Текст книги "Дорога в небеса (СИ)"

Автор книги: Мила Лешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 23

Я очнулась в странном месте. Абсолютно пустое и столь же абсолютно белое помещение: белый потолок, стены, пол из какого-то странного пружинистого материала. Единственным ярким пятном тут были мы с Кэлом, которого я по-прежнему обнимала. Странный, словно искусственный, какой-то стерильный воздух. Да и вся обстановка создавала впечатление стерильности, как будто нас поместили в некий странный карантин.

Секция стены бесшумно скользнула в сторону, и в комнату шагнул… видимо, тот, кого я так долго считала таром Фрейном. Какое-то вневозрастное лицо, белоснежные волосы, серые глаза… Он смотрел на меня молча, и мне пришлось заговорить первой:

– Простите, я не знаю, как к Вам обращаться. Тар Фрейн – глупо, Фреанэр – непочтительно… Никогда не общалась с Богами ранее, разве что только молилась…

– Догадалась? – без тени удивления спросил тот, – обращение по имени вполне уместно.

– Я должна была догадаться раньше, столько странностей… Вот только мне всегда твердили, что Боги не могут приходить в Аллирэн…

– Это правда, но тот, кого ты знаешь как Фрейна, не Бог, а… как это в твоем прежнем мире называлось? Аватар, кажется… Только через таких людей – и только людей – мы можем непосредственно влиять на события. Проблема состоит в том, что аватар должен быть рожден абсолютным одностихийником, лишь они могут выдержать наше, пусть и недолгое, присутствие. Да-да, обычно Фрейн действовал по своей воле, я вмешивался лишь несколько раз, последний – только что, и тем самым исчерпал свой лимит влияния на события на долгие тысячелетия.

– Но разве вы не можете сделать так, чтобы абсолютные одностихийники рождались чаще?

– Нет, мы никак не можем вмешиваться в то, кем рождается очередной разумный. Вот поэтому из нас всех аватар в то время, когда мир стоял на краю, был только у меня. Впрочем, речь не о том. Готова встретиться кое с кем из остальных? Увы, из всех нас только Агньер может бороться с зернами Хаоса в телах разумных, а именно это и убивает твоего мужа…

– А разве у меня есть выход? – тихо спросила я, бросив взгляд на Кэла, – да и чего мне теперь бояться?

Бог Воздуха вздохнул и коснулся стены, которая вдруг растаяла. Мы оказались посреди просторного помещения, в котором о чем-то спорили двое, мужчина и женщина. При нашем появлении спор прекратился, женщина подошла ко мне и улыбнулась. Красивое лицо, изумрудные глаза, длинные волосы цвета пшеницы, платье цвета молодой листвы. Я встала и низко поклонилась той, благодаря которой у нас с Кэлом были эти месяцы счастья. Интересно, это их подлинный облик или…

– Нет, дитя мое, мы не имеем телесного облика, это лишь образ для удобства общения, – покачала головой Теариса, коснулась Кэла и вздохнула, – бедный мальчик. Агн, – повернулась она к своему недавнему собеседнику, – ты сможешь ему помочь?

Я подняла глаза на Агньера. Так вот ты какой, ревнивый повелитель Огня и покровитель драконов! Интересный облик он себе избрал: высокий мужчина крепкого телосложения, с рублеными чертами лица, черными глазами и огненно-рыжими волосами. Он подошел и тоже коснулся Кэла, его лицо исказилось гневом:

– Сколько же силы было в этом проклятом клинке! Френ, ты его уничтожил? – повернулся он к Богу Воздуха.

– Не я. Он рассыпался в прах, когда Алиэн уничтожила связь с Хаосом.

Агньер взглянул на меня и отвел глаза. Теариса не выдержала:

– Так ты поможешь? Они заслужили!

– Заслужили, да, но… Не могу, Теа, ты же знаешь. Только драконы могут бороться с силой Хаоса, никто другой не выдержит мой Огонь, а он хотя и очень силен, но всё же не настолько…

Я с трудом сдержала готовые брызнуть слезы и произнесла:

– Так сделайте его драконом, вы же Боги!

– Мы не можем, – покачал головой Агньер, – мы не Творцы, лишь Хранители, и наша власть жёстко ограничена. Если бы могли свободно вмешиваться в то, что происходит в Аллирэне, нам бы не понадобились ни аватары, ни ты, – он прервался, но поздно.

– Значит, я не случайно попала в Аллирэн? – почти без удивления спросила я. – И решения, что я принимала, были не моими? И вы вели меня, чтобы однажды использовать мою кровь как затычку между мирами?

– Попала в наш мир ты действительно не вполне случайно, нам был нужен изменяющий вероятности, но все решения ты принимала сама, – покачала головой Теариса, – а на алтарь мог лечь любой, и миру повезло, что это оказалась ты.

– Но ведь у меня не было никаких особых свойств в прежней жизни! – возразила я.

– А изменяющие вероятности крайне редки именно потому, что обычно рождаются в непредназначенном для них мире, – пояснил Фреанэр и добавил, обращаясь к остальным, – Агн, Теа, и всё же мы должны помочь этим детям. Согласитесь, они сделали для Аллирэна столько…

– Да знаю я, – не выдержал Агньер, – если бы я мог создавать драконов так легко! Не в моей это власти!

– А в чьей? – уцепившись за оговорку, я с надеждой посмотрела на него, – умоляю, скажите!

– Только добровольно пожертвованный Огонь может сделать из недракона дракона, – нехотя, словно из него клещами вытягивали каждое слово, произнес Агньер.

– Тогда я готова отказаться от Огня ради него, – вскинула я голову.

– Этого я и боялся! – воскликнул тот и уставился мне прямо в глаза, – а ты понимаешь, что это будет значить для тебя? Ты никогда более не поднимешься в воздух, никогда не будешь парить в небесах! Ты проживешь обычную жизнь человеческого мага и умрешь в двести лет! А вот твой муж станет драконом, обретет ипостась – силы твоего Огня хватит на это. Сейчас ты готова принять это, но подумай: не родится ли в твоей душе горечь, когда ты, бескрылая, будешь смотреть ему вслед? Не появится ли злоба от того, что из-за него ты лишилась неба и половины жизни? Да, это твое решение, но всегда ли ты сможешь помнить об этом? Не станет ли тот, ради кого ты принесла эту жертву, из возлюбленного врагом?

Его вопросы поразили меня и заставили задуматься. Больше всего мне хотелось эмоционально воскликнуть «конечно, нет!», но… будет ли это правдой? Отказаться от того, что уже привык считать своим – неба, невероятного ощущения свободы, доступного лишь драконам… Смогу ли я? Но… Я вспомнила обращенные к Тине накануне ее свадьбы слова Талли: «можешь себе представить жизнь без него?» Я взглянула на Кэла, представила, что его больше не будет в моей жизни, и подняла глаза на Агньера:

– Я все понимаю и готова. Можно только один вопрос? Наши дети, кем они будут?

– Драконами, а обретение ипостаси… Ты ведь уже поняла, от чего это зависит?

– От силы характера, – без тени сомнения произнесла я.

– Правильно. Ну что, начнем? И нет, это не будет больно, как при твоем побеге из замка Шатэрран, уж от этого я смогу тебя избавить, – ответил он на мой незаданный вопрос.

– Агньер, но разве обязательно это должна быть она? – не выдержала Теариса.

– Должен быть тот, кто делает это абсолютно добровольно и тот, кто связан с ним судьбой, – совершенно по-человечески вздохнул Бог Огня и повернулся ко мне, – смотри мне в глаза!

Я взглянула и почувствовала, как меня словно затягивает в омут черных как смоль глаз, в которых вдруг заплясали язычки пламени, а мой Огонь начинает покидать меня. Я уже почти опустела, как вдруг непонятная сила отшвырнула меня прочь, точно кто-то разрезал туго натянутую между мной и Агньером резиновую ленту, а Огонь вернулся в полной силе. Бог покачнулся, но устоял, с откровенным изумлением воззрившись на возникшую между нами мужскую фигуру.

Красивый мужчина: великолепная фигура воина, резкие и мужественные черты лица, коротко стриженные пепельные волосы, серые глаза – он бросил взгляд в мою сторону, и у меня перехватило дыхание, такая сила и непреклонная воля была в них. Элегантно поклонившись Богам, он произнес глубоким баритоном:

– Простите за вмешательство, но я не мог позволить отнять у Алиэн часть ее души. Если нужен Огонь – забирайте мой, полагаю, я подойду?

– Шэртаэрр, – Теариса потрясенно смотрела на него, – но…

Я во все глаза уставилась на того, кого признала своим прародителем, кто определил мой путь и дал мне свою силу. Он чуть улыбнулся и ответил Богине:

– Грань не забрала меня, о Прекраснейшая. Видимо, из-за того, что я не смог остановить то, что сотворил Харрэш, моя душа осталась в Аллирэне, зацепившись за дневник. Тысячелетия я ждал, потеряв надежду, и Огонь моей души гас, превратившись в тусклую искру, которую можно было погасить легким вздохом. Так было, пока юная драконица не узнала мою историю, и искра не стала разгораться вновь. А когда ты, Лин, – он улыбнулся мне необыкновенно теплой улыбкой, – признала меня своим отцом, Огонь начал возвращаться ко мне…

– Ты помогал мне, – произнесла я, – советовал, наставлял… В первом полете, я чувствовала…

– Ты не дитя моей плоти, но дитя моей души, – ответил он и повернулся к Агньеру, – я готов. Огонь не отпускает меня за Грань, а мне давно пора оставить этот мир. Да и побратим заждался меня…

– Элварион тоже не ушел, – качнула я головой, – он сказал, что так его наказали Боги за то, что он сдался…

– Он наказал себя сам, – странный, словно шепчущий голос заставил меня задрожать и отступить от соткавшейся между нами фигуры высокого стройного мужчины, – только по своей воле души смертных могут остаться по эту сторону Грани…

– Тервис, ты всегда появляешься неожиданно, – сдвинул брови Фреанэр.

– Semper mors subest*, – усмехнулся тот, и ледяные глаза обратились на меня, – так, кажется, говорят в том странном мире, откуда ты родом?

Я замерла словно загипнотизированная, а он покачал головой:

– Странно, мне показалось, ты не боишься смерти. Агньер, сделай уже наконец это, тем двоим давно пора уходить, их присутствие нарушает равновесие мира.

Бог Огня шагнул к Шэру и коснулся его груди, сделав странный жест – словно доставая сердце древнего дракона. На ладони Агньера запылало яркое пламя, он подошел к Кэлу и коснулся его груди. Тело моего любимого выгнулось в жуткой судороге и словно запылало. Я молча смотрела на это, до боли сжав кулаки и всей душой пытаясь передать мужу хоть часть моей силы. Наконец огонь опал, и Агньер усмехнулся:

– Ну вот, теперь в Аллирэне появится дракоэльф.

Повернувшись к Шэру, я увидела, что его фигура истончилась и стала полупрозрачной. Рядом возникла такая же полупрозрачная фигура Элвариона, секунда – и оба они исчезли вместе с Тервисом, лишь на мгновение меня коснулась теплая рука и голос шепнул ласково:

– Благословляю вас, дети…

– Прощайте, и пусть ваш путь за Грань будет легок, – еле слышно шепнула я в ответ, глотая слезы.

Фреанэр покачал головой:

– Агн, ты знал о том, что Шэртаэрр остался в мире?

– Нет, а Смерть своих секретов не выдает, – хмыкнул тот, – так, надо заканчивать. Алиэн, иди сюда. Сейчас я буду выжигать из него Хаос, а ты держи его душу. Готова?

Я кивнула, он коснулся моего лба, и в ту же секунду я увидела окутывающую тело Кэла плотную паутину, которая поглощала свет точно как ранивший его проклятый клинок. Взглянула на бледное лицо, почти скрытое этой мерзостью, и потянулась к любимому всей своей душой, пытаясь держать его нежностью, любовью, верой в него, и отбросить прочь порождение Хаоса, что желало пожрать его. Человеческое тело Бога Огня исчезло, а слепящее белое пламя, вспыхнувшее там, где мгновение назад стоял Агньер, потянулось к Кэлу и окутало его. С ликованием я наблюдала, как сгорает мерзостная паутина, сопротивляясь, словно живое существо. Пламя обвило последний комок тьмы напротив сердца – и исчезло, уничтожив последнее зерно Хаоса.

– Вот и все, – тихо сказала Теариса, – теперь вы можете вернуться. И ты заслужила награду, можешь задать один вопрос. Только не спрашивай о том, как продлить жизнь твоих друзей, на этот вопрос я не отвечу.

Я задумалась, а потом посмотрела на нее:

– Тогда ответьте мне, можно ли отменить тарр-эррей и объединение?

– Кровь на сердце сломает все скрепы, – непонятно ответила та, улыбнулась и коснулась моего лба, – а теперь возвращайся.

Я вздрогнула, открыла глаза и шальным взором обвела жертвенный зал. Казалось, всё только что виденное было сном: никто не сдвинулся с места с той минуты, как тар Фрейн коснулся моего плеча. Он по-прежнему касался его и, встретив мой взгляд, тихо спросил:

– Получилось?

Я кивнула, слушая, как сердце любимого стучит все сильнее, а дыхание выравнивается. Неужели все на самом деле закончилось?! Голова закружилась, я на секунду прикрыла усталые веки и отключилась…

Солнечный луч скользнул по лицу, я проснулась, резко подскочив, и была встречена словами Сигни:

– Ну наконец-то! Я уже волноваться начала, хоть целитель и говорил, что нет ничего удивительного в таком долгом сне после того, что тебе довелось испытать!

– Долгом? – я потрясла головой, стряхивая сонную одурь.

– Ты проспала сутки.

– Как сутки?! А Кэл? – я с замиранием сердца ждала ответа.

– С ним все в порядке, он тоже спит, целитель велел его не трогать, – улыбнулась подруга, – и прежде чем ты спросишь – с нами тоже все нормально.

Я выдохнула с облегчением и оглянулась по сторонам. Небольшая комната ярко освещалась солнечным светом, я сидела на кровати, а рядом на стуле лежал сверток с одеждой. И где это мы? Этот вопрос я и задала Сигни, которая лишь пожала плечами:

– В том самом замке. Ты вставать-то будешь? Помочь?

– Буду, – кивнула я, встала и тут же пошатнулась – мышцы задеревенели. Сигни усмехнулась и помогла мне встать. За дверцей находилась ванная, примитивная, и всё же возможность привести себя в порядок меня здорово порадовала. Выйдя, принялась одеваться и вдруг с недоумением взглянула на одежду. Подруга поняла меня без слов:

– Когда сначала ты уничтожила ту мерзость, а потом маги Смерти – заклинание, все чары с замка и Туманных гор спали. Так что драконы успели отнести в Картаэль Темных и привезли с собой кучу всяких полезных вещей, в том числе одежду и еду. Ты ж, наверное, голодна?

– Жутко, но сначала хочу Кэла увидеть, – ответила я, обуваясь.

– Пойдем, я тебя провожу.

Кэла разместили в соседней комнате. Я присела на стул рядом с кроватью и взяла его руку, разглядывая любимое, знакомое до последней черточки и одновременно незнакомое лицо. Черты лица стали резче, тонкая нитка шрама на щеке и – я своим глазам не поверила – седина на висках. У эльфа?! Коснулась виска, словно пытаясь стереть ее, Сигни тихонько вздохнула:

– Когда тебя похитили, он словно с ума сошел, и поседел вмиг… Вместе с Раяном и Дойлом бросился распутывать то Воздушное заклинание, и чуть не сгорели все трое. Не знаю, что было бы, если бы нас всех банально не усыпили… Тебя тут мучили, а мы спали! – она с силой ударила кулаком по стене, так что та отозвалась глухим гулом.

– Я так за вас всех боялась, и так было страшно вас совсем не чувствовать, – призналась я, нежно проводя кончиками пальцев по лицу мужа.

– Когда мы перестали чувствовать тебя… Нам тоже было жутко, мы так боялись, что тебя убили, – голос Сигни дрогнул, она отвернулась, – только Кэл все твердил, что ты жива и что мы должны спешить…

– Главное, что все хорошо закончилось, – я встала и обняла названую сестру, – знаешь, я ведь уже была готова умереть, когда вы появились. Это было… как в сказке! И когда я думала о смерти… Больше всего мне было жаль, что я не могу сказать вам, как сильно я вас всех люблю…

Сигни смахнула с глаз слезы и ворчливо сказала:

– Ну вот, Дойл бы сейчас сказал…

– И это боевые маги, сырость разводят! – хором произнесли мы и тихонько рассмеялись.

– Ладно, я пойду насчет еды разузнаю, – тряхнула головой Сигни, – ты ж с Кэлом будешь?

– Да, конечно, – кивнула я ей.

Дверь закрылась, я села поближе к мужу и, не выдержав, коснулась поцелуем его виска, а он распахнул глаза. Взглянул на меня, простонал: «Лин!», и прижал к себе так, как будто хотел задушить в объятиях. Я не выдержала и расплакалась.

– Лин, что ты? – он явно был растерян.

– Я так счастлива. Все закончилось, мы все живы. Я уже почти не надеялась…

– Родная моя… – он принялся осыпать поцелуями мое лицо, словно пытаясь осушить слезы, а я вцепилась в него, как утопающий в спасательный круг. Деликатное покашливание от двери прервало нас, заставив смущенно уставиться на Сигни. Подруга улыбнулась, покачивая головой:

– Я понимаю, вы соскучились, но вам обоим всё же стоит поесть, а то сил даже на поцелуи не хватит! И вообще, мы все жаждем с вами обоими пообщаться!

– Сигни, тогда десять минут и мы будем готовы, хорошо? – улыбнулся ей Кэл.

Она кивнула:

– Мы ждем вас! – и вышла, подмигнув мне.

Как только за ней закрылась дверь, Кэл серьезно посмотрел на меня:

– Лин, скажи… Как я выжил? Когда тот нож коснулся меня… Словом, я в то же мгновение понял, что это конец…

– Милость Богов. Вот только… Не знаю, как ты это воспримешь, но… – я замялась, а потом выпалила, – словом, ты теперь дракон! Иначе это было невозможно уничтожить…

– Но… Как?! – потрясение было написано на его лице крупными буквами.

– Вот так… И ты теперь тоже эр Шэртаэрр, ведь спасти тебя можно было, только пожертвовав Огнем и…

– Только не говори, что сделала это! – в его взгляде был ужас.

Я покачала головой и ответила, мучительно подбирая слова и запинаясь:

– Я была готова, но мне не позволили. Шэртаэрр… Он не ушел за Грань тогда, тысячи лет назад, мучимый тем, что не сумел остановить это зло… А теперь отдал свой Огонь тебе и Грань приняла его… Вместе с Элварионом, чья душа, как оказалось, была заключена в кинжале…

– Ты должна будешь рассказать мне все подробно, – помотал головой Кэл, – сейчас я попросту не смогу вместить это. А пока нам и правда стоит присоединиться к друзьям.

Все наши самые близкие друзья – наша звезда, Раян, Эрв и Лар собрались в небольшой комнате неподалеку. Наше появление было встречено улыбками, поцелуями и объятиями. А потом Лар вдруг внимательно вгляделся в Кэла, и его глаза расширились в потрясении:

– Я сплю или… Эрв, взгляни! Посмотри на ауру Кэла!

Тот сделал это и присвистнул:

– Кэл, и давно ты стал драконом?!

– И не просто драконом! Эрв, он на грани обращения! Ты понимаешь, что это значит?

Эрв вскинул брови и по его лицу расползлась широченная улыбка:

– Понимаю… Хм, Лин, ты сама ведь обернулась не как положено?

– Ты ж и сам знаешь, – пожала плечами я, – у меня все всегда не как у нормальных драконов.

– Поможем? – оглянулся на Лара Эрв, тот кивнул.

– В чем? – Кэл сдвинул брови.

– В обращении. Первый раз обычно проводится под присмотром. Ладно, а теперь давайте поедим, а то Лин смотрит таким голодным взглядом, что я опасаюсь за целостность своей шкуры!

– Я драконов не ем, – ответила я, с радостью принимая возвращение прежнего – легкого и шутливого – стиля общения.

Как только мы утолили первый голод, не выдержал Рейн:

– Лин, ты расскажешь, кто это все задумал и чего он хотел?

– Расскажу, но вот относительно целей… Прости, пока не время и не место. И кроме того, оказалось, что эти цели слишком многие поддерживали среди драконов и эльфов…

– Неудивительно, что ты нам не доверяешь, – помрачнел Ларкар, – я и сам после того, что случилось, перестал верить сородичам. Знаешь, это было страшно: прорываться к замку и бояться удара в спину.

– Лар! – с упреком воскликнул Эрв, в его глазах была боль, – мы уже говорили об этом, я не приму твое отречение!

– Тогда его придется принять тару Ариэшу, – тихо, но непреклонно ответил тот.

– Ладно насчет целей, а кто стоял во главе всего этого? – не выдержал Дойл.

Эрв и Раян переглянулись, заставив меня удивленно воззриться на них:

– Вы что, им не сказали?! Вы же не могли его не узнать!

– Мы подумали, вдруг ты не захочешь, чтобы другие знали… – начал Раян.

– Кто поставил мир на грань? О нет, я хочу, чтобы это знали все! Это был сиятельный тар Шартэн эр Шатэрран.

– Твой отец?! – потрясенно спросил Лан. – И я еще на своих родителей жаловался!

– Нет, отец Ринавейл эр Шатэрран, а она давно перестала существовать! Мой отец – Шэртаэрр, и плевать, что говорят «родителей не выбирают!»

Оставшаяся часть трапезы проходила в полной тишине. Как только все наелись, Эрв предложил:

– Ну что, пойдем превращать Кэла в полноправного дракона!

Минут десять мы шли пыльными коридорами, затем поднялись по лестнице и Эрв толкнул тяжелую дверь. Перешагнув порог, я ахнула и застыла, так что Раяну пришлось похлопать меня по плечу, чтобы я отошла в сторону и дала возможность пройти другим. Впрочем, такой ступор был не у меня одной. Ничего удивительного, открывшийся вид того стоил.

Мы находились на огромной смотровой площадке – или площадке для приземления драконов, кто знает – почти в самой высокой точке замка. За парапетом начинался обрыв, далеко внизу было видно плато. Еще пару дней назад серое и безжизненное, оно зеленело молодой травой. Но как, ведь там был только голый камень?! Подумав так, я словно наяву увидела ласковую улыбку Теарисы и ощутила жгучую благодарность к Богине. Переведя взор на подножие замка, я застыла. Боги, какое зрелище! Вокруг скалы по-прежнему клубился туман, но теперь в нем не было ничего угрожающего, да и был он не серый, а скорее молочный. В эту секунду луч солнца, на минуту скрывшегося за тучами, упал на туман и тот вспыхнул невероятным радужным сиянием. Раян усмехнулся и понимающе кивнул:

– Невероятно красиво, я и сам не могу этим зрелищем налюбоваться. И это Туманные горы, ужас всего Аллирэна!

– Хм, если я правильно догадался кое о чем – ненадолго, – непонятно выразился Эрв и обратился к Кэлу, – ну что, начнем?

Тот кивнул, мрачный и сосредоточенный.

– Расслабься, ничего страшного тут не будет. Это только у Лин все было неправильно, а тебе просто нужно почувствовать Огонь, ощутить его как часть себя – неотъемлемую и важную, и всей душой пожелать взмыть в небеса.

Кэл вздохнул, сжал мою руку, словно пытаясь набраться от меня силы, и прикрыл глаза. Мы отступили на несколько шагов и снова уставились на него. Я сжала кулаки, неистово желая помочь ему, передать часть своей уверенности и любви. Несколько минут ничего не происходило, а потом вдруг воздух подернулся рябью и через секунду на месте Кэла очутился дракон.

– Радужный, – завороженно прошептал Лар.

Я залюбовалась мужем. Его дракон был больше моей драконицы, пожалуй, даже больше дракона Эрва, а чешуя под солнцем играла красками. Подошла к нему, прикоснулась к чешуе и прошептала:

– Ты великолепен!

Эрв улыбнулся:

– Ну летать тебя Лин сама научит, а сейчас возвращайся, помнишь как?

Дракон кивнул головой, и через минуту на его месте стоял Кэл – какой-то растрёпанный и с безумным огоньком в глазах. Обняв меня, он оглядел всех и сказал:

– Это потрясающе! Спасибо, Эрв!

Лар и Эрв переглянулись и последний спросил, усмехнувшись:

– Кстати, Кэл, Лин, все хочу спросить: что будем делать с пленниками?

– Вы брали пленных во время штурма? – удивленно взглянула я на него.

– Нет, я имею в виду тех трех драконов, которых мы успели освободить во время ритуала, и одного эльфа, найденного в камере. И еще двоих драконов, явно после тарр-эррей и объединения.

– А почему ты спрашиваешь об этом именно у нас? – поднял бровь Кэл.

– А потому что только вам, сиятельный тар Кэлларион и вам, сиятельная тари Алиэн, решать, что делать с пленниками, найденными в замке вашего клана, – серьезно ответил Эрв, хотя глаза его смеялись, – вы еще не поняли? Условия создания клана выполнены: вы радужные драконы с ипостасью и у вас есть клановый замок. Так что приветствую вас, главы клана Шэртаэрр!

Мне вдруг показалось, что я услышала ехидный смешок и увидела насмешливую улыбку Агньера. Замотала головой:

– Не хочу, не нужна мне эта власть! Кэл?

– Мне тоже это не нужно. Все, чего я хочу – спокойной жизни со своей любимой женой!

– Простите, друзья, но главами клана вы уже являетесь, – покачал головой Лар, – и есть еще кое-что… Лин, нашему народу нужны те, кто может дать ему новый путь, путь дружбы и сотрудничества с другими расами! И никто не подходит для этого лучше вас!

– Да какой клан из двух драконов! Тем более когда один из них – эльф! – не выдержал Кэл.

– Вообще-то это не принято, но есть ритуал, при помощи которого можно принять в клан дракона-изгнанника, – произнес Эрв, мельком взглянув на Лара.

Я заметила, что глаза Ларкара на миг блеснули надеждой при словах Эрва.

– И что это за ритуал? Я бы не хотел, чтобы вступающие в наш клан отрекались от собственной воли, – резко ответил Кэл. Похоже, он первым смирился с тем, что никуда нам от этого не деться… Это что, плата за помощь Богов?

– Клятва, которая не позволит действовать во вред клану и лгать его главам. И это не та клятва, что дают эльфы своим Владыкам, – ответил Эрв на резкий жест Кэла, – она лишь требует самой обычной порядочности. Дающие ее могут отказаться выполнять даже прямые приказы Главы!

– Ты решил? – повернулась я к Кэлу.

– Мне кажется, мы должны. Из-за того, что произошло… Хоть я не хочу этой ответственности, но…

– Ты прав, – кивнула я и вдруг почувствовала, как меня словно тянет куда-то. Кэл резко повернулся в ту же сторону, заставив меня поднять бровь, – ты тоже это чувствуешь?

– Да, идем!

Мы шли долго, спустившись к самым нижним этажам замка, буквально впаянным в скалу. Похоже, здесь тысячелетиями никто не бывал: пыль лежала таким слоем, что при каждом нашем шаге она буквально клубилась в воздухе. Переглянувшись, наложили защиту и двинулись дальше, проходя по темным коридорам и открывая неприметные двери. Наконец мы остановились перед глухой стеной. Дойл хмыкнул:

– Шли, шли, и пришли. И чего вас сюда тянуло? Или тут какой потайной ход есть?

– Если и есть, непонятно, как его найти, – усмехнулась Сигни, – разве что новые хозяева догадаются. А, Лин?

Я уставилась на стену и пожала плечами:

– Ничего не понимаю, меня по-прежнему туда тянет.

– И меня, – кивнул Кэл, – а что, если… Лин, протяни руку и коснись стены.

Я так и сделала и, почувствовав резкий и болезненный укол, попыталась отдернуть руку, но безуспешно. Кэлу, который коснулся стены одновременно со мной, повезло не больше, его рука словно погрузилась в камень.

– Проклятье, этот замок кровью питается, что ли? – не выдержала я, чувствуя, как капли крови словно всасываются стеной.

В эту секунду стена вдруг осветилась, освободив нас, и часть её абсолютно бесшумно скользнула в сторону. За ней обнаружился крохотный закуток, в котором на каменном постаменте стоял шар с клубящимся туманом в нем. Я с трудом сдержалась от смеха, настолько потрясенными стали лица Эрва и Лара.

– Невероятно! Сердце клана! – восхищенно глядя на шар, воскликнул последний.

Сердце?! Я вспомнила слова Теарисы. Возможно, именно об этом она говорила! Получается, я смогу помочь тем несчастным, кого мой бывший отец превратил в безвольных кукол?

– Объясни! – требовательно сдвинул брови Кэл.

– Легенды гласят, что когда-то у каждого клана был такой. Говорилось, что он дает силу драконам клана, защищает замок и помогает Главе читать в сердцах своих подданных. Сердце позвало вас к себе, признав своими истинными повелителями, осталось лишь настроить вас друг на друга…

– Опять кровь нужна? – обреченно спросила я и вздохнула, когда Лар кивнул, – надеюсь, мне не придется каждую дверь ею поить!

– Нет, да и нужна лишь капля от каждого из вас. Вот, держи, – протянул он мне кинжал.

Как только наша кровь упала на шар, он засветился: сначала вспыхнув, а затем окутавшись мягким светом. Казалось, весь замок вздохнул, просыпаясь от глубокого сна, а я вдруг почувствовала его и земли на часы полета вокруг так, словно это была часть моего тела. Кэл пораженно посмотрел на меня и я услышала его мысленный «голос»:

– Родная, ты тоже это почувствовала? Ох, и ты ведь меня слышишь?

– Да, – также молча ответила я, – похоже, эта штука, то есть Сердце, связало нас еще крепче.

– Это непередаваемо! И, Лин, относительно Лара… Предложим ему?

– Конечно!

Эрв нахмурился:

– Лин, Кэл, все в порядке?

– В полном! – воскликнула я, – и, Лар… Если ты все же решишься покинуть Шарэррах, для нас будет честью, если ты примешь предложение вступить в наш клан.

– Я буду счастлив вступить в ваш клан, сиятельная тари…

Кэл прервал его:

– Лар, одно условие – никаких таров, ни простых, ни сиятельных среди друзей быть не может!

– Но официальные церемонии… – возразил тот, заставив нас дружно поморщиться.

– Ладно, официальные церемонии – дело другое, но среди своих мы по-прежнему Лин и Кэл, хорошо? – спросила я и пожала плечами, – и вообще, о каких официальных церемониях речь? Что это за клан такой? Замок есть, да, но один замок…

– Не один, – покачал головой Лан, – Туманные горы теперь тоже ваши. Судя по всему, они не примут над собой других господ, я читал о похожих артефактах. Ну и потом, у вас есть союзники, которые поддержат ваши права на эти земли: Каэрия, Адария, Шарэррах…

– Академия и Картаэль, – кивнул Раян и усмехнулся, – представляю, как обрадуется Тирриан! И какие у вас планы?

– Я думаю, нам всем надо вернуться в Тар-Каэр, отдохнуть и зализать раны – если на это будет время. Да и поддержка Тирриана нам не повредит, ты прав, – задумчиво произнес Кэл.

– Уверен, что не хочешь сначала разобраться с замком? – поднял бровь Эрв.

– Там мои родители, они волнуются за нас. Да и потом… Что-то я сомневаюсь, что звезду оставят в покое. А замок будет ждать нас.

– Ты прав. Что ж, тогда утром вылетаем?

– Да, а сейчас… – Кэл повернулся ко мне, его глаза сверкнули, – Лин, научишь меня летать?

– Да, любовь моя. Идем…

Мы стояли у парапета, обнявшись и любуясь тем, как заходящее солнце расцвечивало красками туман. Кэл переплел свои пальцы с моими и сказал:

– Знаешь, когда несколько дней назад мы покинули Картаэль, мне казалось, что мы вступили во тьму, и падаем все ниже и ниже. И лишь теперь я понял, что это был не путь в пропасть, а дорога в небеса…