Текст книги "Полный набор. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Милослав Князев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 88 страниц)

Глава 48

Дим. Попаданец

В Первом Лесу нас встретили очень прохладно, мягко говоря. Ну, мне не привыкать, все это мы уже проходили у светлых. Всех сразу и без задержек провели в тронный зал. Официально была представлена только принцесса Ларинэ, которую тут и так все знали:

– Осененная Древом Ларинэ Темное Пламя, вторая от крови Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, от ветви Оссанаро, в предвечной Пуще предстоящей, высокая помыслами Хранительница Крови, трай Атурим и Викрэ, дой Сатамониш, диуше малого посвящения Сестринства, черная жемчужина Ротишианайли, признанный боевой маг шестой ступени, Дитя Серебра, пятый клинок Оссанаро, возрожденная во Тьме.

Надо же, уже примерно год женаты, и я только сейчас узнаю ее настоящее имя, нужно будет потом у Эль выяснить, что в этом титуле непонятные слова означают. Но одно мне и без перевода ясно – о том, что Лара является моей законной женой, в этой аннотации точно не было ни полслова, места, наверное, не нашлось. Позже разберусь. Нас тоже не забыли, но все мы прекрасно уместились во фразу:

– И пять секундантов.

Ну, и я в долгу не остался, заранее выведал у Эль специальный поклон, с помощью которого можно оскорбить лорда, не нарушая приличий. Вот им и ответил. До эльфийского изящества мне, конечно, далеко, да и не старался я особо, но все равно ни у кого не возникло сомнений по поводу того, что имелось в виду. Вот если бы я начал матом ругаться или там в носу ковыряться, то точно никого бы не удивил. Чего же еще ожидать от северного варвара, по недоразумению оказавшегося в тронном зале Первого Леса? А когда тот же варвар начинает разбрасываться эльфийскими поклонами, предназначенными исключительно для высшего света, – другое дело.

Тут еще нужно сказать, в каком виде я предстал перед высшей эльфийской знатью. Над моей внешностью заранее и очень тщательно поработали Эль с Ларой. Мифриловая кольчуга, хоть и не поверх одежды, но все равно напоказ, на поясе два опять же мифриловых меча, один из которых мой, тот, что Эль в самом начале подарила, второй – принадлежавший Ледяному лорду. Когда Лара настояла на том, что у меня должен непременно быть и этот меч, я высказал сожаление:

– Жаль, уши ему тогда не отрезали, высушили бы, и я их тоже на пояс повесил.

– Да, не подумали, – согласилась темная.

И попробуй угадай, серьезно она или уже шутить научилась?

Ну и как завершающий штрих, на самом видном месте, на левом плече, висел игрушечный щит, тот который универсальный. К нему я также получил инструкцию, как надо себя вести. Сводилась она к тому, что нужно держаться так, как будто сидишь в танке, а у противника нет ничего, кроме дубины и голого зада. Тем более что этот танк не только выглядит, как настоящий, но и пару пробных ударов той самой дубиной точно выдержит. Главное, не давать экспериментировать. В общем, веди себя нагло, но при этом время от времени опасливо проверяй, не сперли ли универсальный щит. Это все было устроено для того, чтоб сразу по окончании дуэли уже меня кто-нибудь не вызвал. А то горячие головы всегда найдутся.

Дальше обошлись без лишних церемоний. Секунданты лорда и принцессы собрались в отдельной комнате для обсуждения условий поединка. Переговоры с нашей стороны вела в основном Эль. Только в самом начале я, заранее проинструктированный Ларой, заявил:

– Использование универсального щита никакими правилами не запрещено, так что все условия нам без разницы. Называйте любые, мы тут же согласимся, и нечего зря время тянуть.

После чего начались долгие и интенсивные переговоры, в ходе которых секунданты лорда делали Эль всевозможные уступки (разве что взяток не предлагали), лишь бы щит так и остался у меня. В конце концов, договорились, что дуэль будет вестись любым холодным оружием. Магия разрешалась только своя, никаких амулетов и артефактов. Место и время – тронный зал, через неделю.

Ларинэ. Темная эльфийка

После официальной церемонии представления лорду, которая была чистой формальностью, так как не знающих меня тут просто не могло быть, а также переговоров секундантов поселились, наконец, в моих личных апартаментах. Надо же, все тут оказалось на своих обычных местах. Ничего не исчезло и, похоже, даже не тронуто. Оно, в общем-то, и понятно – сначала новый лорд не мог ничего поделать по причине траура, а потом, когда выяснилось, что я жива и здорова (во всяком случае, телом, а насчет головы наверняка у многих возникли сомнения) и у моих вещей все еще есть законная хозяйка, – тем более.

Я даже в какой-то степени рада, что лишилась права занять трон после мести. Вон, брат стал лордом, и что? Того нельзя, этого не положено, а так вроде и можно, но не принято, а вон то вообще неприлично. Даже мои вещи, и те повыбрасывать или себе забрать не смог. Не такое это приятное место, как многим кажется.

Вообще, можно было для всех своих секундантов потребовать гостевые комнаты, а для Ва’Дима как князя и, что самое главное, мужа принцессы Первого леса вообще самые богатые апартаменты, но не стала. Уж лучше пусть у меня живут, так спокойнее.

Кроме всем известной части моих комнат, у меня имелись еще и секретные помещения. В них тоже ничего не пропало, да и сильно я сомневаюсь, что брат о них вообще что-либо знал. Оружейная, библиотека, хранилище драгоценностей. Пусть я еще совсем молодая эльфийка, но все же принцесса и кое-что скопить успела. Поэтому если сразу после дуэли выживем, то нищенствовать точно не придется.

Дим. Попаданец

Заселились к Ларе на квартиру. Неплохая у нее квартирка и скромная, даже четверти дворца не занимает. Но недельку-другую пожить можно. После того как все выбрали себе комнаты, начали планировать культурные мероприятия на имеющуюся у нас неделю. Торжественный обед в честь принцессы Ларинэ, не менее торжественный бал, посвященный все той же особе. Так что Ларины планы устроить тут балаган не хуже, чем у светлых, были вполне осуществимы. Правда, темную терзали некоторые вполне понятные сомнения. Это Эль пришла в совершенно незнакомый ей столичный лес, а Лара тут родилась и выросла.

– Ты действительно хочешь устроить тут цирк с нами вместо клоунов или, может, не надо? – на всякий случай спросил я у нее.

– Надо! – твердо ответила она. – Но если получится, то не для всех.

– И как мне определять, кто как бы свой, а кто наоборот?

– Ты не определяй, веди себя как обычно, а я постараюсь по возможности корректировать и направлять.

– Хорошо, тогда на повестке дня остался еще один вопрос, – заявил я.

– Какой?

– Твое полное имя, которое я, твой муж, между прочим, только сегодня и услышал-то.

– А что с ним не так? – недоуменно спросила Лара.

Эль довольно сощурилась, она уже успела мне наябедничать, что титул темной означает.

– Все не так! – делано возмутился я. – И прежде всего там не упомянуто, что ты моя жена.

– Ну, вообще-то, это официальный титул, предназначенный только для очень ограниченного количества церемоний, и любые его изменения требуют личного разрешения лорда.

– Не-ет, темная и ушастая, так дело не пойдет. Какая ж ты жемчужина, когда ты моя жена? Кстати, как это правильно сказать? Темная Ветвь? Во, будешь Темная Ветвь дома Ва’Дим. И то, что ты княгиня Проклятых Земель, тоже надо сказать. А про сликовников забыла? Кто алтарь разрушал? Я? Нет, мы вместе! И пиратов мы тоже вместе гоняли, и вампиров… про орков уже молчу. Ну и рыжие у тебя теперь в вассалах… Не хочешь рыжих? Ну не надо, – я хмыкнул в ответ. – Мне больше достанется. Так. Теперь садись и говори свой титул как надо. Герольда мы потом известим. А что до личного разрешения лорда, хочешь спорить, что твой брат с удовольствием такой титул утвердит?

Ларинэ спорить не стала, хмуро что-то пробурчала, сосредоточенно прищурилась и оттарабанила:

– Осененная Древом Ларинэ Темное Пламя, вторая от крови Ниэриль Румасиэ и Ротишиамо Седого Волка, от ветви Оссанаро, в предвечной Пуще предстоящей, высокая помыслами Хранительница Крови, трай Атурим и Викрэ, дой Сатамониш, диуше малого посвящения Сестринства, Темная Ветвь дома Ва’Дим, Сияющая Звезда Проклятых Земель, признанный боевой маг шестой ступени, Дитя Серебра, пятый клинок Оссанаро, именованная сестра Избранной светлой эльфийки Эледриэль, дочери Буриэли и Электреля, возрожденная во Тьме.

И неожиданно показала язык светлой. Розовый такой. Я даже чуть не поперхнулся. Но сбить с толку хитрой ушастой меня таким образом не удалось.

– Хорошо. А сликовники где? Ладно. Будешь… Будешь Отчаянье Слика. И Оркобойцей. И Вампирьей Погибелью. Ну и Грозой Морей до кучи, – я повернулся к Эледриэль и добавил: – Ты, кстати, тоже.

Ну, раз она все решила, то мне не жалко помочь. Можно было начинать осуществлять задуманное буквально по списку. Так и сделаем. Под номером один шло купание в священном пруду с фотосессией и мытьем там же сенбернара. Только темные оказались совсем темными. Не предусмотрели они такой возможности за отсутствием самого пруда. Наивные, думали, нам дворцовый фонтан не подойдет. Очень даже подошел. По мне так фонтан даже лучше – хоть какое-то разнообразие. В общем, устроили мы день десантника, правда, эта фотосессия отличалась не только фонтаном, но еще и тем, что я сам в воду не полез. Ну, неудобно это делать в кольчуге и с двумя мечами на поясе.

Глава 49

Дим. Попаданец

На официальном обеде в Ларину честь нас представили по полной программе, а не отделались пятью оруженосцами, в смысле, секундантами. Даже мое выдуманное как бы полное имя, которого я сам всего не вспомню, и то объявили, наверняка темная постаралась. Но меня ждала еще одна новость. Гил оказался Гилией, дочерью какого-то там барона. И зачем был нужен этот маскарад? Не понимаю я эльфийского юмора. Кроме меня удивлен был только гном, а вот для Фокса и, само собой, обеих ушастых это новостью не было. Только не верится мне, что эльфийки могли сговориться с полулисом, наверняка сам догадался.

До подсовывания нам дешевых столовых приборов темные не опустились. А жаль. Эффект от вытащенной из-за пазухи алюминиевой ложки был не таким ярким, как у светлых. Однако я ее все равно достал и облизал. Как же без этого?

– Один-ноль в пользу Лары, – заявил я своим эльфийкам.

Жены очень хорошо поняли, что я имел в виду, а остальные ушастые пускай гадают. Это они только изображают из себя таких безразличных, но на самом деле им наверняка интересно. Просто не может быть неинтересно. Не каждый день в Первом Лесу такую компанию увидишь. Да что там не каждый день, не каждую тысячу лет! Не удивлюсь, если где-нибудь существует тотализатор со ставками на лорда и принцессу (нужно будет разузнать где, я бы тоже на жену поставил – какой-никакой, а доход в семейный бюджет).

Поскольку никто не горел желанием начинать светскую беседу, это опять пришлось делать мне.

– Лорд, извини не помню как по имени, – обратился я сразу к Лариному брату, чтоб не мелочиться, – тебе, наверное, интересно, зачем такой занятой человек, как я, потратил столько времени, чтоб прийти в твой Первый Лес?

Если ему и было интересно, то он очень умело это скрывал (любой Станиславский поверил бы с первого дубля). Но меня это не могло удержать от развития темы, тем более что Лара никак не показывала ее нежелательность.

– Хочу у тебя как у родственника попросить денег в долг.

Никогда не помешает подчеркнуть свое родство с правящим домом. А то с момента нашего прихода все на мою Ларочку косятся. Забывают, что этот наглый и невоспитанный человек, то есть я, не только муж их любимой принцессы, но еще и зять их совсем нелюбимого лорда (или у эльфов муж сестры по-другому называется? В любом случае родственник), который, между прочим, во всем и виноват (лорд, а не зять виноват). Но ни этот лорд, ни кто другой из придворных на мои слова не отреагировали, что не помешало мне продолжать:

– Сам понимаешь, содержать эльфийскую принцессу – дорогое удовольствие. Нет, я человек небедный и на книгах зарабатываю побольше, чем иной эльфийский правитель, но у меня две принцессы. Да и Проклятые Земли тоже чистить нужно, что опять деньги. Только решай быстро, до дуэли. Потом моя жена тебя немножко убьет, и долг возвращать не придется. Я хитрый, правда?

Это какие-то неправильные эльфы! Наверное, потому что темные. Как я ни старался, не реагировали, и все тут.

– Кстати о книгах, кто-нибудь из здесь присутствующих читал мои поучительные истории? Нет? Тогда вам сильно повезло.

А вот и первая реакция нарисовалась, одна из эльфиек еле заметно улыбнулась.

– Нет, не потому, что не читали, – правильно истолковал я ее улыбку, – а потому, что я их все наизусть помню и некоторые прямо сейчас расскажу.

Рассказал им несколько анекдотов. Никто, кроме Нарина, который их уже не раз слышал, не пожелал смеяться. Даже неинтересно.

– Мне говорили, эльфы книги любят? Могу подарить пару-тройку экземпляров с автографом. Раритетами потом будут.

И тут желающих не нашлось. И не верь после этого в заговоры. Явно ведь заранее договорились меня игнорировать.

Тогда я решил использовать самую тяжелую артиллерию. Спросил у Лары, умеет ли она лазать по деревьям, и предложил завтра вместе забраться на тот дубок, который местные Древом Жизни называют. Но и на это была та же самая реакция, как и на все прочие мои попытки расшевелить публику. В общем, облом был полный, так что счет уже два-ноль в пользу темных. А ведь я собирался Дрейка на Лариного брата натравить, но теперь имею смутные подозрения, что и этот план может провалиться.

У светлых в лесу была хотя бы Алиса, которая к нам хорошо относилась, а тут вообще никого. И у кого мне теперь про тотализатор спрашивать? Ведь он наверняка есть, не может не быть. Не сомневаюсь, что Лара знает, но как раз ее этим вопросом беспокоить и не хочу, сам найду, тем более что у меня возникла гениальная идея поспрашивать у провинциалов, с которыми мы сюда приехали. На них теперь смотрят косо, и в первую очередь из-за нас. Многие (большинство) по этой причине точно не захотят со мной общаться, но кто-то может и наоборот поступить, чисто из принципа.

После нескольких неудачных попыток я нашел эльфа, согласившегося мне помочь. Лара ему вроде бы пожаловала право называться каким-то там листком какой-то там ветки или еще что-то похожее. Вот этот лист меня и просветил на тему азартных игр, тотализатора и ставок, как все это понимают эльфы. Да точно так же, как и остальные. Во всяком случае, я разницы не заметил, или она была настолько тонкой, что людям не понять. Но главное, он показал, где именно их можно было сделать. Букмекер оказался еще одним эльфом, готовым со мной общаться, подозреваю, он и с орком будет вежливо разговаривать, если тот принесет деньги, чтоб сделать ставку. Букмекеры – они такие.

Самый большой ажиотаж возник вокруг нашего с Ларой намерения залезть на Древо Жизни. К этому событию эльфы проявляли куда больше интереса, чем к предстоящей дуэли лорда с сестрой. А еще прикидывались, что не слушают! Ставки принимались буквально на все. Полезем – не полезем, сбросит нас Древо Жизни или не сбросит, а если сбросит, то с какой высоты. Даже предлагалось под самое большое соотношение ставить на то, что мы с собой светлую возьмем. Но дураков не нашлось. Вообще-то, все соотношения были не в нашу пользу.

Как оказалось, зря я искал, у кого бы из темных эльфов узнать про тотализатор, мог бы и у своих спросить. Крупные суммы на благополучное восхождение уже успели поставить Нарин и Эль. Странно, но тут из таких вещей секрета не делалось, это вам не Остап, который Бендер, гарантирующий тайну вклада, это совсем темные эльфы, еще не достигшие высот цивилизации. Ну и я поставил тоже, причем специально оркскими золотыми монетами с дыркой посередине. Букмекер взял и не поморщился.

Глава 50

Ларинэ. Темная эльфийка

Теперь я понимаю, как страшно было Эледриэль лезть на свое Древо Жизни. Мне намного проще сразу по нескольким причинам. Во-первых, формально я получила прямой приказ и не могу ослушаться, во-вторых, точно знаю, что, пока не отомщу, ничего фатального мне не грозит, а в-третьих, на примере светлой знаю, что Ва’Дим уже лазал с ней на одно такое дерево и ничего с ними не случилось. А ведь она могла отказаться, но не сделала этого. Если бы не прямой приказ, то я сама точно отказалась бы. Ва’Дим затеял шуточный подсчет очков, и так как преимущество на моей стороне, то одно Эледриэль могла бы и уступить.

Сама не понимаю, почему до сих пор не призналась человеку в том, что не могу не выполнить любого его приказа. Он бы точно не стал навязывать мне того, чего я не хочу, а так думает, что раз не возражаю, значит, согласна. И ведь уверен, что делает это исключительно ради меня, так как сам по деревьям лазать точно не любит, да и не очень умеет. Люди вообще это плохо делают. Они почти все плохо делают.

Поднялись на первые ветви. Ничего не случилось. Негативной реакции со стороны Древа я тоже не почувствовала. Полезли дальше. Вернее, это мне пришлось лезть за нас обоих, в том смысле, что постоянно страховать человека, чтоб он не сорвался. При его талантах Древу Жизни и не нужно проявлять недовольства, он и сам прекрасно свалится, и меня еще за собой утащит. Но раз светлой удалось избежать такого события, то и я сумею.

Забрались почти до самого верха. Устроились вместе на удобной ветке, сидим, ногами болтаем – идиллия. У людей есть выражение: «Счастлив, как эльф, залезший на Древо Жизни». Глупые они, не знают, что эльфов, побывавших на Древе, за всю нашу историю по пальцам пересчитать можно. И у светлых таких не больше. А уж о людях вообще ничего такого не известно, Ва’Дим, наверное, единственный. Побывавшего на двух точно больше нет! Так что уместнее было бы сказать: «Боится, как эльф, сдуру залезший на Древо Жизни».

Странные ощущения – вцепившись в Ва’Дима, я чувствую себя куда увереннее, чем держась за ветку. Но уже ни о чем не жалею, как в самом начале, а то получилось бы, что Эледриэль целовалась с моим человеком, сидя на верхушке Древа, а я нет. Вот и сидим, целуемся, и совсем не важно, что весь лес сейчас наверняка подглядывает. За светлой тоже подглядывали.

Потом Ва’Дим сорвал желудь! Я аж вся перепугалась, и было от чего. Эти желуди висят на ветвях Древа Жизни тысячелетиями и не падают, а он просто взял и сорвал, как если бы это был самый обыкновенный.

Ничего не случилось. Древо нас не сбросило и вообще никак не проявило своего недовольства – уж я бы почувствовала. Человек тем временем хитро на меня посмотрел в ожидании реакции. Ну, так и есть – специально сделал, чтоб меня напугать. Сорвать священный желудь только для того, чтоб напутать бедную, беззащитную девушку – это уму непостижимо! Ладно бы не знал, так ведь все прекрасно понимает и почему-то уверен, что сойдет с рук. Я ему за это еще устрою! Но потом, внизу. Сейчас я маленькая и слабая, а он большой и сильный. Необычное ощущение и приятное.

– Скажи, Лара, – обратился ко мне Ва’Дим, – что в этом дереве такого особенного, что ты его так боишься?

– Не боюсь! – тут же ответила я.

– Не ври!

– Чуть-чуть.

– Ну так что? – стал настаивать он.

– Древо Жизни – бог эльфов, и глупо относиться к нему без положенного почтения, – попыталась объяснить я простейшую и всем известную вещь.

– Так, значит, мы сейчас сидим у бога на плече?

– Да, – ответила я, удивившись аналогии.

– И где у него борода? – задал очередной неожиданный вопрос человек.

– Нет у Древа Жизни бороды! Это тебе не гном какой-нибудь! И вообще, Древо не он, а она.

– Жаль, – вполне искренне сказал Ва’Дим.

– Почему? – стало интересно уже мне.

– У нас на севере есть такое выражение: «Поймать бога за бороду». И вот я в кои-то веки оказался рядом с богом, даже на нем – достаточно руку протянуть, а у него бороды и нет. И вообще, это не бог, а богиня. Опять не повезло!

– Никогда так не шути! – остерегла его я. – Особенно находясь в эльфийском лесу.

Посидели мы так на ветке еще почти пару часов, а потом благополучно спустились. Ва’Дим проводил меня до наших, в смысле моих, апартаментов, а потом сразу засобирался по важному делу. Как будто я не знаю, что выигрыш побежал получать. Надеюсь, на количество поцелуев он ставок не делал, а то с него станется.

Глава 51

Дим. Попаданец

Бал сильно отличался от такого же у светлых эльфов. Там он был обязательной частью программы по встрече Избранной. А тут Лара своей властью наследной принцессы объявила, что будет торжественный бал, и пригласила то ли тех, кого считала в какой-то степени друзьями, то ли вообще всех, кроме лорда. Но тот все равно сам пришел, без приглашения.

Это Лариных секундантов тут игнорировали, с ней же самой очень даже охотно общались, так как ее принцессность никто не отменял. А после того как она озвучила свою версию событий, то и замужеством за человеком, и дружбой со светлой, и всем остальным попрекать стали меньше. Семейные дела лорда тут никого не касаются, и эльфы, в большинстве своем, туда не лезут, но сочувствие к обиженной принцессе испытывали. Лара меня заранее предупредила, что как хозяйка бала будет танцевать со многими эльфами, но не стоит ревновать, так как ничего личного (как будто я собирался – это они у меня ревнивые). Также дала разрешение танцевать с любыми эльфийками на мое усмотрение – это она явно так издевалась, знала, что желающих не найдется. Тут местной Алисы нет (Лара сама была такой в детстве). И вообще, какой-то неправильный Первый Лес, даже на мою ложку до сих пор никто глаз не положил. Да и не собирался я здесь в танцах участвовать – не люблю это дело.

Вообще, из всей нашей компании танцевали в основном Фокс с Гилией, нервируя остальные пары. Нарин опять забаррикадировался креслами, как будто эльфийки только и мечтают потанцевать с гномом. Меня же лишь по разу удалось вытянуть женам, и все.

Потом я какое-то время просто слонялся по залу и наткнулся на занятого тем же самым Лариного брата. Заявившись на бал без приглашения, он, будучи лордом, не был выгнан, но теперь имел тут прав не больше, чем любой другой. А после того как Лара бросила ему вызов и рассказала правду о том, как он оказался на троне, его явно уже списали и контактировали по минимуму, только когда этого требовал этикет. И сюда он, похоже, пришел, чтоб испортить праздник, но к нему относились почти так же, как и ко мне. Находясь в одинаковом в этом смысле положении, мы могли устроиться хоть в центре зала и беседовать, игнорируя окружающих, как они игнорируют нас. Только вот говорить нам с ним было совершенно не о чем.

Все это я ему и сказал. Странно, но эльф согласился.

– Почему бы не попробовать? – спросил он. – Вдруг найдутся общие темы.

Действительно, почему бы и нет? Лара мне на ее балу хулиганить не запрещала. Наверное, думает, что не получится. Наивная!

Взяли мы с темным один из диванов, перетащили в центр зала и уселись. Зрелище, наверное, было незабываемым – лорд Первого Леса вместе с человеком таскают мебель по залу во время бала. Не знаю, почему я согласился? Наверное, из-за невозможности вывести из себя никого из темных. Еще совсем недавно был готов застрелить этого эльфа в спину, ни на секунду не задумываясь (да и сейчас готов), а теперь сижу с ним на одном диване и мирно беседую, не обращая внимания на кружащиеся в танце пары.

Насчет мирной беседы – это я слегка преувеличил, так как говорить нам и дальше было не о чем. О Ларином детстве он ничего не знал, так как сам родился намного позже, да и вообще мало мог рассказать о своей сестре, что могло бы заинтересовать меня. Анекдотами он тоже не увлекался, а ничего другого не собирался рассказывать уже я. Нас обоих эта беседа интересовала исключительно с точки зрения игры на публику. Я злился, что темные эльфы умело меня игнорируют и не дают шансов ни на чем подловить, а он, похоже, хотел уйти, как можно громче хлопнув дверью.

– Видел моего пса? – спросил я лорда.

– Видел.

– Спорим на мифриловую ложку, что если я его на тебя натравлю, то он нападет?

– Не буду я с тобой спорить.

– Почему? Мне говорили, что ни один зверь не нападет на эльфа.

– Потому, что я знаю свою сестру. С дураком и клоуном, которым ты тут изо всех сил пытаешься прикидываться, она бы не стала связываться.

Вот и думай, комплимент он сказал или наоборот.

– Значит, плохо знаешь, – только и ответил я. – Связалась же!

Эльф не стал возражать.

– Ты тоже не такой дурак и клоун, каким тебя все считают, – ответил я ему тем же.

Он полуудивленно, полувопросительно поднял бровь.

– Твоя сестра на шутку с собакой попалась, да и все светлые эльфы, кому я предлагал, тоже, – сам не знаю зачем, рассказал я ему.

Еще поинтересовался, на фига лорд в лорды полез? Мол, в лесу и так тоска, а уж у правителя вообще одни традиции с обязанностями, чего ему надо-то было? Его ответ меня удивил.

– Сам уже успел не раз пожалеть, – признался он. – И еще до того, как сестра смогла дойти и меня вызвать на поединок.

Но больше нам побеседовать не дали. Лара объявила, что дальше по программе бала – песни, и прогнала нас с дивана, еще и поблагодарила за то, что так кстати принесли. На этот раз пели не только мои ушастые, но и многие другие. И Эль с Ларой тоже исполняли не взятое у меня из МР3-плеера, а свое, эльфийское. Мало того что скука, так еще и единственного собеседника прогнали.

Перед окончанием бала темный лорд еще раз подошел ко мне.

– Я обдумал твою просьбу о деньгах в долг, – заговорил он.

– И?

– И решил ее выполнить, мне все равно уже не пригодятся.

Сказав это, он протянул мне кошель приличных размеров. После того как я сам просил, глупо было бы отказываться. Так что взял. Судя по весу и звуку, там были не монеты, а камни.

– Ну что ж, если хватит на восстановление одной из сторожевых башен, то назову ее твоим именем, – поблагодарил я.

Ларинэ. Темная эльфийка

Я специально брата на свой бал не приглашала. Приперся, воспользовавшись привилегией лорда, ну и пусть, все равно ему не получится мне праздник испортить. При любом исходе, это мой последний настоящий бал. А то, что человек, светлая, гном и полуэльф присутствуют, – ничего страшного. Я привыкла, а остальные их будут просто игнорировать. Правда, мужа я попросила сильно не хулиганить, но в любом случае ничего экстраординарного не произойдет, по причине все того же игнорирования окружающими любых его выходок. Так что в этом отношении была совершенно спокойна.

Зря я так думала! Пора бы уже привыкнуть. Стоило всего на секунду оставить человека без присмотра, а он уже успел с братом столкнуться, и не только скандал не устроил, но, наоборот, о чем-то договорился. Мне оставалось только наблюдать за тем, как они диван через зал тащат, причем оба с эльфийской невозмутимостью, или, как любит говорить Ва’Дим, – с достоинством. Донесли до середины и там поставили. Уселись и стали о чем-то беседовать. Подслушать не было никакой возможности, лорд сферу тишины поставил. Не удивлюсь, если меня обсуждают. О чем же им еще разговаривать?

В этом весь мой Дим, из всех возможных и невозможных вариантов выбирает самый неожиданный.