Текст книги "Борода из ваты – пули из серебра. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Михаил Северный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Пуля. Успокойся.

Масяня. Не надо!

Лысый старик. Попробуй, я один раз уже предупреждал.

Джекки. А то что? Застрелишь меня, как моих друзей?

Пуля. Они тебе не друзья. Они вообще не из города.

Джекки. Гоголь – друг. Мы дружили. Он в меня влюблен.

Пуля. Не замечал.

Масяня. Пожалуйста, не идите к нам.

Джекки. Боишься крови? Боишься, что мой труп будет лежать на твоем столике? Ну извините, бля. Мы тут плюшками балуемся.

Масяня. Ты ебанутая. Наглухо. Дедушка, мы совсем их не знаем – этих ОКН-овцев. Мы просто работаем здесь. Мы – простые люди, и нам без разницы, нечистый – человек, одна кровь течет в жилах. Пожалуйста, не убивайте нас.

Нечистый в маске. Скуучно.

Лысый старик. Точно. И моя мертвая подружка молчит – ничего не говорит. Информации от них, как снега летом – не дождемся. Ангел убежал, обиделся на меня из-за этих. Надо было дать ему порезвиться, ищи-свищи теперь его.

Нечистый в маске. Ты его все еще любишь?

Лысый старик. Не ревнуй. Я и тебя люблю, друг. Пока Карачун не успокоился мы тут застряли. Может повеселимся напоследок? Давай, шеф.

Маска подходит к деду и внимательно его слушает, время от времени кивает. Все присутствующие со страхом смотрят на них и прислушиваются. Пуля и Джекки до сих пор держатся за руки, а Пуля все еще корчится на стульчике. Нечистый в маске кивает. Хватает Гоголя за руку и, как мешок, оттаскивает к противоположной стене, наверное чтобы не мешал предстоящему действу. Лысый старик поднимает ствол в сторону людей, прячущихся за кассой.

Лысый старик. Дети. А ну все сюда идите. Будем водить хоровод. Да не простой хоровод, а на выживание. «Выживательный круг». Раз вам в детстве не додали тепла – сейчас получите сполна.

Нечистый в маске. Бегом! Бегом! Все кроме голых в центр идем! Что плохо слышно?

Джекки. Не слушайте его! Не позволяйте нечисти собой манипулировать! Мы – люди! Мы – главные!

Оператор АЗС № 1(Осторожно выходит из-за витрины). Начни с себя. Отпусти его руку.

Джекки. Пошёл ты.

Лысый старик. Детки, не ссоримся. Сколько нас тут будет играть?

Нечистый в маске. Пятеро.

Лысый старик. Значит нужно ещё четыре стульчика. Стоп. Там же лысый толстячок спрятался. Может он тоже хочет поиграть?

Старик идет к двери ведущей в кабинет директора и стучит.

Лысый старик. Тук-тук! Выходи, толстячок!

Начальник АЗС Петр Михайлович. Я не открою! Уходите.

Лысый старик. Тук-тук! Выходи, подлый трус! У нас здесь хоровод!

Начальник АЗС Петр Михайлович. Уйдите, прошу! Я вызываю ОКН!

Лысый старик. Не будешь играть?

Начальник АЗС Петр Михайлович. Прошу вас. Мне страшно. Уйдите. У меня есть деньги.

Лысый старик. Не будет играть. Ну и ладно. Плохой мальчик не получит подарка.

Нечистый в маске. У него есть деньги.

Лысый старик. Это точно. Ну что, все в сборе?

Нечистый отходит от двери и возвращается к заложникам. Все сгрудились вокруг стульчика, на котором стоит Пуля. Джекки все еще держит его за руку, которая судорожно трясется. На штанах у Пули подозрительное пятно.

Лысый старик. Какое огорчение. Беда. Ну слезай со стульчика. Фома неси ещё три таких же и ставь их кругом.

Нечистый в маске. А почему я?

Лысый старик. А кому довериться? Убегуть.

Нечистый в маске. Ну ладно.

Нечистый собирает стульчики, раздвигает витрины с товаром и столики, ставит стульчики кругом. Выжидающе смотрит на лысого монстра. Тот кивает.

Лысый старик. Порядок. Теперь детки давайте выстроимся вокруг нашей воображаемой елочки. Жалко, что воображаемой, но я вижу вы тут не сильно привечаете традиции. Объясняю правила. Звучит песенка, и вы водите хоровод вокруг стульчика. Песня закончиться может в любой момент и вы быстро садитесь. Как видите вас пятеро, а стульчиков четыре. Один спастись не успеет.

Масяня. Спастись?

Пуля. Почему спастись?

Джекки. Мне это не нравится.

Лысый старик. Кому это не нравится Новый Год? (направляет ружье в сторону заложников) А ну-ка быстро встали в круг!

(Больше никто не решается спорить и оглядываясь на ружье бедные люди встают в круг у стульчиков).

Лысый старик. А кто же будет петь? Я голосом слаб.

Нечистый в маске. У меня слуха нет. Может ангела вернем? Я помню он когда выпивал то заводил шарманку.

Лысый старик. Нет. Вряд ли его голосовые связки сейчас позволят завывать, да и пока искать будем, дети разбегутся. Кто у нас тут еще не занят?

Старик идет к двери за которой скрывается директор и стучит.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Уйди, демон!

Лысый старик. Жить хочешь?

Начальник АЗС Петр Михайлович. Пожалуйста, уйдите. У меня трое детей и ипотека!

Лысый старик. Отвечай да или нет или я выбью эту дверь. Жить хочешь?

Начальник АЗС Петр Михайлович. Да.

Лысый старик. Значит будешь петь. Вспоминай что-то новогоднее и пой останавливаясь в неожиданных местах. Хорошо и громко будешь петь останешься жив.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Я не могу выйти отсюда, у меня вирус – всех могу заразить.

Лысый старик. Вот я и говорю. Громко будешь петь. Тогда и к жене вернёшься.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Но я не умею петь, да и петь перед подчиненными, для них…

Лысый старик. Начинай.

Небольшая пауза. Откашливание. Хоровод косится на деда у двери. Тот легонько костяшками стучит в дверь, и Петр Михайлович начинает коряво петь.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Хоровод! Хоровод!

Лысый старик. Хорошо.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Пляшет маленький народ.

Лысый старик. Начали хоровод!

Люди медленно идут вокруг стульчиков. Все напряжены и напуганы. Смотрят постоянно влево. Пытаются держаться у стульчиков.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Танцевать у нашей елки

Мы готовы целый год!

Лысый старик. Стоп!

Начальник замолкает, а люди бросаются на стульчики, стремясь занять место. Только Пуля не успевает и дёрнувшись туда-сюда обратно смотрит с ужасом на лысого убийцу. Тот медленно поднимает ружье и идет к ним.

Пуля. Нет! Нет! Ну пожалуйста! Ну, почему я! Первый раз не считается! Дедушка! Не надо!

Лысый старик. Ты понял, что будет с проигравшим? Поэтому игра и называется выживательный круг. Так и быть. Первый раз тренировочный. Мы со Снежкой всегда так делали. Эй! Директор! Запевай!

Начальник АЗС Петр Михайлович. Сейчас – сейчас. Подзабыл слова с перепугу. Сейчас – сейчас. Красота! Красота!

Хоровод без напоминания начал свою работу. Люди смотрят на стулья, косятся друг на друга и поглядывают за лысым, когда он даст знак, а лысый слушает стишок прикрыв глаза. Напасть на него никто не решится, потому что второй нечистый, тот, что скрывает лицо – не дремлет.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Наша ёлочка густа.

Оператор АЗС № 1 спотыкается и чуть не падает. Приняв это за рывок к стульям второй безымянный оператор бросается в центр и садится на стул.

Лысый старик. За фальстарт можно получить наказание.

Второй оператор вскакивает, извиняется, и покорно бредет в строю.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Не достанешь до макушки – Вот какая высота!

Лысый старик. Стоп!

Мгновение, и все срываются с мест и бегут к стульям. Оператор АЗС № 2 рвётся в одну сторону, но там уже садится Масяня. Он уступает ей место и разворачивается к соседнему стулу. Там уже занял другой оператор. Секунда, и он остался без места.

Лысый старик. Так.

Оператор АЗС № 2 пригибается и бежит к выходу. Цепляется за ручку, когда гремит выстрел. Ноги паренька подкашиваются и он медленно приседает на землю, не отпуская дверную ручку. Взгляд бегает из стороны в сторону. Останавливается на Масяне и тускнеет уходя. Парень умирает на месте, убитый жестокой нечистью. Масяня кричит, визжит по-женски пронзительно и громко, разрывая перепонки. Джекки присоединяется к ней со своего стульчика. У неё голос не чистый, хрипловатый и прокуренный, но она кричит также искренне и поэтому идеально сочетается с другой девушкой. Лысый ухмыляется и открыв стволы, выкидывает стреляную гильзу. Заряжает новый патрон и с укором смотрит на заложников.

Лысый старик. Ну и громкие же вы, люди. Поберегите силы. Фома, забери ещё один стульчик.

Мертвец, которого называют Фома послушно подходит к Пуле и выбивает у него из-под задницы табуретку. Тот падает на пол, быстро вскакивает, хватает табуретку и подает ее услужливо Фоме.

Лысый старик. Три стула и четыре участника! Как интересно!

Начальник АЗС Петр Михайлович. Машенька ты жива? Отзовись, дочка!

Масяня. Да пошел ты, трус! Пой, давай! Пой, пока мы тут умираем!

Начальник АЗС Петр Михайлович. Машенька, что я могу сделать? Эй, кто тут главный! Прошу эту девушку освободить от вашей игры! Это моя дочь, как вы понимаете! Если она будет участвовать ищи себе другого автора-исполнителя.

Лысый старик. Слышал, Фома? Отпустим её? Да не вопрос! Только займи ее место, директор! Я понятно объясняю? Ну?

Масяня. Папа?

Начальник АЗС Петр Михайлович. Под кустом, под кустом – Кто-то с рыженьким хвостом.

Мертвец в маске открывает дверь и выкидывает Оператора № 2 на улицу, предварительно отодрав от ручки. Хоровод продолжает свое движение. Пуля сжал кулаки и сгорбился. Джекки сгорбилась и ухмыляется. Оператор дёргается при каждом шаге. Масяня плачет и оглядывается на дверь, за которй фальшиво поет отец.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Это хитрая лисичка. Под кусточком лисий дом

(Лысый дед наслаждается пением и реагирует только на следующих строчках).

Начальник АЗС Петр Михайлович. Дед Мороз! Дед Мороз!

У тебя румяный нос.

Покажи-ка поскорее,

Что в подарок нам принес

Лысый дед. Стоп!

Пуля бросается в бой, как игрок в американский футбол и плечом сносит бегущего в том же направлении Оператора. Тот кричит от боли и все-таки пытается прорваться когда получает удар ногой по голени. Джекки и Масяня тем временем делят свои стулья.

Оператор АЗС № 1. Нет! Ах ты, старый пидор!

Он не убегает, а наоборот бежит в сторону деда с ружьем с твердым намерением умереть защищаясь. Но все идет не так красиво как бы ему хотелось. Пуля подставляет ногу, криво улыбаясь, и молодой парень в фирменной куртке «Наш Газ» неуклюже летит верх тормашками. Дед стреляет и попадает ему в руку. Крик боли, и парень переворачивается на спину. Так на спине и ползет прочь, оставляя кровавый след. Дед медленно идёт за ним, выкидывая стреляную гильзу и заряжая новый патрон. Джекки и Масяня с визгом разбегаются в стороны. Масяня бежит за прилавок, неуклюже прыгает животом на него и роняя кофемашину сама тоже падает вниз по ту сторону. Джекки бежит к двери на улицу, только успевает схватиться за дверную ручку когда дверь открывается и входит голый мертвец. Он весь в снегу, но не дрожит от холода. Бьёт Джекки кулаком в лицо и за волосы тащит в центр зала. Пуля дрожит и с ногами влазит на стульчик.

Пуля. Здравствуй дедушка Мороз! Борода из Ваты! Ты подарки нам принес?

Лысый дед. Достаточно.

Оператор АЗС № 1. Корчится от боли, но продолжает ползти. Мертвец отпускает Джекки и смотрит на деда.

Лысый дед.(показывает пальцем) Вон тот добрый молодец плохо себя вел в этом году. (Подмигивает) Очень плохо, если ты понимаешь о чем я.

Покрытый снегом мертвец кивает и быстро шагает в сторону оператора. Тот мычит и пытается отползти, но у него не получается. Мертвец хватает его за воротник и тащит к двери. Воротник куртки отрывается и мертвец хватает парня за шею, как кота, так и выкидывает его на улицу и выходит следом.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Машенька? Ты здесь?

(Масяня прячется за витриной и не отвечает).

Начальник АЗС Петр Михайлович. Машенька?

Лысый дед. Здесь она. Пока здесь. Не хочешь поводить хоровод вместо нее?

Начальник АЗС Петр Михайлович. Машенька!

Возвращается голый мертвец. Он один, весь белый от снега и только кулаки похоже заляпал красной краской.

Лысый дед. Ну тогда пой, директор, пой. Быстро все вернулись на места. Фома, забери ещё один стульчик.

Нечистый в маске забирает ещё один стульчик, а остальные ставит кругом, сгоняя Пулю вниз. Пуля дико извиняется и постоянно кланяется. Потом встает в позу бегуна на старте. Лицо у него решительное и абсолютно безумное. Джекки встаёт рядом, вытирая рукавом кровь, которая течет из носа не переставая. Масяня тоже возвращается на место и смотрит на два стульчика, которые стоят перед ней.

Масяня. Все равно они нас убьют всех. Не будет победителя. Нечисть не оставляет свидетелей. Наши трупы сгребут в мешок и унесут в пургу.

Лысый дед. Хорошая фантазия, девочка. Но нет. Всё будет не так. Директор! Запевай!

Масяня. Мы не будем хороводить больше перед вами, нечистые твари. Хватит унижений!

Джекки. Да!

Масяня. Мы – бабы. Покажем мужикам, что такое смелость.

Нечистый в маске. Гребаные феминистки.

Лысый дед.(Смотрит задумчиво на девушек, которые стали плечом к плечу сжав кулаки). Что?

Нечистый в маске. Феминизм. Чума двадцатого века. Ненавижу феминисток. И лесбиянок.

Лысый дед. Ничего не понял. Ну да ладно.

Начальник АЗС Петр Михайлович. Покажи-ка поскорее, что в подарок нам принес.

Лысый дед. Завел пластинку. Дамы вперед!

Масяня. Пошел ты!

Джекки. Русские не сдаются!

Пуля начинает хоровод вокруг стульчиков в одиночестве. Подобострастно оглядывается на деда, постепенно ускоряется и кружит вокруг двух стульчиков.

Нечистый в маске. Можно я им помогу?

Лысый дед. Что-то я не вижу на тебе синей шубки и шапочки.

Нечистый в маске. Понял. Не дурак.

Лысый дед.(поднимает оружие горизонтально и целится в Масяню) Значит не будете хороводить?

Масяня. Нет!

Джекки. Может тебе еще что-то сделать?

Лысый дед. Грустно. Кто знает хорошую считалку? Эни-бени-ребе….

Открываются двери за которыми ранее прятался трусливый директор и плохой отец. Точнее двери распахиваются и выскакивает трус, но трус вооруженный. Точнее у него пистолет в вытянутой руке. Он снял пиджак и расстегнул белую рубашку, под ней только майка, видны круги пота под мешками и на груди. Лоб у него тоже мокрый. Непонятно то ли от страха, то ли от жары или болезни, но директор истекает потом как кровью.

Он начинает стрелять сразу же. Первый выстрел выбивает штукатурку на стене. Мимо. Выпучив глаза он поворачивает ствол в сторону лысого деда, который с удивлением смотрит на него. Ещё выстрел. Масяня падает на спину, как подрубленная. Джекки кричит. Директор кричит и успевает выстрелить ещё три раза. Выстрел! Пуля, заходящий на следующий круг, получает удар в спину и падает на стульчик, который так хотел занять. Выстрел. Лысый дед вздрогнул и смотрит на плечо. Голый мертвец идет в сторону директора, ускоряется и уже бежит, когда директор стреляет в него.

Начальник АЗС Петр Михайлович. За Машку!

Третий выстрел уходит в молоко. Дальше осечка и мертвец сбивает его с ног. Пётр Михайлович падает, и пистолет улетает в сторону и там с грохотом крутится на полу. Масяня кричит от боли. Пуля воет и ползёт как раньше полз к стене оператор. Дед поднимает ружье и идет к Масяне. Мертвец забивает директора и тот уже только дергается от глухих ударов. Лицо его превратилось в окровавленную мясную маску смерти. Джекки кричит и ногтями рвет себе кожу на лице. Забытый всеми Гоголь зашевелился и подтянул к себе пистолет.

Картина вторая

Пол залит кровью, мёртвые тела разложены кругом вокруг одного единственного стульчика. На стульчике стоит Джекки в разорванной одежде. Грудь она прикрывает руками. Лицо в крови, тушь потекла, девушка беззвучно плачет и дрожит. Голый мертвец и нечистый в маске раскладывают очень большой белый мешок расшитый синими звёздами и снежинками. Лысая нечисть сидит на стульчике заложив ногу на ногу и смотрит на девушку.

Лысый дед. Рассказывай стишок про новый год.

Джекки. Пожалуйста, не надо.

Лысый дед. Ты плохая девочка?

Джекки. Пожалуйста, не трогайте меня.

Лысый дед. Не будешь слушаться?

Джекки. Зачем вам этот мешок?

Лысый дед. В мешок я забираю непослушных детей. Разве не слышала?

Джекки. Я думала так Санта Клаус делает.

Лысый дед. Перенимаем опыт западных партнёров. Ну а что? Они всегда что-то выдумают этакое, а мы отстаём. Вот я и подумал, нужно быть в тренде.

Джекки плачет.

Дед(вздыхает). А ты казалась храброй девочкой. Мне хотелось бы одного человечка оставить в живых. Ну ты знаешь, для прессы. Хочу чтобы кто-то передал послание лютое городу. Хочешь узнать послание?

Джекки. Хочу.

Лысый дед. Фома, я там где-то на полках видел туристический топорик. Возьми его и начинайте упаковывать мясо в мешок. Нам нужно много кушать: чтобы убивать людей требуются силы.

Дед улыбается, и рот его открывает множество острых как иглы зубов, окровавленных на кончиках. Джекки закрывает глаза и визжит изо всех сил. Дед смеётся. Голый мертвец тоже смеётся, падает на спину, встает на мостик и неестественно прогнувшись ходит вокруг убитых людей и хихикает. Мертвец в маске находит среди разваленных витрин топор в упаковке. Разрывает её и обертку отбрасывает в сторону. Тоже смеется – этот предвкушает кровавую работу.

Лысый дед. Мы восстанем против Человечества как в былые времена! У нас нет сил, но есть ум и голубая кровь, которую вы так не любите. За это мы прольем вашу красненькую! То, что случилось в деревне – это цветочки! То, что случилось здесь – это мелочёвка в кармане нищего! Мы устроим Сказочный Террор! Мы втроем сделаем то, что не сможет сделать Армия Нежити! Мы будем приходить из темноты и вырезать вас по очереди! Пока не закончатся людишки в этом городе! Пока не закончатся менты, учителя, начальники и пьяные соседи! Пока кровь не зальет улочки этого жалкого городишки и не высохнут от крови мостовые. Пока не закончатся гробы у гробовщика и очереди у крематория.

Джекки. Перестань!

Лысый дед. Слушай меня! И слушай меня внимательно! Улей мы тоже вырежем! Те, кто прогнулись под людей и разрешили называть себя нечистыми, те, кто склонили головы и пошли в Улей, жить по чужим правилам и под чужой крышей тоже будут наказаны. Скверна идет на оба дома! Чума сожрет души всех без разбору! Мы – эта чума! А ты будешь предвестницей Чумы! Ты пойдешь в газеты, в телевизионные ящики, в ОКН и расскажешь о нас! Пусть они ждут и боятся! Пусть готовятся! Пусть дрожат! Пусть не верят и смеются! Пусть посылает Касьяна на переговоры вместе с этим как его… неважно!

Дед смеётся, а нечистые уже вытаскивают труп Пули из кучи и тащат к мешку. Джекки кричит и теряет сознание. Дед вскакивает и успевает ее подхватить на руки.

Лысый дед.(держит девушку на руках и нежно на нее смотрит, приговаривая). Чуть всё не испортила. Вот уже эти людишки, им лишь бы всё наперекор делать. Хуже наших, честное слово, правда, Снежка? Вот сломала бы девка сейчас шею и кто бы весть о скверне передал? Нет ведь никого. Ну кроме этого, что мертвым притворяется и пистолет за пазухой прячет.

Один из покойников дергается и нечистые улыбаются. Они как раз положили труп, чтобы заняться свои мерзким делом. Гоголь отталкивает мертвого соседа, вскакивает и размахивает пистолетом. Он ослеплен кровью и видит только силуэты, да и сам он весь как кусок живого мяса.

Гоголь. Стоять! Всех порешаю! У меня здесь серебряные пули.

Лысый дед. Врёшь. У меня серебряные пули в ружье. А у тебя простые. И ничего ты ими мне не сделаешь, ребенок.

Гоголь. Убью!

Лысый дед. Я собирался тебя отпустить. Мне нужен сопровождающий для девочки и второй свидетель, для ясности. Но если продолжишь сопротивляться я рискну отправить одного чумного парламентера. Как тебя зовут?

Гоголь. Гоголь.

Лысый дед. Не погоняло, а нормальное имя. То есть человеческое есть у тебя?

Гоголь. Михаил… Андреев.

Лысый дед. Миша… значит. Вот что, Миша. Не нравишься ты мне совсем, правильный какой-то. С тобой не договоришься.

Гоголь. О чем мне с тобой договариваться? Ты же зло. Настоящая Нечисть. Ты убиваешь людей. Ты хочешь огласки? Я могу это устроить! Я – писатель. Но ты будешь в пьесе точно такой же как в жизни – мерзкий старый убийца.

Лысый дед. Мне нравится. Возьми девочку и отдай пистолет.

Они осторожно обмениваются, косясь друг на друга. Мертвецы замерли и смотрят на них. Молодой парнишка держит на руках полуголую девушку и смотрит на старика, который прячет пистолет одной рукой, а другой держит их на прицеле.

Лысый дед. Иди. Иди-иди. Только одень ее, а то до города не дойдёте. Как выйдешь, то по дороге шагай направо и найдёшь патрульную машину. Ключ в замке зажигания. Дорога будет расчищена. Если сможешь завести – езжай. Это мой тебе подарок. Напиши, то что ты хотел написать. Напиши, что мы будем заходить в ваши дома. Мы будем резать ваших детей. Будем ломать ваши игрушки.

Парень медленно отступает к выходу с девушкой на руках. Дед кричит ему вслед.

Лысый дед. Ты мне нравишься! Я убью тебя последним!

Нечистый в маске. Ты кое о ком забыл, дедушка.

Лысый дед. А, точно. (поворачивается к дрожащим за стойкой голым патрульным)

Свет гаснет.

Глава 18

Касьян узнает последние новости

1.

Касьян Могущественный смотрит на синее перо, которое держит двумя пальцами перед глазами. Перышко маленькое, дрожит под собственной тяжестью и слегка мерцает в полумраке кабинета. Касьян медленно крутит его вокруг оси, любуясь неуклюжей грациозностью поворотов.

Белые длинные волосы Касьяна идеально зачесаны за спину и сплетены в косу, доходящую до середины спины. Этот образ, напоминающий ведьмака, идеально сочетается с чёрным поднятым воротником его плаща. Недаром завистники за спиной называют его Касьяном Стильным.

Почти прижавшись к нему, напротив стоит девушка лет двадцати. Блондинка с распущенными волосами в белой ночнушке и белой кожей. Красивая, как утренний рассвет, и грустная, как сама печаль. На её виске виден голый участок, словно кто-то вырвал клок волос. Она испуганно смотрит на Касьяна Высокого снизу вверх, ловя каждое его слово и следя за каждым его движением.

Касьян не любит много говорить и не склонен к поспешным движениям. Когда его вынуждают к таким действиям, он расстраивается. Сейчас он смотрит на девушку и говорит больше, чем обычно:

– Знаешь, Злата, как я прожил столько веков и до сих пор не умер? А может, ты знаешь, почему люди относятся ко мне иначе, чем к другим Особенным? Почему у меня есть отдельный дом, в который нельзя входить без стука, и почему меня уважают даже мои враги?

– Не знаю, – отвечает девушка. На самом деле, она и не хочет этого знать. Она боится Касьяна, и ей ясно, что он это прекрасно понимает. Последнее время он зол, невероятно расстроен и зол. Это знают все Особенные, а жители Улья – лучше всех. Многие слышали его крики, разносившиеся по всему Улью, словно из громкоговорителя. Многие видели его бродящим по ночным улицам, в одиночку или в сопровождении приспешников. Обычно Касьян не показывался на улице без охраны, но теперь его переполняют злость и бесстрашие.

Касьян последний раз посмотрел на пёрышко и покрутил его в пальцах. Затем убрал его в карман рубашки, подошёл к девушке, взял её за плечи и долго смотрел ей в глаза. Его взгляд был пристальным и строгим, но Злата не отступила, хоть и боялась этого высокого худого человека. Наконец он оттолкнул её, развернулся и ушёл, остановившись только у окна. Там он долго смотрел вниз, не говоря ни слова.

Внизу раскинулась главная площадь Улья – Рынок. Там проходят свадебные процессии, торгуют сувенирами, едой, одеждой и многим другим. На этой площади выступают местные символы власти и казнят преступников. Там же наказывают провинившихся и показывают новорождённых. Иногда на площади звучат проникновенные речи самого Касьяна.

– Я до сих пор могу быть самим собой по одной простой причине, – объясняет Касьян. – Я не нарушаю правила. Особенно те, что придумываю не я. Особенно когда диктует правила тот, кто сильнее меня. Понимаешь, девочка?

Он продолжает смотреть в окно, и, кажется, ответ ему не нужен. По крайней мере, прямо сейчас. Злата тоже не спешит отвечать.

Внизу люди спешат по своим делам: на работу, в магазин, завести ребёнка в школу или забрать друга из Отдела по контролю за Нечистыми. Касьян улыбается. Вонючий Улей, как называют его «люди», живёт и дышит. Полной грудью. Пчёлы и трутни снуют туда-сюда, занятые своими очень важными делами. Всё это – благодаря ему.

2.

Десять лет назад, а как будто это было вчера. Касьян Вечноживой закрыл глаза, вспоминая детали того события. Детали имеют свойство исчезать: тускнеть, растворяться навсегда в глубинах памяти. Какое бы яркое ни было воспоминание – оно отходит, если не тренировать специальную мышцу в мозге, отвечающую за память.

В комнате лежали трое. Они раскинули руки, соединяясь головами в центре. Лица были покрыты кровью, синяки под глазами, одежда порвана и пропитана алыми пятнами. На полу, там, где сходились их затылки, было нарисовано что-то ужасное: знаки, стрелки, диаграммы. Это выглядело как запрещённый алфавит, таинственные письмена. На самом деле это был всего лишь один из Кругов Призыва.

Две женщины и мужчина. Это наши жертвы. Части ритуала. И только у одной из женщин хватило храбрости протестовать и угрожать. Так похоже на людей. Даже в безнадёжной ситуации они всё равно верят, что смогут выжить.

– Тебе это с рук не сойдёт, нечисть! – кричала она. – Касьян найдёт вас и успокоит! Правильно говорил Дрёмин: не верь нечистому! Нечистый всегда предаст! Нечистая кровь тянется к чистой, чтобы смешаться и подавить!

Вокруг жертв, расположившихся пентаграммой на полу, стояли двенадцать фигур. Все они были одеты в чёрные плащи с капюшонами, скрывающими лица, и чёрные маски. В руках у каждой фигуры было по два длинных кинжала.

– Касьян, – заговорил один из них, оглядываясь по сторонам, словно кого-то искал. Взгляд вправо, взгляд влево и удивлённое пожатие плечами. Одиннадцать других фигур синхронно повторили его движения, будто огромные чёрные марионетки. Они искали, но не могли найти.

– Не вижу, – продолжил тот, кто говорил первым. – Кажется, здесь нет главного Лизуна человеческой Жопы. Говорят, он вылизал десять тысяч милицейских задниц, чтобы стать равным самой худой из них. А ещё говорят, что он продолжает лизать, чтобы подняться выше. Хотя он так и останется нечистым для вас, не так ли? И, кстати, где ваш Спаситель? Где Избранный? Ну, давайте позовём его!

Фигура в маске оглянулась по сторонам и крикнула:

– Касьян Вездесущий, где ты? Давайте позовём его, люди! Касьян Вездесущий!

Он раскинул руки в воображаемых объятиях и улыбнулся. Человек в маске ждал. Его напарники тоже ждали и верили. Жертвы, хоть и с трепетом, тоже ждали. Но Касьян не шёл. Как он мог оказаться здесь, в самом логове нечистой оппозиции, в одной из их секретных комнат, так ловко скрытых от милиции?

– Касьян, приходи! Касьян, приходи! Касьян, приходи!

Люди в капюшонах скандировали мантру. Их глаза горели, языки облизывали пересохшие губы, кадыки дёргались, когда они сглатывали слюну. Ножи взлетели вверх, готовы обрушиться вниз в любую секунду, оставляя на телах кровавые разрезы и щели.

Жертвы тоже звали Касьяна. Они шептали его имя едва слышно, шевеля губами, словно надеясь, что он услышит.

**«Прости нас, Касьян. Прости, что мы не верили тебе. Прости, что так относились, когда ты заходил в гостиную. Прости наши смешки, глупые шутки над твоим кожаным плащом и сапогами с ботфортами. Прости, что не отвечали на звонки и выступали против твоих полномочий! Почему ты не пришёл?»**

**«Если меня никто не видит, это не значит, что меня здесь нет», ** – думал Касьян, заряжая пистолеты.

Он стоял в тёмном углу комнаты. Как всегда, его никто не видел. До тех пор, пока он не начинал действовать.

3.

– Когда я был маленьким… – Касьян замолчал. – А ты веришь, что я когда-то был ребенком?

Злата кивает, и он поворачивается к ней.

– Я не слышу ответа.

– Да, – тихо говорит Злата. – Все мы были когда-то детьми. Даже самые бессмертные из нас. Можно я пойду?

– Нет, – Касьян опять смотрит в окно и кривится. – Но не все были умными. Наглыми, храбрыми, красивыми, маленькими, но далеко не все были умными. Я был именно таким. Ты слушаешь?

Она кивнула и на всякий случай добавила «да», хотя Касьян отлично видел её отражение в окне.

– Тогда я продолжу. Мы с тобой не учились вместе, но, наверное, ты слышала, что Касьяна частенько мучили в школе – это не совсем правда. Да, когда я приходил в очередной класс в новом городе, всегда находился здоровенный румяный парнишка, который хотел поставить меня на место. Указать мне, где находятся худые и длинные очкарики. Да, я носил очки, пока не вырос. Удивлена? Потом пошли прыщи, и зрение восстановилось само собой, но одноклассники от этого добрее не стали. Меня били в детском саду, били в школе и даже в академии. Я плевался кровью и прятался в туалете на переменах. Меня привязывали к спортивному коню. Ну знаешь такие снаряды для прыжков. Меня заворачивали в ковер и спускали по главной лестнице школы. Меня раздевали догола и выталкивали в оживленный коридор. Думаешь, меня это сломало? Думаешь, я стал бояться этих сопляков или может быть уважать? Если ты так думаешь, то ты дура, как и все твои друзья. Один раз твои друзья даже распяли меня посреди класса. Выглядело это действительно жутко, хоть и совсем не больно, но учительница шмякнулась в обморок, и её забрала скорая. На работу она уже не вернулась. Я имею в виду учительницу.

А я пытался сопротивляться, знаешь ли. Я не был глупцом, знал свои шансы, но не был и лохом. Сильного всегда пытаются продавить и будут ломать всю жизнь. Слабак сдается быстро, сильный – никогда. Я не сдался. Один раз помню даже чуть не отрубил голову трёхголовому. Знаешь этого мутанта? Да, он тоже был мелким когда-то и носил на плечах всего три головы. Я вынес из арсенала меч и поджидал его в коридоре, тот что ведет в спортзал. «Всего одна голова», – думал я. – «Всего одна, и он больше не полезет к Касьяну Мстительному». Я уже видел трёхглавую тень на стене – Змей шел в спортзал, когда меня схватили. Да, я не видел их и не смог ничего сделать – это было мне уроком. Мне заткнули рот и потащили в сторону, выкрутив руки. Швырнули в соседний класс и включили свет.

– Ты что делаешь? – спросил Колька Мороз. – Голову Змею хочешь отрубить? Совсем с ума сошел? Если отрубить одну, то на её месте вырастает две. И так каждый раз. И все головы помнят о том, кто рубил их предшественников и будут мстить. Ты этого хочешь?

Конечно, я сказал, что не хочу и ушел. Они меня отпустили: Колька Мороз и его друг Ванька. Один – нечистый, второй вполне себе человек. Один живет до сих пор, хоть и постарел, да бороду отрастил. Второго нет уже давно. Он умер от старости, ничего такого. Лучшие друзья, парочка не разлей вода и такие разные судьбы. Одному жить сотни лет, другому умереть от пневмонии в шестьдесят. Понимаешь, к чему я клоню, Злата?

Она ничего не ответила, хотя, конечно, знала ответ. Касьян вздохнул, и это не было притворством. Он действительно жалел эту дурочку. Хотя кто не был в молодости дураком?