Текст книги "Становление (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Глава 10
Следующий день прошел в разговорах и подготовке: мы строили планы, изучали схему найденного Ланом заклинания, повторяли схему защиты от магии Духа. К концу дня я полностью оправилась и была готова к действиям, даже предложив наложить защиту прямо сейчас, на что Лан покачал головой и сказал, что предпочитает сделать это утром.
Наутро мы снова собрались в парке. Все волновались: все же это было первое заклинание, которое мы собирались применить!
Расположившись на траве, мы приступили. Все перешли на магическое зрение – так называлось состояние, при котором мы видели нити Сил. Начинал Лан – он сформировал нить Духа и протянул ее в мою сторону. Белоснежная нить моего Воздуха сплелась с серебристой Духа и на секунду, казалось, поглотила ее. Впрочем, это было обманчивое видение: белое влилось в серебро, и тонкая, едва видимая серебряная нить превратилась в яркий луч. Ко мне протянулись нити силы остальных. Сплетаясь с моим воздухом, они сначала стали белоснежными, а потом окрасились в серебро. Как только серебряная паутина окутала нас, Лан поднял руку и снова опустил ее, давая сигнал. Каждый из лучей потянул к себе свой конец нити и принялся выплетать сложнейшую схему защиты, управляя нитью своим разумом. Сложность состояла в том, что схема должна была создаваться синхронно, так что мне пришлось управлять процессом, притормаживая его у одних и ускоряя у других. Наконец перед лицами моих друзей зависли изящные серебристые «конструкции» – их часть работы была сделана. Теперь начиналась моя. Потянув к себе все пять нитей, я соединила их воедино и принялась выплетать ту же схему. Управляться с такой силой было невероятно сложно: казалось, я пытаюсь плести макраме из чего-то скользкого и живого. Трижды я чуть не упускала нить, и все же мне удалось это! Схема зависла перед моим лицом, я подала сигнал и каждый из нас потянул защиту к себе. Жаль, что я не видела этого со стороны, наверное, это было грандиозное зрелище: сияющая паутина, впитывающееся под кожу заклинание, заставившее на какое-то время засверкать серебром наши ауры… Наконец все исчезло: схемы впитались, нити истаяли в воздухе, а наше сосредоточение прервал восхищенный голос магистра Граяра:
– Боги, это было невероятно!
Повернувшись, мы воззрились на него. Магистр смотрел на нас, покачивая головой, а потом произнес:
– Вы вообще представляете, что сейчас сделали? Вы поломали дюжину теорий! из-за того, что звезда изначально – боевая группа, ее возможности в магии других направлений изучены крайне слабо, и что ее силами возможно создавать такие сложнейшие заклинания, попросту было неизвестно!
– Возможно, это из-за того, что ни у кого из лучей звезд ранее не было магии Духа? – предположила я, устало проведя рукой по лбу.
– Скорее косность мышления. Звезда – боевая группа, значит она не годится в качестве… Даже не знаю, как сказать…
– То есть вы считали, что боевая группа – это кувалда, а никак не игла для вышивания, – насмешливо предположил Кэл.
– Замечательное сравнение, тар Кэлларион, – магистр явно обрадовался, – и я непременно вставлю его в книгу, которую пишу.
– Книгу? – вопрос был задан практически хором. Магистр усмехнулся и кивнул:
– Книгу. Это просто позор, как мало мы знаем о боевых группах-звездах, так что я хочу это исправить! Кстати, я правильно понял, что это защита от магии Духа? Только какая-то странная! И я не вижу расхода энергии, как это работает?
Вот уж энтузиаст своего дела! Глаза светятся, весь подался к нам… И надо же, не стесняется спрашивать у студентов! Ответил на его вопрос Лан:
– Она пассивная.
– Пассивная? Активируется при попытке сканирования? Вам надо ее проверить, обязательно! Давайте, я вам это устрою?
– Мы будем признательны за это, магистр, – ответила я, – а можно спросить, чему мы обязаны вашим визитом?
Тот усмехнулся:
– Нари Алиэн, вы вообще представляете, какую мощь только что задействовали? Да вы светились, как маяк в ночи! Неужели вы думаете, что мы могли оставить это без внимания? Тем более, что вы нарушили одно из основных правил Академии: не использовать мощные заклинания за пределами магического полигона! Нет, не волнуйтесь, – заметил он мой протестующий жест, – никаких наказаний не будет: во-первых, вас об этом никто не предупредил, во-вторых, полигон находится на территории старших курсов. Никто ж не думал о таких необычных студентах, как вы! Кстати, о старших курсах, вы ведь так и не прошли церемонию выбора факультета! Так, идите за мной, надо с этим покончить! Передам вас в «нежные» руки Гаррода, пусть возится!
Последнюю фразу он произнес уже на ходу, стремительно шагая в сторону административного корпуса, мы припустили за ним. Магистр привел нас в зал совещаний, велел сидеть смирно и вышел. Вернулся он минут через пять вместе с ректором и магистром Гарродом. Мы вскочили и поклонились, ректор кивнул и разрешил нам сесть. Улыбнувшись, он сказал:
– Студенты, вы продемонстрировали редкостное прилежание и силу духа, и я рад, что вы учитесь в нашей Академии. По правилам вы должны были выбрать факультет, а я – решить, соответствует ли ваш выбор той магии, что есть у вас. Однако с вами все пошло не так с самого начала, поэтому я задам только один вопрос: есть ли среди вас те, кто не желает учиться на Боевом факультете?
Ответом ему было молчание, ректор кивнул и продолжил:
– Я так и думал. Тогда поздравляю вас, студенты Боевого факультета! Сейчас каждый из вас подойдет ко мне, и я внесу изменения в ваши Знаки. После этого вы сможете проходить на территорию старших курсов, а допуск в эту часть Академии сохранится у вас в течение седмицы после Летнего бала. Начнем! Нари Алиэн, прошу вас.
Я подошла и, отцепив Знак, протянула его ректору. Пара движений, сложная вязь нитей Сил – и он возвращает Знак обратно. Через пару минут ректор закончил и вышел из комнаты, велев магистру Граяру сопровождать его. Мы остались наедине с теперь уже своим деканом, который оглядел нас и улыбнулся:
– Следуйте за мной, студенты!
Подойдя к стене, что разделяла территорию Академии, магистр Гаррод дотронулся до нее рукой, и перед ним возникла дверь. Пояснив, что этого же можно добиться при помощи наших Знаков, он прошел вперед, жестом приказав нам двигаться за ним. Впрочем, нам и самим не терпелось наконец увидеть место, где предстоит провести следующие три года.
Первое, что бросилось нам в глаза – огромная площадка, словно куполом накрытая защитным полем, затем одинаковые здания с флагами разных цветов на шпилях. Кивнув на здание, над которым развевался черный флаг, магистр сказал:
– Ваш новый дом, общежитие боевиков.
Наконец мы подошли к административному корпусу, с виду абсолютно точно повторявшему тот, что был на территории младших курсов. Заметив наше удивление, декан коротко пояснил:
– Это одно и то же здание. Проход есть и в самом здании, но для вас он недоступен.
Мы молчали, хотя лично меня мучило любопытство: а в какой части здания находился кабинет ректора? Или это какая-то третья часть, куда имеют доступ только избранные?
Поднявшись по широкой мраморной лестнице на второй этаж, наша процессия свернула налево, и вскоре перед нами возникла дубовая дверь с золоченой табличкой: «Боевой факультет. Деканат». За дверью – она открылась перед деканом сама, без каких-либо жестов либо слов с его стороны – располагалось светлое просторное помещение, которое невозможно было назвать иначе, чем приемной. Навстречу магистру из-за письменного стола поднялся худощавый мужчина средних лет в черном камзоле.
– Тэрис, это наши новые студенты. Оставляю их в твоих надежных руках: проведи все необходимые процедуры и вызови кого-нибудь из преподавателей или, еще лучше, старшекурсников, пусть все им покажут. Кстати, что со списками на практику?
– Готовы, у вас на подписи, тар Гаррод, – поклонился тот. Декан кивнул и прошел в свой кабинет – по крайней мере, на двери красовалась табличка с его именем и должностью.
Тэрис повернулся к нам и представился:
– Светлого дня, студенты, я нар Тэрис, помощник декана. Садитесь, – он указал на стоявшие у стены стулья и продолжил, – Прежде всего, давайте познакомимся: боевиков не так много, так что я предпочитаю знать всех в лицо. Итак, я буду называть ваши имена, а вы – вставать. Начнем, тар Рейнвар эр Неил!
Он по очереди вызывал нас всех, окидывал пристальным взглядом и кивал, давая разрешение сесть. Закончив, он произнес, одновременно позвонив в стоящий на столе колокольчик:
– Так, теперь о правилах. Они немногим отличаются от тех, что были у вас ранее, за одним исключением: запрещено творить заклинания, потенциально могущие принести вред где-либо, кроме полигона и учебных аудиторий под присмотром преподавателей. То есть если вы хотите напитать силой артефакт, то можете сделать это в любом месте, а вот тренироваться в создании огненных шаров – только на полигоне! Далее: любые вопросы организационного плана вы будете решать со мной, к декану вы можете попасть либо по его личному приглашению, либо как просители в том случае, если ваша просьба будет сочтена достойной ее рассмотрения. Те из вас, кому выплачивается стипендия, смогут получать ее у меня.
В этот момент дверь приоткрылась, и в нее кто-то заглянул. Нар Тэрис приглашающе махнул рукой, и к его столу подошел мой противник на экзамене. Как там его звали, Дарс кажется?
– Тар Дарс, сегодня вы в чем-то провинились, раз на посылках? – удивленно спросил помощник декана, – не ожидал от вас!
Тот только молча потупился. Нар Тэрис покачал головой и скомандовал:
– Так, это наши новые студенты. Все им покажете и расскажете. Ступайте!
Мы вышли за дверь, Дарс встрепенулся и представился, кивнув мне:
– Светлого дня! Я Дарс, перешел на седьмой курс, с Лин мы уже знакомы, а вы кто?
Мои друзья представились, причем голос Кэла был явно холодноватым. Дарс удовлетворенно кивнул и сказал:
– Пойдем, я вам покажу общежитие, а по дороге расскажу, что да как! В этом году на наш факультет много пришло – с вами целых восемь! А девушек у нас и вовсе сейчас кроме вас нет, – подмигнул он мне и Сигни.
– А что, восемь – это много? – удивленно спросил Дойл.
– Ага, обычно не более пяти. Сейчас выпускники уйдут, так нас всего будет девятнадцать!
– Такой маленький факультет? – не поверила Сигни.
– Да ты что, это очень для нас много! У нас иногда бывает всего десять-двенадцать человек! Да и вообще, редко когда больше сорока студентов переходят на пятый курс, так что обычно на всех факультетах учится всего-то человек сто десять-сто двадцать. Вон, с вашим курсом нас теперь будет сто девятнадцать, так у бытовиков всего-то тридцать пять человек, а он у них самый большой.
Я внутренне хмыкнула, вспомнив свою альма-матер из прежней жизни. Больше тысячи человек на факультете! А тут…
Тем временем Дарс продолжал свой рассказ. У каждого из пяти факультетов было свое общежитие – трехэтажное здание, рассчитанное на пятьдесят шесть студентов каждое. Так что, как весело заметил Дарс, боевики обычно жили по одному в комнате, рассчитанной на двоих. Занятия были двух типов: общие для всех факультетов, и специализированные под каждый факультет. Особенностью Боевого было множество тренировок с оружием и магией.
Все это Дарс рассказывал с шутками, отвечал на все наши вопросы, ничего не скрывая. Не выдержав, Сигни спросила его, почему он с нами так любезен. Посерьезнев, тот пояснил, что все студенты Боевого факультета понимают, что любой из их соучеников когда-нибудь может прикрывать их спину, поэтому среди боевиков принято относиться друг к другу с уважением и всегда держаться вместе.
В общежитии Дарс провел нас в комнату коменданта. Нар Орвен, веселый русоволосый толстячок с лучащимися морщинками веселья серыми глазами, обрадовался нам, словно родным, а меня и Сигни вообще принялся обхаживать, словно принцесс. Мы выбрали себе комнаты – по совету коменданта мы решили занять каждый отдельную – и распрощались с ним и Дарсом.
Назад мы шли в молчании: после впечатлений сегодняшнего дня говорить не хотелось. Это было удивительно уютное молчание, так редко достижимое, ведь найти того, с кем приятно помолчать значительно сложнее, чем приятного собеседника. Почти у самого общежития нас перехватил магистр Граяр, сообщив, что он договорился с одним из сильнейших магов Духа Тар-Каэра о тестировании нашей защиты, которое должно было состояться через два дня.
На следующий день мы наконец-то выполнили просьбу Рейна: навестили его родителей. Когда мы ехали к ним, Сигни и Дойл сильно нервничали, переживая, как их там примут. Впрочем, все прошло от одной только сияющей улыбки тари Ларины, которая просто светилась от радости, что она наконец может познакомиться со всеми друзьями сына. Так что после первых неловких минут завязался оживленный и непринужденный разговор. После вкуснейшего обеда Рейн предложил показать семейную коллекцию оружия, а тари Ларина – оранжерею, при этом покосившись на меня. Сообразив, что она хочет поговорить со мной наедине, я сказала друзьям, что хочу посмотреть на цветы, так что покину их.
Когда мы остались одни, тари Ларина смущенно взглянула на меня:
– Было заметно, что я хочу поговорить наедине?
– Я заметила. Вы хотели что-то спросить?
– Да. Этот мальчик, Кэл… Он твой жених?
– Он сделал мне предложение, но я пока не готова его принять, – отвела взгляд я.
– Из-за его родителей? Когда он в прошлый раз о них сказал, ты расстроилась. Что-то не так?
– Его мать не хочет меня принимать, – слова вырвались почти против моей воли.
– Девочка моя, я хочу тебе сказать кое-что. Мне до сих пор стыдно за тот разговор, что состоялся у нас при знакомстве. Так что и тут… Я уверена, если его мама узнает тебя поближе, она тебя полюбит! А он сам? То, как он светится при взгляде на тебя, я вижу, но готов ли он пойти против родителей?
– Он говорит, что да. Но я не хочу, чтобы он с ними ссорился.
– Лин, думай о себе и своем счастье. Надеюсь, у вас все будет хорошо. А еще… Я хотела поблагодарить тебя за Лана. Мне всегда было жаль этого замечательного мальчика, но я ничего не могла для него сделать…
– Вы сделали для него многое, – покачала головой я, – он всегда с восхищением говорит о всей вашей семье. А сам он… Знаете, еще год назад я и не подозревала о многих его талантах! И вообще, все мои друзья, они… самые лучшие на свете!
– Я рада, что у вас такие чудесные отношения, – улыбнулась мне тари Ларина, – ну что, вернемся в дом?
Была уже поздняя ночь, когда мы вернулись в Академию, все были довольные и расслабленные. Еще день прошел в любовании красотами природы, водопады оказались просто невероятны: воды горной реки срываются с высоких отвесных скал, разбиваясь на миллионы брызг, что порождают изумительные по красоте радуги… Мощь и величие сил природы подавляли и одновременно словно звали в небо, и я вдруг безумно захотела обратиться драконом и взмыть в небеса, купаясь в радужном свете… Мы с Кэлом долго стояли, обнявшись и любуясь восхитительным зрелищем, а возвращаясь, я впервые за долгое время почувствовала умиротворение и уверенность в завтрашнем дне.
А назавтра нас ждало очередное испытание, которое мы выдержали с блеском: приглашенный магистром Граяром маг не смог пробить наши щиты, хотя мы и не прилагали никаких усилий по их укреплению. Более того, по его словам, что передал нам магистр, чем сильнее он пытался пробиться сквозь щит, тем больше была ответная реакция. Магистр Граяр был в восторге от «невероятных возможностей, которые открывает ваш опыт», а мы – от того, что защитили наши разумы от врагов и просто любопытствующих.
Глава 11
Оставшиеся до бала дни прошли в мелких хлопотах – мы с Сигни паковали вещи, дружно поражаясь тому, сколько их у нас – и в подготовке к балу. За день до бала прилетел Эрвейн, от чего лицо подруги буквально сияло от счастья. Я тоже была счастлива: в отличие от бала полугодовой давности сейчас меня не мучили никакие предчувствия.
Эрвейн пришел за Сигни за час до бала: по его словам, он безумно соскучился по ней и хотел просто побыть со своей красавицей-невестой наедине. Я с трудом сдержала улыбку: белоснежное платье Сигни и черный наряд Эрвейна выглядели бы уместно для жениха и невесты даже в обычном земном ЗАГСе.
В результате прихода Кэла я ждала в полном одиночестве, мечтая о нашем путешествии наедине – от одной мысли об этом по телу пробежала волна жара – и думая о том, как примут меня его родители. Замечтавшись, я не сразу услышала стук в дверь, очнувшись, лишь когда он стал откровенно тревожным. Вскочив, я бросилась открывать дверь, чтобы встретиться с полными беспокойства глазами Кэла.
– Лин, ты не открывала, и я заволновался, – начал он, а потом его голос вдруг стал ниже, – дивного вечера, милая!
Он одним стремительным движением шагнул навстречу, заключил меня в объятия и поцеловал. Жадный, горячий поцелуй: его губы словно пили меня, наши языки сплетались в страстном танце, заставляя меня задыхаться от желания. Кэл оторвался от моих губ и сбивчиво прошептал:
– Лин, давай никуда не пойдем, останемся здесь. Боги, ты меня с ума сводишь!
– Да, – шепнула я, не в силах говорить.
Он глухо застонал, прикусил мочку уха, вызвав у меня ответный стон, и принялся покрывать поцелуями мою шею и грудь, спускаясь к подчеркнутой декольте ложбинке. Я трепетала в его руках, слыша лишь его хриплое дыхание да бешеный стук наших сердец.
Вдруг стук сделался громче, а потом раздался треск. Кэл оторвался от меня и обвел шальными глазами комнату, а я услышала, как кто-то бешено стучит в дверь, чуть ли не ломая ее.
– Не открывай, – шепот Кэла был искушающим, но я вдруг осознала, что за дверью стоит Рейн, и он в полной ярости.
– Там Рейн, и он сильно сердится. Прости, любимый!
– Я сам открою, – голос был прерывистым. Он шагнул к двери и открыл ее, и в комнату ворвался злющий Рейн.
– Вы что творите?! – голос срывался на шипение, а синие глаза метали молнии, – проклятье, вы понимаете, что мы все это ощутили? Во всех деталях!
Я растерянно посмотрела на него и ахнула, заливаясь краской стыда и чуть не плача. Рейн тут же смягчился и укоризненно посмотрел на Кэла:
– Кэл, как мужчина я тебя очень хорошо понимаю, но неужели нельзя подождать пару дней? Мы же все терпим! Да и вы что, забыли, что посещение Летнего бала – обязанность всех студентов?
Я отвернулась и глубоко, как при медитации, задышала – единственный способ прогнать выступившие слезы. Рейн тронул меня за руку:
– Лин, ну прости! Я не хотел вас обидеть, просто ощутить такое… Я сейчас уйду, а вы постарайтесь прийти в себя. И мы ждем вас на балу!
Сказав это, Рейн ушел. Я стояла, потупив глаза, и по-прежнему не могла взять себя в руки, стыд жег душу. Как я могла позабыть, что друзья пока не защищены от моих чувств?
– Прости, – тихий голос Кэла был полон раскаяния, – это только моя вина. Я так долго мечтал о тебе, и когда увидел тебя – такую красивую, такую желанную – просто потерял голову.
– Это наша общая вина, я тоже забыла обо всем, – дрожащим голосом возразила я, – и как я теперь на бал пойду? Я, наверное, ужасно выгляжу!
– Глупенькая, – нежно произнес Кэл, – посмотри на себя!
Он подвел меня к зеркалу и шепнул:
– Никто ничего не поймет. А если и поймет, то лишь позавидует мне. Смотри же!
Я подняла глаза и взглянула. В зеркале отразилась тоненькая фигурка в платье цвета лазури, с декольте сердечком, полностью обнажавшем плечи и часть груди. То, чего я боялась, не произошло: на коже не осталось никак следов от жарких ласк, лишь только слегка припухли губы.
– Ты такая красивая, – ладони Кэла скользнули по широкому поясу, украшенному серебристой вышивкой, такая же вышивка подчеркивала грудь, – и как только это платье на тебе держится!
Я смущенно улыбнулась. Платье без бретелей держалось за счет жесткой шнуровки и корсета, делая талию еще тоньше, а грудь – чуть больше.
– Ну что, убедилась, что ты прекрасна? – ласково спросил меня Кэл, – только тебе не хватает кое-чего. Вот, открой!
Он протянул мне изящный футляр. Открыв его, я ахнула: необыкновенно красивое колье из белого золота с сапфирами идеально подходило к платью.
– Нравится? Позволь, я на тебя его надену?
Я только кивнула. Кэл осторожно отвел в сторону волосы, застегнул колье и поцеловал меня в шею, шепнув:
– Все, милая, идем, иначе…
«Иначе» я не хотела, вернее, хотела, но… так что тут же согласилась:
– Идем!
Надо сказать, этот инцидент был единственным, что омрачило мне вечер. Правда, встретиться глазами с друзьями мне было сложно, но мужчины благородно сделали вид, будто ничего не произошло, а Сигни шепнула, что ей, наоборот, очень понравилось. Я чуть не охнула, осознав, почему Рейн был в таком состоянии: мужчины-то ощутили это как я, со стороны женщины! Хм, интересно, а если бы «трансляции» шла от Кэла, они бы так же возмущались?
Эрв радостно поприветствовал меня, а я мысленно потерла руки: вот кто должен хоть что-то знать о том, что произошло у Таэршатт! Поэтому, дождавшись удобного случая: мы остались втроем, остальные наши друзья ушли танцевать – Сигни с разрешения Эрва пригласил Рейн – я задала ему вопрос о случившемся.
Он усмехнулся:
– Знаешь, все получилось спонтанно. И в конечном счете во всем виноваты рухнувшие планы Таэршатт относительно тенаритовой шахты!
– Как?! – я была потрясена.
То, что рассказал мне Эрвейн, с трудом укладывалось в голове. Как оказалось, последние два года – после разрыва помолвки – Каэхнор медленно сползал в безумие. Строго говоря, он уже давным-давно был не совсем нормальным, но это была последняя капля, начало конца. И если раньше безумие проявлялось только в отношении женщин, то постепенно ему становилось все равно, кто станет объектом его жестокости. Провал планов с шахтой окончательно свел его с ума: троих советников, которые участвовали в реализации этого плана, он поджарил заживо, когда же остальные советники попытались его остановить, забрал в заложники их детей. Возможно, все бы обошлось, если бы в очередной момент обострения он не изнасиловал любимую пятнадцатилетнюю дочь старшего советника… Именно к безутешному отцу и обратился Риард, предложив ему и способ отомстить – свергнуть Каэхнора, и средство для мести – поддержку Шатэрран.
– Значит, сейчас где-то по просторам Аллирэна бродит безумный дракон?
– Верно. И не один – с ним ушли два десятка воинов. Мы полагаем, что над ними провели один древний ритуал…
– Тарр-эррей и объединение? – вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела подумать.
Глаза Эрва сощурились:
– Забавно. Среди недраконов мало кто знает про тарр-эррей, и тем более про объединение. Но да, ты права.
– И чего он может хотеть? – задал вопрос Кэл.
– Отомстить тем, кто виновен в провале его планов. Нам, Шарэррах. И тебе, Лин.
– Откуда он знает про Лин? – голос Кэла стал отрывистым и резким, словно он издавал команды на поле боя.
Эрв вздохнул:
– Я не вполне уверен, что он знает, но это весьма вероятно. Маг Духа, что допрашивал Сигни и Дойла, явно разведал, что на берег полуострова вместе с ними попала Лин. А сумасшествие Каэхнора, как ни странно, никогда не мешало ему делать на редкость логичные выводы. Так что… Может, Лин, тебе не стоит покидать Академию?
Кэл взглянул на меня с надеждой и тревогой одновременно. Я покачала головой:
– Нет. Прятаться – это не выход! Вот если бы знать, как его найти… Можно было бы подкинуть ему приманку…
– Под приманкой ты имеешь в виду себя? – в голосе Кэла звучал сарказм и гнев, – Лин, ну неужели тебе так необходимо лезть в неприятности?
– Кэл, ты же воин! Как легче сражаться: на территории противника и не зная его планов либо на заранее подготовленной позиции?
– Разумеется, второе, но…
– Но я предпочту заманить Каэхнора в ловушку, нежели ждать, пока он нанесет удар, причем никто не будет знать, где и когда! Не хочу жить, поминутно оглядываясь и вздрагивая! Понимаешь? – я с надеждой вгляделась в любимые зеленые глаза.
Кэл нехотя кивнул:
– Понимаю. Но мне становится плохо от одной мысли, что с тобой может что-то случиться! Эрвейн, а что ты обо всем этом думаешь?
Тот вздохнул:
– В одном Лин права, всю жизнь прятаться – это не выход. Идея с ловушкой хороша, знать бы еще, где искать Каэхнора! Хотя если бы мы знали где – давно бы уничтожили его и его приспешников!
– Слушай, а где вообще он может быть? Ему нужно где-то жить, питаться, одеваться…
– Не обязательно. В ипостаси дракона ему не нужно ничего, кроме еды, а ее вполне можно добыть охотой!
– Эрвейн, а если это не секрет, сколько дракон может находиться в ипостаси? – поинтересовался Кэл.
– Долго. Без угрозы для разума и риска навсегда застрять в ипостаси – месяц. Если же менять облик каждые две седмицы на несколько часов… Несколько лет точно!
Кэл задумался, явно просчитывая варианты: я узнала и это отрешенное выражение лица, и непроизвольное постукивание пальцами в том месте, где обычно висели ножны меча.
– Значит, он прячется либо где-то, где много дичи, либо у селян поблизости к его логову должен пропадать скот, – задумчиво проговорил он, – ну допустим, найдете вы его приблизительное местонахождение, дальше что? Как вы его выманите?
– В том-то и проблема, – вздохнул Эрвейн, – я не понимаю почему, но безумие не лишило его ни звериной хитрости, ни способности продумывать последствия своих поступков. Чтобы он решился нанести удар… Ну, тут нужно его очень сильно вывести из себя! Или он должен понимать, что это принесет ему немалые выгоды!
– Если он знает о звезде – а нужно предполагать, что знает – он может попытаться захватить меня, – предположила я, – и если мне, с виду беззащитной, оказаться поблизости от места, где он прячется… Кстати, как ты думаешь, Эрв, он где-то на землях кланов?
– Точно нет, – не раздумывая ответил тот, – его ненавидят все без исключения драконы, так что уже давно бы нашли и уничтожили. Скорее всего, он на территории какого-нибудь людского королевства, так что нужно искать там. Причем драконы в ипостаси могут прятаться только в горах, так что выбор не так велик. Вот только кланы никогда не интересовала людская политика, так что…
– Шпионов там у вас нет, – кивнула я, – зато я знаю, кто может нам помочь. А вот и он! Здравствуйте, Раян, Тина!
– Всем чудесного вечера, – улыбнулся в ответ Раян, – Лин, Кэл, поздравляю! Вы просто молодцы, все вы! Лин, ты как всегда просто очаровательна!
– Спасибо, Раян, а ты можешь нам помочь? Это относительно Каэхнора!
Раян тут же подтянулся, улыбка сбежала с его лица. Подумав и оглянувшись на Тину, он спросил:
– Разговор длинный? Если да, предлагаю завтра встретиться… Да хоть в том же «Пьяном петухе»! Идет? Я не хочу вовлекать в это Тину…
– Мы согласны, – ответил Кэл, – завтра в полдень?
– Согласен, – кивнул Эрв.
– Отлично, значит завтра в полдень в «Пьяном петухе». А теперь предлагаю развлекаться, тем более что вам это удается не так часто, – весело подмигнул нам Раян.
И мы развлекались. Благодарение Богам, на этом балу правящий дом представлял король с королевой – Кэл расслабился и повеселел на глазах, когда понял, что Тирриана на балу не будет – так что никаких сюрпризов мы не ждали. Да их и не было: это был чудесный бал, на котором я смогла просто отдохнуть, вдоволь натанцеваться с любимым и друзьями, полакомиться мороженым и поболтать. Возвращались мы уже засветло, усталые, но довольные и счастливые.
Проснулась я незадолго до полудня, так что собираться пришлось в авральном режиме. Поэтому мы с Кэлом немного опоздали, Раян и Эрвейн уже ждали нас в трактире, о чем-то негромко переговариваясь. Как только слуга принес наш заказ, Раян активировал амулет защиты от прослушки и сказал:
– Я вас слушаю.
Переглянувшись, мы решили предоставить слово Эрвейну, который и начал рассказ, я и Кэл иногда дополняли его повествование деталями. Когда Эрв замолчал, Раян задумался, а затем покачал головой:
– Простите, друзья, но сейчас я не готов сказать, где может быть Каэхнор. Нужно собрать кое-какие сведения и крепко подумать. Эрвейн, вы уверены, что он будет проводить основное время в ипостаси?
– Абсолютно. При его презрении к другим расам притворяться одним из них он не станет! Да и денег у него нет для того, чтобы жить так, как он привык.
– Тогда сделаем так. Я поищу информацию, но не думаю, что справлюсь раньше, чем через месяц. Информировать об этих поисках ректора или принца я не буду, пусть это останется внутренним делом кланов. Да и снова привлекать внимание к вашей звезде… Не думаю, что вам это нужно! Так, теперь относительно вас двоих и остальных членов вашей группы, – обратился Раян ко мне и Кэлу, – какие у вас планы на каникулы?
– Сигни летит с Эрвейном в замок Шарэррах, Рейн, Лан и Дойл проведут каникулы в поместье родителей Рейна в провинции, Лин едет со мной в гости к моим родителям, – ответил Кэл.
– Значит, вы будете в самой большой опасности. Вряд ли вам может что-то грозить по дороге, а вот там…
– Мы присмотрим, – пообещал Эрвейн, – Варнельская долина недалеко от наших земель, так что мои парни будут приглядывать за их безопасностью.
– Тогда остается только один вопрос: как мне передать информацию, если я ее найду? – подытожил Раян.
– Сделаем так: я пришлю в Тар-Каэр кого-нибудь из молодых драконов, так что как только информация будет, он тут же доставит ее мне, – ответил Эрвейн.
– И желательно меня вместе с ней, полагаю, я смогу помочь!
– Отлично, – кивнул Эрвейн, – вот и договорились! Лин, Кэл, а может мне прислать за вами драконов? Они могли бы отнести вас прямо в долину!
Кэл задумался, затем покачал головой:
– Спасибо, но не думаю, что нам что-то будет грозить по дороге, она проходит по слишком населенным местам!
– Слушайте, я тут подумала… – протянула я, – если Каэхнор со своими приспешниками прячется на землях людей… Как вы собираетесь его уничтожить? Ведь это же будет дипломатический скандал, да еще какой!
Эрвейн вздохнул:
– Верно. Но и оставлять все как есть – тоже не выход! Посмотрим, что скажет наш Глава…
– А зачем вам Лин как приманка, если вы найдете место, где прячется Каэхнор? – спросил Кэл, – уничтожить его, и дело с концом!
– Не все так просто, – покачал головой Эрв, – допустим, узнаем мы, что он прячется… Ну хотя бы в Леанерских горах! Ты думаешь, так просто прочесать все горы?
– М-да, – протянул Раян, – кстати, о Леанерских горах. Они ведь вполне могут прятаться там, гномам нет никакого дела до того, кто живет на поверхности!
– Вы не правы, – возразил Эрвейн, – очень даже есть! Они следят за поверхностью, ведь благосостояние гномьих королевств напрямую зависит от торговых караванов, поэтому все подходы охраняются. А с учетом взаимной неприязни гномов и драконов… Их бы уже давным-давно вычислили! Так что придется искать в людских королевствах и пытаться вытянуть Каэхнора подальше от поселений…
