Текст книги "А дело было так…"

Автор книги: Михаил Высоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Бедный… А я еще над ним смеялся… Да это не замок, это одна большая пыточная! Теперь понятно, почему он никогда не грустит, не унывает и ничего не боится – после такой обстановочки даже логово дракона раем земным покажется… И мертвецы повсюду, мертвецы – причем живых из них только половина, шатаются бесцельно, головой об стены бьются, еще четверть – скелеты, интерьер украшают, а остальные дохлыми телами на полу валяются… Принц через них как через пустое место переступает. А меня каждый раз дрожь берет. Хоть и тертый богатырь, но такого отродясь в жизни не видывал.

Слава богу, кончились мучения. Сейчас распахнем двери и выдадим королю-некроманту все, что о нем думаем… Распахнули и и… ошалели. Причем оба. Я хоть никогда бати парня не видывал, но на троне сидит явно не он. Явно уставший мужчина средних лет, морда красная, лоб морщинами изрезан, уши в стороны торчат, на лбу залысина, нос картошкой. Какой из него некромант? Шут гороховый, да на троне, видать, не первый день сидит. Телеса широкие по бокам свисают, во взгляде тоска смертная… На нас глянул мельком да отвернулся.

– А, это вы… – устало вздохнул он. – Я вас ждал. Присаживайся, братец, в ногах правды нет… И ты, Тиналис-богатырь, садись, нам долгий разговор предстоит…

– Додж? Это ты? Или очередная придурь отцовская? – не спешил отзываться на приглашение принц.

– Да я это, я. Хочешь, расскажу, как мы в детстве от Сигизмунда в Поющей Башне прятались? Или как на похоронах Марата ему в могилу вместе плевали? Не бойся, не укушу, я тебе не Герхард чудовищем оборачиваться. Да садись же ты, черт побери!

– Но что ты тут делаешь? – осторожно полюбопытствовал парень. – Ты же за море…

– Он не уплывал! – Только тут ко мне пришло гениальное озарение, – Он не уплывал, принц, и никогда не собирался! Я ведь сразу почуял, что-то не то во всей этой истории. Если твой отец действительно мстительный параноик, то он просто не мог позволить еще одному сыну уплыть! Ты же сам говорил – не той напастью, так этой погубит, а значит…

– Умный ты для богатыря, Тиналис. Очень умный. И братец у меня умнее, чем я думал, оказался. Нашел, кому жизнь свою доверить. Ну что, рассказать вам, как на самом деле все было? Так уж и быть, да и какое это теперь значение имеет… Короче, прав ты, богатырь. Я ведь как волю отца услышал, так сразу догадался. Хочет от нас троих одним махом избавиться. Дан, как последний дурак, на коня своего вскочил – и на север. Совсем ум за разум заехал, решил, что отец добровольно ему престол уступит… Этот идиот про Пустынь Семи Ветров даже не слышал, вздумал против йети черной магией бороться… Сгинул, глупец…

– Поскорбим? – предложил принц.

– Поскорбим, – согласился Додж.

Секунд десять скорбели. А потом Додж продолжил свою историю. Как я и предположил, никуда уплывать он даже не собирался. Все эти сборы на скорую руку только для отвода глаз. На деле Додж замок и не думал покидать – примостился в укромном уголочке, магическим плащом укрылся, а все беды мира на пустой морок обрушились. Мираж, а не Додж собственной персоной, в шторме уцелел, призрак от пиратов скрылся, морок русалок перехитрил, тень от стервятников сбежала. Все эти дни король-отец за собственной галлюцинацией охотился, все силы извел на то, чтоб эфирное видение угробить. Пустой магический фантом, которому никакие катаклизмы нестрашны, в то время как настоящий Додж в двух шагах притаился, момент нужный выжидал, и, когда почуял, что ослаб батя, когда нашел брешь в его защите, нанес ответный удар…

– Ты??? – удивился его брат. – Но ведь ты никакой не маг! Додж, сколько я тебя помню, ты даже свечу не мог взглядом зажечь и…

– Эх, братишка, вон каким уже вымахал, а сама наивность! Ну скажи на милость, у нас в семье можно все свои козыри открывать? Да чтоб ты знал, самой сильной колдуньей в нашем роду Лея была, она отца могла в один присест за пояс заткнуть, кабы захотела! Артур с Робером неплохие были маги, Марат послабее… Из совсем бесталанных – ты да Сигизмунд. Даром магическим вас природа обделила, зато выживать научила! Дан, отцовский любимчик, вас немногим сильнее был, да тупой как пробка. Мы над ним все потешались, ждали, когда отец этого выскочку прихлопнет наконец. Ну а я сам… Скромничать не буду, до Леи мне далеко, Артур тоже посильнее был, с Робером на равных, а что до отца… Когда он в силе, даже пытаться не стоило с ним дело иметь. Только ты представить себе не можешь, сколько сил все эти шторма да пираты отнимают! Настоящему некроманту подпитка постоянная нужна, а он так увлекся, что жертвы вовремя забывал приносить, вот и… Короче, я рискнул…

– Все равно не верю. Додж, извини. Может, ты и сильный маг, но я знаю тебя не первый год. Один на один, с отцом? Ты не дурак и не самоубийца. Он тебя в четыре раза дольше прожил, на одном опыте уделать смог бы.

– Короче, я рискнул, – будто и не заметил замечание брата Додж. – Я рискнул и сделал то же самое, что и ты, – я обратился за помощью.

– И какой же богатырь согласился тебе помочь? – на полном автомате спросил я, прикидывая, с кем из своих знакомых можно попрощаться.

– Э не, Тиналис, не богатырь и не маг согласился службу мне сослужить. Да вы и сами могли бы догадаться. Барым-паша, хан чигирейский на помощь пришел! Род чигирейский древен, столько мудрости, сколько у них накоплено, отцу и не снилось. Вместе с Барым-пашой мы замок непроницаемой стеной закрыли, чтоб не сбежал отец да подмогу не привел, и на каждую напасть, что он на нас посылал, своей отвечали.

– Так вот чей остров у берегов столичных стоял! – догадался принц.

– Верно, братец. Барым-паше туда хода нет, но, если есть нужда, в любую точку мира свой волшебный замок призвать может. Там вся его сила, вся мудрость упрятана. Отец пытался по острову удар нанести, да куда ему до силы чигирейской! Короче, долго мы сражались. Он саранчу нашлет – мы ядовитыми муравьями отвечаем, он пожары – мы ливнями тушим, он чуму крысиную – мы холеру волчью, что от чумы крысиной лучшее лекарство. Сила против силы, мудрость против мудрости. Он бил, – мы защищались и свой удар готовили. А как настал час, ударили вместе и всей силы отца лишили! Всех зобми из подчинения вывели. Все потоки магические замка на себе замкнули. Такие вот дела.

– И теперь ты король, Додж?

– Э не… Теперь тебе корону примерять! Ты уж извини, братец, но сам видишь – тесен для меня трон. Я тут тебя дожидался, чтоб бразды правления передать. Да и заслужил ты, вон головой драконьей красуешься. А я, между прочим, отцовскую волю не выполнил, зверя южного не сразил, так что нечего мне на троне делать. У меня тут, между прочим, свои дела. И так больше положенного засиделся. Вот возложу на тебя корону и свалю на все четыре стороны! А то сам знаешь, двоим королям на одном престоле не усидеть.

– Что-то ты недоговариваешь… Ты ведь себе трон примерял… Почему же планы изменились… Додж, это с отцом связано? Что с ним? – на секунду позднее меня догадался принц.

– «Что с ним», «что с ним»… Неведомо, что с ним! Сгинул наш отец! Взял и сгинул! Куда – не ведаю, как – понятия не имею. Мы все входы-выходы перекрыли, все магические поля – ушел отец!

– И ты испугался… – резонно резюмировал младший брат. – Ты испугался, Додж. Ты испугался, что когда отец вернется – он станет мстить. В первую очередь тому, кто будет сидеть на его троне, а потом и остальным. Ты испугался, что без Барым-паши ты с ним не справишься. И хочешь меня подставить, моей жизнью откупиться… Как это по-братски, Додж, как это по-семейному… И знаешь что, я согласен. Давай корону, слезай с моего трона, спасибо за все и убирайся отсюда! Катись на все четыре стороны, беги на край света, прячься в монастырь, меняй обличье, забейся в самую глубокую щель и скули там от страха! Давай же, я жду!

Интересно, что это было? Слуховая галлюцинация? Может, мне показалось? Это не может быть тот мягкий, улыбчивый парень, с которым я столько недель странствовал! Рядом со мной Король! Да-да, именно так – Король с большой буквы, сильный, решительный и жестокий! Даже Додж от удивления глаза выпучил.

– А ты изменился, братец… Тебе не страшно? Ты хоть понимаешь, какую ношу себе на плечи взвалить собрался?

– Прекрасно, Додж. Прекрасно. Огромное королевство, десятки тысяч не подконтрольных мне зомби, месть отца, агрессию соседей. Меня предупреждали, и я готов. Сыны степи уже согласились стать на страже кордонов нашей державы, пока я не создам войско. А страх… Я не знаю, что это такое, и, когда отец соизволит вернуться, я буду готов к встрече! Ну же! Давай корону, мне еще богатырю долг отдавать…

– Корону бери, а долг… – замялся Додж. – Понимаешь, братец… Тут такая заминка… Барым-паша мне не просто так помогал… Ему ведь золото ни к чему будет, а такой драгоценности даже хан чигирейский рад будет… Ну вот я и предложил…

– Короче! – оборвал парень. – Камни сейчас где?

– Да где им быть – на месте, в сокровищнице лежат. С отцом мы так и не смогли совладать, – значит, и платы Барым-паше не положено. Только я ведь, парень, о тебе забочусь. Ты учти – вот отдашь их сейчас богатырю, а вернется отец, и что тогда делать будешь? Тиналиса на помощь кликать? Как же, поможет – вместе на тот свет отправитесь, а Барым-паша – другое дело. Хан чигирейский, за ним опыт веков, да и сам он на отца обиду затаил, только вот за другую плату помогать не станет… Так что ты бы камушки при себе оставил, я тебе не как брат, как друг советую…

– Спасибо тебе, друг – Последнее слово принц выделил интонацией. – Только ты уж извини, негоже царствование обманом начинать. Тиналису обещано – Тиналис получит, а когда отец вернуться вздумает… Ты не переживай, друг, что-нибудь придумаем.

– А правда, парень, может, ну его, я ведь тебе не так уж и помог. Ну дракона завалили, а с отцом видишь, как все удачно устроилось…

Кто это сказал? Я? Быть того не может! Моя совесть? Не знаю такую! Благородство? Какое, к черту, благородство, если свидетелей нет! Что-то я деградирую, добровольно от таких бесценных сокровищ отказываюсь… Неужто действительно парня полюбил? Как сына, естественно? А вдруг он действительно сейчас согласится. Это ведь будет позор! Богатырям положено головы рубить, а не проявлять снисходительность… Ну же, парень, давай! Соглашайся! Позор не позор, а жалко мне тебя, не на трон садишься, а на плаху голову кладешь. Батя ведь тебя в покое действительно не оставит, а услуги Барым-паши не так просто купить… Я ведь кто, богатырь-однодневка, страница-другая в истории, а хан чигирейский – это сила…

– Не, Тиналис, даже не проси, – оправдал парень мои наихудшие опасения. – Я своим словом дорожу, а как с отцом быть… Да уж справлюсь как-нибудь! Додж смог, а чем я хуже?

И ведь улыбается, стервец! Все понимает! И все равно улыбается. Может, ну ее, карьеру богатырскую? Останусь при дворе, буду служить, звание получу, титул или как там его, буду за принцем тенью ходить, шкуру его драгоценную сторожить… А как придет его батя из небытия, заявится во дворец, стану перед ним стеной, а как колданет некромант… Так нас обоих по стенке размажет, и Лютика, и Тронгвальда, со второй попытки. И еще сотню таких, как я. Но все равно, попросит – останусь! Да ну ее, карьеру богатырскую, и так подвигов на сто лет вперед совершил, и Утраченный Град подождет, и вообще…

– Ладно, ребята, – как будто прочитав мои мысли, отмахнулся принц. – Вам пора. Додж, проведи богатыря в сокровищницу, только осторожно там… Да ты сам, наверно, знаешь, только учти, Тиналис у нас в замке впервые…

– Ну смотри, брат, будешь потом локти кусать… Я ведь тебе действительно как другу…

– Не как другу, а как человеку, от которого и твоя судьба зависит! Додж, я ведь не первый год тебя знаю. Ты, конечно, из братьев лучший, но сволочь редкая. Думать только о себе можешь. Понимаешь, что как только отец со мной совладает, тебе мстить начнет… Хочешь встречу с родителем оттянуть. Но ты не переживай. Я и сам, знаешь, помирать не собираюсь. Нам уж судьбой предначертано было братьями родиться, так что отца вместе бояться будем. А ты, Тиналис… Хочешь остаться? По глазам вижу: не хочешь – и не надо. Иди совершай подвиги, ищи пути в Град… А за меня не тревожься. Я уж как-нибудь и сам. Ты меня много чему научил, за что премного благодарен. Но поверь, в делах королевских я побольше тебя смыслю… И Лютику с Тронгвальдом привет от меня передавай. Я, наверно, не буду вас провожать, надо еще над дворцом войти во власть. Тут ведь все заклинания на отца завязаны были, а мне их надо на себя перевести… Записи отцовские разбирать… От мусора дворец почистить… Да и перед народом выступить, сказать, мол, не волнуйтесь, ребята, в стране опять есть законная власть, трон перешел по наследству, бедствия закончились, занимайтесь своими делами… Короче, дел хватает, так что ты меня не жди, а если что – я с тобой свяжусь… Не прощаюсь! До встречи, Тиналис!

– До встречи, принц…

– Прощай, Додж…

– Прощай, Тот…

Тот? Его зовут Тот? Ну надо же, ирония судьбы – через полматерика пройти, назад воротиться, попрощаться и только тут узнать, что принца зовут Тот! Странно, и чего он свое имя так не любит? Спрошу-ка я у Доджа…

– Да, – отмахнулся «колобок», – это у него с детства… У нас отец именами не занимался, этим матушки заведовали. А у него мать была не из простых, из древнего рода, со своими тараканами в голове… И вместо того чтоб дать, как остальным, простое народное имя, решила, как старшего наследника рода, традиционным родовым именем наречь. Мы все тогда долго смеялись, карапуз голопопый, лежит, орет, а имя с третьей попытки попробуй выговорить!

– Тот? – удивился я. – Какое же это сложное имя? По-моему, даже слишком простое для короля…

– Тот, это сокращение, как если бы я тебя Ти называл. На самом деле его зовут Тот-Де-Лин-Адер-Сахим-Сеймен-Тахир!

– Тот-Де-Лин… – мысленно повторил я. – Но это же имя…

– Великого короля, – кивнул Додж. – А он разве не говорил, что великий король – его прямой предок? Хотя ничего удивительного, об этом только братьям было известно, ну и отцу. Негоже народ такими именами пугать. Сам понимать должен. Если даже отец удивился, когда узнал, из какого рода его новая жена происходит. Это уже после свадьбы случилось. Между прочим, она единственная от отца по собственной воле ушла. С остальными отец разбирался, когда надоедали, – кого в монастырь, кого на тот свет отправлял. А с Мерион-Сеймен-Тахир не посмел. Терпел все ее выходки, и мы терпели. Но однажды проснулись, только ее уже нет – ушла среди ночи, а сына оставила. Бенедикт его сразу утопить хотел – отец не позволил. Это ведь так забавно, в парне кровь двоих величайших династий прошлого перемешалась – белых магов Утраченного Града и некромантов Темной Стороны… Хотя чего я тебе это говорю, ты про Темную Сторону небось и не слышал… Держи свои камни. Не знаю, почему Тот с ними расстаться решил, у него ведь на них больше прав, чем у нас всех, вместе взятых. Но это его решение.

Про Темную Сторону я действительно не слышал, но зато кто такой великий король – отлично знаю… И парень – его потомок… Наследник… Кровь от крови, плоть от плоти… И молчит… Да одно его имя способно своротить горы! Для знающих людей кровь великого короля – символ. Стоит ему назваться, и по всему миру поднимутся волны, пробудятся те, кто живет верой в древние легенды, кто помнит проклятие Утраченного Града… Проклятие, погубившее прошлый мир, проклятие, которое нельзя произносить вслух, проклятие, способное перевернуть мироздание…

По преданию и тот день, когда первый цветок появился на древе Познания, во дворец великого короля пришел слепой мудрец. Испросив аудиенции, он не стал просить подаяния, а изрек ставшее легендарным проклятие. Оно сулило все беды мира, гибель всего, что окружало людей, все страхи и ужасы мироздания. А последними словами слепого старца были такие: «…и уйдет твоя сила, великий король, уйдет на века, дабы воротиться в тот час, когда плоть от плоти, кровь от крови твоей займет место на троне».

Что же ты наделал, парень… Ты возродил легенду! Все слова пророка сбылись, а теперь еще и трон… Знал ли ты про древнее проклятие? Должен был знать. Но ты не испугался, и я надеюсь, ты понимаешь, что творишь… Ты отдал мне камни… Зачем? Чего ты добиваешься, парень? Власти? Могущества? Ты не похож на своего отца, ты не похож на великого короля, каким его образ сохранили легенды. Ты похож на меня самого в молодости, и, может быть, как раз поэтому я не могу тебя понять… Как человек не может понять только самого себя.

Все! Я умываю руки! Хватит! Наследники великого короля, легенды и проклятия, лошади, которые умеют читать мысли… Всем спасибо, все свободны. Я тупой и безмозглый герой, пью самогон, совершаю подвиги, никогда не лезу в политику и способствую улучшению генофонда! Довольно! Подвиг закончен, дракон сражен, принц на троне, пардон, уже король. Добро торжествует. Забираю Лютика с Тронгвальдом – и прочь отсюда! Добывать у гоблинов Гномогрыз. Хватит оживших легенд! Как там в сказках говорится…

И жили они долго и счастливо…

И только хитрый-хитрый взгляд Малиновки провожал прославленного богатыря…

И воротился царевич домой. С побратимами верными простился и к отцу пошел. Обрадовался сыну царь и говорит: «Сын мой младший, любимый, один ты с победой воротился! Не смог великана лютого старший сын сразить, не смог зверя лютого средний сын одолеть, лишь ты с драконом лютым совладал! Так быть же тебе царем над всеми братьями старшими!»

И закатили пир на весь мир, и были на том пиру его братья, и Тиналис-богатырь был, и побратимы верные, эльф и гном. Вспоминали они Алендаса-богатыря, друга своего верного, подвиги свои вспоминали. И я там был, мед-пиво пил, по усам текло, в рот не попало.

И стал младший сын царем, правил он долго и счастливо, а друг его верный, Тиналис-богатырь, еще немало великих подвигов совершил.