Текст книги "Токсичный Барон. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Михаил Штерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Я обошел установку. Проблема была очевидна даже без Системы. Главный вал, передающий вращение на турбину накачки эфира, был заблокирован. В него попал кусок обвалившейся потолочной балки. Механический клин. Защита сработала штатно и вырубила реактор, чтобы его не разнесло. Пятьдесят лет назад. И с тех пор никто сюда не спускался.

– Всего-то? – я усмехнулся. – Вытащить лом из шестеренки?

Я подошел к механизму передачи. Балка была стальной, тяжелой. Руками не вытащить. Но я – инженер. У меня есть рычаг. Я нашел в углу цеха длинную металлическую трубу. Просунул ее под балку, уперся в корпус генератора.

– Архимед, помоги.

Навалился всем весом. Энергия, которой я напился от голема, дала мне силу десятерых. Труба прогнулась, но выдержала. Балка со скрипом сдвинулась. Еще усилие. Вены на шее вздулись. КЛАНГ! Обломок выскочил из механизма и с грохотом упал на пол. Шестерни, освободившись, чуть провернулись с довольным щелчком.

Теперь запуск. Я подошел к пульту. Инструкций не было, но подписи на латыни и интуитивно понятная схема давали представление.

Открыть заслонки забора эфира.Подать напряжение на контур инициации.Раскрутить ротор.

Я повернул маховик заслонки. В трубах зашумело – эфир из подземной жилы (той самой, «грязной», к которой я подключался сверху, но здесь был промышленный ввод) хлынул в систему. Теперь искра. Я положил руки на две медные пластины с отпечатками ладоней.

– Система, интерфейс сопряжения.

[Подключение к "Гефесту"...]

[Требуется стартовый импульс: 500 ед. энергии.]

У меня было две тысячи, отобранные у голема.

– Забирай! – я вытолкнул энергию из себя в машину.

Кристалл внутри тора вспыхнул. Сначала робко, рубиновым светом. Потом ярче, ярче... Кольца вокруг него начали вращаться. Медленно, потом быстрее. Гул нарастал, переходя в ровный, мощный вой работающей электростанции. Стрелки на манометрах прыгнули в зеленую зону.

ВУУУ-УУУМММ! По залу прошла волна света. Лампы под потолком (древние газоразрядные колбы) вспыхнули ослепительно-белым. В цехе стало светло как днем.

Я посмотрел на интерфейс Дома.

[Источник питания: Активен.]

[Мощность: 100%.]

[Зарядка накопителей: Запущено (время до полного заряда: 2 часа).]

[Системы жизнеобеспечения: Норма.]

– Есть, – я устало оперся о пульт. – Да будет свет.

Но это было еще не все. Я осмотрелся. Теперь, при свете, я увидел то, что скрывала тьма. В дальнем конце цеха, за генератором, была дверь. Обычная, человеческая, с табличкой «Лаборатория главного конструктора». Дверь была приоткрыта.

Любопытство пересилило усталость. Я пошел туда. Комната была небольшой. Письменный стол, заваленный чертежами. Стеллажи с деталями. Верстак с инструментами, о которых я мог только мечтать (лазерные резаки, молекулярные сварки – маго-аналоги, конечно). На столе, под слоем пыли, лежал дневник. В кожаном переплете, с гербом Воронцовых.

Я сдул пыль. Открыл последнюю запись. Почерк был нервным, рваным. «...Эксперимент вышел из-под контроля. Разлом расширяется. Твари лезут из Бездны. Я должен запечатать „Кузницу“, пока они не добрались до ядра. Анна предала меня. Она отключила защиту периметра. Я не успею... Если кто-то читает это – значит, я мертв, а Дом выстоял. Запомни, наследник: Ключ не в силе. Ключ в Крови и Знании. Чертежи „Титан-класса“ я спрятал в сейфе. Код – дата рождения первого Воронцова. Не дай им забрать это...»

Запись обрывалась кляксой. Анна. Мачеха. Значит, это не просто несчастный случай. Это был саботаж. Она убила отца (или деда? Нет, судя по датам – отца). И теперь она отправила меня сюда, чтобы я сдох и унес тайну с собой.

Я посмотрел на сейф, встроенный в стену. Массивный, с кодовым замком. Код я найду. В архивах Дома. Но главное – я нашел Мастерскую. Здесь были станки. Здесь были материалы. Здесь была энергия. Теперь я могу не просто чинить хлам. Я могу создавать. Оружие. Броню. Дроидов.

– Ты хотел, чтобы я сдох, мир? – я провел рукой по чертежу какого-то шагающего танка, лежащему на столе. – Не дождешься. Я начинаю промышленную революцию.

Я поднял голову к потолку. Где-то там, наверху, барьер над Домом вспыхнул с новой силой, становясь непробиваемым для яда и глаз врагов. Моя крепость получила фундамент. Теперь можно и повоевать.

Глава 7. Первый вассал

Прошло три дня с момента запуска «Гефеста» и моего маленького дипломатического триумфа над Шуваловыми. Три дня тишины. Никто не ломился в ворота, не стрелял по окнам и не присылал отравленных тортов. Для любого нормального человека это было бы благом. Для меня это стало проблемой.

Я сидел в холле, переоборудованном в командный пункт, и смотрел на голографическую карту Домена, висящую над верстаком. «Гефест» работал ровно, выдавая стабильные мегаватты. Купол над усадьбой сиял, как новенький, отфильтровывая 99% токсинов. В доме было тепло, светло и сухо. Я даже починил водопровод на первом этаже, используя магическую сварку и куски труб, найденные в подвале. Теперь у меня был горячий душ. Роскошь, недоступная многим даже в «чистых» зонах.

Но я уперся в потолок.

– Система, статус ремонта крыши?

[Дроид-ремонтник (модель "Паук-1"): Прогресс 12%. Ожидаемое время завершения: 3 недели.]

Три недели. Я посмотрел в окно. Там, на карнизе, возился мой первый и пока единственный «Паук» – неуклюжее создание на четырех ногах, собранное из остатков шуваловского джипа, мифриловой проволоки и сервоприводов от сломанной бытовой техники. Он был старательным, но медленным. И тупым. Мне нужны были руки. Мне нужны были материалы, которых нет в доме. И мне нужна была информация.

Я был слеп. Я сидел в золотой клетке. Я не знал, что происходит за периметром. Готовит ли Шувалов армию вторжения? Ищет ли меня Анна? Что творится в ближайшем поселке? Интернет в коммуникаторе Сивого давал только общую картину, а мне нужна была агентурная сеть.

Я отхлебнул кофе (зерна заканчивались, черт побери) и подошел к столу, где лежал разобранный дрон-разведчик. Я пытался усилить его передатчик, чтобы он пробивал эфирный фон хотя бы на пять километров.

ПИ-ПИ-ПИ!

Тревожный сигнал Системы разрезал тишину. Карта Домена моргнула и окрасилась в красный на южной границе.

[ВНИМАНИЕ! Нарушение периметра.]

[Сектор: Южная просека (Граница с Дикими Землями).]

[Цели: Группа преследования (4 объекта) и Беглец (1 объект).]

[Статус Беглеца: Критический (Ранение, истощение).]

– Наконец-то, – выдохнул я, хватая со стола «Вектор». – Хоть какое-то развлечение.

Я вывел изображение с камер внешнего наблюдения (тех немногих, что удалось восстановить и развесить на деревьях) на главный экран. Картинка была зернистой, черно-белой. Лес. Скрученные корни, туман. Сквозь кустарник, спотыкаясь и падая, бежал человек. Фигура в плаще-невидимке (артефакт сбоил, то включая, то выключая маскировку). Движения дерганые. Левая рука прижата к боку, темное пятно расплывается на ткани. Девушка. Или подросток. Трудно разобрать.

За ней, метрах в ста, шли четверо. Не наемники Шуваловых. Те ходили строем и в броне. Эти были... пестрыми. Кожаные куртки с нашивками, ржавые элементы брони, маски из черепов животных. Бандиты. «Мусорщики» – отребье, живущее грабежом сталкеров. Они не спешили. Они знали, что жертва ранена. Они загоняли ее, как волки оленя.

– Система, масштаб. Один из бандитов вскинул арбалет. Болт ударил в дерево в сантиметре от головы беглянки. Она вскрикнула (звука не было, но я видел), упала, перекатилась и снова побежала. Прямо к моим воротам.

Я прищурился. Она бежала не просто так. Она знала, куда бежит. Она видела мой Купол. Большинство людей обходили «Черный Ручей» десятой дорогой, считая его радиоактивной могилой. Но она бежала сюда. Значит, либо она в отчаянии, либо она знает, что здесь кто-то есть.

– Гостей мы не ждали, – пробормотал я, надевая разгрузку. – Но мусорщиков на своей земле я терпеть не намерен.

Бандиты пересекли линию старых столбов, обозначавших границу владений Воронцовых. Юридически, я имел право убить их на месте. Фактически... мне нужен был язык. Или союзник.

– Система, активировать «Крота». Режим: мобильный. Следуй за мной. Шар-турель сорвался с крепления и завис у моего плеча, гудя как рассерженный шершень. – Пошли поохотимся.

Я вышел из дома и направился к южным воротам. Идти было недалеко, но я не пошел пешком. У крыльца стоял мой новый транспорт. Трофейный квадроцикл. Точнее, то, что я собрал из остатков второго джипа Шуваловых (двигатель) и рамы старого садового трактора, найденного в сарае. Выглядел он как монстр Франкенштейна, но «Гефест» зарядил его маго-аккумулятор под завязку. Я сел в седло. Повернул ключ. Электродвигатель взвыл.

– Держись, незнакомка, – сказал я, давая газ. – Надеюсь, ты стоишь того, чтобы тратить на тебя патроны.

Южная просека встретила меня сыростью и запахом болотной гнили. Туман здесь был гуще, видимость – метров двадцать. Я заглушил квадроцикл в кустах, не доезжая до места контакта. Дальше пешком. Тихо. «Эфирное зрение» рисовало яркие тепловые пятна. Беглянка упала. Она лежала у корней огромного вяза, пытаясь перезарядить какой-то короткоствольный обрез. Руки ее не слушались. Бандиты вышли на поляну. Их главарь – здоровяк с ирокезом и двуручным молотом на плече – рассмеялся.

– Ну все, сучка, добегалась. Отдавай карту, и, может быть, мы тебя не сразу прикончим. Развлечемся сначала.

Он сделал шаг к ней. Девушка подняла обрез. Щелчок. Осечка.

– Пошел к черту! – выкрикнула она хрипло.

Я стоял в тени, в двадцати метрах у них за спиной.

– Система, анализ целей.

[Цели: 4. Уровень угрозы: Низкий. Броня: Самодельная. Щиты: Отсутствуют.]

Мясо.

Я вышел из тумана. Спокойно, не таясь.

– Джентльмены, – произнес я громко. – Вы находитесь на частной территории. У вас есть пропуск?

Бандиты развернулись мгновенно. Реакция у них была звериная. Главарь уставился на меня. На мой чистый (относительно) комбинезон, на «Вектор» в руках и, главное, на висящий рядом с моей головой, гудящий мифриловый шар.

– Ты кто такой, клоун? – сплюнул он. – Вали отсюда, пока цел. Это наша добыча.

– Ошибка, – я покачал головой. – Здесь все – мое. И земля, и деревья, и воздух, которым вы дышите. И девушка тоже.

– Вали его! – рявкнул главарь, взмахивая молотом.

Он был быстр для своей комплекции, но он привык воевать с людьми. А я был Инженером.

– «Крот», вектор атаки – ноги, – скомандовал я ментально.

Шар сорвался с места. Он не стал убивать. Он просто пролетел на бреющем полете на уровне коленей. Хруст. Крик. Двое бандитов, стоявших справа, рухнули как подкошенные. Их голени были раздроблены кинетическим ударом.

Главарь замер, не донеся молот. Его глаза расширились. Он понял, что перед ним не человек с пистолетом. Перед ним – Техно-маг.

– Магия... – прошептал он. – Валим!

Он бросил молот и рванул в кусты. Четвертый бандит, щуплый арбалетчик, побежал за ним.

Я поднял «Вектор». Прицел «Зоркий» поймал спину главаря. Выстрел? Нет. Пусть бегут. Пусть расскажут в своем лагере, что в «Черном Ручье» живет тот, кто ломает ноги мифриловыми шарами. Страх – лучшая защита границ. А вот тех двоих, что валялись на земле и выли...

– Система, вызвать дроида-уборщика. Пусть оттащит их к Роще Скорби. Деревьям нужен азот.

Я подошел к девушке. Она все еще сжимала бесполезный обрез, глядя на меня расширенными от ужаса глазами. Под капюшоном я увидел молодое, грязное лицо, пересеченное свежей царапиной. Рыжие волосы, спутанные, в листьях.

– Не подходи... – прошипела она. – Я... я знаю, кто ты! Ты Лич!

– Лич? – я усмехнулся, убирая автомат за спину. – Обижаешь. Я гораздо хуже. Я арендодатель. Я присел перед ней на корточки. – Ты ранена. У тебя заражение крови от эфирного болта, судя по цвету вен на шее. Через час ты умрешь.

Она посмотрела на свою руку. Черные вены ползли от раны вверх, к плечу.

– Я могу помочь, – продолжил я. – Но медицина в наше время дорогая.

– У меня нет денег, – она сглотнула. – Они забрали все... Кроме карты.

– Мне не нужны деньги. Мне нужны люди. Живые, лояльные люди.

Я протянул ей руку.

– Выбор за тобой. Сдохнуть здесь, в грязи, или пойти со мной и получить шанс. Она смотрела на мою ладонь. Чистую, аристократическую ладонь, в которой плясали голубые искры конструкторской магии. Потом перевела взгляд на «Крота», висящего за моим плечом. И, наконец, в мои глаза. В них не было жалости. Был расчет.

Она разжала пальцы, роняя обрез. И вложила свою холодную, грязную ладонь в мою.

– Я... согласна.

– Отлично, – я рывком поднял ее на ноги (она вскрикнула от боли, но устояла). – Добро пожаловать в «Черный Ручей». Меня зовут Максим. Но для тебя я – Господин.

Я закинул ее руку себе на плечо и повел к квадроциклу. Первый вассал получен. Теперь нужно сделать так, чтобы она не умерла до того, как станет полезной.

Обратный путь занял минут пять, не больше. Мой самодельный квадроцикл на электротяге (спасибо «Гефесту» за зарядку) резво перескакивал через корни, но я старался ехать мягко. Пассажирка за моей спиной и так дышала через раз. Она вцепилась мне в пояс мертвой хваткой, теряя сознание. Я чувствовал, как ее горячий лоб тычется мне в спину сквозь комбинезон.

Мы въехали в периметр. Я проскочил мимо «Рощи Скорби». Деревья там шелестели, переваривая бандитов, и мне показалось, что ветви потянулись и к нам, чуя свежую кровь.

– Нет, – бросил я в сторону дубов. – Эта – моя.

Я затормозил у самого крыльца.

– Приехали, – сказал я, глуша мотор. Ответа не последовало. Девушка сползла с сиденья, как мешок с картошкой. Я едва успел подхватить ее, чтобы она не ударилась головой о гравий. Она была легкой. Слишком легкой. Под грязной курткой из грубой кожи прощупывались ребра. Истощение, обезвоживание и сепсис. Полный набор выживальщика-неудачника.

Я занес ее в дом, пнул ногой дверь, закрывая ее на засов. В холле гудела турель, приветствуя хозяина поворотом сенсоров.

– Режим охраны, – бросил я на ходу. – Никого не впускать.

Я понес ее на кухню. Там было самое чистое место – мой импровизированный лазарет и жилая зона. Положил на диван. В свете ярких ламп (генератор работал на полную) она выглядела еще хуже. Лицо серое, губы потрескались. На шее вздулись черные вены – эфирный яд, попавший в кровь через рану, уже добрался до лимфоузлов. Обычный врач сказал бы: «В морг». Но я был Инженером. Я видел не умирающего человека. Я видел систему с критическим сбоем циркуляции.

– Система, диагностика.

[Объект: Человек (Женщина, ~19-20 лет).]

[Состояние: Критическое. Токсический шок (80%). Потеря крови (20%).]

[Прогноз: Летальный исход через 15 минут без вмешательства.]

Я достал нож и разрезал рукав ее куртки. Ткань была пропитана засохшей кровью и грязью. Рана на плече была рваной – болт прошел по касательной, но задел артерию и занес инфекцию. Края раны уже почернели и начали дымиться – некроз.

– Ладно, – я выдохнул, засучивая рукава. – Будем чинить.

Я достал аптечку, взятую у наемников. Обезбол, бинты, антисептик. Этого мало. Антисептик не возьмет магическую заразу. Придется тратить стратегический запас. Я подошел к холодильнику (стазис-камере). Открыл сейф. Достал кейс с ампулами «Живой Крови». Шесть штук. Эликсир высшего ранга, способный вытащить с того света. Цена одной ампулы на черном рынке – как стоимость небольшого дома. Жаба внутри меня квакнула и попыталась задушить.

– Это инвестиция, – твердо сказал я жабе. – Мне нужен проводник. Мертвый проводник бесполезен.

Я вскрыл ампулу. Золотистая жидкость внутри светилась мягким светом. Набрал в шприц половину дозы. Остальное аккуратно заткнул воском (нельзя разбрасываться таким добром). Вколол прямо в вену на шее, туда, где чернота была гуще всего.

Эффект был мгновенным. Девушку выгнуло дугой. Она захрипела, глаза распахнулись – зрачки были расширены до предела, радужки не видно. Золотое сияние побежало по ее венам, выжигая черноту. Из раны на плече пошла пена – грязь выходила наружу.

– Терпи, – я прижал ее к дивану, не давая биться в конвульсиях. – Сейчас перезагрузим биос.

Через минуту она обмякла. Дыхание выровнялось, стало глубоким. Серость с лица ушла, сменившись здоровым румянцем (ну, насколько это возможно для истощенного человека). Рана на плече затянулась прямо на глазах, оставив лишь розовый шрам.

– Полдозы, – пробормотал я, глядя на шприц. – И она как новенькая. Сильная вещь.

Я укрыл ее пледом. Пусть спит. Эликсир жрет много энергии для восстановления, ей нужен отдых. Сам я сел рядом, на ящик, и взял в руки ее оружие – обрез двустволки. Грубая работа. Стволы отпилены ножовкой, приклад замотан синей изолентой. Но бойки смазаны. Она ухаживала за оружием лучше, чем за собой. На поясе у нее висел нож-тесак и мешочек с какими-то травами и мелкими костями. Амулеты? Или ингредиенты?

Я ждал. Система, как всегда, не давала скучать.

[Задание "Спасение" выполнено.]

[Получено: Лояльность объекта (потенциально).]

[Репутация с фракцией "Бродяги": Изменена (Свидетелей не осталось).]

– Свидетелей не осталось, – усмехнулся я. – Хорошая фраза. Надо сделать ее девизом Рода.

Она очнулась через два часа. Резко. Без стонов и шевелений. Просто в один момент ее дыхание изменилось, а рука незаметно потянулась под плед – туда, где должен был быть нож. Но ножа там не было. Я его забрал.

– Не ищи, – сказал я, не поворачивая головы. Я сидел за верстаком, паяя плату для нового дрона. – Твое железо на столе.

Она села, отбрасывая плед. Взгляд метнулся по комнате: чистые стены, гудящий холодильник, электрический свет, запах кофе... и я.

– Где я? – голос был хриплым, но твердым.

– Усадьба «Черный Ручей». Кухня.

– Ты... ты спас меня. Зачем?

Я отложил паяльник и повернулся к ней на вращающемся стуле.

– Прагматичный вопрос. Мне нравится.

Я встал, подошел к столу и налил ей кружку воды из фильтра. Протянул. Она взяла, понюхала (профессиональная привычка) и жадно выпила до дна.

– Я спас тебя, потому что мне нужны инвестиции, – сказал я. – Я вколол в тебя половину ампулы «Живой Крови». Знаешь, сколько она стоит?

Глаза девушки расширились. Она коснулась шеи, где раньше были черные вены, а теперь – чистая кожа. Потом потрогала плечо.

– «Живая Кровь»? Ты... ты потратил эликсир Графов на меня? На мусорщицу?

– Я не вижу мусорщицу. Я вижу ресурс. Актив.

Она спустила ноги с дивана. На ней были грубые штаны с множеством карманов и грязная майка. Сапоги я с нее снял, они стояли у входа.

– Кто ты такой? – спросил она тихо. – Бандиты говорили... говорили, здесь живет Смерть. Что усадьба проклята. А здесь... свет. Тепло.

– Меня зовут Максим Воронцов. Я – хозяин этой земли. И я не Смерть. Я – Инженер. Я просто чиню то, что сломано.

Она фыркнула.

– Воронцов? Тот пацан-пустышка, которого сослали на убой? Не заливай мне. Тот пацан сдох бы на пороге. А ты... ты перебил банду «Шакалов» одной левой. Ты управляешь железом силой мысли. Ты – Техно-маг.

– Пусть будет так, – я не стал спорить. – Как тебя зовут?

– Тая.

– Просто Тая? Без фамилии?

– В Пустошах фамилии не носят. Тая-Следопыт.

Я кивнул.

– Хорошо, Тая. Расклад такой. Ты жива. Ты здорова. Ты в безопасности. За периметром тебя ждут твои дружки с арбалетами, которые очень расстроятся, что не смогли тебя прикончить. А здесь – еда, крыша и защита. Я подошел к холодильнику, достал банку тушенки, вскрыл и поставил перед ней. Запах мяса заставил ее ноздри трепетать.

– Что ты хочешь взамен? – спросила она, не притрагиваясь к еде, хотя я видел, как ей хочется. – Рабство? Постель? Органы?

Я рассмеялся.

– У меня есть дроиды для работы. Для остального... скажем так, ты не в моем вкусе. Пока не отмоешься, по крайней мере.

Она вспыхнула, но промолчала.

– Мне нужен Проводник, – сказал я серьезно. – Я сижу здесь, как в бункере. Я не знаю цен, не знаю раскладов, не знаю, где достать редкие запчасти. Мне нужен кто-то, кто знает Зону. Кто может сходить в поселок и не получить нож в спину. Кто станет моими глазами и ушами.

– Ты хочешь сделать меня своей шестеркой?

– Я хочу сделать тебя своим Вассалом.

Это слово повисло в воздухе. В этом мире «Вассал» – это не слуга. Это член Рода. Младший, но защищенный Кодексом и магией.

– Вассалом? – она недоверчиво усмехнулась. – Пустышки? Изгоя?

– Того, кто в одиночку отстроил базу, запустил реактор и нагнул Клан Шуваловых, – жестко парировал я. – Посмотри вокруг, Тая. Думаешь, это сделал «изгой»? Я строю Империю. И я предлагаю тебе место на первом этаже.

Она молчала минуту, глядя на тушенку. Потом взяла вилку и съела кусок мяса. Медленно, словно пробуя на вкус не еду, а мою ложь. Но лжи не было.

– Я согласна, – сказала она тихо. – Мне некуда идти. «Шакалы» объявили на меня охоту. Если я выйду – я труп.

– Тогда официально.

Я протянул руку.

– Система, протокол «Малый Контракт». Моя ладонь засветилась голубым. В воздухе возникла голограмма – текст договора. Простой, но обязывающий. «Я, Тая, признаю Максима Воронцова своим Сюзереном. Обязуюсь служить верой, хранить тайны и не вредить Роду. В обмен получаю Защиту, Кров и Долю в добыче».

– Клади руку, – скомандовал я. Она колебалась секунду. Потом решительно положила свою ладонь на мою. Меня ударило током. Не больно, скорее как статический разряд. Магия закрепила сделку. Теперь, если она попытается предать меня – я узнаю. Если она будет в опасности – я почувствую.

[Новый юнит зарегистрирован: Тая (Класс: Следопыт).]

[Статус: Вассал.]

[Лояльность: 55% (Осторожность/Благодарность).]

– Добро пожаловать в команду, – я убрал руку. – Ешь. Потом душ. Одежду я тебе найду – в гардеробе мачехи осталось много шмоток, подберем что-то практичное. А завтра... завтра мы начнем работать. У меня большие планы на этот мир, Тая. И нам понадобится много металлолома.

Она кивнула и набросилась на еду. Я смотрел на нее и видел не грязную девчонку, а первый кирпичик в фундаменте моего Клана. Теперь я не один.