Текст книги "Становление (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
– Алиэн эр Шэртаэрр? Красиво и несет в себе послание тем, кто помнит. Почему-то мне кажется, что он был бы рад тому, что его имя носит такая замечательная девушка, как ты, – улыбнулся Кэл, прижимая меня к себе..
Глава 18
Следующие два дня пролетели незаметно в хлопотах и заботах: беготня по лавкам, визиты к мастеру Ларгу и Фралии, проводы наших друзей-драконов – Эрвейна приняли во дворце со всем возможным почтением и он увез с собой письма для тара Ариэша, посиделки с Тиной и Раяном в «Пьяном петухе»… Кстати, Раян выразил нам искреннее восхищение по поводу того, что мы с Кэлом смогли убедить Шарэррах в необходимости оказания помощи с последышами Каэхнора, и порадовался тому, что Саррэша удалось вывести на чистую воду. По его словам, это здорово облегчит дальнейшее сотрудничество с драконами…
И вот наконец наступил первый учебный день. Я ждала его с нетерпением и трепетом в душе, всё же у нас начинался совершенно новый жизненный этап. В последний день каникул в холле общежития появилось объявление, что с утра состоится собрание факультета…
В полвосьмого утра мы собрались в небольшой аудитории. Привычная настороженность быстро уходила: нас приветствовали с искренним интересом и без какого-либо снобизма. Жгучий интерес у всех присутствующих вызвали Сигни и я, так что нам пришлось ненавязчиво продемонстрировать свои браслеты, вызвав преувеличенно грустные вздохи у парней и их заинтересованные взгляды в сторону Кэла, ведь парность наших браслетов была очевидна. В результате к тому времени, как в аудиторию вошел наш декан, мы успели перезнакомиться со всеми своими коллегами.
– Приветствую вас, студенты, – начал свою речь магистр Гаррод, – сегодня в нашу дружную семью вливаются восемь новичков. Полагаю, вы все уже успели познакомиться и надеюсь, что шестой и седьмой курсы в случае необходимости окажут им всю возможную помощь. Напоминаю всем: что бы не случилось, боевики держатся вместе! А теперь относительно учебы. Для студентов пятого курса сообщаю, что ваши занятия будут делиться на несколько блоков. Первое – занятия по магии стихий, их интенсивность будет зависеть от того, сколькими видами магии вы владеете. Вместе с тем, если у вас больше двух стихий, вы можете развивать не все из них, но не менее двух. Второй блок включает в себя боевку и изучение тварей – их виды, слабые места и методы их убийства. Боевка первоначально не будет кардинально отличаться от того, что было в прошлом году, но по мере изучения магии вы научитесь комбинировать бой простым оружием с магией. И третий блок, условно носящий название «общий». Поскольку боевики основную часть жизни проводят в дороге, и подчас могут рассчитывать только на себя, вас будут учить использованию простых бытовых заклинаний и оказанию первой помощи. Кроме того, буквально года три назад в программу всех без исключения факультетов добавлены два предмета, изучаемые на пятом курсе: умение вести переговоры и расоведение. Занятия по предметам, входящим в общий блок, и изучение тварей будут проходить раз в седмицу, остальные – ежедневно. Начиная с шестого курса у вас остается только магия стихий и боевка. Вопросы есть?
Декан помедлил, ожидая вопросов, не дождался и удовлетворенно кивнул, а затем продолжил:
– Итак, относительно магии: пятикурсники, вы должны определить, какие стихии будете развивать. Поскольку у нас налицо уникальный случай: полностью сформированная боевая звезда, – он поморщился в ответ на реакцию аудитории: свист, восторженные восклицания и шепотки, и продолжил речь, – так вот, поэтому я прошу вас, нари Алиэн выступить первой.
Я поднялась с места и отчеканила:
– Мы шестеро будем изучать все виды магии, доступные звезде, а значит, все стихии кроме Смерти и Жизни.
Об этом мы договорились в результате обсуждения, состоявшегося два дня назад. Если верить дневнику предка Кэла, это поможет значительно усилить эффективность действий звезды.
– Вы уверены? – магистр Гаррод был явно удивлен.
– Да, магистр, мы заранее обсудили это, – почтительно ответила я.
– Кхм, что ж, ваше рвение похвально, – задумчиво произнес он и обратился к двум другим пятикурсникам, – так, тар Венар, тар Алер, у вас по две стихии, а значит, для вас выбор очевиден. Занятия по магии стихий, расоведению и теории переговоров общие для всех факультетов, остальные – только для боевиков. Расписание будет составлено для каждого из вас индивидуально, вы сможете забрать его в холле общежития сегодня вечером. Теперь в целом: как и всегда, ваш день будет начинаться с разминки, неизменным остается и время начала каждого занятия, и время трапез. Надеюсь, все понятно?
Ответом ему было молчание, магистр удовлетворенно кивнул и продолжил:
– Так, теперь для всех: напоминаю, что практические занятия потенциально опасной магией возможны только в учебных аудиториях и на полигоне. По всем вопросам организационного плана по-прежнему обращайтесь к моему помощнику нару Тэрису. И еще: я не желаю слышать от деканов других факультетов жалоб на моих студентов! Да-да, тар Дарс, это касается прежде всего вас. Если есть конфликт… – он вдруг усмехнулся, – делайте так, чтобы первый удар был не ваш. Не можете – значит плохие вы боевики! Вопросы?
Вопросов не последовало, так что декан улыбнулся и указал на стопку листов на его столе:
– Это ваше расписание на сегодня. Удачи! – еще раз оглядел нас всех, хмыкнул и стремительно вышел из аудитории.
Молчание нарушил Дарс, обратившийся к нам на правах старого знакомого:
– Что, вы и правда звезда? Ну ничего себе! Здорово!
– Тогда понятно, почему вас никто не мог победить на боевке, – усмехнулся Венар.
– Да, правда, мы звезда, Лин – ее сердце, – кивнул Кэл, обнимая меня за талию, – а что такое декан говорил про другие факультеты? У нас что, с ними противостояние?
– Нет, – помотал головой рыжий шестикурсник Нерт, и хитро прищурился, – просто Лин и Сигни первые девушки на факультете за Боги знают сколько времени, и то прочно заняты. Хотя честно скажу, я бы девушку-боевика побоялся, не то, что некоторые отважные герои, – при этих словах он подмигнул с трудом сдержавшему смех Кэлу, – а девушки с других факультетов нередко отдают предпочтение бравым парням-боевикам. Особенно у целителей есть такие девочки, что просто ах! Да и у бытовиков тоже… Ну и это не нравится их соученикам, так что сами понимаете…
Веселые улыбки других парней подтвердили истинность слов Нерта и заставили переглянуться моих друзей. Глядя в лукаво заблестевшие глаза Дойла и Рейна, я поняла, что уж без их внимания юные целительницы и бытовички уж точно не останутся!
– А магистр Гаррод какой-нибудь предмет преподает? – спросил друг Венара, Алер, – а то у меня от него мурашки по коже!
– Он так на всех действует, – усмехнулся Дарс, – его основная стихия – Огонь, так что он преподает именно магию Огня.
Алер обреченно вздохнул – его основной стихией был именно Огонь, а я удивленно покачала головой: та защита, что поставил магистр на Летнем балу, спасая всех от «праха», была совсем непохожа на созданную при помощи магии Огня.
– Ладно, пойдёмте-ка на завтрак, а то голодными останемся! – воскликнул Нерт, – занятия-то никто не отменял!
Пока мы, прихватив расписание, шли в сторону столовой, я поделилась своими мыслями относительно декана с друзьями. Ответил мне Лан:
– Лин, я читал, что по заклинаниям высшего уровня зачастую невозможно определить, при помощи какой стихии они созданы. А уж если у мага такого уровня стихий две или больше…
– Откуда тебе все это известно? – полюбопытствовала я.
Лан усмехнулся:
– Ты же знаешь мою историю! До того, как я подружился с Рейном, моими единственными друзьями были книги, и сейчас я стараюсь разыскать в них все, что может быть полезным для нас.
– Спасибо тебе за это, – я улыбнулась ему, – кстати, если бы не твоя заглушка эмоций, наша звезда бы попросту распалась, так что никогда больше не сомневайся в собственной значимости для нас! Ой, забыла сказать, тебе передавала большой привет малышка Салия!
Он тепло улыбнулся мне в ответ, покачав головой:
– Знаешь, Лин, это может показаться смешным, но от того, как ко мне относится эта кроха, мне становится светлее и радостней на душе.
– Это совсем не смешно, искреннее отношение всегда радует душу, – пожала плечами Сигни, а потом лукаво усмехнулась, – а знаешь, Лан, не такая уж у вас большая разница в возрасте… Тем более, Салия пока мала, а вдруг у нее окажутся магические способности…
Лан рассмеялся:
– Язва ты, Сигни, и как тебя только Эрв терпит? И вообще, я тоже не прочь поохотиться на целительниц, мне всегда нравились девушки в зеленом, особенно рыженькие!
– Э нет, рыженькие моя добыча, – подколол его Дойл, – ты ж вроде на брюнеток летом внимание обращал?
– Брюнетки, блондинки, рыженькие – да какая разница, главное – душа! – заявил идущий рядом и прислушивающийся к разговору Дарс, показывая руками весьма аппетитные округлости.
– Душа… – протянула я под дружный смех всех остальных, с «сожалением» оглядывая свое худощавое тело, – да, душа это важно…
– Вот-вот, я всегда на Лин смотрю и думаю: и в чем это душа держится? – глаза Рейна искрились смехом, но голос был скорбным.
Я не выдержала и расхохоталась, качая головой:
– Рейн, допросишься! Помни, в гневе я страшна, а ты боишься щекотки!
Столовая напоминала такую же у младших курсов, за одним отличием: здесь деление столов было не по курсам, а по факультетам. Наше появление было встречено шепотками и шквалом взглядов. На долю меня и Сигни достались неприязненные взгляды девушек и оценивающие парней, сменившиеся разочарованием после ненавязчивой демонстрации браслетов, на долю остальных боевиков – неприязненные парней и кокетливые девушек. Кэла многие из последних рассматривали с жадным, даже бесстыдным любопытством, переводя затем на меня глаза, в которых читался один-единственный вопрос: что он в ней нашел? Впрочем, Кэл не обращал на них никакого внимания, и я решила, что мне тоже не стоит этого делать. В конце концов, ну чего мне бояться? Явные оскорбления вряд ли будут – нападать на боевиков попросту глупо, а змеиные шепотки за спиной… Да плевать мне на них! До меня вдруг дошло, что с тех пор, как на моем запястье появился браслет Кэла, я чувствую себя защищенной от многого, что до того выбивало меня из колеи…
Завтрак прошел весело: похоже, среди студентов-боевиков шуточки и подколки были фирменным стилем, и наша группа органично вписалась в этот коллектив. Я вдруг поняла, в чем дело – они были полностью уверены в себе и это привлекало к ним женщин и заставляло откровенно завидовать мужчин.
Наше расписание на первый день было составлено таким образом, что первыми занятиями были расоведение, теория переговоров, боевка – оказалось, что занятия по ней проходят у всех студентов нашего факультета одновременно, и изучение тварей.
Как я и подозревала, расоведение оказалось аналогом психологии. Вел его и теорию переговоров тар Фален эр Тернар, при одном взгляде на которого у наших сокурсниц вырвался слитный вздох восхищения, а от Лана и Рейна пришло одинаковое ощущение недовольства. Я внутренне усмехнулась: интересно, он специально делает все, чтобы производить такое впечатление? Молодой на вид стройный мужчина с классически-правильными чертами лица, слегка вьющимися каштановыми волосами и голубыми глазами, затененными длинными ресницами, одетый в элегантный серый, расшитый серебром костюм, улыбнулся обворожительной улыбкой и мягким голосом поприветствовал нас:
– Светлого дня, студенты! Позвольте представиться, я магистр Фален, и буду вести у вас замечательный предмет «расоведение». Целью его является помочь вам научиться разбираться в людях и иных расах – он склонил голову в сторону Кэла – и мотивах их поступков с тем, чтобы знать, что нужно сделать для достижения цели. С данным предметом прочно связан другой – теория переговоров, его также буду вести у вас я. Полагаю, у вас возникает вопрос: зачем нам это? Ведь с другими расами имеют вопрос дипломаты, да и переговоры обычно ведут тоже они, а основы дипломатии преподают на седьмом курсе Общего факультета?
Он обвел притихшую аудиторию взглядом, от которого некоторые девушки залились румянцем, на секунду остановив взгляд на Лане. Я неслышно хмыкнула: шелковый голос и изящные манеры забавно «сочетались» с холодной проницательностью, мелькнувшей в нем. Ну-ну, этот красавчик только на первый взгляд кажется безопасным, а копни поглубже… Похоже, он заметил мою нестандартную реакцию, поскольку по его губам скользнула едва заметная усмешка.
– Молчите? – его голос был полон мягкой укоризны. Интересно, кто он такой и как связан с Ланом? А это сочетание голоса, манеры говорить, жестов… Прямо НЛП какое-то!
– Что ж, я поясню, – в голосе зазвучали отеческие нотки, – жизнь мага длинна, и никто не знает, куда его занесет воля Богов и руководства нашей любимой Академии. Возможно, боевик может оказаться на месте неофициального посланника к драконам, – едва заметный нажим в голосе и мимолетный взгляд в нашу сторону, – а возможно, алхимику придется работать в одной лаборатории с эльфом. Поэтому вы должны иметь хотя бы общее представление о том, как мыслят люди и другие расы, чем можно на них повлиять и что можно говорить им, а чего нельзя…
– Простите, магистр, – раздался с верхних рядов девичий голос, – можно спросить?
– Да, тари, я слушаю вас очень внимательно… – почти пропел он.
Повернувшись, я с интересом наблюдала, как пышногрудая шатенка-целительница залилась краской и, метнув в сторону магистра взгляд из-под длинных ресниц, потупила глаза. Слегка дрожащим голосом она проговорила:
– Магистр, с другими расами понятно, но зачем изучать людей?
– Моя милая тари Элара, ведь вас так зовут? – дождавшись кивка, магистр продолжил, – видите ли, вы как целитель должны понимать: чтобы лечить человека, нужно разбираться в его строении. Так и тут: чтобы побудить человека делать то, что вам нужно, вы должны знать, как он мыслит. И если вы понимаете, какова будет его реакция на те или иные ваши действия, легко заставить его поступать единственно нужным вам образом. Не так ли, нари Алиэн? – его голос внезапно наполнился иронией, а взгляд скрестился с моим.
– Абсолютно верно, магистр, – слегка склонила голову я.
– Я ответил на ваш вопрос, очаровательная тари? – мягкий голос звучал так, как будто он предлагал той как минимум свидание.
– Да, магистр, – пролепетала целительница, пожирая его взглядом.
– Отлично! Что ж, если вопросов больше нет, откройте тетради и запишите тему первой лекции…
После лекции – этой и по теории переговоров, причем обе были действительно на редкость интересными – аудитория наполнилась шумом голосов. Девушки шумно восхищались внешностью, голосом и манерами преподавателя, парни выглядели задумчивыми и слегка пришибленными. Я повернулась к Лану и спросила:
– Лан, кто он? Вы что, родственники? – последняя мысль пришла мне только что, они действительно были похожи.
– Это двоюродный брат моего деда, – усмехнулся тот, – он слабый маг Духа и дипломат, много лет прослуживший послом. Ему семьдесят восемь лет, он умен и опасен как шираса.
Ширасой называлась змейка, водившаяся в песках дальнего юга, ее укус приводил к мучительной смерти в течении минуты. А еще у ширасы была милая привычка нападать первой…
Кэл покачал головой, закрывая тетрадь:
– Да уж, точно шираса! А что он делает в Академии? Ты знал, что он здесь преподает?
Лан хмыкнул:
– Знаешь, я с детства старался иметь с ним как можно меньше дел. Меня он всегда пугал, так что все, что мне известно: пару месяцев назад он вернулся из посольства к эльфам и заявил, что хочет отдохнуть от жизни на чужбине хотя бы годик. Видимо, ректор предложил ему прочитать лекции, и надо признать, выбор удачен: Фален свое дело знает!
Мы шли в сторону общежития переодеваться на боевку – вшестером, Венар и Алер задержались в аудитории. Недолгое молчание нарушила Сигни:
– А что он вообще о нас знает? Он же не зря вопрос Лин задал!
– Многое, полагаю, все что известно моему отцу. Думаю, он намекал на события с Арианой и то, что произошло на Даэрском полуострове. Вообще старайтесь держаться от него подальше: он умен и хитер, а его моральные принципы… Скажем так, очень гибкие. А еще он бабник, ну да это вы и сами заметили, наверное, – он пожал плечами, усмехнувшись, – правда, обычно охотятся на него, а он милостливо позволяет себя соблазнить.
– Да уж… – проворчал Дойл, – некоторые студентки были готовы отдаться ему прямо там, похоже. Уж простите за грубость, подруги!
– Ну я в общем-то и не удивлена, – усмехнулась я и подмигнула Дойлу, – и не переживай, и на твою долю девушек останется. А насчет осторожности – постараемся сократить контакты с ним до необходимого минимума, договорились?
Ответом мне были дружные кивки друзей. За разговором мы незаметно дошли до общежития и разошлись по своим комнатам, чтобы через пять минут вновь собраться в холле.
Направляясь к полигону, мы принялись расспрашивать старшекурсников о том, что нас сейчас ожидает. Как оказалось, боевку на старших курсах ведет магистр Мортен эр Нарлен, не просто преподаватель боевых искусств, но еще и сильный маг, владеющий тремя стихиями – Огнем, Воздухом и Водой, и весьма успешно применяющий их в сражениях. Как сказал рыжий Нерт, с лица которого впервые со времени нашего с ним знакомства сползла шкодливая усмешка, по сравнению с магистром Мортеном мастер Дарен просто образец доброты и милосердия. Мы переглянулись и поежились, думая об одном и том же: что за монстр нам достался? Как сказал Дарс, после каждого из его занятий хоть кто-нибудь, да направляется в лазарет…
На полигоне мы оказались минут за десять до начала занятий, но по совету старшекурсников сразу же занялись разминкой. Примерно на середине комплекса Нерт подошел к нам и сказал, кивнув на идущую в нашем направлении фигуру:
– А вот и магистр Монстр. Становитесь в строй, а то будет язвить половину занятия.
Магистр оказался мужчиной чуть выше среднего роста, с резкими, точно рубленными чертами лица, хищным носом, высоким лбом и тяжелым подбородком. Холодные серые глаза, неприлично коротко остриженные волосы, сардоническая усмешка на тонких губах… Довершал картину шрам, уродующий правую щеку и идущий от виска до уголка губ. Я с удивлением уставилась на него, ведь шрам можно было свести при помощи магии Жизни… Или нет?
Если мастер Дарен походил на меч – жесткий и острый, то магистр чем-то напомнил мне хлыст: худощавое, но явно сильное тело не бугрилось мускулами, а движения были странно текучими. Подойдя к строю, он неторопливо обозрел пополнение в нашем лице и словно выплюнул, насмешливо глядя на меня:
– Ну надо же, девки на Боевом факультете…
Меня словно молнией ударило. Слово «девка» здесь использовали только в одном, вполне определенном смысле, им называли шлюх. Да как он смеет? Я задохнулась от гнева, но тут потрясенную тишину прорезал леденящий душу голос Кэла:
– Девки в борделе, а здесь студентки Боевого факультета! Я требую ваших извинений перед моей невестой и ее подругой!
Один шаг – и магистр почти вплотную скользнул к Кэлу, а взгляды серых и зеленых глаз скрестились, точно шпаги дуэлянтов.
– А не то что? – голос магистра прозвучал почти напевно.
– А не то я сделаю все, чтобы убить вас, – слова Кэла заставили остальных боевиков судорожно вздохнуть, а нас – положить руки на рукоять мечей и обратиться к своим стихиям.
Я сжала кулаки и потянула к себе нити друзей, неосознанно сплетая их в рисунке простейшего заклинания магии Воздуха – Воздушный кулак, схему которого я нашла в одной из книг Ларта, чувствуя, как Воздух, Огонь и Вода сплетаются в нечто невообразимое. В этот миг я не задумывалась о том, будут ли сочетаться эти стихии, получится ли у меня нечто убойное или один пшик, я знала одно – если магистр попробует причинить вред одному из нас, я сама убью его!
– А Гаррод в вас не ошибся, – неожиданно сменил тон магистр, – до начала занятий по магии Стихий ухитриться сформировать нестандартное заклинание, да еще и звездой… Интересно, на что вы будете способны по окончанию обучения? Нари, я приношу вам свои искренние извинения!
Это что, была проверка? Вот такая?! Во мне поднялась ярость, а плетение налилось силой и почти было готово сорваться с засветившихся радужным сиянием пальцев. Магистр взглянул на меня, изменился в лице и коротко скомандовал остальным студентам:
– На другой конец полигона, быстро!
Студенты рванули туда, словно за ними гналась смерть. Боги, я не удержу эту силу, и тогда… Я принялась обрывать нити, связывающие меня с друзьями – бесполезно, заклинание слабело крайне медленно и становилось нестабильным. Магистр сделал несколько шагов назад и крикнул:
– Выпускайте! В меня, сейчас!
Время растянулось, будто патока, и каждое движение казалось странно замедленным. Жест, и плотный комок чего-то летит к нему, ударяется о выставленные щиты – я вижу их так четко, как будто они материальны, их три слоя – разбивает первый, второй, и словно рассыпается искрами, пробивая третий. Сила удара швыряет магистра в сторону, он падает, гася инерцию перекатом. Вздох, и время приобретает свой обычный ход, а в словно заложенные доселе ватой уши врываются звуки.
Магистр поднялся и подошел к нам. Я смотрела на него, молча сжав зубы и понимая, что за такое я вполне могу вылететь из Академии, и благодарение Богам, если только я…
– Блестяще, я в полном восторге! Можете расслабиться, нари Алиэн, – обратился он ко мне, – я вас спровоцировал, грубо и по-хамски, но мне нужно было знать не столько уровень боевого мастерства или магии вашей звезды, сколько силу духа вас и ваших друзей. На мой взгляд, это гораздо важнее всего остального. Кроме того, вы обратились к Силе только почувствовав опасность для одного из вас, а не сразу после моего оскорбления, это плюс. Еще раз приношу вам свои глубочайшие извинения за неподобающее поведение.
Он сделал властный жест рукой, призывая остальных студентов. Когда те подошли, он сказал:
– Сейчас мы все получили два очень важных урока, и я хочу, чтобы вы озвучили, что вы поняли из этой сцены. Тар Дарс, вам слово, итак?
– Опасно недооценивать противника, – ответил тот, смотря на нас с искренним уважением.
– Верно. Я бросил в защиту всю свою Силу, и все же если бы нари Алиэн не оборвала часть нитей подпитки – щиты бы лопнули. И это интуитивно созданное заклинание низшего порядка! Кто скажет, чему еще нам удалось научиться? Тар Черис, может вы?
Черис – невысокий русый крепыш с седьмого курса – сглотнул, прежде чем ответить:
– Что если хочешь жить, лучше не задевать кого-либо из звезды.
– Правильно. Что ж, осознавать ошибки вы умеете, важное качество для боевого мага. Что касается вас, тар Кэлларион, – обратился он к по-прежнему бледному от гнева Кэлу, – предлагаю выплеснуть ваш гнев в небольшом поединке!
Кэл сделал шаг вперед и потянул меч из ножен. Я не сводила с него глаз: таким, как сейчас, я видела жениха лишь раз – перед поединком с Каэхнором. То же ледяное спокойствие и уверенность… Во взгляде магистра, шагнувшего ему навстречу, мелькнул нешуточный интерес. Я в страхе подалась вперед: они что, будут биться боевым оружием?! Мимолетный взгляд магистра в мою сторону, движение его пальцев, и лезвия обоих клинков на мгновение просияли радужным сиянием, заставив меня облегченно выдохнуть: теперь ими было нельзя нанести рану… Мы отступили назад, давая соперникам место для поединка, а магистр негромко произнес:
– Начнем, пожалуй!
Этап «разведки и оценки» прошел стремительно: минута, и сражающиеся начали взвинчивать скорость. Я мазнула взглядом по студентам, на всех лицах был написан интерес и восхищение, а стоявший неподалеку Венар вдруг произнес негромко:
– Да, а меня-то Кэл в том первом поединке здорово щадил, оказывается…
Стремительные удары следовали один за другим, но противники были настолько хороши, что мечи редко соприкасались, поскольку их владельцы уходили с линии удара… Атаки и контратаки следовали одна за другой, демонстрируя практически равный уровень сражающихся. Получается, вопрос лишь в одном: кто ошибется или устанет первым? Бой длился не более двух минут, когда обманное движение магистра, казалось, достигло цели. Поединщики застыли в позиции, в которой застал их последний финт преподавателя: меч магистра наметил рассекающий бедренную артерию удар, а кончик меча Кэла уперся в яремную вену тара Мортена. Несколько мгновений они сверлили друг друга глазами, а потом одновременно сделали шаг назад и поклонились друг другу, вкладывая мечи в ножны.
Магистр покачал головой, внимательно рассматривая Кэла:
– Отлично! Холодная ярость – редкое свойство воина! Простите, тар Кэлларион, Ваше родовое имя… Морванэ, так? Кем вам приходится тар Лартарион?
– Вы знаете моего отца? – поднял бровь Кэл.
– Мы встречались как-то… Давно это было, больше сорока лет назад. Это ведь он учил вас сражаться?
– Да.
– Что ж, тогда ваше искусство неудивительно. Благодарю за поединок, мне уже давно не доводилось, – он хмыкнул, – постоять на краю могилы, и уж точно ни разу – в Академии… Будь мечи заточены…
Кто-то из парней, не удержвшись, присвистнул, магистр развернулся на свист и прорычал в стиле, так хорошо знакомом нам по мастеру Дарену:
– Все на пробежку, а то уставились, как на спектакль, лодыри!
Возвращались с занятия мы грязными, потными, а кое-кто из старшекурсников еще и мокрыми или подпаленными: магистр Мортен стимулировал их огненными шарами и сосульками. Мы с Кэлом отстали, и я тихо сказала ему:
– Не надо было так с магистром говорить…
Кэл остановился и повернул меня к себе:
– Послушай меня, милая моя Лин. Я знаю, что ты можешь постоять за себя и острым словом, и мечом, и, как сегодня выяснилось, магией. И несмотря на это, я всегда буду тебя защищать. Я твой жених, и любой, кто посмеет хоть как-то задеть тебя, должен быть готов понести наказание прежде всего от меня. И по-другому не будет!
Я вдруг почувствовала, как глаза наполняются слезами. Кэл взглянул на меня растерянно:
– Лин, ты что? Я тебя чем-то обидел?
– Нет, – помотала головой я, – просто я так счастлива, что у меня есть ты!
– Тогда улыбнись, вот так, умница, – ответил он на мою улыбку, – и идем скорее, а то не успеем на обед.
Пока мы догоняли друзей, я спросила:
– Как ты думаешь, зачем магистру это надо было? И зачем в Академии появился тар Фален?
– Меня тоже это тревожит. Поговорим вечером, хорошо? Как раз успеем немного успокоиться…
Я кивнула, и вовремя: мы как раз догнали остальных.
Во время обеда разговор за столом нашего факультета вертелся исключительно вокруг произошедшего на занятии: меня и Кэла торжестественно поблагодарили «за подпаленный хвост магистра Монстра от всех бывших и настоящих студентов». Парни засыпали Кэла вопросами относительно боя, только Венар был каким-то расстроенным. В конце концов он не выдержал:
– Кэл, скажи, во время нашего первого спарринга ты поддавался?
Кэл покачал головой:
– Нет. Просто я не воспринимал спарринг как настоящее сражение, а тебя – как врага. А тут… В таком состоянии клинок словно сам знает, куда ударить, и я абсолютно четко понимаю, куда придется удар противника. Так что решил сделать размен, в конце концов, с перерезанной бедренной артерией шансов явно больше, чем с яремной веной.
– Понятно, значит тебя лучше не злить, – подмигнул мне Дарс, – теперь Лин заденет только самоубийца.
Кэл только улыбнулся, но ничего не сказал.
Честно говоря, на лекцию по изучению тварей я шла с опаской. Магистр Фален, магистр Мортен… Кто следующий в местном паноптикуме?
Преподаватель удивил меня. Подобно почти всем его коллегам, ведущим занятия у старших курсов, он был магом – воздушником, как я определила по ауре – но при этом выглядел старым. А это означало, что его жизнь стремительно клонится к закату…
Седой как лунь невысокий широкоплечий мужчина с усталым взглядом светло-серых, каких-то выцветших глаз, впалыми щеками и глубокими морщинами на лбу слегка шаркающей походкой вошел в небольшую аудиторию и присел на краешек стола. Одетый в серый камзол и такие же брюки, он казался уставшим от жизни человеком. Вошедший молча оглядел нашу восьмерку, затем кивнул каким-то своим мыслям и заговорил негромким голосом:
– Светлого дня вам, студенты! Меня зовут Крен эр Фарлан, зовите меня магистр Крен. Я буду вести у вас специальный курс для Боевого факультета – изучение тварей. Полагаю, ни у кого из вас нет сомнений в важности разведки для любой битвы, так что и необходимость моего предмета для вас переоценить сложно.
Он помолчал несколько секунд, а затем продолжил:
– Об этом иногда забывают, но Боевой факультет создавался для защиты людей от темных созданий, тварей, монстров – называйте как знаете. Да, его выпускников можно встретить и в армии, и в охране купеческих караванов, и в гвардии правителей, но это всегда их личный выбор, ни одно задание Академии не может быть связано с убийством людей или иных разумных рас. Надеюсь, вы всегда будете помнить о своем назначении щита между светом и тьмой… Что ж, а теперь приступим. Начнем с истории, пока не надо записывать, это вам нужно лишь для понимания ситуации.
Он встал, подошел к окну, несколько секунд вглядывался вдаль, а затем повернулся к нам:
– Вы все знаете, что несколько тысячелетий назад началась сеть природных катаклизмов, которая впоследствии была названа Катастрофой. Никто не знает, что послужило ее причиной, но она изменила лицо мира и жизнь всех разумных рас Аллирэна. Осталось совсем мало документов, описывающих наш мир до Катастрофы, но одно после их изучения стало понятно точно: в те времена никаких тварей не существовало. Кто-нибудь их вас знает, откуда они лезут на наши земли?
Требовательный взгляд обвел аудиторию, а затем магистр вдруг обратился ко мне:
– Нари Алиэн, может, вы нам расскажете? Ведь, насколько я понимаю, у вас с тварями личные счеты?
Кэл встревоженно взглянул на меня, я вздохнула и ответила:
– Твари приходят к нам из других миров через точки их соприкосновения, которые называются проходами. Что их открыло и как закрыть – неизвестно.
– Правильно, нари. Беда в том, – обратился он к аудитории, – что мы не знаем всех точек, в которых теоретически может быть проход. Правда, один из лучших наших магистров-боевиков тар Раян эр Карнел недавно нашел невероятно древнюю – ее возраст восходит к первым годам после Катастрофы – карту проходов, и все известные нам нападения были именно в отмеченных точках… до недавнего времени! Вот только несколько лет назад все изменилось: сначала какое-то время не было ни одной атаки, так что у нас появилась надежда, что они закрылись сами по себе. А буквально полгода назад прорывы возобновились, только вот теперь проходы открываются не в тех точках, что обозначены на карте. И поэтому мы не можем знать, где именно нас ждет следующая атака…
