Текст книги "Становление (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)
Глава 14
То ли Боги решили проявить к нам свою благосклонность, то ли готовили совсем уж феерическую пакость, но дни пролетали удивительно мирно. Мы просиживали часы в библиотеке, хотя гораздо чаще валялись на берегу озера, читая книги и обмениваясь впечатлением о прочитанном. Впрочем, надо признать, что в библиотеке работа была все-таки плодотворней: слишком часто наши чтения на берегу переходили в купание, а потом… Нетрудно догадаться, чем могут закончиться совместные купания двух влюбленных…
Как Ларт и обещал, он продемонстрировал мне и Талли спарринг с сыном. Уже когда они просто встали друг против друга, я залюбовалась: двое красавцев-мужчин в черном, оба зеленоглазые и черноволосые, удивительно похожие, с одинаковой улыбкой на губах. А потом они синхронным движением поклонились друг другу и буквально взорвались движением. Это было невероятное зрелище: чтобы хоть что-то различить, мне пришлось перейти в состояние боевого транса. Довольно скоро стало понятно, что они равны друг другу: верх брал то Кэл, то Ларт. Когда они остановились, я долго молчала, восхищенно глядя на них, что заставило мужчин удовлетворенно переглянуться. Когда я наконец смогла открыть рот, то все, на что меня хватило, было:
– Потрясающе! Я тоже так хочу!
Кэл рассмеялся и поцеловал меня в лоб, пообещав, что у меня непременно все получится, если я буду продолжать тренировки, которые мы и возобновили со следующего дня.
А еще мы начали тренироваться в магии Воздуха. Как-то раз я спросила у Кэла, что это были за воздушные путы во время моего «допроса», на что он ответил, что после обретения стихии он начал заниматься самостоятельно, чтобы иметь возможность хоть как-то применить магию в бою. Ничего серьезного – всевозможные воздушные петли, направленные удары – но кто знает, какие преимущества это может дать? Я признала его правоту и последовала его примеру.
Как и предполагал Ларт, довольно полезным оказался для нас дневник Вертариона – того самого предка Кэла, что был лучом звезды. Настоящим открытием для нас стали схемы боевых заклинаний. Всегда считалось, что удел боевиков – грубая сила, ведь в бою не до размышлений. Верт не опровергал последнего утверждения, однако писал, что есть возможность быстрой активации хорошо знакомых схем. Да, это требовало долгих и упорных тренировок, но превращало звезду в могучую силу.
История распада звезды оказалась поучительной. У них изначально не было таких прочных связей – в щеки словно плеснуло кипятком при воспоминании – как в нашей звезде. Сердцем звезды была девушка по имени Рошена, но в отличии от меня не чувствующая эмоции, а маг Духа. Именно ее магия держала звезду, все лучи звезды были мужчинами и побратимами. Все шло хорошо до тех пор, пока Рошена не влюбилась. И вот тут произошло то, что было с нами в Академии: члены группы начали чувствовать эмоции друг друга. Они продержались месяц, но так и не нашли способа бороться с этим, проведя ритуал разделения… Боги, как же нам повезло с Ланом! Если бы не он, не было бы и звезды! Кто бы мог подумать о таком всего год назад…
Немало времени я проводила с Талли. Кстати, моя будущая свекровь оказалась очень сильной целительницей, к которой приезжали за помощью издалека. Как она сказала, среди эльфов вообще немало сильных магов Жизни, вот только эльфийские целители кроме эльфов не лечат никого… Когда я рассказала ей о Лиарнэль, она пояснила, что та, видимо, попросту сбежала со своим будущим мужем еще до совершеннолетия и принесения клятвы Владыке. Разумеется, я не могла не спросить ее об истории их с Лартом любви. Мы сидели в гостиной, Кэл с Лартом были в мастерской – самое время поговорить! Талли улыбнулась мечтательно и нежно, вспоминая:
– Ларт старше меня на двенадцать лет. Мне было четырнадцать, когда мы познакомились, и я полюбила его с первого взгляда. Его привел в дом моих родителей брат, они были учениками одного артефактора. И, разумеется, он не обращал внимания на мои нежные взгляды… Три года он посещал наш дом как минимум раз в седмицу, осыпал меня дежурными комплиментами – теми, что обычно говорят расцветающим девушкам. Я ждала каждого его визита с замиранием сердца, хотя и понимала, что он ничего ко мне не испытывает. Ларт нравился девушкам, и многие желали бы видеть его своим мужем: красавец, умница, прекрасный боец, подающий большие надежды артефактор…
Вдохнув, Талли отпила глоток вина и продолжила:
– Мне было семнадцать, когда Ларт уехал – ему захотелось постранствовать по Аллирэну. О, какой это был скандал! Эльф из знатной семьи, вместо того чтобы как положено принести в тридцать лет клятву Владыке, жениться и жить как все, решает уехать! И не по приказу Владыки, не по велению родителей – сам! А за два дня до этого он поссорился с моим братом. Ларт был у нас, речь зашла об артефактах контроля разума, а у него идея подобного всегда вызывала отвращение. После ссоры он буквально вылетел в сад и столкнулся там со мной…
– Талли, Ларт говорил, что у вас пророческий дар открылся в пятнадцать лет? А вы видели Ларта в пророчествах?
Талли вздохнула:
– Я даже не сразу поняла, что это было. Пророчества, заставляющие меня действовать, начались много позднее, а тогда это были просто видения-советы. Наверное, я бы выдала себя, если бы не Ларт. За седмицу до его ссоры с братом я увидела, что должна предупредить его не встречаться с одной эльфийкой, если он не хочет оказаться женатым насильно.
– И вы?
– И я его предупредила. Он потрепал меня по голове как ребенка и сказал: «малышка, не забивай свою хорошенькую головку разными глупостями». О, как я была на него зла!
– А что было потом? – я даже подалась вперед, настолько мне было интересно.
– А потом… Как я уже говорила, он наткнулся на меня, выбежав из дома. И вдруг застыл и спросил, можем ли мы поговорить. Разумеется, я согласилась, мы прошли в беседку, и вот тут он меня огорошил, заявив, что мои видения – пророческие. Оказалось, он проследил за домом той эльфийки, о которой я его предупредила, и выяснил, что ее отец действительно замышлял сделать все, чтобы застать его со своей дочерью. Мы говорили долго. Он рассказал об опасностях, что ждут меня в случае, если кто-то узнает обо мне, и о том, что не хочет подчиняться нашим законам, что собирается уехать… Я пожелала ему счастливого пути и простилась с ним на три года…
– Три года без любимого… – покачала головой я.
– Мне было сложно, но я знала, что он вернется – видения сказали мне. Я втайне от всех изучала свой дар, с каждым днем все больше понимая – скажи я кому-нибудь о нем, и моя жизнь превратится в кошмар. А потом мне исполнилось двадцать – возраст представления юных эльфиек из знатных родов ко двору Владыки. И как раз в это время вернулся Ларт. Мы встретились с ним на балу и он наконец-то увидел во мне не девчонку, а женщину…
– Он начал за вами ухаживать?
– Да. И через месяц признался мне в любви. Я ждала его предложения, но однажды он явился ко мне с мрачным видом и рассказал, что собирается избрать путь каллэ'риэ, так что пришел попрощаться… Я рассмеялась ему в лицо и сказала, что его путь – мой путь, и если я ему нужна, то буду с ним до конца.
Помолчав, Талли вздохнула, глядя куда-то вдаль:
– Через седмицу мы покинули родной город. У нас не было ничего, кроме самих себя и нашей любви, лишь немного денег, заработанных Лартом. Мы переезжали из города в город – Ларт изготавливал артефакты на заказ, я лечила – пока через три года не приехали в долину. На заработанные деньги мы построили дом, а еще через восемь лет родился Кэл… И знаешь, за все эти годы я ни разу не пожалела о том, что избрала этот путь! Я люблю и любима, у меня замечательный сын, и моя магия помогает страждущим. Чего еще желать? Ну разве что маленькую внучку, – и она весело подмигнула мне, заставив меня улыбнуться и крепко обнять ее в ответ…
Выждав некоторое время, я решилась поговорить с Кэлом на тему, которую не решалась пока затрагивать – о тех самых снах. Признаться откровенно, меня мучило любопытство: что он думал о них? Мой вопрос его удивил и изрядно смутил, так что пришлось даже последовать его примеру в части «допроса». Он держался стойко, но в конце концов заявил:
– Все, я сдаюсь! Задавай свои вопросы!
– Скажи, что ты чувствовал после этих снов? Ты хотел найти ту, что тебе привиделась?
– Ну что тебе сказать? Я все-таки не железный! Красивая, страстная девушка приходит в мои сны, явно желая меня… Да, я хотел ее найти! И даже искал, вот только судьба меня все время сталкивала совсем с другой девушкой: молоденькой полуэльфийкой с потрясающей силой духа, не сдающейся ни при каких испытаниях. Я начал наблюдать за тобой и меня все больше тянуло к тебе, а образ девушки из снов становился все более блеклым, и вовсе померк, когда я увидел тебя на Зимнем балу в том восхитительном платье. Сначала я думал, что хочу быть тебе лишь другом, но скоро начал понимать, что мне этого мало… Все, хватит вопросов! Иди ко мне, милая!
Немало часов мы провели в мастерской Ларта, наблюдая за его работой. А еще я показала ему кинжал, заставив Ларта изумленно ахнуть: по его словам, кинжал несомненно был артефактом, но магия, вложенная в него при изготовлении, не могла объяснить его необычных свойств! Когда же я рассказала про идею о наличии души, тот только покачал головой, поведав мне, что о таком он слышал только смутные легенды. Кстати, Ларт смог прикоснуться к кинжалу, но взять его не смог, пальцы попросту не сомкнулись на рукояти. Так что он только сожалеюще покачал головой, сказав, что не сможет объяснить странные свойства кинжала.
– Ларт, а какие артефакты вы вообще делаете? – спросила я как-то.
– Защитные, от изготовления других я всегда отказываюсь, – ответил тот и помрачнел, – если не считать истории с Таэршатт…
– Это не ваша вина, – покачала головой я, – а можно вопрос? Меня всегда интересовало, почему никто не изготовил амулетов для связи? Это так сложно?
– Над этим пытались думать, но так и не смогли разработать принцип. На коротких расстояниях работает магия Воздуха, но на длинных…
Я задумалась. Подходы техногенного мира здесь не сработают, но что если…
– Ларт, а если сделать артефакты для общения частями единого целого? Например, чтобы в одной тетради писать, а в другой появлялось написанное? Я не артефактор, и это может оказаться бредом…
– Такое сделать пытались, а вот с частями целого… Спасибо за идею, Лин! Надо будет поэкспериментировать! Умница, дочка!
– Ларт, а у меня еще вопрос. Это качается обручальных браслетов… – замялась я.
– Что-то случилось? – с тревогой посмотрел на меня он, – что именно?
– Не случилось, вот только я подумала… Ларт, насколько тесную связь дают браслеты? Просто мы с Кэлом и без того чувствовали эмоции друг друга! Более того, нам пришлось накладывать заклинание, чтобы я не переживала все эмоции лучей звезды, а они – мои! Иначе наша звезда не просуществовала бы и седмицы…
Ларт надолго задумался, затем покачал головой и заговорил, словно припоминая:
– Насколько я знаю, такой истории, как у вас с Кэлом, еще не было, но… В древности были случаи, когда при очень сильном эмоциональном напряжении супруги в истинных парах начинали видеть глазами и слышать ушами друг друга, и даже мысленно общаться… Хотя я искренне надеюсь, что вам это не понадобится!
– Почему? Полезное же свойство!
– Потому что проявлялось оно только тогда, когда кто-то из пары находился в смертельной опасности, а вам я такого не желаю! Хотя с учетом того, как это все происходит у вас, может, для вас это и необязательное условие? Попробуйте, вдруг получится?
Разумеется, мы попробовали, и порой мне даже казалось: еще чуть-чуть, буквально шажок – и все получится, но сделать этот шажок нам так и не удалось. Прошло уже три седмицы после нашего прибытия в этот особняк, что показался мне столь негостеприимным вначале и ставший мне подлинным домом теперь. Я чувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей, а еще – попросту счастливой, как никогда с момента моего появления в этом мире. Ларт наконец закончил артефакты-ленты и однажды вечером отдал их мне, сказав:
– Вот эти, в цвет твоих волос – щит от огня и физического воздействия, активируются они одновременно двойным щелчком пальцев. Это, – он передал мне золотистую ленту, больше похожую на тонкий и пластичный металл, – артефакт, блокирующий оборот. Я немного доработал его, смотри, что надо делать!
Ларт взял «ленту» в руку, встряхнул – она выпрямилась с похожим на металлический щелчком – и слегка задел ей свое запястье. Лента тут же обвилась вокруг него, превратившись в браслет. Я восхищенно покачала головой:
– Вот это да! А кто может его снять?
– Только я и тот, кто надел артефакт. Причем достаточно задеть им руку, ногу, шею – он самостоятельно превратится в браслет, ошейник либо другое, – он хмыкнул, – украшение.
– И сколько он будет работать? – спросил Кэл, с интересом наблюдавший за действиями отца.
– Сколько угодно. Он подпитывается от самого дракона, так что прекратит работать только в случае его смерти.
– А щиты? – тут же задала вопрос я.
– Вообще-то они подписываются магией носителя, – ответил Ларт, – но…
– Но не стоит рассчитывать на то, что враги глупы и не имеют при себе тенаритовых браслетов, – подхватила я, – а без подпитки?
– Сутки. Прости, Лин, но большего мне добиться не удалось, – вздохнул тот.
– Целые сутки?! – я была поражена, тот амулет, что когда-то подарил мне Тирриан, действовал так мало…
– Отец один из лучших артефакторов Аллирэна, – с гордостью ответил мне Кэл, – так что не удивляйся! Спасибо, папа, – обратился он к отцу, – хотя я искренне надеюсь, что Лин они не понадобятся, но…
– Но лучше быть готовыми ко всему, – кивнул Ларт.
Искренне поблагодарив его, я сразу же вплела ленты в косу и с тех пор носила их постоянно. Впрочем, я всё равно почти никогда не оставалась одна, да и от дома мы далеко не отходили. И хотя защита ограждала от вторжений только дом и сад, мне казалось, что бояться нечего, ведь наш покой стерегли драконы из Шарэррах. Они не беспокоили нас, но мы ждали известий и поэтому совершенно не удивились, когда однажды один из них опустился на берег озера поодаль от места, где сидели мы с Кэлом, и сменил ипостась. Мы вскочили и заспешили ему навстречу, бросив книги, которые читали.
Дракон был мне незнаком, что было неудивительно: хоть я и познакомилась со многими из Шарэррах во время своего пребывания в замке год назад, однако это была лишь небольшая часть клана. Прибывший оказался высоким молодым мужчиной с пепельными волосами, резкими чертами лица и карими глазами, в которых промелькнуло что-то непонятное при взгляде на меня. Когда мы подошли, он учтиво поклонился:
– Нари Алиэн, тар Кэлларион, я Рэшарр, меня послал командир Эрвейн с важной вестью для вас. Это касается Каэхнора.
Меня вдруг захлестнуло странное ощущение: казалось, все мои чувства вопят «опасность»! Впрочем, неудивительно: я хорошо помнила, что меня ожидала роль приманки.
– Его нашли? – Кэл весь напружинился и даже слегка подался вперед.
– Да, но я бы не хотел говорить об этом здесь, – покачал головой тот.
– Разумеется! – кивнул Кэл, – позвольте пригласить вас в дом, тар Рэшарр? Надеюсь, вы пообедаете с нами?
– Благодарю, не откажусь, – ответил тот.
– Родная, проводи нашего гостя в дом, а я заберу книги и догоню вас, – сказал Кэл.
– Хорошо, – кивнула я.
Проводив любимого взглядом, я повернулась к дракону и пригласила:
– Следуйте за мной, тар Рэшарр!
Я сделала лишь несколько шагов, когда интуиция взвыла пожарной сиреной, но было уже поздно: удар по голове заставил меня провалиться в беспамятство…
Глава 15
Обморок был коротким, но сделал свое дело: к тому времени, как я пришла в себя, дракон уже высоко поднялся над землей, неся меня в когтях. Попыталась обратиться к магии Воздуха – тщетно! Неудивительно, опустив голову, я увидела на своих запястьях серые браслеты – ненавистный тенарит! Взглянув вниз, я увидела Кэла и Ларта, с трудом удерживающего его за плечи, а потом вдруг абсолютно четко ощутила чувства жениха: гнев, боль, страх за меня… И тоскливый, отчаянный крик «Лин!!!» Они словно переключили что-то в моем сознании, и я, не колеблясь ни секунды, затолкала подальше панику и позвала мысленно:
– Кэл, слышишь меня?
– Лин?! Что мне делать?
– Я попытаюсь послать сигнал тревоги Сигни, если не получится…
– Мы сейчас же пошлем гонца к Шарэррах. Держись, родная! Проклятье, да что ж это такое?!
– Мне кажется, мой похититель работает на Каэхнора. Я буду держаться, обещаю! Теперь так: помнишь наши упражнения? Попробуй сейчас посмотреть моими глазами! Я не знаю этих мест, а вам нужно будет знать, куда этот предатель меня отнесет.
Секундное молчание, затем ответ:
– Я вижу, Лин!
– Хорошо. Кэл, помни: я люблю тебя и верю в тебя. А сейчас я попробую связаться с Сигни. Говорить мы не сможем, но продолжай смотреть.
Отключившись, я представила себе Сигни, собрала воедино все свои чувства и словно швырнула их в ее направлении. Далекий отклик я почувствовала самым краешком сознания…
Через два часа Кэл сказал, что похититель несет меня в сторону моря. А еще через некоторое время я перестала слышать его «голос», который говорил мне, как он любит меня, гордится мной и верит в меня…Дошло ли мое послание до Сигни и Эрва, я не знала: даже если мне и удалось послать им сигнал тревоги, к тому времени, как прервалась связь, драконы еще не прилетели… Если нет… К тому времени как гонец, которого послали Кэл и Ларт, доскачет до владений Шарэррах, я скорее всего буду мертва.
Полет продолжался, а мне становилось все хуже. Я снова и снова вспоминала свой первый бал и ледяные глаза Каэхнора, дрожа от страха и отвращения. А потом вдруг в душе начал нарастать гнев, выжигая страх словно лесной пожар: я больше не Ринавейл эр Шатэрран, притворяющаяся робкой мышкой перед родичами! Я Алиэн эс Лирэн, я маг, пусть и не полноправный, я сердце звезды, проклятье, я воин, в конце концов! Меня учили сражаться и думать, за мной мои друзья и любимый, я не сдамся! Каэхнор ждет дрожащую куклу? Не дождется! Только бы суметь прицепить к нему блокирующий оборот артефакт, а там… Я оскалилась не хуже дракона – а там мы поговорим на равных! Пусть заблокирована магия, плевать, моей основной силой всегда был разум!
Наконец дракон начал снижение. Вокруг расстилалась безбрежная гладь моря, лишь прямо перед нами вырастал небольшой остров, скорее даже одинокая скала, о подножие которой с шумом бились волны. Неужели логово Каэхнора действительно здесь, на этом нагромождении камней? А где все его подручные? Или Рэшарр служит кому-то другому, но кому? Ладно, кто бы это ни был – пора активировать щиты! Жаль, что щит от физических воздействий скорее представлял собой щит от ударов, становясь от них только крепче – как говорил нам магистр Граяр, в таких щитах энергия удара переходила в энергию щита. Как там в физике, переход кинетической энергии в потенциальную? Однако от прикосновений этот щит не защищал, так что, к примеру, задушить меня вполне можно. Ладно, хотя бы не будут бить или колоть всякими острыми штуками – и то хлеб! Двойной щелчок – и мое время начало обратный отсчет. Жаль, что у меня нет часов вроде тех, что я видела в кино у героев боевиков!
Перед глазами мелькнула относительно ровная площадка, и дракон разжал когти, буквально сбросив меня на землю с полуметровой высоты. Падать меня учил еще Раян в замке, а мастер Ларг и мастер Дарэн довели это умение до совершенства, так что я перекатилась, гася инерцию, и вскочила на ноги, жалея об одном: полном отсутствии оружия. Рэшарр приземлился рядом и сменил ипостась.
– Предатель! – мой голос, полный гнева и презрения, хлестнул его словно плеть, заставив вздрогнуть, – сколько тебе заплатили за меня?
– О, плата весьма и весьма неплоха, не так ли, Рэшарр, – знакомый голос развеял последние сомнения. Мгновение – и из теней выступила фигура в бледно-голубом. Ну что ж, экс-женишок, вот и свиделись! М-да, это уже не тот сиятельный тар, который был на балу: слегка потрепанный камзол, пояс с мечом, совсем не подходящий к парадному одеянию, да и общий вид какой-то… потасканный! Гордо подняла голову, и мой взгляд скрестился с взглядом Каэхнора, словно шпаги дуэлянтов. Ледяные голубые глаза глядели на меня, как на какое-то мерзкое, но весьма экзотическое насекомое.
– И вот это нарушило столько планов? – голос был полон презрения, – невероятно! Ну ничего, теперь ты послужишь моим целям.
Шаг вперед, блеск когтя – и моя одежда, располосованная надвое, падает на землю, оставляя меня только в коротких панталончиках. Я ахнула и попыталась прикрыть руками грудь, вызвав презрительную усмешку на лице моего врага.
– Разувайся! – резкий приказ, и он принимается разглядывать длинный коготь, то возникающий, то исчезающий на правой руке. Частичная трансформация, которую когда-то давным-давно демонстрировал мне Эрв.
Я молча выполнила требование.
– Отлично, ни амулетов, ни артефактов! Прошу, – он издевательски поклонился, показав рукой на вход в пещеру за его спиной. Я молча шагнула туда, оказавшись в тени, и быстрыми движениями принялась расплетать косу, словно желая хоть немного прикрыться волосами.
– Тар Каэхнор, вы обещали, – голос Рэшарра дрожал, – моя сестра…
– О да, ты прав, обещал, – даже не видя лица Каэхнора, я живо представляла на его лице глумливую усмешку, – я обещал, что вы с сестрой снова будете вместе, не так ли? И я сдержу слово!
Жест, и в сторону Рэшарра летит гигантский огненный шар. Тот не успел сделать ровным счётом ничего: пламя охватило его, и он вспыхнул словно сухое дерево, душераздирающе крича. Еще один огненный шар, поменьше – и пылающая фигура падает со скал под издевательский смех Каэхнора:
– Я всегда держу слово! Передавай привет сестре!
Незаметный щелчок – и золотистая лента захлестнула запястье Каэхнора. Смех мгновенно стих, и ко мне повернулся жаждущий крови безумец.
– Что это такое? – голос сорвался на змеиное шипение.
– Уравнитель шансов, – чего мне стоило заставить голос звучать спокойно и холодно, знали лишь Боги, – теперь ты не дракон! Пока на тебе это дивное украшение, ты не сможешь сменить ипостась. И увы тебе – снять его смогу только я!
– Ты… Тварь… Я сожгу тебя, – и огненный шар летит уже в моем направлении. Не дрожать, не отводить глаза! Огонь охватил меня – и бессильно опал, не причинив вреда.
– Не стоит так нервничать. И кстати, от физических воздействий и магии Духа у меня щиты тоже есть, можешь попробовать! Или всё же поговорим как цивилизованные существа?
Шаг – и высокая фигура нависает надо мной, заставляя остро чувствовать мою уязвимость: одна, без оружия, босая и практически обнаженная… Ледяной голос пробирает до костей, глаза превратились в провалы в бездну, где нет места разуму:
– Щит от физических воздействий не защитит тебя от этого, – его руки медленно поднимаются к моему горлу и начинают сжимать его, – я убью тебя!
– И сдохнешь сам, – слова вырвались с хрипом, воздуха не хватало, свет начал меркнуть перед глазами. В последнюю секунду перед потерей сознания я увидела, как безумие ушло из глаз моего врага…
Судя по всему, без сознания я была час или чуть больше и пришла в себя, когда начинало смеркаться. Сразу же вспомнив все, что предшествовало моему беспамятству, я резко вскочила на ноги и нос к носу столкнулась с Каэхнором.
– Продолжим? – голос полон злобы, но слова звучат разумно, – теперь ты поняла, что я всё равно могу убить тебя?
– Да, но понял ли ты, что тогда умрешь и сам? Ты здесь один, посреди моря, без ипостаси, и более того – убей ты меня, и это станет необратимым! Долго ли ты продержишься на каменной скале без пищи?
В льдисто-голубом взгляде – потрясение и… сомнение? Все правильно, приступ безумия прошел, верх взял инстинкт самосохранения. Похоже, я на верном пути! Тянуть время для меня сейчас единственный выход, а значит, я должна его заинтересовать! Но чем? А что если… попробовать сыграть такую же, как он?
– Чего ты хочешь, чтобы снять это… украшение? – в голосе звучит ярость и одновременно – холодный расчет.
– Вернуться туда, откуда меня утащили, – пожимаю плечами, – вот только это невозможно! Единственным подходящим вариантом был этот глупый мальчишка, – презрительный кивок туда, где превратился в пепел Рэшарр, – но ты его убил!
– И тебе его не жаль?
Отлично, я его зацепила!
– Этого? – небрежное пожатие плечами, – ни капельки! Я никогда не жалею дураков! Это же надо, так глупо попасться!
– Я дал ему магическую клятву, – усмехнулся Каэхнор, оценивающе оглядывая меня.
– Ха, представляю! И сколькими разными способами ее можно было толковать? Сразу предупрежу: со мной такой номер не пройдет! Были уже… желающие!
– Забавно… У меня было о тебе совсем иное мнение… Так как мы будем выбираться из этой ситуации? – он уселся на камень, формой напоминавший трон, и жестом велел мне присесть напротив. Я осторожно села на холодный камень и попыталась прикрыть грудь волосами, вызвав насмешливое Каэхнора:
– Твои сомнительные прелести меня не интересуют, да и вообще, для настоящего дракона вы все не более чем животные!
– Тогда тебе придется признать, что тебя обхитрило животное! – дерзко заявила я.
– Ты… Если хочешь жить, прекрати мне дерзить и тыкать! – последнюю фразу он буквально прорычал.
– О, прошу прощения, тар Каэхнор, вы правы, подобное нарушение этикета… Я назвала бы вас сиятельным таром, да недавние события в клане Таэршатт не располагают к этому, – со светской улыбкой произнесла я, – и простите, что не делаю реверанс, но мой гардероб в некотором беспорядке… Кстати, а где ваши сподвижники? Неужели они вас бросили?
– Они не могут меня бросить, – в голосе звучит торжество, – просто некоторые мои дела их не касаются! Да и покойник соглашался на встречу лишь в одиночестве… Жаль, что я не могу убить этого идиота второй раз!
– О, я могу понять ваш гнев, все сложилось не самым лучшим для вас образом, хотя для меня это несомненная удача. Тем более что искать вас ваши драконы не будут, не так ли? Тарр-эррей и объединение безусловно дают изумительный результат, но лишают прошедших их инициативы, – мило улыбнулась я.
Впервые я увидела на его лице откровенное удивление. Подняв бровь, он спросил:
– И откуда жалкая полукровка может знать такие интересные вещи?
– Увы, тар Каэхнор, жалким полукровкам приходится здорово стараться, чтобы завоевать свое место под солнцем! Поэтому некоторые из них становятся фаворитками наследного принца и получают доступ к очень интересной библиотеке, – по-кошачьи потянулась я, – и к разведданным! Мужчины любят поговорить в постели, а я очень люблю слушать!
– Интересно, и что в тебе принц нашел? – казалось, его взгляд ощупал каждую клеточку моего тела.
– О, Тир любит умных и полезных ему женщин! К тому же он считает, что я ему искренне предана, и он прав – ведь преданность мне столь выгодна! Ну и кроме того, в постели я совсем недурна, умею вести себя в обществе, да и на большее не претендую, в отличие от придворных тари, для которых неженатый принц – настоящее искушение…
– А ты точно та, которая мне нужна? – с сомнением протянул он.
– Вы думаете, ваш наймит ошибся? Это было бы забавно! Позвольте представиться: нари Алиэн эс Лирэн, студентка Магической Академии Тар-Каэра.
– И член боевой группы, именуемой «звезда». Точнее, ее сердце. Значит, действительно та. Удивительно, но ты не похожа на того, кто рискуя жизнью будет идти за помощью для друзей!
Отлично, Лин, играем дальше! Каждая минута этого светского разговора – лишний шанс остаться в живых!
– Друзей?! Полно, тар Каэхнор! Друзья… Неужели вы и вправду верите во всю эту чушь? Любовь, дружба? Ничего подобного не существует, есть только более или менее выгодные союзы!
– А мне кажется, ты мне лжешь! – в его голосе звучал гнев, – мои маги, допрашивая пойманных на Даэрском полуострове студентов, выяснили, что с ними была ты! И только тебя не смогли найти, а потом прилетели эти Шарэррах и все уничтожили! А значит, привести их могла только ты! Ты поломала мне все планы, и ради чего? Ради спасения кучки жалких людишек? Или всё же ради друзей?
– Вы правы, это я привела Шарэррах. Все просто: сама по себе я не представляю особого интереса ни для Академии, ни для того же принца. А как сердце звезды – совсем другое дело! К тому же сделать обязанным себе целый клан драконов – огромный плюс. Так что все мои действия были продиктованы лишь здоровым прагматизмом! Вот почему я предлагаю цивилизованно обсудить наши претензии друг к другу и найти приемлемый для обоих способ их урегулирования, – послала я ему сладкую улыбку.
Он задумался, оценивающе глядя на меня. И в этот момент в мою голову ворвался зов:
– Лин!
– Кэл! Но как?
– Эрв прилетел через десять минут после того, как я перестал слышать тебя. Мы летим к тебе так быстро, как только можем! Что у тебя происходит?
– Здесь Каэхнор, в одиночестве. Мне удалось нацепить на него артефакт, блокирующий оборот, а сейчас я тяну время, разыгрывая из себя лживую хладнокровную стерву.
– Лин, говори ему что угодно, обещай все, что он захочет, давай любые клятвы, только продержись до нашего прилета! Мы уже над морем!
Уже? Значит, мне нужно продержаться максимум час! Я прекрасно понимала, что на самом деле уязвима: убить Каэхнор меня может в любой момент, а мне хотелось жить! Так что придется и дальше лгать и изворачиваться…
Кэл, вы знаете, куда лететь?
– Да, я чувствую направление.
– Тогда… Я буду говорить много мерзкого, но это будет ложью! Я просто не хочу, чтобы ты…
– Любимая, я в тебе не сомневаюсь. Обмани эту сволочь, если сможешь! Все, я больше не буду разговаривать, чтобы не мешать тебе!
Каэхнор наконец решил нарушить молчание:
– И всё же, я предлагаю дать магическую клятву не вредить тебе и доставить тебя… ну не назад, а на берег, а ты снимешь с меня эту мерзость!
– Я согласна снять с вас это, но взамен потребую клятву не вредить мне, членам моей звезды, а также иным указанным мной лицам. Причем не вредить самому, не приказывать сделать это другому, не нанимать кого-либо, не подталкивать кого-либо к этому шантажом либо ложью…
– Хватит! – прервал он меня, – я уже понял, ты совсем не дура! Даже жаль, что ты не драконица, из тебя бы вышла неплохая супруга для главы клана.
– Сомневаюсь, я не люблю подчиняться кому-либо, – вскинула голову я, – а супруги глав кланов не обладают какими-либо особыми правами.
Он только усмехнулся и спросил:
– Так что ты предлагаешь?
– Насколько я понимаю, целью моего похищения не могло быть банальное убийство: месть, разумеется, дело благородное, но мстить мне для вас – мелко. А вот отомстить племянничку и былым союзникам из Шатэрран – другое дело. Так что я полагаю, что вы рассматривали меня как инструмент принуждения звезды к службе. Вот только есть один маленький нюанс: мы еще не полноправные маги, и наши возможности весьма ограничены.
