Текст книги "Дорога в небеса (СИ)"
Автор книги: Мила Лешева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Глава 21
Кап, кап, кап… Казалось, вода капала прямо на темя, как в китайской пытке водой, этому предположению способствовала и жуткая головная боль. Я открыла глаза, но ничего не смогла разглядеть, зрение не фокусировались. Единственное, что поняла совершенно точно – здесь темно. Горько усмехнулась: похоже, судьба мне приходить в себя в непонятных помещениях и в состоянии полутрупа… Одно хорошо, та проклятая сила так и не смогла меня изменить, сколько бы не корежила, уж это я знала точно. Потянулась к магии, к своей драконице – безуспешно, словно не было ни замка Шатэрран, ни Академии, ни всех наших приключений, словно я, как и почти девять лет назад, беспомощная пленница своего тела.
Мысли не давали покоя: как там Кэл, как друзья? Только ли на меня натравили этого предателя? И как вообще это стало возможным? И та магия, что атаковала нас… Она была полностью чужда Аллирэну, ведь амулеты Ларта защищали нас надежно. Когда мы только шли на штурм Туманных гор, нас встретила магия Смерти, но это… С такой легкостью защиту могло пробить лишь что-то совершенно иное, и мне казалось, что я чувствовала извращенность и неправильность происходящего. Какие же двери открыл Харрэш тысячи лет назад? И что или кто вошло в эти двери?
Зрение постепенно возвращалось, а может, это глаза привыкли к темноте. Оказалось, что я лежу на полу в тесной камере, а сводящий с ума звук вызывался капающей с потолка водой. С трудом приподнялась на четвереньки и села, облокотившись на стену и рассматривая руки. Да, кто бы ни пленил меня, они не церемонились: одежда порвана, синяки на руках и ногах, лицо… Я подняла руку и ощупала его – нет, похоже, по лицу меня не били. На руках и ногах странные браслеты: не тенарит, или не только он, ведь просто чистый тенарит не блокировал оборот и не давал ощущения, что магии нет, лишь не давал ей пользоваться… И этот амулет был куда хуже того, что я сняла с Эрва когда-то давно…
Вдалеке загрохотало, похоже, кто-то открывал тяжелую дверь. Неужели я наконец посмотрю в лицо тем, кто стоит за всеми бедами, что творятся в последних года в Аллирэне? Проклятье, ну почему это должно было случиться именно так? Одна, без оружия… Эту мысль я додумать не успела, ногу выше колена пронзило резкой и сильной болью. Опустив глаза на словно оплавленную в этом месте штанину, я потрясенно уставилась на то, во что превратилось мое бедро. Кинжал, что я никогда не снимала, в этом месте точно выплавился в него, казалось, у меня появилась экзотическая татуировка. Провела рукой по коже – ничего, ни шрамов, ни ожогов. Коснулась пальцами рукояти и в полном остолбенении почувствовала, как та выступила из моего тела. Невероятно! Опустила – рукоять снова истончилась и стала плоской, теперь это снова был лишь рисунок на теле. Значит, я не безоружна? Пусть даже кинжал – слабая защита против того, кто владеет магией, но в сложившейся ситуации он может оказаться последним козырем! Или мизерикордией… Я вспомнила отрешённый взгляд Салии, её слова «в минуту отчаянья поверь голосам мертвых» и покачала головой: похоже, совета мне стоит ждать только от моего странного оружия. «И что мне делать?» – мысленно обратилась я к кинжалу, но ответа, естественно, не услышала…
В коридоре затеплился слабый свет, он приближался вместе со звуком шагов. Цепляясь за стену, встала: пусть это глупо, но я хотела встретить свою судьбу с достоинством, а не стоя на коленях. Наконец свет магического светильника осветил лица тех, кто пришел за мной, и я почувствовала, как душу охватил могильный холод, а колени задрожали. Лица двоих из этой троицы были точно неживыми, взгляды – пустыми и ничего не выражавшими. Но даже не это испугало меня, о нет! Третий охранник повернулся, и его зрачок на миг стал вертикальным. Дракон?! А эти двое… Судя по всему, не только Каэхнор пропустил своих сторонников через тарр-эррей и объединение, ни одно по-настоящему живое существо не может быть настолько неэмоциональным? Кто они, из какого клана? И почему лицо одного из них кажется мне смутно знакомым, будто я когда-то видела его мельком? Кто он? Шатэран, Таэршатт, Шарэррах или кто-то из тех, кто посещал замок сам или в охране Глав? Почему не было никаких сигналов об участии в этом драконов, как им, не владеющим магией Смерти, удалось пробиться в Туманные горы? И управлять той жуткой силой, что чуть не убила нас? А если им помогают, то кто их сторонники? Темные или люди? И если последние, то как драконы ухитрились найти сторонников среди людей после устроенной Тиррианом и ректором чистки? Откуда у них амулеты, надежно блокирующие магию и оборот, ведь именно их и представляли собой те браслеты, что красовались на моих руках и ногах? Вопросы, вопросы, вопросы… И похоже, скоро я узнаю все ответы…
Лязгнула дверь, открываясь. Короткий приказ: «берите её», и двое пустолицых схватили меня за руки, вытаскивая из камеры. Отдавший приказ смерил меня полным презрения взглядом и приказал:
– Следом за мной. Не сможет идти – тащите.
Пока шла по темному коридору каземата, всматривалась в камеры по обе его стороны. Похоже, целью предателя – кем бы он ни был – являлась лишь я, остальные камеры были пусты. Боги, если вы вообще еще слышите меня, защитите хотя бы моего любимого и друзей!
Поднявшись по узкой лестнице – странно, но мне этот путь почему-то показался низвержением в ад – мы прошли еще несколько дверей и темных коридоров, и наконец вошли в мрачное помещение, больше всего напоминавшее помесь лаборатории с пыточной. Стол с кандалами на нем, какие-то крючки и странные ножи, множество склянок… И запах, запах крови, смешанный со сладковатым трупным душком…
Охранники швырнули меня на стол и приковали к нему, а затем вышли, повинуясь короткому приказу командира. Я лежала, смотрела в потолок и чувствовала, как душа наполняется отчаянием и безнадежностью. Боги, неужели мой путь закончится вот так? В качестве не то жертвы палача, не то лабораторной крысы сумасшедшего ученого? Может, зря я не вонзила кинжал себе в сердце? Хотя… Пока я жива, есть хоть какая-то надежда…
Наконец дверь открылась, я скосила глаза, но ничего не увидела. Раздались шаркающие шаги, и неприятный, наполненный каким-то мерзким ликованием и странно знакомый голос произнес:
– Замечательно, новый материал, да еще такой интересный! Посмотрим-посмотрим!
Над столом вспыхнули магические светильники, я зажмурилась, но поздно: чувствительные от попыток что-то разглядеть в темноте глаза обожгло, непроизвольно полились слезы. Выждав некоторое время, я осторожно приподняла веки, а затем, поняв, что болезненные ощущения ослабли, широко распахнула глаза и встретилась взглядом с рассматривающим меня мужчиной. Худой до болезненности, впалые щеки, узкие бескровные губы, неестественно белая – словно он всю жизнь провел в подземелье – кожа, и светло-серые, точно полинявшие глаза. Он рассматривал меня точно долгожданный экземпляр своей коллекции: коснулся волос, провел рукой вдоль тела, вызвав невольную дрожь омерзения, а потом вгляделся в глаза и захихикал:
– Интересненько, а ведь я уже видел эти глазки… Такой редкий цвет… Игрушечка моя… Тогда сбежала и снова попалась…
Он захлебнулся кашляющим смехом, а я почувствовала, как нарастает паника. Неудивительно, что его голос показался мне таким знакомым, я слышала его почти девять лет назад, тогда он обращался к Эрвейну… Тот самый колдун, что собирался сделать из него и меня своих слуг! А я так надеялась, что он все-таки сдох в том замке! Видимо, на моем лице что-то отразилось, потому что он гаденько усмехнулся:
– Что, куколка, думала, я умер? Нет, меня так просто не убить, я слишком умен для этого! Я сумел обмануть Таэршатт, украв у них данные об амулете подчинения, я завладел замком на границе с Шатэрран и безжалостно уничтожил его после твоего побега с тем мальчишкой, чтобы моих следов никто не нашел, я пробрался в Туманные горы и понял, как управлять этой магией…
Как это возможно?! Эрв говорил, что этот… был слабым магом Смерти! И без образования ухитриться сделать такое? Или… Мы просто чего-то не знаем?
– Ты сумасшедший, – мой голос дрогнул от отвращения, – зачем тебе все это? Чего ты хочешь, власти над миром?
– Гениев часто считают безумцами, – ответил он неожиданно спокойно, перебирая инструменты на столе, – а власть над миром нужна лишь идиотам! Нет, я исследователь, и мне нужно знать, как все работает в этом мире!
– Да? И поэтому тебе нужны были сведения о тарр-эррей? И слуги из драконов? И поэтому ты делал все для захвата власти в Каэрии? Как-то не вяжется с образом ученого!
– Глупая девчонка, – усмехнулся он, смешивая какой-то состав, – вы были всего лишь способом достижения моих целей. Тогда я думал, что вы подходите для их реализации, но те инструменты, что мне дали, оказались намного лучше. А власть в Каэрии нужна была вовсе не мне, хотя так приятно было бы уничтожить Академию… А еще лучше – заставить этих надменных идиотов работать на меня и моих союзников, подчиниться нам!
Меня передернуло:
– Ты ведь и сам маг, зачем?
– Маг?! О нет! Вы, маги, непроходимо глупы и довольствуетесь лишь тем, что дано вам от природы! Я был слабым магом, и после окончания Академии меня в лучшем случае ждало бы место помощника артефактора в какой-нибудь глуши! Унылая жизнь обывателя, без возможности узнавать что-то новое, без исследований… Зачем тогда мне Богами дан был мощный разум? А когда в древних рукописях я нашел способ усилить себя, став сильнее многих магов Академии, что они сделали? Признали мой талант и предложили мне продолжить исследования? Нет, меня попытались отрезать от магической силы! И за что? За полсотни пошедших на эксперименты нищих! Видите ли, я нарушил законы, вытягивая из них жизненную силу! Можно подумать, кому-то нужны эти вшивые недоделки! Зато я живу уже больше трехсот лет и буду жить еще очень долго, а уж если вытянуть силу из тебя… Ладно, мне надоело болтать с тобой!
Щелчок пальцев, и рот затыкает невидимый кляп. Усмехнувшись, колдун взял нож и начал срезать с меня одежду, действуя с профессионализмом патологоанатома. Я закрыла глаза, чтобы не видеть этого, точно маленький ребенок, уверенный: то, чего он не видит, не может настигнуть его… Мерзость, какая же мерзость! Фанатик, свято уверенный в своей исключительности и правоте…
Если бы мне удалось его уничтожить, пусть даже в предсмертном усилии! Но что могу я, скованная по рукам и ногам? Если только… я вспомнила, как уничтожила разум Оровена эр Гарран и попыталась сконцентрировать свои чувства для удара, но ощутила предупреждающий укол боли там, где в кожу впечатался кинжал. Нет?! Но почему?! Или… Пока не время? Стоило мне подумать так, как боль сменилась ласковым теплом, словно мне ответили…
То, что случилось дальше, я не запомнила. Вернее, запомнила, но как кошмарный сон: беспомощность, боль, отчаяние, запах крови и крики – до тех пор, пока я еще могла кричать… Пришла в себя я от того, что на мое израненное тело плеснули ледяной водой, от чего сердце на миг засбоило. Первым, что я услышала сквозь шум в ушах, был голос колдуна – оправдывающийся и заискивающий:
– Но, тар, вы дозволили мне самому это решать…
– Заткнись, червяк, и знай свое место, или сам ляжешь на тот камень! Ты тут развлекаешься, а замок окружили враги! Сколько осталось до последнего обряда?
– Сиятельный, я не знаю…
Хлёсткий звук удара и взвизг, затем второй голос продолжил:
– Не знаешь? Может, и правда стоит принести в жертву тебя?
– Сутки! – взвизгнул колдун, – не больше!
– Это много, они могут прорваться! Двенадцать часов, не более! И нужна новая атака тварей!
– Повелитель, у нас нет силы Смерти для вызова тварей, и жертв почти не осталось!
– Возьмешь пару, на что их хватит?
– Несколько сотен, и это будет часов через пять-шесть…
– Тогда ступай и займись делом.
– Но, тар, а эта…
– Тебе не ясно? – в голосе явственное шипение, – вон отсюда!
Глухой стук удара, взвизг и стук двери. Шаги уверенного в себе мужчины и ледяной голос сверху:
– Ну здравствуй… дочь… dd› Проклятье, ну я и дура! Я вдруг поняла, почему охранник показался мне таким знакомым! Перед глазами словно кадры кинопленки возникла сценка: Ринавейл эр Шатэрран возвращается с занятий по верховой езде, остановившись на минутку посмотреть на тренировку воинов клана в фехтовании, и ловит случайный взгляд молодого дракона с орлиным носом и необыкновенно яркими, горящими азартом золотыми глазами. Именно этот дракон стоял сейчас за спиной отца и смотрел на меня пустым, ничего не выражающим взглядом…
– Здравствуй… отец, – я старалась говорить таким же ледяным тоном. Вряд ли мне это удалось: все тело болело, из многочисленных ран сочилась кровь, холод пробирал до самых костей. Сорванный от криков голос был хриплым, а почти полное отсутствие одежды не добавляло уверенности.
Отец усмехнулся и приказал охранникам:
– Усадите её, а ты, – он повернулся к кому-то вне моего поля зрения, – залечи раны. Её кровь мне еще пригодится.
Меня усадили в деревянное кресло с высокой спинкой. Пока это делали, я с трудом сдерживала стоны. Охранники отошли, уступив место тому, кого я совершенно не ожидала здесь увидеть – эльфу, прикоснувшемуся к моим вискам. Ощутив, как сквозь тело прошла знакомая волна магии Жизни, попыталась поймать взгляд Светлого – безуспешно. Мне удалось лишь уловить отголоски его чувств: ненависть к моему отцу, стыд от того, что он помогает палачам, радость от возможности обратиться к магии, тоскливая обреченность раба… Он опустил руки, и один из охранников тут же замкнул на его запястье тенаритовый браслет. Что ж, становится понятным тот коктейль эмоций, который мне удалось поймать!
– Прикройся, – в мою сторону полетели штаны с рубахой.
Я быстро оделась, кивок отца, и меня снова усадили в кресло, пристегнув руки к его подлокотникам. Все это время эльф стоял рядом, опустив глаза в пол.
– Ступай, – холодно приказал ему отец, – и не вздумай снова делать глупости, клятва всё равно не позволит. Хотя можешь попробовать, на алтаре места хватит всем!
Ох… Неужели те маги, что пропадали у Светлых, были принесены в жертву?! Но как драконы ухитрялись их похищать?! Или – при одной мысли об этом мне стало жутко – Владыка союзник отца, и для неясных целей решил пожертвовать подданными, а они просто не могли сопротивляться из-за клятвы?!
Смертельно побледнев, эльф сглотнул и молча вышел. Я проводила его взглядом и вернулась к оценке своего состояния: боль прошла, порезы затянулись, словно их и не было, так что физически чувствовала я себя лучше, чем в момент, когда очнулась в камере. Хотя кто знает, что ждет меня дальше…
Я подняла глаза и встретила взгляд отца, рассматривавшего меня с холодным любопытством ученого. Некоторое время длилась молчаливая дуэль, затем он покачал головой:
– Ну надо же… А я в тебе ошибался, Ринавейл!
– Я больше не Ринавейл и не эр Шатэрран, – усмехнулась ему в лицо, – строго говоря, я уже и не твоя дочь!
– Но кровь-то в тебе моя! – он опустился в поразительно похожее на трон кресло напротив моего. – Забавно, что у той, которую я считал глупой пустышкой, оказалось больше ума и характера, чем у моего сына и наследника. Когда я осознал, что радужная, ведущая за собой всех этих людей и драконов – моя беглая дочь, то был откровенно поражен. Жаль, что ты не продемонстрировала свои способности ранее! Возможно, в этом случае ты сейчас бы стояла рядом со мной, а не сидела прикованная в кресле.
– С учетом той судьбы, что ты предназначал мне? Что ты там собирался сделать? Выдать меня замуж за Каэхнора, подложить под Риарда и, дождавшись наследника, захватить власть у Таэршатт, а меня прикончить, чтобы своим глупым языком ничего не испортила? Ах да, чуть не забыла – перебив на свадьбе Шарэррах и их единомышленников! Интересно, и почему я не вижу здесь варианта, при котором я становилась бы твоим союзником?
– Ты и это знаешь? Отлично, Ринавейл, – холодно улыбнулся он одними губами, глаза сузились, а взгляд стал кинжально-острым.
– О, я знаю многое! Кстати, именно я сообщила Шарэррах о твоих планах, и не только! Я стала камешком в жерновах и других твоих замыслов…
– Ну, мой главный умысел еще впереди, и ты сыграешь в его реализации достойную роль. А пока почему бы нам не поболтать как отцу с дочерью?
– Почему бы и нет? – вдруг мне удастся потянуть время, чтобы получить хоть мизерный шанс или дать его тем, кто стоит у стен замка, – может, расскажешь, зачем тебе все это?
– Что, надеешься потянуть время? – по красивому лицу скользнула понимающая и одобрительная улыбка, – и снова я скажу «неглупо», но на меня работают многие, и для достижения моих целей личное присутствие пока не требуется. Так что я вполне могу уделить тебе пару часов… напоследок…
– Ну хоть пару часов этот мерзкий слизняк не будет меня пытать, – меня передернуло, – странно, что ты позволяешь какому-то человеку прикасаться к драконам, пусть и к врагам.
– Не волнуйся, больше этот человечишка тебя не тронет, – милостиво ответил он, – расскажешь мне, как тебе удалось сбежать? Мне так и не удалось это выяснить, а я не люблю неясностей…
– Расскажу, – прямо взглянула на него я, – если ты ответишь на мой вопрос. Знаешь ли, любопытство наша единственная общая черта…
– Отвечу, но сначала я хочу услышать твой ответ.
– Я готовилась к побегу задолго до того, как совершила его. А как… нашла план замка, на нем был потайной ход за стену. Дальше прошла ритуал, изменив внешность и ауру, добралась до Тар-Каэра и поступила в Академию.
– Так вот почему Варрэн не смог тебя найти, – усмехнулся отец, – пожалуй, я зря так разгневался на него тогда. И что это был за ритуал? Как ты выглядела и какое имя носила?
– Ритуал… Я отказалась от Огня, перестала быть драконицей. Выглядела как полуэльфийка, и звали меня Алиэн эс Лирэн.
Лицо отца не изменилось, лишь зрачки на миг стали вертикальными, да еще подлокотники кресла скрипнули под впившимися в них когтями:
– Так вот оно что, – шипенье в голосе выдало его потрясение, – действительно, тебе удалось поломать столько моих планов… Хотя, знаешь ли, срыв некоторых из них дал интересные результаты, и я даже немного благодарен тебе за то, что так вышло!
– Так может, отпустишь меня? – иронично предложила я, – раз я тебе помогла?
Он усмехнулся и сделал какой-то знак, один из стражей отошел в сторону, булькнула жидкость, и дракон с пустым лицом протянул отцу бокал с вином, а затем снова занял место за его спиной. По моему лицу скользнула гримаса отвращения, вызвав замечание:
– Что кривишься?
– Тарр-эррей и объединение, так? Мерзость какая! И зачем тебе это, воины и без того всегда были преданы тебе и клану!
– Все-то ты знаешь, – в его голосе слышалось что-то похожее на восхищение, – а зачем… Так удобнее, не надо отвечать на вопросы и рисковать тем, что какой-нибудь молодой идеалист выдаст мои планы, уйдя из клана, – он покосился на золотоглазого, заставив меня почувствовать жалость к этому сломленному молодому мужчине, – а насчет отпустишь… О нет, ты мне пригодишься!
Некоторое время мы молчали, а затем я спросила:
– И все-таки, зачем тебе все это? У тебя было все, что можно пожелать: власть, сила, магия, крылья, долгая жизнь… Чего еще тебе не хватало?!
Отец вдруг помрачнел, а по лицу побежала вязь чешуи. Я завороженно смотрела на это, никогда не видела ничего подобного! Змеиные глаза обратились на меня, и он прошипел:
– Девчонка, ты ничего не знаешь… Долгая жизнь, сила… Твои слова звучат как насмешка!
Он оглянулся и коротко приказал охранникам:
– Вон!
Через несколько секунд мы остались одни. Отец глубоко вздохнул и посмотрел на меня прежним ледяным взглядом:
– Скажи, Ринавейл, ты когда-нибудь задумывалась над таким вопросом: почему все расы Аллирэна говорят на одном языке?
Я нахмурилась. Странно, что он спрашивает о том, что мне всегда казалось столь странным… И упорно зовет меня Ринавейл, хотя это по сравнению с остальным просто пустяки…
– Задумывалась, и не раз. Тем более, что у тех же эльфов явно когда-то был древний язык, это звучит в названиях, в некоторых словах… Да и у нас, взять хотя бы странное название тарр-эррей – оно должно бы что-то означать…
– А все потому, что ни мы, ни эльфы не являемся исконной расой Аллирэна, – он откинулся в кресле и с удовольствием наблюдал, какое впечатление произвели на меня его слова.
– Как?! – я была в шоке.
– Вот так. Ты говоришь о власти и долгой жизни… В мире, откуда родом наши предки, они жили по пять тысяч лет, а драконы-маги и вовсе могли жить вечно! Почти такую же продолжительность жизни имели остроухие, бывшие нашими ближайшими помощниками, выразителями нашей воли… А жалкие людишки почитали нас как богов, да мы и были богами для них, всевластными и почти бессмертными…
Я слушала его словно околдованная. Привычная картина мира рушилась на глазах, но возникающая на руинах мозаика играла все более яркими красками.
– А потом началась война: страшная, грозившая уничтожить все в том мире. Наши предки не оставили никаких записей о причине той войны, о том, кто ее начал… Но они были вынуждены уйти из родного мира, как – тоже неизвестно. Прародители местных эльфов шли с ними…
Я расхохоталась. Возможно, это была истерика, но я не могла остановиться. Это и правда было так смешно!
Отец шагнул ко мне и навис надо мной:
– Чему ты смеешься, идиотка?
Я помотала головой, не в силах перестать, и мою щеку ожгла пощечина. Смех стих, а я зло и насмешливо посмотрела на отца:
– Так кичиться своей исключительностью, и что в результате? И драконы, и эльфы лишь жалкие беглецы, трусливо поджавшие хвост при признаках опасности! Интересно лишь одно: почему в Аллирэне продолжительность жизни и тех, и других стала меньше?
– Воля местных Богов, – ответил он, яростно сверкнув на меня глазами, – из-за них мы живем жалкие четыреста лет, из-за них мы вынуждены быть вежливы с жалкими людишками! Если верить древним записям, они не захотели давать нашим расам столь явное преимущество перед местными. А тогда мир был юн, и Боги были в полной силе! Даже родной язык, и тот они у нас отняли, заставив забыть его большинство пришедших в их мир! Ну ничего, все скоро переменится…
– Ты хочешь жить вечно? – неужели это все ради такой странной цели?
– Да, и я буду жить вечно! – с уверенностью фанатика заявил он, – и те, кто мне служит, и мои союзники получат свою награду!
Я сузила глаза. А вот о такой цели никто из нас не задумывался: не просто власть, а власть полубожественная плюс практически бесконечная жизнь… Интересно, почему все мерзавцы желают жить вечно? Кстати, что это он сказал насчет слуг и союзников? Любопытно…
– Владыка эльфов твой союзник?
– Ему триста восемьдесят лет, – усмехнулся отец, – и он уже чувствует дыхание смерти. И среди твоих дружков-Шарэррах тоже немало тех, кому совсем не хочется умирать в расцвете сил!
– И один из них и предал нас, доставив меня сюда, – понимающе кивнула я, – не понимаю только, как ему удалось обмануть магов Духа?
– Все просто: маги Духа, проверявшие Шарэррах, были из их же клана. И некоторым из них тоже хотелось бы жить долго…
– Скажи, а ты знал, что радужная драконица – это и есть я?
Я затаила дыхание, ожидая ответа. Ведь именно от него зависело, замешан ли в этом тар Ариэш, а значит, есть ли шанс у моих друзей…
– Нет, для меня увидеть тебя здесь, – он кивнул на стол, – было сюрпризом.
– И кому ты приносишь жертвы? Что за силу ты хочешь впустить в наш мир?
Он расхохотался:
– Какая же ты любопытная, Ринавейл! Надеюсь, ты не ждешь ответа?
– Вообще-то я надеялась на него, но не сильно. А как ты вообще оказался здесь?
– Во многом благодаря твоим усилиям, – его губы скривились, – рассказать?
Я нахмурилась. Уже второй раз он говорит о том, что я помогла ему достичь Туманных гор! Неужели мои усилия лили воду на его мельницу?
– Я бы хотела услышать это.
Он встал, налил себе вина и снова сел в кресло, его глаза блеснули:
– Что ж, слушай, дочь моя… Начну с предыстории: мне было всего пятьдесят, когда я столкнулся с полусумасшедшим драконом из вымершего почти за двести лет до того клана. Именно он поведал мне о том, какую шутку сыграли некогда Боги Аллирэна с нашим народом, о своей мечте вернуть нам долголетие и подарил мне невероятно древнюю хронику времен Исхода. С этого момента я начал искать все странное и непонятное, надеясь однажды найти способ получить власть достаточную, чтобы бросить вызов самим Богам…
Я поежилась, а он как ни в чем не бывало продолжил:
– А теперь сама история… Ты помнишь свое возвращение после похищения почти девять лет назад? Как только тот полукровка улетел, мои воины полетели к замку, я сразу понял, о каком именно месте он говорил. Кто знает, как обернулось бы все, если бы им удалось схватить этого колдуна тогда? Но увы, они нашли лишь развалины и бушевавший вокруг пожар… Однако информация об амулете, способном блокировать оборот и ауру дракона заставила меня начать поиски. Было понятно одно: разработать такой амулет без активного участия в том драконов было невозможно, ведь необходимо на ком-то проверять его действие! Наконец поиски увенчались успехом, и я выяснил, что за всем этим стоял Каэхнор. Ты знаешь, что он похитил одну каллэ'риэ, чтобы заставить ее мужа-артефактора работать на него?
– Ты говоришь о родителях моего мужа.
– Мужа… Как вообще ты могла выйти за одного из этих ушастых? Какой позор для всего драконьего рода! Благо хоть, что ты вышла замуж не как эр Шатэрран! Впрочем, я отклонился от темы. Итак, я вышел на Каэхнора и прижал его к стенке, после чего он мне все рассказал: о разработке артефакта, о том, какую глупость он совершил с магической клятвой и бегстве артефактора, о попытке нанять колдуна и уже его бегстве…
– Бедный-бедный Каэхнор, все от него сбегали, – не выдержав, съязвила я.
По губам моего визави скользнула улыбка:
– Мы вступили в союз. Думаю, Каэхнор и сам хотел бы стать Владыкой, но у меня было больше воинов, больше влияния, и было то, что он хотел заполучить – ты. Да-да, окончательно мы договорились после того бала в честь твоего дня рождения…
Я вспомнила взгляд Каэхнора на том празднике и скривилась. Отец усмехнулся:
– Похоже, у тебя о нем остались не самые лучшие воспоминания. С чего бы это? Ну а потом он передал мне все записи, что остались у Таэршатт об амулете. К сожалению, у нас в клане всегда было мало артефакторов, а вот алхимики, наоборот, встречаются весьма талантливые. Неудивительно, что именно они и нашли средство, способное оказать аналогичное, хоть и весьма кратковременное влияние. И все было бы хорошо, если бы одна взбалмошная девчонка не сбежала!
Последние слова он почти прошипел, а подлокотник кресла начал крошиться под его руками. Я бестрепетно встретила его взгляд, и это неожиданно уняло его ярость.
– Меня всегда интересовало: что ты сказал Каэхнору о моем побеге?
– Ничего. Я просто сказал ему, что передумал относительно твоего брака, и закрыл границы. Не хватало еще, чтобы кто-то знал, что я не смог справиться с собственной дочерью!
– Я так и думала, что ты не стал это афишировать. А потом? Я знаю, что Каэхнор пытался найти артефакторов и алхимиков, и даже обращался к ректору Академии Тар-Каэра, надеясь нанять их, но тот отказал. Далее, не знаю уж как, Таэршатт вышли на Оровена эр Гарран, возглавлявшего заговор против королевской династии…
– Верно, и сторонники Оровена стали работать на Таэршатт. А еще тем неслыханно повезло найти на Даэрском полуострове тенарит. И сразу же оказалось, что блокирующий магию металл, происхождение которого невозможно отследить, нужен столь многим! И людям, и эльфам – да-да, именно Каэхнор изначально договорился с одним из ближайших сановников владыки, Таэлрионом Морванэ. А тут еще и возникновение магии, выбрасывающей моряков с архипелага на побережье близ шахты… Словом, мне тогда казалось, что Каэхнору благоволят Боги… Что произошло потом, рассказывать не надо?
Я пропустила его вопрос мимо ушей. Бедный мой Кэл! Одно дело подозревать, что дед замешан в настолько неприглядных вещах, другое – получить тому наглядное подтверждение…
– Ринавейл, тебе надоело слушать? – полный иронии голос отца заставил меня встрепенуться.
– О нет! А насчет того, что было потом… Раскрытие заговора и смерть эр Гаррана, атака Шарэррах на Даэрский полуостров и разрушение шахты…
– И сумасшествие Каэхнора, которым не преминул воспользоваться его племянник. Кстати, с ним мы никогда не прерывали отношений.
– А ты подсунул ему в качестве жены подделку. Кстати, не расскажешь, кем была та несчастная? И как ты уговорил её согласиться на это? Или над ней ты тоже провел ритуал?
– Ринавейл, Ринавейл… – покачал головой отец, – неужели ты думаешь, что все драконицы похожи на тебя? Видимо, в твоем воспитании упустили что-то очень важное, раз ты воспринимаешь власть как обузу! Стремиться к ней в самой сути драконов, так что для этой подделки, как ты её правильно назвала, мое предложение было желанным. Да она вцепилась в него, как зверь в добычу, тем более что выбирал я её лишь по внешнему сходству, а её отец не принадлежал к числу лидеров клана! Стать супругой главы клана – да для драконицы нет цели выше!
Я внезапно почувствовала облегчение. Всё равно где-то в глубине души я чувствовала вину перед этой девушкой. Но раз она выбрала свой путь сама и с открытыми глазами… Что ж, мне винить себя уж точно было не в чем!
– Знаешь, я пока так и не поняла, как мои поступки подтолкнули тебя на тот путь, что привел тебя и твоих слуг в Туманные горы. И, насколько я знаю, примерно в это же время возобновились прорывы после долгого перерыва, но тогда ты еще не знал об этом месте?
– Верно, не знал. А вот этот колдун уже тогда добрался до гор и начал проводить тут свои… эксперименты, – на красивом лице мелькнула тень отвращения, – и да, я по-прежнему продолжал его искать, но он как в воду канул…
– Итак, Риард стал главой Таэршатт, лже-Ринавейл – его супругой, а твои воины фактически захватили власть в клане. Кстати, не пояснишь, зачем тебе это было нужно и как удалось?
– Риард всегда по натуре был марионеткой, – отмахнулся отец, – так что вопрос был только в том, кто станет его кукловодом. Я предпочел видеть в этой роли себя, а не советников-Таэршатт. Да и вначале все выглядело вполне пристойно: воины клана и кое-кто еще сопровождали мою «дочь» к жениху, и остались «немного погостить» по её просьбе. Разве мог Риард в чем-то отказать молодой супруге? Тем более, что и переворот-то удался лишь потому, что он заявил советникам о том, что у него есть поддержка среди лидеров других кланов… Ну и благодаря некоторым чудным смесям, замечательно действующим на… скажем так, критическое мышление.
