Текст книги "Командовать парадом буду я!"

Автор книги: Михаил Барщевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 44 страниц)

«Вот в чем принципиальная разница между ними и нами, – подумал, слушая рассказ жены, Вадим. – У нас правила существуют для того, чтобы все изловчались их обходить. У американцев – чтобы все по ним жили. Может, потому здесь и юристов на порядок больше, чем у нас?»

Закончив рассказ, Лена смущенно улыбнулась и спросила: «А можно, мальчики, я пойду посплю немного? Что-то вымоталась».

– Иди, а то тебя из-за швабры уже не видно, – разрешил Саша.

Когда Лена ушла, он с грустью заметил:

– Была б моя Ольга такой, как твоя Лена, может, и я чего-нибудь добился в этой жизни, – и, не дожидаясь ответа Вадима, быстро ушел в свою комнату. Вадим остался загружать посудомоечную машину, досадуя, что забыл показать Лене это чудо техники. Ну ничего, завтра успеет.

Лена отсыпалась три дня. Встанет утром, поест, посидит полчаса у телевизора и опять спать. Днем перекусит и снова в кровать. До прихода ребят с работы. С ними поужинает и плывет, – сон смаривает. О степени ее усталости можно было судить хотя бы по реакции на посудомоечную машину. «Да, забавно!» – вот и все эмоции.

Зато на четвертый день Вадим с Сашей, вернувшись домой, застали Лену стоящей перед посудомойкой на коленях, – она внимательно изучала ее устройство.

– Больной пошел на поправку, – констатировал Саша под радостный смех Лены.

«Ну, может, хоть сегодня ночью она не сразу повернется на бок и уснет», – размечтался Вадим…

Ольгин приезд никакие особо яркие события или эмоции не предваряли. Все у нее было подготовлено заранее, четко, как по расписанию. Перелет, конечно, оказался нелегким, но это не помешало ей в тот же вечер попроситься пойти в супермаркет, поглазеть, что здесь продается.

– Ваш больной, доктор, патологически здоров, – пошутил Вадим, обращаясь к Саше.

– Не надо так, Вадик, – вмешалась Лена. – Нормальная женская реакция. Не забывай, я здесь уже была.

– Если б только в этом было дело, – печально отозвался Саша.

Назавтра, уже в офисе, Саша передал Вадиму письмо от Юли. Оля привезла его, даже не догадываясь о содержании. Вспомнила утром, что накануне забыла отдать конверт Вадиму, но Сашка прикинул, что Лена может поинтересоваться вестями с фирмы. Сказал жене, что отдаст письмо Вадиму сам, по дороге. И правильно сделал. Вадима холодный пот прошиб, когда он прочел Юлино письмо и представил, что было бы, попади оно в Ленины руки…

Слова любви занимали в письме места предостаточно, но казались какими-то неискренними, не от сердца. Так, для порядка. «Ну и слава богу! – успокоился Вадим. – Тем лучше. Так или иначе пора с этим завязывать».

После Лениного приезда он будто вернулся в привычную колею, почувствовал себя вновь главой семьи, вожаком своей маленькой стаи, хоть Машки и не было рядом. Теперь он мог начать разбираться с американцами. Мозги работали нормально, боевой дух зашкаливал. стоило ему прийти домой и услышать традиционный вопрос жены: «Как дела?» Про себя он ей постоянно отвечал: «Скоро, дорогая, скоро! За мной не заржавеет!» Но вслух пока этого не произносил.

Новый год, хоть дата и была круглая – начиналось последнее десятилетие 20-го века, встретили тихо, вчетвером. Настало время перебираться в Нью-Йорк.

Но в последний рабочий день уходящего года произошло событие, существенно повлиявшее на все оставшееся время пребывания в США. Поскольку для американцев Новый год – праздник совершенно второстепенный, Рождество затмевает его полностью, переезд стажеров назначили на 1 января. Саша очень расстроился, но смиренно согласился с Кевином: «Надо первого, переедем первого». И пошел сообщать неприятную новость Вадиму. Тот поджал губы, холодно посмотрел на Сашу, выматерился и снял телефонную трубку.

– Лену хочешь обрадовать?

– Нет! Надо быть вежливыми мальчиками, мы ведь в гостях. Я прав? – Вадим, нехорошо улыбаясь, смотрел на Сашу.

– Не понял?

– Сейчас поймешь! – Вадим переключился на голос в трубке. – Хай, Кэтти, я могу поговорить со Стэном? – Вадим нажал кнопку громкой связи, чтобы Саша мог слышать разговор.

– Очень жаль, но мистер Джонс сейчас занят, – прокурлыкала секретарша босса.

– Действительно, жаль, поскольку мне нужно переговорить с ним срочно. Ну, не очень срочно, можно в течение пяти минут. Спасибо! – И Вадим отключился.

– Ты обалдел?! – Саша почти кричал.

– Поживем – увидим! – зло огрызнулся Вадим. Заметив, как заходили желваки на его скулах, Саша предпочел промолчать и стал медленно перевязывать шнурки на ботинках. Так по крайней мере можно было достойно избежать необходимости смотреть Вадиму в глаза.

Не прошло и пары минут, как зазвонил телефон. Вадим даже не шелохнулся.

– Возьми трубку, это наверняка Стэн! – Не отрываясь от шнурков, которые он перезавязывал уже второй раз, просипел Саша.

– Знаю. Подождет!

Саша поднял глаза на Вадима. Таким он его ни разу в США не видел. Перед ним сидел обычный московский Осипов. Жесткое выражение лица, огненный блеск в глазах, гордо откинутая голова. Плечи расправились, ноздри раздувались при каждом вздохе, как у жеребца к концу забега. Но Саша понимал, это не конец, это – начало!

Вадим-таки протянул руку и нажал давешнюю кнопку.

– Вадим? Почему так долго не отвечаешь? – голос Стэна звучал крайне раздраженно.

– Хай, Стэн! – Вадим, напротив, каждой ноткой излучал жизнерадостную приветливость. – Извини, был занят. Спасибо, что перезвонил!

– Что стряслось? – Стэн по-прежнему не скрывал досады. Видимо, он и в самом деле общался с важным клиентом.

– Стряслось? – Вадим взял паузу. – Ах, да! Понимаешь, Кевин говорит, что мы должны перебраться в Нью-Йорк 5-го числа. По-моему, это ошибка. Мне-то все равно, я так и так остаюсь в «Брайане», а вот Саше будет неловко перед «Абрамовитц энд Партнере». Короче говоря, я решил, что мы переезжаем 2-го. Ты не возражаешь?

За время этой тирады Саша успел вскочить, сесть на место, опять вскочить и снова сесть. При этом он то совал под нос Вадиму поднятый вверх указательный палец, мол, не пятого, а первого, то с невероятным усердием крутил им около виска, показывая Вадиму, что тот окончательно сбрендил.

– Я считал, вы переезжаете 1-го, – неуверенно произнес Стэн.

– Так и думал, что ты со мной согласишься, – будто не понимая слов босса, по-прежнему радостно откликнулся Вадим. – Тогда, пожалуйста, предупреди Нью-Йоркский офис о переезде 2-го, чтобы нас не забыли встретить в аэропорту, а я предупрежу Сашу. Еще раз спасибо и извини, что оторвал тебя от важных переговоров. Никак не могу привыкнуть, что вы, американцы, умеете делать деньги даже в рождественские каникулы.

– Кевину скажи, чтобы он предупредил Нью-Йорк, это – его работа, – окончательно сбитый с толку лобовым подхалимажем в сочетании с наглым напором, Стэн положил трубку.

Вадим звонко хлопнул в ладоши. издав при этом традиционное американское: «Йес!»

Саша молча, с видом побитой собаки, отправился к себе. Судя по всему, история с ванной шампанского стала его лебединой песнью в положении лидера тандема. Осипов выздоровел окончательно. «Ну и хорошо! Чем лучше для друзей, тем лучше для меня», – успокоил себя Саша.

Квартира в Нью-Йорке, на паях снятая для стажеров обеими фирмами, произвела на москвичей жуткое впечатление. Начать с того, что лестница была столь узкой, что подняться по ней на третий этаж, неся два чемодана, оказалось невозможно. Дальше больше… Две комнаты-спальни с кирпичными неоштукатуренными стенами разделялись тоненькой фанерной перегородкой, точь-в-точь как кабинеты в консультации Вадима. Слышимость предполагалась соответственная. Размеры же каждой позволяли вместить по полуторспальной кровати и по одной тумбочке. Вторая уже не влезала.

Гостиная тоже пугала неоштукатуренными стенами. Кроме малюсенькой кухоньки, отделенной чисто символической барной стойкой, в ней располагались два узких кресла и диван раза в полтора меньше, чем в прежней квартире. Словом, теснота и убожество.

При этом, если в Вашингтоне окна выходили на вишневые деревья, большую, обсаженную кустами парковку и бассейн, а ближайший дом напротив находился метрах в ста, то здесь, в Нью-Йорке, из окон открывался шикарный вид на стену соседнего дома, метрах этак в 5-7. Казалось, протяни руку и дотронешься до обшарпанного мрачного здания напротив. Ни о каком солнечном свете не стоило и мечтать. Обнаружился, правда, еще чулан в 5-6 квадратных метров, куда сгрузили багаж. Гардеробных, как в Вашингтоне, не было и в помине. Туалет и душ с поддоном – один на обе семьи.

Аренда этого «убожища», как узнали потом ребята, стоила полторы тысячи долларов в месяц. Цена вполне приличной подержанной машины. Объяснялось все крайне просто: до метро – пять минут пешком. «Местоположение, местоположение и еще раз местоположение» – эти три основных правила определения стоимости недвижимости друзья ощутили на собственной шкуре. Правда, за счет принимающей стороны. К счастью. Но комфортнее, даже с учетом этого важнейшего обстоятельства, квартира все равно не стала.

– Ну, кто скажет теперь, что Запад не загнивает? – злорадно поинтересовался Вадим. Ответа не дождался – Саша и обе жены пребывали в состоянии шока.

Ни Вадим в «Брайане», ни Саша в «Абрамовитце» с профессиональной точки зрения были абсолютно никому не нужны. Но, надо отдать американцам должное, приняли их по всем правилам американского гостеприимства. Каждый удостоился приема в честь знакомства, «Welcome-party», новые коллеги улыбались им во весь рот, дружески похлопывали по плечу, сообщали: «Мы так вас ждали!»

Американцы были бы не американцами, не сумей они извлечь пользы из приезда советских стажеров. Здесь и сейчас. Пиарщики обеих фирм организовали заказные статьи о лидирующих позициях своих юридических контор на развивающемся направлении американо-советского сотрудничества. «Брайановцы» даже устроили показ небольшого телеинтервью с Вадимом в передаче «Доброе утро, Америка», что по местными меркам было весьма престижно.

Назавтра после выхода программы в эфир Вадим понял, что такое телевидение в Америке. Вечером он вместе с Леной, Олей и Сашей отправился в маленький продуктовый магазин в квартале от дома. Завидев Вадима, хозяин-индус заохал, заахал, разулыбался, а голова его заходила из стороны в сторону, как у китайского болванчика. Всем покупателям, было их, правда, всего трое, не считая ребят, он стал объяснять, что вот этого господина вчера показывали по телевизору, что он великий советский юрист, приехавший обучать американских правоведов советским законам. Лена расплылась в довольной улыбке, Вадим засмущался, Саша испытал понятную ревность, но в очередной раз заставил себя порадоваться за друга. Оля бросилась к прилавку с зеленью, благо тот оказался ближайшим, и начала нервно перебирать пучки укропа и петрушки, хотя покупать их никто не собирался. Свежая зелень была ребятам не по карману. Не Союз все-таки…

Однако Осипов приехал в США не за дешевой телевизионной популярностью. Наступало время доказать, что он приехал не только учиться, но и учить. В конце концов он представляет Советский Союз, вторую сверхдержаву на планете!

В нью-йоркском офисе стажировку Вадима курировал Дэвид Строй. Он совсем недавно стал партнером, и это о многом говорило Осипову. Во-первых, юниор-партнер, то есть младший в этой категории, должен был вкалывать ничуть не меньше, чем ассоциатор (по-нашему, штатный сотрудник). Если ассоциатор получал зарплату (правда, как правило, она составляла меньше трети от того, что он отрабатывал на клиентах своего начальника-партнера), то юниор-партнер обеспечивал сам и собственные доходы, и своих ассоциаторов. Разницу в положении Дэвида и Стэна демонстрировал даже телефонный справочник. Если под фамилией Джонса стоял список 12 ассоциаторов, работавших на него и «из-под» него, то фамилию Строя сопровождали всего два имени.

Разумеется, Строю советский стажер не нужен был ни с какого боку. Ему подсунули Осипова «в нагрузку». Вадим понимал, что из этой ситуации можно кое-что извлечь. В чем задача Строя, кроме, разумеется, зарабатывания денег? В том же, в чем и у Вадима – обратить на себя внимание.

Через несколько дней после своего американского эфира Вадим позвонил Дэвиду и попросил его принять. Строй промурыжил стажера до конца дня. Вадим ждал спокойно, без раздражения. Его веселила мысль о том, как забегает, засуетится Дэвид, когда он изложит ему суть своей идеи. Так оно и получилось.

Вадим предложил чрезвычайно простую вещь. Он уже несколько раз сам присутствовал на платных обедах, куда его отправлял Джонс. Делалось это так: организаторы приглашали известного докладчика, например иностранного посла, популярного сенатора, обласканного прессой прокурора или телезвезду и продавали билеты на этот прием. Несложно подсчитать, что при стоимости обеда, а по-американски «ланча», 20 долларов (максимум) и стоимости билета 250 долларов (минимум), «навар» организаторы имели более, чем приличный. При этом стоит учесть, что ни посол, ни сенатор, ни прокурор гонорар за выступление получать были не вправе. Сенатор, конечно, мог намекнуть на необходимость перечислить «лишние» деньги в благотворительный фонд или фонд его партии, но и тогда организаторам немало перепадало.

Осипов часто говорил про себя в Москве, выслушивая очередной комплимент клиента: «Я не умный, у меня память хорошая». Здесь именно по этому алгоритму мозги и сработали.

Идея Вадима организовать для клиентов «Брайана» платный ланч с докладом известного советского адвоката Осипова вызвала у Строя не просто энтузиазм, а нечто вроде восторженной истерики. Дэвид сразу принялся кому-то звонить, диктовать секретарше меморандум для рассылки членам Управляющего комитета, интересоваться мнением собственных клиентов, придут ли? Вадим минут 10 понаблюдал за этой суетой, потом встал и сказал, что ему пора домой.

– Как? – крякнул Строй. – Сейчас самый ответственный момент. Ты не можешь уйти.

– Извини, Дэвид, должен, – безразлично отозвался Вадим. – Меня жена ждет. Я обещал быть дома не позже 7.

– Ты шутишь? Мы здесь вкалываем с 10 до 10. Меньше ни один юрист в Нью-Йорке не работает.

– Это либо от жадности, либо от неумения организовать работу, – уел коллегу Вадим.

– Что ты имеешь в виду? – вытаращился на наглеца Строй.

– Я имею в виду следующее: я позвонил тебе в 10 утра и попросил меня принять. Ты принял меня в шесть. Это моя вина?

– Но я же не знал, что у тебя такое интересное предложение! – Большей глупости Строй сморозить не мог.

– А ты раньше слышал от меня пустые предложения? – Вадим не упустил случая воспользоваться тем, как Строй подставился.

– Нет, – признался Дэвид.

– Я не учу тебя жить, но скажу, что у меня есть правило – считать умным каждого, пока он не докажет обратного. – Вадим решил, что на сегодня со Строя хватит, стоило пожалеть ровесника. – Вот сегодня, поняв и приняв мою идею, ты мне доказал, что ты – умный, что с тобой хорошо вместе делать бизнес.

– Спасибо! – автоматически отозвался Строй.

Я даже готов рассмотреть варианты сотрудничества с тобой после возвращения в Москву. – Вадим сказал это как бы невзначай, между прочим, хотя именно эту фразу и должен был хорошо запомнить Дэвид. План захвата «американского плацдарма» в голове Осипова принимал все более конкретные черты.

Вечером Вадим подробно и не без гордости рассказал о своем прорыве Саше. Тот воспламенился и решил назавтра пробросить ту же идею у себя на фирме.

Где-то в середине следующего дня в трубке зазвучал расстроенный Сашин голос:

– Эти козлы идею не оценили. Говорят – ты давай учись! Опять отправили в библиотеку изучать их «кейсы-прецеденты».

– Ладно… – протянул Вадим. – Я думаю, мы их чуть-чуть «натянем»!

– Хорош! Только, умоляю, ничего не делай без согласования со мной. А то еще хуже будет! – Сашу явно пугала активность Вадима.

– Не дрейфь! Ваша виза будет получена, сэр!

Дэвид взял трубку сразу, как только секретарша успела произнести «Мистер Осипов».

– Да, дорогой друг, слушаю тебя! – По тону Дэвида можно было решить, что он уже несколько месяцев ждал звонка Вадима и теперь, наконец, дождался.

– Хай! Сколько клиентов записалось на семинар? – как можно строже спросил Вадим.

– Уже 56, но прошло только три часа с начала рабочего дня, – Строй, казалось, оправдывается.

– А у меня пять, – Вадим смотрел на часы, – они показывали два часа дня.

– Что «пять»? – Не понял Дэвид.

– Я на работе с девяти, поэтому у меня прошло 5 часов, – Вадим порадовался, как легко Дэвид попался на простейшую уловку.

– Я вчера допоздна засиделся, поэтому сегодня приехал попозже, – продолжал оправдываться Дэвид.

– И это в «самый ответственный момент», – злорадно процитировал вчерашнее высказывание Строя Вадим. – Ладно, я уже понял, что правильная организация рабочего времени – это… – Вадим замялся, подыскивая наиболее корректное выражение, – понятие сугубо национальное. У вас – так, у нас – иначе.

– Да, у каждого по-своему, – Строй обрадовался, что его не стали добивать.

– Я тебе звоню с новой идеей. Давай пригласим на семинар и моего коллегу, который сейчас в «Абрамовитце».

– Они будут за него платить? Никогда не поверю! – Дэвид произнес следом какое-то выражение, явно ругательство, которое Вадим раньше уже несколько раз слышал, но значения не понимал. А спросить у кого-нибудь из американцев стеснялся. Попробовали как-то со словарем вместе с Сашей разобраться, получилась тарабарщина.

– Нет, они не будут. Мы же приглашаем его выступать вместе со мной, а не слушать!

– А-а! – расстроенно протянул Строй.

– Я думаю, «Брайан» не разорится, если мы и ему заплатим за выступление на семинаре долларов триста? – Вадим сделал сильное ударение на союзе «и».

– Что значит «и ему», а кому еще? – слету повелся Строй.

– Мне, – Вадим взял короткую паузу, – и, разумеется, тебе за организацию.

– У нас так не принято, понимаешь, Вадим… – Строй собрался что-то объяснить и перешел на обычный, доставший уже Вадима менторский тон американца-просветителя, внушающего неразумному советскому дикарю основы мироустройства.

– Ну, ты, если не хочешь, или у вас так не принято, можешь, конечно, за организацию работы ничего не брать. Но, – тут сам Вадим перехватил у Строя поучающий тон, – ты же, Дэвид, юрист. И юрист прекрасный. Ты понимаешь, что мы как стажеры обязаны по контракту учиться, получать знания, изучать вашу систему права. В наши обязанности не входит ни учить, ни знаниями делиться. Согласись, выполнение своих профессиональных обязанностей бесплатно столь же безнравственно, как любовь за деньги! Поэтому мне и Александру надо будет заплатить. Ты получишь комиссионные, – попытался закончить тираду шуткой Вадим.

– Ты с ума сошел? – Дэвид аж взвизгнул. – Какие комиссионные? Да меня за это в две минуты из фирмы выгонят.

– Ну, хорошо, комиссионные не получишь, – в очередной раз Вадим убедился, что американцы – взрослые дети. – Так я зову Александра? Думаю, это будет неплохой урок для «Абрамовитца». Я плохо разбираюсь в вашей конкурентной борьбе, но думаю, Управляющий комитет оценит, как ты их «сделал». Ведь руководителю стажировки Александра не пришла в голову идея семинара, а тебе пришла.

– Ну, не мне, а тебе, – засмущался Строй.

– За идеи я комиссионные тоже не беру, у нас это не принято, – отшутился Вадим, пытаясь снять неприятный осадок, который, как он считал, должен был остаться у Строя после разговора.

– Вы вообще, Вадим, в Советском Союзе недооцениваете значение интеллектуальной собственности, – вновь оседлал любимого конька просветитель-Дэвид, – вы не понимаете…

– Извини, у меня вторая линия, – перебил Вадим и положил трубку. «Нет, они неисправимы в своем самодовольстве. Это их и погубит!»

Семинар собрал 302 участника. По 150 долларов с носа. Итого – 45 тысяч 300 долларов. Минус, как прикинул Вадим, долларов 500-700 на сэндвичи, воду, апельсиновый сок, чай, кофе, печенье. Ну, может, тысячу. Минус по три сотни ему и Сашке. То есть, «брайановцы» заработали, как минимум, сорок три с половиной тысячи. Почти в пять раз больше, чем вся его стипендия за полгода. Все, он им теперь ничего не должен!

Сашка поначалу пришел в восторг от нежданно свалившихся на него денег. Ольга же просто расцеловала Вадима. И явно вызвала крайнее недовольство мужа. Не из-за ревности. Просто Вадим в очередной раз показал, «кто в доме хозяин». Опять, как в Москве, на фирме. Впервые за время пребывания в Америке Саша поймал себя на мысли, что Вадим его бесит…

Не прошло и недели после семинара, как Вадиму предоставился новый шанс обратить на себя внимание «брайановцев». Фирма объявила о проведении шахматного турнира в честь приближающегося 125-летия основания «Брайан энд Твид». Мысль, которой поделился Вадим с Леной, с шахматами связана никак не была. Вадим мечтательно заметил, что многое бы отдал за то, чтобы через 124 года кто-нибудь отмечал такой же юбилей его московской фирмы. Лена с иронией уточнила: «Строительного кооператива?» Но, перехватив взгляд Вадима, поняла, что впредь об этой мечте Вадима стоит говорить более уважительно…

Саша, когда и ему Вадим поведал о том, как «американы» отмечают свои праздники, не без подколки схохмил: «А ты поинтересовался, какой главный приз? Может, как в отрочестве, повяжешь пионерский галстук и пойдешь накалывать старичков на Уолл-стритовский бульвар?» Напоминание о любимом Гоголевском бульваре, где Вадим действительно в школьные годы зарабатывал по трешке за партию и где, будучи уже комсомольцем, «молодился» при помощи пионерского галстука, чтобы не отпугивать шахматных «клиентов», вызвало у него приступ ностальгии по Москве, по детству, по беззаботным временам.

Лена удивленно вскинула глаза на Сашу. Она и не подозревала, что тот так хорошо осведомлен в биографии мужа. Ольга же, простая душа, принялась расспрашивать, что за история с галстуком, как это можно шахматами на бульваре деньги зарабатывать.

Ложась спать, Лена спросила:

– А может, Сашка прав, сыграешь в турнире?

– Шутишь? – сонно отозвался муж.

– Отнюдь. Американцы в шахматах не сильны. Их средний уровень…

– Брось! – перебил Вадим, которому хотелось только одного – спать. – А Фишер?

– Не все американцы евреи!

– Ленка, я не люблю национализм даже в шутливой форме, – неожиданно обозлился Вадим. – К тому же Фишер не еврей. Больше того – известный антисемит!

– Я смотрю, ты все больше становишься американцем!

– А что? Почему ты считаешь, что у них нечему учиться?! – Вадим сел в кровати. – Да, они наивны, просты, как палка. Но они создали государство, где все живут по закону, где никто не чувствует себя гостем, где все – ошалелые патриоты своей страны! Ты обратила внимание, что у них флаг чуть ли не на каждом балконе?

– Точно, и на каждом мусорном бачке! – Лену разозлил пафос мужа.

– Да ну тебя! – Вадим лег и повернулся к жене спиной, упершись взглядом в кирпичную стену.

На следующий день он записался на участие в турнире. Всем назло. Главный приз – десятидневный тур на двоих в Европу – его мало интересовал. Хотя бы потому, что ему, гражданину СССР, в США никто визу в европейскую страну не выдаст. Даже в Болгарию. Ну, только если в Союз. Но туда он попадет и без победы на турнире.

Конечно, выиграть Вадим не рассчитывал. Но войти в восьмерку, а турнир проводился по швейцарской системе, Вадим хотел. В голове постоянно вертелось гоголевское «давно я не брал шашек в руки». Решение пришло неожиданно.

Вадим позвонил секретарю Советского посольства в Вашингтоне, с которым несколько раз общался, пока был в американской столице, и попросил связать его с кем-нибудь из руководства Советской миссии при ООН. Тот спросил, не стряслось ли что? Вадим уклончиво объяснил, что у него чисто бытовой вопрос. «Больше по профсоюзной линии». Вадим-то думал, что шутит, но вашингтонский собеседник понял его всерьез. Ведь действительно в Нью-Йорке, как и в самом посольстве, действовала профсоюзная организация советских загранслужащих. И партийная тоже. Чего Вадим не знал, а знай, посмеялся бы от души, что руководителей (освобожденных от всякой иной работы) этих двух «общественных организаций» утверждали на коллегии МИДа.

Как бы там ни было, но вечером Вадим уже встречался с профсоюзным лидером советской миссии. Просьба Вадима повергла того в шок. Звонок из посольства, информация от офицера по безопасности миссии, которую успел получить дипломат-профорг, готовясь к встрече, правовой статус Вадима в Америке никак не подразумевали ту просьбу, с которой обратился Осипов. Она вообще была весьма странной – подобрать ему трех спарринг-партнеров, лучше всех среди советских дипломатов, играющих в шахматы.

Следующие четыре дня Вадим после ланча под любым предлогом сматывался из «Брайана», благо никому он там был не нужен, и ехал в жилой комплекс советской миссии на другой конец Манхэттена. Там он по заранее составленному графику играл до потери сознания в шахматы с выделенными ему «тренерами».

Поскольку шахматы считались важным элементом внешней политики СССР, спарринг-партнеров Вадиму выделили лучших, не принимая во внимание ни их должности, ни занятость по работе. Более того, генконсул СССР в Нью-Йорке, сам страстный шахматист, тоже сыграл с Вадимом десяток партий и обещал прийти на соревнование.

Поскольку турнир планировали проводить с укороченным контролем времени – полчаса на партию, то есть не блиц, конечно, но и не «длинные шахматы», у Вадима вырисовывались неплохие шансы. В блице, в чистом блице, он и вправду был хорош.

Первую победу Вадим одержал еще до его начала турнира. Его группа поддержки произвела на американцев сильное впечатление: Саша, обе жены, три спарринг-партнера из дипмиссии, генконсул, с которым, разумеется пришли еще человек пять помощников, шеф протокола, кто-то от КГБ. Такая делегация советских граждан обращала на себя внимание просто по факту. Но когда один из «брайановцев» узнал генконсула, с которым пересекался на приемах и тут же поделился этой информацией с руководством, лучшие люди фирмы выстроились в очередь поприветствовать советского дипломата. Мало ли что, вдруг в бизнесе понадобится… Начало турнира задержали на 20 минут.

Вадима как гостя включили в финальную часть без отборочных туров, проводившихся по департаментам «Брайана» в течение прошедшей недели. Поэтому он сразу оказался в восьмерке сильнейших шахматистов-юристов. Первые две партии Вадим выиграл достаточно легко, а вот в полуфинале «провис». Пришлось попотеть, но все-таки партию он свел вничью, а поскольку играл черными – вышел в финал.

Объявили перерыв на 15 минут, и Вадим пошел курить на лестницу. Первым к нему подскочил Дэвид.

– Ты знаешь, кто твой соперник в финале? – Строй говорил с таким придыханием, будто Вадиму предстоит сразиться с самим Бушем, президентом США.

– Нет. А что?

Не «что», а «кто»? – исправил Дэвид английский Вадима, не понимая, что Вадим спросил именно то, что спросил. – Это Твид – правнук одного из основателей фирмы.

– Ну и что?

– То, что ты должен ему проиграть. Или сделать ничью. Ты представляешь, что будет, если в турнире, посвященном юбилею фирмы, основанной его прадедом, он проиграет?

– Что будет? – Вадим задал вопрос с тем максимумом наивности во взоре, какой только смог изобразить.

Дэвид стал хватать воздух ртом, как рыба, вынутая из воды, но так и не успел ничего ответить. К Вадиму подошел генконсул со свитой. Дэвид деликатно «сдал назад».

– Вадим Михайлович, я не тороплюсь вас поздравлять, – со значением промолвил генконсул. – Думаю, вы понимаете важность победы. Тогда и поздравлю, – чиновник обернулся к сопровождающим. – Я правильно говорю, товарищи?

Карикатурность ситуации развеселила Вадима. Волнение перед финалом как рукой сняло.

Неожиданно генконсул добродушно улыбнулся, подмигнул и хлопнул Вадима по плечу. Такого чисто человеческого проявления поддержки Вадим не ожидал и радостно брякнул:

– Служу Советскому Союзу, товарищ генерал! – По реакции свиты консула можно было сразу понять, кто из КГБ – двое нахмурились, остальные рассмеялись.

– Бери выше, генерал-полковник! – расхохотался и консул и еще раз подмигнул.

Соперник, на которого в финале вышел Вадим, играл явно лучше. Тогда Вадим решил прибегнуть к старому способу, изобретенному им еще во времена шахматного кружка Дворца пионеров, когда он тренировался у знаменитого Рошаля. В середине партии, чувствуя, что его позиция «худшает» с каждой минутой, Вадим неожиданно для соперника изобразил безграничную радость на лице, стал энергично потирать руки, бросая по сторонам победные взгляды, вскакивать со стула, садиться обратно и опять вскакивать.

Мало того, что такое поведение само по себе отвлекало противника и мешало ему думать, но, главное, вызывало у него ощущение, будто он просмотрел какую-то выигрышную комбинацию Вадима и его вот-вот «заматуют». Для пушего эффекта Вадим сделал несколько ходов, вообще не думая, в режиме реального блица, мало того, даже не садясь за столик, стоя. Американец задергался всерьез и надолго задумался над очередным ходом, пытаясь увидеть на доске то, чего на самом деле там отродясь не бывало. Минут на пять задумался, если не больше.

Вадим заметил, что у противника завис флажок. Теперь любой ценой надо было избегать разменов и упрощения позиции. Игра пошла на время. Американец уже никак не мог войти в нормальный режим полублица и еще через две минуты «флаг рухнул»! В абсолютно выигрышной позиции представитель Запада проиграл шахматисту из Страны Советов.

Через два дня Твид пригласил Вадима к себе в кабинет. Впервые Осипов понял, что такое в Америке иметь возможности жить с шиком. Все стены кабинета Твида были забраны деревянными панелями. Старинная мебель, несколько античных скульптур, невероятная по красоте люстра, со вставками то ли из цветного стекла, то ли из прозрачных полудрагоценных камней… Вся обстановка и даже дух кабинета, запах дорогого трубочного табака бесконечно диссонировали с обычными офисами других партнеров «Брайана», что здесь, в Нью-Йорке, что в Вашингтоне.

Первой мыслью Вадима было – «Пижон!» Но потом возникла другая версия – мистер Твид – это не просто один из партнеров, он – визитная карточка всей фирмы. Пусть он даже не входит в Управляющий комитет, но он – потомок основателя фирмы «Брайан энд Твид». Консервативность, солидность, традиции – вот на что «поведется» клиент. Твиду не надо быть хорошим юристом («А может, он и неплохой?» – сам себе возразил Осипов), ему нужно быть представительным. «Запомним!»

Вадим выжидательно смотрел на Твида.

– Мистер Осипов, не могу лишить себя удовольствия и не поздравить вас с блестящей победой, – Твид говорил неторопливо, вежливо улыбаясь, но с такого «высока», что Вадиму даже захотелось задрать голову и посмотреть, где он там, наверху?..