчитывать на победу без лишних потерь, весь вопрос только в том, сколько его, времени, есть в нашем распоряжении.

Эти и еще многие вопросы и просто реплики высказывались без каких-либо конструктивных предложений.

Что касается времени, то, с одной стороны, оно имелось, так как граф Шер умудрился перессориться не только почти со всеми соседями, но и со многими из своих собственных вассалов. И последние теперь не очень спешили к нему на помощь. Отказываться от обязательств не отказывались, но предпочитали перед походом основательно подготовиться. И все же было понятно, что это только отсрочка. Рано или поздно и король непременно должен был заинтересоваться, кто это такой нехороший вторгся на территорию его королевства. Тогда к посланной монархом армии и все графские вассалы непременно присоединились бы, а то и другие графы со своими армиями. Надо же показать королю свою лояльность, а тут такой удобный случай, да и с графа Шера под шумок можно что-нибудь урвать.

Глава 30

Дим. Попаданец

После безрезультатно окончившегося общего военного совета мы устроили свой собственный. В узком, почти семейном, кругу. Только я и три ушастые эльфийки.

– И какие у нас планы или предложения? – задал я самый главный вопрос.

– Пробраться ночью в замок и убить графа, – просто сказала темная, как о чем-то само собой разумеющемся.

– А сможешь? Это все-таки не главарь воровской гильдии, и охрана у него посерьезнее, тем более в столь неспокойное время. И вообще, не хочу я тебя отпускать на такое опасное дело.

– В мирное время справилась бы без всяких проблем, – ответила Лара, – а сейчас не знаю. Очень рискованно. И кстати, сколько раз можно повторять, что к тому случаю с воровской гильдией и черной кошкой на стене я не имею совершенно никакого отношения?

– Так кто же спорит? Мы верим. Вот как ты на следующий день заявила, что не виноватая, потому что он сам пришел, так мы сразу же и поверили. Честно. Правда, Эль?

Светлая кивнула в ответ, подтверждая мои слова, а рыжая посмотрела, не понимая, о чем это мы тут спорим.

– А поскольку очень рискованно, – продолжил я, – то оставим этот вариант на самый крайний случай. У кого еще имеются предложения? Желательно более реалистичные.

– Если бы не мое магическое истощение, – начала Ли, – то я смогла бы без труда прожечь хоть ворота, хоть стены.

– Но сейчас ты не можешь, – с сожалением напомнил я ей. – Возможно, у тебя имеется план, не требующий таких грандиозных спецэффектов, как разрушение половины замка?

– Есть и такой план, но тоже не без недостатков, – ответила рыжая.

– Мы все тебя внимательно слушаем, – сказал я на это. – Вдруг вместе придумаем, как с недостатками справиться.

– Кроме способности прожигать стены я еще много чего лишилась, – начала рассказывать Ли. – В том числе и большей части ментальной магии.

– Какой? – переспросила темная.

– У вас ее магией разума называют, – пояснила рыжая, которая кроме вопроса еще и вопросительные взгляды моих эльфиек заметила.

Эль понимающе кивнула.

– Так вот, теперь могу читать память только при прямом контакте, да и то желательно продолжительном. Поэтому не спрашивайте меня, как я получила ту информацию, которой сейчас поделюсь. Самой вспоминать неприятно.

Мне даже любопытно стало, что же такого противного она сделала. В том, что с кем-то переспала ради информации, очень сомневался. Однако спрашивать, как она и просила, не стал.

Сделав небольшую паузу, Ли вздохнула и продолжила:

– Раньше у графа Шера в городе был то ли дворец, то ли особняк, и тогда ходили упорные слухи о том, что оттуда в замок ведет секретный подземный ход. Слишком уж часто граф исчезал из одного и появлялся в другом без каких-либо объяснений. Мог, конечно, переодевшись, переезжать инкогнито, но это очень вряд ли.

– Раз-другой может быть, но часто действительно вряд ли, – согласился я.

– Три года назад особняк полностью сгорел, – продолжила рассказывать Лирмилиэль, не обратив внимания на мою реплику. – Тогда никто не сомневался, что это был поджог, но виновных так и не нашли. Воровская гильдия в те недалекие времена решила серьезно проверить эти слухи, и из соседнего дома с обширными подвалами сделали подкоп. Человек, из памяти которого я почерпнула эти сведения, как раз участвовал в том деле.

– И что? – спросила Лара.

– Ход они тогда нашли, но полностью заваленный. Дальше копать не стали, так как и сам завал был слишком уж качественный, и магические ловушки присутствовали в избытке. И кстати, у того человека были основания подозревать, что в поджоге тоже замешана гильдия, так как некоторые ее члены, которые могли иметь к этому отношение, тогда бесследно исчезли.

– И ты теперь предлагаешь идти в город, раскапывать подземелья и по ним пробираться в замок? – с сомнением спросил я. – Действительно, план не без недостатков.

– Нет. Просто вместе со слухами о подземном ходе между дворцом и замком ходили такие же о ходе из замка куда-то еще. Наверняка это запасной выход, предусмотренный на случай эвакуации, в силу крайних обстоятельств.

– Значит, будем искать его, – обрадовалась Лара. – Хорошая идея.

– Как? – спросила Ли. – Это раньше я могла без труда сканировать все окружающее пространство практически до горизонта, а то и за него заглядывать. Так, кстати, за вами с самого начала и следила. Прямо отсюда, не сходя с места, могла бы почти весь замок насквозь просмотреть, пусть и не очень подробно, а подойдя поближе – так вообще с любой точностью. Теперь же, в зависимости от плотности пород, всего на несколько метров, в лучшем случае десятка на полтора.

– Надо же! – делано удивилась темная. – А я и половины от этого не могу, но при этом считаю, что обладаю вполне приличными способностями в данной области.

– Так как мы его тогда найдем? – не поняла Ли.

– Просто, пешком, вокруг, сканируя, как ты говоришь, через каждые десять метров, а где нужно и чаще.

Ларинэ. Темная эльфийка

Спиралью вокруг графского замка мы, разумеется, не ходили. Хотя древняя эльфийка и предполагала именно такой вариант. Странная она, в самом деле. Тайный ход потому и называется тайным, что выход из него в любом месте сделать нельзя. Не объяснять же ей, как маленькой, такие простые истины? Неужели в их времена ничего подобного еще не умели строить? И это она нас дикарями считает, хотя вслух и не говорит. А холмов и оврагов в приемлемой досягаемости не так уж и много. С них и начали.

Все ближайшие подходящие точки оказались пустыми. Так что пришлось проверять и те, которые подальше. Немного побродили по лесу, но вход в подземелье все же нашли. Он был расположен крайне удачно. Рядом с лесной дорогой, буквально в нескольких шагах, и при этом так, что вряд ли кто туда сунется. Мы бы точно не полезли, если бы специально не искали. В самом деле, кто захочет переться в заболоченный овраг? Никто. Разве что только и исключительно сдуру.

Лирмилиэль просканировала землю вокруг, удовлетворенно кивнула и заявила:

– Там внизу есть естественный грот, от которого отходит уже, несомненно, искусственный ход, так как кирпичи, которыми он выложен, в природе обычно не встречаются.

– Через это болото должна быть секретная тропа, – предположил муж.

И глубоко ошибся. Не было никакой тропы. Вообще. Хочешь пройти – лезь по колено, а где и по пояс в грязь и трясину. Грот тоже не являл собой сухого и уютного убежища, а встретил нас все той же грязью. Естественно, никакой магической защиты или ловушек, по которым можно было бы обнаружить это место. Все сотворено природой, и тот, кто выбрал место, точно рассчитал, что ни один разумный просто не захочет сюда лезть.

Ход явно был рассчитан на эвакуацию в самом крайнем случае, а не на то, чтоб через него от жены к любовницам бегать. Что до грязных и мокрых штанов, так их потом и выстирать можно. Это что касается людей, я вообще сразу вычистилась с помощью бытовой магии, несмотря на то что еще предстояло через это болото обратно лезть. Не люблю быть грязной даже недолго, как, впрочем, и все эльфы, если надо, лучше потом еще раз почищусь. Древняя Ли, кстати, сделала то же самое, но как-то неуклюже. Не привыкла она к такому использованию магии, хотя и умела.

Вообще в том, что подземный ход выводил в самое настоящее болото, не было ничего удивительного. Ведь раньше у графа имелся еще один, соединяющий замок с городским дворцом. Этот, явно резервный, выглядел вообще заброшенным. Хотя только на первый взгляд, а если присмотреться внимательней, можно было сделать вывод, что обвалов впереди мы не найдем, а какую-нибудь ловушку очень даже запросто.

О том, кто пойдет штурмовать замок изнутри, у нашей компании возник жаркий спор. По поводу нас с Лирмилиэль не было никаких сомнений, боевые маги в таком деле просто необходимы, иначе нет смысла и начинать.

– Никуда я тебя одну не отпущу! – тут же заявил муж.

– Я не одна, со мной будут Ли и воины.

– И много ты их сможешь взять? Двух? Трех? Или целый десяток?

– Столько, сколько понадобится, – ответила ему я.

– В любом случае, без меня – значит, одна! Остальные не считаются.

Приятно, конечно, когда муж обо мне так заботится, но нужно признать, что воин из него далеко не самый лучший, и это мягко говоря. Хорошо хоть магическими артефактами владеет, так что совсем бесполезным в бою назвать нельзя.

– Тогда я тоже иду, – заявила Эледриэль.

Интересная у нас семейка, дружная. Но как раз против светлой я ничего не имела. Маг жизни нам очень даже может пригодиться, а уж Дима я без нее точно не взяла бы. Если вдруг ранят, то хоть будет кому сразу же помочь.

Еще какое-то время спорили, а потом муж выдвинул свой главный аргумент:

– Вы два моих длинноухих чуда, я вас обеих очень люблю и ни одну терять не собираюсь. Есть возражения?

Возражений, естественно, не было. Приятно быть чудом, даже длинноухим, куда приятней, чем ушастым, а уж любимым чудом – тем более.

– Так что на любое действительно опасное дело будем идти только вместе, – продолжил тем временем Дим, – и если уж очень припрет, у нас в запасе есть последний аргумент.

Это он про тот эффект, что получается при смешивании нашей крови. Не хочу! Неприятно даже вспоминать! Было очень больно, и дело не только в боли как таковой. Однако нужно признать, что в качестве последнего довода более чем эффектно, да и эффективно также. Светлая вон тоже поняла, о чем речь, и недовольно морщится. Тут мы с ней абсолютно единодушны. Обо всем этом я мужу и рассказала. Добавив, что врет, будто любит, а сам нас совершенно не жалеет, раз такое предлагает.

– Я тоже так думаю, – поддержала меня Эледриэль.

– Так разве ж я против? – удивился он. – Только за. И предпочел бы никогда не попадать в ситуации, когда нам придется этим пользоваться. Но лучше иметь и пусть не пригодится, чем не иметь, когда понадобится. А как только покончим с графом, так сразу к себе домой в долину и будем там жить долго и счастливо.

Хорошее предложение. Пусть только попробует потом заикнуться о необходимости куда-либо съездить лично, мы со светлой тут же ему напомним это обещание.