Текст книги "А дело было так…"

Автор книги: Михаил Высоцкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Ты здесь, парень? – И как он меня учуял? – Не стой столбом, пошли, будем поздравления принимать! Мы ведь подвиг легендарный совершили! Вот скажи, можешь припомнить, чтоб герои дракона в его собственном логове одолеть сумели, да еще ни царапины не получив? Не можешь! То-то же, между прочим, на твоих глазах, принц, история вершится! Запомни этот момент…

– Запомню… – честно признался я.

Как такое забыть… Подвиг… Пилой мертвому дракону… Интересно, сколько подвигов Тиналиса были точно так же совершены? Без риска для жизни?

Интуиция мне подсказывает, что немало – недаром ведь мне он сразу необычным героем показался. С хитрецой внутри, а теперь она наружу вышла не стесняясь. Будет мне урок – если хочешь, чтоб твое имя золотыми буквами в историю вписали, позаботься, чтоб к моменту подвига, враги уже были обезврежены. Кем? Тем, кто никогда ни при каких условиях об этом не расскажет, тем, кому хвастать «а я дракона убил!» не положено. Тем, кто давно об этом мечтал, но не мог сделать…

Ладно, Тиналис, это твой секрет. Захочешь – поделишься, а нет – так я не особо любопытный.

– Друзья, я слышу… Шаг… Другой… Как поступь эту не узнать! О Тиналис, мой друг, врагу с тобой, герой, не совладать! Ты одолел отродье тьмы, и острым лезвием меча сражен дракон! О мой герой! Ты рубишь, как всегда, с плеча! О принц, мой милый, милый друг, ты тоже, вижу, уцелел! Ты подвиг первый совершил, ты сделал это, ты сумел! В твоих руках пудовый груз – дракона лютого глава! Так трижды крикнем мы «Ура!», и славы мы споем слова!

– Тиналис… Принц… Миленькие… Вы живы… Я так волновался, так волновался… Я даже не думал… Но я надеялся… Миленькие… Вы вернулись… Ой, какой противный дракон! Миленькие… Вы все в крови! Вы не ранены? Там было страшно? Наверное, очень страшно! Какие же вы герои, миленькие… Я никогда не говорил, но… Как я вас люблю! Ну вот, признался… Целую ваши коленки… Миленькие…

– Ого! Вы убить дракона! А Тын не верить. Тын думать – нельзя. Никак нельзя. Тын думать, вы ходили умирать! Это как бы логично. С точки зрения теории вероятности. Если рассмотреть гипотетическую возможность выйти победителем из сражения с драконом. Хотя с точки зрения флуктуационной теории любое, даже наименее вероятное событие в условиях точки бифуркации имеет неограниченную вероятность быть реализованным в одной из многомерных вселенных, а значит, если допустить теорию постоянного ветвления вероятности в ключевых точках, то должна иметь место такая реальность, в которой действительно дракон будет сражен, хотя с точки зрения ее обитателей вероятность данного события будет оценена как стремящаяся к нулю…

Вас когда-нибудь обнимал тролль? Нет? Я так и думал. Те, кого он обнимал, обычно потом в этом не признаются. Потому что мертвецы говорить не умеют. Так что хорошо, что нас встречали только объятия гнома и очередная баллада эльфа – первый совершенно серьезно вознамерился поцеловать мои заляпанные болотной грязью штаны, второй уже в меру своей фантазии измыслил, как мы героически сразили дракона. Почему-то стрелой. Причем не удивлюсь, если потом эта версия без особых изменений попадет во все былины, а не попадет – так наш поэт-любитель еще сто таких придумает. Ну а Тын, начисто позабыв, что он тупоголовый тролль, уже вовсю размышлял над философскими аспектами теории хаоса и в такие дебри зашел, что даже я его через слово понимаю…

– Хватит, хватит! – пытался урезонить спутников Тиналис. – Довольно, друзья! Мы с принцем устали! – Еще бы не устать – полчаса голову пилили… – Выпал тяжелый день, но это счастливый день, мы совершили очередной подвиг, и это прекрасно! Да-да, мы все его совершили. Если бы не вы, друзья, мы бы никогда не смогли достичь логова дракона, и я не собираюсь умалять вашу роль в этой истории! – Ну да, зачем тебе – за тебя это и баяны прекрасно сделают; где это видано, чтоб спутники богатырские в балладах с ним на равных фигурировали, народ героев-одиночек любит. – Так давайте же плясать и веселиться, потому что завтра нас ждут очередные испытания и нелегкая дорога домой…

– Давайте, давайте! – поддержал гном.

– О да, друзья, пускайтесь в пляс, пусть счастье не покинет вас, великий день, великий час, погиб злодей крылатых рас! Погиб дракон, сражен рукой, наступит на земле покой… – обрадовался эльф.

– …Но ведь с точки зрения нелинейной темпоральной динамики необратимость проистекающих процессов относительно временных преобразований является фундаментальной особенностью… – витал в облаках тролль.

Ладно, праздновать так праздновать. Основное мероприятие – праздное безделье, созерцание собственного пупа и синевы небес под музыку эльфийского пения с аккомпанементом рыданий гнома. С Лютиком настоящая истерика случилось – все никак не мог поверить, что мы живы. Ну а пока я в такой вот обстановке неторопливо сходил с ума, Тиналис занимался делом – потрошил драконью голову и готовил ее к длительной транспортировке. И так до самого вечера – денек выдался определенно забавный. О том, что нам еще назад возвращаться, причем, скорее всего, тем же путем, никто не вспоминал – это я один такой предусмотрительный, или действительно у богатыря есть планы на все случаи жизни, и только такие личности, как Алендас, могут его выбить из наезженной колеи?

– Тиналис, – на всякий случай напомнил я после ужина, когда все укладывались спать, – а как мы назад пойдем, у нас ведь порошка больше нет.

– Да уж как-нибудь, – усмехнулся богатырь. – Ты, парень, спи и ни о чем не волнуйся. Утро вечера мудренее, что-нибудь придумаем…

Возражать? Не стоит. У меня одно время в комнате ночной хохотун жил – мелкий бес, который всю ночь дикие звуки издает, кровать шатает. Братья подселили. Чего они добиться хотели, до сих пор не пойму, а добились в любом случае обратного. С тех пор я могу в любой обстановке прикорнуть: стоит только лечь на бок да глаза прикрыть, мигом в сон погружаюсь. Полезное умение. А ночной хохотун мне жизнь однажды спас, светлая ему память. Но это уже другая история…

Ночь прошла без происшествий, а утром Тиналис порадовал нас двумя кувшинами – большим и древним. Первый волшебным порошком заполнен доверху, а второй богатырь открывать наотрез отказался. С таким количеством через море-океан перейти, а уж по болоту за милую душу пройдем. Где достал? Не признается, только глаза щурит и выдает стандартное: «Где достал, там уже нет». Ладно, не буду навязываться, голову в рюкзак, рюкзак за спину, вперед и с песней.

Бодрым маршем мы идем разить некроманта! Ну в крайнем случае уговорить, чтоб он добровольно отрекся от престола, хотя, честно говоря, убить некроманта проще. Отец родной? О да, вот, конечно, неоспоримо, только в нашей семейной традиции это лишь еще один повод не проявлять снисхождения. С чужими можно играть в благородство, а своих желательно до смерти! Хотя мне, честно говоря, никого бы убивать не хотелось. Не потому, что грех на душу, не потому, что каждая жизнь священна, это церковники байки любят рассказывать, хотя в Семикнижии ни слова об этом не говорится. А потому, что зомби имеют нехорошую привычку первым делом по пробуждении мстить своему убийце, а уж только потом подчиняться приказам нового хозяина…

Кстати, одна из причин, почему у нас в королевстве такой низкий уровень преступности. Отец любит убитых мертвецов оживлять и смотреть, как они по всей стране за своими убийцами гоняются – какое-никакое, а развлечение… И народ такие шутки любит… Когда за твоим соседом без вести пропавшая полгода назад теща по всей деревне гонятся, радость-то какая…

Нет, пусть меня сто раз обвинят в недостаточном патриотизме, но заморские скоморохи определенно веселее! Те, которые шпаги глотают и в девиц голых ножи бросают…

А как прошли через горы, предстало перед ними болото топкое, ни пройти, ни проехать. Но не устрашился Тиналис-богатырь и говорит: «Что же мы, друзья мои верные, болота испугаемся? Не смогли нас враги лютые остановить, не смогли чудовища проклятые, не смогли вьюги снежные, и болото не остановит! Пусть лучше оно нас боится!» И пошел он по трясине, яко посуху, и друзья за ним пошли, и держит их болото, потому что чувствует волю богатырскую! Испугалась трясина, потому что не простая она была, а волшебная – ее злые колдуны сотворили специально, чтоб к дракону никто подобраться не мог. Пропустило болото богатырей, потому что тот, кто сердцем храбр и душой чист, никакого злого волшебства не боится.

И пришли герои к логову дракона. А живет дракон в темной пещере, вокруг кости валяются, и всякий, кто близко подойдет, смертельный страх испытывает! Испугался тролль, испугались побратимы верные – эльф и гном, даже царевич и Тиналис-богатырь испугались, потому что герой не тот, кто страха не ведает, а тот, кто со страхом своим совладать может. И поборол богатырь свой страх, и царевич тоже поборол. И говорит царевич своим друзьям: «Спасибо вам за все! Вы помогли мне до дракона добраться, но теперь я один должен выйти с ним на бой…» Но ответил ему Тиналис-богатырь: «Мы вместе этот путь прошли – вместе нам и с драконом сражаться». И пошли они на дракона вдвоем. И не было больше в их сердцах страха, потому что шли за дело правое, а когда с тобой правда, тебе никакие враги не страшны.

А дракон, большой и злобный, как учуял героев, разгневался! Как хвостом ударит – земля трясется, крыльями взмахнет – с ног все падают, а огнем дыхнет – никакие доспехи спасти не могут! Сидит на горе сокровищ, сто героев сразил, сто храбрецов съел, но такие, как Тиналис-богатырь и царевич, ему еще никогда не попадались. И смелые, и умелые, и душа чиста и помыслы, и храбры, и отважны – не испугались огня драконьего, сразились с ним, как настоящим богатырям подобает! Долго-долго сражались, уже и счет времени потерян, устали герои, но дракон еще больше устал. Он хоть и сильный, но большой, неповоротливый. И пронзил царевич его стрелой в самое сердце, а Тиналис-богатырь одним ударом меча голову срубил! Одолели герои дракона, но только потому, что вместе сражались, потому, что вместе всегда с любой бедой справиться легче. И с чем один человек никогда в жизни совладать не умеет, с друзьями верными всегда сделать можно.

И пошли герои обратно, ни монеты из драконьих сокровищ не взяв. Потому что золото его – проклятое, не честным путем, а разбоем нажито, а что таким путем получено, никогда счастья не принесет.

Глава 8

Что главное в любом войске? Плохой командир назовет кучу второстепенных вещей: оружие, тренировки, дисциплина, поставки провианта и обмундирования… Полчаса перечислять будет, пока горло не заболит. А хороший командир всего одну вещь назовет – и прав будет. Боевой дух – вот что главное! Если боевого духа нет, то никакая дисциплина не поможет, а если есть – солдаты, голые-босые, зубами любого врага на клочки порвут. Так что мудрый военачальник своих подчиненных не муштровать с утра до ночи будет, а следить, чтоб моральный дух не упал! А что лучше всего мораль укрепляет? Естественно, победы – чем их больше, тем радостней на душе, а чем они громче – тем больше смерти в лицо смеяться хочется!

Дракон сраженный – да о такой победе любой герой только мечтать может! Во-первых, сразу можно заглавные страницы в учебниках истории резервировать! Не баяны, так палеонтологи помнить будут. Во-вторых, по сравнению с таким великим свершением какой-то там некромант кажется букашкой, которую смахнешь – не заметишь… Один только принц понимает, что к чему, но он парень надежный! В который раз убеждаюсь: сколько я ему испытаний предложил – все прошел! Хоть сейчас бери и в герои записывай!

Ну да ничего, справимся… По болоту не заметив пробежались, живоглоты пастями щелкают, да куда им до нас дотянуться! А там уже и полянка заветная, где коней оставили – я переживал, что сгинуть могли, за столько-то дней, ан куда там! В первый момент глазам своим не поверил – мой Цезарь, сивый мерин и конь эльфа строевым шагом ходят, а Малиновка над ними стоит, приказы отдает! Нас заметила – подмигнула: мол, товарищ богатырь, за время вашего отсутствия никаких происшествий не случилось! Где такое чудо принц откопал? Мой Цезарь и без того послушным был, так теперь и вовсе понимать стал с полуслова, вот что значит несколько уроков строевой подготовки…

Черт, что я говорю! Какая еще строевая подготовка! Малиновка – обычная кобыла, лошади не умеют многозначно подмигивать, это всего лишь животные, и не более того!

– Иго-го? – усомнилась Малиновка.

Так, хватит – такими темпами я скоро с ума сойду, если буду каждому лошадиному ржанию какой-то тайный смысл приписывать! Ты кобыла! Дурная кобыла, не умеешь читать мои мысли и только притворяешься особенной! И целовать я тебя передумал, хотя за то, что жизнь спасла, – спасибо. Ясно тебе?

– Иго-го, – кивнула Малиновка.

Ну вот и хорошо, одной проблемой меньше. Ночевать, а рано утром – вперед. В смысле вверх. Нас ждет Кервранский перевал с его вечными ветрами! А потом вольный град Аму-Тамир, баронства, степь,

Белокамень и… Да. Пожалуй, пора с принцем по душам поговорить. Не потому, что потом времени не будет – я и так слишком долго этот разговор откладывал. Довольно, вот сейчас подойду к нему и скажу…

– Тиналис, можно тебя на пару секунд?

Ну вот опять. Только я собираюсь с ним поговорить, как он первый ко мне подходит! Мысли, что ли, читает? Нет, на этот раз я скажу то, что хотел! В конце концов, я богатырь или влюбленный юнец, впервые попавший в спальню молодой прелестницы! Да и принц на молодую прелестницу не очень тянет…

– Чего тебе, парень?

– Ничего. Мне просто показалось, что ты со мной поговорить хочешь, но никак не можешь решиться… Извини, если что…

И как мне прикажете на такую вопиющую невинность реагировать? Был бы он обычным принцем, как все было бы проще…

– Знаешь, парень… Тут вот какое дело… Короче, это твоего отца касается. Свергнуть мы его сможем, это не так сложно, как тебе кажется, и тебя на трон посадим, расплатишься со мной, попразднует народ недельку-другую… Только вот знаешь что, ты меня, конечно, извини, но твоя империя быстро на кусочки развалится. Мелкие-мелкие. Ведь войск у вас, считай, никаких, а зомби, как известно, только тому, кто их вызвал, подчиняются… Короче, не быть тебе долго королем. Не хотел говорить. Будь другой на твоем месте – ни слова бы не сказал, а ты мне как брат… Короче, ты того, подумай. Аванс ты дал мне неплохой, так что если что – да ну ее, остальную часть. Пойдем вместе подвиги совершать и это…

Как-нибудь потом сочтемся… Только ты не думай, я не трушу. Я ведь богатырь. Я просто предупредить хотел, чтоб ты того, не думал… Соседи у вас, они ведь добрые, только пока твой батя у трона. А как ты его место займешь, так мигом осерчают… Прикинут… Города у вас богатые, стражи – никакой, народ мечей сто лет как в руки не брал, ну и соблазнятся… А ты парень неопытный, в политике мало чего смыслишь. Да и что предложить – золото, так и сами наберут, земли, так и сами отхватят… И все это под красивыми словами, назовут тебя «отпрыском некромантским», ну и пойдут сеять доброе-вечное… Так что ты того, парень, подумай. Только не смотри на меня так. Я ведь тебя не уговариваю, я тебя по-дружески предупреждаю. Перевал перейдем – так вовсе не на запад, а на восток свернуть можем… Там такие края! Подвигов на тысячу героев хватит! Будем вместе по миру шататься, а как придет время, я в свой Утраченный Град пойду, а тебе дело передам богатырское… Ты, принц, прям сейчас не отвечай. Ты подумай хорошенько, с умными людьми посоветуйся или не людьми, а там, гляди, на свежую голову и того, этого…

Что со мной такое! Это я, легендарный Тиналис-богатырь, которого все баяны за слово уважают, такой бред несу, будто пастух деревенский? Вот что значит не то, что надо, а то, что думаю, говорить! Правильные слова на язык сами лезут, часами могу про равенство, братство, счастье рассказывать, мудрые речи толкать, чтоб все только охали да ахали! Иногда сижу на пиру, выпью хорошенько, а тут король какой-нибудь слово дает – голова чугунная, а язык соловьем заливается. Сам потом вспомнить не могу, что за чушь нес, а меня все хвалят: мол, никогда доселе столь мудрых речей не слышали! Как Тронгвальд – он ведь рифмы не ищет, сами в голову приходят, так и мне правильные слова из печенки на язык сами лезут. Только успевай рот открывать. А вот если вместо правильных честные говорить, не то, что надо, а то, что думаю, – сразу язык к небу прилипает, заикаюсь-запинаюсь и такую чушь несу, что самому стыдно. Интересно, как принц на это все отреагировал? Стоит, молчит, улыбается. Будто я перед ним не душу раскрыл, а цирковое выступление устроил! Спокойно, Тиналис, спокойно. Парень не такой, это он от природы улыбчивый, а вовсе не над твоими словами насмехается.

– Спасибо, Тиналис, за щедрое предложение, но ты уж извини – решение я давно принял. И менять его не собираюсь. Не потому, что твое мнение не уважаю, как раз наоборот. Просто ты моего отца плохо знаешь. Он мне и на краю света покоя не даст, а что касается моего места на троне… Что-нибудь придумаем.

И что самое удивительное – я ему верю! Что-нибудь придумает! Верю, хотя и не могу себе представить. Ну что же, разговор совершился. Я сказал то, что должен был, моя совесть чиста. А теперь, господа, извольте седлать коней, нам еще Кервранский перевал штурмовать. Хотя чего штурмовать – дорога уже известная, по своим следам возвращаемся, а что касается ветра, который за эти дни только усилился… Есть у меня одна полезная штучка. Редчайший, между прочим, экземпляр – таких во всем мире пара штук осталось, а секрет изготовления сотни лет назад утрачен, досталась как-то за сущие гроши на южном базаре… Продавец и сам не знал, что за чудо у него на чердаке завалялось – обычный кувшин, старый-старый, весь потрескался, по весу пустой, а пробка так прочно засела, что не вытащить. До сих пор, наверно, думает, как удачно богатыря заезжего обдурил, за такой антиквариат двадцать золотых выторговав. Да я бы и двести отдал! Мне, между прочим, ценители древней магии за этот кувшин и две тысячи предлагали. Уже хотел уступить, но ведь как догадался, что потом самому пригодиться может. Как будто озарение накатило – припрятал кувшин до лучших времен…

– Ну что, друзья, готовы? – поинтересовался, перекрикивая ветер, я, когда мы через два дня поднялись к самому перевалу.

– К чему? – уточнил тролль, которому надоело скрывать свою ученость, да и эльф с гномом недюжинный ум спутника восприняли с железным спокойствием.

– К полетам во сне и наяву! Держитесь крепче, расслабьтесь и получайте удовольствие!

– От чего… – попытался спросить принц, но я уже выбил пробку из горлышка кувшина и…

И мы полетели, ведомые порывами ветра! Пронзили небеса пушечным ядром, стремительно и неумолимо, невесомой пушинкой оказавшись в полной и абсолютной власти всемогущего урагана…

Хотя только так кажется на первый взгляд. На самом деле это ураган был в моем подчинении, даже не совсем моем, а той силы, которую древние маги заточили внутри старого кувшина. Силы покорять ветер – это потом, по старым чертежам и наработкам, точно такая же методика была разработана для заточения джиннов. Но первоначально основной и

единственной целью древних магов было обуздать пустынные бури. Смертоносные и беспощадные, они способны за несколько секунд засыпать горами песка целый оазис. И волшебники научились заточать ветер внутрь кувшина, чтоб потом выпустить его далеко-далеко от дома. А так как законы естествознания никто не отменял, загоняя ветер внутрь кувшина, маг и его спутники испытывали на себе ту самую силу, что в ином случае пришлась бы по беззащитным людям. И как средство защиты было создано то самое поле – находящийся в нем маг со своими спутниками мог затягивать внутрь кувшина силу ветра, перемещаясь с ее же помощью по воздуху. Управлять таким полетом очень просто – достаточно повернуть кувшин, и тебя самого развернет в противоположную сторону. Хотя как основной метод перемещения магов он так и не прижился. Во-первых, с его помощью можно перемещаться только по ветру; во-вторых, только по очень сильному ветру; в-третьих, только небольшой группе лиц; в-четвертых, чтоб использовать кувшин повторно, накопленную в нем силу надо предварительно отпустить. А кому охота, чтоб у него под носом маги выпускали на волю смертельные ураганы…

Тому торговцу, что продал мне кувшин, несказанно повезло. Кувшин был пуст. Иначе бы весь тот город разнесло, к чертовой матери! Зато теперь, стремительно несясь по Кервранскому перевалу, я чувствовал, как кувшин в моих руках наливается тяжестью, и последние несколько верст с трудом удерживал его в руках. Пока не решил – хватит – и закрыл крышку. Мы и так за несколько минут проделали весь этот путь, еще пару секунд промедления – и вместе с кувшином нас бы вынесло порывом ветра над склонами гор, а там ветер слабеет и… Нет, повторять судьбу Алендаса я пока не собираюсь.

– Что это было? – пока остальные вправляли челюсти, поинтересовался принц (в то время как его кобыла влюбленными глазами высматривала кувшин в моих руках – ее определенно вдохновила судьба Пегаса).

Пришлось рассказать, прямо и без утайки. А почему сразу этого не сделал?.. Ну тогда бы пришлось возражения выслушивать: мол, может быть опасно, хотя я уже один раз так полетал и знал, что в этом нет ничего страшного! Ну и сюрприз хотелось сделать…

– Хороший сюрприз… – буркнул гном, даже не добавив своего любимого «милый Тиналис». Значит, действительно обиделся, ну да ничего, отойдет.

Вот эльфу, например, понравилось. Тыну тоже, только он и виду не показал, негоже троллям летать – рожденный камнем, не станет птицей. Что подумал принц – сказать не могу, но вроде обиды особой не затаил, разве что потом, когда уже спускались, ненароком бросил:

– Так ты думаешь против отцовских зомби ветер использовать?..

Клянусь всеми богами! Я об этом не думал! В смысле я планировал – давно уже планировал, и это тоже было частью плана, но в тот конкретный момент ни о чем таком я даже не думал! Так что он не мог мои мысли прочитать, следовательно, сам до всего дошел! Ну или Малиновка подсказала. Я с этой кобылой точно сойду с ума: как ночью ни проснусь, она зубами к кувшину тянется… Под голову стал подкладывать, как подушку, только тогда попытки украсть оставила. Черт, она кобыла! Лошадь! И должна вести себя соответственно, а не как неизвестно кто!

Когда добрались до вольного града Аму-Тамира, праздник Смертовства уже кончился. Но стоило людям прознать, что в город приехал легендарный Тиналис-богатырь с головой настоящего дракона… Ну «купаться в лучах славы», это еще мягко сказано. Тут даже не лучи, тут целый океан славы, и основная проблема – как в нем не утонуть. Мне-то ничего, я тертый герой, столько подвигов в своей жизни на совершал, а принцу как-то не по себе было, мы ведь почти правду рассказали, в том смысле, что на дракона вдвоем пошли и голову ему вместе рубили… Ну рубили, пилили – какая разница. Это, между прочим, почти синонимы, так что ложью, как обычно, я себя не запятнал! А уж как в таверну на ночлег устроились, так баяны со всего города набежали и давай строчить… Хорошо Тронгвальду – он таких благодарных слушателей (и слушательниц) своих певческих потуг давно не встречал. С тех самых пор как мы вместе одну принцессу освобождали… Тогда, кстати, дал себе зарок – на освобождение принцесс Тронгвальда не брать! Категорически!

– Ну как, парень, тебе жизнь геройская? – спросил я, когда мы остались наедине. – Это, между прочим, еще цветочки, ягодки впереди – вот как пойдет молва по свету, как покатится волна, как станешь на ее гребне… Чего ты грустный такой? Али славе не рад богатырской?

– Рад. Только посмотри, что они с моим костюмом сделали… Столько испытаний прошел…

Это да! Есть такое – только входишь с трофеями в город, так тут же стаи почитательниц набегают! От мала до велика, еще совсем девчонки и старухи древние, а особо много молодиц, И каждая обязательно на память кусочек богатыря утянуть хочет… Мой Цезарь ученый, к такому привык, да и доспехи железные не так просто отрываются, а Малиновка в первый момент растерялась, не была к такой охоте на своего хозяина готова, ну и… Рубашка еще ничего, пары клочков лишилась, даже выглядит стильно, а вот штаны… Хотя они все равно болотной тиной так испачкались, что не отстирать, но в таких лохмотьях даже нищие ходить побрезгуют. А тут все же принц! Купим ему что-то подходящее, а пока пусть в номере посидит. С первым приступом народной славы он успешно справился, остальное я, так и быть, благородно готов на себя взять. Вон Тронгвальд уже берет – ему сегодня явно не одному ночевать придется. А Лютика сегодня всем миром, как героя, бесплатно угощают… Малый, хилый, плаксивый, а рома целая бочка внутрь влезает, будто там у гнома не желудок, а пропасть бездонная. Вообще, самое главное после подвига, по себе сужу, трофеи не потерять, а то однажды так отметили, что потом неделю голову медузы найти не могли. В бочке с солеными огурцами оказалась.

– Одежка дело наживное! – успокоил я принца. – Ты лучше скажи, как тебе внимание народное? Когда ты по городу идешь, и сотни взглядов на тебя со всех сторон, и имя твое каждый повторяет, и… Многие в первый момент пугаются, а ты, я смотрю, нормально воспринял?

– Как тебе сказать… Понимаешь, Тиналис, ты, наверное, забыл, но я хоть и младший, но все же принц… На парады ходил… И на меня не такие толпы народа смотрели… И на Малиновку… Так что нам не привыкать…

А ведь действительно забыл! Из головы постоянно вылетает. Ведет себя парень для принца нестандартно. Я хоть его так называю, да не воспринимаю всерьез… Только странно, почему он так говорит, будто эти парады не лучшее из воспоминаний? Или батя и там над ним издевался? Ладно, не буду душу терзать – вон народ и так на улице кричит «Тиналис! Тиналис!» Пора свой лик богатырский почитателям явить, драконью голову продемонстрировать. Вот выйдем сейчас на балкон и… Кстати, а почему его имя не кричат? Кстати, а как его вообще зовут? Как братьев зовут – всех восьмерых выучил: Бенедикт, Дан, Артур, Марат, Робер, Герхард, Додж, Сигизмунд. Сестра вроде как Лея. А сам он вроде даже не представился… Принц да принц…

– Слушай, парень, я…

– Или мне кажется, или у нас драка? – перебил принц.

– Драка?

В самом деле драка. На первом этаже. И, судя по всему, ребята принимают в ней самое активное участие… Рычание тролля, писк гнома, зычный глас эльфа… Так не пойдет! Победителей бить не принято, это плохая привычка! Пора спуститься и выяснить, в чем тут дело! А ну берегись, богатырь идет…

Плечом дверь выбить и с мечом богатырским наперевес вниз по лестнице… Да еще и воя, как только настоящие богатыри умеют, чтоб кровь в жилах стыла – такого любой враг испугается! Нет таких недругов, кто перед силушкой богатырской не отступит… Кроме гоблинов!

Вот уж нечисть зеленая! Я и позабыть успел, а они пришли по следу Лютика и долги небось отдать потребовали… Что им герой, не герой – проиграл деньги, отдавай. А чтоб увильнуть не думал, меньше чем толпой не идут. Три десятка гоблинов – это даже для нас сила внушительная, ведь им правила честного боя неведомы, бьют всегда исподтишка. Пока тот же Тын дубиной своей замахнется, успеют его ножиком пощекотать. Пока Тронгвальд тетиву натянет, ведро воды на голову выльют, стулом запустят, подножку подставят – никакой чести, никакой совести, хулиганье, а не враги! С такими только их же методами и можно воевать, что я незамедлительно и начал – доской по башке одного, кружку в другого запустить, люстру на голову третьему скинуть, четвертым окно разбить… Ну и что, что правда на их стороне, и мне, как герою, не положено за должника заступаться, а надобно все монеты до последней отдать? Я, между прочим, про долги гнома слыхом не слыхивал, ко мне никто с претензиями не обращался, а раз наших бьют, то богатырь всегда должен на помощь прийти! Хотя, конечно, меру знаю – в углу старый-старый гоблин сидит, кожа аж почернела, весь в прыщах да морщинах, от зубов одни гнилые пеньки остались. Раз десять рядом проносился, мог морду набить – да нельзя! Это, между прочим, всех гоблинов король. Я, конечно, этого не знаю, иначе бы на коленях перед ним валялся, и вообще я его впервые вижу, но все равно – забава забавой, да когда стража городская наконец пожалует, именно с ним будет переговоры вести. Не посмотрят, что я богатырь – нас любят, а вот гоблинов боятся…

Вот и они, стражи правопорядка! Эх, конец забавы, а я ведь только в раж вошел… Люблю я это дело, да вот беда, не часто так кулаками помахать приходится. Если враги, то соизволь их мечом, чтоб уж насмерть, а когда герои в кабаке победу празднуют, только такие отморозки, как гоблины, и могут драку устроить… Ладно, ладно, я тут вообще ни при чем, стою в сторонке, а что морда довольная – так это потому, что друзей своих спас, а не потому, что душу отвел! Как мало нам, народным героям, иногда для счастья нужно…

– Что здесь происходит? – Ну надо же, сам мэр! – Кто посмел? Я хочу видеть… О, простите, ваше гоблинское величество! О, прости, великий богатырь! Я вас сразу не заметил! – Как нас узрел – сразу тон изменился. – Мне сказали, что тут разбойные гоблины с диким троллем драку устроили, я не мог знать, что это охрана вашего величества с твоим, великий богатырь, побратимом удаль молодецкую показывают!

Как красиво стрелки перевел! И не драка это вовсе, а забава. Значит, ни с гоблинами, ни с богатырями вроде как вражды нет. Позиция «моя хата с краю». Очень удобно. Кто бы прав ни оказался, мэр всегда в выигрыше. Если, конечно, мы сможем по мирному договориться. Он ведь от долга не намерен отказываться, а мне за Лютика нечем платить… Да и если баяны прознают, что богатырь так деньгами сорить умеет…

– Но все же что здесь происходит? – полюбопытствовал мэр.

– Счастья дому твоему, добрый человек, позволь мне слово молвить. Меня Тиналисом-богатырем кличут, и воротился я с друзьями верными, побратимами кровными, после похода тяжкого. Сразили мы змия лютого, дракона, ибо змий сей добрым людям покоя не давал, а как воротились, узрели, яко…

– Он нам доллшен, – чуждый этикету, перебил меня царь гоблинов, тыкая пальцем в Лютика. Гоблинам вообще всякий этикет чужд. – Эттот кном, што Кшшеркшшом Навухаттаношаром шебя нашшывает, нам доллшен…

– Тункапуш! – раздалось с лестницы, на этот раз бесцеремонно прервали гоблина. – Король Тункапуш, сюда иди, будем с тобой переговорами заниматься.

– О, вашше вышочештво! Каккая неошиттаная вштрешя!