Текст книги "Изнанка света"

Автор книги: Михаил Шухраев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Тот безучастно сидел в кресле, будто бы наблюдая за котенком, а на самом деле – не видя никого и ничего вокруг. И это было совершенно неправильно. Поэтому Кассандра взобралась к нему на колени и требовательно мурлыкнула – зачем расселся, давай немного поиграем.

Редрик склонился над ней, погладил короткую шерстку, почесал за ухом, заставив котенка блаженно прикрыть глазки.

А потом он улыбнулся – впервые просто так, не на людях, и тихо проговорил:

– А знаешь, ты права, Касси. Я что-то совсем раскис, так нельзя. Нельзя никого любить так, чтобы ты не мог пере жить его смерть…

Котенок внимательно поглядел на своего человека. Вряд ли он понял, о чем идет речь, но Редрику показалось, что в глазках маленькой зверушки промелькнуло что-то, похожее на сочувствие…

Он обернулся к окну: осенний закат раскрасил небо в оттенки красного и фиолетового, розовые блики падали на пол, на мебель, даже на котенка, свернувшегося у него на коленях. Закат не был тревожным, он казался спокойным и мягким. Мир для Редрика потихоньку становился таким, каким он должен быть. А в центре этой вселенной тихо и успокаивающе мурлыкала маленькая кошечка.

Глава 30
Предложения и отказы

Санкт-Петербург,

наши дни

После разговора с Эвелиной Джагара была раздражена. Значит, ее Кари ухитряется еще и приударять за кем-то другим. Конечно, он парень видный, на другого она и смотреть бы не стала, но он должен, обязан хранить верность ей! Понятно, что Эвелина – дура, что она всех мужиков не считает за людей. Но дыма-то без огня не бывает!

Конечно, Кари ей не изменял – в физическом плане. А если он просто посматривал на кого-нибудь? Вряд ли, конечно, на Нику, хотя…

Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Нет, правда, хороша, можно сказать, фотомодель, но если после красоты его тянет к чему-то похуже? А ведь бывает, бывает и такое. Она сама читала, только не помнила, где именно.

А раз так, надо принять все меры. И совершенно правильно она послала его по телефону. Ничего, придет как миленький, и станет прощения просить! Даже если и без греха – все равно будет!

Леди Джагара не хотела признаваться себе, что даже если бы грех и был – даже такой, о котором говорила Эвелина, – она бы все равно сменила гнев на милость. Кари – это подарки, клубы. Развлечения. И отказываться от всего этого она не собиралась.

В дверь позвонили. Девушка быстро выбежала в прихожую, еще раз бросила на себя взгляд в зеркало – вроде, все было, как надо, – и только после этого подошла к двери и спросила:

– Кто там?

Было уже довольно поздновато, Кари не звонил, а больше она никого не ждала.

– Это Кари, – откликнулись из-за двери.

Пару мгновений Джагара раздумывала – сразу открывать двери или предварительно поломаться. Потом решила все-таки открыть.

– Заходи, – холодно сказала она. – Ты не позвонил… Он застыл в прихожей, не зная, что делать дальше. Даже

тапочек Лариса не предложила.

– Ты все еще злишься из-за звонка этой дуры? – спро сил он напрямик.

– Эвелина – моя подруга, а подруги – это… Девушка едва не сказала «это – святое», но вовремя

прикусила язык. В свое время она прочла воспоминания какой-то знаменитой женщины – то ли писательницы, то ли телеведущей, – о том что «подруг она ликвидировала как класс». Иногда ей самой хотелось сделать то же самое. К тому же, она была полностью согласна с определением Эвелины. Но не так же, прямо в лоб, надо выражать свои мысли?! – … подруги – это подруги, – многозначительно закончила она.

– Я все понимаю, только она очень не права, – терпеливо произнес Кари.

– Ну, не знаю, не знаю, – голос Ларисы был все еще холоден. – Может, и не права, а может, и… Вот поговорю с Никой, и все станет ясно. А почему от тебя такой запах? Ты что, машину за это время купил? – капризным тоном заметила Леди Джагара.

– Какой запах? – Кари уже притерпелся к бензиновым испарениям, он их просто не замечал. – А, вот ты о чем… Нет, не машину. Ты извини, что без звонка. Просто у меня небольшие неприятные обстоятельства.

Леди Джагара кинула на него испытующий взгляд. Кари говорил уверенно, и держаться старался, как всегда, и даже его «извини» звучало как «я извиняюсь». Но Джагара каким-то – шестым или седьмым – чувством поняла, что в жизни ее парня что-то пошло совсем не так. В смысле – не так, как хотелось бы. И это «не так» наверняка связано с деньгами. Или – с неприятностями при их добывании.

Что она знала о нем и о его работе? Да ведь ровным счетом ничего! Чем он живет, чем занимается, откуда у него деньги? Да какая разница, главное, в подарках ей не отказывает! А о том, что это мог быть какой-то криминальный бизнес, она даже не задумывалась.

А вот теперь, видите ли, приходит почти что ночью, говорит, что у него какие-то неприятности… Нет, мы так не договаривались!

– А что за неприятности? – осведомилась девушка почти сочувственным тоном. – Что-то на работе?

– Можно сказать и так, – быстро проговорил Кари. – В общем, мне бы надо чуть-чуть отдохнуть. Может, ты меня все-таки впустишь?

– Ага, без цветов, без подарка, с запахом бензина да еще и с неприятностями… – Лариса расхохоталась, ей вдруг пришла в голову совершенно дурацкая шутка, и она ее тут же озвучила:

– Вот-вот, от тебя пахнет бензином… Может, это ты и есть тот террорист, который сегодня дом на Московском спалил? Заплатили – и спалил!

– Ты с ума сошла! Какой еще дом?

– В новостях показывали. Кто тебя теперь знает, тебе доверия нет. Эвелина вот плакала даже по телефону…

– Эвелина, – кивнул Кари. – Плакала. По телефону. А я – террорист. Понятно. Теперь мне все понятно, – Он пожал плечами, и совершенно неожиданно – даже для себя – сказал:

– До чего ж ты мне надоела, кукла крашеная!

И тут же он почувствовал, как после этой фразы стало легче дышать.

Кари повернулся и вышел, не слушая, что кричит вслед Джагара – кажется, она кричала «не уходи», а может, выкрикивала ругательства… Он не слушал, ему было абсолютно все равно.

Кари вышел в ночь. Было довольно холодно. Он посмотрел в небо. Над головой светили неяркие осенние звезды. Почему-то контрабандисту сделалось очень неуютно. Такого прежде не было – ни в Запределье, ни здесь. Как будто с самим городом творилось что-то не то, что-то, что превращало его в темный лабиринт фиолетово-серых стен, которому не будет ни конца ни края – ступив такой, будешь блуждать в нем вечность, как в аду. А может, и было это самым настоящим адом – без котлов, сковородок и пил. Есть вещи куда более адские… Видение внушало неясную тревогу – такую тревогу начинают чувствовать животные, когда землетрясения еще нет, но что-то уже начало смещаться в глубинах земли.

Кари отогнал видение. Неужто это из-за ссоры со вздорной девицей?

«Брось, – усмехнулся он про себя. – Это не ссора, а разрыв – раз. Этот разрыв – к лучшему – два. А в-третьих, тебе надо сейчас восстанавливаться, отстроить свое жилище заново. Главное – типа он все-таки замочил! А если враг не мешает, жить можно…»

Но чтобы жить, требовались деньги. Требовалось отыскать временное жилье. С последним, впрочем, проблем не было – в Собачьей Слободе в Запределье он всегда был своим. Кари с сожалением подумал о кошках, которых теперь некому будет кормить.

Ничего, дайте только время – и он все устроит в самом лучшем виде. И обойдется без всякой Джагары.

Кари остановился у станции метро, достал из кармана сигареты, закурил. Пожалуй, надо сделать один звонок. Было некое предложение, очень денежное, но он все тянул и отказывался. Оно возникло как раз в то время, когда он дважды продал одну-единственную больную собаку. И как раз от того, кто купил ее во второй раз – от конкурента слишком жадного бизнесмена.

Теперь пора соглашаться на предложение. Выбора нет, хотя вряд ли какой контрабандист возьмется за такое.

– Слюшаю, – раздался на том конце провода голос с заметным акцентом.

Кари назвался – большего и не требовалось. Посредник отлично знал, с кем говорит и в чем смысл предложения. Зачем же трепать языком по телефону.

– Я согласен, – просто ответил он.

– Завтра? – спросили на том конце.

– Завтра. Желательно… – он на секунду задумался, потом сказал:

– У Новой Голландии. Клуб «Морийский гоблин». В одиннадцать вечера.

Собеседник замолк, видимо, обдумывая сказанное.

– Нэльзя. Вера запрэщает по вашим клюбам хадыть, – раздался ответ.

– Думаю, ради дела все же можно. А если нет – желаю здравствовать.

– Харашо, – с неудовольствием произнес голос.

– До завтра. – Кари положил трубку.

Он прошел по линии, не выходя в Запределье, хотя здесь ему всегда очень нравилось. В другом мире эти дома приобретали совершенно невероятные очертания, становясь средневековыми замками и крепостями. Это был обжитой и очень приятный район Запределья. Но сейчас ему отчего-то хотелось побыть здесь. На Оборотной Стороне – и в полном одиночестве.

Теперь надо было пройти по мосту над Невой, которая совсем скоро покроется льдом и замерзнет до весны. Кари всмотрелся в темные воды – и вновь на какую-то долю секунды увидел темный и тоскливый лабиринт. Он оторвал взгляд от медленной и неторопливой реки – и зашагал дальше – к площади. К той самой площади, где несколько дней назад он впервые увидел Эрика.

Сейчас кафе было закрыто. Да и не надо было ему в кафе. Он просто шел в направлении Собачьей Слободы. Выйти в Запределье здесь можно было всегда – и без проблем.

Он обогнул Новую Голландию, прошел мимо того самого «Морийского гоблина», где завтра должна была состояться встреча. Вроде бы, место вполне надежное. Сегодня клуб был выходным, а завтра там намечалась готическая вечеринка. Ну, не все ли равно.

В арке почудилось какое-то движение. Кари затаился, потом медленно двинулся вперед, рассмеявшись в душе собственному страху. Это оказались две девчонки лет шестнадцати, занятые очень серьезным делом. Вся арка была заклеена афишами выступлений рок-команд, и девчонки деловито и по-партизански орудуя бритвами, срезали какие-то афиши – вероятно, чтобы вывесить у себя дома. Кари вгляделся – это были портреты певицы Светланы Сургановой.

Он молча прошел мимо девчонок, которые поняли, что этот парень в черном и с лохматой прической – наверняка свой и ничего им не сделает.

Кари вдруг подумал, что, может быть, напрасно он согласился на «деловое предложение». Одно дело – приторговывать тем, что, в общем-то, не следует переносить из Запределья в наш мир – и наоборот. Совсем другое – использовать Запределье как безопасный маршрут для доставки… Доставки чего именно? Оружия, наркотиков, взрывчатки? Чего-то из перечисленного – наверняка. Вряд ли эти его клиенты станут интересоваться антиквариатом, не тот это народ. Совсем не тот.

Против кого будет нацелено это оружие? А, впрочем, так ли уж это важно! Не видишь – и не бредишь. А деньги обещаются такие, что можно отстроить двадцать таких особнячков, как был у него.

«И купить – со всеми потрохами – двадцать таких Ларисочек!» – Кари рассмеялся этой мысли. Нет уж, пожалуй, и одной-то было несколько многовато!

Теперь можно было переходить Предел. Впереди ждала Собачья Слобода.

Стук в дверь раздался в тот момент, когда Редрик подумал – нет, ЭТОТ день еще не закончился. Еще какая-то пакость непременно должна сегодня произойти!

– Ред, не спишь?

Это был голос Эйно.

– Нет, телевизор смотрю. Чего только не говорили! «Самоубийца не вынес нанесенного урона!»

– А что они могли еще сказать? Лучше бы молчали, конечно. Тут у меня информация по нашему другу. Ты же знаешь, мы с некоторых пор ставим в голову программки не только господам правоохранителям?

– Кто-то из посредников?

– Ну да, позвонил, сам того не желая. И, как всегда, о звонке позабыл. В общем, наш дорогой Кари только что решился отметиться в одном очень милом дельце. Настолько милом, что будем завтра брать с поличным. Теперь его можно куда угодно отправить – хоть к руководству в Женеву, хоть в дорогие органы – везде будут ждать с распростертыми.

– Что именно?

– Наркота. Доставка через Запределье.

– Во дает! Он не знает, что за подобное…

– Именно. И, скорее всего, очень даже знает. В общем, встреча у них завтра. Клуб «Морийский гоблин» – это у Новой Голландии. Всем будет весело, я это обещаю! Догадывался я, что он – гад распоследний, но чтобы так… Уметь надо!

– Тревогу объявлял?

– Завтра. Пускай все выспятся. Завтра берем и его, и посредника. Если даже и прикончим – ничего, на то некромантия и есть. А через него – выйдем на всю их шарагу. Террористов – органам, дорогого Кари – нам. Уж теперь-то он отбегается.

А еще говорят, что на свете случайностей не бывает. Нет, господа мои, иногда они происходят. Закономерно происходят, разумеется.

СУЩЕСТВО должно было пополнить свой кластер свежими силами. И, как и прежде, основными рабами на этом этапе должны были стать те, на кого никто никакого внимания не обращает – но, в тоже время, рабы нужны в виде сплоченной команды. Армию и политику Эрик отверг сразу. А вот «неформальные» тусовки – это было самое то. Как говорится, что доктор прописал.

И лучше всего заполучить их на концерте – там, где их энергетика выше всего.

Эрик стоял перед рок-магазином, рассматривая афиши. Жаль, но почти ничего подходящего здесь не было – по крайней мере, на сегодня. Разве что концерты в небольших клубах. Ему бросилось название, набранное очень мелким шрифтом: «Стальные еретики». О, Алиен и компания! А почему бы туда и не сходить? Где это, кстати? У Новой Голландии. Пожалуй, район был вполне знакомым.

Глава 31
Раздавленный паук

Санкт-Петербург,

наши дни

Эрик не просчитался – народу собралось немало. Были здесь и его знакомые по тусовке у «Парка Победы», и девочки – любительницы срезать афиши своих кумиров. Да кого же в этом «Гоблине» не было?!

Их одежду можно было бы принять за униформу – армейскую или какой-то странной военизированной организации. Форма была явно парадной – вместо орденов на черных куртках блистали многочисленные заклепки и символы – как правило, страшноватые: черепа и кинжалы, вороны, змеи, обвивающие меч. Были и магические символы, хотя истинные магические способности имелись у очень-очень немногих. Да разве это было существенно?! В душе каждый из этих мальчиков и девочек чувствовал себя величайшим магом!

Оля улыбалась, глядя на эту публику, которую нельзя было даже назвать пестрой. Было решено, что она и Настя придут сюда, как самые обыкновенные посетителе, возьмут билеты – а потом немедленно покинут зал, хорошенечко его осмотрев на предмет появления Кари.

Но нет, никакого Кари не появилось, и девушки осторожно выскользнули из зала. Со входными билетами здесь было очень просто – поскольку клуб был из дешевеньких, вместо отрывных талонов здесь ставили печать на руку (и привет Иоанну Богослову и Апокалипсису!) Правда, в печати хотя бы не было сочетания «666» – и на том спасибо.

– Пошли в кафешку, – предложила Настя. – До одиннадцати время есть…

На набережной, около въезда на Новую Голландию, девушкам попались двое «чисто конкретных» накачанных парней. Парни, похожие друг на друга словно близнецы, о чем-то спорили, и не обратили на девушек никакого внимания. В лицах коротко стриженых «качков» чудилось что-то волчье. Не случайно, конечно. Ребята были вполне приятными к своим, но немного хамоватыми, Эйно, как ни старался, эту милую черту из них так и не вытравил.

Зато в бою они проявили себя с самой лучшей стороны.

Значит, О.С.Б. уже занял позиции и теперь готовился к атаке. Пожалуй, для такого опасного и верткого типа, как Кари, требовалось довольно много сотрудников.

В кафе Настя и Оля заказали всего лишь по чашке крепкого ароматного кофе – пить на задании никто бы не стал.

– Что там у них в программе? – спросила Ольга. – Показ «готической моды»? Хотела бы я знать, что это такое?

– Ну, наверное, соответственные платья, – предположила Настя. – Мы еще успеем, нам надо прийти туда в девять, а сейчас половина. Как раз успеют…

Они поболтали о том о сем, после чего отправились обратно к клубу. Так было правильнее всего – те, кто не выходили на улицу подышать свежим прокуренным воздухом, могли вызвать подозрения у того же осторожного Кари.

«Чисто конкретные» волки-оборотни уже успели удалиться куда-то – их место занял молодой человек в темных очках, который явно ждал на набережной кого-то – и демонстративно отвернулся от Насти и Оли. Ему явно хотелось сказать что-нибудь вроде: «Девочки, а знаете, был с моим приятелем такой случай…»

Но долг есть долг, и он требовал, чтобы Настя и Ольга пришли в клуб одни. Таков сценарий.

Веселье было в полном разгаре. Основное число народа толпилось около сцены, а Ольга с Настей уселись за столик. Да, вот теперь можно было и выпить – согласно все тому же сценарию. Оля подошла к буфету, где толпилась небольшая очередь.

«Крюгеровка», – прочла девушка ценник. Интересно, что бы это было такое? Попробовать, что ли, приколоться? Пожалуй, можно.

Коктейль оказался ядовито-красного цвета, что при его замечательном названии и неудивительно.

Оля заказала два бокала, и они с Настей уселись за столиком так, чтобы видеть сцену. Рядом вовсю развлекался народ. Кто-то пытался не очень умело танцевать, остальные молча пили, глядя на слабые кривляния какой-то совсем малоизвестной команды на сцене – этих ребяток наверняка выпустили только для «разогрева» – то есть, пока они создают музыкальный фон, вполне можно заказать коктейль или поболтать с друзьями. Потом тоже будет можно, да не захочется.

Наконец, командочка убралась под жиденькие аплодисменты, а ведущий заявил, что сейчас будет «гвоздь программы» – выступят девушки, числом, разумеется, тринадцать, каждая из которых была бы вполне достойна сделаться невестой графа Дракулы.

– Или – Франкенштейна, – тихо заметила Настя.

Оля тихо рассмеялась – пожалуй, большинство манекенщиц были и впрямь редкостной красоты и пропорций. Самое ужасное было то, что на них почти ничего не оказалось – черные купальники (а чем же ЭТО еще могло быть?) можно было едва-едва заметить на массивных телесах. И каждая из них пыталась подражать профессиональным моделям на подиуме.

Выглядело вся сцена пародийно.

Все девушки «блистали» татуировками, которые колыхались при каждом их шаге. Но не только татуировками – у одной из них на руке был процарапан египетский крестанкх. Видимо, «расцарапы» считались здесь последним писком моды.

Оля не выдержала первой и отвернулась в уголок, корчась от смеха.

– Ты погоди, сейчас второй заход, наверное, будет… – предсказала Настя – и не ошиблась.

Второй заход был еще интереснее – теперь демонстрировались прозрачные топики (Оля решила, что сделали их из прозрачных же колготок). «Манекенщицы» увлеченно демонстрировали свои довольно-таки отвисшие для столь юного возраста прелести, и выглядело это и в самом деле мрачно – особенно под записи «Лакримозы», которые поставил ди-джей.

Наконец, «показ мод» завершился, чему порадовались даже некоторые зрители.

– Они же уродины, – услышала Оля речи какой-то девушки за соседним столиком. Девица с рыжими волосами на одной половине головы (вторая была старательно выбрита) обернулась к своему спутнику. Она уже успела основательно нахлебаться «крюгеровки», а это способствовало прямодушным высказываниям. – Нет, ты только полюбуйся! Я хоть и не манекенщица, а смотрелась бы лучше. И вообще, во мне есть что-то древнегреческое…

– Она права, – шепнула Настя. – Были в Древней Греции такие гарпии…

Объявили перерыв, народ потянулся к буфету. Оля попробовала через соломинку «крюгеровку» и поняла, что это лучше не пить. Никогда в жизни.

– А они вот еще и удовольствие получают… – покачала головой Настя.

И в этот момент Оле показалось, что нечто пытается дотронуться до ее сознания – что именно, она так и не поняла. На секунду ей показалось, что стены превратились в серые сгустки какой-то неприятной вязкой массы, а люди – все, кто находился в зале – распластаны между этими стенами.

А потом это ощущение разом прошло.

Она с тревогой посмотрела на подругу. Настя сидела совершенно спокойно, делала вид, что потягивает через соломинку ядовитую жидкость неизвестного происхождения и качества.

– А вот и началось, – Настя усмехнулась. – По-моему, все пошло не по сценарию. Но мы-то – зрители, так давай досмотрим…

Оле вдруг сделалось не по себе – а вдруг Настя подпала под какое-то магическое влияние? Но нет – ее спокойствие было всего лишь плодом тренировки и опыта. А дергаться, нe поняв, откуда исходит угроза, не следует.

Вот в том, что угроза была, Оля теперь уже не сомневалась. Мало того, угроза сгущалась в этом зале. Но в чем она состоит, девушка еще не могла понять.

Перерыв закончился, и на сцене снова оказался ди-джей.

– Группа «Стальные еретики», хорошо вам знакомая! – заявил он, и на сцене под аплодисменты оказались несколько парней и девчонок в черных банданах, куртках – таких же, как и у зрителей, и с невероятным количеством символов, нашивок, ошейников и браслетов.

– «Цените цинизм» – первая наша композиция, – проорал тот, что выглядел старше других. И тут же, при первых аккордах, он взвыл. В этом вое не было ничего человеческого – так может хрипло орать больное бешеное животное в последней стадии агонии. Слов все равно было не понять, да кажется, никто в зале не смог бы их расслышать.

Оля вдруг почувствовала себя в центре какого-то черно-го карнавала. Здесь не было лиц – одни лишь разнообразнее маски, скрывавшие нечто, что совсем не было похоже на человеческое лицо. Этот мир вертелся вокруг нее, хрипел в микрофон, дергался в конвульсивной пляске. Как это напевалось? «Поганый пляс Кощеева царства»?» – Ольга ухватилась за эту мысль, и ей стало чуть легче. В зале царила духота, было очень пыльно и просто невыносимо.

«Стальные еретики» завершила свое выступление, со-рвав аплодисменты. Теперь лидер команды, которого звали Алиен (он и походил сейчас на Чужого из фильма) представлял присутствующих:

– Ницше, наш бессменный барабанщик… Барабанщик уже успел перехватить где-то бокал с «крюгеровской», соломинка показалась ему лишней, и он под очередной всплеск аплодисментов залпом выплеснул в себя сомнительный напиток.

– Ялли, клавишные…

Черноволосая девица на сцене поклонилась.

– А теперь… – Алиен на секунду застыл, как бы соображая, что нужно говорить дальше, он никак не мог понять этого – команда, вроде, была уже представлена.

– Теперь, – он все же стал говорить, – позвольте представить нашего замечательного друга группы и всей тусовки города Питера – Эрика!

– Bay! – раздался в зале многоголосый вопль, и на сцене оказался какой-то парень с торчащими в разные стороны волосами и холодным взглядом ярко-желтых хищных глаз.

Он встал рядом с Алиеном, а потом лидер команды тихонько отстранился назад – не говоря ни слова. Да и весь зал молчал.

О чем было говорить?! Торжествующее СУЩЕСТВО упивалось потоками чистой энергии, исходившей от его рабов. Звенела и проламывалась Оборотная Сторона – чтобы стать застывшей. Это было началом строительства нового прекрасного мира – мира, в котором будет только один Хозяин.

Что-то мешало ему в зале еще во время концерта, он хотел подробно рассмотреть, что именно, но ему никак не удавалось сосредоточиться, несколько людей упорно сопротивлялись проникновению в их сознание. Но это было совершенно не страшно – сейчас он был силен, как никогда, а его носитель – даже лучше, чем прежде, до ранения. И вдруг все оборвалось.

В одну секунду.

В первый момент Кари, едва прошедший Предел, даже не понял, что происходит. Сейчас «билетеры» уже удалились, в клуб можно было пройти спокойно. Он и прошел, и первые несколько секунд тщетно искал в зале того, с кем должен был встретиться. А вместо этого встретился глазами… с живым убитым!

– Ты… жив?! – удивленно и как-то нехорошо произнес он в полной тишине.

СУЩЕСТВО не произнесло более ни звука. И никто не произнес.

Все молча, как один человек, обернулись к вошедшему. В этот момент произошло сразу несколько событий. Настя выкрикнула:

– Пора! – И выхватила игольник. – Удвоить защитки! Пока – не стрелять!

Это уже относилось к тем, кто мгновенно оказался около входа.

Оля, как и Настя, встала у стены с оружием наготове. По крайней мере, с тыла их обойти никто сейчас не смог бы.

Но тот, кого называли Эриком, смотрел вовсе не на них, а на Кари. А потом, повинуясь молчаливому приказу, те, кто стоял ближе к контрабандисту, бросились на него.

И тут Кари показал, на что способен.

Он сделал обманный маневр, буквально взлетел на один из столиков, сбив все, что там стояло – кроме одного из бокалов, полетевшего в лицо первому, кто приблизился к нему на опасное расстояние. Тот взвыл, закрывая лицо руками – «крюгеровка» попала в глаза.

Еще несколько довольно неуклюжих попыток добраться до него Кари отбил ногами. Он перепрыгнул еще на один столик, крутнулся, пнув со всей силы кого-то, и вытащил из кармана нож. Эрик был уже почти рядом, а его послушные рабы дрались неуклюже, действуя числом, а не умением, мешая друг другу. Кари через миг уже оказался на сцене.

Он не учел лишь Алиена, кинувшемуся Кари под ноги, а также – того самого посредника, с которым была договоренность. Кари, едва устояв на ногах, сумел добраться до Эрика, даже ударил его кинжалом в бок – и тут же кинжал вспыхнул и испарился, а Кари невольно отдернул обожженную руку.

В этот момент в зале послышались выстрелы. Посредник, который, выполняя договоренность, пришел в клуб, тоже попал под влияние Эрика. И теперь он самозабвенно па-лил по тому, кто осмелился поднять руку на ХОЗЯИНА.

Один из сотрудников, стоявших у входа, сделал лишь один выстрел, и посредник тут же упал. Но это случилось только секунду спустя.

Но продолжалось все это лишь мгновение. Кари больше не интересовал СУЩЕСТВО. Беда пришла совсем с другой стороны, и Эрик понял это еще до того, как контрабандист бросился на него.

На него, а не на контрабандиста нацелились несколько человек, оказавшихся в зале и у входа. И даже если приказать своим рабам броситься на них, они все равно успеют сделать выстрел. И тогда все прочее станет неважно.

Можно было уйти в Запределье, но Эрик неожиданно почувствовал, что не в силах сделать это, да и ни одного движения. Оставался еще один выход, и им надо было пользоваться. Пользоваться как можно быстрее, иначе и этого он будет лишен. Та сила, с которой он столкнулся сейчас, оказалась совершенно неизученной и непонятной, но думать об этом было совершенно некогда.

СУЩЕСТВО приняло решение. Надо было действовать как можно быстрее – самоуничтожать носителя. Тогда, быть может, он еще сможет вернуться – не сейчас, но когда-нибудь в будущем. Если его убьют сейчас – это навсегда.

Маленькие серебряные иглы еще не успели вонзиться в Эрика, когда он словно бы засветился изнутри – а потом на сцене возникла ослепительная сине-красная вспышка.

И все моментально завершилось.

Оля услышала чей-то визг, девица с полулысой головой кинулась к входу, ничего не видя перед собой – она в секунду забыла и о своем спутнике, и о Древней Греции, и, видимо, даже о собственном имени.

Те, кто сосредоточенно «мочил» Кари, отскочили от своей жертвы, видимо, совершенно не понимая, что такое на них нашло. Кто-то плакал в углу, кто-то рухнул в обморок.

– По машинам – всех, – распоряжался Эйно. – Сей час начнется самое веселое.

Сотрудники О.С.Б. успешно выполняли приказание.

– Пошли на улицу, – сказала Настя. – Не волочить же нам этих свинищ?! Пускай волколаки поработают.

Ольга окончательно пришла в себя, только вдохнув свежего воздуха. Около «Морийского гоблина» стояло несколько «ГАЗелей», и несчастных полубезумцев, приведенных в состояние транса, спешно сгружали туда.

– Вот работы теперь будет! – вздохнула Настя. – Придется аврал объявлять.

– А что это было? – спросила Оля, доставая сигареты.

– Если бы я знала! Ну, спрашиваешь тоже! Это был – прецедент. Теперь станем работать, учитывая, что и ТАКОЕ иногда тоже встречается. Только и всего. Может, Эйно, конечно, знает.

Эйно, конечно, кое-что знал, но сейчас ему было не до того, чтобы удовлетворять любопытство учеников и сотрудников.

Он подошел к неподвижно валяющемуся на полу окровавленному Кари.

– Ну, не ожидал, что так оно будет… – пробормотал Эйно. Он посмотрел на тело контрабандиста, и вдруг воскликнул:

– Ред, иди-ка сюда! Глянь, кажется, он и на сей раз выкрутился! Живуч, зараза! В машину его – и вперед. Ценный свидетель, если не помрет, конечно.