Текст книги "Дорога в небеса (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Мила Лешева
Обрести крылья. Дорога в небеса
Глава 1
Мы неспешно ехали по улицам Тар-Каэра, направляясь к его западным воротам: именно оттуда начинался путь в провинцию Лорм. Нашу процессию провожали заинтересованные взгляды горожан и особенно – молодых горожанок, заставляя парней горделиво выпрямиться в седле. Дорога, по словам Раяна, займет примерно седмицу, ехать мы будем по торговому тракту и останавливаться на придорожных постоялых дворах. А вот в самом Лорме скорее всего придется вдоволь поездить по полям и лесам, разыскивая признаки открытия проходов.
К воротам мы подъехали примерно к полудню. Как и у прочих врат города, здесь было многолюдно: кто-то вез товары в город и спорил со стражниками относительно пошлины, кто-то вел караваны на запад, въезжали и выезжали кареты и всадники… При нашем появлении все почтительно расступались, а вслед слышались благие пожелания. Раян, заметив мое удивление, пояснил негромко:
– Люди понимают, как много мы делаем для их спокойствия и безопасности. Поэтому, хотя в целом магов могут недолюбливать за высокомерие, тем более что большинство из нас урожденные аристократы, это никогда не касается боевиков и целителей. То, что говорил Гаррод, чистая правда, да ты и сама это знаешь.
– Ты прав. Скажи, а почему ты считаешь, что в Лорме может случиться прорыв?
– Это долго объяснять, да и карты смотреть нужно. Знаешь, я тут подумал… Мы поздновато выехали, так что предлагаю остановиться на ночевку на природе – на тот постоялый двор, где можно переночевать без риска быть съеденными насекомыми, мы сегодня не доедем. Вот тогда все и обсудим. Кстати, у меня есть кое-что для тебя и Кэла, вот выедем за ворота и расскажу.
Мы выехали за ворота и направились по торговому тракту на запад. Отлично выезженные кони мягко рысили по широкой дороге, мы правили ими практически машинально: боевка сделала из всех прекрасных наездников. Лето было в разгаре, впрочем, в районе Тар-Каэра оно никогда не было слишком жарким и душным. Так что лучи солнца согревали, но не палили, от придорожных лугов долетал аромат цветов и трав, перебивая – что уж греха таить – запах навоза, неизменный спутник больших торговых трактов.
Сразу после выезда из города определился походный порядок: мы с Кэлом направили коней в голову процессии, присоединившись к Раяну, следом ехали Сигни и Дойл, а в арьергарде следовали Лан и Рейн. Раян улыбнулся нам:
– Ну что, как ощущения? Первая практика – это незабываемо! Хотя мне в свое время здорово не повезло с первым местом назначения, оно представляло собой практически огромное болото с редкими селениями. Вам в этом отношении лучше, все-таки лес, тем более на границе с эльфийскими владениями – это не болото, особенно в отношении всякой кровососущей гадости. Ух, как я ее ненавижу, – он комично скривился.
– Ну ее никто не любит, – улыбнулась ему я, – а ощущения… Пока не осознали, верно? – подмигнула я Кэлу.
– Верно. Раян, так о чем ты хотел поговорить?
– Во-первых, у меня письмо от твоих родителей, вот, – он зацепил поводья за луку седла и достал конверт из сумки у седла, – во-вторых, хотел выразить свое восхищение ими. Они у тебя замечательные!
– Спасибо, – улыбнулся Кэл, забирая письмо, – я так понимаю, ты говорил с отцом по поводу артефакта защиты от влияния Туманных гор?
– Да, и он согласился над ним поработать. Мы даже в побывали там!
– Как?! – удивленно спросила я, – как вы туда добрались?
– Ларкар помог. Жаль мне этого парня, он слишком порядочен и благороден, и не в состоянии принять того, что руководство клана не всегда следует путем чести. Как бы он из клана не ушел… В общем, у него было несколько свободных дней, вот он и отнес нас туда. Так что Ларт взялся за работу, жаль только, что материалы довольно дорогие, я чувствую себя очень неловко: мало того, что он стал меньше работать на заказ, так еще и свои деньги тратит на эксперименты. Хотя если у него получится, я полагаю, мы найдем того, кто захочет приобрести готовые артефакты.
– Знаешь, Раян, а вот этого я бы не очень-то и хотела. Кто знает, что случится, если в Туманные горы полезет кто попало? Процесс должен быть под нашим контролем! А насчет денег… Кое-что у меня есть, – усмехнулась я, – легко пришло, легко ушло…
– Те деньги от рудника, – понимающе кивнул Кэл, – хорошая идея. Кстати, насчет магов: все боевики, с кем мы учились, согласны идти в Туманные горы, если это поможет избавиться от тварей. Девятнадцать боевиков, с тобой двадцать – немалая сила!
– Ты прав. Хотя мне почему-то кажется, что нам понадобятся не только маги, а целая армия…
– Возможно, к тому времени она у нас будет, – улыбнулась я Раяну, – всё так меняется… попросим помощи у Тирриана…
Раян вдруг рассмеялся, а потом пояснил:
– Боги, как бы я хотел увидеть лицо принца в тот момент, когда он узнает, кто ты! А относительно армии ты права, будем решать вопросы по мере их поступления. Сейчас гораздо важнее вопросы защиты разума. И вашей практики! Кстати, мне ректор сказал, что этот напыщенный болван Дианер не дал вам ни одного защитного заклинания, что совершенно недопустимо. Так что на привалах придется поработать…
– Мы с радостью, – кивнул Кэл, – отсутствие защиты заставляет чувствовать себя слегка… неодетым. Хорошо хоть магистр Валина пару водных защит показала.
– Хм, а Валина по-прежнему разыгрывает из себя обворожительную куколку? – весело поинтересовался Раян, и мечтательно улыбнулся, – очаровательная женщина, что и говорить…
– Раян, – укоризненно заметила я, – а как же Тина?
– Лин, вообще-то у меня и до знакомства с Тиной была личная жизнь, и я отнюдь не был отшельником. С Валиной нас связывают исключительно приятные воспоминания, не более. Она меня не учила, но… – подмигнул он, заставив нас рассмеяться.
В письме Ларт и Талли писали, что скучают, рассказывали о своих новостях и приглашали по возможности заехать к ним после практики хоть ненадолго, причем вместе с друзьями. На мой вопросительный взгляд Кэл пожал плечами и сказал, что пока не хочет ничего планировать, посмотрим по обстоятельствам.
На ночлег мы остановились на берегу небольшой речушки, что текла в стороне от дороги. Развели костер, приготовили отвар, нарезали взятый с собой хлеб, ветчину и сыр и расселись вокруг костра с кружками, весело переговариваясь. Когда походный ужин был завершен, Раян оглядел нас всех и спросил:
– Ну что, поговорим? Вот это карта нашей части Аллирэна, – он развернул наклеенную на кусок ткани подробную карту Каэрии и близлежащих земель. – Синими кружками отмечены те точки, в которых открывались проходы до недавнего времени. Эти точки совпадают с теми, что были указаны на одной древней карте…
– Да, нам магистр Крен говорил о ней, – кивнул Дойл, – а красные? Их немного, и почти все в Каэрии…
– Красные – известные нам места новых проходов. Вот, к примеру, – он коснулся одной из точек почти на южной границе Каэрии, – это место, где находилось имение родителей одного из ваших соучеников, Нерта, кажется. К сожалению, сведения о новых проходах очень отрывочны и неполны: древняя карта показывала проходы на всей территории Аллирэна, в том числе и на других материках, а мы располагаем точной информацией только по Каэрии и некоторой – по нашим соседям. Из-за этого вычислить закономерность сдвига проходов не получается. Если порталы в Туманном море смещались по дуге, то тут такой очевидной картинки не получается. Это может прозвучать страшно, но для определения более-менее точного места проходов нужно еще несколько нападений тварей.
Нас передернуло, Раян вздохнул и покивал:
– Понимаю, самому мерзко. Но это действительно так, и хвала Богам, что мы точно знаем магический центр этой силы, иначе бы никогда не смогли установить закономерность. Тем не менее, в результате сопоставления мест старых и новых проходов мы с большой долей вероятности предположили несколько возможных районов следующих атак. И провинция Лорм, в которую мы едем, одно из таких мест.
– Раян, а можно вопрос? – Лан пристально смотрел на карту, – здесь столько красных точек, а боевиков – мало. Как предполагается справляться со всем этим?
– Вопрос хороший, – вздохнул Раян, – раньше мы знали точки проходов на территории Каэрии и более-менее могли оценить периодичность их открытия, заранее присылая отряд. И даже тогда сквозь тот или иной проход порой прорывался совсем неожиданный тип тварей, и тогда мы несли большие потери… Сейчас же… Мы попросту не знаем, где и когда ждать очередной атаки! Поэтому в те места, где есть риск прорывов, посланы армейские отряды и один-два боевых мага каждому отряду в поддержку. К сожалению, ты прав, Лан, нас слишком мало для того, чтобы накрыть страну плотной сетью. Мы стараемся, но не успеваем…
– Бежать изо всех сил для того, чтобы остаться на месте, – вздохнула я.
– Верно. Если наша теория подтвердится и в Лорме обнаружатся признаки открытия проходов… Что ж, в потенциально опасные точки пошлют больше солдат, магов-то взять все равно неоткуда…
– Раян, а что, только боевики отражают нашествия тварей? Другие маги в этом совсем не участвуют? – в голосе Сигни интерес мешался с возмущением.
– Это наш путь, – грустно улыбнулся Раян, – а другие маги… Когда началось смещение проходов и стало ясно, что боевики не смогут защитить всех, ректор посадил всех алхимиков за изготовление горючих смесей – вы же знаете, огонь лучшее средство от тварей. А артефакторам дал задание на изготовление защитных амулетов для солдат, чтобы дать им возможность выдержать хотя бы первый удар нападающих. И ваши однокурсники с этих факультетов будут все время практики помогать в этом полноправным магам. Хотя никогда не угадаешь, что нужно в битве с тварями: некоторых из них можно убить обычными стрелами и мечами, а некоторых – только очень мощной магией…
– Раян, а другие страны? – Дойл кивнул на карту, – я смотрю, красные точки не только в Каэрии. Как они-то справляются?
– Раньше многие нанимали у нас боевиков, покупали артефакты… Сейчас мы пытаемся защитить свою страну, и на других сил попросту не хватает. Правда, Адария обратилась за помощью в соответствии с союзным договором, но пока мы не можем ничего сделать. Опять-таки, если теория подтвердится, часть магов освободится и мы сможем помочь соседям. Остальные… Не знаю, есть ли у них прорывы и как они с этим справляются. Ну кроме драконов, тем проще всего: прилетели, сожгли все и улетели.
– Раян, а почему в Адарии так мало своих магов? – спросила я, – нет, я знаю, что их там почему-то не любят, но они слишком важны для страны, чтобы отказаться от их помощи.
– Не знаю, – пожал плечами он, – это вопросы большой политики, я стараюсь в нее не лезть… хотя и периодически вляпываюсь, как ты когда-то сказала!
– Ну не знаю, правда это или нет, – усмехнулся Рейн, – но есть сведения об адюльтере бабки нынешнего короля. А любовником ее вроде бы был придворный маг и по совместительству ректор Магической Школы Адарии – была тогда такая. Вот король ее и разогнал. А сейчас, отец говорил как-то, и хотели бы все восстановить, да где взять преподавателей? Разве что у нас…
– Да, вот так, – развел руками Раян, – ладно, основное вы поняли. А пока у нас еще есть время до того, как окончательно стемнеет, так что займемся-ка защитными заклинаниями Воздуха!
Раян взялся за нас всерьез, так что к тому времени, как мы въехали в Лорм, наш арсенал пополнился двумя защитными заклинаниями: Воздушный щит, в нашем исполнении превращавшийся в Воздушную стену, и Воздушный кокон. Именно действие последнего имитировал артефакт, который когда-то Ларт дал Раяну перед штурмом тенаритовой шахты. Впрочем, Раян предупредил нас, что этим заклинанием надо пользоваться с большой осторожностью, так как в стандартном коконе воздуха хватает лишь на четверть часа. А в коконе абсолютной защиты и того меньше, всего на пять минут, но в эти минуты можно беспрепятственно находиться в жерле вулкана или на дне океана. А вот двигаться в нем было нельзя. Словом, это было заклинание последнего шанса, когда тебе нужно, допустим, переждать несколько минут под драконьим огнем. Относилось оно к высшему уровню и обычно изучалось лишь на седьмом курсе, но Раян пообещал нам показать его на обратном пути.
Этагран, столица Лорма, оказался удивительно уютным и красивым городом. Недалеко от него добывался желтый и белый песчаник, из которого и были сложены дома, увитые вьющимися растениями с ярко-алыми цветами. У многих домов виднелись небольшие палисадники, где сейчас буйно цвели розы самых разнообразных сортов и расцветок, наполняя город своим ароматом. Впрочем, розы в Лорме были не только украшением, здесь был центр производства розового масла и всевозможных эссенций. Торговля этим товаром давала провинции немалый доход, не меньший приносила и близость к Эллориэсэлю, ведь именно Этагран был центром торговли со Светлыми. Видимо, поэтому встречные с таким изумлением пялились на меня и Кэла, особенно на него: похоже, внешность чистокровного эльфа в сочетании с черной формой студента Боевого факультета Академии вызывала у них массовый ступор…
Как сказал Раян, по правилам мы должны доложиться о своем прибытии в канцелярии. В каждую провинцию Каэрии назначались наместники, которые являлись главой как гражданской, так и военной власти в подчиненной им области. При этом действовало правило, что наместник не мог быть родом из той провинции, которой ему предстояло управлять. Кроме того, в каждом городе был магистрат, который избирался из богатых купцов и ремесленников и решал всевозможные проблемы города. Словом, достигалось равновесие между интересами короны, местной знати – крупных землевладельцев, и «буржуазией». В качестве военной поддержки в провинции размещался полк стандартной численностью пять сотен, хотя в некоторых провинциях можно было встретить как большее, так и меньшее количество солдат. Командир полка являлся военным комендантом провинции и подчинялся непосредственно наместнику.
Резиденция наместника была построена на невысоком холме в северной части города и как бы нависала над ним недреманным стражем. Строгие линии, высокие стены и башни – крепость, а не дворец. Традиционно в таких крепостях располагались личные покои самого наместника и его семьи, комнаты офицеров и магов гарнизона, солдатские казармы, а также разнообразные служебные помещения. Одним из них и была канцелярия, где должны были отмечаться прибывшие маги и офицеры, и которая помимо всего прочего занималась довольствием служивших короне лиц.
Раян предложил нам выбирать, пойти с ним или же остаться во дворе. Выбрали второе: общаться с представителем местной бюрократии желания не было, так что мы спешились и наблюдали за хаотичными на первый взгляд движениями местных обитателей. На нас не пялились, но втихомолку окидывали весьма заинтересованными взглядами. Я с трудом сдержала зевок: солнце уже садилось, и очень хотелось определиться с ночлегом на эту ночь и наконец-таки нормально помыться.
– Устала, милая? – Кэл ласково погладил меня по руке.
– Немного. Интересно, Раян там долго еще будет?
– Не думаю, магов обычно все уважают и стараются решить любые вопросы побыстрее. О, а вот и он, смотри!
Раян сбежал с крыльца и стремительно подошел к нам, его сопровождал седой сухощавый мужчина, который поклонился нам и тут же отвернулся, давая распоряжения возникшим словно ниоткуда слугам, которые забрали у нас поводья и увели лошадей. Раян устало улыбнулся нам:
– Значит так: нам выделили комнаты с нормальными ванными, – он подмигнул мне, – одна комната на двоих. Завтра отдыхаем и занимаемся делами, а также встречаемся с наместником, он пожелал познакомиться со столь необычными студентами. Встреча в пять вечера, до той поры мы должны полностью подготовиться к дороге. Выезжаем послезавтра на рассвете, так что отдохните хорошенько!
Я шепнула Кэлу:
– Милый, я буду в одной комнате с Сигни. Неправильно это, если…
Он кивнул, прерывая меня:
– Я все понимаю, так надо.
Выделенная нам комната оказалась похожа на ту, что была у нас в Академии. Впервые за седмицу нормально вымывшись, мы растянулись на кроватях, решив поболтать перед сном. Сигни спросила:
– Лин, а почему ты решила ночевать со мной, а не с Кэлом?
– Это неправильно: считай, мы в походе, а в нем все равны, и нам неудобно перед вами. Тебе гораздо хуже, мы-то с Кэлом все время вместе, а ты с Эрвом почти не видишься!
Она вздохнула:
– Ты права. Знаешь, я все время боюсь, что пока мы в разлуке, он поймет, что ошибался на мой счет и найдет себе другую. Знаю, глупо, – она подняла ладонь в ответ на мой невольный протест, – но ничего не могу с собой поделать. И каждый раз жду встречи с замиранием сердца, думая о том, как мне жить дальше, если он не появится. Никогда не предполагала, что могу так… раствориться в мужчине. Иногда я даже начинаю себя за это ругать…
– Сигни, прости, но это глупо, – покачала головой я, – вы истинная пара…
– Вот именно! – она села на кровати, – это-то меня и пугает. Что, если все что нас связывает – непонятная мне древняя магия? Что, если она даст сбой?
– Так… – протянула я, тоже садясь на кровати и уставившись на нее, – ты что это себе надумала?
Она вздохнула и отвернулась. Я подошла к ней и села рядом, обняв ее:
– Подруга, и с чего такие мысли? На балу вы оба просто-таки сияли, все было замечательно. Вы что, поссорились?
– Нет, что ты! Не знаю, вроде ничего не случилось, а глупые мысли в голову лезут… Вдруг начала задумываться: он – дракон, сын советника главы клана, фактически один из военных лидеров клана… А помнишь, какими глазами на него всегда девушки на балах смотрят? И я уверена, что и дома у него есть те, кто хотел бы видеть его своей парой. А я кто?
– Действительно, кто? – язвительно бросила я, – очень красивая девушка, сильный маг – и не спорь, в одиночку ты куда сильнее меня, например… Да, еще у тебя стальная воля и сильный характер, иначе бы ты никогда не поступила в Академию! Что за идиотское уничижение, подруга? Неужели ты считаешь, что недостойна любви Эрва только потому, что кроме любви вас связывает еще и магия? А ты не думала, что истинная для него именно потому, что в тебе есть все, о чем он мечтал? Что магия работает именно так?
Она посмотрела на меня и вдруг рассмеялась:
– Ох, Лин, ну и умеешь же ты сказать так, что я чувствую себя полной дурой и одновременно приободренной! Слушай, а ты никогда не рассказывала… Как это у тебя с Кэлом? Вы же тоже истинная пара…
– У эльфов это не так, как у драконов. Они сначала выбирают пару, а потом заключают вечный брак, и называют таких супругов истинной парой. Вот только никто не гарантирует истинность выбора…
– Да? Понятно тогда, чего вы так долго не могли разобраться в себе! Лин, – она вдруг посмотрела на меня с интересом, – я раньше не решалась спросить… а когда ты поняла, что любишь Кэла?
Я встала, прошлась по комнате, взглянув в окно, и повернулась к Сигни:
– Не знаю. Он стал моим наваждением с нашей первой встречи, но я долго убеждала себя, что это лишь страсть. А по мере того, как узнавала его лучше, понимала, что это не только физическое влечение…
– М-да уж… А у него? Ты спрашивала?
– А у него все тоже шло постепенно. Если помнишь, в первые полгода он не одну девушку сменил, знала бы ты, как мне было больно тогда… По его словам, он осознал то, как ко мне относится, после окончания первого курса и расставания. Ладно, что-то мы такую тему затронули…
– Ой, ну а с кем нам еще посплетничать о наших женихах, как не между собой, – рассмеялась Сигни, а затем сладко зевнула.
– Ну вот, – фыркнула я, зевая в ответ, – теперь так и будем наперегонки зевать. Давай-ка спать, Сигни!
– Угу, – ответила она, щелчком отключая магический светильник.
Следующий день прошел в хлопотах: мы запасались провизией, чистили одежду и обувь, складывали вещи… Три седмицы – время практики включало в себя дорогу от Академии к месту практики, но не обратную – нам предстояло пробыть в разъездах вдали от городов и больших деревень…
Вечером мы направились на встречу с наместником. Слуга, ожидавший у двери комнаты Раяна, почтительно пригласил нас следовать за ним. Пройдя по коридорам, мы оказались, к моему удивлению, не в зале приемов, а в комнате, которую я для себя назвала каминной: композиционным центром ее был большой камин – естественно, по летнему времени его не топили. Вокруг него были полукругом расставлены кресла – так, чтобы в зимнюю пору было можно сидеть в них, любуясь на огонь. Дополняли облик комнаты резные панели из дуба на стенах, наборный паркет и тяжелые бархатные портьеры, придающие помещению неожиданно уютный вид. В креслах о чем-то негромко переговаривались двое мужчин, тут же поднявшихся нам навстречу. Чем-то неуловимо похожие: может, властным выражением лиц, а может, подтянутыми фигурами воинов. Старший, сухощавый седой мужчина в синем с серебром камзоле, радушно улыбнулся нам, с плохо скрытым интересом косясь на Кэла и нас с Сигни:
– Рад приветствовать представителей Академии в своей провинции. Я наместник, тар Нодар, это комендант тар Онвер. Добро пожаловать!
Беседа оказалась полезной: тар Нодар рассказал нам последние новости, в том числе о странных случаях близ границы – Раян тут же встрепенулся и принялся расспрашивать о них подробнее, а потом отметил на небольшой карте места, где эти явления наблюдались. А еще, помявшись – о начавшихся приграничных конфликтах с эльфами. Дело в том, что часть границы между Каэрией и Эллориэсэлем представляла собой древний лес, в котором границы были весьма и весьма условны. Во всяком случае, для людей, да и Светлые раньше не особо следили за её соблюдением. Все переменилось буквально полгода назад, теперь любой человек, зашедший в лес, рисковал быть нашпигованным эльфийскими стрелами. И не факт, что при этом действительно имело место нарушение границы… А еще очень неприятную новость сообщил тар Онвер. Как оказалось, в такой близи от границы всегда встречались полукровки, но с недавнего времени их начали убивать, причем похоже, что это делали именно эльфы. Сказав это, он виновато посмотрел на меня и Кэла, который побледнел и сжал мою руку.
– Простите, тар… – комендант вопросительно посмотрел на Кэла.
– Кэлларион, – ответил тот, и повернул руку так, чтобы было видно наши браслеты, – а нари Алиэн моя невеста.
– Тар Кэлларион, вам и нари Алиэн нужно быть вдвойне осторожными. Простите за замечание, но каллэ'риэ и полуэльфийка в такой близости от границы, да еще и жених с невестой…
– Спасибо за предупреждение, – усмехнулся Раян, вставая, – посмотрим, что смогут эльфы противопоставить семи магам Академии! Прошу нас простить, завтра мы выезжаем на рассвете, так что…
– Разумеется, я все понимаю, – поднялся с кресла наместник, – если будет что-то нужно: снаряжение, солдаты, лошади, не важно, вам достаточно только сказать. Я велю своим людям оказывать вам всемерную поддержку.
Раскланявшись с хозяевами, мы вышли из комнаты. Я с тревогой покосилась на Кэла: от него шла волна тяжелого, удушающего гнева. Почувствовав мои эмоции, он попытался взять себя в руки, но безуспешно: холодное выражение лица могло обмануть всех, кроме меня, а с учетом того, что я ощущала все его чувства… Он слабо улыбнулся мне и сказал:
– Об этом мало кто знает, но несколько раз за последние три тысячи лет эльфы начинали борьбу за чистоту расы. Уничтожение полуэльфов и каллэ'риэ считалось у них доблестью, хотя и не такой, как заставить одного из нас дать клятву.
– Мерзость какая, – меня передернуло, – и на что готовы пойти эти фанатики? А главное, зачем?!
– Не знаю, – резко ответил Кэл и, встретив мой растерянный взгляд, извинился, – прости, Лин, просто от такого я чувствую себя на редкость гадко. Словно узнал, что кто-то из моих родичей убивает и мучает детей. Тем более, что это вполне может быть правдой: судя по рассказам отца, его отец один из самых больших ревнителей чистоты крови…
– Не стоит брать на себя чужую вину, – мягко сказал Лан, прислушивающийся к нашему разговору, – ты не твой дед.
– Верно, – кивнул Раян, – и вообще, вы не о том думаете. Наше дело – твари, а эльфы… Ни одна попытка поставить свою расу выше другой не удалась, так что они сами роют себе могилу. Так, сейчас всем отдыхать!
На следующее утро мы поднялись еще затемно, быстро собрались и спустились во двор, когда солнце лишь слегка поднялось над горизонтом. Крепость еще спала, лишь с кухни доносились запахи поспевающего к завтраку хлеба да вихрастый мальчишка подметал двор, то и дело зевая. Увидев нас, он оживился и, поймав медяк от Раяна, отставил в сторону метлу и вприпрыжку помчался в сторону конюшни. Через пять минут он вернулся в сопровождении пары таких же полусонных мальчишек, что вели в поводу наших лошадей. Хотя они быстро проснулись, увидев нас, и помогли навьючить переметные сумы. Наместник предоставил нам и вьючную лошадь, на которую нагрузили наш немудреный скарб.
Стук копыт звонко отдавался в рассветной тишине просыпающегося города. Редко мне доводилось видеть такое зрелище: освещенные утренним солнцем пустые улицы, непривычная тишина – лишь кое-где погромыхивали ставни, закрытые ряды лавок… Впрочем, нет, булочная была уже открыта и оттуда доносился одуряющий аромат свежей сдобы. Я сглотнула набежавшую слюну, Раян усмехнулся и попросил вышедшую на стук копыт хозяйку, пышную, словно сдобная булочка брюнетку лет сорока:
– Нари, а дайте-ка нам свежей сдобы, да побольше, а то вон как облизываются!
– С нашим удовольствием, тар, – задорно улыбнулась та и метнулась в лавку. Вернулась она через пять минут с большой корзиной, запах от которой действительно заставил Дойла облизнуться. Рассчитавшись, мы поспешили к воротам.
Через десять минут мы покинули гостеприимный Этагран, направляясь в глушь, туда, где было замечено, по словам наместника, «нечто странное»…
