Текст книги "Становление (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
Глава 20
Дни понеслись стремительной чередой, сливаясь воедино: ранний подъем, разминка, завтрак, занятия магией, боевка, после которой мы все приползали полутрупами, обед, снова занятия до вечера, ужин, выполнение домашних заданий – и в постель, а назавтра вновь все то же… Единственное разнобразие в непрерывную канитель вносили выходные, впрочем, и в эти дни у нас немало времени занимало выполнение домашних заданий…
С каждым днем мы все лучше чувствовали стихии, ловя на себе одобрительные взгляды преподавателей. На занятиях по изучению тварей магистр Крен щедро делился не только учебным материалом, но и собственным опытом. Все нормально было и на прочих лекциях, вот только магистр Фален… Я постоянно ловила его изучающий взгляд на себе и своих друзьях, а еще он повадился на каждом занятии задавать нам провокационные вопросы, особенно когда тема касалась драконов или эльфов. Так что на его лекциях нам приходилось постоянно быть настороже, особенно мне. К тому же такое внимание со стороны красавчика-преподавателя имело неприятный побочный эффект: злобные взгляды со стороны женской части курса, и ладно бы, если только это… Попытки толкнуть, чем-то облить в столовой, шепотки… Впрочем, на змеиный шепот за спиной я не обращала внимания, а все остальное оборачивалось против агрессоров: боевик я или кто? Уж увернуться так, чтобы злобные гарпии сами растянулись на полу на радость парням мне труда не составляло! А на какую-либо серьезную провокацию никто не решался, ведь наши «старшие товарищи» постарались довести до всех и каждого, чем грозит попытка обидеть одного из нас.
Привычное течение дней нарушил Рейн. Прошло уже почти полтора месяца с начала учебного года, когда он постучал в дверь моей комнаты с новостями, в этот выходной он впервые за три седмицы выбрался навестить родителей. Открыв дверь, я с удивлением уставилась на друга:
– Рейн, что случилось? Ты какой-то обеспокоенный!
– Не обеспокоенный, а так… Я могу зайти, не помешаю?
– Заходи, конечно!
Рейн вошел и кивнул Кэлу, сидевшему на кровати:
– Привет! Лин, – обернулся он ко мне, – тут отец просил тебе передать…
Он протянул мне конверт. Обычный белый конверт, без каких-либо надписей и опознавательных знаков. Впрочем, нет, не совсем обычный: плотная, шелковистая на ощупь бумага свидетельствовала о богатстве того, кто его послал. Удивленно хмыкнув, я аккуратно вскрыла конверт и совсем не по этикету присвистнула: в нем находился еще один конверт поменьше, запечатанный хорошо знакомым мне гербом принца Тирриана.
Кэл резко подобрался, по его лицу скользнула тень. Я поспешно распечатала конверт, пробежала глазами письмо и подняла округлившиеся глаза, протягивая бумагу жениху:
– Ты должен это прочитать!
Он покачал головой, обнял меня за талию и привлек к себе, располагая бумагу так, что мы могли читать ее вместе. Написанное знакомым почерком Тирриана письмо действительно было невероятно интересным:
Алиэн,
Я подумал, что Вы несомненно захотите узнать развязку истории с бывшими приспешниками Каэхнора. Как Вы и предполагали, их логово оказалось на востоке Адарии, на самой границе с Барром. В результате нападения драконов привели не только к смерти многих подданных Адарии, но и к конфликту с гномами. Так что предложение выступить посредниками с Шарэррах, а также предоставить помощь магов вызвало у Его Величества короля Фэриита настолько сильную благодарность, что нашим дипломатам удалось добиться того, о чем мечтали многие короли Каэрии: он подписал документы, по которым признает право Каэрии на вот уже двести лет спорные земли – округ Руакил вместе с расположенным там рудником.
В соответствии с договоренностью между Каэрией и кланом Шарэррах мы предоставили защитные амулеты и магов, которых возглавил хорошо знакомый Вам магистр Раян эр Карнел, а Шарэррах – отряд драконов. В результате им удалось без потерь с нашей стороны и жертв среди мирного населения истребить отступников.
И поскольку Ваш, Алиэн, вклад в этот союз с Шарэррах трудно переоценить – тар Эрвейн объяснил мне, что им Каэрия обязана именно Вам – я посчитал справедливым наградить Вас. В течение десяти лет вы будете получать один процент от добычи серебра на руднике в Руакиле, и это еще малая цена за Вашу помощь. Деньги Вы сможете получить в любое время в Казначействе, документ на право их получения прилагаю.
Надеюсь, способ передачи этого письма не послужит основанием считать, что я нарушил нашу договоренность относительно Вашего отстранения от интриг Двора.
С благодарностью и искренней к Вам симпатией,
Тирриан.
Дочитав, мы переглянулись. Рейн с тревогой посмотрел на нас и спросил:
– Все хорошо? Лин, что от тебя опять принцу нужно?
– Ничего не нужно, вот, прочти, – протянула я ему письмо.
Дочитав, Рейн охнул и покачал головой:
– Вот это новости! Хотя знаешь, Лин, один процент с добычи – действительно немного за твою помощь, всё же договориться с драконами сложно. А насчет Руакила Тирриан прав: эта территория последние пятьсот лет переходила то Адарии, то Каэрии, а учитывая, что годовая добыча на руднике редко когда бывает меньше тридцати тысяч золотых, это невероятно ценное приобретение! Правда, отец говорил, что рудник истощается, еще лет десять – и все, а через два-три года добыча там станет возможна только с помощью магов.
– Значит, Адария не так много и потеряла, – усмехнулся Кэл.
– Не скажи. Даже для такого богатого государства, как наше, двести-триста тысяч золотых – большая сумма! Кстати, когда лет десять назад велись переговоры о браке Тирриана с принцессой Леарой, нашим дипломатам не удалось добиться включения Руакила в ее приданое. Хотя передача этих земель сейчас не так неожиданна: в Адарии к магам относятся на удивление настороженно, своей Академии у них нет, так что фактически для них рудник будет полезен те самые два-три года.
– Ну магов могли бы и нанять, – протянул Кэл задумчиво.
– Не думаю, нанимать пришлось бы в Каэрии, а здесь принц вполне мог бы надавить на магов и ректора, – покачала головой я, – а кстати, если вспомнить страноведение, от конфликта с гномами Адария потеряла бы больше трехсот тысяч! Так что… Лучшая сделка – это та, в которой обе стороны считают себя выигравшими, и похоже, именно это здесь и произошло. Ой, я только сейчас поняла – это я буду получать в год двести-триста золотых? Вполне приличная сумма!
Мужчины рассмеялись: говоря последние фразы, я изобразила на лице маниакальную жадность. Рейн покивал:
– Да, а ты теперь завидная невеста: и со связями, и с приданым! – и, подмигнув Кэлу, добавил, – представляешь, как бы сейчас женихи набежали, не будь ты уже невестой?
– Как набежали, так и убежали бы, – усмехнулась я, – да и вообще, не забывай, что я боевик, так что просто испугались бы. Кстати, теперь уже можно говорить: ты знаешь, что Тирриан весьма настойчиво предлагал мне тебя в мужья?
Кэл усмехнулся и прижал меня к себе плотнее, а Рейн покачал головой:
– Нет, даже не догадывался. Лин, я тебя очень люблю, но как сестру.
– И слава Богам! – откликнулся Кэл, – я Лин всё равно бы никому не отдал!
– И вообще я Дойла поддерживаю кое в чем, – заявил Рейн, лукаво блестя глазами, – для брака я бы тоже предпочел теплую и домашнюю целительницу вроде Тины, а не боевика вроде тебя или Сигни. Короткий роман – дело другое…
– Поэтому вы с магистром Валиной обмениваетесь такими взглядами? – поддел его Кэл.
Рейн улыбнулся и пожал плечами:
– А почему бы и нет? Валина женщина свободная и очень красивая, – он мечтательно закатил глаза под наш смех, – причем именно такой тип внешности меня всегда заводил. Так что от романа с ней я бы не отказался…
– Что, всё так серьезно? – обеспокоилась я.
Рейн улыбнулся мне своей чудной улыбкой, которая удивительным образом меняла его лицо, превращая почти в красавца:
– Не волнуйся, сестренка, я в нее не влюблюсь, она в меня тоже, а приятно провести время с красивой женщиной не откажется ни один мужчина! Ну разве что только он с потрохами принадлежит другой, – ехидно глядя на Кэла, заявил он, – ладно, мне пора, оставляю вас… наслаждаться обществом друг друга!
Рейн ушел, посмеиваясь. Как только за ним щелкнула дверь, я повернулась к Кэлу:
– Ну и что ты обо всем этом думаешь?
– Я рад, что разрешилась ситуация с этими несчастными драконами, что наши друзья не пострадали… И что принц выполняет свое обещание держаться от тебя подальше, – усмехнулся он, – а вообще, нам Рейн что сказал делать? Может, хватит разговоров про политику?
– На сегодня точно хватит, – улыбнулась я, запуская руки под его рубашку…
И снова дни полетели стремительной чередой. Седмица шла за седмицей, месяц за месяцем… На Осеннем балу я перетанцевала со всеми боевиками под притворное ворчание Кэла, а Рейн пригласил на несколько танцев подряд магистра Валину. После этого у них все-таки случился бурный роман, так что некоторое время Рейн был потерян для нашего общества. Тем не менее, учиться он стал еще старательнее: магистр явно не привыкла давать поблажки своим любовникам, более того, она стала к нему еще строже. Впрочем, нам и не нужны были преференции: развитие магии шло своим чередом, так что формирование звездой простых одностихийных заклинаний занимало не более нескольких секунд. Преподаватели только качали головами и фиксировали результаты, похоже, не только магистр Граяр решил написать монографию на тему звезды. Неудивительно, ведь даже простые заклинания в нашем исполнении приобретали значительную силу.
Наступила зима, укутав землю снежным покрывалом, приближались каникулы. Я ждала их с нетерпением: соскучилась по Раяну и Эрвейну, который, мы надеялись, передаст весточку от Талли и Ларта. Разве могла я год назад подумать, что буду скучать по родителям Кэла и с нетерпением ждать от них новостей? Да уж, все меняется…
Если на младших курсах приближение зимних каникул ознаменовывалось лишь более придирчивым отношением преподавателей, то на старших их предваряло что-то вроде предварительных зачетов по основным предметам. Впрочем, для нас это не составило сложности, есть все-таки плюсы в ежедневной интенсивной учебе! Хотя усталость всё равно накопилась, так что к тому времени, как отключилась защита, возвещая наступление каникул, моим самым большим желанием было хорошенько выспаться…
Зимние каникулы пронеслись, оставив за собой ощущение праздника: впервые за годы моей жизни в Аллирэне я чувствовала себя такой счастливой и свободной, казалось, за спиной выросли крылья. Встречи с друзьями, прогулки с Кэлом по укутанным свежевыпавшим снегом и украшенными к празднику улицам Тар-Каэра, поцелуи на морозе и посиделки в кондитерских… Смех, хрусткий звук снега под ногами, плывущий из окон домов аромат сдобы и ванили… Апофеозом всего стал даже не Зимний бал, блистательный и роскошный, а совершенно детская игра в снежки, которую мы устроили в парке Академии. Да-да, в самые обычные снежки, которые мы лепили и бросали без всякой помощи магии под ошарашенными взглядами проходящих мимо студентов и преподавателей. Словом, чистейшее и незамутненное удовольствие…
Как мы с Кэлом и надеялись, Эрв привез письма от Ларта и Талли. Как оказалось, Талли и Лиарнэль подружились, и теперь часто летали друг к другу в гости. Сама же Талли писала, что очень соскучилась по нам обоим и жалела о невозможности навестить нас – уж больно длинная дорога, а зимой еще и тяжелая, а она не может оставить людей долины без лечения на такое долгое время. Письмо Ларта было не таким радужным: как оказалось, на севере Варнельской долины, в двух днях конного пути от их дома, открылся проход и твари уничтожили две деревни со всеми живущими там жителями прежде, чем драконы клана Шарэррах сожгли их. Ларт также писал, что продолжает работу над амулетом дальней связи, но пока ему удалось достигнуть возможности связи на расстоянии двух-трех дней пути.
В последний вечер каникул мы встретились с Раяном в трактире нара Турида. Я заранее предупредила его, что разговор будет секретным, так что размещаться в «Пьяном петухе» на глазах у студентов решили неуместным. Если Раяна и удивило присутствие Кэла, то вида он не подал. Мы расселись, активировали амулет от прослушки, я оглядела мужчин и негромко начала:
– Раян, здесь только мы трое, поскольку никто больше из наших друзей не знает, кто скрывается под именем и обликом Алиэн эс Лирэн. И об одной весьма примечательной карте… Магистр Крен говорил нам, что тебе не поверили относительно того, что центр всех бед в Туманных горах, это правда?
Он усмехнулся и вдруг весьма ехидным тоном задал вопрос:
– Кэл, и каково тебе было узнать о Лин?
– Раян! – укоризненно воскликнула я.
Кэл спокойно улыбнулся и пожал плечами:
– Это было весьма неожиданно. Не каждый день узнаешь, что твоя возлюбленная – драконица, да еще одна из знатнейших в мире. Но у нее были причины молчать, и веские.
– Извините, просто я вспомнил каким шоком для меня было узнать, что подруга моей Тины – моя бывшая ученица и друг Рина, – примирительно улыбнулся Раян, – ладно, вернемся к теме. По поводу той карты… Я показал ее ректору, и он согласился с тем, что это карта проходов – тех, которых были до недавнего времени. Насчет магического центра в Туманных горах его слова: «Очень похоже на правду, особенно с учетом того, что там творится. Но для того, чтобы попытаться что-то с этим сделать, нужны совместные действия всех рас и кланов Аллирэна, или хотя бы нескольких наиболее заинтересованных. Вот только доказать даже тому же принцу Тирриану, что нужно выделить деньги и людей для экспедиции в Туманные горы на основании невесть откуда взявшейся карты я не смогу…»
– Проклятье! – я была в ярости, – неужели ничего нельзя сделать?
– Лин, – чуть укоризненно покачал головой Раян, – вспомни карту Аллирэна! Как можно добраться из Каэрии в Туманные горы?
– По морю, но высадиться там практически невозможно… или через Адарию и Картаэль, – вздохнула я, – ты хочешь сказать, что для того, чтобы снарядить туда экспедицию, нужно договариваться с обоими государствами?
– Именно так, – вздохнул он, – а ты сама понимаешь, что дипломатам нужно больше оснований, чем древняя карта. Прости, но… ты не хочешь рассказать обо всем принцу Тирриану? Полагаю, словам Ринавейл эр Шатэрран он не сможет не поверить…
Кэл сделал протестующий жест, а я рассмеялась:
– И поверить в благородство политиков? Раян, ты считаешь меня настолько наивной? Да я скорее поверю в то, что Боги придут в Аллирэн и лично снесут Туманные горы с лица мира!
Раян покачал головой:
– Честно, Лин, я не знаю что делать! Кстати, Кэл, а что ты знаешь обо всем этом? Что смогла рассказать Лин?
– Прямо – ничего, магия не дала, – ответил тот.
Я кивнула:
– Да, Раян, тебе я смогла сказать больше. У Кэла есть теория, что чем больше ритуалов я проходила, чем дальше уходила от драконицы, тем жестче становилось действие магии. И когда он расскажет… В общем, есть еще одна причина молчать…
– Я сейчас лопну от любопытства! Кэл, рассказывай!
– Я смог понять следующее: перед Катастрофой в Туманных горах было создано заклинание, цель его неизвестна. Но что-то пошло не так, и его результатом стала Катастрофа и открытие проходов. Не так давно кто-то смог попасть в Туманные горы и пытается управлять заклинанием, результат – сместившиеся проходы и порталы в Туманном море. И это может привести к новой Катастрофе… Да, и еще: я подозреваю, что виновниками всего стали драконы…
– Но как?! Даже мне Лин полтора года назад не смогла сказать столько!
– Кэл нашел способ, – с гордостью за жениха заявила я.
– М-да, – покачал головой Раян, – ты права, не стоит никому знать о возможной причине Катастрофы. Нам только расовой войны не хватало! Да, Кэл, есть еще один момент, о нем сказала мне Лин тогда. Это магия крови, самая древняя и мерзкая часть магии Смерти: пытки и убийства разумных для получения силы.
– Поэтому она влияет на существ иных миров и сводит с ума обитателей нашего, – кивнул Кэл, – кстати, а к Туманным горам можно ж подобраться с помощью драконов.
– Вот только как убедить их в необходимости помочь, – горько усмехнулся Раян, – на их-то землях прорывов не бывает.
– Это уже не так, – вздохнула я, – можешь расспросить Эрва. Хотя дело не в этом, до похода в Туманные горы надо найти защиту для разума.
– А насчет защиты разума, – подхватил Кэл, – мой отец мог бы поработать над этим. Но ему нужна будет помощь того, кто не понаслышке знает, что творится в этих горах.
Раян подобрался:
– А вот это уже похоже на план! Попытаться найти защиту, найти доказательства того, что центр проблем в Туманном море и ждать, пока ты, Лин, не вернешь себе облик драконицы и не сможешь открыть дневник.
– Верно. И знаешь, Раян, – взглянула на него я, – я уверена в том, что мой путь лежит именно в Туманные горы, меня ведут туда… судьба или Боги – не знаю.
– И не только твой, – жестко сказал Кэл, – мы тебя не бросим!
Раян улыбнулся и сказал:
– Вы молодцы! Кстати, хотел спросить… Как у вас с магией Воздуха? Дианер не тот человек, который будет делать что-то вразрез с тем, как это делалось сотни лет…
Я фыркнула:
– Как такой человек вообще мог попасть в Академию? Раян, ты точно не можешь вернуться?
– Увы, – развел руками он, – еще этот год и следующий. Хотя… Что вы знаете о летней практике боевиков?
Мы переглянулись и пожали плечами, Раян кивнул:
– Обычно студентов делят на пары-тройки и прикрепляют к одному из боевых магов-практиков. Но звезду дробить нельзя, так что как вы посмотрите на то, чтобы я стал вашим руководителем практики? Заодно и дополнительно Воздухом позанимаемся!
– Это будет здорово, правда, Кэл? – оглянулась я на него.
– Конечно! А ректор согласится?
– Ректор мне обязан, – усмехнулся Раян, – тогда так и договоримся. А насчет причин Катастрофы… Не волнуйся, Лин, я буду молчать! Ну что, расходимся?
– Да, – сказала я, поднимаясь, – удачи тебе!
Мы шли по засыпающим улицам Тар-Каэра, держась за руки, слушая скрип снег под ногами, любуясь на полное невероятно ярких звезд небо, жемчужный диск луны и вдыхая невероятно вкусный морозный воздух. И мне было удивительно тепло и хорошо…
Глава 21
В общежитие мы вернулись часа за полтора до полуночи. Еще на подходе я заметила, что Кэл удивленно поднял брови, рассматривая здание, и спросила:
– Ты что?
– Посмотри на общежитие, тебя ничего не удивляет?
Я проследила за его взглядом и кивнула:
– Ты прав. Еще не так поздно, а света нигде нет. Только там, – кивнула я на единственное светящееся окно на третьем этаже, – не знаешь, чья это комната?
– Понятия не имею, – пожал плечами Кэл, – я вообще думал, что там никто не живет.
Когда мы шли по лестнице, с третьего этажа выглянул Дарс и весело заявил, потирая руки:
– Ага, а вот и наши потеряшки нашлись! Где вы ходите по ночам? А мы вас ждем!
– Зачем?! – я растерянно посмотрела на него, – и кто «вы»?
– Зачем-зачем… Эх вы! Все учитесь, а веселиться когда? – подмигнул Дарс, – у нас на факультете принято в последнюю ночь зимних каникул устраивать пирушку. Иногда еще и сюрпризы другим факультетам устраиваем, но сегодня решили их пожалеть. Да и магистр Гаррод меня отловил и предупредил заранее: мол, в своем общежитии делайте что хотите, а у других – ни-ни! Зануда!
– Хм, как-то наш декан на зануду не похож, – с сомнением заявил Кэл, улыбаясь, – а чего на про пирушку заранее не предупредили? И давно на факультете такая традиция?
– О, эта традиция освящена веками! – тоном престарелого брюзги заявил Дарс, – честно, даже и не знаю, сколько она существует, да и зачем? Любая традиция, позволяющая повеселиться, должна поддерживаться и развиваться! А не предупредили – ну так получилось… Ладно, пойдем, нечего болтать!
Пока мы вслед за Дарсом поднимались на третий этаж, я шепнула Кэлу:
– А Раян мог бы и предупредить!
– Ага, помнишь его ехидную усмешку на прощание? Когда ты пожелала ему доброй ночи, а он покивал и сказал:
– Ах да, последняя ночь зимних каникул! Доброй-доброй!
Как оказалось, давным-давно две комнаты на третьем этаже объединили в одну, вытащив оттуда всю мебель кроме большого стола, нескольких кроватей и кресел. Как сказал Дарс, «комната для вечеринок – достопримечательность Боевого факультета, ни у кого такой нет!»
Нас встретили дружными приветствиями, усадили на одну из кроватей и дали в руки бокалы с вином. Улыбнувшись, Дарс заявил:
– Друзья, вот мы и собрались все вместе. Предлагаю тост за самый лучший и дружный факультет Академии – за боевой!
Все подняли бокалы и выпили, а Дойл вдруг не выдержал:
– Слушайте, я давно хотел спросить… Только не обижайтесь, просто я никак не могу понять… На младших курсах к нам троим, – он сделал жест рукой, обведя себя, меня и Сигни рукой, – относились как к недостойным высокого общества. Что изменилось?
Присутствующие вдруг помрачнели, как будто Дойл затронул больную тему. Некоторое время в комнате было неловкое молчание, а затем Нерт вздохнул и сказал:
– Ну что вы все словно языки проглотили? Ладно, скажу я. Вы знаете, что наш факультет иногда исподтишка называют «факультетом голодранцев»?
– Что?! – Рейн был в шоке.
– Видишь ли, Рейн… Такие знатные и богатые вельможи, как вы с Ланом, крайне редко попадают к нам на факультет: они обычно делают все для того, чтобы стать кем угодно, только не теми, кто ежедневно рискует своей жизнью. Им гораздо больше нравится отрабатывать на Академию, сидя в теплых и уютных лабораториях или делая какие-то бытовые штучки. Так что все мы, здесь присутствующие, пусть и тары, но из небогатых провинциальных семей. Да ты ведь и сам это знаешь, так?
Рейн кивнул:
– Да, но…
Рыжий шестикурсник горько усмехнулся и повернулся к Дойлу:
– Дойл, у меня трое сестер, которым нужно приданое, а денег в семье хватает лишь на более-менее приличную жизнь. И уж поверь, я не считаю себя выше вас троих только потому, что у меня на пальце есть родовой перстень, а у вас нет! И таких как я здесь большинство, а если учесть то, что мы, возможно, будем сражаться вместе и умирать, спасая друг друга… Было бы глупо среди своих меряться длиной родословной, – он вдруг шкодливо улыбнулся, – как будто больше нечем! Ладно, что-то мы невеселую тему затронули, да и наши очаровательные девушки загрустили. Лин, а можно я тебя кое о чем спрошу?
– Конечно, спрашивай, – откликнулась я.
– Прости, но почему ты терпишь нападки этих куриц с других факультетов?
– А что я могу сделать? Тоже пытаться толкать их и обливать супом? Знаешь, Нерт, я как-то не хочу опускаться на их уровень. Хотя и я бы им какую-нибудь пакость сделала, особенно одной бытовичке…
– А, это Катее, – понимающе спросил Дарс, – ну той, рыжей с седьмого курса, вечно в форме или платье на пару размеров меньше требуемого и с визгливым голосом? Препротивная особа, и как только она вообще из Академии на первых курсах не вылетела?
– Катея эр Хартен и сама девица противная, а уж семейка у нее, особенно матушка и старшая сестра, и того хуже, – фыркнул Лан, – и да, я бы тоже с удовольствием присоединился к боевым действиям против нее…
– Тогда предлагайте, – потер руки Нерт, – что им можно сделать? Так, чтобы было обидно, но всерьез не повредило?
– Эх, а я бы всё равно лучше хорошенько стукнула парочку, – проворчала Сигни, – так потом и выгнать могут.
– Крысу им или жабу подкинуть, – насмешливо предложил Ратис, один из шестикурсников.
– Сделать пол скользким, пусть попадают, – предложил Дарс.
– Нельзя, они могут себе что-нибудь сломать, – покачала головой я, – вот видите, ничего такого не получается. Разве что одежда по швам случайно лопнет… И кто будет виноват в том, что некоторые рыжие неправильно ее подбирают? Пара ниточек Воздуха…
– Ага, а говорила, пакостничать не умеешь, – подмигнул Нерт, – завтра?
– После первой же атаки с ее стороны, как и велел декан, – покачала головой я, – а сейчас давайте о чем-нибудь интересном.
– Ну для разговоров о чем-нибудь интересном вам, девушки, придется удалиться, – весело улыбаясь, подмигнул мне Дарс, – так что давайте о чем-нибудь нейтральном. Кстати, а почему никто не пьет? Ну-ка наливайте, а я расскажу вам веселую историю из своей прошлогодней практики…
Парни рассказывали истории – иногда забавные, иногда откровенные страшилки, а потом вдруг Венар вздохнул:
– Эх, сейчас бы еще музыки…
– А Лин умеет играть на аритане и петь, – выдала меня Сигни, – и инструмент у нее есть!
– И ты молчала?! – обиженно спросил Дарс, – сыграй! Мы все просим, правда, парни?
– Ладно, – пожала плечами я, – сейчас принесу аритан.
Когда я вернулась через несколько минут, все уже расселись и ждали. Взгляды заставили меня смутиться и развести руками:
– Только я не профессиональный музыкант, вы же понимаете, так что не судите строго!
Села, пробежалась пальцами по струнам и заиграла. Сначала мелодии, которыми меня учили в замке Шатэрран, а потом музыку из старых советских фильмов, песни… Я играла и видела, как то возникали улыбки на лицах, то глаза затуманивала грусть… Наконец почувствовала усталость и отложила инструмент, признавшись:
– Все, я выдохлась!
– Спасибо, Лин, – тихо произнес Дарс, – это было здорово! Ну что, по комнатам? А то Колокол уже через четыре часа! И кстати, не забудьте насчет розыгрыша!
С розыгрышем затягивать не пришлось: на следующий же день на ужине Катея опять попыталась облить меня отваром. Изящно увернувшись, я подмигнула коллегам и, отойдя на пару шагов, запустила тонюсенькую нить Воздуха, превратив ее в подобие кинжала. Как и многие студентки других факультетов, на ужин Катея оделась в платье, а декольте у нее было таким… словом, грандиозным. Так что сначала лопнул лиф, точно не выдержав напора, затем треснула юбка. Секунда – и перед потрясенными студентами предстала Катея: красная от возмущения, в розовом белье, с развевающимися рыжими волосами… Несколько секунд тишины, а потом по столовой покатились смешки – сначала тихие, они становились все громче и громче. Я оглядела ее и сказала стоявшему рядом Дарсу:
– Что поделаешь, она прямо из платья выпрыгивала, так хотела мне пакость сделать. Вот и выпрыгнула!
От смеха дрогнули стены. Похоже, слова Лана о репутации Катеи были правдой, потому что ей явно никто не сочувствовал. Она схватила скатерть, завернулась в нее и убежала, а Кэл покачал головой:
– М-да, это было жестоко…
– Прости, Кэл, но я устала быть доброй и всепрощающей! А насчет жестокости… Знаешь, вообще-то ей это может пойти на пользу, кто знает?
– Надеюсь, у тебя не будет проблем, – тихо сказал он.
– Никто ничего не заметил, – усмехнулся Дарс, – даже я, хотя специально следил, только и смог уловить, что легчайшее дуновение Воздуха.
Как и сказал Дарс, никто и не заподозрил мое участие в этой небольшой сценке. Вернее, никто не нашел доказательств, если и искал, но с этого момента все попытки задеть меня прекратились раз и навсегда.
И снова начались учебные будни. От простейших заклинаний мы перешли к более сложным, так что тренировки по магии Огня, Воздуха, Воды и Земли нам пришлось переместить на полигон, равно как и демонстрацию наших умений преподавателям. Если тар Гаррод, тари Валина и тари Алисса не скрывали своей заинтересованности в развитии звезды и всячески способствовали ему, то воздушник каждое занятие воспринимал как вызов себе. Нарыв зрел постепенно, и прорвался примерно через месяц после окончания каникул…
Началось все с изучения заклинания «воздушное лезвие», которое формировало направленный поток воздуха. В своем обычном варианте это заклинание могло нанести раны или убить человека без стальных доспехов. Как выяснилось после наших тренировок на полигоне, в исполнении звезды «воздушное лезвие» было способно разрезать пятисантиметровую каменную плиту. Естественно, демонстрировать это в аудитории было бы безответственной глупостью, а выполнить заклинание поодиночке те из нас, у кого нет Воздуха, попросту не в состоянии. Именно так я и заявила магистру Дианеру, который на одном из занятий в ультимативной форме потребовал от нас всех продемонстрировать это заклинание прямо сейчас. В ответ на это он попросту выгнал нас с занятий, а мы… Мы пошли на прием к декану!
Магистр Гаррод молча слушал наш рассказ, лишь по сурово сжатым губам да по желвакам на лице можно было определить, в какой ярости он находится. Когда мы закончили, он вздохнул и спросил:
– Хорошо, и какой помощи вы хотите от меня?
– Правильно ли мы понимаем, что шансов на замену преподавателя у нас нет? – задала вопрос я.
– Увы. Формально он ничего не нарушает, так что разорвать с ним контракт без его согласия невозможно. А он его не даст! Ещё бы, такое хлебное место… Так что придется вам учиться у него еще почти полтора года, – развел руками декан.
– Магистр, вы же понимаете, что мы не могли сделать того, что он от нас требовал? – вступил в разговор Кэл, – это опасно для всех!
– Понимаю… Я переговорю с ректором, чтобы он надавил на Дианера. Если же этого не удастся, то буду ходатайствовать о разрешении для вас заниматься самостоятельно. Как не горько это признавать, так для вас будет лучше!
– Ага, а экзамены потом как сдавать? – тихо, словно в никуда спросил Лан.
– Вы можете потребовать назначения комиссии для приема экзаменов, – вздохнул магистр, – а насчет самостоятельного изучения… Вы же понимаете, что если ректор пойдет на это, вам придется изучать заклинания по книгам? А по рисункам определить вектор приложения силы сложно.
Мы кивнули. Действительно, чем более высокого уровня было заклинание, тем запутаннее становилась его схема и тем сложнее было разобраться в нем самостоятельно по изложенным в учебнике скудным данным. Другое дело заклинания авторские, вроде найденных Ланом схем из магии Духа: порой монография посвящалась одному-единственному плетению с подробным описанием того, как именно следует управлять стихией на каждом этапе процесса его создания.
– Что ж, если так… – магистр Гаррод коснулся одного из амулетов на столе, какое-то время словно прислушивался, а потом повернулся к нам, – ректор желает лично говорить с вами, нари Алиэн. Идите со мной, а вы все ступайте.
Мы шли по коридорам административного корпуса в полном молчании. Декан шагал быстро и размашисто, погружённый в свои мысли, так что мне приходилось почти бежать за ним, одновременно анализируя ситуацию и приходя к мысли, что она мне не нравится: вряд ли решение вопроса с магистром Дианером требовало моего личного присутствия у ректора! И вообще, каждый визит к нему оставлял больше вопросов, чем ответов…
Войдя в кабинет, мы почтительно приветствовали его хозяина. Он кивнул Гарроду и повернулся ко мне:
– Алиэн эс Лирэн, наша самая большая редкость и самая большая головная боль… Ваш декан кратко описал мне проблему, а теперь я хочу услышать от вас все и подробно.
