Текст книги "Токсичный Барон. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Михаил Штерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 4. Дебет и кредит

Тишина, вернувшаяся в особняк, была тяжелой, липкой и неправильной. Она пахла озоном, паленой изоляцией и содержимым разорванного желудка Кабана. Я сидел на нижней ступени мраморной лестницы, упираясь локтями в колени, и тупо смотрел на дело рук своих. Три трупа. Три изломанные, перекрученные куклы, которые еще десять минут назад были опасными профессионалами, пришедшими меня убить. Мой внутренний таймер отсчитывал секунды до отката. Адреналин, который держал меня на ногах во время боя, стремительно вымывался из крови, оставляя после себя свинцовую усталость и тошноту. Руки, которые твердо держали ментальный пульт управления ловушкой, теперь мелко дрожали. Пальцы казались чужими, онемевшими.

«Вставай, Макс, – приказал я себе, сжав зубы. – Ты не на похоронах. Ты на складе, и тебе только что подвезли ресурсы».

Я заставил себя подняться. Тело отозвалось протестующим скрипом в суставах. Энергия «Реактора» все еще бурлила внутри, требуя действия, но физическая оболочка напоминала перегретый двигатель, работающий на пределе – еще немного, и прокладки прогорят. Кожа на ладонях саднила, мышцы ныли от непривычной нагрузки.

Первым делом – уборка. Жить в одном доме с гниющими трупами я не собирался. А в условиях Мертвых Земель, где эфирный фон ускоряет любые биологические процессы, гниение наступает пугающе быстро. Или того хуже – местный некро-эфир может решить, что эти куски мяса – отличные заготовки для зомби. Мне только восставших наемников с оторванными конечностями тут не хватало для полного счастья.

Я подошел к тому, что осталось от Кабана. Зрелище было не для слабонервных. Шар «Крот» превратил его торс в кровавое месиво, перемешанное с осколками керамической брони.

– Прости, здоровяк, – пробормотал я, морщась от резкого металлического запаха крови. – Но ты сам пришел в мой дом без приглашения.

Я схватил его за ногу, стараясь не испачкаться в ошметках кишок. Тяжелый, зараза. Килограмм сто двадцать чистого веса, плюс снаряжение. Даже с моей усиленной магией мускулатурой пришлось напрячься, упереться ногами в скользкий паркет. Я поволок тело к выходу, оставляя на полу широкий, жирный красный след. Крыльцо. Ступени. Фиолетовая трава, которая жадно тянулась к свисающей руке мертвеца.

Я оттащил трупы метров на пятьдесят от дома, к границе заросшего парка, которую я про себя окрестил «Рощей Скорби». Корни мутировавших дубов здесь выпирали из земли, как вздувшиеся вены наркомана, пульсируя слабым фиолетовым светом.

– Система, – обратился я в пустоту, глядя на деревья. – Есть у Домена функция утилизации биомассы? Или мне лопату искать?

Интерфейс перед глазами мигнул, проводя сканирование.

[Сканирование локальной биосферы...]

[Подтверждено. Корневая система "Рощи Скорби" активна. Тип питания: Хищный/Падальщик. Статус: Голод.]

Я усмехнулся. Мрачно и зло.

– Приятного аппетита, роща. Сегодня у вас шведский стол.

Я оставил тела там, в высокой траве. Стоило мне отойти на пару шагов, как земля зашевелилась. Из почвы беззвучно вынырнули тонкие, белесые корешки-щупальца, похожие на червей. Они деловито оплели ботинки Сивого, впились в одежду Шустрого, проникая в плоть. Лес принимал дар. Через сутки от них не останется даже костей – местная флора, изголодавшаяся по органике, переварит всё, включая кевлар и пластик пуговиц.

Вернувшись в дом, я первым делом закрыл двери. Засов был сломан, так что пришлось подпереть створки тяжелой тумбой. Ненадежно, но от ветра спасет. Затем я занялся самым важным. Трофеи. Я свалил всё добытое на единственный уцелевший дубовый стол в холле, предварительно смахнув с него осколки китайской вазы. Куча получилась внушительная. Для человека, у которого час назад был только дырявый спальник, я стал сказочно богат.

– Так, посмотрим, что у нас в активах, – я потер руки, чувствуя профессиональный зуд инженера, добравшегося до новых, неизвестных железок.

Лот №1. Пистолет-пулемет «Вектор-М». Оружие Шустрого. Компактное, хищное, с коротким стволом и интегрированным глушителем. Вороненая сталь приятно холодило ладонь. Калибр 9мм, судя по маркировке на магазине – экспансивные пули с маго-сердечником. Я взял его в руки, привыкая к весу. Эргономика отличная, рукоять словно влитая легла в ладонь. Навел ствол на разбитую люстру. Нажал на спусковой крючок. Ничего. Крючок не двигался, словно приваренный. На рукояти, прямо под большим пальцем, тревожно мигнул красный светодиод.

[Ошибка доступа. Биометрическая блокировка. Пользователь не авторизован.]

– Конечно, – хмыкнул я. – Умное оружие. Считывает отпечаток ладони или ауру владельца. Защита от перехвата. Для обычного мародера этот ствол – просто дорогой кусок металла. Его можно продать на запчасти за копейки, или использовать как дубинку. Но я – не мародер. Я – Техно-Адепт. Для меня нет «магии», есть только схема.

– Система, режим диагностики. Мир снова стал каркасным, расчерченным голубыми линиями. Я посмотрел на пистолет сквозь «рентген» интерфейса. Внутри полимерной рукояти светился крошечный кристалл-чип, от которого шли тонкие золотистые нити к ударно-спусковому механизму. Блокиратор. Простейшая логическая цепь: «Если аура не совпадает – разомкнуть контакт». – Взломать сможем?

[Анализ контура... Тип защиты: Стандартный армейский "Свой-Чужой". Уровень шифрования: Низкий. Решение: Энергетическая перегрузка управляющего контура.]

Я улыбнулся. Взял пистолет поудобнее. Закрыл глаза, сосредотачиваясь. Мне не нужно было знать код. Мне нужно было просто сжечь предохранитель. Я представил, как моя энергия – тонкая, ослепительно-белая игла – вытекает из пальца, проникает сквозь пластик рукояти, находит этот кристалл и... Щелк. Я подал короткий, высоковольтный импульс. Не сжечь в пепел, а «перемкнуть» логику. Пистолет вздрогнул в руке, нагревшись. Красный диод на рукояти моргнул, погас на секунду и загорелся ровным, спокойным зеленым светом.

[Блокировка снята. Режим: Гость / Администратор.]

Я передернул затвор. Механизм лязгнул сочно и четко, досылая патрон в патронник.

– Работает, – удовлетворенно кивнул я. – Добро пожаловать в семью.

Лот №2. Дробовик «Вепрь-12» (Модифицированный). Оружие Кабана пострадало сильнее. Приклад из ударопрочного пластика треснул, ствольная коробка была слегка погнута ударом шара. Стрелять из него было рискованно – может разорвать ствол.

– В ремонт или утиль, – вынес я вердикт, откладывая дробовик в сторону. – Но боеприпас ценный. Я выщелкнул барабанный магазин. Тяжелый, полный под завязку. Двадцать патронов «Магнум» 12-го калибра. На гильзах – серебристая маркировка. – Картечь с добавлением серебра, – определила Система. – Полезно против нежити и эфирных мутантов. Это аргумент. Патроны я сгреб в карман.

Лот №3. Штурмовая винтовка Сивого. Тут ловить было нечего. Её разорвало пополам вместе с рукой владельца. Искореженный металл. Но прицел... Я аккуратно открутил оптику. Коллиматорный прицел «Зоркий-4» с модулем ночного видения. Цел, ни царапины.

– Пригодится. Прикручу на «Вектор», если планки Пикатинни совпадут. А если нет – синяя изолента и инженерная смекалка творят чудеса.

Лот №4. Мелочевка. Три армейских ножа (отличная углеродистая сталь, бритвенная заточка). Аптечки. Три индивидуальных пакета. Внутри – шприц-тюбики с обезболом, стимуляторы регенерации, кровоостанавливающие бинты. Это было критически важно. Моя собственная регенерация жрет энергию как не в себя, а химия поможет сэкономить силы в экстренной ситуации. Два мощных тактических фонаря. Моток кевларового троса.

И, наконец, самое вкусное. Лот №5. Финансы. Я выложил на стол три пластиковых прямоугольника. Кредитные чипы. У наемников не бывает наличных. В этом мире, как и в моем, правят цифры. Но эти чипы были черными, без имен и логотипов банков. Стандартные обезличенные носители для «грязных» денег, которыми расплачиваются за мокруху.

Я взял чип Сивого. Он был липким от крови. Я вытер его о штанину.

– Система, сканирование.

[Обнаружен носитель финансовых данных. Шифрование: Стандартное (Наемнический код).]

[Взлом...]

Перед глазами побежали строки подбора кода. Для Системы, которая взломала защиту древнего Домена, банковский пин-код был детской забавой.

[Прогресс: 10%... 45%... 100%.]

[Доступ получен. Баланс: 15 400 имперских рублей.]

Я присвистнул. Пятнадцать штук. Это много или мало? Память Максима неохотно подсказала: средняя зарплата рабочего на заводе – около тридцати-сорока тысяч. Обед в ресторане – тысячи полторы. Хороший пистолет – тысяч пятьдесят. То есть, у командира группы с собой была половина месячной зарплаты работяги. Не густо. Видимо, основной гонорар они пропили или оставили на защищенных счетах.

Проверил остальные два. У Шустрого – 4 200 рублей. (Транжира, всё спустил на девок или наркоту). У Кабана – 8 000 рублей. Итого: 27 600 рублей.

– Не миллионы, – вздохнул я, складывая чипы стопкой. – Но на первое время хватит. Если я вообще смогу их потратить. Я ведь в полной изоляции. Ближайший магазин – в пятидесяти километрах, за периметром. И меня там убьют, как только я покажу нос.

Я взял в руки коммуникатор Сивого. Тот самый, с которого отправил фото Григорию. Экран был разбит паутиной трещин, но сенсор работал. Связь. Здесь, в зоне аномалии, обычная гражданская сеть не ловила – фон глушил сигнал. Но у наемников была спецсвязь. Военный частотный модулятор, пробивающий помехи.

Я открыл браузер. Интерфейс был незнакомым, но интуитивно понятным. Иконки приложений: «Карты», «Связь», «Теневая сеть», «Биржа услуг», «Доставка». Да, здесь была доставка. В мире, где полно зон отчуждения, монстров и безумных магов, курьерская служба была не просто парнями на велосипедах с желтыми рюкзаками. Это была военизированная организация. Бронированные грузовые дроны доставляли грузы хоть к черту на рога. За тройной тариф, разумеется.

Я ткнул в иконку «Доставка». Карта загрузилась, мигая красными зонами. Моя точка – усадьба «Черный Ручей» – светилась густым багровым цветом.

[Зона высокого риска. Класс опасности: 4. Доставка только тарифом "Экстрим" (сброс с высоты, без посадки).]

– Отлично, – я потер подбородок. Щетина уже кололась, напоминая, что я не брился... сколько? В той жизни – день. В этой – вечность. – Значит, мы можем заказать пиццу. И патроны. И, самое главное, инструменты. Мне нужны кусачки, паяльник, медь и нормальная отвертка.

Живот снова предательски заурчал, скручиваясь в узел и напоминая, что одной радостью от трофеев сыт не будешь. Энергия эфира поддерживала жизнь, но она не давала чувства сытости. Желудок требовал материи.

– Ладно, – сказал я, пряча чипы в карман комбинезона. – Шопинг позже. Сначала нужно найти нормальную еду. Армейские галеты – это смерть для кишечника, а мне еще воевать. В таком огромном доме должна быть кухня. И кладовые. Не могли же они вывезти всё, вплоть до последней банки тушенки.

Я взял «Вектор», проверил предохранитель и повесил его на плечо на ремень. Приятная тяжесть. С оружием я чувствовал себя уже не жертвой, а хозяином положения.

– Система, веди на кухню. И подсвети все съедобное, что не пытается меня сожрать в ответ.Желудок скрутило новым спазмом, на этот раз таким сильным, что я согнулся пополам, опираясь рукой о стену. «Реактор» внутри меня работал безупречно, перегоняя эфирный яд в чистую ману, но он не мог обмануть физиологию. Моему телу, которое перестраивалось с клеточного уровня, требовались белки. Много белков. Аминокислоты, углеводы, жиры – строительный материал для новых мышц и нервных волокон. Если я не поем в ближайший час, организм начнет пожирать сам себя. Сначала жировую прослойку (которой у Максима и так не было), потом мышечную ткань.

– Система, – прохрипел я. – Статус метаболизма.

[Уровень глюкозы: Критически низкий. Дефицит протеина. Режим "Голодание": Активен. Рекомендуется немедленное потребление биомассы.]

– Я знаю, – огрызнулся я. – Веди на кухню.

Зеленая стрелка навигатора повисла в воздухе, указывая в глубь коридора первого этажа, мимо разгромленной гостиной. Я поправил ремень автомата, проверил, легко ли ходит нож в ножнах, и двинулся следом.

Особняк «Черный Ручей» был огромным. И мертвым. Я шел по коридорам, где когда-то висели картины (теперь на обоях остались лишь светлые прямоугольники), где стояли статуи (разбитые постаменты напоминали пни). Под ногами хрустел мусор, стекло и сухие экскременты крыс. Запахи здесь были соответствующие: плесень, старая пыль и сладковатый душок разложения.

Кухня оказалась в конце левого крыла. Это было помещение размером с хороший ресторанный зал. Стены, выложенные белой плиткой, почернели от копоти. Огромные разделочные столы из нержавейки были перевернуты или погнуты. Плиты – чугунные монстры, работавшие, судя по рунам, на огненных кристаллах – стояли холодными и ржавыми.

И везде были следы пиршества. Кости. Мелкие, крупные, обглоданные добела. Крысы устроили здесь столовую. Они вскрыли все шкафы, прогрызли все деревянные ящики. Я пнул ногой пустую банку из-под крупы. Пусто. Всё, что можно было съесть, сожрали десятилетия назад.

– Черт, – я провел рукой по пустому стеллажу. – Неужели придется жрать крыс?

Инженер во мне брезгливо поморщился, но прагматик внутри уже начал прикидывать, как правильно освежевать тушу мутанта, чтобы не травануться токсинами. «Мясо крыс токсично, – подсказала Система. – Требуется термическая обработка при температуре 400 градусов или химическая нейтрализация».

– Спасибо, утешила.

Я прошел вглубь кухни, к зоне хранения. Здесь пахло иначе. Холодом. И... магией. В дальнем углу, за нагромождением ящиков, я увидел Дверь. Это была не обычная деревянная створка. Это был массивный люк, обитый листами черного металла, с круглым штурвалом посередине, как на подводной лодке. По периметру косяка тускло светились синие руны. Холодильная камера. Или, как говорят в этом мире, «Стазис-хранилище».

Я подошел ближе. От двери веяло могильным холодом. Руны горели ровно, без мигания. Контур был замкнут и активен. – Интересно, – пробормотал я, проводя пальцем по инею на металле. – Питание от общего контура Домена? Нет, тут автономный источник. Кристалл-накопитель.

Крысы пытались прогрызть эту дверь. Я видел глубокие борозды от зубов на металле, но сталь, зачарованная на прочность, выдержала. Замок был заперт. Штурвал не двигался.

– Система, анализ запорного механизма.

[Объект: Дверь стазис-камеры "Борей-5".]

[Класс защиты: III (Магический замок).]

[Статус: Запечатано. Требуется ключ-артефакт или пароль.]

Пароля я не знал. Ключа у меня не было. Но я был Администратором. Я положил ладонь на центр двери, прямо на заиндевевший металл.

– Я – хозяин, – сказал я твердо. – Открывай.

Руны вспыхнули ярче, пробежали по металлу синей волной. Щелк. Внутри механизма что-то тяжело провернулось. Штурвал дрогнул. Я ухватился за ледяное колесо обеими руками.

– Ну давай... ржавая ты скотина...

Напряг спину. Мышцы, усиленные эфиром, вздулись. Металл застонал, сопротивляясь полувековой ржавчине. И поддался. Штурвал сделал пол-оборота. Раздалось шипение – выравнивалось давление.

Я потянул тяжелую дверь на себя. Из открывшегося проема повалил густой, белый пар. Холод ударил в лицо, мгновенно высушив пот на лбу. Температура внутри была глубоко минусовой.

Я включил тактический фонарик на подствольнике «Вектора» и шагнул внутрь. Луч света разрезал морозный туман. Это была комната пять на пять метров. Стеллажи вдоль стен. Крюки под потолком. И она не была пустой.

На крюках висели туши. Не крыс. Не мутантов. Это были свиные туши. Обычные, нормальные свиньи. Покрытые тонкой коркой льда, розовые, словно их забили вчера. Стазис. Магия, которая останавливает время. Для мяса внутри этой комнаты прошло не пятьдесят лет, а пять минут.

Но это было не всё. На полках стояли ящики. Деревянные, с гербовыми печатями. Я подошел к ближайшему. Сбил крышку рукояткой ножа. Внутри, в соломе, лежали пузатые бутылки темного стекла. Я достал одну. Протер этикетку перчаткой. «Винодельня графа Воронцова. Урожай 1970 года. Коллекционное». Пятьдесят лет выдержки. Плюс время в стазисе. Это вино стоило дороже, чем вся моя экипировка вместе взятая.

На соседней полке обнаружились ряды банок. Консервы. Но не армейская тушенка, а что-то элитное. «Фуа-гра», «Оленина с брусникой», «Камчатский краб».

– А дед-то был гурманом, – усмехнулся я, чувствуя, как рот наполняется слюной. – И запасливым гурманом.

В дальнем углу стоял небольшой сейф. Не для денег – для особо ценных продуктов. Я вскрыл его коротким импульсом Силы – замок там был чисто механический, проржавевший. Внутри лежал небольшой металлический кейс. Я открыл его. Там, в мягком ложементе, лежали ампулы. Шесть штук. Жидкость внутри светилась мягким золотистым светом.

[Объект: Эликсир "Живая Кровь" (Высший ранг).]

[Свойства: Полное восстановление физических сил, ускорение регенерации, снятие токсической нагрузки. Пищевая ценность: Заменяет суточный рацион.]

Я чуть не рассмеялся в голос. Это был «НЗ». Неприкосновенный запас на случай осады или ядерной войны. И он достался мне.

Я схватил банку с олениной. Сорвал крышку – просто проткнул жесть ножом и вывернул. Запах мяса, пряностей и ягод ударил в нос. Я ел руками, вычерпывая холодное, но божественно вкусное мясо ножом, пальцами, кусками. Мой организм взвыл от восторга. Каждая клетка кричала «спасибо». Я чувствовал, как энергия из желудка расходится по телу горячей волной, укрепляя мышцы, делая кости тверже. Это была не просто еда. Это была еда, насыщенная магией стазиса.

Доев банку за минуту, я откупорил бутылку вина. Пробки не было, пришлось просто отбить горлышко о край полки. Сделал глоток. Терпкое, густое, как кровь. Оно обожгло горло и упало в желудок теплым шаром. В голове прояснилось окончательно.

Я сел на ящик, жуя кусок замороженного окорока, который отрезал от туши. Вокруг меня был лед, элитное вино и запас еды на полгода осады.

– Жить будем, – сказал я свиной туше. – Ох, как мы будем жить.

Теперь, когда вопрос с голодом был решен (по крайней мере, на ближайшее время), оставался второй вопрос. Инструменты. Я не могу вечно ломать технику руками и чинить её силой мысли. Мне нужны отвертки, паяльник, микросхемы. Мне нужен 3D-принтер (или его магический аналог). И мне нужно связаться с внешним миром так, чтобы меня не вычислили.

Я достал из кармана трофейный коммуникатор. Экран засветился в полумраке холодильника. Пора выходить в сеть.Экран коммуникатора светился в темноте кухни единственным источником света, если не считать тусклого сияния рун на двери морозильника. Я сидел на ящике из-под вина, доедая остатки оленины, и чувствовал себя биржевым брокером, у которого вместо акций – патроны и жизнь.

«Теневая сеть» встретила меня лаконичным черно-зеленым интерфейсом. Никакой рекламы, никаких всплывающих окон. Только категории товаров и услуг. Здесь можно было купить всё: от дозы «радости» до танка списанного образца. Но цены на оружие и технику кусались. Моих двадцати семи тысяч хватило бы разве что на пару гранат или подержанный пистолет.

– Так, Макс, умерь аппетиты, – прошептал я, пролистывая раздел «Оружие». – У тебя уже есть ствол. Тебе нужно то, чем ты будешь этот ствол обслуживать. И чем ты будешь чинить этот проклятый дом.

Я перешел в раздел «Техническое обеспечение / Инструменты». Глаза разбегались. «Набор артефактора „Левша-3“ (Базовый) – 45 000 руб.»«Анализатор эфирных полей (Китай) – 12 000 руб.»«Ремкомплект для брони (Гель) – 5 000 руб.»

Я скрипнул зубами. Дорого. Слишком дорого для беглого аристократа. Мне нужен был базовый набор инженера: отвертки, кусачки, паяльник (желательно автономный), мультиметр (или его магический аналог), моток медного кабеля, изолента. И, самое главное, мне нужен был «Конструктор». В этом мире так называли устройство, совмещающее функции 3D-принтера и алхимического синтезатора. Оно могло печатать мелкие детали из пластика или металла, если засыпать в него сырье и ману.

Я нашел его в разделе «Уценка / Б/У».

[Лот: Портативный конструктор "Гном-М". Состояние: Поврежден корпус, сбой калибровки. Цена: 8 000 руб.]

Восемь тысяч. Это даром. Нормальный стоит пятьдесят.

– Беру, – решил я. – Сбой калибровки я исправлю. Руки есть, голова тоже.

В корзину полетели:

Конструктор «Гном-М» (8 000).Набор инструментов «Механик» (обычная сталь, без зачарования, но с хорошими диэлектрическими ручками) – 3 500.Катушка мифриловой проволоки (тонкая, для микросхем) – 5 000. Это было больно, но необходимо. Обычная медь не держит сложные плетения.Универсальный растворитель (две банки) – 1 000. Чтобы отчистить грязь и ржавчину.Смазка для оружия – 500.Набор электронных компонентов (конденсаторы, резисторы, кристаллические реле) – «мешок с радиорынка» за 2 000.

Итого: 20 000 рублей. Оставалось семь.

– Гулять так гулять, – я добавил в заказ блок сигарет (нервы ни к черту), пакет нормального зернового кофе (роскошь, но необходимая) и, подумав, три армейских дымовых шашки. Мало ли.

Сумма заказа: 24 500 рублей. На счету осталось три тысячи. «Гробовые», на черный день.

Я нажал «Оформить». Система на секунду зависла, обрабатывая координаты.

[Пункт назначения: Сектор 4 (Усадьба Воронцовых).]

[Внимание! Зона класса опасности 4. Стандартная доставка невозможна.]

[Доступен тариф "Штурмовой". Сброс с высоты 500 метров в защищенном контейнере. Стоимость доставки: 2 500 руб.]

– Грабеж, – вздохнул я. – Но выбора нет. Подтверждаю.

Счетчик на чипе жалобно пискнул, показывая остаток: 600 рублей. Я снова стал нищим. Но зато нищим с инструментами.

[Заказ принят. Расчетное время прибытия: 40 минут. Ожидайте в точке сброса. Подготовьте сигнальный маркер.]

Сорок минут я потратил на то, чтобы подготовить площадку. Дрон не будет садиться. Он сбросит груз на парашюте или грави-компенсаторе. Мне нужно место, где контейнер не застрянет в ветвях мутировавших деревьев. Единственное открытое пространство – площадка перед крыльцом, у разбитого фонтана.

Я вышел на улицу. Ночь в Мертвых Землях была не просто темной. Она была живой. Туман светился фосфоресцирующим зеленым светом. В кустах шуршало. Где-то вдалеке выл кто-то большой и, судя по тембру, очень голодный. Я включил тактический фонарь на «Векторе», но луч света тонул в мареве через десять метров.

– Система, ночное зрение. Мир окрасился в синие тона. Тепловых сигнатур поблизости не было. Видимо, смерть наемников и активация «Крота» распугали местную фауну.

Я вытащил из кармана одну из трофейных химических шашек (нашлась в разгрузке Сивого). «Маркер ИК-диапазона». То, что нужно. Сломал ампулу внутри, потряс. Шашка не светилась в видимом спектре, но в моем зрении (и для камер дрона) она полыхала ярким фиолетовым факелом. Я бросил её в центр площадки, рядом с чашей фонтана.

Оставалось ждать. Я стоял на крыльце, сжимая автомат. Ветер шевелил полы моего изодранного комбинезона. Я думал о том, что делаю. Я строю базу. Я заказываю доставку. Я ем деликатесы из холодильника. Это сюрреализм. Снаружи – мир, который хочет меня убить. Внутри – мой маленький, уютный ад, который я пытаюсь превратить в рай. Но самое странное – мне это нравилось. На Земле, будучи главным инженером, я был связан тысячей инструкций, регламентов, бюджетов и глупостью начальства. Здесь я был богом. Маленьким, слабым, но богом своего мира. Если я хочу построить турель из мясорубки – я строю. Если я хочу подключиться к земле – я подключаюсь. Это была свобода. Опасная, со вкусом крови, но свобода.

Гул. Сначала тихий, на грани слышимости. Потом нарастающий. Звук винтов, рубящих плотный воздух. Я поднял голову. В разрывах туч мелькнули сигнальные огни. Дрон. Это была серьезная машина. Тяжелый грузовой квадрокоптер с размахом винтов метра три. Бронированное брюхо, турель под носом (на случай, если заказчик решит сбить курьера).

Он завис над усадьбой на высоте полукилометра. Снижаться он явно боялся – эфирный фон здесь мог сжечь его электронику. Вспышка. От брюха дрона отделилась черная точка. Она стремительно падала вниз. Через секунду над ней раскрылся купол тормозного парашюта. Не белого, а темно-серого, чтобы не демаскировать. Контейнер падал быстро. Слишком быстро.

– Тормози... – прошептал я.

В десяти метрах от земли сработали пороховые двигатели мягкой посадки. ПШШШШ! Струи газа ударили в брусчатку, подняв облако пыли. Контейнер – ударопрочный пластиковый ящик размером с чемодан – мягко, с глухим стуком коснулся земли прямо рядом с моим маркером. Замки щелкнули, отстреливая парашютные стропы.

Дрон наверху мигнул огнями, развернулся и, набрав скорость, полетел в сторону города.

– Спасибо за сервис, – буркнул я.

Я подбежал к ящику. Схватил за ручку. Тяжелый, килограмм двадцать. Огляделся. Из темноты парка на меня смотрели две пары красных глаз. Крысы вернулись.

– Брысь! – я вскинул автомат и дал короткую очередь поверх кустов. Глушитель чихнул, пули сбили ветки. Глаза исчезли. Я поволок ящик в дом.

В холле, при свете фонаря, я вскрыл посылку. Запахло новой пластмассой, смазкой и кофе. Самый лучший запах в мире. Я достал «Гном-М». Он выглядел жалко – корпус поцарапан, одна ножка отломана, сопло печати забито нагаром. Но индикатор питания горел.

– Ничего, старик, – я погладил прибор. – Мы тебя починим. У меня теперь есть отвертки.

Я разложил инструменты. Новенькие кусачки, набор бит, моток блестящей мифриловой проволоки. Я чувствовал себя ребенком, которому на Новый год подарили самый крутой конструктор «Лего». Теперь я мог не просто ломать. Я мог созидать.

Я посмотрел на валяющийся в углу «Крот-М», который еще недавно был орудием убийства. Теперь, с инструментами, я смогу сделать из него нормальную стационарную защиту. Я посмотрел на сломанный генератор. Я смогу его починить и дать свет. Я посмотрел на дробовик Кабана. Я смогу выправить ствол.

Взял банку кофе. Вскрыл. Вдохнул аромат. Впереди была ночь. Длинная ночь работы. Утром этот дом станет чуточку безопаснее. А я – чуточку сильнее.

– Работаем, – сказал я тишине.

Я достал отвертку, включил фонарь и склонился над разобранным принтером. Впервые за этот бесконечный день я был на своем месте.