Текст книги "Хозяйка заброшенного дома (СИ)"

Автор книги: Мила Вилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21. Зимний сад

Глава двадцать первая. В которой Алиса и дети придумывают, как им заработать на жизнь

Пока мы с Молли готовили суп и рагу на ужин, ребята закончили выкорчевывать кусты, открыв проход к домику. Который оказался оранжереей! При этом снаружи он выглядел меньше, чем внутри.

– Ура! – захлопала в ладоши Молли, – теперь мы и зимой сможем выращивать себе овощи, и не покупать их на ярмарке и базаре.

– А лучше выращивать и потом их продавать, – хмурясь и по-взрослому почесывая подбородок, с важным видом заявил Марк.

И в этом я была с ним согласна. Пусть оранжерея была небольшой, но ее можно было расширить. Благо разных досок и стекол хватало в хозяйственной постройке, которую мы разбирали вчера. Да и для отапливания второй достроенной половины можно было сделать что-то вроде печки-буржуйки.

Но сами мы с ребятами вряд ли бы справились на данный момент с таким объемом работ, а потому оставили расширение оранжереи до лучших времен. И решили пока ограничиться тем, что есть.

И чтобы все получилось, нам надо было подумать, что именно выращивать, чтобы это можно было продать.

За обедом мы обсуждали с детьми, что же лучше посадить, и решили, что раз территория ограничена, это должно быть что-то быстрорастущее и то, что имеет достаточно высокую цену. В итоге мы решили выращивать… клубнику! Почему-то ее здесь вообще выращивали немногие. И даже у тех, кто сажал ее в огородах, ягода была очень мелкой и невкусной. Помню, как впервые увидела ее тут и сначала приняла за луговую клубнику. Но попробовав, поняла, что это самая обычная клубника, за которой просто-напросто не следили толком. Поэтому съев одну ягоду ради приличия я поблагодарила жениха Агнии и занялась вышивкой. А вот тетя Оливия потом весь вечер нахваливала чудесные ягоды, корзиночка которых, по ее словам, стоила очень дорого. И что Эдмунд – чудесный мальчик, раз приносит такие дорогие подарки.

Мы пообедали, покормили цыплят и Алевтину Владимировну с Игнатом Васильевичем, а после я отправилась к Элле в цветочный магазин, чтобы узнать, где мне купить усы клубники.

– Усы? – она засмеялась, будто я сказала какую-то шутку. – у клубники нет усов, она же не джентльмен, – на лице девушки сияла улыбка.

– Ну… отростки. Я просто назвала их так. Кажется, я слышала, что их так называют.

– Да нет, конечно, – Элла по-прежнему улыбалась. – Это просто побеги. А зачем тебе ее «усы»? – снова смеясь спросила Элла, – Это же мусор.

– Мусор? А как же тут выращивают клубнику?

– Из семян, – Элла посмотрела на меня, как на маленького неразумного ребенка. – Да, сразу видно, что ты из благородной семьи. Конечно, тебе и не пристало знать, как и что растет.

– Как думаешь, а где можно взять вот эти отростки, которые мусор ?

– Эм…, – было видно, что мой вопрос озадачил Эллу. – Ну, не знаю. Вроде кусты клубники после того как они отслужат свое, вырывают и выбрасывают. Поэтому, наверное, и искать тебе их надо на помойке рядом с хозяйствами, где выращивают клубнику.

– Прекрасно. Что ж, на помойке, значит на помойке, – ответила я, и, узнав, что ближайшее хозяйство расположено в пригороде, вернулась домой и, сказав детям, куда поеду, оставила за старшего Марка.

Накинув плащ, я вышла из дома и пошла искать извозчика. Скоро мне попался свободный, и буквально через пару минут мы уже ехали в сторону пригорода.

Я рассматривала прекрасные осенние пейзажи и надеялась, что найду то, что мне было так нужно. Что на свалке будут усы клубники, и что они не успели засохнуть, потому что их уже давно выкопали.

Глава 22. Мечты бывают разные

Глава двадцать вторая. В которой Алиса покоряет горы мусора.

Дорога оказалась недолгой, и уже примерно через полчаса мы оказались в пригороде. Я никогда раньше тут не была, и с интересом рассматривала окружающий пейзаж.

Повозка ехала по проселочной дороге, подпрыгивая на ухабах и кочках. Колеса скрипели, и со всех сторон доносилось веселое чириканье и гомон птиц, готовящихся к перелету.

Золотые поля колосящейся ржи и невысокие кусты, окрашивающиеся осенним багрянцем, выглядели невероятно, как и весь пейзаж в целом, напоминая картину.

Я была так занята рассматриванием дороги и окрестностей, что не заметила, как мы доехали.

После поворота впереди показались теплицы. Выглядели они очень красивыми, напоминая скорее стеклянные домики, чем привычные для меня пластиковые сооружения на наших огородах. Они стояли на каменных основаниях, а между ними были ухоженные тропинки и дорожки.

Пожалуй, это выглядело даже получше, чем некоторые сады.

– Барышня, – обратился ко мне извозчик, склоняясь с облучка. – Почти приехали. Сейчас чуть в сторону отъедем за хозяйство, там и будет свалка.

– Спасибо, – поблагодарила я мужчину, высматривая такую долгожданную помойку.

Никогда бы не подумала, что буду ждать того момента, когда смогу очутиться на свалке. Но… Вот и он! Сей чудный миг… с не очень приятным запахом. Но как говорится мне ли судить.

Наша повозка остановилась, и я, наконец, увидела ее! Боги, да я чуть не заплакала от счастья, увидев, что сверху на груде мусора и грязи лежат зеленые кусты клубники, которые выкинули совсем недавно, может быть даже сегодня утром!

– Барышня, вас подождать или вы обратно своим ходом?! – крикнул мне вслед извозчик, на лице которого боролись противоречивые чувства.

С одной стороны, он не хотел ехать обратно пустым за бесплатно. А с другой он явно надеялся, что я откажусь от его услуг, потому что ему не очень-то хотелось пускать в повозку человека, который только что рылся в помойке.

– Да, это было бы хорошо, – ответила я, оборачиваясь и улыбаясь.

А вот улыбка на лице возницы исчезла.

Я же полезла на самый верх мусорной горы, по ходу осматривая выброшенные кусты клубники, отрывая от них усы и держа в руках те на манер букета.

У меня было столько радости, что даже тяжелая серая туча, надвигающаяся со стороны далекого леса, который стоял золотой стеной, меня совсем не пугала. И пусть даже я промокну с головы до ног и буду мокрой до последней нитки, но без усов я не уйду отсюда!

И чем ближе подходила туча, тем больше побегов набирала я, периодически проваливаясь в кучу мусора, которая оказалась очень рыхлой и вязкой. И все грустнее становилось лицо возницы.

Но мне было все равно, я лазила по мусорным горам, выискивая среди прочего выкинутого хлама кусты клубники с не поломанными целыми усами.

В итоге я так увлеклась поисками, что не обратила внимания на начавшийся дождь и то, что уже как пару минут мы с возницей были тут не одни.

– Какая неожиданная встреча, – раздался громкий мужской голос и от испуга я рассыпала все собранные усы.

А обернувшись увидела брата короля, который с интересом смотрел на меня, сидя верхом на своем коне.

Глава 23. Чужая репутация

Глава двадцать третья. В которой дорога сворачивает не туда.

– Какая неожиданная встреча, – раздался громкий голос Эдварда.

– И не говорите, – пробубнила я, собирая рассыпанные усы.

А после распрямилась и поправила платье. И так стоя на куче мусора, улыбнулась: – чудесный день, не находите ли?

Я попыталась вести светскую беседку. Потому как ничего другого мне не оставалось с такой неловкой и глупой ситуации. А как говорила моя подруга по школе и институту Женька: если все идет фигово, делай вид, что так и было задумано.

– Прекрасная, – ничуть не изменившись в лице, как истинный аристократ, привыкший держать лицо, ответил брат короля, посматривая на хмурое небо, которое грозило вот-вот сменить свое добросердечное отношение и вместо простого дождя обрушиться на нас ливнем.

– Ох, так барышня и джентльмен знакомы? – присоединился к нашему разговору возница. – Барышня, а вы бы узнали, может быть, он едет в город. А то боюсь, ливень начнется, и я не смогу проехать по колеям обратно, увязнем где. Придется ночевать в поле. Я-то привыкший, а вот девице молодой разве дело это? Нет, я, конечно, могу погнать лошадь быстрее, но это все ведь не просто, так сказать. Вдруг где колесо отвалится, по таким-то кочкам. А ремонт денег стоит. Да и обивку внутри вы мне заляпаете своим грязным платьем.

– У вас там нет обивки, а голые крашеные доски, – не выдержала я. – Мы с вами уже договорились о цене. Так что…, – начала было я, желая высказать все, что думала о жуликоватом вознице.

Но Эдвард меня перебил:

– Да, я еду в город, и вы совершенно правы, девушке ночью в поле делать нечего. А ваша повозка вполне может застрять где-нибудь в канаве. Так что я приглашаю леди доехать до города со мной.

При этом лицо возницы становилось все кислее и кислее. Он-то, видя дорогой костюм Эдварда точно надеялся, что тот побрезгует сажать меня к себе на лошадь, потому как я испачкаю его одежду. А вот как аристократ, Эдвард по разумению возницы, должен был повести себя благородно и взять расходы дамы на себя. При этом не стал бы торговаться.

– Да как же вы ее повезете? У нее вон, руки заняты. Да и вдвоем молодому человеку да девице не гоже появляться. Это я не подумавши брякнул. У нас, простых людей, все по-простому. А вы то аристократ. Вам так нельзя, – попытался вернуть уплывающий из его рук доход возница.

– Леди Алиса, вы беспокоитесь о своей девичьей чести? – улыбаясь, спросил Эдвард, с веселым прищуром глядя на меня.

– Уважаемый мистер Эдвард, вы спрашиваете это у человека, который только что рылся в мусоре? – тем же тоном ответила я магу, и он рассмеялся.

По лицу возницы было видно, что с одной стороны он был рад, что ему не придется сажать меня в повозку, а потом отмывать ее. А с другой уплывающие из его рук деньги доставляли ему не самые чудесные эмоции. И я, честно говоря, не будь он таким прохвостом и крохобором, заплатила бы ему за время ожидания и простоя. Но то, что в последний момент при Эдварде он начал накручивать цену, меня разозлило, и я решила, что не дам ему ни монеты. Все-таки жадность жадностью, в человеческие качества никто не отменял.

А потому, гордо вскинув голову вверх и держа расползающиеся в разные стороны усы клубники, будто это был букет роз, я прошествовала с горы мусора вниз, а потом к коню Эдварда. Который улыбаясь и явно веселясь, смотрел за все этой картиной и даже любезно поинтересовался, не стоит ли мне помочь, когда я спускалась с последнего пригорка из мусора. На что я ответила отказом, уверив мага, что у меня все под контролем.

И только когда пришло время садиться на коня, и мужчина совершенно бесстрашно спрыгнув с лошади, подхватил меня и приподнял, усаживая в седло, я подумала о том, что и впрямь испорчу ему камзол. Конечно, можно было взять его и по приезду в город отчистить. Но откровенно говоря я боялась, что в итоге испорчу дорогую вещь, а купить взамен другую такую мне не по карману.

Но все мысли об этом тут же исчезли, когда маг запрыгнул на коня и оказался сидящим сзади, крепко прижимая меня к своей груди.

От такого даже дыхание на секунду перехватило. И я порадовалась, что он не видит моего лица.

Пусть Эдвард и не обнимал меня в полном смысле этого слова, но меня так давно никто не обнимал вообще, что я на несколько секунд потерялась. А потом решила просто расслабиться и получать удовольствие оттого, что я нахожусь рядом с красивым мужчиной, практически в его объятиях.

Но ни расслабиться, ни получить удовольствия у меня так и не вышло, потому что верховая езда на коне оказалась тем еще приключением. И вскоре я уже не думала ни об Эдварде, ни о его руках, а только о том, что мечтаю оказаться на земле, и что, видимо, еще долго не смогу сидеть после этой поездки.

– Позвольте узнать, а как вы оказались в столь интересном месте за столь интересным занятием? – спросил Эдвард, когда мы отъехали от свалки на приличное расстояние. – И зачем вам эти ... стебли?

– Это не стебли, это усы. И я хочу их посадить. А кроме как тут найти их было негде, – пояснила я, смотря вперед и думая только о том, чтобы поскорее очутиться в городе.

Возница был прав: нам с Эдвардом не стоило появляться вместе, и тем более ехать на одном коне. Это считалось неприличным. Поэтому я собиралась у въезда в город спешиться и дальше пройтись пешком. Но все пошло не по плану. Вместо того чтобы повернуть в сторону города, мы свернули на другую дорогу.

– Куда мы едем? Нам же в другую сторону, – спросила я, вертя головой и не понимая, почему мы свернули.

– Мы сейчас ненадолго заедем в мой дом. Дождь грозит стать сильнее, а вы и так промокли. Я найду вам сухое платье, а после отправлю в город на своей повозке.

– Боитесь сплетен, – я кивнула, соглашаясь с мужчиной.

И ведь я понимала Эдварда, да и сама хотела спешиться раньше, чтобы нас не увидели вместе. Но почему-то от его слов все равно стало грустно.

– Поверьте, – по голосу мага было понятно, что он улыбается, – моя репутация и так испорчена. А вот ваша пока нет. И она ведь важна вам ради сестры, леди Алиса.

Он произнес мое имя так, что по спине пробежали мурашки.

Глава 24. В гостях

Глава двадцать четвертая. В которой Алиса оказывается в гостях

Дом Эдварда оказался шикарным, как и следовало того ожидать. У входа нас встретил слуга и, получив распоряжения от хозяина, он проводил меня в гостевую комнату, предоставив полотенца, таз с горячей водой для умывания, и сухой комплект одежды, состоящий из теплых чулок, шерстяного платья и в тон ему накидки. При этом все было сделано со вкусом и, несмотря на то, что вещи были теплыми, это не лишало их изящества.

Клубничные усы я отдала заглянувшей служанке, которая забрала их, но тут же принесла обратно уже в корзине.

Быстро приведя себя в порядок, я вышла из комнаты, в поисках хозяина дома. Но вместо этого увидела в коридоре дородную даму в кружевном переднике и чепце, которая шла вперед и явно была чем-то недовольна:

– Удумал тоже, тащит меня в город, – разговаривала она сама с собой, – а там вон какой ливень. И что делать в городе в такую погоду? Еще и за платьями этими послал вчера. И все Эдга! – она всплеснула руками. – Будто тут других людей кроме меня в этом доме нет. Как будто я тут одна живу и работаю.

– Да хватит тебе ругаться, – навстречу ей вышла молоденькая служанка, та самая, которая принесла мне мою клубнику, – как будто тебя на конюшню отправляют навоз убирать. А тут прокатишься.

– Это вам все кататься и лишь бы не работать, а у меня дел полно. Вот скажи, кто их будет делать?

И тут, молодая служанка, приметив меня, поспешила подойти и сказать, что молодой хозяин ждет меня внизу.

Я поблагодарила девушку и спустилась вниз, где сидя в кресле у камина, меня уже ждал Эдвард:

– Спасибо большое и за помощь, и за гардероб, – поблагодарила я мага, все же чувствуя себя немного неуютно в чужом платье. – Я обещаю вам все вернуть, после того как отнесу вещи в прачечную. И прошу вас от моего лица поблагодарить ту леди, которая так любезно согласилась одолжить мне вещи.

– Это вещи моей гостьи, сестры близкого друга, – ответил мужчина, постукивая пальцами по деревянной резной ручке кресла и осматривая меня с головы до ног. – Я озаботился ее гардеробом, так как у нее с собой, если верить письму, были только легкие вещи, и, как вы, леди Алиса, видите, покупки уже прибыли, а она еще нет. Так что можете не переживать и оставить весь комплект себе. Если не ошибаюсь, к нему шла шляпка и муфта.

– Спасибо. Платья и накидки будет достаточно, и я все же их вам верну.

– Как желаете. Кстати, ваша карета уже готова, и так случилось, я тоже вынужден поехать в город. Так что я вынужден буду составить вам компанию. А чтобы не смущать вас и вашу репутацию, с нами поедет Эдга – моя экономка. Ей тоже понадобилось в город.

Глава 25. Демон

Глава двадцать пятая. В которой Игнат Васильевич, наконец, встречается с Эдвардом

Я еще вчера заказал несколько пар теплых вещей для детей, которые жили в доме Алисы, и заодно для нее самой, заехав в лавку с готовыми платьями.

Не знаю, было что-то такое в этой девушке, что меня заставляло о ней думать. Возможно, это была наша необычная первая встреча, когда она чуть не угодила под моего коня. Может быть, то что потом я застал в ее доме несостоявшегося жениха, и пришлось вмешаться. А может, я просто до сих пор допускал мысль, что Алиса может быть связана со шпионами. Хотя нет, последнее я исключил уже давно, практически сразу. Просто эта девушка была интересной и необычной. В чем я убедился сегодня, встретив ее на свалке, ковыряющейся в мусоре. При этом она забавно попыталась сделать вид, что все так и должно быть и она совсем не чувствует себя неловко.

В любом случае благодаря этой забавной встрече у меня появилась прекрасная возможность отдать ей вещи. Правда, если про одежду для Артура, Марка и Молли я совершенно спокойно сказал ей перед самым нашим отъездом в город, попутно сообщив Алисе, что и мне туда надо, и она благодарно улыбнулась, не став отказываться от предложенных подарков, которые слуги загрузили перед нашим отъездом в багаж, то сказать девушке о том, что платье было куплено тоже для нее, я не смог. И она пообещала, что вернёт его.

– Леди Алиса, – заверил я ее еще раз, – сестра моего друга, возможно, и не приедет. А вам в свете жизненных событий теплый наряд пригодится. Ведь, насколько я знаю, дядя выгнал вас ни с чем в пустой дом.

– Да что же вы, юная леди, такого натворили, что вас выгнали как безродную приживалку? – всплеснула руками Эдга с подозрением смотря на девушку, а после переводя недовольный взгляд на меня.

Зная Эдгу, я был уверен, что сейчас она мысленно обвинила Алису во всех смертных грехах, и если бы не мой строгий взгляд, который остановил ее, она бы непременно велела вознице остановиться и высадила леди Алису прямо тут. А потом велела бы отмыть всю карету и заодно меня с мылом, чтобы неповадно было якшаться с разными непонятными девицами.

Но я не зря я взял с собой Эдгу. Моя няня, которая вырастила меня, а потом была поставлена управляющей в мое любимое поместье вдалеке от столицы, интриг и сплетен, как всегда, все поняла правильно по одному моему выражению лица:

– Леди Алису хотели выдать замуж за очень неприятного человека, и она решила, что лучше ей уйти из дома.

– Ох, бедная девочка, – снова всплеснула руками Эдга, тут же начиная жалеть Алису. – Такое пережить. А ты мог бы и побольше теплой одежды отдать. И тут она переключилась на девушку: – А ты не вздумай ничего возвращать! Тоже мне, Эдварду ничего не стоит купить хоть сто таких! Чем своим любовницам покупать, лучше вот, девочке помочь!

Моя управляющая явно вспомнила про Беатрисс, с которой я приезжал сюда когда-то. И каждый раз, когда мы приезжали сюда, Эдга с трудом выносила ее присутствие.

– Я давно уже не имею встреч с Беатрисс, – я отвернулся к окну, думая о том, что моя Эдга не выдаст врагам ничего обо мне, пусть ее даже пытают, но разболтает что угодно в простой болтовне.

– Вот и славно, – Эдга поджала губы, понимая, что сболтнула лишнего и занялась вязанием, которое она взяла с собой.

Мы же с Алисой ехали молча. Девушка любовно прижимала к себе стебли клубники, смотря на них, я же сидел и обдумывал новую информацию, которую узнал о заговорщиках. И это была еще одна из причин, почему я решил подвезти Алису.

По информации моих шпионов, сегодня должна была состояться встреча заговорщиков. И это должно было случиться как раз недалеко от дома Алисы. Рядом с цветочным магазином. И мне надо было выбрать пункт наблюдения.

Карета вскоре приехала к дому Алисы, и я приказал вознице отнести вещи для детей. Ребята встретили меня радостно. Да и я рад был их видеть. А вот хряк Алисы явно долго державший все в себе, вывалил мне кучу ненужной информации. Кажется, он пересказал мне каждый свой день, и всех кого он видел. У этого свина была выдающаяся особенность: он углядел подозрительное даже в старушке, проходящей мимо его дома и несущей в руках корзину с яблоками. И пока Игнат Васильевич вываливал на меня поток слов, Молли взяв за руку умиляющуюся ей и причитающую, что я должен был купить больше вещей для этих чудесных детей Эдгу, повела ту показывать ей курятник и хвалиться цыплятами, которых они купили. Но через пару минут моя Эдга влетела в дом вся бледная.

– Там демон! Говорящая курица, Эдвард, убей это порождение темного мира!!!

Глава 26. Дела хозяйственные

Глава двадцать шестая. В которой чуть не случилась трагедия

Буквально через пару минут бледная Эдга с трясущимися руками влетела в дом:

– Там демон! Говорящая курица, Эдвард, убей это порождение темного мира!!

Пришлось объяснять женщине, что это всего лишь наша говорящая курица, она не несет никакой опасности, и что в ней нет ничего страшного, кроме отвратительного характера.

Просто, как оказалось, говорящие животные были здесь привычными жителями, хоть и редкими. А вот птицы нет. По крайней мере, до нашей Алевтины Владимировны ни Эдвард, ни его служанка с разговаривающими птицами не встречались. А единственный случай, который был упомянут в летописях, сообщал, что появившаяся по недосмотру и неправильному использованию своих сил магами была очень злобной, на всех бросалась, пытаясь клюнуть или выколоть глаза, и вскоре была казнена через обезглавливание, посчитав, что в нее вселился демон.

Так вот почему в деревне первые «хозяева» супруги нашего борова хотели отправить разговаривающую курицу в суп.

Дети после знакомства с Эдгой пошли примерять обновки. И особенно им обрадовалась маленькая Молли. Все же девочки есть девочки. Марк и Артур были гораздо спокойнее.

Дождь за окном стал утихать, и после того, как Эдварду удалось сбежать от компании Игната Васильевич и они с Эдгой попили чай с листьями малины, который сделали для них Молли и Марк, брат короля и его управляющая служанка уехали. А мы с ребятами пошли подготавливать зимнюю оранжерею для посадки клубничных усов.

Сначала мы повыдергали все сорняки и сухие цветы, которые никак не хотели вырываться, цепляясь корнями за сухую землю. В результате у оранжереи получилась большая куча мусора, которую надо было сжечь. Потом пришлось долго перекапывать и рыхлить почву, чтобы она снова стала пригодной для посадки. И только потом, сделав ровные грядки, мы с ребятами посадили привезенные мной усы, и, полив нашу клубнику, занялись отмыванием стекол, чтобы растениям было достаточно солнечного света, и клубника хорошо росла, давая обильный и сладкий урожай.

Дел было много, и к вечеру, едва рухнув на кровать, я уснула без задних ног.

Правда, посередине ночи меня разбудил какой-то шум, и едва открыв глаза, я увидела силуэт человека в моем окне. А я ведь хорошо помнила, что закрывала его сегодня днем и проверяла все задвижки. Но, видимо, защелка была слабая, и грабитель спокойно открыл окно и оказался внутри спальни. То, что это мог быть снова Денори было исключено. Но это мог быть кто-то подосланный им из мести. В любом случае я никого не ждала, а потому с совершенно чистой совестью метнула в лезшего в окно тяжелую скалку, которую все же взяла с собой на всякий случай для успокоения души.

– Вы чуть меня не убили! – послышался возмущенный голос Эдварда, а я подскочила на кровати, понимая, что только что чуть не отправила в мир иной брата короля.