Текст книги "Дорога в небеса (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
– Конфликт между Эллориэсэлем и Каэрией отвлек бы внимание от того, что творится в Адарии, – кивнула я, – опять эр Годрен?
– Он, и я этого так не оставлю, – Тирриан был в гневе, – и мне плевать, что скажет Фарман! Группа магов отправляется в Адарию завтра на рассвете, этого мерзавца вывернут наизнанку. Раз твой отец, – повернулся он к Леаре, – не хочет или не может разобраться с ним, это придется делать мне. В конце концов, он зашел на мою территорию!
Леара только молча кивнула. Я взглянула на нее и спросила:
– Леара, а вы уверены, что ваш отец не под влиянием магии Духа?
– К сожалению, я почти уверена, что он действует по собственной воле, – грустно ответила она, – вот только ее у него всегда было маловато. А эр Годрен поставляет ему породистых лошадей и не менее породистых и послушных фавориток, освобождая его от дел правления. Меня всегда поражало, как этот паук ухитрился войти одновременно в милость и к отцу и к матери…
Мы с Кэлом невольно переглянулись, Леара заметила это и вдруг побледнела:
– Вы думаете, моя мать с ним в сговоре?! О нет… – ее губы задрожали.
– Даже если это так, вы не в ответе за своих родителей, и вы не ваша мать, – мягко ответила я, – но меня интересует другое. Что хочет эр Годрен – ясно, но вот методы… Почему они такие? И, кстати, что насчет магии Смерти?
– Амулет у одного из лакеев, – мрачно ответил король, – атака была направлена на Леару и меня, и вы снова спасли наши жизни. И что хуже всего: мы не смогли допросить лакея, при попытке сканирования он умер на месте, а амулет рассыпался прахом. Мы даже не знаем, разные это силы или нет. Спрашивается, зачем мне Тайная служба, если без вас нас бы попросту прикончили?!
– Мне все это очень и очень не нравится, – покачала головой я, – особенно участие в заговоре неких таинственных магов. Как бы я хотела знать, кто они!
– Меня тоже очень все это интересует, но еще больше… Проклятье, почему Каэрия?! – вспылил Тирриан. – У меня такое впечатление, что все последние атаки нацелены именно против нас и что они кем-то координируются! Почему мы?!
В комнате повисло тяжелое молчание, а затем Кэл негромко проговорил:
– Может, это потому, что только в Каэрии из всех стран севера Аллирэна есть кое-что особенное…
Глаза Тирриана наполнились пониманием:
– Я понял, о чем вы говорите. Академия, так?
– Верно, – кивнул Кэл, – Академия и множество магов, которые единственные могут без большой войны остановить тех, кто нацелился на власть если не во всем Аллирэне, то в немалой его части – точно.
– Но кто это? – не выдержала Леара, – у вас же должны быть предположения!
– Это может быть кто угодно: драконы, эльфы, люди, гномы… Увы, ни про кого нельзя сказать, что он вне подозрений, – вздохнула я, – лично у меня есть причины не любить Шатэрран, так что я вполне могла бы предположить, что это они…
– А могут быть, к примеру, Темные, в Картаэле в последнее время тоже творится что-то странное, и там немало магов Смерти, – подхватила Леара, – но ведь… Алиэн, в пути вы говорили о Туманных горах?
– Атаки координируются оттуда. И тот, кто координирует атаки, управляет магией, открывающей проходы, – утвердительно кивнула я.
– Вы уверены? – взгляд Тирриана стал острым.
– Абсолютно, – ответил за меня Кэл, – и только маги могут остановить то, что там творится! И вы правы, все это звенья одной цепи!
– Что именно?
Мы с Кэлом переглянулись, и он предложил:
– Я начну, а ты продолжишь, хорошо?
Я кивнула. Кэл посмотрел на напрягшихся Тирриана и Леару и начал:
– Кое-что из того, что я расскажу, до сих пор держалось в тайне. Но теперь настала пора некоторым из тайн быть раскрытыми… наверное, все началось чуть больше восьми лет назад с того, что мою мать похитили, чтобы заставить отца работать на Таэршатт. А именно – изготовить амулет, полностью блокирующий магию, ауру и оборот дракона.
Леара тихонько ахнула, Кэл вздохнул и продолжил:
– Отец разработал амулет, но, воспользовавшись неточностью в магической клятве, сумел сбежать, не отдав окончательный вариант Таэршатт…
Наем Таэршатт колдуна, его бегство, попытки Таэршатт нанять артефакторов и алхимиков в Академии, неудача и последовавший затем заговор во главе с Оровеном эр Гарран, попытки драконов добыть тенарит, который служил основой амулета, борцы за чистоту крови у эльфов и их таинственные союзники, в избытке поставляющие им тенаритовые наручники, эр Годрен, настраивающий короля Фармана против магов и делавший все для разрыва отношений между Адарией и Каэрией… Кэл говорил, я дополняла и поправляла, а Тирриан и Леара все больше бледнели. Наконец, Кэл закончил свой рассказ. В комнате повисло тяжелое, прямо-таки удушливое молчание.
– Боги, как бы мне хотелось взять за горло того, кто стоит за всем этим, – прорычал белый от бешенства Тирриан, – значит, Туманные горы? Интересно, все маги Каэрии смогут стереть их с лица Аллирэна?
– Боюсь, нет. И что хуже всего – нет оснований считать, что после этого проходы закроются, а не будут открываться где и как попало, – мягко ответила я, – но план у нас все-таки есть.
– Да?! – его глаза сверкнули, – рассказывайте!
– Отец Кэла разрабатывает амулет защиты от сводящей с ума магии Туманных гор при помощи магистра Раяна эр Карнела. Сиятельный тар Ариэш пообещал дать своих драконов для доставки магов в Туманные горы и в качестве огневой поддержки. Наши соученики-боевые маги готовы идти туда вместе с нами.
– Что могу сделать я? – внимательный взгляд Тирриана, – что нужно для этого? Деньги, армия…
– Сейчас нам нужна защита, – негромко ответил Кэл, – вернее, она нужна Лин. Пока она не станет полноправным магом, она уязвима, а без нее мы ничего не сможем сделать. Ну и финансирование не помешают, на эксперименты отца Лин тратит деньги от рудника.
Тирриан только покачал головой:
– У меня нет слов… Тратить заслуженную награду на то, чтобы уберечь от беды весь мир… Будет все, что необходимо, я отдам распоряжения казначею. Относительно расследования в Адарии я буду держать вас в курсе. И еще раз спасибо за все!
Он поднялся и протянул руку Кэлу, они обменялись рукопожатиями. Кэл поцеловал руку Леары, а Тирриан – мою. Мы уже были у входа, когда Тирриан окликнул меня:
– Алиэн, я надеюсь, однажды вы доверитесь нам с Леарой настолько, что расскажете, кто вы на самом деле. Нет, – мягко прервал он мои возражения, тепло улыбнувшись, – я ничего не требую от вас. Мы будем ждать сколько нужно. Берегите себя и удачи вам всем!
Сглотнув вдруг образовавшийся в горле комок, я склонила голову и вышла из комнаты.
Глава 13
– О чем задумалась, родная? – теплые руки легли на мою талию.
– О том, как все странно. Я столько ждала этого, столько ради этого работала, и вот остался лишь маленький шажок, и теперь мне страшно, – откровенно призналась я.
– Милая моя девочка, чего бояться? Мы же рядом!
– Ты прав, – ответила я, поворачиваясь к Кэлу и целуя его…
Последний год в Академии промелькнул незаметно. Было так странно вдруг оказаться самыми старшими на факультете и посвящать новичков в обычаи и традиции боевиков… Так странно видеть восхищение и уважение на лицах тех, кто еще недавно фыркал тебе вслед… А еще – понимать, что никто из преподавателей ничего не может противопоставить нам, ведь после практики у нас у всех почему-то скакнул уровень силы… А уж после того, как нам начали преподавать оптимизацию заклинаний и мы научились тратить на них кратно меньше силы – и подавно…
Многое за эти месяцы стало яснее, но окончательно завеса тайны над произошедшим так и не развеялась. Расследование в Адарии ни к чему не привело: канцлер эр Годрен был найден мертвым за день до прибытия посланных Тиррианом магов, а вся его переписка оказалась уничтоженной. Кроме того, в одну ночь в Бариаде при помощи магии Смерти была убита почти сотня чиновников разного ранга. Наш таинственный враг не любил оставлять следов…
Проверка магов Духа не обнаружила ни на короле, ни на королеве Адарии никаких следов воздействия. Похоже, Леара была полностью права в своих горьких характеристиках отца и матери, никто из них просто-напросто не был создан править. Предательство канцлера и его смерть ввергли короля Фармана в панику, и если бы кто-то захотел захватить власть в Адарии, в тот момент это было бы сделать легче легкого. Так что прибытие магов из Каэрии было воспринято им как благословение свыше. По совету Тирриана его тесть поставил на должность канцлера бывшего посла в Каэрии тара эр Датена, так что теперь и в соседнем королевстве появился симпатизирующий нам высокопоставленный чиновник. Кроме того, там полным ходом шла подготовка к возрождению Магической Школы – как оказалось, наш вояж по Адарии и рассказы капитана Шарвена и его людей подняли авторитет магов на недосягаемую высоту.
Произошедшее тем вечером во дворце побудило Тирриана в разы усилить безопасность. Маги Духа просканировали всех без исключения гвардейцев и слуг, выявив еще несколько подкупленных – из не успевших бежать глупцов – а также находившихся под заклятиями. Однако оказалось, что все они, вольно или невольно, были лишь исполнителями. После чего возникла серьезная проблема: как защитить тех, кто не владеет магией, от ментального воздействия? Да, амулеты могли бы помочь, но их слишком легко снять! Поэтому высказанное мной в шутку предложение вместо амулета нанести на кожу татуировку с заклинанием было воспринято на ура и реализовано почти мгновенно. Тайная служба, чуть не разогнанная королем после покушения на балу, буквально рыла носом землю в поисках злоумышленников.
Атака на балу резко поменяла отношения короля и ректора Академии. Их ревнивое соперничество ушло в прошлое, впервые за много веков корона и Академия действовали заодно. Ректор организовал тотальную проверку магами Духа всех магов, имеющих хоть слабую магию Смерти, но безуспешно: если и остались те из них, кто злоумышлял против короны, то они покинули страну…
Впрочем, были и приятные новости. Подаренная мною Леаре идея школы для детей бедняков с магическим даром была воспринята ее мужем с энтузиазмом и восхищением, и осенью классы примут первых учеников. Известие об этом заставило меня улыбнуться: хоть что-то однозначно хорошее произошло за последнее время!
А еще за седмицу до первого экзамена Ларт порадовал нас вестью, что опытный образец амулета, защищавшего от магии Туманных гор, наконец готов. Оставалось испытать его и улучшить, так что еще один шаг вперед был сделан.
И вот сейчас, на следующий день после сдачи полосы препятствий, я сидела на подоконнике в своей комнате в Академии и понимала, что нахожусь в полном смятении. Через день Летний бал, наши проводы, принесение клятвы – и все, останется лишь выполнить задание Академии, и мы станем полноправными магами. А что дальше? Сигни и Эрвейн собирались сразу же после этого пожениться, что ждет нас с Кэлом – неизвестно… Так, все, хватит себя жалеть! Все замечательно, я в маленьком шаге от достижения своей заветной цели – свободы от семьи, и ныть сейчас? Ну уж нет!
– Ну что, настроение снова боевое? – поддразнил меня Кэл, почувствовав, как изменились мои эмоции, – достаточно боевое для того, чтобы наш выпуск запомнился навсегда?
Я усмехнулась. Еще с того, как я впервые узнала о традиции проводов выпускников, мне сверлила мозг мысль о фейерверке. Пожалуй, это было бы достойной точкой! Так что последние пару месяцев мы копались в алхимических справочниках, выискивая вещества, которые при сгорании давали бы искры разного цвета. И сегодня собирались выехать на водопады и провести там полевые испытания.
– Готова ко всему, мой капитан, – улыбнулась ему я, – уже пора?
– Нет, у нас еще целый час. Не знаешь, как бы нам его с пользой провести? – в глазах искрился смех.
– Понятия не имею… Книжку почитать, что ли? А то скучно… – я притворно зевнула, пытаясь скрыть улыбку.
– Скучно? – протянул Кэл, – ну что ж… Сейчас будет весело! – и меня начали нещадно щекотать.
Я совершенно по-детски визжала и отбивалась, щекотала его в ответ, а потом мы долго и со вкусом целовались, чуть не забыв, что нас ждут…
Полевые испытания прошли с блеском: мы вернулись пропахшие дымом, уставшие и довольные. Следующий день мы с Сигни посвятили себе любимым, и вот наконец настал наш последний Летний бал, восхитительный и чуть грустный – ведь он означал расставание со ставшей нам домом Академией. На балу я перетанцевала не только со всеми своими друзьями, но и со многими преподавателями, даже сам ректор пригласил меня на один из танцев, чуть не вогнав в ступор. Тирриан и Леара присутствовали, но почти не танцевали: королева была на пятом месяце беременности, и муж трогательно оберегал ее. Сама же Леара просто-таки светилась от счастья и не сводила с Тирриана влюбленных глаз. Заметив, как я смотрю на них, Кэл шепнул:
– Приятно на них смотреть, правда?
– Очень, и я немного завидую Леаре.
– Почему? – мне показалось, он обеспокоился.
– Из-за ребенка, – улыбнулась я, глядя, как тревожная тень уходит с его лица, а глаза загораются. Обняв меня, он прошептал:
– Родная, у нас все будет. Главное верить в это!
И вот настал последний день. Вещи сложены и частично перевезены: до тех пор, пока мы не определимся с местом жительства, тари Ларина в категоричной форме потребовала от меня хранить их в ее доме. Она и вообще уговаривала меня пожить в ее доме, а Раян с Тиной – в их, но мне не хотелось никого напрягать. Я обвела взглядом опустевшую комнату, тихонько вздохнула, взглянула в зеркало и вышла, прихватив с собой аритан. Пришла пора повеселиться!
Когда пальцы начали соскальзывать со струн, голос охрип от песен, а лицо болело от смеха – оказывается, в Аллирэне тоже умели сочинять смешные анекдоты, я отложила аритан, оглядела собравшихся и спросила:
– Ну что, приступим?
Мы дружной и довольно-таки нетрезвой толпой вывалились наружу. Ночь была безлунной, самое то для нашей задумки! Подняли в небольших воздушных коконах алхимические смеси повыше и по команде Кэла одну за другой принялись поджигать магией Огня. Нитями Воздуха закрутили разноцветные искры в экзотические цветы, фонтаны и каскады под свист и восхищенные крики зрителей.
– Мне будет не хватать вас, – негромкий голос магистра Гаррода заставил нас повернуться, – никогда у меня не было таких необычных студентов. И с такой фантазией! Чем вы это сделали?
– Алхимические смеси, – откликнулся Дойл, – немного Огня и Воздух. Ничего сложного.
– М-да, сложно лишь придумать это, – усмехнулся наш бывший декан, – ладно, веселитесь. И не забудьте, что завтра после обеда у вас принесение клятвы.
В два часа пополудни мы собрались в приемной ректора. Обычно клятву принимали деканы факультетов, но для нашей звезды ректор решил сделать исключение. Впрочем, неудивительно: учитывая, что это был весьма сложный ритуал, участие наиболее сильного мага Академии было естественным. Точнее, сама-то клятва не представляла собой ничего сверхъестественного: выпускник клялся в течение десяти лет выполнять задания Академии, и в течение тридцати – отчислять десятину от своих доходов. Сложным был ритуал, позволяющий магам жить до двухсот лет, не старея, ритуал, который ждал всех кроме меня и Кэла. Однако меня куда больше интересовал другая проблема… Давая клятву, нужно было произнести свое родовое имя либо то, которое ты выбирал в качестве родового. И что сделает ректор, услышав, как полуэльфийка называет себя явно драконьим именем эр Шэртаэрр? Да, я твердо решила, что хочу носить имя того, кто столь многое сделал для Аллирэна…
Когда я поделилась своими опасениями с Кэлом, он лишь покачал головой:
– Ты права, это опасно, но я верю, что Тирриан в случае чего не даст тебя в обиду. Да и мы сразу же уедем выполнять задание, а когда вернемся – это имя будет твоим по праву!
Опасения оказались напрасными: когда Сигни спросила ректора, какое имя называть, тот пояснил:
– Вы называете избранное вами родовое имя, но до выполнения задания не можете владеть им в полной мере. Более того, этого имени не услышу даже я! А вот после того, как первое задание будет завершено, вы станете полноправными магами. Причем вот что интересно, магия клятвы каким-то образом сама оценивает, выполнено ли задание. Ну и как только это случится, произойдет следующее: на дипломе об окончании Академии появится ваше родовое имя, магически настроятся на вашу ауру родовые перстни, и сработает ритуал продления жизни. Вы поймете это сразу: камень в перстне, – он кивнул на три перстня с совершенно одинаковыми тусклыми серыми камнями, – обретет цвет.
Я с трудом сдержала облегченный вздох. Когда я стану свободной, мне будет всё равно, что и кто подумает обо мне! И после этого я наконец смогу рассказать правду о себе друзьям…
После того как ритуал был завершен, ректор, устало опустившись в кресло, произнес:
– Так, теперь мой помощник выдаст вам задание. И… оно может показаться вам слишком легким, но вы в любом случае обязаны его принять. Ступайте, и да благословят вас Боги!
Задание оказалось не то чтобы легким, а скорее из серии «забивать гвозди микроскопом»: нам предстояло сменить группу боевиков, охранявших один из проходов, и месяц дежурить там. Хотя оно никого из нас не удивило, ведь еще на балу Раян предупредил нас, что первое задание нередко бывает скучным. Дежурить мы должны были в довольно опасном месте: проход находился в центре почти правильного квадрата, угловыми точками которого служили три крупных села и один торговый город. Словом, прорвись твари там, и количество жертв было бы невозможно представить… Дорога до этого места из Тар-Каэра займет седмицу, а через восемь дней нам было приказано быть на месте, так что выезжать мы решили на рассвете…
Стоя на пороге комнаты, я в последний раз окинула её взглядом. Пустая, ожидающая нового владельца, словно и не было этих трех лет… Подхватив переметные сумы, я решительно шагнула за порог – пора было уезжать.
На выходе из общежития мы встретились с комендантом, который сердечно попрощался с нами и пожелал удачи. Было раннее утро, и те немногие студенты, что еще оставались в Академии, сладко спали, так что мы не встретили никого, пока шли к воротам Академии. За ними нас уже ожидали слуги в ливреях эр Неилов, держа под уздцы лошадей: теперь, когда мы стали выпускниками, «транспортные средства» нам пришлось приобретать собственные, и временно мы оставили их на конюшнях особняка родителей Рейна. Я погладила по носу потянувшуюся ко мне соловую кобылку – Шоку я после некоторых раздумий решила все-таки оставить Авраду, чему тот явно обрадовался. Кусочек подсоленного хлеба, который я протянула своей Златке, та деликатно сняла губами с ладони, а сжевав, ткнулась мне мордой в плечо, напрашиваясь на ласку. Рассмеявшись, я еще раз погладила ее по носу и вскочила в седло.
Направляясь к воротам, мы то и дело оглядывались на устремленные в небеса золотистые башни Академии, драгоценностями сверкающие под ярким летним солнцем. А потом переглянулись, рассмеялись, и с той минуты смотрели только вперед. В конце концов, мы еще не раз вернемся сюда!
Глава 14
– Ну что, ночуем здесь? – в голосе Сигни звучала надежда.
– А может, все-таки доедем до места? – Рейн явно сомневался в целесообразности этого предложения.
– Рейн, ты не прав, – покачал головой Дойл, – сам посуди, уже почти семь вечера, пока мы доедем до поста, будет полночь. Ну и кто нас там будет в это время устраивать? Придется либо ночевать на голой земле, либо полночи обустраиваться. А здесь, – он кивнул на солидное здание постоялого двора, – мы и поужинаем, и выспимся нормально, и там проблем никому не создадим! Да и прибыть нам надо только завтра, зачем спешить? За месяц там все и без того наскучит!
– Я согласен с Дойлом, – кивнул Лан, – Лин, Кэл?
Мы кивнули, а Рейн поднял вверх руки:
– Сдаюсь! Да я в общем-то и не настаивал, только предложил.
Мы спешились и, бросив поводья подбежавшим мальчишкам, вошли в общий зал. К нам тут же подошел массивный здоровяк и, вежливо поклонившись, пробасил:
– Добро пожаловать, тары маги! Я здешний хозяин, меня Фомом кличут. Чем мы можем вам услужить?
– Хорошего вечера, нар Фом, нам бы комнаты на одну ночь да ужин, – как обычно в таких случаях взял на себя роль переговорщика Дойл, – ну и завтра с утра перекусить бы. Да и о лошадках наших чтоб позаботились.
– Добро, комнаты вам сейчас покажут, – махнул он рукой служанке, – ужин вам в комнаты подать аль в общем зале откушать изволите? И чего желаете, у нас поросенок с кашей, да рыба жареная, да гусь с яблоками?
– Ужинать будем в общем зале, – кивнул Дойл, – а насчет меню… давайте всего, да побольше!
Бросив вещи и умывшись, мы спустились в общий зал, где шустрые служанки уже заканчивали накрывать на стол. Еда оказалась вкусной и обильной, единственное, что портило аппетит – то, как откровенно пялились на меня и Кэла. И если большинство просто любопытствовали, то от сидящего в углу поодаль мужика явно веяло чем-то недобрым. Не выдержав, жестом подозвала хозяина и, предложив ему присесть за наш стол, спросила:
– Нар Фом, а почему на нас так смотрят?
– Простите великодушно, тари, – смутился тот, – места у нас хоть и не дикие, да только эльфов тут отродясь не бывало, вот и глазеют ровно на диковину какую. А тут и эльфьих кровей, и маги боевые… Ну а коль они вам аппетит портят, скажите, так я их шугану хорошенько.
– Испортить аппетит боевым магам не так-то просто, – весело откликнулся Рейн, подвигая к себе блюдо с гусем, – верно, Лин?
– Верно, – усмехнулась я, – ешь и спи, пока есть возможность, а то кто знает, что ждет тебя завтра?
– Тари, вы ж сказали прям как мой бывший сотник про солдат! – заулыбался хозяин, – я по молодости в армии служил, так помнится, быстро приучился съедать все, что в миску положат! А коль не секрет, куда вы направляетесь-то?
– Никакого секрета нет, – пожала плечами Сигни, – тут недалеко должно быть место, где может прорыв случиться.
– А, знаю, недалече тут, часиков пять конного ходу, – кивнул нар Фом, – там отряд стоит да маги боевые. А вы им, стало быть, на смену едете?
– Ага, – кивнул Дойл, наливая себе вина, – а что, тут уже прорывы были?
– Не, Боги миловали, у нас покамест все тихо было. Да и вообще сейчас не так, как раньше, что порой деревни целые твари вырезали… Благослови Боги короля нашего, что охранять велел эти места! У меня дружок старинный близ Росва живет, так там осенью проход открылся да как повалили оттуда! Да только за полгода до того там гарнизоном воины да маги стали, вот они и прикончили тварей. Так что благодарствуем за защиту вашу, – он вдруг встал и поклонился, – жаль, что магов маловато у нас! Вон, у меня целитель на постой остановился, так раз – и вылечил супружницу мою, а то целый год до того спиной маялась, и ни притирания, ни мази не помогали…
– Ну, магов со временем больше станет, – усмехнулась я, – в столице школу для бедных детей с магическими способностями открывают, будут готовить их для поступления в Академию.
– Да?! А плата за обучение? – нар Фом явно заинтересовался.
– А в качестве платы они, пока учатся, будут в больницах помогать да всякую несильно тяжелую работу делать, куда направят. Ну а те, кто в Академию поступят да магами станут, отслужить короне должны будут.
– А коль не поступят?
– Ну в таком случае, если они покажут себя умными и преданными, их брать будут на мелкие должности. Писарь, курьер…
– Ох ты ж, как умно-то, – подивился тот, – и кто ж такую штуку задумал?
– Королева наша, – улыбнулась я, вспомнив Леару.
– Ну и свезло ж королю нашему с супругой! И умница, и красавица говорят…
– Красавица, – кивнул Кэл и вдруг резко спросил, – нар Фом, а что это за мужик в том углу сидит? Все остальные на нас просто пялятся, а этот со злобой поглядывает!
Нар Фом оглянулся и поднялся, сурово сдвинув брови:
– Вот его я точно выгоню, не хватало мне тут еще этого дурака! Не местный он, приблудился как-то давно. Эльфов не любит, да сильно, а полукровок – простите великодушно, тари – еще больше.
– Да ладно, главное чтобы он к нам не лез, – пожала плечами я, – хотя коль полезет, точно дураком будет! Всё равно я уже наелась, так что пойду отдыхать.
– Да и я тоже, – поднялся Кэл, подавая мне руку, – доброй ночи, друзья.
Уговорившись завтра встать пораньше, мы направились в комнаты.
Разбудил меня лучик солнца, отразившийся от небольшого зеркала на стене. Лениво потянувшись, взглянула на спящую на соседней кровати Сигни и, переборов желание еще понежиться в постели, отправилась умываться. Когда вернулась, она уже встала и встретила меня улыбкой:
– Доброе утро, ты сегодня ранняя птичка! Выспалась?
– Да, вполне, – ответила я улыбкой, – в компании с Кэлом это сделать сложнее.
– Ладно, сейчас я тоже умоюсь да пойдем завтракать, – подмигнула она мне.
Утро было солнечным, настроение – прекрасным, как и аппетит, мигом проснувшийся, стоило учуять запахи снизу. Когда мы спустились, Дойл уже сидел за столом, попивая отвар, а рядом стояла подавальщица, выслушивая его заказ. Мы подошли к столу как раз тогда, когда она, послав Дойлу задорную улыбку, удалилась на кухню, зазывно покачивая бедрами. Раскланявшись с сидевшим за соседним столом мужчиной со знаком мага-целителя, мы уселись рядом с другом.
– Доброе утро, красотки! – весело приветствовал он нас, – ну что, готовы к подвигам?
– Мы к ним всегда готовы, – подмигнула ему Сигни, – особенно если к подвигам за столом! Ты на всех заказал? И где остальные?
– Заказал на всех, Рейна и Лана не видел, Кэл вышел во двор, зачем – не знаю, – весело отрапортовал тот, – а кстати, вон наши спускаются!
Поприветствовав нас улыбками, парни сели рядом, при этом Рейн приобнял меня за талию и промурлыкал:
– Ура, в кои-то веки и я с Лин пообнимаюсь! А то как посмотришь, может показаться, что Кэл не эльф, а дракон!
– Можно подумать, он тебе мешает со мной обниматься, – поддразнила его я, – сам не хочешь, подружки видимо ревнивые.
Мы дружески пикировались, смеясь над особо удачными шутками и гримасами Рейна, пока нам наконец не принесли еду: яичницу с ветчиной, сыр, кашу и огромное блюдо пирожков с мясом. Дойл тут же ухватил один из них, укусил и закатил глаза:
– Ох, вкуснотища-то какая!
Глядя на него, мы все взяли по пирожку. Я повертела его в руке принюхалась: странно, к аромату мяса примешивался незнакомый горьковатый запах, может, какая-то специя? Сигни усмехнулась:
– Что, не нравится? Так нам больше достанется, – и в доказательство откусила половинку второго по счету пирожка.
В это время в дверь вошел Кэл, улыбнувшийся мне от порога. Я помахала ему рукой, откусила пирожок и увидела, как он буквально рванулся мне навстречу, бледнея на глазах. Он ударил меня по руке, отбрасывая пирожок на пол, и простонал:
– О Боги!
Я хотела спросить, что с ним стряслось, как вдруг внутренности скрутило от невыносимой, раздирающей боли. Казалось, что-то пыталось выбраться из меня наружу… Издав глухой вскрик, я свалилась с лавки, выгибаясь в судорогах боли и чувствуя, как скрипят и чуть ли не крошатся зубы. Кэл подхватил меня, не давая упасть на пол, и крепко прижал к себе, в панике оглянувшись по сторонам. От боли я уже почти ничего не видела, мир сузился до его смертельно бледного лица с заострившимися чертами, но и оно постепенно утрачивало четкость очертаний.
Незнакомый голос проговорил:
– Пустите, я попробую помочь вашей подруге.
Миг – и я чувствую, как сквозь меня проходит волна магии Жизни, и безжалостные когти боли чуть разжимаются. Она уходила постепенно, словно таяющий по весне снег, но окончательно не прошла: осталась сильная тупая боль, но по крайней мере теперь я могла нормально видеть и дышать.
– Что это было? – голос Рейна дрожал, срываясь на крик, – что?
– Чарисса, – голос Кэла звенел от ярости, – в пирожках, именно поэтому Лин ее не почувствовала.
– Никогда не слышал, чтобы чариссу использовали иначе, как в отваре, – покачал головой тот самый целитель, что сидел за соседним столиком, отнимая пальцы от моих висков.
– Я тоже, – слова падали булыжниками, – и я убью того, кто это сделал!
– Сначала позаботьтесь о своей… невесте, – резко возразил целитель, – я всего лишь ослабил боль, но не убрал ее. Больную нужно уложить, и два дня ей воспрещены физические нагрузки и в особенности – магия.
Друзья внимательно слушали его и кивали, Сигни держала меня за руку и сглатывала слезы, а лица парней были полны гнева и сострадания. Я вздохнула и, сдерживая стон, тихо возразила:
– Но нам же надо сегодня прибыть на пост…
Целитель повернулся ко мне и отчеканил:
– Если вы сейчас сядете в седло, то с гораздо большей вероятностью прибудете на тот свет, а не к месту своего назначения.
– Простите, тар… – начал Кэл.
– Арнес, – назвался целитель.
– Тар Арнес, примите мою безмерную благодарность за помощь. Можно ли еще что-то сделать?
– Нет, заклинание, что я наложил, продержится два дня – если она не будет пользоваться магией. После этого времени боль в любом случае пройдет, если двигаться как можно меньше.
– Так, я отнесу Лин в комнату. Сигни, побудешь с ней? – обратился Кэл к подруге.
– Конечно, – кивнула подруга, утирая слезы.
Кэл отнес меня наверх, уложил в кровать и поцеловал. Он начал вставать, когда я задержала его руку и притянула его к себе:
– Что ты будешь делать, милый?
– Найду того, кто это сделал и убью, – ответил он не терпящим возражения тоном и добавил куда мягче, – отдыхай, родная, я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Он вышел, Сигни села поближе и взяла меня за руку:
– Ох, Лин, как же ты нас напугала! Бедная, тебе очень больно?
– Уже не так, как было, но всё равно… Не представляю, кто ненавидит меня настолько сильно, что хочет убить! Нет, я понимаю, что у нас есть враги, но здесь? Да еще так, с чариссой! И не в отваре – там бы я запах узнала, а в мясе…
– Парни во всем разберутся, – успокаивающе погладила меня по руке подруга.
Друзья вернулись через час в сопровождении красного от стыда нара Фома. Хозяин постоялого двора бухнулся на колени у самой двери:
– Тари, простите меня! Моя дура-кухарка не уследила, этот… – далее следовали такие эпитеты, что уши покраснели даже у Дойла. Кэл прервал его:
– Нар Фом, не думаю, что моей невесте приятно выслушивать все это.
– Простите, – совсем повесил голову тот, – этот мерзавец Яртар, что вчера пялился на вас из угла… спит с моей кухаркой. И это он подсыпал ту траву в начинку для пирогов, а мы ничего и не поняли… Я виноват, наказывайте!
– Вы ни в чем не виноваты, – покачала головой я, – а вот этот Яртар… А вы уверены, что он сделал это по собственной инициативе? Может, его просканировать надо?
– Я сделал это, – ледяным тоном ответил Лан, я никогда еще не видела его в такой ярости, – он виновен, сомнений нет. И да, я увидел кое-что еще, но сейчас это не важно.
