Текст книги "Дорога в небеса (СИ)"

Автор книги: Мила Лешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Глава 18

– Ну что, готовы? – Эрвейн оглянулся.

Четверо мужчин в одинаковых черных камзолах дружно кивнули, покосившись на нас, а Лар подмигнул мне. Похоже, сиятельный тар Ариэш решил, что свадьба Эрвейна подходящее время для налаживания отношений со звездой, так что неожиданно в Тар-Каэр прибыли еще четыре дракона из его клана. Хм, сейчас я преподнесу им сюрприз…

Отойдя чуть в сторону, уже привычно перетекла в свой крылатый облик. Странно, сейчас это было немного по-другому, словно моя драконица… кокетничала? Похоже, есть в этой ипостаси что-то, что я не контролирую… Додумать мысль я не успела: со стороны драконов плеснуло таким коктейлем эмоций! Любопытство, восхищение, гнев, зависть и еще одно, гаденькое чувство – будто кто-то увидел во мне желанную игрушку, доставшуюся сопернику. Жаль, что я не могу точно отследить, кому какие чувства принадлежат, хотя…

М-да, а бросаемые на Кэла взгляды были весьма далеки от доброжелательных! И это наши союзники? Мне вдруг безумно захотелось остаться в Тар-Каэре: лететь туда, где все будут пялиться на меня как на желанный приз, было попросту страшно! Вперед шагнул Лар, его глаза горели откровенным, прямо-таки детским восхищением:

– Лин, ты восхитительна! Тогда я был не в себе и даже не смог рассмотреть тебя, но теперь… Я вообще видел всего двоих дракониц с ипостасью, но ни одна из них даже близко не может сравниться с тобой!

Двое драконов помоложе – ровесники Лара, а может, и младше – смотрели на меня почти с такими же чувствами. Правда, где-то в глубине их душ была и обида, и недоумение: как же так вышло, что такое сокровище досталось остроухому? Но это не переходило в зависть и злобу, с которой смотрели на Кэла драконы постарше.

– Значит, вы знали о радужной? – один из них прищурился на Эрвейна, – и молчали?

– Я должен перед вами отчитываться, тар Фаррэн? – поднял бровь Эрв, в его глазах и голосе был арктический холод.

– Передо мной – нет, но перед сиятельным таром Ариэшем…

– Перед ним я отвечу сам, – отрезал друг, – а теперь выполняйте приказ, и не вздумайте причинить хоть малейший вред гостям клана!

Фаррэн молча отошел в сторону и сменил ипостась. Жаль, что эти двое вообще прилетели, нам бы и троих драконов хватило… Зато теперь с нами смогли полететь Талли и Ларт – Эрвейн сказал, что будет очень рад видеть их на своей свадьбе.

Через несколько минут мы были уже в воздухе: я держалась рядом с Ларом, подальше от всех остальных. Кэл прижался к моей спине, и неожиданно я ощутила то, о чем до сих пор не задумывалась – чувственный подтекст исчезновения шипов при прикосновении истинной пары. Ответная мысль мужа обожгла жаром: он в красках представлял прошедшую ночь.

– Кэл! – надеюсь, в моем мысленном голосе звучал именно упрек.

– Прости, милая, просто мне захотелось немного поднять тебе настроение и умерить страх. Что произошло перед вылетом?

– А что почувствовал ты?

– Моя хитрюга, и кто тебя учил вопросом на вопрос отвечать? – его смех словно прогнал все плохое, – я ощутил, что ты злишься и тебе страшно. И все это было направлено на двоих драконов постарше. Почему?

– Не знаю как, но я ощутила их эмоции. Словно в выгребной яме выкупалась! Странно, получается, моя чувствительность к эмоциям увеличивается в этом облике?

– Хотелось бы мне знать, – вздохнул он, – но про драконов вообще мало информации, а ты и подавно уникальна: драконица, с ипостасью, да еще и радужная… И что ты почувствовала?

Я рассказала, заставив его выругаться:

– Чешуйчатые мерзавцы! Ничего, родная, против звезды действовать никто не отважится… Хотя всё же лучше бы попробовали, проще убить пару-тройку дураков, чем сражаться с кланом. Главное, чтобы тар Ариэш не наказал Эрва и Лара!

– За то, что не сообщили обо мне? – понимающе спросила я, – знаешь, я все больше понимаю, как нам повезло, что Эрв с Ларом тогда прилетели к месту нашей службы…

– Ты права. И раз уж мы об этом… Ты уверена, что мы можем доверять Шарэррах?

– Далеко не всем! Я об этом уже думала, и решила, что не стоит перед ними раскрываться. Да, мне придется сказать о том, что я некогда была Ринавейл эр Шатэрран, но только тару Ариэшу и Каррэну, и только под магическую клятву!

– Логично. Но и без того многие знают, хотя… – он призадумался, – хм, ни от кого из них информация твоей бывшей родне точно не дойдет. Ты ведь боишься именно их?

– Да, и не потому, что привыкла бояться. Я помню о том, что нам рассказали о поведении отца и его ярости, но тут есть один момент: он не Каэхнор, ярость его всегда ледяная и никогда не лишает разума!

– Тогда может не стоило афишировать наличие у тебя ипостаси?

– Мне надоело бежать и прятаться. В любом случае, скоро нам идти в Туманные горы, и там мне придется раскрыться! Да и потом, то, кто я есть, придаст больше силы моим словам в переговорах с Шарэррах.

– А нужны ли нам такие союзники? – в голосе звучало сомнение, – ты не задумывалась, что они попросят за свою помощь?

– Увы, но без них не обойтись. Без драконов нам не добраться к месту назначения.

– Вообще-то путь есть, их даже два: морем или через Адарию и Картаэль. Теперь, когда Темные предложили союз Тирриану, этот путь безопасен.

– Ты же знаешь, куда именно нам надо идти. Подходы к замку со стороны моря неприступны, а через Адарию и Картаэль путь займет слишком много времени. И сил на дорогу придется потратить немеряно, а сколько будут действовать защитные амулеты – неизвестно.

– Ты права, – вздохнул он, – таким путем мы если доберемся к замку, то только к следующему лету.

– Боюсь, мы в любом случае не сможем пойти туда раньше. Ты же видел это заклинание, разве легко будет найти способ его аннулировать? Да и амулеты надо изготовить в большом количестве… А зимой в горах делать нечего…

Мы замолчали, вспоминая вечер в доме Раяна два дня назад. Мы собрались в гостиной вдевятером: Раян, наша звезда, Эрвейн и Ларкар. Я заранее предупредила, что разговор будет нелегким и очень важным. Раян активировал амулет от подслушивания и вопросительно посмотрел на меня:

– Ну что, Лин?

Я вздохнула, оглянулась на Кэла в поисках поддержки – он послал мне волну любви, уверенности и заботы – и взглянула на друзей:

– То, что я хочу вам рассказать, может перевернуть все ваши представления об истории Аллирэна. Когда-то я пообещала давно ушедшему от нас дракону сохранить его тайну, но теперь жизненно важно ваше знание о происходящем. Поэтому я прошу вас дать магическую клятву, что все сказанное в этой комнате сегодня останется лишь между нами. Что вы ни словом, ни письмом, ни действием не выдадите эту тайну, если я не решу, что ей пора увидеть свет.

Я замолчала и виновато посмотрела на друзей. Рейн улыбнулся в ответ:

– Не волнуйся, Лин, никто из нас не подумал, что ты нам не доверяешь. Я первый, хорошо?

Через пять минут все дали клятву. Я бережно провела пальцами по дневнику Шэра и заговорила:

– Это дневник того дракона, о котором я говорила. Того, чье имя я ношу – Шэртаэрра, последнего из радужных. Но прежде… Лар, что вы вообще знаете о радужных?

– Крайне мало. Неизвестно даже, был это род или клан, если клан – то где был его замок… Вообще о временах до Катастрофы неизвестно почти ничего, а единственный переживший её радужный – Шэртаэрр, да и то он считался легендой.

– Что ж, тогда для тебя кое-что будет таким же открытием, как и для остальных. Радужные были кланом, и замок их располагался в центре Туманных гор. И именно туда лежит наш путь. Там все началось, там все должно и закончиться.

Я оглядела напряженно слушавших меня друзей и продолжила:

– Если верить дневнику Шэра, то глава клана радужных захотел еще больше силы и власти, и избрал для ее обретения на первый взгляд не самый худший путь: создать сеть порталов для мгновенного перемещения по Аллирэну. Вот только способ для этого был найден жестокий: магия крови. Весь Аллирэн послужил полем для гигантского заклинания, а его узловые точки… Словом, они стали местами прорывов. Для запуска заклинания использовались жертвы, множество жертв. Но что-то пошло не так, и мир рухнул: раскрылись проходы, магическая волна начала Катастрофу… Сошедшая с ума магия уничтожила всех радужных, лишь Шэр и его немногие соратники из других кланов, пытавшиеся остановить это безумие, остались в живых. Возможно, это была воля Богов, а возможно, это произошло потому, что последней жертвой на алтаре стал побратим Шэра, и он в предсмертном усилии попытался защитить названого брата…

– Побратим Шэра? Мой предок? – Кэл был потрясен.

– Да, любимый.

– Но как это возможно? – Лан был бледен, – с момента Катастрофы прошли тысячелетия! Как заклинание может работать до сих пор? Почему о радужных не помнят? Почему не помнят о том, что драконы приносили в жертву разумных других рас?

– Драконы тоже ложились на тот алтарь, – горько усмехнулась я, – а ответы… Начну с двух последних: глава клана понимал, как сильно будут ненавидеть его все обитатели Аллирэна, поэтому заклинаний было два, и второе должно было стереть память о том, как именно удалось запустить портальную сеть. Вот только оно тоже сработало по-другому, заодно уничтожив всякую память о радужных… Возможно, где-то в древних книгах и остались упоминания о них, но и только…

– А насчет заклинания отвечу я, – вмешался Раян, – похоже, оно самоподдерживающееся. Открывая проходы, сила тратится, а от погибающих при атаке – набирается, и чем больше их, тем сильнее следующая атака. Как вы знаете, точки проходов сместились несколько лет назад, и у нас с Лин есть предположение, что кто-то сумел пробраться в замок и взять заклинание под контроль, пусть и частичный. Возможно, там снова приносятся жертвы, поэтому и сила атак растет…

– А мы вообще сможем это остановить? – в голосе Сигни было потрясение и страх.

– Главное, распутать заклинание, – ответил Кэл, – в этом нам помогут маги Смерти. Кстати, неплохо было бы привлечь Темных, среди них некоторые очень сильны в этой стихии. Если будут драконы, сотня боевых магов, защитные амулеты – вряд ли нас смогут остановить!

Некоторое время все молчали, а затем Дойл задал вопрос, которого я ждала:

– Лин, ты сказала, что все это «если верить дневнику Шэра». Что ты имела в виду? Ты ему не веришь?

– Верю. Но мне кажется, что у Харрэша – так звали главу радужных – была и другая цель. Вернее, я верю, что он хотел власти, но вряд ли ее могла дать лишь портальная сеть. А что именно еще он замышлял… Не знаю, может по схеме заклинания поймем?

– А она есть? – Эрвейн и Лан спросили это хором.

Я невесело усмехнулась и открыла дневник на том самом рисунке. Раян прищурился и быстро сплел какое-то головоломное заклинание, результатом которого стала гигантская проекция схемы из дневника, повисшая в воздухе. Лан присвистнул:

– А я и не знал, что такое возможно!

– Нашел пару седмиц назад в одной древней и на глазах рассыпающейся книге, – усмехнулся Раян и покачал головой, – ну и схема!

Кэл внимательно вгляделся в нее и отвел глаза:

– Не знаю, как вам, но мне на нее тяжело пристально смотреть, сознание начинает уплывать.

– Фух, значит я не одна такая! – воскликнула Сигни, – у меня было то же чувство!

– И у меня, – ответила я.

Все переглянулись и кивнули. Раян развеял заклинание проекции и вздохнул:

– Тяжело будет в этом разобраться. Никогда не видел ничего столь сложного, такое впечатление, будто она создана сумасшедшим: я не прослеживаю логики начертания, обычной для заклинаний! Кстати, Лин, помнишь наш разговор на первом курсе? Ты не смогла бы перерисовать эту схему при всем желании!

– Значит, за всем этим стоит сильный маг Смерти? – задумчиво спросил Лан, – ведь никто другой не мог бы разобраться в схеме настолько, чтобы управлять ей хоть немного! А значит, драконы и Светлые отпадают – у них «смертников» не бывает. Или мы насчет драконов чего-то не знаем? – вопросительно посмотрел он на Эрва.

– Ты прав, среди нас не бывает магов Смерти, она не сочетается с Огнем, – кивнул тот, – получается, либо люди, либо Картаэль?

– Гномов забыл, – усмехнулся Дойл.

– Гномам это не надо, – покачал головой Рейн, – им нужно только одно: чтобы их никто не трогал. Эрв прав: это либо люди, либо Темные.

– Эрв, а помнишь того колдуна? – задумчиво спросила я, – это не может быть он?

– Лин, он не зря не называл себя магом, – подумав, ответил тот, – у него была магия Смерти, но совсем слабая. Примерно как Земля у Лана, а то и меньше. Да и потом, чтобы разобраться в этой схеме, нужно как минимум закончить Академию…

– А всех магов Смерти, закончивших Академию за последних сто восемьдесят лет, ректор с Тиррианом перепроверили, – усмехнулся Рейн.

– Ну и вряд ли у него хватило бы мозгов на всю сложную и многоступенчатую интригу…, – добавил Эрв.

– А если это человек-маг в союзе с драконами? – спросила я.

– Сомневаюсь я в возможности такого союза, – Лан явно просчитывал варианты, – для того, чтобы все это устроить, маг должен быть умен и работать не под принуждением, вот только драконы не способны на равноправный союз с людьми. Тогда какой ему от этого прок?

– Да какая разница, кто это! – не выдержал Дойл, – мне лично всё равно, кому голову отрывать!

Все рассмеялись, слова Дойла развеяли напряжение в комнате. Вопрос с расшифровкой схемы дружно решили отложить до оказания обещанной ректором помощи…

Я шумно выдохнула и вернулась в настоящее. Мерные взмахи крыльев легко несли нас над просторами Каэрии. Мы летели высоко, так что все, что могли видеть на земле – cтремительные тени… dd› Переночевав в небольшом городке на границе с Эллориэсэлем, мы вновь поднялись в воздух, лишь только солнце показалось над горизонтом. Плато, на котором располагался замок клана Шарэррах, мы достигли на закате. Заходящее солнце сверкало на шпилях башен и витражах и расцвечивало красками водопад. Восхищение Рейна и Лана было просто-таки ощутимым и заставило меня внутренне улыбнуться. Да, всё же здесь необыкновенно красиво! Мы начали снижение, и тут меня буквально захлестнул шквал эмоций: сначала стражники, а потом и другие обитатели замка подняли головы, рассматривая меня. Внезапно возникло желание улететь и спрятаться, но меня остановило ласковое Кэла:

– Родная, я не узнаю мою храбрую девочку! Неужели ты их боишься? Я понимаю, неприятно, когда тебя рассматривают точно желанный приз, но что поделаешь, если ты такая особенная? Выше голову и ничего не страшись!

Я встряхнулась. И вправду, чего это я? Раз уж решила шагнуть к краю рампы, не стоит бояться взглядов зрителей! Взмахнув крыльями, я начала снижение.

Видимо, о неожиданной посетительнице тару Ариэшу успели доложить: когда я приземлилась, он ждал на площадке. Прищурившись, он рассматривал меня, его внимательные глаза не упустили ни одной детали: вот я приземляюсь и складываю крылья, давая возможность Кэлу соскользнуть на землю, поднимаю голову и, глядя в глаза Главе Шарэррах, меняю ипостась. Шагнула к нему навстречу и вдруг поняла: он узнал меня! Он запомнил юную Ринавейл на том балу! Не давая ему сказать ни слова, заговорила:

– Сиятельный тар Ариэш, я Алиэн эр Шэртаэрр, ранее известная как Алиэн эс Лирэн.

Знак, что четыре года назад тар Ариэш вручил мне, ярко блеснул на моей груди, заставив Главу сузить глаза и проглотить то, что он хотел сказать. Он склонил голову:

– Для нас честь принимать в замке Шарэррах столь редкую гостью. Понимаю, вы устали, но прошу вас уделить мне время для разговора.

– Разумеется, сиятельный тар. Может ли на разговоре присутствовать мой супруг?

– Вы настолько ему доверяете? – в голосе прозвучал скептицизм и что-то похожее на зависть.

– Мы истинные друг друга, я доверяю ему всецело, – спокойно ответила я, вызвав переглядывание и шушуканье собравшихся драконов.

– Что ж, тари… Прямо сейчас? И я бы хотел пригласить советников…

– Если вы хотите откровенного разговора, то только тара Каррэна, – мой ответ вызвал недовольное шипение со стороны старших драконов, – и да, прямо сейчас. Не люблю откладывать дела в долгий ящик!

– Идем, – коротко скомандовал тар Ариэш, – Каррэн?

– Да, мой Глава, я с вами, – склонил голову отец Эрвейна.

Мы следовали за стремительно шагающим таром Ариэшем по коридорам замка. Немногие встреченные нами по пути драконы и люди склонялись в поклонах перед Главой, а затем провожали его заинтересованными взглядами: видимо, им не часто удавалось видеть лидера клана в таком… раздрае. Наконец мы зашли в зал Совета, я огляделась и усмехнулась: что-то часто в последнее время я оказываюсь в знаковых для себя местах! Гулко хлопнула дверь, отрезая нас от мира, и засветился на потолке защитный артефакт. Тар Ариэш опустился в свое кресло, мы же заняли места за столом. Глава открыл рот, чтобы что-то сказать, но я резко перебила его:

– Сначала магическая клятва, что вы будете молчать о том, кем я была раньше!

– Значит, я не обознался, – кивнул тар Ариэш и произнес клятву. Явно удивленный Каррэн последовал его примеру. Как только слова отзвучали, тар Ариэш резко произнес:

– Я не поверил своим глазам, увидев вас во дворе. И хочу услышать объяснение, как беглая Ринавейл эр Шатэрран превратилась сначала в полуэльфийку, а затем в драконицу, да еще и радужную!

Каррэн сглотнул и уставился на меня расширенными глазами. Я собиралась ответить, но вмешался Кэл, его голос был ледяным:

– А вам не кажется, сиятельный тар Ариэш, что говорить подобным образом с той, кто несколько раз спасала ваш клан – непозволительная грубость?

Несколько секунд они мерялись взглядами, затем тар Ариэш резко кивнул:

– Вы правы, тар Кэлларион, я приношу извинения тари Алиэн и вам. И всё же…

– Я расскажу. Что вы хотите узнать сначала?

– Ваше письмо пять лет назад, мы лишь могли догадываться о его смысле. Расскажете?

– Да, разумеется. Я готовилась к побегу, и старательно подслушивала все разговоры отца и Варрэна, благо нашла место, где это можно было сделать без помех. В тот день отец был чем-то очень доволен, и вот что я услышала…

Я рассказала все о планах отца: мое замужество, убийство драконов из Шарэррах и их союзников, корона Владыки, заговор у Таэршатт… Меня слушали, не перебивая, лишь возникшие на руке тара Ариэша когти да ставший змеиным зрачок выдавал все его волнение.

– И вы сбежали, – негромко произнес отец Эрва.

– Сбежала, известие о том, что может случиться на свадьбе, было последней каплей.

– Но как вам удалось превратиться в полуэльфийку? У вас же и аура была не драконицы!

– Именно ауру я прежде всего и хотела изменить, иначе побег был бы бесполезен. А как… Это был ритуал, я отказалась от Огня.

Тар Ариэш шумно выдохнул:

– Но как? Это же всё равно что самолично отпилить себе руку!

– В некотором смысле это было хуже, – печально сказала я, – а самое страшное то, что я до последнего не знала, смогу ли снова стать драконицей.

– И как вы вернулись? – Каррэн был заинтригован.

– Волей случая звезде пришлось разлучиться. На наших друзей напали, и я поняла, что если не случится чуда, то они погибнут. Взмолилась о помощи, и боги ответили мне, даровав крылья.

– Значит, вы обрели крылья до того, как снова стали выглядеть как Ринавейл эр Шатэрран? – задумчиво спросил тар Ариэш, – удивительно! А почему радужная?

– Я думаю, из-за того, что избрала себе родовое имя эр Шэртаэрр.

– Легендарный последний радужный? – хмыкнул тар Ариэш, – точнее, уже не легендарный, судя по вам… И когда это превращение произошло?

– Немногим больше месяца назад, – ответила я.

– А когда об этом узнали Эрвейн и Ларкар? И когда вы поженились? – в голосе Главы прозвучал гнев, Каррэн с опаской покосился на него.

– Чуть больше двух седмиц назад. И я благодарна им за молчание! А поженились мы седмицу назад.

– Как?! – тар Ариэш подался вперед, потрясение обоих драконов было очевидным, – как вам удалось остаться незамеченной драконами? Притяжение драконицы с ипостасью, да еще и радужной… Оно должно было сводить с ума всех вокруг!

– Лин пряталась, – холодно ответил Кэл, – и я не вижу смысла говорить об этом теперь! Лин моя, и если кто-то попытается хоть пальцем ее тронуть… Драконы тоже смертны!

– Вы нам угрожаете? – в голосе тара Ариэша прозвучал рык, зрачки стали вертикальными.

– А вы хотите причинить нам вред? – подался вперед Кэл и я почувствовала, как в нем волной поднимается магия.

– Хватит! – это я так рыкнула, заставив их замереть соляными столпами? А откуда чешуя и когти на правой руке? – Тар Ариэш, если вы не готовы придерживаться определенных правил поведения, мы покинем замок сейчас же и будем считать, что Шарэррах отказываются от союза со звездой и с Каэрией!

Тот рассматривал меня некоторое время, а потом покачал головой:

– А вы сильны! И вы, – он повернулся к Кэлу, – никогда бы не подумал, что скажу это, но вы достойны вашей жены-драконицы. Примите мое восхищение, вы оба! Удивительно лишь, как Агньер позволил вам пожениться?

– Он пытался помешать, – спокойно ответил Кэл, – но ритуал проводил поборник Теарисы. Знаете, кто это?

Драконы переглянулись, потрясенные, а затем кивнули.

– Ваша жизнь легкой не будет, вы это понимаете? – обратился тар Ариэш к нам обоим и откинулся в кресле, – а насчет поведения моих драконов… Всем будет объявлено, что любые действия против вас и ваших друзей будут расцениваться как предательство интересов клана, но всё равно могут найтись дураки…

– И зачем клану Шарэррах дураки, не следующие приказам главы? – поднял бровь Кэл, – возможно стоит их слегка проредить?

– Ты прав, любимый, от такого и до предательства недалеко, – усмехнулась я, – и буду рада помочь тебе… с прополкой!

Тар Ариэш вдруг рассмеялся, качая головой:

– Проклятье, тар Кэлларион, как же жаль, что вы не дракон! Какие бы главы клана из вас обоих получились! И, пожалуй, я рад, Алиэн, что вы не попали к нам до брака – только сошедшего с ума клана мне не хватало! Ладно, надеюсь, вам понравится у нас. Кстати, а что насчет Туманных гор?

– Мы надеемся в самом коротком времени отправиться туда, – ответила я.

– Хорошо, все вопросы, связанные с этой экспедицией, будет курировать Эрвейн, раз уж он и без того ваш друг и союзник. Отдыхайте, вас проводят в ваши покои. Доброй ночи!

Мы вышли за дверь и я обессилено привалилась к стене. Это противостояние вымотало меня до полного упадка сил. Кэл внимательно посмотрел на меня и обнял за талию, привлекая к себе. Вышедший следом за нами Каррэн обратился ко мне, сделав знак подошедшей к нам служанке подождать в сторонке:

– Лин, я хочу сказать… Спасибо тебе за все! Я не могу выразить, как я благодарен Богам, что они свели тебя и Эрва! И еще: что бы ни случилось в будущем, помни, что я и Эрв всегда придем на помощь тебе и Кэлу.

– Каррэн, Эрв сделал для меня не меньше, и я рада, что у меня такие друзья, – улыбнулась я ему.

– Каррэн, Лин надо отдохнуть, – вмешался Кэл.

– Конечно, – кивнул тот и подозвал служанку, – Хола, проводи наших гостей в отведенные им покои.

– Конечно, – ответила та, сделала книксен и повернулась к нам, – тар, тари, прошу за мной.

Отведенные нам комнаты были куда роскошней той, в которой я останавливалась четыре года назад. Впрочем, отметила это лишь мельком, физическая и моральная усталость подкосили меня, так что уснула я, лишь коснувшись головой подушки.

Проснулась я затемно, от голода. Попыталась осторожно выскользнуть из-под руки мужа, но бесполезно: он сжал меня крепче и спросил сонным голосом:

– Ну и куда ты собралась, крылатая моя?

– Есть хочу, – пожаловалась я, – причем жутко!

– Я так и думал, что ты проснешься голодная, – улыбнулся он, потягиваясь, – подожди минутку.

Вспыхнул магический светильник, и Кэл кивнул мне на накрытый салфеткой стол:

– Там кое-что есть.

Хлеб, копченое мясо, сыр, холодный, но от этого не менее вкусный отвар – я смела все, что было на столе, под смеющимся взглядом Кэла. Когда я отвалилась от стола, он лишь подмигнул:

– А Дойл был прав, тебя не так-то просто прокормить!

– Жалко, да? – «обижено» надулась я, – вот сейчас как укушу, чтобы запомнил, что драконицу надо кормить хорошенько!

– Кусай, – с видом мученика произнес он и охнул, когда я прикусила мочку уха, – Лин…

Вновь мы выбрались из постели, когда солнце стояло высоко. Одеваясь, я спросила мужа:

– Солнце мое, какие у нас планы?

– Ну, свадьба Эрва и Сигни послезавтра. Я тут подумал, что не стоит нам слишком активно тебя демонстрировать, пускай тар Ариэш сам выпалывает свои сорняки. На сегодняшний вечер нас пригласила к себе Лиарнэль, завтрашний день ты проведешь с Сигни, потом свадьба, и можно будет возвращаться в Тар-Каэр. Так что остается только решить, где нас не будут особо трогать. Хотя на завтрак всё равно сходить придется!

– Ага, и на обед! Знаешь, я тут подумала: мы ведь можем и улететь на весь день…

– Я заранее поговорил об этом с Ларом, он сказал, что это может быть воспринято как пренебрежение гостеприимством клана, – развел руками Кэл.

– Стратег ты мой, – подмигнула я ему.

– Ну, стратег у нас скорее ты, а я тактик, – улыбнулся он, чмокнув меня в нос, – кстати, я давно хотел тебя спросить кое о чем… Ты не обижаешься, что я командую в схватках? Все же сердце у нас ты…

– Вот именно, сердце, а командовать должна голова!

– Хм, ну голова у нас скорее Лан, – задумчиво ответил он.

– Не-а, Лан только в плане магии, а в битве… Так о чем мы говорили?

– О том, где нас будут поменьше беспокоить. Хотя можно весь день в комнатах просидеть.

– Это не выход. Знаешь, если здесь все устроено как у Шатэрран, то есть одно место, где нас вряд ли побеспокоят – библиотека. Но сначала завтрак!

– Идем уже, ненасытная, – смеясь, ответил Кэл.

Наше появление в трапезной вызвало переглядывания и перешептывания. Не обращая ни на кого внимания, мы уселись напротив улыбнувшихся нам Эрва и Сигни.

– Лин, Кэл, доброе утро! Вы что с нашим Главой сделали? Я думал, он меня и Лара на кусочки порвет за наше молчание, а он сказал, что мы поступили мудро! – весело приветствовал нас Эрв.

– Да вроде бы ничего такого мы не делали, – пожала плечами я.

– Ага, только сначала на него Кэл нарычал, а потом Лин. Ну и попутно пригрозили нас всех поубивать, – весело ответил Каррэн, усаживаясь рядом.

– Не всех, – глаза Кэла смеялись, – а только дураков.

– Чему вы так веселитесь? – голос Рейна был задорным, а вид – словно у кота, слопавшего кринку сметаны, – хотя здесь здорово, правда, Дойл?

– Ага, – кивнул тот, подмигнув подававшей на стол молоденькой симпатичной служанке, от чего та зарделась, – прямо сплошная красота кругом!

Все время завтрака мы перебрасывались шутками, как когда-то в Академии, а Эрв и Каррэн с удовольствием присоединились к нам, не обращая внимания на чопорные и холодные взгляды драконов постарше. После завтрака Кэл спросил Эрва про библиотеку, и вскоре мы уже шли по коридорам, ведомые служанкой. Остановившись перед высокой дверью, изукрашенной инкрустацией, она сказала:

– Тар, тари, библиотека здесь, прикажете подождать вас?

– Нет, можете идти, – отпустила ее я.

Сначала библиотека показалась нам пустой: заставленные книгами шкафы высотой до потолка, несколько письменных столов, кресла, подставка для чтения огромных фолиантов. Я задрала голову, рассматривая корешки книг, и не услышала тихие шаги за спиной, отреагировав не на них, а на резкий поворот Кэла.

– Светлого дня, тар, тари, – негромкий, но полный силы голос, – чем могу помочь?

Я с интересом посмотрела на обратившегося к нам дракона. «Интересно, сколько ему лет?» – было моей первой мыслью. Нет, его лицо не избороздили морщины, в волосах не было седины, но взгляд выдавал его возраст вернее этих примет времени. Проницательный, слегка усталый, ироничный и одновременно с тем немного скучающий… Странный коктейль!

– Мне триста восемьдесят, тари, ведь именно это вы хотели спросить? – улыбка скользнула по его губам, – и нет, я не читаю ваши мысли. Просто вы не сочли нужным контролировать ваше лицо, а оно у вас не только красивое, но и выразительное. Правильно ли я понимаю, что вы и есть та радужная, о которой все говорят?

– Верно, тар…

– Меня зовут Даррон, – представился тот.

– Тар Даррон, если мы помешали…

– Ну что вы, это библиотека, а не больница, – улыбнулся тот, – присаживайтесь и скажите, о чем бы вы хотели прочесть.

– О радужных! – выпалила я, заставив его улыбнуться, – а еще об этом странном притяжении дракониц с ипостасью!

– Боюсь, таких книг вы не найдете, – покачал головой дракон, – но я могу вам рассказать то, что мне удалось узнать по этому поводу за свою долгую жизнь из немногих переживших Катастрофу источников, хотите?

– Конечно! – с горячностью заверила я.

– Тогда я начну со второго вопроса. Вы знаете о войне с пожирателями?

Я кивнула, не понимая, причём тут это.

– Дело в том, что до нее дракониц рождалось больше, чем драконов. Они также обращались, достигая определенного возраста, и были свободны и независимы. В те времена обретший дракон ипостась считался полностью совершеннолетним и имел право сам выбирать свою дорогу, независимо от пола. Война переменила все, после нее дракониц осталось в два раза меньше, чем драконов. Похоже, наши женщины были для пожирателей деликатесом…

Он передохнул и продолжил:

– Всем незамужним драконицам детородного возраста было предложено избрать себе мужа, но многие отказались. Речь шла о существовании нашей расы, так что вмешался сам Агньер. Именно благодаря его воле и появилось это притяжение…

– Простите, но это странно, – откровенно признался Кэл, – если драконицы не хотели выходить замуж и рожать, надо было их к мужчинам притягивать, а так…

– Кто поймет логику богов? – пожал плечами дракон, – видите ли, раньше наши сородичи зачинали детей исключительно в ипостаси. Чем сильнее был дракон и драконица, тем сильнее были их дети…

– Простите, но получается, это как у животных, – недоуменно спросил Кэл, – самый сильный самец получает самку?

– Не просто самый сильный, самый умный, хитрый, изворотливый… Ну и кроме того, в древности у нас к женщинам относились с уважением. Даже если дракон догонял драконицу в брачном полете, она имела полное право ему отказать. И пусть это могло вызвать обиду у несостоявшегося жениха, мстить за отказ считалось… скажем так, неприличным… А после появления притяжения наши женщины превратились в добычу, ведь оно начисто отключала мозг мужчинам-драконам, оставляя лишь инстигкты. Почти каждая из них, осознав происходящее, тут же выбрала из давних поклонников одного и вступила с ним в брак, утратив свою притягательность для остальных.

– Почти каждая, а оставшиеся? – не могла не спросить я.

– Их рано или поздно настигали и…

– Насиловали, – жестко произнес Кэл, – это тогда у вас появился брак через изнасилование?

Тар Даррон покачал головой: