Текст книги "Супермодель в лучах смерти"

Автор книги: Михаил Рогожин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

Люба не поняла ее, но по энергичности и уверенности голоса Антигони догадалась, что речь идет о чем-то большем, нежели просто об обычном знакомстве.

Тем временем гречанка заказала кофе и несколько засуетилась, прежде чем призналась:

– Мне нужно попасть на ваш корабль. Я думала, кто-нибудь из девушек незаметно, в общей группе, проведет меня. Но теперь планы меняются…

– Для чего проникать на корабль? Купи билет, – удивилась Люба.

– Хорошо, слушай, – решительно начала Антигони. – Тот мужчина, с которым я рассталась… он грек и является владельцем этого судна.

– Апостолос Ликидис! – охнула Люба.

– Да. Господин Ликидис.

– Но он же там с женой! – поразилась она признанию подруги.

– Вот потому-то я и должна оказаться на корабле тайно.

– А зачем?

– Этого я тебе сказать не могу. Но не волнуйся, убивать его я не собираюсь. Просто необходимо кое-что выяснить.

Люба совсем потеряла голову. Опять, в который раз, именно она готова вляпаться в очередную, покрытую мраком историю. В ее глазах промелькнул страх.

Антигони поняла, что несколько поторопилась, и принялась успокаивать девушку.

– Нет. Ты тут никак не пострадаешь. Просто, узнав о твоей ситуации, я подумала, что мы можем друг другу помочь.

– Ты мне? – не поверила Люба.

– Конечно! Смотри, как ловко можно все устроить. Ты остаешься в Афинах, а я вместо тебя отправляюсь в обратную дорогу. Правда, здорово придумано?

Люба от неожиданности буквально разинула и без того вечно приоткрытый рот.

– Тебя же арестуют, – прошептала она и, стараясь сообразить, какие последствия грозят гречанке, объяснила: – На корабле после убийства женщины полно полицейских. Они сразу же обнаружат тебя. Куда ты там спрячешься?

Антигони рассмеялась звонким смехом.

– О, это не проблема!

– Ну ты даешь!.. Надо же такое придумать, – Люба поражалась легкомыслию гречанки.

– Нет. Не так все невозможно. Сейчас мы поедем ко мне. Я тебе все покажу и отдам свои документы. А ты мне свои. Завтра корабль отчаливает, на нем я выясню все свои дела и вернусь. После этого помогу тебе с видом на жительство! Познакомлю со своими друзьями, и ты станешь афинянкой. А уж мужа в Греции найдешь за одну минуту. Только немного выучишь язык.

Люба не верила своим глазам, ушам… собственным мозгам. И только сердце бешено стучало и замирало от предложения Антигони.

– Неужели так просто – раз и поменялись? Тебя же задержат! Решат, что ты террористка!

– Ерунда, хозяин судна – мой, хоть и бывший, но любовник. Лучше подумаем о тебе. Ты же сама призналась, что в России тебя никто не ждет?

– Я не против остаться в Греции. Просто боюсь. Граф разрешил мне взять сколько угодно денег. Я могу заплатить за жилье. Но меня же начнут искать! Объявят тревогу!

Антигони рассмеялась так, как смеются взрослые над страхами детей. Она протянула руку, словно боялась, что Люба возьмет и сбежит.

– Идем в туалетную комнату и поглядимся в зеркало!

Они вышли из-за стола и скрылись в пластиковом лабиринте, ведущем в туалетные комнаты. Там, перед большим, во всю стену зеркалом Антигони сняла шляпу и очки. Люба смотрела на нее во все глаза. Черные кудряшки гречанки, отброшенные назад, – единственное, что не совпадало в их внешности. Хотя, конечно, только на первый взгляд. Глаза у них были совершенно разные и по цвету, и по форме. Но носы на удивление одинаковые. Тонкие и длинные. Но верхом похожести оказались полураскрытые рты, сразу же растянувшиеся в одной и той же непосредственной улыбке.

– Ну, ты даешь… – восторженно произнесла Люба, не отрывая глаз от зеркала. – Вроде мы с тобой не сестры, а смотримся почти близняшками.

Антигони звонко рассмеялась и, обняв Любу, принялась кружиться по туалетной комнате.

– И никто нас не различит. А фигуры-то, фигуры, взгляни!

Она повернулась к зеркалу боком и задрала юбку. Маленькая попка с легким изгибом переходила в узкие бедра. Люба последовала примеру подруги. Они стояли с задранными юбками и изучали ноги друг дружки. В этот момент в туалетную комнату зашла пожилая дама и ахнула, увидев эту картину.

Девушки рассмеялись и бросились бежать, оставив даму в полном недоумении. Они вернулись за свой столик, и Антигони предложила:

– Едем немедленно ко мне. Ты должна померить мои платья. А я подобрать твой макияж. Завтра пойдем в парикмахерскую, мне выщипают точно так же брови и покрасят волосы в твой цвет. А ты перекрасишься в мой.

Она расплатилась с официантом и поспешила к своему маленькому «фиату». Люба шла за ней, боясь задавать себе каюте бы то ни было вопросы. Она была настолько ошарашена всем происходящим, что потеряла способность мыслить и действовать самостоятельно. Какая-то неведомая сила толкала ее вперед и совсем не давала возможности опомниться.

Антигони развернула машину и помчалась назад в Афины.

– Я живу в рабочем квартале. Он не очень престижный, но зато расположен близко от центра. И сравнительно дешевый… Запомни – улица Збаруни. А район называется Лофук Скузе. Скоро неподалеку построят метро и разобьют большой парк со всякими увеселениями, и здесь станет пошикарнее, а пока – тихий и довольно провинциальный кусочек Афин. Иностранцам такие не показывают.

Антигони проехала площадь Омонию, оставила слева высотную гостиницу «Станлей» и миновала железнодорожный вокзал. Люба приготовилась увидеть что-то типа трущоб, но каково было ее изумление, когда они через несколько минут въехали в очаровательный район с невысокими домами, балконы и террасы которых были украшены буйной зеленью: пальмами, фикусами, крокусами и многими другими неизвестными Любе растениями. Разноцветные яркие тенты закрывали окна и бросали спасительную тень на балконы. У каждого подъезда стояли в кадках небольшие деревца. Крылечки сверкали чистотой. Маленькие магазинчики, расположенные почти в каждом доме, создавали впечатление, что все здесь существовало для жителей и носило почти семейный характер. В этом было что-то от Одессы, только Одессы, представленной в сказочном сне.

– Тебе может стать скучно. Тогда сядешь на автобус и через десять минут окажешься на Омонии. А там уж смотри в оба. Греки любят заигрывать с девушками, особенно блондинками.

Они остановились возле стеклянных дверей подъезда. Антигони открыла их своим ключом и пропустила вперед Любу. В холле стояла высокая, стройная пальма и висело зеркало в красивой деревянной раме, дававшее возможность осмотреть себя с ног до головы.

Тесный лифт на двух человек поднял их наверх. В доме на каждом этаже была только одна квартира. Антигони жила на четвертом. Квартира была крохотная, но двухкомнатная. Без всякой прихожей или коридорчика. Сразу – комната, метров двенадцать. Окна не было, вместо него на широкий балкон под набивным тентом вела стеклянная дверь, бесшумно отъезжавшая в сторону. На стене, напротив входа, висело большое овальное старинное зеркало в золоченой раме, что придавало комнате дополнительный простор. Под ним у стены стоял маленький мягкий диванчик. У другой стены был оборудован уголок, где разместилось деревянное резное кресло, такая же скамейка и столик. Рядом стоял маленький телевизор.

Люба по примеру Антигони сбросила кроссовки и ощутила под ногами приятную прохладу мраморного пола. Гречанка тем временем открывала дверцы встроенного шкафа, занимавшего всю противоположную балкону стену.

– Мы тебе подберем отличные наряды! – не унималась она.

Потом, оторвавшись от демонстрации своего гардероба, повела Любу мимо шкафа в другую комнатку, поменьше, чем первая. В ней смогли поместиться широкая кровать, туалетный столик с напольной лампой в виде древнего грека, держащего в вытянутой руке светильник, и узкая стеклянная дверь на тот же балкон.

– В Греции такие квартиры называются гарсоньерками. Обычно их снимают либо студенты, либо богатые мужчины для любовных свиваний. Здесь была кухня, но я ее выбросила. Я дома практически не питаюсь, и тебе не придется. Вон там, в тамбуре, – полочка с посудой, раковина и портативная газовая плитка. Потом научу ею пользоваться. А кушать будешь спускаться в таверну. Она за углом. Очень вкусно кормят. Я познакомлю тебя с хозяином. Только смотри, у него в прошлом году умерла жена, и он подыскивает себе молоденькую хозяйку. Уже пару раз сватался ко мне.

– А он богатый? – поинтересовалась Люба.

Антигони расхохоталась.

– Со временем сама поймешь, что такое богатый в Греции.

И распахнула дверь в розовую ванную комнату. В ней не было ничего особенного, но присутствовал шик, свойственный женщинам, пользующимся дорогой косметикой, парфюмерией и любящим ухаживать за своим телом.

– Нравится?

Люба кивнула.

– Давай ныряй под душ, а потом я займусь твоим преображением. А заодно прикину, как бы мне окончательно скопировать твою внешность.

Люба с блаженством подставила свое тело теплым струям душа. «Неужели она хоть немного поживет в этом раю? Атас!» Эта малюсенькая квартирка показалась ей самым уютном гнездышком на свете. Иметь такое и больше ни о чем не жалеть. Она могла бы бесконечно долго стоять под душем и мечтать. Но желание поболтать с Антигон и подгоняло, и Люба, накинув розовый банный халат, босиком вышла из ванной комнаты. Антигони с кем-то разговаривала по телефону.

Чтобы не мешать, Люба вышла на балкон. На нем стояло несколько молодых пальм и старый с огромными листьями и толстым стволом фикус. Чуть в стороне вокруг красного пластикового столика были расставлены плетеные стулья. Балкон выходил во двор. Стоя на нем, Люба невольно стала соучастницей неторопливой жизни всех соседей сразу. На балконах и террасах кое-кто заканчивал обедать, а большинство устраивалось на дневной сон.

– Боже, какая идиллия! – воскликнула Люба, когда Антигони подошла к ней.

– Мне здесь тоже нравится. Это моя собственная квартира. Пошли, примеришь кое-что.

Они вернулись в комнату и принялись перед зеркалом мерить вещи гречанки. Размеры оказались почти одинаковые. Антигони была чуть пониже и поуже в бедрах. Это означало, что вещи, оставшиеся на корабле, в каюте графа и в той, где жила Люба, подойдут ей без всяких проблем. Потом они по очереди смыли косметику и накрасились абсолютно одинаково. Осталось выщипать Антигони брови, подстричь и покрасить волосы.

Люба осталась ужасно довольна тем, что гречанка позволила ей пользоваться всеми остающимися вещами.

– Тебе нужны деньги? – спросила она.

– Нет, я возьму у графа. Он мне сам предложил.

– Хорошо. Когда вернусь, подумаем, как устроить твою жизнь, – Антигони на какое-то время посерьезнела и, что-то решив для себя, сказала:

– На всякий случай, я оставлю тебе один номер телефона. Не дай Бог, возникнут проблемы, наберешь его и произнесешь свое имя.

– Я же не знаю по-гречески? – испугалась Люба.

– Там найдут человека, говорящего по-русски. Не беспокойся.

Люба растерялась. Предупреждение Антигони означало, что кто-то еще будет знать о ее местонахождении. Наверняка за ней установят слежку. Арестуют, как только она останется одна, и некому будет за нее заступиться.

– Какой телефон? – подозрительно спросила она у Антигони – О чем мне с кем-то говорить? Я толком не сумею объяснить, как оказалась в твоей квартире. Что мне о тебе известно? Кто ты? Хорошая, добрая девушка, похожая на меня, и все? – от возбуждения щеки Любы залились румянцем.

– Какая ты недоверчивая! – с досадой ответила Антигони. – Бояться тебе нечего. А номер телефона… понимаешь, я сначала должна быть уверена, что ты поможешь мне, а я, в свою очередь, тебе.

– Ясно. Это телефон в нашем посольстве, – расстроившись, понуро опустила голову Люба.

– Да нет же. Совсем не в посольстве. Я оставляю номер телефона Интерпола.

– Что?! – воскликнула Люба. – Полиции?

Реакция русской девчонки вынуждала Антигони балансировать между правдой и ложью. Она не собиралась посвящать ее в свои планы, но и не убедив Любу в полной безопасности, тоже невозможно было действовать дальше.

– Успокойся. Интерпол занимается исключительно международными преступниками. В греческом представительстве работает мой очень хороший друг. Я не хочу, чтобы он оказывал тебе всякие знаки внимания. Греки зачастую, не задумываясь, переступают грань в отношениях с женщинами. Но в трудную минуту он обязательно придет тебе на помощь.

Такое объяснение вполне устроило Любу. У нее в Ростове полно знакомых ментов, и она запросто могла бы обратиться к ним с просьбой. К тому же видно было по всему, что ее новая подруга имеет доступ в более высокие сферы. Если умудрилась окрутить миллионера Апостолоса.

– Хорошо. Это меняет дело. Я согласна, – стараясь не показывать бушующую в душе радость, произнесла Люба. – Сегодня вечером у нас заключительный тур конкурса. Я должна была получить титул «мисс очарование», но председатель жюри – моя самая ненавистная противница. Она раньше терлась возле графа. Считалась официальной любовницей. Я ее, видите ли, потеснила. Вечером она сделает все, чтобы я получила дырку от бублика… – на глазах у Любы вновь навернулись слезы. Она закурила и призналась: – Поверь, Антигони, у меня с Пашей так ничего и не произошло.

– Как? – не поняла гречанка. – Ты же жила в его каюте?

– Жить жила, а спали, как брат и сестра. Он меня за женщину не считает. Говорит, что без любви не может.

– Совсем?

– Совсем. Не позволял к себе притрагиваться. Все время заставлял одеваться. А эта старая дура ревнует и лишает меня титула!

– Какие твои годы! – обняла ее Антигони. – Знаешь, сколько в Греции таких конкурсов проходит? Ноги устанут бегать с одного на другой.

– Я готова… – Любе уже никуда не хотелось уходить из этой квартиры. Она бы с радостью согласилась, чтобы Антигони вместо нее вышла сегодня на подиум. Но такое и представить себе невозможно.

– Нет, нет! – замахала руками Антигони. – Сейчас я отвезу тебя на корабль, а вечером из зала полюбуюсь тобой и понаблюдаю за твоей походкой. Поехали, а то опоздаешь.

Она не глядя позапихивала наряды в шкаф и, закрыв балконную дверь на замочек, повела Любу вниз.

Назад они ехали с большими задержками. То тут, то там образовывались пробки. Люба не нервничала. Она уже вживалась в роль одинокой и независимой иностранки. Ей предстояло решить, сколько денег взять у графа. Говорить о своем исчезновении она не собиралась. Значит, и деньги придется брать по-тихому, чтобы не заметил. Люба не считала подобные действия зазорными, наоборот, ей казалось, что она заслужила компенсацию за свои моральные страдания. В конце концов, он сам пренебрег ее чувствами, отказался от ее любви и предложил любую сумму, только бы она от него отстала.

Антигони остановила машину, не доезжая до корабля. Она не хотела, чтобы их кто-нибудь заметил вместе.

Люба махнула ей рукой и поспешила на причал. Но попасть на корабль оказалось непросто. Он стоял под погрузкой. Последние контейнеры грузились при помощи передвижного крана в трюм. Вокруг сновало много постороннего народа. Руководили погрузкой Янис и Лавр.

Депутат Правоторов не уставал давать интервью поджидавшим возвращения супермоделей журналистам. На его лице явно обозначилась просьба: «Ну, спросите меня еще о чем-нибудь». Периодически в его беседы у микрофона влезал Петр Кабанюк. Он был маленько нетрезвым и тоже не хотел отставать от своего старшего товарища. В целом, они добились своего, и для программы новостей греческой столицы были записаны пространные интервью с ними о государственных и деловых контактах между Россией и Грецией. Снимали представителей России на фоне одного из контейнеров, рядом с которым гордо расхаживал Василий Васильевич Правоторов, приговаривая:

– Все оборудование, находящееся в них, за собственные деньги приобрел наш большой друг и партнер господин Ликидис.

Кабанюк, в свою очередь, настойчиво приглашал приезжать в Брянскую область, где до сих пор существуют экологически чистые заповедные места. Услышав вопрос о радиоактивном загрязнении почвы после Чернобыля, он искренне удивился и возмущенно ответил:

– Какое отношение имеет к нам Чернобыльская АЭС? Она же в другом государстве находится. Это проблемы Украины.

После этого он как-то потерял интерес к телекамерам и бочком протиснулся подальше от грузового отсека. И обрадовался, увидев возвращавшуюся Любу.

– Здоровеньки булы! Где ж ты пропадала?

– В музее, – выпалила Люба.

– А… нет шоб по магазинам. Хотя, какие у тебя деньги! Разве шо на музеи. Ничего, не журись, завтра пойдем вдвоем. Я тебе кое-что оплачу.

– Спасибо. А вы не видели графа Нессельроде?

– Эка, девка! Неужто граф от тебя погуливать начал? – подмигнул ей Кабанюк и расхохотался.

Люба шутливо постучала по его могучему животу кулачком с зажатым в нем кусочком бумажки, на которой Антигони записала свой домашний телефон.

– Тебе-то, слон, какое дело? Сам только и выжидаешь, чтобы затащить кого-нибудь в койку.

– Ага. Но все попадаются такие худющие, как ты. А меня волнуют женщины с формами, – продолжал веселиться Кабанюк.

– Петро, а вы не откажетесь сегодня вечером подержать мой рюкзачок, пока я буду занята на подиуме?

– А шо мне за то будет?…..

– После ресторана пойдем на всю ночь гулять вдвоем! Годится?

– Шуткуешь?

Люба приподнялась на цыпочки и поцеловала Кабанюка в толстые мокрые губы.

– Это аванс. Перед отъездом в театр ждите меня возле автобуса, – крикнула она и направилась к трапу.

Пограничник едва взглянул на протянутый ему паспорт, зато прошелся горячим взглядом по всему девичьему телу. Она в ответ показала ему язык. Военные, стоявшие рядом с ним, рассмеялись.

Поднявшись на корабль, Люба первым делом направилась в каюту к Павлу. У нее был второй ключ, и она решила воспользоваться отсутствием графа. Откладывать изъятие денег на завтра не имело смысла. Тем более неизвестно, пустит ли он Любу вообще к себе. А может, и денег в последний момент пожалеет.

Она вошла в каюту. Перевела дух, подняла с пола валявшийся рюкзачок, в котором приносила свои вещи, и полезла в шкаф, где висели костюмы Павла. Среди них на плечиках скромно виднелась серая замшевая куртка. Спрятав листок с телефоном Антигони в карман рюкзачка, она сняла с плечиков куртку, оказавшуюся чересчур тяжелой. Через внутренний карман Люба проникла за подкладку и нащупала там пачки долларов. Павел сам при ней несколько раз доставал оттуда деньги, когда шел играть. Теперь пришло ее время.

Сотенные купюры были аккуратно перетянуты резинками. В каждой пачке по сто бумажек. Достав десять пачек, Люба замерла. Не отзвуков шагов за дверью, а от страха перед суммой, оказавшейся в ее руках. Она засунула доллары в рюкзачок и потрясла куртку. Там еще оставалось несколько пачек. Все забирать было неудобно, и, достав еще одну пачку на мелкие расходы, Люба повесила куртку обратно в шкаф.

Постояв немного посреди каюты, она даже ощутила потребность всплакнуть и пожалеть о графе, но стало страшно и, не теряя времени, пришлось быстро сматываться.

Размахивая рюкзачком, Люба направилась в свою каюту, чтобы начать подготовку к вечернему выступлению.

Люба могла не торопиться, потому что граф Нессельроде находился далеко от причала. Он в обществе Маркелова обедал в одном из небольших дорогих ресторанов в районе Каланаки.

Маркелов, предельно вежливый, с дружеской улыбкой, не покидавшей губ, смотрел на него глубоко посаженными глазами. Он придумал новый бескровный способ избавиться от графа. И тем самым заставить Татьяну если не вернуться, то хотя бы немного образумиться.

– Граф, я предлагаю очень перспективное дело. Мы открываем нечто вроде туристического агентства с представительством в Баден-Бадене. Вы возглавляете его, и ваши сотрудники принимают солидных клиентов, приезжающих поиграть. Кроме того, у вас будет возможность создать свою школу и обучать «новых русских» европейским играм, а также давать консультации желающим поиграть в казино. Поверьте, граф, вы обогатитесь, совершенно не напрягаясь. Начальным капиталом рискну я. Потом раскрутим этот бизнес, и потоки азартных людей потянутся в Баден-Баден. Приобретем в центре города гостиницу, или построим новую. Назовем ее «Дом Достоевского» – и солидно, и патриотично. Соглашайтесь! Зачем вам проводить столько времени за зеленым сукном. Вы профессионал, вам нужен размах…

Павел понимал, что Маркелов его покупает, чтобы убрать из Москвы. Все-таки странная логика у этих «новых русских». Ради собственной прихоти они готовы организовывать любые предприятия, бросать деньги там, где можно просто плюнуть и пройти мимо. Ведь Маркелов в глубине души понимает, что дело не в графе и не в его любви к Татьяне. Просто не способен Илья Сергеевич совладать с этой стервой. Ну и плюнул бы. Ан нет. Пыжится из последних сил.

Поскольку Павел готовился к длительной борьбе с ним, то отказываться от предложения было не резон. Но и сразу соглашаться – тоже не с руки. Он видел, что Маркелов не сомневается в успехе переговоров, и, чтобы доставить себе удовольствие, мягко ему возражал и уходил от конкретных ответов.

Так они провели несколько часов и поняли, что успевают лишь переодеться; нужно было торопиться в античный театр на финал конкурса.

Благодаря рекламе и весне, особо остро ставящей вопрос о женской красоте перед мужским населением Афин, подступы к входу в театр Геродота Аттика были забиты народом. Античные развалины, вмещавшие около двух тысяч человек, подсвечивались со всех сторон; еще незаполненный амфитеатр, с каменных скамеек которого древние греки наблюдали за героями трагедий Эсхила и Еврипида, волновали сердца и души участниц конкурса, в последний раз репетирующих проходы.

Леонтович, стоявший возле подиума, говорил спокойным голосом, но акустика подхватывала его и разносила по всей получаше театра. Хуже всех дела обстояли у Любы. Казалось, она мысленно вообще отсутствует и с трудом воспринимает реальность. Вспыхнули фонари и прожектора. Задняя стена сцены, представлявшая собой три этажа каменных арок, осветилась и стала совсем невесомой. На ее фоне девушки из неестественно напряженных красавиц превратились в легкокрылых богинь.

– Ладно! Черт с вами. Мне нравится. Одна – со сцены. А Люба – ко мне.

Она подошла и независимо грубо спросила:

– Чего еще?

– Твоя жизнь в конкурсах только начинается, – принялся распекать ее шоумен.

– Ой, не надо мне ваших конкурсов, – протяжно заявила Люба. – С меня графа Нессельроде вполне хватает. И вообще, больше на меня не рассчитывайте. С завтрашнего дня плевала я на вас и видеть вас не желаю.

От подобного хамства уголки повисших усов Леонтовича зашевелились. Но выяснять отношения не позволяло время.

– Идите в гримерку, – сдерживая злость, тихо произнес он и отправился за сцену.

Шоумен решил после финала поговорить с Павлом. Девчонка набралась наглости и пользуется его именем без всяких на то оснований. Люба же не из вредности принялась со всеми ругаться. Она создавала ситуацию, при которой все должны были от нее отвернуться. Делалось это для Антигони. Ей же будет проще. Ни с кем не придется общаться. И никто не узнает об их подмене. Единственно, что смущало девушку, так это то, что гречанка почти не скрывала желания воспользоваться каютой графа как своим убежищем. Но с другой стороны, она же любовница Апостолоса. Значит, граф как мужчина ее интересовать не будет. Так успокаивала себя Люба и с нетерпением ждала, когда, наконец, начнется и закончится этот идиотский конкурс.

Представление началось вовремя и с поразительным успехом. Леонтович восхитил всех знанием нескольких греческих слов, которые он удачно комбинировал, пересыпая их английскими выражениями, и быстро превратился для экспансивных зрителей в своего парня.

Девушки вели себя превосходно. Переругавшись за кулисами, на подиуме они смотрели друг на дружку невинными взглядами. Поставленные проходы выполнялись грациозно и без вульгарности. Поистине красота завоевала амфитеатр. Маркелов не удержался и прошептал графу, прикрывая рот красочным буклетом:

– На такой сцене и обезьяны покажутся венерами милосскими.

– Обезьяны вряд ли, – не согласился Павел. – Просто за несколько тысячелетий здесь произошло столько выдающихся поэтических и драматических событий, что сама атмосфера способна высветить в человеке нечто возвышенное.

– Да? – вскинул тяжелые брови Маркелов и замолк.

Девушки меняли наряды, а зрители, особенно мужская половина, затаив дыхание, ждали того заветного момента, когда нимфы появятся в купальниках.

И этот долгожданный момент настал. Амфитеатр ахнул. Крупные звезды, мерцавшие на черном вечернем небе, казалось, были готовы слететь на обнаженные плечи, руки, ноги девушек. Многие из них предпочитали купальники-бикини, и среди таких оказалась Люба. Она смотрелась просто неотразимо. Таким застенчивым полуподростком-полуженщиной, погруженной в себя. Приветствовавших зрителей она не удостаивала даже улыбки. И это только подзадорило эмоциональных греков, привыкших к улыбкам на женских лицах, как к парусникам на Эгейском море.

– А хороша! – прокомментировал Маркелов. – Со вкусом у вас, граф, полный порядок. Слышал, между вами и девушкой пробежала кошка? Если что, Лавр давно на нее глаз положил. Я его насилу сдерживаю. Нам еще только дуэлей на борту не хватало.

Известие о притязаниях Лавра резануло графа.

– Вы насчет Лавра серьезно?

– А что ж он, не человек? Мужик в соку. Да и с этой Любой они, кажется, давние знакомые. Не жадничайте граф, полакомились – передайте другому.

Судьба Любы решилась моментально. Павел ни за что не позволит мерзавцу с каменными губами прикоснуться к ее еще нерастленному телу. Пока они не вернутся в Одессу, он будет вынужден опекать ее.

– Пусть Лавр не рассчитывает. Люба давно перебралась в мою каюту, и до Одессы я ее не выпущу. А там посмотрим.

Маркелов дружески ткнул его локтем в бок. И прошептал:

– А с остальными разобраться не хочется?

– Нет. Ими пусть и займется ваш Лавр.

– Хорошо, передам. Правда, ему придется столкнуться с конкуренцией. Девиц во всю окучивает господин Кабанюк. Нуда разберутся.

В этом момент на подиуме появились Татьяна и Пия.

Маркелов тихо присвистнул. Обе дамы после юных красоток произвели впечатление роскошной осени, вторгшейся в хрупкое пространство весны. Татьяна – в золотистом платье в рюмочку, со стойкой, заканчивающейся клином глубоко между грудей. Гладкая прическа и царственный взгляд. Илья Сергеевич по этому поводу прошептал:

– Прямо Катька Вторая.

Пия стояла рядом, вся в белом, с широченным поясом и тянущимся от него шлейфом. Она блистала огромным бриллиантовым колье, роскошно подчеркивающим красоту ее обнаженных мраморных плечей.

– Наш артист в обморок не упадет? – снова раздался шепот Маркелова.

– Его отпустили из полицейского участка?

– Да. Состава преступления не нашли. Воркута дал показания по поводу странного хобби вашей знакомой.

– Я рад за Егора, – сухо сказал Павел, давая понять, что не расположен продолжать это перешептывание.

Они оба взглянули на подиум. Татьяна как раз объявляла результаты голосования. Королевой красоты Средиземноморья стала болгарка. Второе место досталось гречанке, а третье – одесситке. Никаких случайностей не произошло. О Любе и не вспомнили. Графу стало ее искренне жалко. Она Стояла в ярких лучах прожекторов и плакала. Он решил в антракте разыскать ее и по возможности утешить.

Многие конкурсантки получили красивые призы от разных спонсоров. Сцену завалили цветами. Леонтович с шумом открыл бутылку шампанского и призвал всех зрителей в антракте отметить успех конкурса таким же салютом. На том и закончился финал. Во втором отделении должна была петь Полина. Но Павел решил, что с него достаточно.

Протискиваясь по узкому проходу, он попал в объятия Апостолоса.

– Граф, чудное представление, а? Никаких денег не жалко!

– Да, да. Чувствуется ваш размах, – подтвердил Павел, собираясь откланяться и найти Любу.

– Я вас отпущу в одном случае – вы принимаете мое приглашение после банкета ехать ко мне на виллу играть в винт!

– Думаю, будет поздно, – запротестовал Павел.

– Но без вас не пойдет игра. Окажите хозяину такую услугу.

Павел сделал вид, что должен решить что-то важное, и, кивнув головой, стал выбираться из амфитеатра. Он долго не мог понять, как попасть за кулисы, а когда все же выяснил, то увидел Любу, уткнувшуюся в плечо Петра Кабанюка и рыдающую во весь голос.

Он осторожно оторвал ее от безмолвного главы района и повел за собой.

– Успокойся. Ты же понимаешь, почему все так произошло. Я виноват. Ничего, придумаем тебе конкурс получше. Я тебе сделаю подарок в десять раз шикарнее, чем врученные.

– Не нужны мне твои подарки. И конкурсы не нужны! – крикнула Люба и замахнулась на него рюкзачком. Потом вдруг испугалась и, растирая кулаками слезы, попросила прощения.

– Чего уж там. Я очень прошу тебя, по возвращении на корабль иди сразу же в мою каюту. Потому что Лавр проявляет к тебе какой-то непонятный интерес. Пока ты со мной, он тебя не тронет.

– А ты придешь ночевать? – с надеждой спросила Люба.

– Разумеется, – без тени сомнения заверил ее граф.

Но тут к нему подошел неизвестно откуда взявшийся Егор Шкуратов. Он был необычайно бледен, а мешки под глазами аж почернели.

– Павел, умоляю тебя не отказывайся! – на уговаривать он.

– От чего?

Егор кивнул Любе и отвел графа в сторонку.

– Понимаешь, у меня сегодня единственная возможность повидаться с Пией. Апостолос без тебя, не поедет играть. Прошу тебя, какая тебе разница, а у меня, возможно, судьба решается…

Павел понимающе похлопал его по плечу. Внешний вид артиста говорил сам за себя. Отказать было невозможно. Он вернулся к ожидавшей его Любе.

– Значит, я еду на всю ночь играть в карты. А ты закройся на ключ и спи в моей каюте.

Люба не удостоила его взглядом, развернулась и пошла в раздевалку. Павел нагнал ее:

– Мы договорились?

– Договорились, – выдохнула она и ушла.

Павел хотел сказать еще несколько слов Егору, но того и след простыл. Рядом пыхтел перегаром один Кабанюк. Павел бросил на него взгляд, и тот признался:

– Жду тут, понимаешь, одну. С личной наградой, – и расхохотался.

Граф обошел его стороной и отправился во дворик под открытым небом, служивший фойе. Там элегантно одетые зрители угощали друг друга шампанским, которое было оплачено устроителями круиза. Заметив возвышавшегося над остальными Апостолоса, Павел подошел к нему и сказал, что готов ехать хоть сию минуту.

– Граф, я не сомневался в твоем расположении ко мне. Тем более, мой друг-мэр мечтает с тобой сразиться. Уж на этот раз мы тебя скрутим. А пока подожди, остался еще прием в морском клубе, – и отправился к группе правительственных чиновников.

Скрывшись от Павла, Люба прошла вслед за ним в зрительский зал и принялась искать Антигони, пообещавшую прийти на представление. Она долго бродила среди собравшихся здесь людей, вызывая оживление своим появлением, и вдруг задержала взгляд на одной блондинке, показавшейся ей чем-то знакомой. Блондинка отвернулась и надела шляпу с широкими полями, которую до этого держала в руках.